第125章 125 高產作物
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第125章 125 高產作物
昨夜下了一場雪。
大雪紛紛揚揚灑落, 落在樹枝上、屋頂上，銀裝素裹，如同冰雕玉砌一般剔透。
杜青棠晨起, 在屋裏打了兩套拳，篤篤敲門聲響起。
“獻玉！獻玉！”
杜青棠拭去額頭細汗，走過去開門。
杜青竹掀開厚重的簾子鉆進來，原地蹦兩下，頭上、肩上的雪花撲簌簌落下，為地毯覆上一層晶瑩。
杜青棠去凈手, 對鏡更衣：“外邊兒下著雪, 你不在屋裏待著，跑來我這裏作甚？”
杜青竹湊過來, 拂去眉毛上的雪粒子, 笑嘻嘻地說：“獻玉, 你今天是不是要去富陽街？”
杜青棠輕易看破杜青竹心裏的小九九，也不應聲, 就這麽斜睨著她。
杜青竹屁顛顛替老幺整理衣襟, 軟著嗓子：“獻玉獻玉，就讓我跟你一起去嘛。”
昨天晚上, 杜青棠帶回來兩斤紅薯。
杜青竹吃了烤紅薯, 頓覺驚為天人。
原本還要再吃，只可惜她肚子都被鍋子和巴掌大小的烤紅薯塞滿, 只能遺憾放棄。
一番追問後，得知此物名為紅薯，且今天外族人還會送紅薯過來，就暗搓搓惦記上了。
這不，天剛擦亮她就醒了, 先去廚房做早飯，然後就急吼吼來找老幺。
杜青棠撥開杜青竹作亂的爪子，將歪斜的衣襟理好：“你去了也派不上用場，還是老老實實待在家裏，省得又肚子疼。”
杜家的姑娘來月事都跟沒事人似的，唯獨杜青竹，每次都疼得死去活來，吃藥都止不住。
偏生她又是個閑不住的，寒冬臘月還往雪地裏跑。
真是好了傷疤忘了疼。
杜青竹訕訕縮回手，嘴巴撅得能掛油壺，小聲咕噥：“不去就不去。”
“昨兒我派人去富陽街盯著了，紅薯送到就運來府衙。”杜青棠戴好官帽，“剩下的紅薯給你了，自個兒折騰去。”
杜青竹眼睛一亮，臉上笑開花，摟著老幺的胳膊晃兩下：“我就知道獻玉對我最好了，早飯已經做好了，你趕緊出來吃，我先去研究紅薯，看能不能做出什麽新菜式。”
杜青棠揮揮手，杜青竹小跑著出去了。
穿戴整齊，杜青棠去廚房，杜青竹蹲在地上給紅薯削皮。
真是一刻也閑不住。
不過這樣也好，省得她大雪天往外跑。
杜青棠吃完早飯，出了內宅直奔大堂。
官員衙役冒著大雪前來上值，身上落了厚厚一層雪，站在檐下拍打，雪花飛揚。
見了杜青棠，忙停下動作，俯身作揖。
“大人朝安。”
杜青棠頷首示意，見他們凍得臉都白了，不住哆嗦，隨手逮住一個小吏：“去內宅傳話，煮幾鍋姜湯送來。”
內宅有廚娘，只不過杜青竹喜愛下廚，她們又吃慣了杜青竹做的菜，平日裏她只負責杜一等人的三餐。
天冷了，驢子不肯拉磨，得給它一點甜頭，拉磨的效率才高。
小吏應下，杜青棠又吩咐：“讓巡邏兵去路上鏟雪，天冷路滑，摔倒了可要遭大罪。”
小吏恭維：“大人仁慈，下官這就通知下去。”
杜青棠去了值房，將茶水放在爐子上煮，又去外邊兒打來清水，擦拭書桌和書架。
她每天如此，已經成了習慣。
將桌案擦拭得纖塵不染，杜青棠倒了汙水，指尖凍得紅腫，放在炭盆上方烘烤，很快回溫。
小吏送來公文，有半人高，還順手研了墨。
杜青棠睨了眼，並未叫停。
茶壺咕嘟冒泡，熱氣頂得壺蓋叮當作響。
杜青棠倒一杯熱茶放在手邊，提筆蘸墨，開始伏案辦公。
另一邊，廚娘煮了三大鍋姜湯，送來大堂這邊。
官員和衙役喝了清甜爽口，略帶辛辣的姜湯，腦門上出了一層汗，身上也熱烘烘的。
他們捧著碗，感動得淚眼汪汪。
“知府大人對咱們真好。”
“老夫做官二三十年，從未見過這般體貼的上峰。”
“我現在渾身是勁兒，先去忙了。”
......
巳時七刻，裴遇春的親兵準備出現。
親兵拎著食盒，甕聲甕氣：“大人，今兒個沒有午飯。”
杜青棠從公文中擡起頭。
親兵渾身堆雪，跟個雪人似的杵在門口：“昨兒夜裏有賊人突襲婁山關，將軍領兵迎敵，右臂受傷。”
杜青棠筆下微頓，靜默半晌才問：“傷得很重？”
親兵點頭：“那刀傷又深又長，流了好多血，張軍醫縫了二十幾針呢。”
二十幾針，那的確很嚴重了。
杜青棠轉動狼毫筆，趁機提出：“既然裴將軍身負重傷，日後便不必送飯過來了。”
裴遇春想要的她給不起，及時止損，徹底劃清界限才是上上之策。
親兵把頭搖成撥浪鼓，雪花落了一地：“小的可不敢做將軍的主。”
杜青棠：“......”
“將軍不便做菜，但是給大人做了玉蒸酥。”親兵似乎看不出杜青棠的無語，將食盒放在桌上，抱拳行了一禮，“小的告退。”
轉身之際，杜青棠叫住親兵：“這傷藥你帶回去給他。”
傷藥是杜青菊熬制的，效果極佳。
她與裴遇春無親無故，裴遇春連續一個月為她做菜，風雨無歇，這廂重傷，理應有所表示。
親兵雙手接過白色瓷瓶，笑臉憨厚：“多謝大人，小的一定轉交給將軍。”
親兵走後，王通判過來：“大人，隔壁景東府鬧雪災，城外來了許多災民，差點跟守城兵起了沖突。”
杜青棠當機立斷道：“想進城就登記，先送去流民所，考察一段時間再登記名籍。”
“是，下官這就去辦。”
王通判退下，途徑門邊的小桌，見食盒原封不動，顯然知府大人還未用飯：“大人公務繁雜，案牘勞形，可要多多顧惜身體才是。”
杜青棠隨口應了聲，心裏卻想著還有多少公文要處理，那個外族人會送多少紅薯過來。
不過今天雪下得這麽大，那人不一定會來。
另一邊，親兵出了府衙，騎馬回婁山關。
一路疾馳，只一個半時辰便進入軍營。
親兵拴了馬，直奔主帳：“將軍，小的把玉蒸酥給杜大人送去了。”
綠眸蜜膚的青年端坐於長案後，微微斂眸，落在軍務之上：“她說了什麽？”
親兵呈上瓷瓶：“這是杜大人讓小的給您的傷藥。”
白色的瓷瓶躺在掌心，瓶身上繪有一株海棠花，倒是與那天耗費一個時辰制作的海棠花燈有幾分相像。
裴遇春綠眸泛起漣漪，嗓音似春水融融：“她還說了什麽？”
親兵暗搓搓腹誹，將軍平日裏最是嚴苛不過，便是那再難馴服的刺頭兒，落入將軍手裏也得脫去一層皮。
誰承想一朝動心，有了心上人，就連將軍這般的鐵血男兒也難以免俗，百煉鋼化為繞指柔。
不過以他之見，那位杜大人絕非等閑女子，輕易無法打動。
將軍想要抱得美人歸，可謂道阻且長啊。
“回將軍，杜大人不曾說其他。”
裴遇春眼神黯了一瞬，握緊瓷瓶：“知道了，退下吧。”
“是，小的告退。”
親兵離開，裴遇春挽起衣袖，露出精壯小臂。
小臂掛了彩，卻是極淺一道。
再過三五個時辰，怕是就要愈合了。
雖是如此，裴遇春還是拔下瓶塞，傾斜瓶身，長指輕叩瓶口，淺黃色粉末覆在傷口上。
湊近嗅聞，鼻息間縈繞花香。
裴遇春指腹揉開粉末，使其完全覆蓋傷口。
感受著傷口傳來的輕微熱度，裴遇春不著痕跡勾了下唇。
父親曾說，男人可以適度示弱。
當一個女人對他生出憐憫之心，便已經成功了一半。
綠眸青年摩挲瓷瓶上的海棠花，眸光明滅，晦暗如深。
所以阿玉。
我可曾勾起你的憐憫之心？
......
