第118章 118 剖腹取子
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第118章 118 剖腹取子
小吏用了五天時間, 將豪族豪商們獻上的一半家財統統收入府衙庫房。
一箱箱黃金白銀,名家字畫,一疊疊房契地契, 直看得人眼花繚亂。
每一件擡進庫房之前,都由專門看管庫房的小吏進行登記入庫。
恰逢午時,衙役小吏吃過飯閑來無事,都圍過來看熱鬧。
“乖乖,這裏至少有幾百萬兩吧?”
“算上宅院商鋪之類的,應該更多。”
“嘶——放眼整個大夏, 一百四十府只有咱們韶慶府這麽有錢。”
負責登記的小吏翻了個白眼, 不耐煩地踹人:“去去去,吵死了, 吵得我都沒法靜下心來登記了, 再吵我就去跟知府大人告狀!”
同僚們頓時不幹了。
“你是三歲娃娃嗎?居然還告狀!”
小吏哼了一聲, 捧著冊子奮筆疾書,不搭理鴨子一樣嘎嘎叫的同僚。
不過懾於知府大人的, 眾人還是老老實實息了聲, 圍觀片刻後散去。
從正午忙到傍晚,小吏手都快抄斷了, 總算將最後一筆金銀登記入庫, 將冊子拿給知府大人過目。
杜青棠剛處理完一樁弒父案,當兒子的不願贍養年邁的老父親, 聯合妻子在老父親的粥碗裏下藥,恰好被鄰居撞個正著,於是便鬧到了官府。
大夏以孝治天下,兒女弒父弒母一般判得特別重。
譬如當年的元盛,被處以車裂之刑, 這次的弒父案也不例外。
查明確有此事,杜青棠直接判了那對夫妻淩遲,以此殺一儆百。
回到值房,小吏已經等候多時。
“大人,八十二份捐贈已經登記完畢,請您過目。”
杜青棠於書桌後落座,呷一口茶潤潤嗓子,接過來翻看。
商鋪有一千多間,包括明面上和掛在其他人名下的,府城、治下四縣和周邊各府皆有。
杜青棠提筆蘸墨,勾選了府城和治下四縣的五百間商鋪:“將這些低價租賃給百姓。”
小吏楞了下,旋即明白了她的用意,拱手道:“大人仁慈,下官明天就把這些商鋪整理出來,並將租賃消息昭告全城百姓。”
只要經營得當,必定能掙不少錢。
有了錢,日子也好過起來了。
杜青棠把冊子還給小吏,又報了六個名字:“讓他們過來一趟。”
小吏應聲退下,很快有六人敲門入內。
“大人有何吩咐?”
杜青棠看向左邊的:“流民所那邊如何?”
小吏利落回答:“十之七八的流民都通過了考察,他們主動要求去開荒,估摸著再過半個月,就能登記名籍了。”
杜青棠面露滿意之色:“合格的登記t名籍,不合格的逐出韶慶府。”
她又不是搞慈善的,趁早把這些不安定因素剔除出去,省得後面麻煩。
小吏恭聲應是。
杜青棠又道:“本官打算在九月份開展名籍普查,你明天安排人通知治下四縣,必須挨家挨戶登記調查,沒有名籍的一律抓進流民所。”
小吏點頭應是,有些遲疑:“萬一底下的人陽奉陰違,以公徇私怎麽辦?”
這世上不乏貪官汙吏,財帛動人心,只要給足了銀子,總會有人鋌而走險,幫那些沒有名籍的人瞞天過海。
杜青棠此舉的本意是統計人口,剔除隱患,她當然也知道會有人鉆空子,沈吟片刻道:“那就從府衙派人下去,每個縣各四人,並府兵若幹。”
有他們盯著,底下的人也能收斂一點。
小吏拱手道:“大人英明,下官明天就通知下去。”
今天是八月十四,半個月時間足夠準備妥當。
杜青棠看向右邊的:“本官打算再建三所學堂,就用那些人捐給官府的宅院,打通後按照之前的標準重新修葺。”
她頓了頓又道:“最好選城西城南和城北的。”
先前的學堂位於城東,四所學堂還是分散開來比較好。
小吏大喜過望:“是,下官明兒就去選址。”
前陣子還有親戚問他,學堂還招不招生。
小吏深知學堂已經招滿,坦誠相告後對方失望而去。
當時他還遺憾,招生人數有限,註定了有的孩子沒法接受更好的教育。
沒想到才過了幾天,知府大人又要建學堂,還不止一所!
他得趕緊把這個好消息告訴親戚,提前做好準備,省得到時候又報不了名,錯失良機。
讀書是改變命運的唯一途徑,即便不科舉做官,也有了安身立命的本事,總歸餓不死了。
杜青棠最後看向中間四人:“學堂需要教書先生,你們去外地聘請。”
想到府學和縣學的教授教諭是怎麽來的,小吏沈默須臾,小心翼翼問:“如果他們不肯來......”
杜青棠不假思索:“重金聘請,許以名利,總有人會心動。”
府衙不缺錢,缺的是教書先生。
只要能培養出一批優秀的祖國花朵,三十兩月俸也使得。
小吏松了口氣,不是強行綁過來就好。
上次他們一路上被罵慘了。
“鐺——”
下值的鑼聲響起,杜青棠揮了揮手:“差不多就是這些,先回去吧。”
“是,下官告退。”
小吏拱手退下,杜青棠將堆滿各種文書的桌案收拾整齊,清洗茶杯茶壺,鎖上門回了三堂。
酒樓和醫館已經籌備妥當,只等吉日開張。
明天是中秋節,這會兒杜青竹和杜青菊正在廚房裏做月餅,兩人有說有笑,不時傳來銀鈴般的笑聲。
杜青棠回屋換了身常服,挽起袖子走進廚房。
竹菊二人聽見腳步聲,幾乎同步回頭。
“呀,獻玉回來了。”
“今天忙不忙?”
“我跟小八在做月餅,有五仁餡豆沙餡棗泥餡還有蛋黃餡。”
保定府倒是有鮮肉餡兒的,只是杜家的姑娘們不愛吃。
杜青竹笑瞇瞇地問:“還想吃什麽餡兒的?只要你想吃,七姐就能做出來。”
杜青棠一瞬間想到很多讓人接受無能的月餅餡,按下蠢蠢欲動的念頭,去一旁的水盆裏凈手:“不必,這些足夠了。”
她並不重口腹之欲,能吃就行。
杜青棠擦幹手,過去揪下一個面團,隨口問道:“醫館招到人了嗎?”
杜青菊搖頭:“告示貼出去了,只招到兩個半吊子學徒,他們也是為了生計而來,平日裏打打雜可以,還得慢慢教。”
杜青棠將棗泥填進月餅模具裏,寬慰道:“先把杏林堂的名聲打出去,花香自有蝶來。”
杜青菊眉眼彎彎:“我也是這麽想的。”
她的醫術並不比那些個老大夫差,吃虧就吃在年齡上。
但她並不氣餒。
每治好一名患者,便可打出一點名聲。
長此以往,杏林堂自可揚名一方。
杜青棠將月餅從模具中取出:“真不需要我去捧場嗎?”
杜青菊堅定拒絕:“不需要。”
杜青棠也不強求,轉而說起其他。
......
翌日,杜青棠拎著親手制作的月餅走進公廨,分發給伏案辦公的小吏。
“這段時間辛苦了,一點小小心意,帶回去嘗嘗。”
小吏們皆受寵若驚,起身雙手接過月餅,連連道謝。
杜青棠擺手,離開前吩咐道:“下午提前一個時辰下值。”
眾人驚喜萬分。
“多謝知府大人!”
“知府大人中秋快樂!”
杜青棠回了句“中秋快樂”,去值房處理公務。
她走後,小吏們打開月餅盒。
“還挺精致。”
“聞著也很香。”
“沒想到知府大人會給咱們發月餅,是不是代表她已經認可咱們了?”
“不認可的話,下場應該跟周偉那些人一樣吧?”
想到被剮了一千多刀,活活疼死的周偉,眾人齊齊打了個寒顫。
“如此看來,知府大人對咱們已經很仁慈了。”
眾人不置可否。
“不說了,趕緊做事,還有一堆事情等著呢。”
應和聲此起彼伏,他們將月餅收好,打算晚上和家人一起品嘗。
上午,官府張貼出低價租賃商鋪的告示。
消息傳開,意動者甚多。
“比平時便宜了一半租金,不如租一間試試?”
“可商鋪原本都是那些人家的,你租來做生意,就不怕他們懷恨在心,故意下黑手,報覆你嗎?”
此言一出,眾人皆遲疑了。
“那還是算了,咱無權無勢,哪裏是他們的對手。”
“即便知府大人向著咱們,那些人詭計多端,真想對付咱們,根本找不出證據,只能認栽。”
“與其掏空家底開鋪子,不如等月底制衣廠開張,只要幹活兒就給錢。”
“是這個理,這年頭做生意傾家蕩產的多如牛毛。”
於是,告示貼出去幾個時辰,也沒見有人來官府詢問詳情。
小吏們沈浸在中秋佳節的歡樂中,並不知曉百姓的顧慮,下午提前一個時辰回家,與家人團聚,歡度中秋。
杜青棠也給值夜的衙役放了假,大門一關,偌大的府衙瞬間沈寂下來。
回到三堂,竹菊二人正在廚房熱火朝天地忙碌著,杜一等人在一旁打下手。
所幸廚房足夠寬敞,否則還真裝不下這麽多人。
杜青棠換回常服,杜青竹從廚房探出個腦袋,語氣輕快:“開飯啦!”
