第46章 046 縣試案首
關燈
小
中
大
第46章 046 縣試案首
二月二十二, 縣試當天。
杜青棠寅時初便起身了，穿衣洗漱，去飯堂吃飯, 然後回寢舍準備考試用具和食物。
縣試考五場，每場一天，吃喝拉撒都在考場。
杜青梅不想老幺餓著肚子答題，做了好些包子和肉餅，足夠她吃到撐。
姑娘們憐惜傅文孤身一人在縣城求學，身邊無人照顧, 也給她備了一份。
傅文感動得無以覆加, 語無倫次地道謝，從小院回來後, 還背著杜青棠偷偷抹眼淚。
“筆墨、硯臺、鎮紙都帶上, 別忘了還有水註。”
水註是文具的一種, 用於研墨時滴水。
傅文絮絮叨叨，說話超大聲, 試圖通過聲音緩解緊張。
杜青棠也不戳破, 翻看以前做過的試題，氣定神閑道：“放心, 都備齊了。”
“那就好, 那就好。”傅文點頭，一邊搓手, 一邊來回踱步。
杜青棠被她晃得眼花，輕拍身旁的凳子：“過來坐，還有半個時辰才動身。”
傅文看了眼天色，依言照做，學著杜青棠翻看以前的試題。
滿篇的之乎者也進入腦海, 竟神奇地化解了心頭的焦慮，傅文眉眼舒展，沈下心回顧總結。
“杜同窗，傅同窗，該出發了！”
互結作保的兩位同窗過來敲門，杜青棠放下試題冊，拎上考籃走出寢舍。
傅文緊隨其後，不忘鎖上門。
夜色朦朧，風涼如水，考生三五成群地趕路，不時打出響亮的噴嚏。
同行的趙同窗抱著胳膊直打哆嗦：“這都臨近三月了，還是這麽冷。”
偏生朝廷有明確規定，為了防止考生夾帶舞弊，便是寒冬臘月開恩科，考生也必須穿著單薄的白色麻布袍衫。
體質強健的還好，熬一熬就結束了，好些體弱的考生豎著進考場，橫著出去，還有個別因此喪命的。
這個時候，長期晨練的好處就彰顯出來了。
直到抵達考場，杜青棠和傅文一個噴嚏沒打，臉色都沒變一下。
考場外已有許多考生等候，放眼望去皆是白茫茫一片。
“啟蒙班的同窗在那邊，咱們也過去吧。”
四人與同窗匯合，不多時曹行粲也乘馬車來了。
互相見禮，彼此問候。
曹行粲徑直走向杜青棠：“準備得如何？有幾分把握？”
杜青棠倚墻站立，聞言回道：“萬物均有定數，盡力而為便是。”
曹行粲：“......”
為什麽她每次一開口總能把人噎死？
不過曹行粲知道，杜青棠確實是這麽認為的。
從決定參加縣試的那一刻起，直到今日，他就沒見杜青棠洩露出一絲半點的緊張或者焦慮。
仿佛她即將面對的不是縣試，而是一場很普通的院內考核。
曹行粲有些不忿，還有些嫉妒。
如果他也能擁有杜青棠的心態就好了。
可惜沒有如果。
他的出身註定了他只能成功，不能失敗，只能更優秀，不能落後於人。
杜青棠見曹行粲的臉色陰晴不定，也不過問，放眼看向四周。
傅文見狀問道：“青棠，你在找人嗎？”
杜青棠餘光捕捉到一道身影，輕唔一聲：“找到了。”
莫非是青棠的好友？
傅文有些酸，踮起腳左顧右盼，若無其事地說：“既是青棠認識的人，不如喊他過來？”
曹行粲嗤了一聲，笑傅文演技拙劣，簡直沒眼看。
傅文渾然不覺，緊盯著杜青棠，直到她搖頭：“不必，我與他關系平平。”
傅文松了口氣，忍不住咧嘴笑。
曹行粲：“嘖。”
真不知道杜青棠圖什麽，一只狼理應與同類為伍，而非一只純良無害，甚至稱得上愚蠢的兔子。
......
另一邊，元盛氣喘籲籲地趕到考場。
同行之人見他來了，不僅沒有關心，反而一疊聲地埋怨。
“你怎麽現在才來？”
“敲了半天門你都不應。”
元盛忍住罵臟話的沖動，擠出個笑臉：“縣試在即，夜間無甚睡意，出門散散心。”
“你不早說，害我們白敲了那麽長時間的門。”
元盛也沒想到，他只是出門送個檢舉信而已，半路上竟遭遇歹人襲擊。
失去意識的前一刻，元盛認定是杜青棠派人所為，以為他又會像之前那樣，被殘忍打斷四肢，躺在巷子裏，叫天天不應，叫地地不靈。
沒想到他只是在巷子裏睡了一覺，醒來後毫發無傷。
檢舉信的不翼而飛更讓元盛確信，對他下黑手的人是杜青棠。
元盛倒是想重寫一封檢舉信，只可惜他睡得太久，眼看黎明將至，只好暫時打消這個念頭，回客棧取考籃，趕往考場。
“是我之過，還請諸位海涵。”
元盛面上掛著笑，清俊皮囊之下，漆黑的毒液汩汩湧動。
若非他被杜青棠害得在縣城無立足之地，哪會與這群蠢豬為伍。
不過沒關系，杜青棠很快就要死了。
等她死了，他再重回縣城也不遲。
......
不過多時，孟縣令攜考官、縣學教諭、廩生到場。
考生自發成排，每排五十人，點名開始。
“桃源村杜青棠。”
“傅家村傅文。”
“......”