杜青棠這人有個壞習慣。
一旦忙起來，很容易廢寢忘食。
再次從公文中擡起頭，已經是一個時辰後了。
杜青棠放下狼毫筆起身，放松肩頸，舒展雙臂，酸痛褪去後擡腳往外走。
剛邁開腳，肚子傳來“咕嚕”一聲。
是五臟廟在抗議。
杜青棠打開食盒，裏頭整t齊擺放著一碟玉蒸酥。
合歡節上，裴遇春借醉酒表露心跡，杜青棠明確拒絕，以為他會知難而退。
誰承想，裴遇春竟以退為進，自個兒不露面，卻通過其他在杜青棠面前刷存在感。
譬如巳時七刻準時送達的午飯。
譬如三句不離將軍的親兵。
杜青棠該說的都說了，拒絕的話幾乎每天都要說上一遍，意思很明確，可裴遇春執意要做，她總不能拿火銃指著他腦袋。
他們終究一起共事過，沒必要撕破臉，把事情做得太絕，說不定哪天韶慶府還需要婁山關的援助。
杜青棠也不是什麽別扭的性子，勸說無效索性作罷，隨他去了。
玉蒸酥潔白晶瑩，形似美玉。
咬上一口，入口即化。
杜青棠吃完一碟子玉蒸酥，站在檐下仰頭望天。
雪已經停了，四周白雪皚皚，煞是好看。
杜青棠賞了會兒雪景，剛坐回去，小吏便來了。
小吏站在門檻外邊兒，聲音略高：“大人，下午那外族人送來四車土疙瘩，下官按照您的吩咐結了賬，這廂給您送來了。”
杜青棠放下狼毫筆，闊步往外走。
小吏跺了跺腳，趕緊跟上去。
板車停在府衙門口，上面堆滿了大小不一的土疙瘩。
恰逢休息時間，周同知等人站在大堂裏，皆一臉好奇地張望。
“那是什麽東西？”
“奇形怪狀的，還有好多泥巴。”
“知府大人又打算做什麽？”
“這玩意兒又能做什麽？”
“知府大人來了！”
眾人一凜，忙轉身見禮：“下官參見大人。”
杜青棠目不斜視，直奔板車而去。
眾人見狀，更加好奇。
見知府大人並未發落他們，也就壯著膽子跟上去。
周同知年紀大資歷高，被吳同知推了一把，一個趔趄沖到最前面。
周同知堪堪站定，對吳同知怒目相向：“你推我作甚？！”
吳同知擠眉弄眼，示意他趕緊問。
周同知氣得仰倒，瞪他一眼，哼了聲問道：“恕下官眼拙，敢問大人，這是何物？”
杜青棠不語，左手攏住寬袖，低頭一通翻找。
除了紅薯，竟然還有土豆和辣椒。
許是在地窖裏放了太久，都有些皺巴了。
不影響食用，只是種植起來可能有些難度。
不過沒關系，這個難題到時候丟給慶元帝頭疼去。
“來人，把這些送去三堂的地窖裏。”杜青棠放下土豆，撚去指腹上的泥塊，偏過頭看向周同知，“你方才問什麽？”
周同知：“......”
周同知又問一遍。
杜青棠輕整寬袖，不疾不徐道：“好東西。”
周同知沈默了。
杜青棠盯著衙役把板車上的農作物搬進竹筐，合力擡進府衙，又補充一句：“畝產兩千公斤的好東西。”
眾官員：“？？？”
眾官員：“！！！”
充滿震驚的吸氣聲此起彼伏，周同知激動得老臉漲紅，邁步上前，又覺冒犯，連忙後退，雙拳緊握，目光灼灼。
“大人此話當真？大人又是從何處得知此物可畝產兩千公斤？下官此前從未見過這些土疙瘩，莫非是外族傳來？可這樣好的東西，外族人又怎會拿來榷場上賣？他們就不擔心大夏得了這些，反過來對付他們嗎？”
問題一個接一個，語速極快，聲如洪鐘，吵得杜青棠耳朵疼。
杜青棠：“閉嘴。”
周同知一縮脖子，霎時噤聲。
杜青棠回首望去，吳同知等人滿眼求知欲，像極了嗷嗷待哺的鳥雀。
杜青棠：“......”
好惡心的比喻。
杜青棠緩了緩，一本正經地胡說八道：“本官早前一直派人尋找高產作物，不久前得知外族有畝產兩千公斤的作物，經過深思熟慮後，決定開通互市，借機獲取外族人手裏的高產作物。”
“諸位只需要知道，它們畝產極高，有了它們，數萬萬夏人將無需忍饑挨餓。”
“諸位切不可隨意聲張，若是讓外族人知曉，怕是要不惜一切代價討回這些作物。”
眾人表情一肅，連忙表態。
“大人放心，下官定當守口如瓶。”
“大人高義，下官遠不及也。”
“不知這些作物何時種植？如今天寒地凍，怕是要等到冬去春來，冰雪消融。”
杜青棠負著手往裏走：“五月種植，最快也需要兩個月才能成熟，等豐收後再運往夏京，不知要等到猴年馬月才能普及。”
“所以本官打算直接送去夏京，如此方可省去試種的時間，直接由陛下派人驗證它們的畝產情況。”
鄭通判撚須，深感讚同：“大人所言極是，如此耽誤幾個月，不知有多少百姓因無糧而亡。”
其餘官員紛紛附和。
杜青棠揮了揮手：“都去忙吧，別聚在這裏，本官去三堂瞧瞧。”
周同知他們也想去，轉念想到三堂有女眷，只得遺憾作罷，眼巴巴地目送知府大人進了內宅。
衙役將外族人送來的作物搬進地窖，依次退出內宅。
杜青竹迎上來，挽著老幺的胳膊，沖著她飽含深意地眨眼：“獻玉，我怎麽瞧著除了紅薯，還有其他東西？”
“還有土豆，辣椒，以及我叫不出名字的作物。”杜青棠指了指地窖，“想要自個兒去取，我這裏有幾樣土豆和辣椒的吃法，回頭你試著做出來，等八姐回來嘗嘗。”
確定了產鉗的可行性，杜青菊就開始教接生婆如何使用。
除了培訓課，還有坐堂看診，以及指點梁初夏這個小徒弟。
杜青菊每天早出晚歸，估摸著要等到天黑之後才能回來。
杜青竹不吃獨食，也心疼妹妹，聞言二話不說就答應了：“獻玉你說，我得趕緊去做，等小八回來，差不多就能開飯了。”
杜青棠口述酸辣土豆絲、土豆餅和薯條的做法，末了叮囑道：“不可多食，我還要送進夏京，讓陛下試種推廣。”
杜青竹有些失望，不過她也知道事情的輕重緩急，疊聲應好。
杜青棠又話鋒一轉：“不過到時候可以留幾個，自家種著吃。”
紅薯和土豆至少有上千個，她留下幾個也沒什麽。
杜青竹瞬間眉開眼笑，踮起腳腦袋靠在老幺肩頭，拖長了語調：“獻玉真好，那我就不客氣啦！”
杜青棠笑了笑，同她說幾句，又回值房處理公務。
臨近下值，周同知帶著賬本過來：“大人，這是制衣廠上個月的盈利情況，請您過目。”
杜青棠一邊翻看，周同知一邊匯報：“目前看來，還是西北這一帶的生意最好，足足有五千四百兩，其他地方的加起來也就只有八萬兩千兩。”
八萬兩千兩聽起來很多，可這是制衣廠與各地二百多間成衣鋪分紅後所得的盈利，平均下來每間成衣鋪只有四百兩。
相當於富民制衣月盈利的零頭。
杜青棠反倒淡定：“羊毛衣由那些成衣鋪代售，不比富民制衣，只賣羊毛衣，盈利自然差一大截。”
“不如將那二百多間成衣鋪視為一間富民制衣，一個月盈利八萬兩。”杜青棠擡眸，“有時候需要換個角度思考問題。”
一個月八萬兩，羊毛衣基本上只在春秋冬三個季節售賣，一年保底可掙得七十萬兩。
周同知呼吸急促了些：“大人英明，如此一想下官便豁然開朗了。”
杜青棠笑而不語。
周同知勉強按捺下心頭的狂喜，繼續匯報：“婁山關訂購的羊毛衣已經送過去了，咱們這邊的府兵也都穿上了羊毛衣。”
杜青棠點了點頭，話鋒一轉：“臨近中旬，年關將至，可以安排人去收稅了。”
“本官醜話說在前面，不準私吞稅收，更不準底下的人設立私稅，一旦讓本官知道，周偉就是他們的下場。”
周同知不禁回憶，上一任同知是怎麽死的。
似乎是淩遲處死，其中一項罪名便是設立私稅。
周同知哆嗦了下，忙不疊保證：“大人放心，下官絕不徇私，也會盯緊底下的人，絕不讓他們有機可乘。”
杜青棠看完賬本，還給周同知：“如此最好。”
周同知退出值房，吐出一口濁氣，擦了擦額頭的冷汗，繼續忙去了。
傍晚下值，杜青棠回到三堂，杜八已經等候多時。
“主子，屬下按照您的要求，終於找到一塊可以吸附金屬的礦石，您瞧瞧是不是這個。”
杜青棠拿起拳頭大小的鐵黑色礦石，立在夕陽下，對準光線仔細分辨，半晌後點頭：“是它。”
杜八松了口氣。
杜青棠又把磁石丟給杜八：“你隨我來。”
兩人來到書房，杜青棠交給他一張圖紙：“盡快做出來。”
杜八不疑有他，應聲退下。
杜青棠往臥房走去，褪下官袍換回常服。
與傅辭分別將近t一年，估摸著明年大夏的船隊就要出海。
船隊出海，極有可能在海上迷失方向。
有了指南針，船隊便可在海上自如航行。
等杜青菊整理好有關產鉗助產的數據，就把紅薯、土豆、辣椒還有指南針一並給慶元帝捎去。
反正紅薯土豆要等到五月份才能種，也不差這一個月。
換好衣服出來，杜青菊剛好從外面回來。
寒風吹過，杜青棠聞見一股類似鐵銹的味道。
再定睛一瞧，杜青菊藍色的裙擺上沾染星星點點的血珠。
杜青棠頓時蹙眉：“怎麽回事？”
杜青菊揉了揉額角，有氣無力道：“別提了，上午有個產婦與婆母起了爭執，被婆母推了一把，早產了。”
“她懷的是雙胎，大出血難產，接生婆請我過去，可還是遲了一步，只救下一個孩子，產婦和另一個都去了。”
“其實原本兩個孩子都被產鉗夾了出來，後出來的那個在肚子裏悶得時間太長，沒一會兒就......”