“這麽早?”杜青棠還打算去幫忙來著。
杜青菊端著一盤月餅出來:“早些吃,吃完好賞月。”
杜青棠輕唔一聲,進廚房端菜。
一年一度的中秋佳節,今天的飯菜十分豐盛,大盤大碗擺滿一桌,色香味俱全,令人食指大動。
姐妹三人在桂香室圍桌而坐,杜一他們則去東配房吃飯。
吃飽喝足,夕陽已經下山,夜幕低垂。
杜青棠走到院中,一輪圓月冉冉升起。
杜青竹將月餅切成小塊,擺成各種形狀,端出來放在院子裏的石桌上:“大姐她們應該也在賞月。”
杜青棠偏過頭:“如果你們沒來韶慶府,就可以跟她們一起了,人多更熱鬧。”
杜青竹佯怒:“瞧你說的什麽話,好像我們很後悔來這裏似的!”
“獻玉,你可千萬別這麽說。”杜青菊看向杜青棠,眼神真摯,“大姐她們固然重要,你也很重要啊,你們都是我最親的親人。”
“這一路走來,我救了不少人,如今看著韶慶府在你的手裏一點一點變得更好,雖然我和七姐幫不了你什麽,但是作為旁觀者,我也很有成就感。”
每次走在街頭,總能聽見百姓稱讚杜青棠。
每逢這時,杜青菊總會升起一股隱秘的自豪感。
他們交口稱讚的人是杜家的女兒,是她的妹妹。
杜青竹小口咬著月餅,聲音含糊不清:“雖然分隔兩地,但是我們共賞一輪明月,姑且也算團聚了。”
“之前在汝寧府沒能開成酒樓,如今願望得以實現,還能陪在獻玉身邊,不讓你孤身一人,吃好喝好,無憂無慮,這日子美得像是做夢一樣。”
杜青棠抿嘴輕笑,舉起酒杯:“我也很高興,你們能來到我身邊。”
三人碰杯,杯中酒液蕩漾,映出三張笑臉和一輪圓月。
-
中秋節第二天,官府張貼出一則告示。
告示上紅紙黑字,銀鉤鐵畫寫著“制衣廠招工”五個大字。
制衣廠將於八月三十揭牌,屆時將一並對外招工。
制衣廠不僅招收女工,還招收男工。
女工的年齡限制在十四到四十五歲,身體康健,不得有傳染性疾病。
最為重要的一點,女工必須擅長做針線活。
男工的年齡限制在十五t到四十五歲,身體康健,不得有傳染性疾病。
告示一出,引來全城百姓圍觀。
小吏立在一旁,高聲宣讀告示的內容。
“盼星星盼月亮,總算盼來制衣廠招工了。”
“八月三十是吧,那天天不亮我就去制衣廠外邊兒等著,以免被人搶了先,做不成女工。”
“為啥要招收男工?他們又不會做衣服。”
“估計是女工負責精細的活兒,男工負責做體力活。”
“那敢情好啊,我別的不行,唯獨有一把子力氣!”
“為啥必須要會做針線活?我手藝不好,但也想去做工掙錢啊。”
“制衣廠是做衣服的,又不是教人做衣服的。”
遺憾的噓聲此起彼伏。
針線活不太好的女子一臉沮喪地離開。
小吏什麽也沒說。
雖然知府大人愛民如子,致力於讓百姓豐衣足食,但也不會花錢養一群沒用的人。
......
八月十八,杏林堂開張。
杜青菊身著淺青色衣裙,親手點燃爆竹,劈裏啪啦的聲線聽起來喜慶而又熱鬧。
兩名學徒站在門口,高聲吆喝:“杏林堂今天開張,免費送清熱解暑的藥包,前五人還可免費看診!”
百姓總是無法抗拒免費的東西,聽說杏林堂免費送藥包,還免費看診,不由自主地停下腳步。
“真的免費嗎?”
“一文錢都不要?”
學徒笑著道:“當然是免費的,藥包效果極佳,諸位拿回去可以泡茶,也可以煲湯。”
眾人心動了,擡腳走進杏林堂。
醫館不算太大,左邊擺放著一條長案,案上擺放著幾只脈枕。
右邊是占據半面墻的藥櫃,彌漫著清新苦澀的藥香。
藥櫃旁邊有一扇小門,裏面隔成兩間,分別是煎藥室和安置患者的地方。
嶄新的藥罐整齊擺放在爐子上,木架床雖簡陋,勝在平整寬敞。
眾人不著痕跡打量,小聲點評。
“這個醫館不錯,上次我幹活兒斷了腿,去的那個張家醫館床板都是裂開的,躺上去哢嚓一下就斷了,差點摔死我。”
“麻雀雖小五臟俱全,這醫館裏該有的都有,看起來很舒服。”
“不過怎麽沒看到大夫?”
話音剛落,便有一道清亮女聲響起:“我就是大夫。”
眾人循聲望去,神情呆滯一瞬。
年輕秀美的女子立在藥櫃旁,手裏拿著藥簸箕,唇畔揚起淺淡微笑:“諸位是來領藥包的嗎?”
“呃......是。”
杜青菊一眼掃過,從藥櫃裏取出相應數量的藥包。
還沒遞出去,就有人問她:“你是杏林堂的大夫?”
杜青菊頷首稱是。
問話的男人舉目四望:“其他大夫呢?”
杜青棠道:“就我一個。”
男人目瞪口呆,話不過腦張嘴就來:“你一個年輕姑娘開醫館,連個幫襯的人都沒有,不怕醫死人啊?”
杜青菊笑容未改分毫,不答反問:“前五名免費看診,諸位何不親自驗證一番?”
眾人臉色微變,連連後退。
“不了不了。”
“別家醫館都是一把年紀的老大夫坐堂,一看就經驗豐富,你一個年紀輕輕的女娃娃哪裏會看診。”
“前兩天扛麻袋閃了腰,本來還想占個便宜,沒想到這杏林堂的大夫這麽年輕,我可不敢給你看,別讓我這腰更嚴重了。”
“走了走了,貪便宜是要吃大虧的。”
不過須臾,被免費看診吸引進來的人走得一個不剩,連藥包都沒領。
“誰知道藥包裏是什麽,喝死人怎麽辦?”
有個嬸子離開前勸道:“姑娘,大夫都是越老越吃香,你這樣是開不起來醫館的,還不如出去擺攤賣小食,都比這掙得多。”
杜青菊搖頭,語氣堅定:“多謝您的好心,但比起擺攤,我更想開醫館。”
嬸子撇嘴,咕噥著走遠:“年輕人,一意孤行是要吃苦頭的呦。”
杜青菊當然知道,但她這人就是不撞南墻不回頭,不見黃河不死心。
行醫多年,貶低輕視她的人不知凡幾,她從未放在心上。
比起自怨自艾,意志消沈,她更喜歡用成就打那些人的臉。
他們說她不配行醫坐診,那她就成為清苑縣有名的女大夫。
他們說她想要治愈天花是異想天開,那她就研制出天菊飲。
這世上沒有做不成的事情,只有不想做的人。
“東家,人都走了。”
學徒沮喪的聲音將杜青菊拉回現實,她笑了笑:“沒關系,總有人願意留下。”
學徒無法,只得繼續吆喝。
之後的兩個時辰,不斷有人因為免費藥包和免費看診走進來,然後在得知杏林堂只有一個女大夫之後毫不猶豫地離開。
“但凡你年紀大些,我都願意信你一回。”
“女娃娃,行醫看診不是做飯,菜炒糊了還能將就吃,人要是吃錯了藥,那是要死人的。”
“你跟她說那麽多作甚,也不知道是哪家的閨女,膽子也忒大了......”
又有幾人來了又走,喧鬧的杏林堂恢覆沈寂。
杜青菊抿了下唇,繼續研磨藥材。
......
“聽說了嗎?楊柳街開了一家醫館,裏頭居然只有一個女大夫。”
“我還被她騙進去了,好在我沒讓她給我看診,萬一真出了問題,哭都沒地兒哭。”
“免費看診又怎樣,真當咱們是傻子,不挑大夫呢?”
幾名男子走在街上,嘻嘻哈哈走遠。
年輕的婦人背著竹簍,與他們擦肩而過。
捕捉到“女大夫”和“免費看診”,婦人耳朵動了動,不著痕跡撫過小腹。
兩個月前,她生完孩子,底下斷斷續續出血,直到出了月子也沒停下,反而因為帶孩子和做家務、下地幹活兒流得更頻繁了。
婦人回娘家,偷偷告訴她娘。
她娘不以為意:“這是女人的病,不能給男人看,忍一忍,過段時間就好了。”
婦人問:“您當初生我和大哥大姐的時候也這樣嗎?”
她娘點頭,一副理所當然的口吻:“村裏的女人都這樣,張招娣她娘連生十個,血就沒止住過,上次我跟她一塊兒上茅房,她那胞宮都掉出來了,結果她就跟沒事人一樣,上完茅房又給塞回去了。”
婦人回想起她娘的描述,明明站在炎炎烈日下,卻忍不住打了個哆嗦。
如果她一直流血,也會像張招娣她娘一樣嗎?
“楊柳街杏林堂......”
婦人口中呢喃,眼神逐漸堅定,像是下定了什麽決心。
......