點過名的考生上前，接受搜檢官的搜身檢查。
除了搜查全身，考籃也要檢查。
整個過程中，孟縣令負手而立，表情肅穆。
元盛一直在關註杜青棠，見她所在的隊伍不斷向前，眼看就要輪到她接受搜身檢查，清了清嗓子。
他打算在杜青棠搜身的時候揭穿她的身份，眾目睽睽之下，杜青棠絕對逃不過這一劫！
這時，有人行色匆匆走向孟縣令，同他耳語。
孟縣令皺眉，神色冷沈，同左右說了句什麽。
元盛沒有放在心上，滿心滿眼都是杜青棠，心頭充斥著即將報覆成功的興奮，額頭和頸側因此暴起青筋。
直到數名衙役走到人前，揚聲道：“元盛在何處？”
現場有近千名考生，其中不止一個元盛，聽了這話皆臉色微變。
“發生什麽事情了？”
“元盛怎麽了？”
人群嘩然，衙役又重覆一遍：“元盛在何處？”
元盛莫名有種不祥的預感，咽了口唾沫，左手向身後探去。
“他就是元盛！”旁邊有人高喊。
陸續有人指出“元盛”，衙役兩人為一組，朝他們疾步走去。
元盛做賊心虛，借著人群遮擋後退，卻被身邊人一把抓住：“你幹什麽？”
元盛色厲內荏地低吼，甩開豬隊友就要離開：“我還想問你幹什麽，我只是去個茅房！”
然而就是這一問一答的時間，衙役已經到了跟前，不由分說鉗住元盛的手臂，將他帶走。
元盛來不及呼痛，發現杜青棠已經在搜身了，想著死也要拉個墊背的，張嘴就喊：“官爺，我要......唔唔唔！”
衙役完全不給他說話的機會，其中一人捂住他的嘴，將他帶到轅門旁邊的屋子裏。
“到底是怎麽回事？”
“難道是舞弊？”
“有可能。”
杜青棠聽著周遭考生的竊竊低語，自然舒展雙臂，接受搜檢官的檢查。
“可以了，進去吧。”
杜青棠接過考籃，信步踏入考場。
好戲就要開場了。
......
跟元盛一起被抓進來的，還有另外幾個元盛。t
孟縣令闊步入內，身後跟著幾名搜檢官。
“方才本官收到匿名檢舉，信中說元盛有舞弊之嫌，為了證明諸位的清白，抓獲真正的舞弊之人，請褪去全身衣物，接受更為詳細的搜身檢查。”
元盛如遭當頭棒喝，大腦一片空白，一顆心沈到谷底。
那個姓王的不是說偷試題的那人是孟縣令的親信，孟縣令絕對不會發現的嗎？
不對！
匿名檢舉！
說明不是孟縣令發現縣試試題被提前盜取，而是有知情人檢舉揭發。
是誰？
是哪個滾蛋幹的？！
他購買試題的事情只有姓張的和姓王的知道，一定是他們！
其他人以最快的速度褪去衣物，唯獨元盛臉色慘白，渾身僵硬。
答案呼之欲出。
但是公平起見，搜檢官還是依次搜身。
元盛不知道他是怎麽被扒掉全身衣物的，更不知道搜檢官是如何取出他藏在體內的小抄。
當小抄被取出來的那一瞬間，所有人面露嫌惡之色。
孟縣令臉色黑如鍋底，冷聲道：“舞弊之人已經查證，其他人可以離開了。來人，將此人投入縣衙牢獄之中，待本官將此事上報直隸，由總督大人定奪！”
元盛渾身一顫，爛泥一般軟癱在地上。
不過幾息，腳邊滲出一攤液體。
他忽然想到什麽，如同溺水之人抓住了唯一的浮木：“大人，草民要檢舉王富春勾結大人您書房中當差的小廝，盜取試題轉賣他人，除了草民，還有個叫張松清的，他也買了試題！”
屋子裏，搜檢官及幾個元盛臉色大變。
若真如此，可是一樁舞弊大案，怕是要牽扯到不少人！
元盛高呼：“還請縣令大人即刻派人前去捉拿他們，以正考場之風！”
孟縣令神情有些微妙：“元盛，你應該是被騙了。”
元盛一楞：“什麽？”
孟縣令道：“本官書房中有許多重要公文，為官十數載，從不允許任何人進入書房，更不會安排小廝在書房當差。”
元盛心底隱隱浮現一個猜測，但他不敢去想，更不願相信：“什、什麽意思？”
搜檢官看他的眼神充滿同情和鄙夷：“縣令大人的意思是，有人打著縣令大人的幌子賣假試題，你被騙了。”
“轟隆——”
一道驚雷當頭劈下，元盛目眥欲裂。
他噴出一口血，兩眼一翻厥了過去。
孟縣令道：“帶下去吧。”
衙役入內，架起無法接受事實，吐血暈厥的元盛，當著全縣考生的面送他前往牢獄。
-
進入考場後，還有一次點名。
點名過後分發考卷，考生根據考卷上的座位號依次進入號舍。
號舍空間狹小，縣試期間吃飯、睡覺、答題都在其中進行。
第一場為正場，試四書文二篇、五言六韻試帖詩一首，全卷不得多於七百字。
正場錄取較為寬松，文字通順即可，錄取者方可參加第二場初覆。
同理，通過初覆方可參加第三場再覆。
當然，最重要的一場當屬正場，後面四場僅起到參考作用。
杜青棠並非首次下場參加縣試，相關規則早已爛熟於心。
將筆墨、硯臺等考試用具按照習慣擺放，杜青棠先是通篇瀏覽試題，並未急著作答，而是先研磨。
研好墨，也有了完善的答題思路。
杜青棠鋪開草紙，提筆蘸墨，開始作答。
......