杜青棠眉間折痕愈深：“這血是產婦的？”
杜青菊搖頭：“是產婦婆母的，產婦的娘家人將那婆子打了個半死，我恰好路過，血濺身上了。”
杜青棠：“......”
杜青竹在廚房聽見這番話，探出個腦袋：“其實吧，絕大多數婆媳關系還是男人的不作為，但凡男人態度堅決一點，也不至於釀成今天的悲劇。”
杜青菊深表讚同：“可不是，那家的男人就是個窩囊廢，媳婦孩子死了，他居然不管不顧，還讓丈母娘不要打他娘。”
杜青竹嘖了一聲：“這年頭什麽玩意兒都能娶媳婦，娶了又不知道珍惜。”
杜青棠不置可否：“八姐你先回屋洗個澡換身衣服，待會兒吃飯。”
杜青竹笑瞇瞇揮手：“快去快去，今天又新菜品呦~”
杜青菊抿嘴笑，心中郁悶散去大半，提著裙擺小跑進屋。
杜青菊飛快洗個澡，換好衣服，姐妹三人坐下吃飯。
雖然是第一次做紅薯和土豆，杜青竹卻做得有模有樣。
酸辣土豆絲爽脆與酸辣交融，辣椒不同於茱萸的口感瞬間勾起杜青棠現代的記憶。
土豆餅裏面放了蝦仁，吃一口土豆餅，喝一口粥，外酥內軟，又兼具蝦仁的鮮美。
杜青棠吃著，不由發出一聲滿足的喟嘆。
杜青菊吃慣了清淡的，吃了些土豆絲，白皙的臉頰泛起紅暈，輕輕吸氣：“這個紅色的辣椒未免太辣了些。”
杜青竹喜歡重口味的東西，被土豆絲裏面的五個辣椒辣得臉蛋通紅，筷子仍然動得飛快：“這個辣椒比茱萸更帶勁，也不知道怎麽種，用這個做菜，一定能吸引來一批喜辣的老饕。”
杜青棠提點道：“辣椒籽直接種。”
杜青竹眼睛一亮：“辣椒籽我還沒扔，等會兒收起來，明年種地裏！”
除了這兩道菜，杜青竹還自個兒琢磨出了拔絲紅薯。
杜青竹捧著臉嘿嘿笑：“還是甜口的最合我意。”
拔絲紅薯和薯條是飯後小食。
前者外脆內嫩，軟糯香甜，後者外脆內軟，有著油炸食品獨有的香氣。
再蘸取杜青竹自制的醬料，竹菊二人皆讚不絕口。
到最後，姐妹三人將四道新菜吃得一幹二凈。
杜青菊喝一口酸梅湯，打了個嗝，耳尖紅紅：“一不小心吃多了，但真的很好吃。”
杜青竹托著腮，沒骨頭似的靠在八妹身上：“這東西其貌不揚，吃起來味道卻極好，要是天下百姓都能吃到就好了。”
杜青棠估算了下時間：“最遲後年便可普及全國。”
長夜漫漫，這會兒三人毫無睡意，索性坐在燈下談天說地。
“趕明兒把羊毛衣寄去保定府，六姐和君姐兒隨六姐夫在夏京，單獨送過去。”
“我在榷場買了些東西，你們倆把東西給我，由我一並捎過去。”
“早上我去了善堂，那些姑娘身體恢覆得不錯，估摸著出了月子就能去做工，七姐，獻玉，你們知道嗎？陳文秀幾個在教後來的那些姑娘識字，我旁聽了一會兒，倒是教得有模有樣。”
“多識幾個字總是好的。”
“是呢，方才回來的路上，我還遇見了王妹妹，她們打算明年在韶慶府成立瓊英文社，孩子們有學堂，年歲略長的也得讀書識字，增智明理......”
屋外寒風凜冽，咆哮著撞擊窗戶。
屋內燃著炭盆，桌上擺著酸梅湯和空了的小碟，姐妹三人圍桌而坐，話著家常。
燭火搖曳，晃出一室安寧。
-
“就是這個人，侵吞了臨江府的賑災銀糧，害得臨江府餓殍遍地，百姓易子而食。”
“虧他還是承恩公府的公子，首輔大人的嫡孫，吃相怎的這般難看？”
“人心不足蛇吞象，錢總是越多越好。”
“害死這麽多人，淩遲都是便宜他了。”
窸窸窣窣的議論聲傳入耳中，曹行粲跪在刑場上，頭戴枷鎖，腳戴鐐銬，背上還綁著個亡命牌。
烈日當頭，炙烤著裸.露在外的皮膚，時間一長就火辣辣的疼。
喉嚨裏火燒火燎，仿佛萬蟻啃噬，連呼吸都是負擔。
汗水從額頭滑落，懸在鼻尖欲落不落。
“午時三刻已到，行刑——”
火簽令高高擲出，輕飄飄落在地上，“啪嗒”一聲脆響。
鼻尖汗珠滾落，洇入泥土，瞬間蒸發。
劊子手赤膊上前，依次取下枷鎖、亡命牌和鐐銬，扯下曹行粲身上的囚服，粗魯地將他推進一張漁網裏。
眾目睽睽之下，觀刑的百姓嬉笑謾罵，仿佛他是一只待宰的豬。
劊子手取來細長尖銳的淩遲針，利落刺入皮肉，割下第一刀。
“啊！”
劇痛襲來，曹行粲慘叫不已。
“夫君！夫君你怎麽了？是不是又做噩夢了？”
輕柔的女聲在耳畔響起，猶如久旱甘霖，蓋過百姓的謾罵聲和叫好聲，撫平他軀體上的痛楚。
“夫君！夫君你快醒醒！”
胸膛傳來一陣拍打的力道，不輕不重，卻讓曹行粲倏然睜開眼。
周遭一片昏暗，鼻息間是妻子梁氏身上的淺淡馨香。
沒有烈日。
沒有刑場。
沒有劊子手。
沒有觀刑之人。
也沒有被淩遲針削下來的皮肉。
曹行粲撫著完好無損的胸口，呼吸粗重，緊緊握住妻子的手。
梁氏吃痛，卻未掙開，而是依偎在曹行粲身旁，用帕子輕柔擦拭他額頭上的汗珠，眼裏盡是心疼：“夫君可是又做噩夢了？”
曹行粲吞咽了下，半晌從牙縫擠出一個“嗯”。
九月裏，他收到表哥來信。
臨江府小吏擊鼓鳴冤，狀告臨江府知府聯合他那兄長侵吞賑災銀糧。
恰逢早朝，事情便鬧到了金鑾殿上。
千鈞一發之際，祖父站出來大義滅親，直言侵吞賑災銀糧的是他曹行粲，而非嫡長孫曹行玄。
看完書信的那一刻，曹行粲除了失望，更多是這一天終於到來的釋然。
從祖父和父親在大哥一次又一次的針對陷害之後，毅然決然地選擇站在大哥那邊，讓他忍一忍，不要讓曹氏蒙羞。
從他自請外放，父親砸了他一頭血。
從他來到平陽府，寄去夏京的書信猶如泥牛入海，兩年多以來從未收到過回信。
——曹行粲就已經意識到，他成為了曹氏的棄子。
曹行玄是曹氏舉全族之力培養出來的繼承人，即便背後主使極有可能是四皇子，他也絕不能獲罪而死。
將棄子推出來做替罪羊，這是最正常不過的事情不是嗎？
當天夜裏，曹行粲便做起了噩夢。
夢裏他被定罪，判處淩遲。
足足兩千八百刀，生不如死。
曹行粲生生疼醒，不願妻子擔心，僵硬地躺在那裏，睜眼到天明。
翌日，欽差大臣石紫山到來，奉皇命調查臨江府賑災銀糧失竊一案。
曹行粲強打精神，全程配合調查。
所幸上天庇佑，又或許是母親庇佑，石紫山查明事情真相，還他一個清白。
然而事情並未結束。
曹行粲幾乎每晚都夢見自己慘遭淩遲的畫面，在夢裏痛呼呻.吟，醒來後徹夜難眠。
長此以往，即便他極力隱瞞，還是讓梁氏知道了噩夢的內容。
梁氏泣不成聲，心疼夫君的遭遇，又暗恨夏京的那些人冷情至極。
“夫君莫怕，夢都是相反的，你現在活得好好的，真正的惡人早已伏法。”
曹行粲眼神恍惚：“是啊，我還活著。”
梁氏用力點頭：“夫君可是要長命百歲的，與我一同老去，看著暖姐兒出嫁......”
在妻子溫柔的撫慰下，曹行粲心頭驚悸散去。
但經此一遭，他二人徹底沒了睡意，相擁著躺在床榻上。
曹行粲握住梁氏的手，沈聲道：“夫人t，我還沒來得及告訴你，昨天傍晚表哥來信，他說那劉惇能在臨江府知府的重重追殺之下平安抵達夏京，是有人全程護送。”
梁氏面露訝色，並未妄下定論，而是問道：“夫君以為是何人？”
曹行粲在黑暗中望著帳頂，神情覆雜：“我想了許久，列出許多可疑之人，覺得獻玉的可能性最大。”
獻玉？
梁氏怔了下才想起獻玉是何人，半信半疑：“杜大人不是去了韶慶府？”
曹行粲語氣苦澀：“表哥說不是外祖父的人，而我除了表哥，唯有獻玉和子瞻兩位好友。”
“子瞻生性純良，沒那個本事，反倒是獻玉，當年在清苑書院初相識，我便知曉她深不可測。”
梁氏還是覺得匪夷所思：“也許是陛下？畢竟......”