一上午過去了。
杜青菊為開張準備的一筐藥包一個沒送去,也沒人進來看診。
學徒急得像是熱鍋上的螞蟻,不停地往外張望。
如果沒人看診,醫館掙不到錢,遲早要關門大吉,他們就無處可去了。
學徒小王看了眼東家,杜青菊正在翻看醫書,側顏秀美而專註。
小王跟學徒小方嘀咕:“早知道是這樣,我就不來了。”
小方不置可否地哼了一聲。
他們之所以選擇杏林堂,當然不是因為杜青菊的醫術,只是為了掙錢,養家糊口罷了。
小方撓了撓下巴:“再觀望兩天,實在不行就走人。”
恰在此時,門口傳來一道略顯沙啞的女聲:“這裏可以免費看診嗎?”
小王和小方談話聲一頓。
杜青菊擡眸,笑盈盈道:“今天杏林堂開張,可以免費看診。”
婦人舔了下幹裂的嘴唇,她早上進城賣菜,賣完菜又來楊柳街,因為不熟悉府城,走了很多彎路,這會兒喉嚨裏火燒火燎,針刺一樣疼。
婦人踟躕片刻,擡腳走進來:“你是杏林堂的大夫嗎?”
杜青菊頷首,擡手示意道:“您這邊請。”
婦人坐在長案前,對面是杏林堂的女大夫。
女大夫取來脈枕,輕聲細語問道:“您哪裏不舒服?”
婦人瞄了眼往這邊看的小王和小方,有些難以啟齒:“就是.....就是......”
杜青菊了然,起身道:“您隨我到裏面去,我給您做個詳細檢查可好?”
婦人求之不得,忙跟上杜青菊。
其實她也是沒辦法了。
接連兩個月下紅不止,這兩天她彎腰做事,站起來的時候總是眼前發黑。
男大夫不方便,好容易碰著個女大夫,只能死馬當活馬醫,碰碰運氣了。
一番檢查後,杜青菊了解到婦人的病情,眉目緩和:“是不是月子裏沒休息好,還受了氣?”
婦人眼睛睜大一瞬,她還真說對了!
她夫家窮,男人和公婆都要幹活兒,掙錢養家,她既要奶孩子,還要做一些輕松的家務活,負責一日三餐。
“這也是沒辦法的事情,至於受氣.....”婦人嘆道,“我大姐婆家不做人,懷胎八月還讓她挺著個大肚t子做重活累活,我實在看不過眼,就跟那老婆子吵了一架,結果吵輸了,給我氣得夠嗆。”
杜青菊忍俊不禁,這位倒是個性情中人:“問題不大,我先給你針灸,再給你開兩副藥,早晚各一次,喝個兩天就能好。”
婦人激動不已:“真的嗎?你沒騙我?”
杜青菊搖頭:“醫者需堅守誠信,是否有效兩天後自見分曉。”
根據婦人的病情配了藥,杜青菊將藥包遞過去,婦人要給錢,她出言制止:“說了免費看診,便無需你出一文錢。”
權當是給自己,給杏林堂積福了。
婦人局促不安:“這怎麽好意思......”
杜青菊笑而不語,送她出去。
婦人離開杏林堂,並未立刻回村,而是去了大姐家。
婦人名叫張梅花,她大姐名叫張梨花。
張梨花五年前嫁給一個屠戶,成婚四年卻遲遲未孕。
張梨花性子軟,這些年不知受了婆家多少擠兌,也不跟娘家人說,苦水直往肚子裏咽。
去年冬天,好容易有了孩子,張梨花那惡婆母還使喚她做事。
張梅花不放心,決定順路去看看。
去了黃屠戶家,張梨花在洗衣服,她婆母在翹著二郎腿嗑瓜子。
張梅花氣得仰倒,指著老婆子的鼻子一頓臭罵:“我姐都快生了,你竟然還使喚她做事,真不怕天打雷劈啊!”
劉婆子鼻子都氣歪了,指著張家姐妹倆罵罵咧咧。
張梨花勸架,被親妹子一把捂住嘴,拉進屋裏:“姐,我看這黃家你也沒必要再待下去了,不如直接回家去,省得受氣。”
張梨花何嘗不知小妹在心疼自己:“你姐夫挺好的,每次他娘欺負我,他都說他娘的不是,就是不常在家......”
張梅花不意外這個回答,有些氣悶,咬了咬嘴唇,轉而說起其他:“我不是月子裏下紅不止嗎,方才找了個女大夫,她開了藥,說是兩天就能止住。”
張梨花有些驚訝:“兩天就止血?她是什麽神醫不成?”
張梅花搖頭:“那個女大夫可年輕咧,看起來跟我差不多大。”
張梨花皺眉:“年輕大夫醫術能有多好,你別吃她開的藥,萬一吃出什麽問題,那可就遭了。”
張梅花嘴上應著,心裏卻覺得,杏林堂的女大夫看起來很靠譜,說不定真的有效。
張梅花在黃家待了一會兒,臨走前不忘警告劉婆子,氣得劉婆子直跳腳。
回到家,她就開始煎藥。
婆母聞著藥味兒竈房:“買的什麽藥?”
張梅花如實照說,她婆母是個和善人,笑著道:“這俗話說得好,人不可貌相,那女大夫年輕,不代表她醫術不好。喝吧,試試看。”
說著,婆母嘆了口氣:“也是咱家不好,沒能讓你舒舒服服做個月子。”
張梅花安慰道:“話也不能這麽說,你們要是不掙錢,哪來的錢養娃娃?難不成一家子都去喝西北風?”
要她說啊,還是窮字作怪。
窮人哪有那麽多講究,能活著,沒餓死就已經謝天謝地了。
婆母心裏好受一些:“聽說知府大人建了個什麽制衣廠,你針線做得好,到時候去試試看,要是能選上,我就不去給馬地主家做事了,就在家給你帶娃。”
張梅花覺得這主意挺好:“要是能止住血,我就去制衣廠試試。”
婆母幹一整天,累死累活也才五文錢,制衣廠總不至於一天只有五文錢吧?
婆母點頭稱是:“要是有效果,就去跟那個女大夫打聲招呼,你大姐不是快足月了,她以前為了懷孕,什麽亂七八糟的東西都往肚子裏灌,沒事最好,也是以防萬一。”
張梅花知道婆母是好心,也沒放在心上,反而附和道:“您說得沒錯,我每次過去,大姐都說她肚子墜墜的不舒服,過一會兒又沒有不舒服了,我還是有些擔心......”
婆媳倆在竈房有一搭沒一搭地說話,藥罐噗嗤噗嗤冒著熱氣,氤氳著平淡的美好。
-
杜青菊送走了張梅花,之後一個下午,不斷有人走進來,又在看清大夫的模樣後飛速離去。
一天下來,只有張梅花一個病人。
除卻租金和小王小方的工錢,杏林堂開張當天的盈利為負數。
杜青棠:“......”
杜青竹:“......”
兩人沈默,面面相覷。
杜青菊支著下巴,有氣無力地說:“想笑就笑吧,我一點都不在意。”
杜青竹:“噗嗤——”
杜青棠以拳抵唇,輕咳兩聲壓下笑意:“至少有人找你看診了,等她痊愈,自然會介紹熟人過來。”
杜青竹連忙收住笑容,努力讓表情嚴肅一點,抑揚頓挫地說道:“一時的挫折不算什麽,小八你可是要做大事的女人!”
“那是自然。”杜青菊微擡下巴,像一只驕傲的孔雀,旋即話鋒一轉,“我只是有些難過,那個姐姐產後下紅不止,連著兩個月竟然都沒找大夫,失血很嚴重。”
杜青竹唏噓不已:“世上絕大多數女子以此為恥,更遑論男女大防,她們寧願苦苦捱著,也不願意去看大夫。”
杜青菊皺了皺鼻子,難得有幾分孩子氣:“歸根究底,還是大家對這方面的了解太少。”
杜青竹深以為然,碰了碰杜青菊的胳膊:“你還記得咱們來韶慶府的途中,遇到一個被親生父親......的姑娘,若非小八發現她已有身孕,她自己都不知道親生父親對她做了畜生不如的事情。”
杜青棠微微蹙眉,沈吟片刻道:“我打算在女子班增設一節科普課,主要是女性方面的一些常識,以提高她們的自我保護意識。”
她看向杜青菊:“不如就由八姐你來負責這節課?”
杜青菊眼眸微亮:“我當然可以!何時開始授課?”
杜青棠估算了下:“三所學堂還在修葺中,月底完工,下個月初便可授課。”
杜青菊爽快答應下來:“行,也就還剩十多天時間,我提前準備一下。”
杜青棠頷首:“那就有勞八姐了。”
杜青菊直言無妨,想到下個月要做的事情,心頭的郁悶散去大半。
......
之後幾天,杏林堂的生意一如既往的慘淡。
除了第一天的張梅花,竟無一人前來看診。
城中各大醫館都知道楊柳街有一家名為杏林堂的醫館開張,為了摸清對方底細,特意派了人去打探。
這一打探可不得了。
“杏林堂只有一個女大夫?”
“還特別年輕?”
“這姑娘我知道,早前曾登門拜訪,想要請我去杏林堂坐堂,被我拒絕了。”
“一個丫頭片子開醫館,這不是拿人命開玩笑嗎?”