“君子篤於親，則民興於仁；故舊不遺，則民不偷。”【1】
這句話出自《論語》泰伯篇，在位者善待親族，百姓之中便會興起仁德之風，在位者不遺棄故舊之交，百姓便不會冷血淡薄。【2】
由此可見上行下效、以身作則的重要性。
杜青棠直接從以上兩個方面入手，展開論述，寫出一篇長達四百字的四書文。
然後換一張草紙，繼續第二道四書題。
“賢賢易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。”【3】
這句話仍然出自《論語》，從對待妻子、父母、君主和朋友四個方面大談君子道德。
即如何成為一個有道德、有修養的人。
杜青棠以此展開論述，一篇五百三十二字的四書文一氣呵成。
接下來是試帖詩，最讓杜青棠頭疼的試題類型。
所幸經過這段時間的高強度訓練，再有傅文的指點，她在這方面的水平提升不少。
杜青棠定了定心神，閱讀題幹。
“明月松間照。”
這句詩出自王維的《山居秋暝》，以此寫一首五言六韻詩。
杜青棠沈吟半晌，在草紙上寫下《賦得明月松間照，得松字五言六韻》。
如此這般，算是初步完成正場的三道題。
而彼時，已是正午時分。
杜青棠停筆暫歇，吃了兩個包子、一塊肉餅，又喝了點水，然後繼續寫。
先是潤色了兩篇四書文，過程中發現三五個錯別字，順手糾正了，然後逐字逐句地推敲試帖詩，確保每個字都使用得當，確保每一句都押“松”字韻。
做完這一切，又通篇瀏覽一遍，這才用標準方正的楷體字將其謄寫到考卷上。
申時二刻，杜青棠拉動手邊的鈴鐺，舉手示意，表示要提前交卷。
考官走過來，當場彌封，將考卷放入匣中。
“你可以走了。”
杜青棠拱手行了一禮，拎起考籃離開。
傅文尚未交卷，左右閑來無事，杜青棠便在避風處等候。
許多考生家長候在考場外，或徘徊游蕩，或談笑風生。
“你們聽說了沒？早上抓到一個縣試舞弊的，據說把小抄藏在屁股裏面，可還是被縣令大人發現，把他關進了牢裏。”
“噫~真惡心！”
“最討厭這種投機取巧的人，若人人舞弊，那些勤勤懇懇讀書，老老實實考科舉的人怕是永無出頭之日了。”
“所以對於舞弊之人，朝廷向來重判，寧可錯殺一千，也不放過一個。”
“殺得好！”
杜青棠慢條斯理地嚼著肉餅，眼角眉梢盡是愜意。
科舉舞弊的確會重判，輕則徒十年，重則殺頭。
但這遠遠不夠，太便宜元盛了。
舞弊之人幾乎每年都有，時間一長人們就遺忘了。
她要元盛遺臭萬年地死去。
“青棠！”
傅文輕快的嗓音由遠及近，杜青棠見她笑容滿面，心裏有了大概。
兩人默契十足，絕口不談縣試，回到寢舍後洗漱休息，醒來後繼續讀書、刷題，靜待正場成績揭曉。
兩天後，正場放榜。
杜青棠之名高居榜首，曹行粲次之，傅文則名列第四。
“恭喜青棠。”
“同喜。”
曹行粲看著互相道喜的兩人，嘴唇緊抿，眼中閃過莫名的情緒，一言不發地離去。
傅文撓撓頭：“曹同窗他......”
杜青棠神色如常：“考場如戰場，勝負乃兵家常事，他總要接受現實。”
而她也不可能因為和曹行粲的那點交情就放棄唾手可得的案首之名。
二月二十六，第二場開考。
第二場為初覆，試四書文一篇，孝經論一篇，默寫《聖諭廣訓》，不得誤寫添改。
申時三刻，杜青棠提前交卷。
兩天後，初覆放榜，杜青棠再度名列榜首，曹行粲次之，傅文位列第三。
三月初二，第三場開考。
第三場為再覆，試經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首。
申時一刻，杜青棠提前交卷。
兩日後，再覆放榜，杜青棠又得第一，曹行粲、傅文分別為第二、第三。
第四第五場為連覆，各試經文一篇，駢文一篇，算術題三道。
考完第五場，長達近二十天的縣試告一段落，接下來只需靜候五天，待縣衙發出長案，公布考生的最終成績，才算徹底落下帷幕。
......
傍晚，杜青棠回了趟小院。
臨走前，她不忘邀請傅文。
傅文倒是想去，但是連續考了這麽多天，她早已精疲力竭，只想裹上被子美美睡一覺。
“替我跟姐姐們賠個禮，過兩天我再登門叨擾。”
杜青棠並未強求，只讓傅文好好休息，便孤身回去了。
姑娘們做了一桌豐盛的飯菜，慶祝杜青棠連續四次奪得榜首。
杜青竹笑道：“若無意外，棠哥兒應該是板上釘釘的第一名。”
杜青菊問：“第一名叫什麽來著？”
杜青蘭舉手：“我知道，第一名叫案首！”
杜青梅點頭：“棠哥兒考縣試之前還教過我們‘案首’的‘首’怎麽寫。”
不同於姑娘們的興奮，杜青棠顯得很淡定。
雖然她也是第一次考取縣案首，前三次雖然通過了縣試，但最好的一次也才第三。
吃飽喝足，杜青棠放下筷子，言歸正傳：“我不在的這些天，你們都練字了嗎？”
“練了！”姑娘們異口同聲。
杜t青棠頷首，取來筆墨宣紙：“今天正好有時間，挨個兒檢查一遍。”
先從杜青梅開始，按照年齡依次往後，最後才是杜青菊。
時至今日，除了杜青竹以外的三人仍然覺得姑娘家沒必要讀書識字。
但是有杜青棠提著鞭子在後面督促，還有杜青竹這個學得格外認真的姐妹，她們的態度也算端正，每天都能完成杜老師的任務。
時間充裕的情況下，還能覆習一下以前學過的字。
杜青棠挨個兒檢查一遍，面露滿意之色：“看來這些天沒有懈怠，只是毛筆的握法仍然存在些許問題。”
從桃源村回到縣城，第二天杜青棠就去買了四支毛筆回來，先是教她們如何握筆，然後才讓她們在紙上練習寫字。
一晃至今，不過兩月有餘。
書法有進步，但是三指握筆法仍有缺陷，寫出來的字自然不那麽好看。
杜青棠又教了一遍，親自上手調整，然後看著她們寫了一張書法，今天的考校才算結束。
“今天就到這裏，早點休息吧，明天一早還要去鋪子上。”
姑娘們聞言，狠狠松了口氣。
杜老師積威甚重，僅僅是一次尋常的考校，也讓她們繃緊每一根神經，生怕出了錯，被罰練習十張八張的書法。
杜青梅握著毛筆，看著面前賞心悅目的書法。
她至今仍然記得剛拿到毛筆時，那鬼畫符一樣的字跡。
杜青梅是個急性子，特別容易著急上火。
不知是不是她的錯覺，自從開始練字，她變得心平氣和了許多，也更有耐性了。
杜青梅若有所思，或許這就是棠哥兒說的識字的諸多好處之一吧。
不僅她，另兩個急性子姑娘也有所覺察。
她們不禁想，也許讀書識字真是一樁好事？
......