曹淵權傾朝野，自然是慶元帝的眼中釘肉中刺。
萬一慶元帝一直派人盯著曹家，很難不發現曹行玄的所作所為。
於是便順水推舟，護送那劉惇進京告禦狀。
曹行粲卻是搖頭：“夫人應該知道，這世上只要做過一件事，必定會留下痕跡，外祖父派人去查，那護送之人絕非陛下的人，不像是暗衛或死士之流。”
最為關鍵的一點，當年杜青棠雖是“農家子”，卻琴棋書畫樣樣精通，騎射更是一絕。
他也曾因為好奇調查過，雙方還險些起了沖突。
曹行粲深知杜青棠素來神通廣大，那麽看出他和曹氏日漸離心，預判祖父有朝一日會推他出去做替罪羊，事先派人盯著曹氏也不是沒可能。
梁氏見夫君語氣篤定，一顆心也偏向了杜青棠：“所以說，是杜大人救了夫君一命。”
“沒錯，救命之恩無以為報，恰逢年關，我打算給她送一份年禮，日後再找機會報答。”曹行粲頓了頓，又搖頭，“不可，萬一讓祖父知曉我與獻玉的交情。”
大哥已死，祖父必然遷怒於他。
此時送年禮給獻玉，極有可能會引起祖父的猜忌，從而對獻玉不利。
梁氏語氣莫名：“夫君，你覺得祖父他當真不知道你和杜大人的交情嗎？”
曹行粲一怔。
梁氏又道：“我在承恩公府只住了幾個月，卻能看出祖父的掌控欲極強，夫君當年遠在保定府，祖父又怎會容許你脫離掌控？”
曹行粲神情一陣恍然。
是啊，祖父身為曹氏掌權人，又怎會放任他一人在保定府。
或許他在保定府的一舉一動，都在祖父的監視之下。
祖父知道他為了所謂的第一不眠不休地讀書、做題。
祖父知道他郁郁寡歡，一度想要尋死。
祖父也知道院試放榜後的那個晚上，他都已經站在了懸崖邊緣，只差一步邊一命嗚呼，是獻玉將他從懸崖邊拉了回來，幾個巴掌扇醒了他。
過往種種如同走馬燈浮現腦海，曹行粲擁著妻子，一時間遍體生寒。
所以祖父一直都知道，卻隱而不發，看著他如同跳梁小醜一般，費盡心思地掩蓋他和獻玉、子瞻交好的痕跡。
曹行粲閉上眼，覺得諷刺極了。
梁氏握緊夫君的手，柔聲安撫：“所幸如今我們遠在平陽府，夫君憑自個兒的本事升官加職，往後與曹氏劃清界限，過好自己的日子便是。”
可他們誰都清楚，一朝是曹家子，終身都是曹家子。
想要撇清幹系，談何容易。
曹行粲長嘆一口氣：“罷了，來日方長，總能找到機會報答獻玉。”
梁氏點頭稱是。
許是解開心結，曹行粲漸漸睡了過去。
夢裏，他回到多年前。
彼時他在保定府讀書，與獻玉、子瞻同進同出，結下深厚的情誼。
在那裏，他不是曹氏嫡次孫。
他是曹行粲。
只是曹行粲。
-
翌日，杜青棠讓人把年禮寄往夏京和保定府。
不出意外的話，除夕之前就能送達。
臨近年關，府衙更加繁忙，杜青棠開始早出晚歸，每天忙到深夜才回三堂。
當然了，周同知等一眾官員也跟著加班加點，直到深夜才打道回府。
子時入睡，卯時又要到府衙點卯，每天只睡兩個時辰，長此以往，一個二個皆掛著烏青的眼圈，仿佛被妖精吸走了精氣，走路都打飄。
“還有幾天就過年了，到時候放年假，老夫要睡他個三天三夜！”
“最近早起貪黑，拙荊一度以為王某夜宿青樓，若非王某解釋及時，怕是要鬧到青樓去了，到那時我便是整個韶慶府的笑話。”
“哈哈哈哈你現在這樣兒就挺好笑。”
“說得好像你那眼睛不像是被人打過一樣，都能跟成都府的食鐵獸相媲美了。”
“你居然拿我跟四條腿的比，我跟你拼了！”
王通判和鄭通判這兩個年過不惑的扭打在一起。
其餘官員見狀，皆大驚失色，忙上前來拉架。
眾人嘗試拉架。
拉架失敗。
周同知被王通判打了一拳，捂著臉尖叫，反手打回去。
鄭通判被吳同知絆了一跤，一骨碌爬起來，面色猙獰地朝著吳同知撲了上去。
眾人扭作一團，打得不可開交。
你給我一拳，我給你一腳，鬧著玩兒也成了真打。
圍觀全程的杜青棠：“......”
短暫的沈默後，杜青棠讓衙役把他們拉開，面無表情道：“每個人兩萬字檢討，差一個字去果園種地，直到年假結束才能回來。”
眾人：“！！！”
“大人！不要啊大人！”
“下官知錯，可兩萬字也太多了，能不能少一點？”
杜青棠：“三萬，年假之前必須交給我。”
眾人：“？？？”
天要亡我！
......
臘月二十八，年禮送達保定府。
這天傍晚，杜青琴四姐妹鋪子打烊，杜青梅給女學生授完課，順道經過瓊英文社，帶走阮然，姐妹六人齊聚杜家小院。
杜青琴負責分發年禮，杜青梅則在一旁讀信。
雖說開了鋪子之後琴棋書畫四人識了不少字，但總歸不比杜青梅，索性把老幺的來信交給她。
“獻玉說她們在韶慶府一切都好，韶慶府匪患已經根除，流民也沒了，現如今開荒辦廠，百姓的日子都過得紅紅火火。”
“小七又開了一家食香閣，還搞了個什麽加盟，掙得盆滿缽滿。”
“小八開了一間醫館，很多人都找她看診，她還研究出了助產的產鉗，獻玉打算明年將這個產鉗獻給陛下，希望能在大夏普及。”
說話間，年禮已經分好了。
琴棋書畫聞言，不禁笑開了。
“原來羊毛衣是獻玉弄出來的，難怪這樣暖和。”
“韶慶府變化可真大，可以說脫胎換骨，不敢想獻玉在其中花費了多少心血。”
“小七從小就機靈，換個地方照樣把買賣做得風生水起。”
“這個產鉗聽起來是個好東西，當初我生誠哥兒可是吃了不少苦頭。”
阮然托著臉蛋，眼裏滿是憧憬。
姐姐們可真厲害，她也想跟她們一樣厲害！
大家說笑一陣，杜青梅忽然清了清嗓子，談笑聲一頓。
“怎麽了小五？”
杜青梅抿了抿鬢發，語氣淡然：“我嫁給郭遷已有幾年，至今沒能有個一兒半女，昨兒郭遷他娘跟我說，打算從親戚家過繼一個。”
琴棋書畫神情一肅，阮然也板起小臉。
“你答應了？”
杜青梅點頭。
“郭遷這人什麽樣你也知道，你可曾想過那孩子......”
杜青梅笑了笑，只不過笑意不達眼底：“我當然知道，但只要獻玉好好的，他掀不起什麽浪來。”
“更何況，那孩子過繼給郭遷，勉強也算我的孩子，是生是死還不是我一句話，總好過他在外邊兒養女人養孩子。”
杜青琴擰眉：“小五，你可以和離，沒必要再做郭家的媳婦。”
杜青梅卻是搖頭，冷靜分析：“郭遷能考上舉人，未嘗沒有獻玉的功勞。”
“再過個兩年他就要進京趕考，屆時高低也能考個進士回來。”
“杜家辛辛苦苦把他培養成如今這幅模樣，我又怎能便宜了旁的女人？”
琴棋書畫啞然失語。
是夜，姐妹六人在杜家小院過夜。
翌日一早，杜青梅回到郭家，郭遷正準備出門。
見到杜青梅，郭遷上前握住她的手，輕聲細語：“夫人，今兒個期末考核，考完之後我打算順便去把孩子接回來。”
杜青梅笑道：“去吧，房間我都已經給他收拾出來了。”
“夫人，委屈你了。”郭遷眼神溫柔，向她保證，“我此生必不負你。”
杜青梅目送郭遷離開，等他的身影消失在門口，笑容寸寸收斂，直至全無。
郭遷離開家，直奔城北的一座一進宅院。
推開門，郭遷問道：“娘，孩子今天怎麽樣了？”
郭老娘簡單說了幾句，進t屋把孩子交給郭遷，叮囑道：“這次就算了，老娘只給你擦一次屁股，要是被杜家老幺發現......”