“幸好大家都不是好糊弄的,這麽些天過去,沒一個人找她看病。”
“就該讓她知難而退,若人人都能行醫看診,不知多少病人枉死。”
知難而退是不可能知難而退的。
從決定學醫的那一刻,杜青菊就走上了一條不歸路。
她無法回頭。
也不想回頭。
第六天早上,小王和小方找上杜青菊。
“東家,我娘突然病重,我得回去照顧她,可能沒法繼續在您這兒做工了。”
“我娘給我說了個媳婦,我要回去成親,也沒法做了。”
杜青菊只沈默須臾,不問真假,爽快地結了工錢,放他們離開。
小王臨走前,忍不住說:“東家,如果您非要行醫,可以去其他醫館做學徒,完全沒必要浪費這個錢。”
杜青菊只笑了笑,繼續翻閱醫書。
又一天過去,杏林堂依舊無人問津。
杜青菊掐著點打烊,準備鎖門回家去。
“大夫!大夫!”
陌生中透著些微熟悉的女聲由遠及近,杜青菊轉頭看去,來人赫然是唯一一個在杏林堂看診的病人,張梅花。
張梅花一路跑過來,呼吸粗重,臉色慘白,聲音顫巍巍,帶著哭腔:“大夫,求求你,求你救救我大姐!”
杜青菊表情一肅,扶住身體搖搖欲墜的張梅花,取來藥箱往外走:“帶路,邊走邊說。”
張梅花哽咽了聲,咬牙跟上。
“那天您給我開了藥,晚上喝了一次,第二天就血流得少了,第三天就停了。”
“我又等了兩天,確定血止住了,今天進城,打算把這事兒告訴我姐。”
“結果去了黃家,才知道早上我姐被她婆母推了一把,提前生了。”
杜青菊問:“現在還沒生下來?”
張梅花抹了把淚,牙齒發顫:“接生婆說我姐胎位不正,孩子腳先出來,老太婆要保孩子,還不肯找大夫,我實在沒辦法了,這才來找您。”
杜青菊擰眉,加快腳步,兩人很快來到t黃家。
黃家門口站了不少人,院子裏傳來淒厲的慘叫,還有不堪入耳的謾罵。
“你個不孝子,有了媳婦忘了娘的畜生!”
“請什麽大夫?大夫是男人,被他看過你媳婦的清白就沒了,與其這樣,還不如讓她死了!”
張梅花在門口聽到這話,目眥欲裂:“老太婆,你敢!”
杜青菊跟在她後頭進了門,屋裏的慘叫還在繼續,但已經有氣無力了。
院子裏,腰粗膀圓的黃屠子揣著手坐在石墩子上,他旁邊杵著個吊梢眼的婆子,一臉刻薄相,一看就不是個好相與的。
見張梅花進來,劉婆子撇嘴:“你又來幹什麽?”
張梅花懶得搭理她,只問黃屠子:“你媳婦給你生孩子,你都不管她的死活?”
黃屠子抱著胳膊,甕聲甕氣說道:“接生婆都說了,孩子腳先出來,大人孩子只能救一個。”
張梅花攥拳頭:“所以你選孩子?”
黃屠子嘴唇蠕動,低下頭不跟小姨子對視:“選大人的話,要看大夫。”
正如劉婆子所言,大夫是男人,他媳婦不能給除了他以外的男人看。
杜青菊:“......”
碰上這種男人,真是有種想打一巴掌又怕臟了手的惡心感。
張梅花沒想到黃屠子會說出這種話,身體快過大腦,掄圓了胳膊,一巴掌扇在他臉上:“黃力,你還是人嗎?裏面躺著的可是你媳婦!”
黃屠子被這一巴掌抽懵了,捂著臉沒動彈。
反倒是劉婆子反應激烈,聲音尖利:“張梅花,你敢打我兒子!”
張梅花冷笑:“打他怎麽了?殺了他都難解我心頭之恨!”
門外圍觀的人唏噓不已。
“梨花她妹是氣狠了。”
“黃力也沒說錯啊,自己媳婦哪能給旁的男人看。”
“我呸!啥玩意兒都沒有小命重要!”
“就是就是。”
嘈雜人聲讓黃屠子回過神,他後知後覺意識到自己被打了,頓時勃然大怒,揚起巴掌打回去。
眼看蒲扇大的巴掌就要落在張梅花身上,杜青菊上前一步:“住手!”
黃屠子手下一頓,張梅花趁機躲開。
劉婆子吊著眼睛:“你誰啊?誰讓你進我家的?”
張梅花餘驚未定地喘了口氣,語速極快地說:“她是我請來的女大夫,你們不讓男大夫進去,女大夫總行了吧?”
“這女大夫也太年輕了吧。”
“我想起來了,難怪覺得她眼熟,楊柳街的杏林堂就是她開的!”
“也不是女大夫不行,這麽年輕她能有多少經驗,可別把人醫死嘍。”
黃屠子聽了這話,果斷搖頭:“你不行。”
張梅花快要氣死了,剛要罵人,房門“咯吱”一聲打開,接生婆露出個腦袋:“大夫來了沒?再不來就要一屍兩命了!”
張梅花臉色驟變:“大姐!”
黃屠子也變了臉色:“梨花!”
劉婆子眼珠一轉,看著容貌秀美的年輕姑娘:“讓你看也不是不行,可萬一要是有個什麽意外,你得賠錢,沒錢的話就賠我兒子一個媳婦。”
杜青菊冷笑:“但凡吃幾粒花生米,也不至於醉成這樣,滿嘴瘋話。”
張梅花撲上去,劈裏啪啦給了劉婆子幾個巴掌,一邊喊:“大夫,這裏交給我,你趕緊進去!”
杜青菊無視劉婆子的尖叫,大步流星走進產房。
黃屠子邁出兩步,又停住了,跟個木頭樁子似的,揣著手不吭聲。
杜青菊給張梨花做檢查,不一會兒又開門問:“你們之前是不是給她喝了亂七八糟的東西?”
張梅花心口一跳:“我姐懷孕以前喝了很多助孕的偏方,懷孕之後......”
黃屠子接過話頭:“喝了,說是可以生男娃。”
杜青菊:“......”
杜青菊不想搭理這對腦子有病的母子,對張梅花說:“你姐胎位不正,這會兒已經脫力了,只憑自己是生不下來的,我打算為她剖腹取子。”
人群一片嘩然。
“啥?剖腹?”
“這也太可怕了吧,一個小姑娘怎麽這麽殘忍?”
“不行!”
“可以!”
黃屠子和張梅花幾乎同時開口。
杜青菊頷首:“我需要有人給我搭把手,不如你......”
“我來!”
人群中躥出一個年輕姑娘,約摸及笄之年,圓臉蛋,神采奕奕。
“我爺是大夫,我跟他學過醫。”
有人認出了這姑娘,點頭說:“她爺的確是大夫,醫術還不錯咧。”
杜青菊當機立斷答應下來,帶著年輕姑娘回到產房。
藥箱裏恰好有麻沸散,以酒送服,張梨花很快昏睡過去。
情況緊急,條件有限,杜青菊來不及換衣服,只將薄如蟬翼的手術刀在滾水裏過一遍,又在另一只盆裏凈手。
做好術前準備,杜青菊深吸一口氣,右手穩穩拿住自制的手術刀,劃開張梨花高聳的肚皮。
鮮血滲出,接生婆倒吸一口涼氣。
年輕姑娘卻定定看著手術刀,眼神灼熱。
......
時間一點一滴地流逝。
外面看熱鬧的人走了一波,又來了一波。
夕陽下山,夜幕降臨。
張梅花面無表情坐在產房門口,手裏提著一把刀。
黃屠子和劉婆子站在院子裏,不敢靠近半步。
“當初我就說她不是個好生養的,一副短命相,果然讓我說中了。”
“全都死了才好,找個有福氣能生的。”
劉婆子嘀嘀咕咕,張梅花聽著煩,揚起刀正欲開罵,只聽得一聲嘹亮的嬰啼。
“哇——”
張梅花手一抖。
下一瞬,房門打開:“生了,母女平安。”
劉婆子頓時拉下臉:“怎麽是個賠錢貨?”
黃屠子臉色也不好看。
張梅花才不管他們,提著刀喜極而泣。
......
張梨花吃了太多亂七八糟的藥,身體很差,杜青菊擔心她有個好歹,縫合後也沒離開,就這麽坐在產房裏守著。
年輕姑娘也沒走,沈默守在一旁。
直到東方出現一抹魚肚白,燦金的陽光躍出地平線,張梨花才悠悠轉醒。
意識回籠後,張梨花感覺到腹部傳來劇痛,臉色一變:“孩子!”
杜青菊趕緊上前,攔下她想要摸肚子的手,可別把傷口崩開了:“孩子很好,她就在你枕邊。”
張梨花扭頭一看,小小的,皮膚紅紅的嬰兒裹在包被裏,睡得香甜。
還沒來得及摸一摸她,就聽杜青菊說:“黃力寧願你難產而死,也不願意給你請大夫。”
“非但如此,他還想打你妹妹。”
張梨花一怔,她恍然想起,在她痛不欲生之際,有一道熟悉的聲音說:“保小!”
那是她的枕邊人,她的夫君。
張梨花沈默良久,沙啞著聲:“我想見他。”
杜青菊去外面傳話。
黃屠子很快進來,他被產房裏的氣味熏得腳下一頓,忍著惡心上前:“梨花,你沒事就好。”
張梨花躺在床上,招了招手:“你過來。”
黃屠子正心虛呢,連忙湊上前。
“啪!”
張梨花一巴掌抽過去,黃屠子一個趔趄,腦袋磕在床柱子上。
“梨花?”