考完縣試，杜青棠難得放松，坐在堂屋裏看閑書。
這是一本山水游記，文筆極佳，通篇看下去，仿佛身臨其境。
但是杜青棠沒有忘記正事，借口宣紙即將告罄，踩著夜色出了趟門，在無人處喬裝改扮，變作膚色黝黑，身材高瘦的山羊須男子，這才重新出發。
來到約定地點，衣衫襤褸的中年乞丐已經到了。
見到杜青棠，滿臉堆笑地迎上來：“老爺，您來了。”
杜青棠話不多說，直奔主題：“東西呢？”
乞丐局促地搓著手，額頭冷汗涔涔，支支吾吾說不出一個字。
杜青棠問道：“可是事情有變？”
乞丐小心翼翼點頭，如實道出那天夜裏的所見所聞。
杜青棠瞳孔收縮，掩在袖中的手指繃緊一瞬，面上顯出戾氣，疾言厲色道：“所以說你不僅沒拿到東西，還讓人捷足先登，搶走了我要的東西？”
乞丐咽了口唾沫，一股寒氣從腳底升起，直沖天靈蓋，凍得他面如土色，心膽俱裂。
真是見了鬼，他吳老七在清苑縣混了二十來年，什麽人沒見過，從未懼怕過誰，唯獨面前這人。
明明身著粗布短衫，一副地裏刨食的莊稼人的打扮，偏生氣勢驚人，一個眼神就讓他心肝直顫，兩腿發軟，生不出半點反抗和期滿的心思。
吳老七抹了把額頭上的汗珠，為自己開脫：“事後我也去找了，但是沒找到人。”
杜青棠捏了捏眉心，一瞬間她想到許多可能。
根據吳老七的描述，元盛身上的銀子還在，只是裝有檢舉信的信封沒了，可見那黑衣人的目標正是檢舉信。
以此類推，那人的最終目標十有八.九是她杜青棠。
他是誰？
他拿走檢舉信，意圖又是什麽？
威脅她？
還是告發她？
杜青棠一時半會想不出，索性不想了。
甭管什麽意圖，她都會找到他，然後殺了他，永絕後患。
杜青棠眼中掠過寒芒，取出一張銀票：“事已至此，你無需再找，只管做好我交代你的事情。這是一百兩，事成之後立即離開清苑縣。”
吳老七眼睛一亮，一百兩！
有了這一百兩，他吳老七就不用風餐露宿，沿街乞討了！
“記住，是立即離開。”杜青棠在吳老七伸手之際撤回右手，銀票擦著他的手指飛過，“如果讓我發現你言而無信......”
吳老七想到元家兩口子的下場，不禁打了個寒顫，連連點頭：“您放心，我一定會離開的。”
杜青棠松了手，銀票落入吳老七手中，她整理衣冠，負手轉身，揚長而去。
-
五天後，縣試最後一場放榜。
不同於前四次的圓案，這次放榜是以長案的形式。
榜上姓名橫排，有先後次序，第一名稱為案首，最後一名用朱筆畫一勾，表示截尾。【4】
天蒙蒙亮，考生及其家人便從家或者客棧出發，趕往考場看榜。
杜青棠抵達考場時，已經放榜了。
告示墻前人頭攢動，傅文仗著身量小，拉著杜青棠見縫插針，很快擠到最前面。
也是巧了，一擡頭就看到自己和好友的名字。
“青棠，你是案首！”傅文欣喜若狂，“還有我，我竟然考了第三名！”
杜青棠當然看到了。
桃源村杜青棠。
短短六個字，象征著縣案首的榮譽。
“恭喜杜同窗！”
“十三歲的縣案首，杜同窗你可真是讓我刮目相看吶！”
在一眾艷羨的目光中，杜青棠唇角牽起細微的弧度。
.......