想到之前被杜青棠拒之門外，在眾目睽睽之下鞠躬認錯，郭遷眼神陰沈一瞬。
那女人著實可惡，不過確實有本事。
將來入了朝堂，他還需要她的幫襯，輕易得罪不起。
“知道了，有勞娘替我照顧表妹。”郭遷抱緊懷裏尚未滿月的孩子，“兒子，爹帶你回家。”
屋裏，聽著漸行漸遠的腳步聲，容貌嫵媚的女子露出勝券在握的自得笑容。
“妹妹是四品官和鄉主又如何，名揚北直隸，學生眾多又如何，連個孩子都生不出來，表哥的一切，包括你的將來都是我兒子的！”
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昨夜下了一場雪。
大雪紛紛揚揚灑落, 落在樹枝上、屋頂上，銀裝素裹，如同冰雕玉砌一般剔透。
杜青棠晨起, 在屋裏打了兩套拳，篤篤敲門聲響起。
“獻玉！獻玉！”
杜青棠拭去額頭細汗，走過去開門。
杜青竹掀開厚重的簾子鉆進來，原地蹦兩下，頭上、肩上的雪花撲簌簌落下，為地毯覆上一層晶瑩。
杜青棠去凈手, 對鏡更衣：“外邊兒下著雪, 你不在屋裏待著，跑來我這裏作甚？”
杜青竹湊過來, 拂去眉毛上的雪粒子, 笑嘻嘻地說：“獻玉, 你今天是不是要去富陽街？”
杜青棠輕易看破杜青竹心裏的小九九，也不應聲, 就這麽斜睨著她。
杜青竹屁顛顛替老幺整理衣襟, 軟著嗓子：“獻玉獻玉，就讓我跟你一起去嘛。”
昨天晚上, 杜青棠帶回來兩斤紅薯。
杜青竹吃了烤紅薯, 頓覺驚為天人。
原本還要再吃，只可惜她肚子都被鍋子和巴掌大小的烤紅薯塞滿, 只能遺憾放棄。
一番追問後，得知此物名為紅薯，且今天外族人還會送紅薯過來，就暗搓搓惦記上了。
這不，天剛擦亮她就醒了, 先去廚房做早飯，然後就急吼吼來找老幺。
杜青棠撥開杜青竹作亂的爪子，將歪斜的衣襟理好：“你去了也派不上用場，還是老老實實待在家裏，省得又肚子疼。”
杜家的姑娘來月事都跟沒事人似的，唯獨杜青竹，每次都疼得死去活來，吃藥都止不住。
偏生她又是個閑不住的，寒冬臘月還往雪地裏跑。
真是好了傷疤忘了疼。
杜青竹訕訕縮回手，嘴巴撅得能掛油壺，小聲咕噥：“不去就不去。”
“昨兒我派人去富陽街盯著了，紅薯送到就運來府衙。”杜青棠戴好官帽，“剩下的紅薯給你了，自個兒折騰去。”
杜青竹眼睛一亮，臉上笑開花，摟著老幺的胳膊晃兩下：“我就知道獻玉對我最好了，早飯已經做好了，你趕緊出來吃，我先去研究紅薯，看能不能做出什麽新菜式。”
杜青棠揮揮手，杜青竹小跑著出去了。
穿戴整齊，杜青棠去廚房，杜青竹蹲在地上給紅薯削皮。
真是一刻也閑不住。
不過這樣也好，省得她大雪天往外跑。
杜青棠吃完早飯，出了內宅直奔大堂。
官員衙役冒著大雪前來上值，身上落了厚厚一層雪，站在檐下拍打，雪花飛揚。
見了杜青棠，忙停下動作，俯身作揖。
“大人朝安。”
杜青棠頷首示意，見他們凍得臉都白了，不住哆嗦，隨手逮住一個小吏：“去內宅傳話，煮幾鍋姜湯送來。”
內宅有廚娘，只不過杜青竹喜愛下廚，她們又吃慣了杜青竹做的菜，平日裏她只負責杜一等人的三餐。
天冷了，驢子不肯拉磨，得給它一點甜頭，拉磨的效率才高。
小吏應下，杜青棠又吩咐：“讓巡邏兵去路上鏟雪，天冷路滑，摔倒了可要遭大罪。”
小吏恭維：“大人仁慈，下官這就通知下去。”
杜青棠去了值房，將茶水放在爐子上煮，又去外邊兒打來清水，擦拭書桌和書架。
她每天如此，已經成了習慣。
將桌案擦拭得纖塵不染，杜青棠倒了汙水，指尖凍得紅腫，放在炭盆上方烘烤，很快回溫。
小吏送來公文，有半人高，還順手研了墨。
杜青棠睨了眼，並未叫停。
茶壺咕嘟冒泡，熱氣頂得壺蓋叮當作響。
杜青棠倒一杯熱茶放在手邊，提筆蘸墨，開始伏案辦公。
另一邊，廚娘煮了三大鍋姜湯，送來大堂這邊。
官員和衙役喝了清甜爽口，略帶辛辣的姜湯，腦門上出了一層汗，身上也熱烘烘的。
他們捧著碗，感動得淚眼汪汪。
“知府大人對咱們真好。”
“老夫做官二三十年，從未見過這般體貼的上峰。”
“我現在渾身是勁兒，先去忙了。”
......
巳時七刻，裴遇春的親兵準備出現。
親兵拎著食盒，甕聲甕氣：“大人，今兒個沒有午飯。”
杜青棠從公文中擡起頭。
親兵渾身堆雪，跟個雪人似的杵在門口：“昨兒夜裏有賊人突襲婁山關，將軍領兵迎敵，右臂受傷。”
杜青棠筆下微頓，靜默半晌才問：“傷得很重？”
親兵點頭：“那刀傷又深又長，流了好多血，張軍醫縫了二十幾針呢。”
二十幾針，那的確很嚴重了。
杜青棠轉動狼毫筆，趁機提出：“既然裴將軍身負重傷，日後便不必送飯過來了。”
裴遇春想要的她給不起，及時止損，徹底劃清界限才是上上之策。
親兵把頭搖成撥浪鼓，雪花落了一地：“小的可不敢做將軍的主。”
杜青棠：“......”
“將軍不便做菜，但是給大人做了玉蒸酥。”親兵似乎看不出杜青棠的無語，將食盒放在桌上，抱拳行了一禮，“小的告退。”
轉身之際，杜青棠叫住親兵：“這傷藥你帶回去給他。”
傷藥是杜青菊熬制的，效果極佳。
她與裴遇春無親無故，裴遇春連續一個月為她做菜，風雨無歇，這廂重傷，理應有所表示。
親兵雙手接過白色瓷瓶，笑臉憨厚：“多謝大人，小的一定轉交給將軍。”
親兵走後，王通判過來：“大人，隔壁景東府鬧雪災，城外來了許多災民，差點跟守城兵起了沖突。”
杜青棠當機立斷道：“想進城就登記，先送去流民所，考察一段時間再登記名籍。”
“是，下官這就去辦。”
王通判退下，途徑門邊的小桌，見食盒原封不動，顯然知府大人還未用飯：“大人公務繁雜，案牘勞形，可要多多顧惜身體才是。”
杜青棠隨口應了聲，心裏卻想著還有多少公文要處理，那個外族人會送多少紅薯過來。
不過今天雪下得這麽大，那人不一定會來。
另一邊，親兵出了府衙，騎馬回婁山關。
一路疾馳，只一個半時辰便進入軍營。
親兵拴了馬，直奔主帳：“將軍，小的把玉蒸酥給杜大人送去了。”
綠眸蜜膚的青年端坐於長案後，微微斂眸，落在軍務之上：“她說了什麽？”
親兵呈上瓷瓶：“這是杜大人讓小的給您的傷藥。”
白色的瓷瓶躺在掌心，瓶身上繪有一株海棠花，倒是與那天耗費一個時辰制作的海棠花燈有幾分相像。
裴遇春綠眸泛起漣漪，嗓音似春水融融：“她還說了什麽？”
親兵暗搓搓腹誹，將軍平日裏最是嚴苛不過，便是那再難馴服的刺頭兒，落入將軍手裏也得脫去一層皮。
誰承想一朝動心，有了心上人，就連將軍這般的鐵血男兒也難以免俗，百煉鋼化為繞指柔。
不過以他之見，那位杜大人絕非等閑女子，輕易無法打動。
將軍想要抱得美人歸，可謂道阻且長啊。
“回將軍，杜大人不曾說其他。”
裴遇春眼神黯了一瞬，握緊瓷瓶：“知道了，退下吧。”
“是，小的告退。”
親兵離開，裴遇春挽起衣袖，露出精壯小臂。
小臂掛了彩，卻是極淺一道。
再過三五個時辰，怕是就要愈合了。
雖是如此，裴遇春還是拔下瓶塞，傾斜瓶身，長指輕叩瓶口，淺黃色粉末覆在傷口上。
湊近嗅聞，鼻息間縈繞花香。
裴遇春指腹揉開粉末，使其完全覆蓋傷口。
感受著傷口傳來的輕微熱度，裴遇春不著痕跡勾了下唇。
父親曾說，男人可以適度示弱。
當一個女人對他生出憐憫之心，便已經成功了一半。
綠眸青年摩挲瓷瓶上的海棠花，眸光明滅，晦暗如深。
所以阿玉。
我可曾勾起你的憐憫之心？
......