張梨花迎上黃屠子愕然的眼神,面無表情:“黃力,我們和離。”
杜青菊立在一旁,緩緩露出個笑來。
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小吏用了五天時間, 將豪族豪商們獻上的一半家財統統收入府衙庫房。
一箱箱黃金白銀,名家字畫,一疊疊房契地契, 直看得人眼花繚亂。
每一件擡進庫房之前,都由專門看管庫房的小吏進行登記入庫。
恰逢午時,衙役小吏吃過飯閑來無事,都圍過來看熱鬧。
“乖乖,這裏至少有幾百萬兩吧?”
“算上宅院商鋪之類的,應該更多。”
“嘶——放眼整個大夏, 一百四十府只有咱們韶慶府這麽有錢。”
負責登記的小吏翻了個白眼, 不耐煩地踹人:“去去去,吵死了, 吵得我都沒法靜下心來登記了, 再吵我就去跟知府大人告狀!”
同僚們頓時不幹了。
“你是三歲娃娃嗎?居然還告狀!”
小吏哼了一聲, 捧著冊子奮筆疾書,不搭理鴨子一樣嘎嘎叫的同僚。
不過懾於知府大人的, 眾人還是老老實實息了聲, 圍觀片刻後散去。
從正午忙到傍晚,小吏手都快抄斷了, 總算將最後一筆金銀登記入庫, 將冊子拿給知府大人過目。
杜青棠剛處理完一樁弒父案,當兒子的不願贍養年邁的老父親, 聯合妻子在老父親的粥碗裏下藥,恰好被鄰居撞個正著,於是便鬧到了官府。
大夏以孝治天下,兒女弒父弒母一般判得特別重。
譬如當年的元盛,被處以車裂之刑, 這次的弒父案也不例外。
查明確有此事,杜青棠直接判了那對夫妻淩遲,以此殺一儆百。
回到值房,小吏已經等候多時。
“大人,八十二份捐贈已經登記完畢,請您過目。”
杜青棠於書桌後落座,呷一口茶潤潤嗓子,接過來翻看。
商鋪有一千多間,包括明面上和掛在其他人名下的,府城、治下四縣和周邊各府皆有。
杜青棠提筆蘸墨,勾選了府城和治下四縣的五百間商鋪:“將這些低價租賃給百姓。”
小吏楞了下,旋即明白了她的用意,拱手道:“大人仁慈,下官明天就把這些商鋪整理出來,並將租賃消息昭告全城百姓。”
只要經營得當,必定能掙不少錢。
有了錢,日子也好過起來了。
杜青棠把冊子還給小吏,又報了六個名字:“讓他們過來一趟。”
小吏應聲退下,很快有六人敲門入內。
“大人有何吩咐?”
杜青棠看向左邊的:“流民所那邊如何?”
小吏利落回答:“十之七八的流民都通過了考察,他們主動要求去開荒,估摸著再過半個月,就能登記名籍了。”
杜青棠面露滿意之色:“合格的登記t名籍,不合格的逐出韶慶府。”
她又不是搞慈善的,趁早把這些不安定因素剔除出去,省得後面麻煩。
小吏恭聲應是。
杜青棠又道:“本官打算在九月份開展名籍普查,你明天安排人通知治下四縣,必須挨家挨戶登記調查,沒有名籍的一律抓進流民所。”
小吏點頭應是,有些遲疑:“萬一底下的人陽奉陰違,以公徇私怎麽辦?”
這世上不乏貪官汙吏,財帛動人心,只要給足了銀子,總會有人鋌而走險,幫那些沒有名籍的人瞞天過海。
杜青棠此舉的本意是統計人口,剔除隱患,她當然也知道會有人鉆空子,沈吟片刻道:“那就從府衙派人下去,每個縣各四人,並府兵若幹。”
有他們盯著,底下的人也能收斂一點。
小吏拱手道:“大人英明,下官明天就通知下去。”
今天是八月十四,半個月時間足夠準備妥當。
杜青棠看向右邊的:“本官打算再建三所學堂,就用那些人捐給官府的宅院,打通後按照之前的標準重新修葺。”
她頓了頓又道:“最好選城西城南和城北的。”
先前的學堂位於城東,四所學堂還是分散開來比較好。
小吏大喜過望:“是,下官明兒就去選址。”
前陣子還有親戚問他,學堂還招不招生。
小吏深知學堂已經招滿,坦誠相告後對方失望而去。
當時他還遺憾,招生人數有限,註定了有的孩子沒法接受更好的教育。
沒想到才過了幾天,知府大人又要建學堂,還不止一所!
他得趕緊把這個好消息告訴親戚,提前做好準備,省得到時候又報不了名,錯失良機。
讀書是改變命運的唯一途徑,即便不科舉做官,也有了安身立命的本事,總歸餓不死了。
杜青棠最後看向中間四人:“學堂需要教書先生,你們去外地聘請。”
想到府學和縣學的教授教諭是怎麽來的,小吏沈默須臾,小心翼翼問:“如果他們不肯來......”
杜青棠不假思索:“重金聘請,許以名利,總有人會心動。”
府衙不缺錢,缺的是教書先生。
只要能培養出一批優秀的祖國花朵,三十兩月俸也使得。
小吏松了口氣,不是強行綁過來就好。
上次他們一路上被罵慘了。
“鐺——”
下值的鑼聲響起,杜青棠揮了揮手:“差不多就是這些,先回去吧。”
“是,下官告退。”
小吏拱手退下,杜青棠將堆滿各種文書的桌案收拾整齊,清洗茶杯茶壺,鎖上門回了三堂。
酒樓和醫館已經籌備妥當,只等吉日開張。
明天是中秋節,這會兒杜青竹和杜青菊正在廚房裏做月餅,兩人有說有笑,不時傳來銀鈴般的笑聲。
杜青棠回屋換了身常服,挽起袖子走進廚房。
竹菊二人聽見腳步聲,幾乎同步回頭。
“呀,獻玉回來了。”
“今天忙不忙?”
“我跟小八在做月餅,有五仁餡豆沙餡棗泥餡還有蛋黃餡。”
保定府倒是有鮮肉餡兒的,只是杜家的姑娘們不愛吃。
杜青竹笑瞇瞇地問:“還想吃什麽餡兒的?只要你想吃,七姐就能做出來。”
杜青棠一瞬間想到很多讓人接受無能的月餅餡,按下蠢蠢欲動的念頭,去一旁的水盆裏凈手:“不必,這些足夠了。”
她並不重口腹之欲,能吃就行。
杜青棠擦幹手,過去揪下一個面團,隨口問道:“醫館招到人了嗎?”
杜青菊搖頭:“告示貼出去了,只招到兩個半吊子學徒,他們也是為了生計而來,平日裏打打雜可以,還得慢慢教。”
杜青棠將棗泥填進月餅模具裏,寬慰道:“先把杏林堂的名聲打出去,花香自有蝶來。”
杜青菊眉眼彎彎:“我也是這麽想的。”
她的醫術並不比那些個老大夫差,吃虧就吃在年齡上。
但她並不氣餒。
每治好一名患者,便可打出一點名聲。
長此以往,杏林堂自可揚名一方。
杜青棠將月餅從模具中取出:“真不需要我去捧場嗎?”
杜青菊堅定拒絕:“不需要。”
杜青棠也不強求,轉而說起其他。
......
翌日,杜青棠拎著親手制作的月餅走進公廨,分發給伏案辦公的小吏。
“這段時間辛苦了,一點小小心意,帶回去嘗嘗。”
小吏們皆受寵若驚,起身雙手接過月餅,連連道謝。
杜青棠擺手,離開前吩咐道:“下午提前一個時辰下值。”
眾人驚喜萬分。
“多謝知府大人!”
“知府大人中秋快樂!”
杜青棠回了句“中秋快樂”,去值房處理公務。
她走後,小吏們打開月餅盒。
“還挺精致。”
“聞著也很香。”
“沒想到知府大人會給咱們發月餅,是不是代表她已經認可咱們了?”
“不認可的話,下場應該跟周偉那些人一樣吧?”
想到被剮了一千多刀,活活疼死的周偉,眾人齊齊打了個寒顫。
“如此看來,知府大人對咱們已經很仁慈了。”
眾人不置可否。
“不說了,趕緊做事,還有一堆事情等著呢。”
應和聲此起彼伏,他們將月餅收好,打算晚上和家人一起品嘗。
上午,官府張貼出低價租賃商鋪的告示。
消息傳開,意動者甚多。
“比平時便宜了一半租金,不如租一間試試?”
“可商鋪原本都是那些人家的,你租來做生意,就不怕他們懷恨在心,故意下黑手,報覆你嗎?”
此言一出,眾人皆遲疑了。
“那還是算了,咱無權無勢,哪裏是他們的對手。”
“即便知府大人向著咱們,那些人詭計多端,真想對付咱們,根本找不出證據,只能認栽。”
“與其掏空家底開鋪子,不如等月底制衣廠開張,只要幹活兒就給錢。”
“是這個理,這年頭做生意傾家蕩產的多如牛毛。”
於是,告示貼出去幾個時辰,也沒見有人來官府詢問詳情。
小吏們沈浸在中秋佳節的歡樂中,並不知曉百姓的顧慮,下午提前一個時辰回家,與家人團聚,歡度中秋。
杜青棠也給值夜的衙役放了假,大門一關,偌大的府衙瞬間沈寂下來。
回到三堂,竹菊二人正在廚房熱火朝天地忙碌著,杜一等人在一旁打下手。
所幸廚房足夠寬敞,否則還真裝不下這麽多人。
杜青棠換回常服,杜青竹從廚房探出個腦袋,語氣輕快:“開飯啦!”