與此同時，一個名叫吳老七的乞丐來到縣衙，敲響衙鼓。
孟縣令聞訊，立刻升堂審案。
孟縣令身著綠色官袍，看向堂下跪著的人，一拍驚堂木：“你有何冤屈，速速說來！”
吳老七磕了個頭：“草民並無冤屈，而是要狀告不久前科舉舞弊的考生元盛。”
孟縣令有些詫異，但還是問：“你要告他什麽？”
吳老七又磕了個頭，聲如洪鐘：“草民要告他弒父弒母，殘害同胞親妹！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
二月二十二, 縣試當天。
杜青棠寅時初便起身了，穿衣洗漱，去飯堂吃飯, 然後回寢舍準備考試用具和食物。
縣試考五場，每場一天，吃喝拉撒都在考場。
杜青梅不想老幺餓著肚子答題，做了好些包子和肉餅，足夠她吃到撐。
姑娘們憐惜傅文孤身一人在縣城求學，身邊無人照顧, 也給她備了一份。
傅文感動得無以覆加, 語無倫次地道謝，從小院回來後, 還背著杜青棠偷偷抹眼淚。
“筆墨、硯臺、鎮紙都帶上, 別忘了還有水註。”
水註是文具的一種, 用於研墨時滴水。
傅文絮絮叨叨，說話超大聲, 試圖通過聲音緩解緊張。
杜青棠也不戳破, 翻看以前做過的試題，氣定神閑道：“放心, 都備齊了。”
“那就好, 那就好。”傅文點頭，一邊搓手, 一邊來回踱步。
杜青棠被她晃得眼花，輕拍身旁的凳子：“過來坐，還有半個時辰才動身。”
傅文看了眼天色，依言照做，學著杜青棠翻看以前的試題。
滿篇的之乎者也進入腦海, 竟神奇地化解了心頭的焦慮，傅文眉眼舒展，沈下心回顧總結。
“杜同窗，傅同窗，該出發了！”
互結作保的兩位同窗過來敲門，杜青棠放下試題冊，拎上考籃走出寢舍。
傅文緊隨其後，不忘鎖上門。
夜色朦朧，風涼如水，考生三五成群地趕路，不時打出響亮的噴嚏。
同行的趙同窗抱著胳膊直打哆嗦：“這都臨近三月了，還是這麽冷。”
偏生朝廷有明確規定，為了防止考生夾帶舞弊，便是寒冬臘月開恩科，考生也必須穿著單薄的白色麻布袍衫。
體質強健的還好，熬一熬就結束了，好些體弱的考生豎著進考場，橫著出去，還有個別因此喪命的。
這個時候，長期晨練的好處就彰顯出來了。
直到抵達考場，杜青棠和傅文一個噴嚏沒打，臉色都沒變一下。
考場外已有許多考生等候，放眼望去皆是白茫茫一片。
“啟蒙班的同窗在那邊，咱們也過去吧。”
四人與同窗匯合，不多時曹行粲也乘馬車來了。
互相見禮，彼此問候。
曹行粲徑直走向杜青棠：“準備得如何？有幾分把握？”
杜青棠倚墻站立，聞言回道：“萬物均有定數，盡力而為便是。”
曹行粲：“......”
為什麽她每次一開口總能把人噎死？
不過曹行粲知道，杜青棠確實是這麽認為的。
從決定參加縣試的那一刻起，直到今日，他就沒見杜青棠洩露出一絲半點的緊張或者焦慮。
仿佛她即將面對的不是縣試，而是一場很普通的院內考核。
曹行粲有些不忿，還有些嫉妒。
如果他也能擁有杜青棠的心態就好了。
可惜沒有如果。
他的出身註定了他只能成功，不能失敗，只能更優秀，不能落後於人。
杜青棠見曹行粲的臉色陰晴不定，也不過問，放眼看向四周。
傅文見狀問道：“青棠，你在找人嗎？”
杜青棠餘光捕捉到一道身影，輕唔一聲：“找到了。”
莫非是青棠的好友？
傅文有些酸，踮起腳左顧右盼，若無其事地說：“既是青棠認識的人，不如喊他過來？”
曹行粲嗤了一聲，笑傅文演技拙劣，簡直沒眼看。
傅文渾然不覺，緊盯著杜青棠，直到她搖頭：“不必，我與他關系平平。”
傅文松了口氣，忍不住咧嘴笑。
曹行粲：“嘖。”
真不知道杜青棠圖什麽，一只狼理應與同類為伍，而非一只純良無害，甚至稱得上愚蠢的兔子。
......
另一邊，元盛氣喘籲籲地趕到考場。
同行之人見他來了，不僅沒有關心，反而一疊聲地埋怨。
“你怎麽現在才來？”
“敲了半天門你都不應。”
元盛忍住罵臟話的沖動，擠出個笑臉：“縣試在即，夜間無甚睡意，出門散散心。”
“你不早說，害我們白敲了那麽長時間的門。”
元盛也沒想到，他只是出門送個檢舉信而已，半路上竟遭遇歹人襲擊。
失去意識的前一刻，元盛認定是杜青棠派人所為，以為他又會像之前那樣，被殘忍打斷四肢，躺在巷子裏，叫天天不應，叫地地不靈。
沒想到他只是在巷子裏睡了一覺，醒來後毫發無傷。
檢舉信的不翼而飛更讓元盛確信，對他下黑手的人是杜青棠。
元盛倒是想重寫一封檢舉信，只可惜他睡得太久，眼看黎明將至，只好暫時打消這個念頭，回客棧取考籃，趕往考場。
“是我之過，還請諸位海涵。”
元盛面上掛著笑，清俊皮囊之下，漆黑的毒液汩汩湧動。
若非他被杜青棠害得在縣城無立足之地，哪會與這群蠢豬為伍。
不過沒關系，杜青棠很快就要死了。
等她死了，他再重回縣城也不遲。
......
不過多時，孟縣令攜考官、縣學教諭、廩生到場。
考生自發成排，每排五十人，點名開始。
“桃源村杜青棠。”
“傅家村傅文。”
“......”