杜青棠這人有個壞習慣。
一旦忙起來，很容易廢寢忘食。
再次從公文中擡起頭，已經是一個時辰後了。
杜青棠放下狼毫筆起身，放松肩頸，舒展雙臂，酸痛褪去後擡腳往外走。
剛邁開腳，肚子傳來“咕嚕”一聲。
是五臟廟在抗議。
杜青棠打開食盒，裏頭整t齊擺放著一碟玉蒸酥。
合歡節上，裴遇春借醉酒表露心跡，杜青棠明確拒絕，以為他會知難而退。
誰承想，裴遇春竟以退為進，自個兒不露面，卻通過其他在杜青棠面前刷存在感。
譬如巳時七刻準時送達的午飯。
譬如三句不離將軍的親兵。
杜青棠該說的都說了，拒絕的話幾乎每天都要說上一遍，意思很明確，可裴遇春執意要做，她總不能拿火銃指著他腦袋。
他們終究一起共事過，沒必要撕破臉，把事情做得太絕，說不定哪天韶慶府還需要婁山關的援助。
杜青棠也不是什麽別扭的性子，勸說無效索性作罷，隨他去了。
玉蒸酥潔白晶瑩，形似美玉。
咬上一口，入口即化。
杜青棠吃完一碟子玉蒸酥，站在檐下仰頭望天。
雪已經停了，四周白雪皚皚，煞是好看。
杜青棠賞了會兒雪景，剛坐回去，小吏便來了。
小吏站在門檻外邊兒，聲音略高：“大人，下午那外族人送來四車土疙瘩，下官按照您的吩咐結了賬，這廂給您送來了。”
杜青棠放下狼毫筆，闊步往外走。
小吏跺了跺腳，趕緊跟上去。
板車停在府衙門口，上面堆滿了大小不一的土疙瘩。
恰逢休息時間，周同知等人站在大堂裏，皆一臉好奇地張望。
“那是什麽東西？”
“奇形怪狀的，還有好多泥巴。”
“知府大人又打算做什麽？”
“這玩意兒又能做什麽？”
“知府大人來了！”
眾人一凜，忙轉身見禮：“下官參見大人。”
杜青棠目不斜視，直奔板車而去。
眾人見狀，更加好奇。
見知府大人並未發落他們，也就壯著膽子跟上去。
周同知年紀大資歷高，被吳同知推了一把，一個趔趄沖到最前面。
周同知堪堪站定，對吳同知怒目相向：“你推我作甚？！”
吳同知擠眉弄眼，示意他趕緊問。
周同知氣得仰倒，瞪他一眼，哼了聲問道：“恕下官眼拙，敢問大人，這是何物？”
杜青棠不語，左手攏住寬袖，低頭一通翻找。
除了紅薯，竟然還有土豆和辣椒。
許是在地窖裏放了太久，都有些皺巴了。
不影響食用，只是種植起來可能有些難度。
不過沒關系，這個難題到時候丟給慶元帝頭疼去。
“來人，把這些送去三堂的地窖裏。”杜青棠放下土豆，撚去指腹上的泥塊，偏過頭看向周同知，“你方才問什麽？”
周同知：“......”
周同知又問一遍。
杜青棠輕整寬袖，不疾不徐道：“好東西。”
周同知沈默了。
杜青棠盯著衙役把板車上的農作物搬進竹筐，合力擡進府衙，又補充一句：“畝產兩千公斤的好東西。”
眾官員：“？？？”
眾官員：“！！！”
充滿震驚的吸氣聲此起彼伏，周同知激動得老臉漲紅，邁步上前，又覺冒犯，連忙後退，雙拳緊握，目光灼灼。
“大人此話當真？大人又是從何處得知此物可畝產兩千公斤？下官此前從未見過這些土疙瘩，莫非是外族傳來？可這樣好的東西，外族人又怎會拿來榷場上賣？他們就不擔心大夏得了這些，反過來對付他們嗎？”
問題一個接一個，語速極快，聲如洪鐘，吵得杜青棠耳朵疼。
杜青棠：“閉嘴。”
周同知一縮脖子，霎時噤聲。
杜青棠回首望去，吳同知等人滿眼求知欲，像極了嗷嗷待哺的鳥雀。
杜青棠：“......”
好惡心的比喻。
杜青棠緩了緩，一本正經地胡說八道：“本官早前一直派人尋找高產作物，不久前得知外族有畝產兩千公斤的作物，經過深思熟慮後，決定開通互市，借機獲取外族人手裏的高產作物。”
“諸位只需要知道，它們畝產極高，有了它們，數萬萬夏人將無需忍饑挨餓。”
“諸位切不可隨意聲張，若是讓外族人知曉，怕是要不惜一切代價討回這些作物。”
眾人表情一肅，連忙表態。
“大人放心，下官定當守口如瓶。”
“大人高義，下官遠不及也。”
“不知這些作物何時種植？如今天寒地凍，怕是要等到冬去春來，冰雪消融。”
杜青棠負著手往裏走：“五月種植，最快也需要兩個月才能成熟，等豐收後再運往夏京，不知要等到猴年馬月才能普及。”
“所以本官打算直接送去夏京，如此方可省去試種的時間，直接由陛下派人驗證它們的畝產情況。”
鄭通判撚須，深感讚同：“大人所言極是，如此耽誤幾個月，不知有多少百姓因無糧而亡。”
其餘官員紛紛附和。
杜青棠揮了揮手：“都去忙吧，別聚在這裏，本官去三堂瞧瞧。”
周同知他們也想去，轉念想到三堂有女眷，只得遺憾作罷，眼巴巴地目送知府大人進了內宅。
衙役將外族人送來的作物搬進地窖，依次退出內宅。
杜青竹迎上來，挽著老幺的胳膊，沖著她飽含深意地眨眼：“獻玉，我怎麽瞧著除了紅薯，還有其他東西？”
“還有土豆，辣椒，以及我叫不出名字的作物。”杜青棠指了指地窖，“想要自個兒去取，我這裏有幾樣土豆和辣椒的吃法，回頭你試著做出來，等八姐回來嘗嘗。”
確定了產鉗的可行性，杜青菊就開始教接生婆如何使用。
除了培訓課，還有坐堂看診，以及指點梁初夏這個小徒弟。
杜青菊每天早出晚歸，估摸著要等到天黑之後才能回來。
杜青竹不吃獨食，也心疼妹妹，聞言二話不說就答應了：“獻玉你說，我得趕緊去做，等小八回來，差不多就能開飯了。”
杜青棠口述酸辣土豆絲、土豆餅和薯條的做法，末了叮囑道：“不可多食，我還要送進夏京，讓陛下試種推廣。”
杜青竹有些失望，不過她也知道事情的輕重緩急，疊聲應好。
杜青棠又話鋒一轉：“不過到時候可以留幾個，自家種著吃。”
紅薯和土豆至少有上千個，她留下幾個也沒什麽。
杜青竹瞬間眉開眼笑，踮起腳腦袋靠在老幺肩頭，拖長了語調：“獻玉真好，那我就不客氣啦！”
杜青棠笑了笑，同她說幾句，又回值房處理公務。
臨近下值，周同知帶著賬本過來：“大人，這是制衣廠上個月的盈利情況，請您過目。”
杜青棠一邊翻看，周同知一邊匯報：“目前看來，還是西北這一帶的生意最好，足足有五千四百兩，其他地方的加起來也就只有八萬兩千兩。”
八萬兩千兩聽起來很多，可這是制衣廠與各地二百多間成衣鋪分紅後所得的盈利，平均下來每間成衣鋪只有四百兩。
相當於富民制衣月盈利的零頭。
杜青棠反倒淡定：“羊毛衣由那些成衣鋪代售，不比富民制衣，只賣羊毛衣，盈利自然差一大截。”
“不如將那二百多間成衣鋪視為一間富民制衣，一個月盈利八萬兩。”杜青棠擡眸，“有時候需要換個角度思考問題。”
一個月八萬兩，羊毛衣基本上只在春秋冬三個季節售賣，一年保底可掙得七十萬兩。
周同知呼吸急促了些：“大人英明，如此一想下官便豁然開朗了。”
杜青棠笑而不語。
周同知勉強按捺下心頭的狂喜，繼續匯報：“婁山關訂購的羊毛衣已經送過去了，咱們這邊的府兵也都穿上了羊毛衣。”
杜青棠點了點頭，話鋒一轉：“臨近中旬，年關將至，可以安排人去收稅了。”
“本官醜話說在前面，不準私吞稅收，更不準底下的人設立私稅，一旦讓本官知道，周偉就是他們的下場。”
周同知不禁回憶，上一任同知是怎麽死的。
似乎是淩遲處死，其中一項罪名便是設立私稅。
周同知哆嗦了下，忙不疊保證：“大人放心，下官絕不徇私，也會盯緊底下的人，絕不讓他們有機可乘。”
杜青棠看完賬本，還給周同知：“如此最好。”
周同知退出值房，吐出一口濁氣，擦了擦額頭的冷汗，繼續忙去了。
傍晚下值，杜青棠回到三堂，杜八已經等候多時。
“主子，屬下按照您的要求，終於找到一塊可以吸附金屬的礦石，您瞧瞧是不是這個。”
杜青棠拿起拳頭大小的鐵黑色礦石，立在夕陽下，對準光線仔細分辨，半晌後點頭：“是它。”
杜八松了口氣。
杜青棠又把磁石丟給杜八：“你隨我來。”
兩人來到書房，杜青棠交給他一張圖紙：“盡快做出來。”
杜八不疑有他，應聲退下。
杜青棠往臥房走去，褪下官袍換回常服。
與傅辭分別將近t一年，估摸著明年大夏的船隊就要出海。
船隊出海，極有可能在海上迷失方向。
有了指南針，船隊便可在海上自如航行。
等杜青菊整理好有關產鉗助產的數據，就把紅薯、土豆、辣椒還有指南針一並給慶元帝捎去。
反正紅薯土豆要等到五月份才能種，也不差這一個月。
換好衣服出來，杜青菊剛好從外面回來。
寒風吹過，杜青棠聞見一股類似鐵銹的味道。
再定睛一瞧，杜青菊藍色的裙擺上沾染星星點點的血珠。
杜青棠頓時蹙眉：“怎麽回事？”
杜青菊揉了揉額角，有氣無力道：“別提了，上午有個產婦與婆母起了爭執，被婆母推了一把，早產了。”
“她懷的是雙胎，大出血難產，接生婆請我過去，可還是遲了一步，只救下一個孩子，產婦和另一個都去了。”
“其實原本兩個孩子都被產鉗夾了出來，後出來的那個在肚子裏悶得時間太長，沒一會兒就......”