“這麽早?”杜青棠還打算去幫忙來著。
杜青菊端著一盤月餅出來:“早些吃,吃完好賞月。”
杜青棠輕唔一聲,進廚房端菜。
一年一度的中秋佳節,今天的飯菜十分豐盛,大盤大碗擺滿一桌,色香味俱全,令人食指大動。
姐妹三人在桂香室圍桌而坐,杜一他們則去東配房吃飯。
吃飽喝足,夕陽已經下山,夜幕低垂。
杜青棠走到院中,一輪圓月冉冉升起。
杜青竹將月餅切成小塊,擺成各種形狀,端出來放在院子裏的石桌上:“大姐她們應該也在賞月。”
杜青棠偏過頭:“如果你們沒來韶慶府,就可以跟她們一起了,人多更熱鬧。”
杜青竹佯怒:“瞧你說的什麽話,好像我們很後悔來這裏似的!”
“獻玉,你可千萬別這麽說。”杜青菊看向杜青棠,眼神真摯,“大姐她們固然重要,你也很重要啊,你們都是我最親的親人。”
“這一路走來,我救了不少人,如今看著韶慶府在你的手裏一點一點變得更好,雖然我和七姐幫不了你什麽,但是作為旁觀者,我也很有成就感。”
每次走在街頭,總能聽見百姓稱讚杜青棠。
每逢這時,杜青菊總會升起一股隱秘的自豪感。
他們交口稱讚的人是杜家的女兒,是她的妹妹。
杜青竹小口咬著月餅,聲音含糊不清:“雖然分隔兩地,但是我們共賞一輪明月,姑且也算團聚了。”
“之前在汝寧府沒能開成酒樓,如今願望得以實現,還能陪在獻玉身邊,不讓你孤身一人,吃好喝好,無憂無慮,這日子美得像是做夢一樣。”
杜青棠抿嘴輕笑,舉起酒杯:“我也很高興,你們能來到我身邊。”
三人碰杯,杯中酒液蕩漾,映出三張笑臉和一輪圓月。
-
中秋節第二天,官府張貼出一則告示。
告示上紅紙黑字,銀鉤鐵畫寫著“制衣廠招工”五個大字。
制衣廠將於八月三十揭牌,屆時將一並對外招工。
制衣廠不僅招收女工,還招收男工。
女工的年齡限制在十四到四十五歲,身體康健,不得有傳染性疾病。
最為重要的一點,女工必須擅長做針線活。
男工的年齡限制在十五t到四十五歲,身體康健,不得有傳染性疾病。
告示一出,引來全城百姓圍觀。
小吏立在一旁,高聲宣讀告示的內容。
“盼星星盼月亮,總算盼來制衣廠招工了。”
“八月三十是吧,那天天不亮我就去制衣廠外邊兒等著,以免被人搶了先,做不成女工。”
“為啥要招收男工?他們又不會做衣服。”
“估計是女工負責精細的活兒,男工負責做體力活。”
“那敢情好啊,我別的不行,唯獨有一把子力氣!”
“為啥必須要會做針線活?我手藝不好,但也想去做工掙錢啊。”
“制衣廠是做衣服的,又不是教人做衣服的。”
遺憾的噓聲此起彼伏。
針線活不太好的女子一臉沮喪地離開。
小吏什麽也沒說。
雖然知府大人愛民如子,致力於讓百姓豐衣足食,但也不會花錢養一群沒用的人。
......
八月十八,杏林堂開張。
杜青菊身著淺青色衣裙,親手點燃爆竹,劈裏啪啦的聲線聽起來喜慶而又熱鬧。
兩名學徒站在門口,高聲吆喝:“杏林堂今天開張,免費送清熱解暑的藥包,前五人還可免費看診!”
百姓總是無法抗拒免費的東西,聽說杏林堂免費送藥包,還免費看診,不由自主地停下腳步。
“真的免費嗎?”
“一文錢都不要?”
學徒笑著道:“當然是免費的,藥包效果極佳,諸位拿回去可以泡茶,也可以煲湯。”
眾人心動了,擡腳走進杏林堂。
醫館不算太大,左邊擺放著一條長案,案上擺放著幾只脈枕。
右邊是占據半面墻的藥櫃,彌漫著清新苦澀的藥香。
藥櫃旁邊有一扇小門,裏面隔成兩間,分別是煎藥室和安置患者的地方。
嶄新的藥罐整齊擺放在爐子上,木架床雖簡陋,勝在平整寬敞。
眾人不著痕跡打量,小聲點評。
“這個醫館不錯,上次我幹活兒斷了腿,去的那個張家醫館床板都是裂開的,躺上去哢嚓一下就斷了,差點摔死我。”
“麻雀雖小五臟俱全,這醫館裏該有的都有,看起來很舒服。”
“不過怎麽沒看到大夫?”
話音剛落,便有一道清亮女聲響起:“我就是大夫。”
眾人循聲望去,神情呆滯一瞬。
年輕秀美的女子立在藥櫃旁,手裏拿著藥簸箕,唇畔揚起淺淡微笑:“諸位是來領藥包的嗎?”
“呃......是。”
杜青菊一眼掃過,從藥櫃裏取出相應數量的藥包。
還沒遞出去,就有人問她:“你是杏林堂的大夫?”
杜青菊頷首稱是。
問話的男人舉目四望:“其他大夫呢?”
杜青棠道:“就我一個。”
男人目瞪口呆,話不過腦張嘴就來:“你一個年輕姑娘開醫館,連個幫襯的人都沒有,不怕醫死人啊?”
杜青菊笑容未改分毫,不答反問:“前五名免費看診,諸位何不親自驗證一番?”
眾人臉色微變,連連後退。
“不了不了。”
“別家醫館都是一把年紀的老大夫坐堂,一看就經驗豐富,你一個年紀輕輕的女娃娃哪裏會看診。”
“前兩天扛麻袋閃了腰,本來還想占個便宜,沒想到這杏林堂的大夫這麽年輕,我可不敢給你看,別讓我這腰更嚴重了。”
“走了走了,貪便宜是要吃大虧的。”
不過須臾,被免費看診吸引進來的人走得一個不剩,連藥包都沒領。
“誰知道藥包裏是什麽,喝死人怎麽辦?”
有個嬸子離開前勸道:“姑娘,大夫都是越老越吃香,你這樣是開不起來醫館的,還不如出去擺攤賣小食,都比這掙得多。”
杜青菊搖頭,語氣堅定:“多謝您的好心,但比起擺攤,我更想開醫館。”
嬸子撇嘴,咕噥著走遠:“年輕人,一意孤行是要吃苦頭的呦。”
杜青菊當然知道,但她這人就是不撞南墻不回頭,不見黃河不死心。
行醫多年,貶低輕視她的人不知凡幾,她從未放在心上。
比起自怨自艾,意志消沈,她更喜歡用成就打那些人的臉。
他們說她不配行醫坐診,那她就成為清苑縣有名的女大夫。
他們說她想要治愈天花是異想天開,那她就研制出天菊飲。
這世上沒有做不成的事情,只有不想做的人。
“東家,人都走了。”
學徒沮喪的聲音將杜青菊拉回現實,她笑了笑:“沒關系,總有人願意留下。”
學徒無法,只得繼續吆喝。
之後的兩個時辰,不斷有人因為免費藥包和免費看診走進來,然後在得知杏林堂只有一個女大夫之後毫不猶豫地離開。
“但凡你年紀大些,我都願意信你一回。”
“女娃娃,行醫看診不是做飯,菜炒糊了還能將就吃,人要是吃錯了藥,那是要死人的。”
“你跟她說那麽多作甚,也不知道是哪家的閨女,膽子也忒大了......”
又有幾人來了又走,喧鬧的杏林堂恢覆沈寂。
杜青菊抿了下唇,繼續研磨藥材。
......
“聽說了嗎?楊柳街開了一家醫館,裏頭居然只有一個女大夫。”
“我還被她騙進去了,好在我沒讓她給我看診,萬一真出了問題,哭都沒地兒哭。”
“免費看診又怎樣,真當咱們是傻子,不挑大夫呢?”
幾名男子走在街上,嘻嘻哈哈走遠。
年輕的婦人背著竹簍,與他們擦肩而過。
捕捉到“女大夫”和“免費看診”,婦人耳朵動了動,不著痕跡撫過小腹。
兩個月前,她生完孩子,底下斷斷續續出血,直到出了月子也沒停下,反而因為帶孩子和做家務、下地幹活兒流得更頻繁了。
婦人回娘家,偷偷告訴她娘。
她娘不以為意:“這是女人的病,不能給男人看,忍一忍,過段時間就好了。”
婦人問:“您當初生我和大哥大姐的時候也這樣嗎?”
她娘點頭,一副理所當然的口吻:“村裏的女人都這樣,張招娣她娘連生十個,血就沒止住過,上次我跟她一塊兒上茅房,她那胞宮都掉出來了,結果她就跟沒事人一樣,上完茅房又給塞回去了。”
婦人回想起她娘的描述,明明站在炎炎烈日下,卻忍不住打了個哆嗦。
如果她一直流血,也會像張招娣她娘一樣嗎?
“楊柳街杏林堂......”
婦人口中呢喃,眼神逐漸堅定,像是下定了什麽決心。
......