點過名的考生上前，接受搜檢官的搜身檢查。
除了搜查全身，考籃也要檢查。
整個過程中，孟縣令負手而立，表情肅穆。
元盛一直在關註杜青棠，見她所在的隊伍不斷向前，眼看就要輪到她接受搜身檢查，清了清嗓子。
他打算在杜青棠搜身的時候揭穿她的身份，眾目睽睽之下，杜青棠絕對逃不過這一劫！
這時，有人行色匆匆走向孟縣令，同他耳語。
孟縣令皺眉，神色冷沈，同左右說了句什麽。
元盛沒有放在心上，滿心滿眼都是杜青棠，心頭充斥著即將報覆成功的興奮，額頭和頸側因此暴起青筋。
直到數名衙役走到人前，揚聲道：“元盛在何處？”
現場有近千名考生，其中不止一個元盛，聽了這話皆臉色微變。
“發生什麽事情了？”
“元盛怎麽了？”
人群嘩然，衙役又重覆一遍：“元盛在何處？”
元盛莫名有種不祥的預感，咽了口唾沫，左手向身後探去。
“他就是元盛！”旁邊有人高喊。
陸續有人指出“元盛”，衙役兩人為一組，朝他們疾步走去。
元盛做賊心虛，借著人群遮擋後退，卻被身邊人一把抓住：“你幹什麽？”
元盛色厲內荏地低吼，甩開豬隊友就要離開：“我還想問你幹什麽，我只是去個茅房！”
然而就是這一問一答的時間，衙役已經到了跟前，不由分說鉗住元盛的手臂，將他帶走。
元盛來不及呼痛，發現杜青棠已經在搜身了，想著死也要拉個墊背的，張嘴就喊：“官爺，我要......唔唔唔！”
衙役完全不給他說話的機會，其中一人捂住他的嘴，將他帶到轅門旁邊的屋子裏。
“到底是怎麽回事？”
“難道是舞弊？”
“有可能。”
杜青棠聽著周遭考生的竊竊低語，自然舒展雙臂，接受搜檢官的檢查。
“可以了，進去吧。”
杜青棠接過考籃，信步踏入考場。
好戲就要開場了。
......
跟元盛一起被抓進來的，還有另外幾個元盛。t
孟縣令闊步入內，身後跟著幾名搜檢官。
“方才本官收到匿名檢舉，信中說元盛有舞弊之嫌，為了證明諸位的清白，抓獲真正的舞弊之人，請褪去全身衣物，接受更為詳細的搜身檢查。”
元盛如遭當頭棒喝，大腦一片空白，一顆心沈到谷底。
那個姓王的不是說偷試題的那人是孟縣令的親信，孟縣令絕對不會發現的嗎？
不對！
匿名檢舉！
說明不是孟縣令發現縣試試題被提前盜取，而是有知情人檢舉揭發。
是誰？
是哪個滾蛋幹的？！
他購買試題的事情只有姓張的和姓王的知道，一定是他們！
其他人以最快的速度褪去衣物，唯獨元盛臉色慘白，渾身僵硬。
答案呼之欲出。
但是公平起見，搜檢官還是依次搜身。
元盛不知道他是怎麽被扒掉全身衣物的，更不知道搜檢官是如何取出他藏在體內的小抄。
當小抄被取出來的那一瞬間，所有人面露嫌惡之色。
孟縣令臉色黑如鍋底，冷聲道：“舞弊之人已經查證，其他人可以離開了。來人，將此人投入縣衙牢獄之中，待本官將此事上報直隸，由總督大人定奪！”
元盛渾身一顫，爛泥一般軟癱在地上。
不過幾息，腳邊滲出一攤液體。
他忽然想到什麽，如同溺水之人抓住了唯一的浮木：“大人，草民要檢舉王富春勾結大人您書房中當差的小廝，盜取試題轉賣他人，除了草民，還有個叫張松清的，他也買了試題！”
屋子裏，搜檢官及幾個元盛臉色大變。
若真如此，可是一樁舞弊大案，怕是要牽扯到不少人！
元盛高呼：“還請縣令大人即刻派人前去捉拿他們，以正考場之風！”
孟縣令神情有些微妙：“元盛，你應該是被騙了。”
元盛一楞：“什麽？”
孟縣令道：“本官書房中有許多重要公文，為官十數載，從不允許任何人進入書房，更不會安排小廝在書房當差。”
元盛心底隱隱浮現一個猜測，但他不敢去想，更不願相信：“什、什麽意思？”
搜檢官看他的眼神充滿同情和鄙夷：“縣令大人的意思是，有人打著縣令大人的幌子賣假試題，你被騙了。”
“轟隆——”
一道驚雷當頭劈下，元盛目眥欲裂。
他噴出一口血，兩眼一翻厥了過去。
孟縣令道：“帶下去吧。”
衙役入內，架起無法接受事實，吐血暈厥的元盛，當著全縣考生的面送他前往牢獄。
-
進入考場後，還有一次點名。
點名過後分發考卷，考生根據考卷上的座位號依次進入號舍。
號舍空間狹小，縣試期間吃飯、睡覺、答題都在其中進行。
第一場為正場，試四書文二篇、五言六韻試帖詩一首，全卷不得多於七百字。
正場錄取較為寬松，文字通順即可，錄取者方可參加第二場初覆。
同理，通過初覆方可參加第三場再覆。
當然，最重要的一場當屬正場，後面四場僅起到參考作用。
杜青棠並非首次下場參加縣試，相關規則早已爛熟於心。
將筆墨、硯臺等考試用具按照習慣擺放，杜青棠先是通篇瀏覽試題，並未急著作答，而是先研磨。
研好墨，也有了完善的答題思路。
杜青棠鋪開草紙，提筆蘸墨，開始作答。
......