杜青棠眉間折痕愈深：“這血是產婦的？”
杜青菊搖頭：“是產婦婆母的，產婦的娘家人將那婆子打了個半死，我恰好路過，血濺身上了。”
杜青棠：“......”
杜青竹在廚房聽見這番話，探出個腦袋：“其實吧，絕大多數婆媳關系還是男人的不作為，但凡男人態度堅決一點，也不至於釀成今天的悲劇。”
杜青菊深表讚同：“可不是，那家的男人就是個窩囊廢，媳婦孩子死了，他居然不管不顧，還讓丈母娘不要打他娘。”
杜青竹嘖了一聲：“這年頭什麽玩意兒都能娶媳婦，娶了又不知道珍惜。”
杜青棠不置可否：“八姐你先回屋洗個澡換身衣服，待會兒吃飯。”
杜青竹笑瞇瞇揮手：“快去快去，今天又新菜品呦~”
杜青菊抿嘴笑，心中郁悶散去大半，提著裙擺小跑進屋。
杜青菊飛快洗個澡，換好衣服，姐妹三人坐下吃飯。
雖然是第一次做紅薯和土豆，杜青竹卻做得有模有樣。
酸辣土豆絲爽脆與酸辣交融，辣椒不同於茱萸的口感瞬間勾起杜青棠現代的記憶。
土豆餅裏面放了蝦仁，吃一口土豆餅，喝一口粥，外酥內軟，又兼具蝦仁的鮮美。
杜青棠吃著，不由發出一聲滿足的喟嘆。
杜青菊吃慣了清淡的，吃了些土豆絲，白皙的臉頰泛起紅暈，輕輕吸氣：“這個紅色的辣椒未免太辣了些。”
杜青竹喜歡重口味的東西，被土豆絲裏面的五個辣椒辣得臉蛋通紅，筷子仍然動得飛快：“這個辣椒比茱萸更帶勁，也不知道怎麽種，用這個做菜，一定能吸引來一批喜辣的老饕。”
杜青棠提點道：“辣椒籽直接種。”
杜青竹眼睛一亮：“辣椒籽我還沒扔，等會兒收起來，明年種地裏！”
除了這兩道菜，杜青竹還自個兒琢磨出了拔絲紅薯。
杜青竹捧著臉嘿嘿笑：“還是甜口的最合我意。”
拔絲紅薯和薯條是飯後小食。
前者外脆內嫩，軟糯香甜，後者外脆內軟，有著油炸食品獨有的香氣。
再蘸取杜青竹自制的醬料，竹菊二人皆讚不絕口。
到最後，姐妹三人將四道新菜吃得一幹二凈。
杜青菊喝一口酸梅湯，打了個嗝，耳尖紅紅：“一不小心吃多了，但真的很好吃。”
杜青竹托著腮，沒骨頭似的靠在八妹身上：“這東西其貌不揚，吃起來味道卻極好，要是天下百姓都能吃到就好了。”
杜青棠估算了下時間：“最遲後年便可普及全國。”
長夜漫漫，這會兒三人毫無睡意，索性坐在燈下談天說地。
“趕明兒把羊毛衣寄去保定府，六姐和君姐兒隨六姐夫在夏京，單獨送過去。”
“我在榷場買了些東西，你們倆把東西給我，由我一並捎過去。”
“早上我去了善堂，那些姑娘身體恢覆得不錯，估摸著出了月子就能去做工，七姐，獻玉，你們知道嗎？陳文秀幾個在教後來的那些姑娘識字，我旁聽了一會兒，倒是教得有模有樣。”
“多識幾個字總是好的。”
“是呢，方才回來的路上，我還遇見了王妹妹，她們打算明年在韶慶府成立瓊英文社，孩子們有學堂，年歲略長的也得讀書識字，增智明理......”
屋外寒風凜冽，咆哮著撞擊窗戶。
屋內燃著炭盆，桌上擺著酸梅湯和空了的小碟，姐妹三人圍桌而坐，話著家常。
燭火搖曳，晃出一室安寧。
-
“就是這個人，侵吞了臨江府的賑災銀糧，害得臨江府餓殍遍地，百姓易子而食。”
“虧他還是承恩公府的公子，首輔大人的嫡孫，吃相怎的這般難看？”
“人心不足蛇吞象，錢總是越多越好。”
“害死這麽多人，淩遲都是便宜他了。”
窸窸窣窣的議論聲傳入耳中，曹行粲跪在刑場上，頭戴枷鎖，腳戴鐐銬，背上還綁著個亡命牌。
烈日當頭，炙烤著裸.露在外的皮膚，時間一長就火辣辣的疼。
喉嚨裏火燒火燎，仿佛萬蟻啃噬，連呼吸都是負擔。
汗水從額頭滑落，懸在鼻尖欲落不落。
“午時三刻已到，行刑——”
火簽令高高擲出，輕飄飄落在地上，“啪嗒”一聲脆響。
鼻尖汗珠滾落，洇入泥土，瞬間蒸發。
劊子手赤膊上前，依次取下枷鎖、亡命牌和鐐銬，扯下曹行粲身上的囚服，粗魯地將他推進一張漁網裏。
眾目睽睽之下，觀刑的百姓嬉笑謾罵，仿佛他是一只待宰的豬。
劊子手取來細長尖銳的淩遲針，利落刺入皮肉，割下第一刀。
“啊！”
劇痛襲來，曹行粲慘叫不已。
“夫君！夫君你怎麽了？是不是又做噩夢了？”
輕柔的女聲在耳畔響起，猶如久旱甘霖，蓋過百姓的謾罵聲和叫好聲，撫平他軀體上的痛楚。
“夫君！夫君你快醒醒！”
胸膛傳來一陣拍打的力道，不輕不重，卻讓曹行粲倏然睜開眼。
周遭一片昏暗，鼻息間是妻子梁氏身上的淺淡馨香。
沒有烈日。
沒有刑場。
沒有劊子手。
沒有觀刑之人。
也沒有被淩遲針削下來的皮肉。
曹行粲撫著完好無損的胸口，呼吸粗重，緊緊握住妻子的手。
梁氏吃痛，卻未掙開，而是依偎在曹行粲身旁，用帕子輕柔擦拭他額頭上的汗珠，眼裏盡是心疼：“夫君可是又做噩夢了？”
曹行粲吞咽了下，半晌從牙縫擠出一個“嗯”。
九月裏，他收到表哥來信。
臨江府小吏擊鼓鳴冤，狀告臨江府知府聯合他那兄長侵吞賑災銀糧。
恰逢早朝，事情便鬧到了金鑾殿上。
千鈞一發之際，祖父站出來大義滅親，直言侵吞賑災銀糧的是他曹行粲，而非嫡長孫曹行玄。
看完書信的那一刻，曹行粲除了失望，更多是這一天終於到來的釋然。
從祖父和父親在大哥一次又一次的針對陷害之後，毅然決然地選擇站在大哥那邊，讓他忍一忍，不要讓曹氏蒙羞。
從他自請外放，父親砸了他一頭血。
從他來到平陽府，寄去夏京的書信猶如泥牛入海，兩年多以來從未收到過回信。
——曹行粲就已經意識到，他成為了曹氏的棄子。
曹行玄是曹氏舉全族之力培養出來的繼承人，即便背後主使極有可能是四皇子，他也絕不能獲罪而死。
將棄子推出來做替罪羊，這是最正常不過的事情不是嗎？
當天夜裏，曹行粲便做起了噩夢。
夢裏他被定罪，判處淩遲。
足足兩千八百刀，生不如死。
曹行粲生生疼醒，不願妻子擔心，僵硬地躺在那裏，睜眼到天明。
翌日，欽差大臣石紫山到來，奉皇命調查臨江府賑災銀糧失竊一案。
曹行粲強打精神，全程配合調查。
所幸上天庇佑，又或許是母親庇佑，石紫山查明事情真相，還他一個清白。
然而事情並未結束。
曹行粲幾乎每晚都夢見自己慘遭淩遲的畫面，在夢裏痛呼呻.吟，醒來後徹夜難眠。
長此以往，即便他極力隱瞞，還是讓梁氏知道了噩夢的內容。
梁氏泣不成聲，心疼夫君的遭遇，又暗恨夏京的那些人冷情至極。
“夫君莫怕，夢都是相反的，你現在活得好好的，真正的惡人早已伏法。”
曹行粲眼神恍惚：“是啊，我還活著。”
梁氏用力點頭：“夫君可是要長命百歲的，與我一同老去，看著暖姐兒出嫁......”
在妻子溫柔的撫慰下，曹行粲心頭驚悸散去。
但經此一遭，他二人徹底沒了睡意，相擁著躺在床榻上。
曹行粲握住梁氏的手，沈聲道：“夫人t，我還沒來得及告訴你，昨天傍晚表哥來信，他說那劉惇能在臨江府知府的重重追殺之下平安抵達夏京，是有人全程護送。”
梁氏面露訝色，並未妄下定論，而是問道：“夫君以為是何人？”
曹行粲在黑暗中望著帳頂，神情覆雜：“我想了許久，列出許多可疑之人，覺得獻玉的可能性最大。”
獻玉？
梁氏怔了下才想起獻玉是何人，半信半疑：“杜大人不是去了韶慶府？”
曹行粲語氣苦澀：“表哥說不是外祖父的人，而我除了表哥，唯有獻玉和子瞻兩位好友。”
“子瞻生性純良，沒那個本事，反倒是獻玉，當年在清苑書院初相識，我便知曉她深不可測。”
梁氏還是覺得匪夷所思：“也許是陛下？畢竟......”