一上午過去了。
杜青菊為開張準備的一筐藥包一個沒送去,也沒人進來看診。
學徒急得像是熱鍋上的螞蟻,不停地往外張望。
如果沒人看診,醫館掙不到錢,遲早要關門大吉,他們就無處可去了。
學徒小王看了眼東家,杜青菊正在翻看醫書,側顏秀美而專註。
小王跟學徒小方嘀咕:“早知道是這樣,我就不來了。”
小方不置可否地哼了一聲。
他們之所以選擇杏林堂,當然不是因為杜青菊的醫術,只是為了掙錢,養家糊口罷了。
小方撓了撓下巴:“再觀望兩天,實在不行就走人。”
恰在此時,門口傳來一道略顯沙啞的女聲:“這裏可以免費看診嗎?”
小王和小方談話聲一頓。
杜青菊擡眸,笑盈盈道:“今天杏林堂開張,可以免費看診。”
婦人舔了下幹裂的嘴唇,她早上進城賣菜,賣完菜又來楊柳街,因為不熟悉府城,走了很多彎路,這會兒喉嚨裏火燒火燎,針刺一樣疼。
婦人踟躕片刻,擡腳走進來:“你是杏林堂的大夫嗎?”
杜青菊頷首,擡手示意道:“您這邊請。”
婦人坐在長案前,對面是杏林堂的女大夫。
女大夫取來脈枕,輕聲細語問道:“您哪裏不舒服?”
婦人瞄了眼往這邊看的小王和小方,有些難以啟齒:“就是.....就是......”
杜青菊了然,起身道:“您隨我到裏面去,我給您做個詳細檢查可好?”
婦人求之不得,忙跟上杜青菊。
其實她也是沒辦法了。
接連兩個月下紅不止,這兩天她彎腰做事,站起來的時候總是眼前發黑。
男大夫不方便,好容易碰著個女大夫,只能死馬當活馬醫,碰碰運氣了。
一番檢查後,杜青菊了解到婦人的病情,眉目緩和:“是不是月子裏沒休息好,還受了氣?”
婦人眼睛睜大一瞬,她還真說對了!
她夫家窮,男人和公婆都要幹活兒,掙錢養家,她既要奶孩子,還要做一些輕松的家務活,負責一日三餐。
“這也是沒辦法的事情,至於受氣.....”婦人嘆道,“我大姐婆家不做人,懷胎八月還讓她挺著個大肚t子做重活累活,我實在看不過眼,就跟那老婆子吵了一架,結果吵輸了,給我氣得夠嗆。”
杜青菊忍俊不禁,這位倒是個性情中人:“問題不大,我先給你針灸,再給你開兩副藥,早晚各一次,喝個兩天就能好。”
婦人激動不已:“真的嗎?你沒騙我?”
杜青菊搖頭:“醫者需堅守誠信,是否有效兩天後自見分曉。”
根據婦人的病情配了藥,杜青菊將藥包遞過去,婦人要給錢,她出言制止:“說了免費看診,便無需你出一文錢。”
權當是給自己,給杏林堂積福了。
婦人局促不安:“這怎麽好意思......”
杜青菊笑而不語,送她出去。
婦人離開杏林堂,並未立刻回村,而是去了大姐家。
婦人名叫張梅花,她大姐名叫張梨花。
張梨花五年前嫁給一個屠戶,成婚四年卻遲遲未孕。
張梨花性子軟,這些年不知受了婆家多少擠兌,也不跟娘家人說,苦水直往肚子裏咽。
去年冬天,好容易有了孩子,張梨花那惡婆母還使喚她做事。
張梅花不放心,決定順路去看看。
去了黃屠戶家,張梨花在洗衣服,她婆母在翹著二郎腿嗑瓜子。
張梅花氣得仰倒,指著老婆子的鼻子一頓臭罵:“我姐都快生了,你竟然還使喚她做事,真不怕天打雷劈啊!”
劉婆子鼻子都氣歪了,指著張家姐妹倆罵罵咧咧。
張梨花勸架,被親妹子一把捂住嘴,拉進屋裏:“姐,我看這黃家你也沒必要再待下去了,不如直接回家去,省得受氣。”
張梨花何嘗不知小妹在心疼自己:“你姐夫挺好的,每次他娘欺負我,他都說他娘的不是,就是不常在家......”
張梅花不意外這個回答,有些氣悶,咬了咬嘴唇,轉而說起其他:“我不是月子裏下紅不止嗎,方才找了個女大夫,她開了藥,說是兩天就能止住。”
張梨花有些驚訝:“兩天就止血?她是什麽神醫不成?”
張梅花搖頭:“那個女大夫可年輕咧,看起來跟我差不多大。”
張梨花皺眉:“年輕大夫醫術能有多好,你別吃她開的藥,萬一吃出什麽問題,那可就遭了。”
張梅花嘴上應著,心裏卻覺得,杏林堂的女大夫看起來很靠譜,說不定真的有效。
張梅花在黃家待了一會兒,臨走前不忘警告劉婆子,氣得劉婆子直跳腳。
回到家,她就開始煎藥。
婆母聞著藥味兒竈房:“買的什麽藥?”
張梅花如實照說,她婆母是個和善人,笑著道:“這俗話說得好,人不可貌相,那女大夫年輕,不代表她醫術不好。喝吧,試試看。”
說著,婆母嘆了口氣:“也是咱家不好,沒能讓你舒舒服服做個月子。”
張梅花安慰道:“話也不能這麽說,你們要是不掙錢,哪來的錢養娃娃?難不成一家子都去喝西北風?”
要她說啊,還是窮字作怪。
窮人哪有那麽多講究,能活著,沒餓死就已經謝天謝地了。
婆母心裏好受一些:“聽說知府大人建了個什麽制衣廠,你針線做得好,到時候去試試看,要是能選上,我就不去給馬地主家做事了,就在家給你帶娃。”
張梅花覺得這主意挺好:“要是能止住血,我就去制衣廠試試。”
婆母幹一整天,累死累活也才五文錢,制衣廠總不至於一天只有五文錢吧?
婆母點頭稱是:“要是有效果,就去跟那個女大夫打聲招呼,你大姐不是快足月了,她以前為了懷孕,什麽亂七八糟的東西都往肚子裏灌,沒事最好,也是以防萬一。”
張梅花知道婆母是好心,也沒放在心上,反而附和道:“您說得沒錯,我每次過去,大姐都說她肚子墜墜的不舒服,過一會兒又沒有不舒服了,我還是有些擔心......”
婆媳倆在竈房有一搭沒一搭地說話,藥罐噗嗤噗嗤冒著熱氣,氤氳著平淡的美好。
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杜青菊送走了張梅花,之後一個下午,不斷有人走進來,又在看清大夫的模樣後飛速離去。
一天下來,只有張梅花一個病人。
除卻租金和小王小方的工錢,杏林堂開張當天的盈利為負數。
杜青棠:“......”
杜青竹:“......”
兩人沈默,面面相覷。
杜青菊支著下巴,有氣無力地說:“想笑就笑吧,我一點都不在意。”
杜青竹:“噗嗤——”
杜青棠以拳抵唇,輕咳兩聲壓下笑意:“至少有人找你看診了,等她痊愈,自然會介紹熟人過來。”
杜青竹連忙收住笑容,努力讓表情嚴肅一點,抑揚頓挫地說道:“一時的挫折不算什麽,小八你可是要做大事的女人!”
“那是自然。”杜青菊微擡下巴,像一只驕傲的孔雀,旋即話鋒一轉,“我只是有些難過,那個姐姐產後下紅不止,連著兩個月竟然都沒找大夫,失血很嚴重。”
杜青竹唏噓不已:“世上絕大多數女子以此為恥,更遑論男女大防,她們寧願苦苦捱著,也不願意去看大夫。”
杜青菊皺了皺鼻子,難得有幾分孩子氣:“歸根究底,還是大家對這方面的了解太少。”
杜青竹深以為然,碰了碰杜青菊的胳膊:“你還記得咱們來韶慶府的途中,遇到一個被親生父親......的姑娘,若非小八發現她已有身孕,她自己都不知道親生父親對她做了畜生不如的事情。”
杜青棠微微蹙眉,沈吟片刻道:“我打算在女子班增設一節科普課,主要是女性方面的一些常識,以提高她們的自我保護意識。”
她看向杜青菊:“不如就由八姐你來負責這節課?”
杜青菊眼眸微亮:“我當然可以!何時開始授課?”
杜青棠估算了下:“三所學堂還在修葺中,月底完工,下個月初便可授課。”
杜青菊爽快答應下來:“行,也就還剩十多天時間,我提前準備一下。”
杜青棠頷首:“那就有勞八姐了。”
杜青菊直言無妨,想到下個月要做的事情,心頭的郁悶散去大半。
......
之後幾天,杏林堂的生意一如既往的慘淡。
除了第一天的張梅花,竟無一人前來看診。
城中各大醫館都知道楊柳街有一家名為杏林堂的醫館開張,為了摸清對方底細,特意派了人去打探。
這一打探可不得了。
“杏林堂只有一個女大夫?”
“還特別年輕?”
“這姑娘我知道,早前曾登門拜訪,想要請我去杏林堂坐堂,被我拒絕了。”
“一個丫頭片子開醫館,這不是拿人命開玩笑嗎?”