“君子篤於親，則民興於仁；故舊不遺，則民不偷。”【1】
這句話出自《論語》泰伯篇，在位者善待親族，百姓之中便會興起仁德之風，在位者不遺棄故舊之交，百姓便不會冷血淡薄。【2】
由此可見上行下效、以身作則的重要性。
杜青棠直接從以上兩個方面入手，展開論述，寫出一篇長達四百字的四書文。
然後換一張草紙，繼續第二道四書題。
“賢賢易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。”【3】
這句話仍然出自《論語》，從對待妻子、父母、君主和朋友四個方面大談君子道德。
即如何成為一個有道德、有修養的人。
杜青棠以此展開論述，一篇五百三十二字的四書文一氣呵成。
接下來是試帖詩，最讓杜青棠頭疼的試題類型。
所幸經過這段時間的高強度訓練，再有傅文的指點，她在這方面的水平提升不少。
杜青棠定了定心神，閱讀題幹。
“明月松間照。”
這句詩出自王維的《山居秋暝》，以此寫一首五言六韻詩。
杜青棠沈吟半晌，在草紙上寫下《賦得明月松間照，得松字五言六韻》。
如此這般，算是初步完成正場的三道題。
而彼時，已是正午時分。
杜青棠停筆暫歇，吃了兩個包子、一塊肉餅，又喝了點水，然後繼續寫。
先是潤色了兩篇四書文，過程中發現三五個錯別字，順手糾正了，然後逐字逐句地推敲試帖詩，確保每個字都使用得當，確保每一句都押“松”字韻。
做完這一切，又通篇瀏覽一遍，這才用標準方正的楷體字將其謄寫到考卷上。
申時二刻，杜青棠拉動手邊的鈴鐺，舉手示意，表示要提前交卷。
考官走過來，當場彌封，將考卷放入匣中。
“你可以走了。”
杜青棠拱手行了一禮，拎起考籃離開。
傅文尚未交卷，左右閑來無事，杜青棠便在避風處等候。
許多考生家長候在考場外，或徘徊游蕩，或談笑風生。
“你們聽說了沒？早上抓到一個縣試舞弊的，據說把小抄藏在屁股裏面，可還是被縣令大人發現，把他關進了牢裏。”
“噫~真惡心！”
“最討厭這種投機取巧的人，若人人舞弊，那些勤勤懇懇讀書，老老實實考科舉的人怕是永無出頭之日了。”
“所以對於舞弊之人，朝廷向來重判，寧可錯殺一千，也不放過一個。”
“殺得好！”
杜青棠慢條斯理地嚼著肉餅，眼角眉梢盡是愜意。
科舉舞弊的確會重判，輕則徒十年，重則殺頭。
但這遠遠不夠，太便宜元盛了。
舞弊之人幾乎每年都有，時間一長人們就遺忘了。
她要元盛遺臭萬年地死去。
“青棠！”
傅文輕快的嗓音由遠及近，杜青棠見她笑容滿面，心裏有了大概。
兩人默契十足，絕口不談縣試，回到寢舍後洗漱休息，醒來後繼續讀書、刷題，靜待正場成績揭曉。
兩天後，正場放榜。
杜青棠之名高居榜首，曹行粲次之，傅文則名列第四。
“恭喜青棠。”
“同喜。”
曹行粲看著互相道喜的兩人，嘴唇緊抿，眼中閃過莫名的情緒，一言不發地離去。
傅文撓撓頭：“曹同窗他......”
杜青棠神色如常：“考場如戰場，勝負乃兵家常事，他總要接受現實。”
而她也不可能因為和曹行粲的那點交情就放棄唾手可得的案首之名。
二月二十六，第二場開考。
第二場為初覆，試四書文一篇，孝經論一篇，默寫《聖諭廣訓》，不得誤寫添改。
申時三刻，杜青棠提前交卷。
兩天後，初覆放榜，杜青棠再度名列榜首，曹行粲次之，傅文位列第三。
三月初二，第三場開考。
第三場為再覆，試經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首。
申時一刻，杜青棠提前交卷。
兩日後，再覆放榜，杜青棠又得第一，曹行粲、傅文分別為第二、第三。
第四第五場為連覆，各試經文一篇，駢文一篇，算術題三道。
考完第五場，長達近二十天的縣試告一段落，接下來只需靜候五天，待縣衙發出長案，公布考生的最終成績，才算徹底落下帷幕。
......
傍晚，杜青棠回了趟小院。
臨走前，她不忘邀請傅文。
傅文倒是想去，但是連續考了這麽多天，她早已精疲力竭，只想裹上被子美美睡一覺。
“替我跟姐姐們賠個禮，過兩天我再登門叨擾。”
杜青棠並未強求，只讓傅文好好休息，便孤身回去了。
姑娘們做了一桌豐盛的飯菜，慶祝杜青棠連續四次奪得榜首。
杜青竹笑道：“若無意外，棠哥兒應該是板上釘釘的第一名。”
杜青菊問：“第一名叫什麽來著？”
杜青蘭舉手：“我知道，第一名叫案首！”
杜青梅點頭：“棠哥兒考縣試之前還教過我們‘案首’的‘首’怎麽寫。”
不同於姑娘們的興奮，杜青棠顯得很淡定。
雖然她也是第一次考取縣案首，前三次雖然通過了縣試，但最好的一次也才第三。
吃飽喝足，杜青棠放下筷子，言歸正傳：“我不在的這些天，你們都練字了嗎？”
“練了！”姑娘們異口同聲。
杜t青棠頷首，取來筆墨宣紙：“今天正好有時間，挨個兒檢查一遍。”
先從杜青梅開始，按照年齡依次往後，最後才是杜青菊。
時至今日，除了杜青竹以外的三人仍然覺得姑娘家沒必要讀書識字。
但是有杜青棠提著鞭子在後面督促，還有杜青竹這個學得格外認真的姐妹，她們的態度也算端正，每天都能完成杜老師的任務。
時間充裕的情況下，還能覆習一下以前學過的字。
杜青棠挨個兒檢查一遍，面露滿意之色：“看來這些天沒有懈怠，只是毛筆的握法仍然存在些許問題。”
從桃源村回到縣城，第二天杜青棠就去買了四支毛筆回來，先是教她們如何握筆，然後才讓她們在紙上練習寫字。
一晃至今，不過兩月有餘。
書法有進步，但是三指握筆法仍有缺陷，寫出來的字自然不那麽好看。
杜青棠又教了一遍，親自上手調整，然後看著她們寫了一張書法，今天的考校才算結束。
“今天就到這裏，早點休息吧，明天一早還要去鋪子上。”
姑娘們聞言，狠狠松了口氣。
杜老師積威甚重，僅僅是一次尋常的考校，也讓她們繃緊每一根神經，生怕出了錯，被罰練習十張八張的書法。
杜青梅握著毛筆，看著面前賞心悅目的書法。
她至今仍然記得剛拿到毛筆時，那鬼畫符一樣的字跡。
杜青梅是個急性子，特別容易著急上火。
不知是不是她的錯覺，自從開始練字，她變得心平氣和了許多，也更有耐性了。
杜青梅若有所思，或許這就是棠哥兒說的識字的諸多好處之一吧。
不僅她，另兩個急性子姑娘也有所覺察。
她們不禁想，也許讀書識字真是一樁好事？
......