曹淵權傾朝野，自然是慶元帝的眼中釘肉中刺。
萬一慶元帝一直派人盯著曹家，很難不發現曹行玄的所作所為。
於是便順水推舟，護送那劉惇進京告禦狀。
曹行粲卻是搖頭：“夫人應該知道，這世上只要做過一件事，必定會留下痕跡，外祖父派人去查，那護送之人絕非陛下的人，不像是暗衛或死士之流。”
最為關鍵的一點，當年杜青棠雖是“農家子”，卻琴棋書畫樣樣精通，騎射更是一絕。
他也曾因為好奇調查過，雙方還險些起了沖突。
曹行粲深知杜青棠素來神通廣大，那麽看出他和曹氏日漸離心，預判祖父有朝一日會推他出去做替罪羊，事先派人盯著曹氏也不是沒可能。
梁氏見夫君語氣篤定，一顆心也偏向了杜青棠：“所以說，是杜大人救了夫君一命。”
“沒錯，救命之恩無以為報，恰逢年關，我打算給她送一份年禮，日後再找機會報答。”曹行粲頓了頓，又搖頭，“不可，萬一讓祖父知曉我與獻玉的交情。”
大哥已死，祖父必然遷怒於他。
此時送年禮給獻玉，極有可能會引起祖父的猜忌，從而對獻玉不利。
梁氏語氣莫名：“夫君，你覺得祖父他當真不知道你和杜大人的交情嗎？”
曹行粲一怔。
梁氏又道：“我在承恩公府只住了幾個月，卻能看出祖父的掌控欲極強，夫君當年遠在保定府，祖父又怎會容許你脫離掌控？”
曹行粲神情一陣恍然。
是啊，祖父身為曹氏掌權人，又怎會放任他一人在保定府。
或許他在保定府的一舉一動，都在祖父的監視之下。
祖父知道他為了所謂的第一不眠不休地讀書、做題。
祖父知道他郁郁寡歡，一度想要尋死。
祖父也知道院試放榜後的那個晚上，他都已經站在了懸崖邊緣，只差一步邊一命嗚呼，是獻玉將他從懸崖邊拉了回來，幾個巴掌扇醒了他。
過往種種如同走馬燈浮現腦海，曹行粲擁著妻子，一時間遍體生寒。
所以祖父一直都知道，卻隱而不發，看著他如同跳梁小醜一般，費盡心思地掩蓋他和獻玉、子瞻交好的痕跡。
曹行粲閉上眼，覺得諷刺極了。
梁氏握緊夫君的手，柔聲安撫：“所幸如今我們遠在平陽府，夫君憑自個兒的本事升官加職，往後與曹氏劃清界限，過好自己的日子便是。”
可他們誰都清楚，一朝是曹家子，終身都是曹家子。
想要撇清幹系，談何容易。
曹行粲長嘆一口氣：“罷了，來日方長，總能找到機會報答獻玉。”
梁氏點頭稱是。
許是解開心結，曹行粲漸漸睡了過去。
夢裏，他回到多年前。
彼時他在保定府讀書，與獻玉、子瞻同進同出，結下深厚的情誼。
在那裏，他不是曹氏嫡次孫。
他是曹行粲。
只是曹行粲。
-
翌日，杜青棠讓人把年禮寄往夏京和保定府。
不出意外的話，除夕之前就能送達。
臨近年關，府衙更加繁忙，杜青棠開始早出晚歸，每天忙到深夜才回三堂。
當然了，周同知等一眾官員也跟著加班加點，直到深夜才打道回府。
子時入睡，卯時又要到府衙點卯，每天只睡兩個時辰，長此以往，一個二個皆掛著烏青的眼圈，仿佛被妖精吸走了精氣，走路都打飄。
“還有幾天就過年了，到時候放年假，老夫要睡他個三天三夜！”
“最近早起貪黑，拙荊一度以為王某夜宿青樓，若非王某解釋及時，怕是要鬧到青樓去了，到那時我便是整個韶慶府的笑話。”
“哈哈哈哈你現在這樣兒就挺好笑。”
“說得好像你那眼睛不像是被人打過一樣，都能跟成都府的食鐵獸相媲美了。”
“你居然拿我跟四條腿的比，我跟你拼了！”
王通判和鄭通判這兩個年過不惑的扭打在一起。
其餘官員見狀，皆大驚失色，忙上前來拉架。
眾人嘗試拉架。
拉架失敗。
周同知被王通判打了一拳，捂著臉尖叫，反手打回去。
鄭通判被吳同知絆了一跤，一骨碌爬起來，面色猙獰地朝著吳同知撲了上去。
眾人扭作一團，打得不可開交。
你給我一拳，我給你一腳，鬧著玩兒也成了真打。
圍觀全程的杜青棠：“......”
短暫的沈默後，杜青棠讓衙役把他們拉開，面無表情道：“每個人兩萬字檢討，差一個字去果園種地，直到年假結束才能回來。”
眾人：“！！！”
“大人！不要啊大人！”
“下官知錯，可兩萬字也太多了，能不能少一點？”
杜青棠：“三萬，年假之前必須交給我。”
眾人：“？？？”
天要亡我！
......
臘月二十八，年禮送達保定府。
這天傍晚，杜青琴四姐妹鋪子打烊，杜青梅給女學生授完課，順道經過瓊英文社，帶走阮然，姐妹六人齊聚杜家小院。
杜青琴負責分發年禮，杜青梅則在一旁讀信。
雖說開了鋪子之後琴棋書畫四人識了不少字，但總歸不比杜青梅，索性把老幺的來信交給她。
“獻玉說她們在韶慶府一切都好，韶慶府匪患已經根除，流民也沒了，現如今開荒辦廠，百姓的日子都過得紅紅火火。”
“小七又開了一家食香閣，還搞了個什麽加盟，掙得盆滿缽滿。”
“小八開了一間醫館，很多人都找她看診，她還研究出了助產的產鉗，獻玉打算明年將這個產鉗獻給陛下，希望能在大夏普及。”
說話間，年禮已經分好了。
琴棋書畫聞言，不禁笑開了。
“原來羊毛衣是獻玉弄出來的，難怪這樣暖和。”
“韶慶府變化可真大，可以說脫胎換骨，不敢想獻玉在其中花費了多少心血。”
“小七從小就機靈，換個地方照樣把買賣做得風生水起。”
“這個產鉗聽起來是個好東西，當初我生誠哥兒可是吃了不少苦頭。”
阮然托著臉蛋，眼裏滿是憧憬。
姐姐們可真厲害，她也想跟她們一樣厲害！
大家說笑一陣，杜青梅忽然清了清嗓子，談笑聲一頓。
“怎麽了小五？”
杜青梅抿了抿鬢發，語氣淡然：“我嫁給郭遷已有幾年，至今沒能有個一兒半女，昨兒郭遷他娘跟我說，打算從親戚家過繼一個。”
琴棋書畫神情一肅，阮然也板起小臉。
“你答應了？”
杜青梅點頭。
“郭遷這人什麽樣你也知道，你可曾想過那孩子......”
杜青梅笑了笑，只不過笑意不達眼底：“我當然知道，但只要獻玉好好的，他掀不起什麽浪來。”
“更何況，那孩子過繼給郭遷，勉強也算我的孩子，是生是死還不是我一句話，總好過他在外邊兒養女人養孩子。”
杜青琴擰眉：“小五，你可以和離，沒必要再做郭家的媳婦。”
杜青梅卻是搖頭，冷靜分析：“郭遷能考上舉人，未嘗沒有獻玉的功勞。”
“再過個兩年他就要進京趕考，屆時高低也能考個進士回來。”
“杜家辛辛苦苦把他培養成如今這幅模樣，我又怎能便宜了旁的女人？”
琴棋書畫啞然失語。
是夜，姐妹六人在杜家小院過夜。
翌日一早，杜青梅回到郭家，郭遷正準備出門。
見到杜青梅，郭遷上前握住她的手，輕聲細語：“夫人，今兒個期末考核，考完之後我打算順便去把孩子接回來。”
杜青梅笑道：“去吧，房間我都已經給他收拾出來了。”
“夫人，委屈你了。”郭遷眼神溫柔，向她保證，“我此生必不負你。”
杜青梅目送郭遷離開，等他的身影消失在門口，笑容寸寸收斂，直至全無。
郭遷離開家，直奔城北的一座一進宅院。
推開門，郭遷問道：“娘，孩子今天怎麽樣了？”
郭老娘簡單說了幾句，進t屋把孩子交給郭遷，叮囑道：“這次就算了，老娘只給你擦一次屁股，要是被杜家老幺發現......”
想到之前被杜青棠拒之門外，在眾目睽睽之下鞠躬認錯，郭遷眼神陰沈一瞬。
那女人著實可惡，不過確實有本事。
將來入了朝堂，他還需要她的幫襯，輕易得罪不起。
“知道了，有勞娘替我照顧表妹。”郭遷抱緊懷裏尚未滿月的孩子，“兒子，爹帶你回家。”
屋裏，聽著漸行漸遠的腳步聲，容貌嫵媚的女子露出勝券在握的自得笑容。
“妹妹是四品官和鄉主又如何，名揚北直隸，學生眾多又如何，連個孩子都生不出來，表哥的一切，包括你的將來都是我兒子的！”
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