“幸好大家都不是好糊弄的,這麽些天過去,沒一個人找她看病。”
“就該讓她知難而退,若人人都能行醫看診,不知多少病人枉死。”
知難而退是不可能知難而退的。
從決定學醫的那一刻,杜青菊就走上了一條不歸路。
她無法回頭。
也不想回頭。
第六天早上,小王和小方找上杜青菊。
“東家,我娘突然病重,我得回去照顧她,可能沒法繼續在您這兒做工了。”
“我娘給我說了個媳婦,我要回去成親,也沒法做了。”
杜青菊只沈默須臾,不問真假,爽快地結了工錢,放他們離開。
小王臨走前,忍不住說:“東家,如果您非要行醫,可以去其他醫館做學徒,完全沒必要浪費這個錢。”
杜青菊只笑了笑,繼續翻閱醫書。
又一天過去,杏林堂依舊無人問津。
杜青菊掐著點打烊,準備鎖門回家去。
“大夫!大夫!”
陌生中透著些微熟悉的女聲由遠及近,杜青菊轉頭看去,來人赫然是唯一一個在杏林堂看診的病人,張梅花。
張梅花一路跑過來,呼吸粗重,臉色慘白,聲音顫巍巍,帶著哭腔:“大夫,求求你,求你救救我大姐!”
杜青菊表情一肅,扶住身體搖搖欲墜的張梅花,取來藥箱往外走:“帶路,邊走邊說。”
張梅花哽咽了聲,咬牙跟上。
“那天您給我開了藥,晚上喝了一次,第二天就血流得少了,第三天就停了。”
“我又等了兩天,確定血止住了,今天進城,打算把這事兒告訴我姐。”
“結果去了黃家,才知道早上我姐被她婆母推了一把,提前生了。”
杜青菊問:“現在還沒生下來?”
張梅花抹了把淚,牙齒發顫:“接生婆說我姐胎位不正,孩子腳先出來,老太婆要保孩子,還不肯找大夫,我實在沒辦法了,這才來找您。”
杜青菊擰眉,加快腳步,兩人很快來到t黃家。
黃家門口站了不少人,院子裏傳來淒厲的慘叫,還有不堪入耳的謾罵。
“你個不孝子,有了媳婦忘了娘的畜生!”
“請什麽大夫?大夫是男人,被他看過你媳婦的清白就沒了,與其這樣,還不如讓她死了!”
張梅花在門口聽到這話,目眥欲裂:“老太婆,你敢!”
杜青菊跟在她後頭進了門,屋裏的慘叫還在繼續,但已經有氣無力了。
院子裏,腰粗膀圓的黃屠子揣著手坐在石墩子上,他旁邊杵著個吊梢眼的婆子,一臉刻薄相,一看就不是個好相與的。
見張梅花進來,劉婆子撇嘴:“你又來幹什麽?”
張梅花懶得搭理她,只問黃屠子:“你媳婦給你生孩子,你都不管她的死活?”
黃屠子抱著胳膊,甕聲甕氣說道:“接生婆都說了,孩子腳先出來,大人孩子只能救一個。”
張梅花攥拳頭:“所以你選孩子?”
黃屠子嘴唇蠕動,低下頭不跟小姨子對視:“選大人的話,要看大夫。”
正如劉婆子所言,大夫是男人,他媳婦不能給除了他以外的男人看。
杜青菊:“......”
碰上這種男人,真是有種想打一巴掌又怕臟了手的惡心感。
張梅花沒想到黃屠子會說出這種話,身體快過大腦,掄圓了胳膊,一巴掌扇在他臉上:“黃力,你還是人嗎?裏面躺著的可是你媳婦!”
黃屠子被這一巴掌抽懵了,捂著臉沒動彈。
反倒是劉婆子反應激烈,聲音尖利:“張梅花,你敢打我兒子!”
張梅花冷笑:“打他怎麽了?殺了他都難解我心頭之恨!”
門外圍觀的人唏噓不已。
“梨花她妹是氣狠了。”
“黃力也沒說錯啊,自己媳婦哪能給旁的男人看。”
“我呸!啥玩意兒都沒有小命重要!”
“就是就是。”
嘈雜人聲讓黃屠子回過神,他後知後覺意識到自己被打了,頓時勃然大怒,揚起巴掌打回去。
眼看蒲扇大的巴掌就要落在張梅花身上,杜青菊上前一步:“住手!”
黃屠子手下一頓,張梅花趁機躲開。
劉婆子吊著眼睛:“你誰啊?誰讓你進我家的?”
張梅花餘驚未定地喘了口氣,語速極快地說:“她是我請來的女大夫,你們不讓男大夫進去,女大夫總行了吧?”
“這女大夫也太年輕了吧。”
“我想起來了,難怪覺得她眼熟,楊柳街的杏林堂就是她開的!”
“也不是女大夫不行,這麽年輕她能有多少經驗,可別把人醫死嘍。”
黃屠子聽了這話,果斷搖頭:“你不行。”
張梅花快要氣死了,剛要罵人,房門“咯吱”一聲打開,接生婆露出個腦袋:“大夫來了沒?再不來就要一屍兩命了!”
張梅花臉色驟變:“大姐!”
黃屠子也變了臉色:“梨花!”
劉婆子眼珠一轉,看著容貌秀美的年輕姑娘:“讓你看也不是不行,可萬一要是有個什麽意外,你得賠錢,沒錢的話就賠我兒子一個媳婦。”
杜青菊冷笑:“但凡吃幾粒花生米,也不至於醉成這樣,滿嘴瘋話。”
張梅花撲上去,劈裏啪啦給了劉婆子幾個巴掌,一邊喊:“大夫,這裏交給我,你趕緊進去!”
杜青菊無視劉婆子的尖叫,大步流星走進產房。
黃屠子邁出兩步,又停住了,跟個木頭樁子似的,揣著手不吭聲。
杜青菊給張梨花做檢查,不一會兒又開門問:“你們之前是不是給她喝了亂七八糟的東西?”
張梅花心口一跳:“我姐懷孕以前喝了很多助孕的偏方,懷孕之後......”
黃屠子接過話頭:“喝了,說是可以生男娃。”
杜青菊:“......”
杜青菊不想搭理這對腦子有病的母子,對張梅花說:“你姐胎位不正,這會兒已經脫力了,只憑自己是生不下來的,我打算為她剖腹取子。”
人群一片嘩然。
“啥?剖腹?”
“這也太可怕了吧,一個小姑娘怎麽這麽殘忍?”
“不行!”
“可以!”
黃屠子和張梅花幾乎同時開口。
杜青菊頷首:“我需要有人給我搭把手,不如你......”
“我來!”
人群中躥出一個年輕姑娘,約摸及笄之年,圓臉蛋,神采奕奕。
“我爺是大夫,我跟他學過醫。”
有人認出了這姑娘,點頭說:“她爺的確是大夫,醫術還不錯咧。”
杜青菊當機立斷答應下來,帶著年輕姑娘回到產房。
藥箱裏恰好有麻沸散,以酒送服,張梨花很快昏睡過去。
情況緊急,條件有限,杜青菊來不及換衣服,只將薄如蟬翼的手術刀在滾水裏過一遍,又在另一只盆裏凈手。
做好術前準備,杜青菊深吸一口氣,右手穩穩拿住自制的手術刀,劃開張梨花高聳的肚皮。
鮮血滲出,接生婆倒吸一口涼氣。
年輕姑娘卻定定看著手術刀,眼神灼熱。
......
時間一點一滴地流逝。
外面看熱鬧的人走了一波,又來了一波。
夕陽下山,夜幕降臨。
張梅花面無表情坐在產房門口,手裏提著一把刀。
黃屠子和劉婆子站在院子裏,不敢靠近半步。
“當初我就說她不是個好生養的,一副短命相,果然讓我說中了。”
“全都死了才好,找個有福氣能生的。”
劉婆子嘀嘀咕咕,張梅花聽著煩,揚起刀正欲開罵,只聽得一聲嘹亮的嬰啼。
“哇——”
張梅花手一抖。
下一瞬,房門打開:“生了,母女平安。”
劉婆子頓時拉下臉:“怎麽是個賠錢貨?”
黃屠子臉色也不好看。
張梅花才不管他們,提著刀喜極而泣。
......
張梨花吃了太多亂七八糟的藥,身體很差,杜青菊擔心她有個好歹,縫合後也沒離開,就這麽坐在產房裏守著。
年輕姑娘也沒走,沈默守在一旁。
直到東方出現一抹魚肚白,燦金的陽光躍出地平線,張梨花才悠悠轉醒。
意識回籠後,張梨花感覺到腹部傳來劇痛,臉色一變:“孩子!”
杜青菊趕緊上前,攔下她想要摸肚子的手,可別把傷口崩開了:“孩子很好,她就在你枕邊。”
張梨花扭頭一看,小小的,皮膚紅紅的嬰兒裹在包被裏,睡得香甜。
還沒來得及摸一摸她,就聽杜青菊說:“黃力寧願你難產而死,也不願意給你請大夫。”
“非但如此,他還想打你妹妹。”
張梨花一怔,她恍然想起,在她痛不欲生之際,有一道熟悉的聲音說:“保小!”
那是她的枕邊人,她的夫君。
張梨花沈默良久,沙啞著聲:“我想見他。”
杜青菊去外面傳話。
黃屠子很快進來,他被產房裏的氣味熏得腳下一頓,忍著惡心上前:“梨花,你沒事就好。”
張梨花躺在床上,招了招手:“你過來。”
黃屠子正心虛呢,連忙湊上前。
“啪!”
張梨花一巴掌抽過去,黃屠子一個趔趄,腦袋磕在床柱子上。
“梨花?”
張梨花迎上黃屠子愕然的眼神,面無表情:“黃力,我們和離。”
杜青菊立在一旁,緩緩露出個笑來。
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