考完縣試，杜青棠難得放松，坐在堂屋裏看閑書。
這是一本山水游記，文筆極佳，通篇看下去，仿佛身臨其境。
但是杜青棠沒有忘記正事，借口宣紙即將告罄，踩著夜色出了趟門，在無人處喬裝改扮，變作膚色黝黑，身材高瘦的山羊須男子，這才重新出發。
來到約定地點，衣衫襤褸的中年乞丐已經到了。
見到杜青棠，滿臉堆笑地迎上來：“老爺，您來了。”
杜青棠話不多說，直奔主題：“東西呢？”
乞丐局促地搓著手，額頭冷汗涔涔，支支吾吾說不出一個字。
杜青棠問道：“可是事情有變？”
乞丐小心翼翼點頭，如實道出那天夜裏的所見所聞。
杜青棠瞳孔收縮，掩在袖中的手指繃緊一瞬，面上顯出戾氣，疾言厲色道：“所以說你不僅沒拿到東西，還讓人捷足先登，搶走了我要的東西？”
乞丐咽了口唾沫，一股寒氣從腳底升起，直沖天靈蓋，凍得他面如土色，心膽俱裂。
真是見了鬼，他吳老七在清苑縣混了二十來年，什麽人沒見過，從未懼怕過誰，唯獨面前這人。
明明身著粗布短衫，一副地裏刨食的莊稼人的打扮，偏生氣勢驚人，一個眼神就讓他心肝直顫，兩腿發軟，生不出半點反抗和期滿的心思。
吳老七抹了把額頭上的汗珠，為自己開脫：“事後我也去找了，但是沒找到人。”
杜青棠捏了捏眉心，一瞬間她想到許多可能。
根據吳老七的描述，元盛身上的銀子還在，只是裝有檢舉信的信封沒了，可見那黑衣人的目標正是檢舉信。
以此類推，那人的最終目標十有八.九是她杜青棠。
他是誰？
他拿走檢舉信，意圖又是什麽？
威脅她？
還是告發她？
杜青棠一時半會想不出，索性不想了。
甭管什麽意圖，她都會找到他，然後殺了他，永絕後患。
杜青棠眼中掠過寒芒，取出一張銀票：“事已至此，你無需再找，只管做好我交代你的事情。這是一百兩，事成之後立即離開清苑縣。”
吳老七眼睛一亮，一百兩！
有了這一百兩，他吳老七就不用風餐露宿，沿街乞討了！
“記住，是立即離開。”杜青棠在吳老七伸手之際撤回右手，銀票擦著他的手指飛過，“如果讓我發現你言而無信......”
吳老七想到元家兩口子的下場，不禁打了個寒顫，連連點頭：“您放心，我一定會離開的。”
杜青棠松了手，銀票落入吳老七手中，她整理衣冠，負手轉身，揚長而去。
-
五天後，縣試最後一場放榜。
不同於前四次的圓案，這次放榜是以長案的形式。
榜上姓名橫排，有先後次序，第一名稱為案首，最後一名用朱筆畫一勾，表示截尾。【4】
天蒙蒙亮，考生及其家人便從家或者客棧出發，趕往考場看榜。
杜青棠抵達考場時，已經放榜了。
告示墻前人頭攢動，傅文仗著身量小，拉著杜青棠見縫插針，很快擠到最前面。
也是巧了，一擡頭就看到自己和好友的名字。
“青棠，你是案首！”傅文欣喜若狂，“還有我，我竟然考了第三名！”
杜青棠當然看到了。
桃源村杜青棠。
短短六個字，象征著縣案首的榮譽。
“恭喜杜同窗！”
“十三歲的縣案首，杜同窗你可真是讓我刮目相看吶！”
在一眾艷羨的目光中，杜青棠唇角牽起細微的弧度。
.......
與此同時，一個名叫吳老七的乞丐來到縣衙，敲響衙鼓。
孟縣令聞訊，立刻升堂審案。
孟縣令身著綠色官袍，看向堂下跪著的人，一拍驚堂木：“你有何冤屈，速速說來！”
吳老七磕了個頭：“草民並無冤屈，而是要狀告不久前科舉舞弊的考生元盛。”
孟縣令有些詫異，但還是問：“你要告他什麽？”
吳老七又磕了個頭，聲如洪鐘：“草民要告他弒父弒母，殘害同胞親妹！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）