第58章 人質 你把他藏哪兒了？
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第58章 人質 你把他藏哪兒了？
“不如先去他家裏, 看他所言是真是假？”柳依依轉向謝雲起，征求他的意見。
謝雲起抿了抿唇，執長槍指向田大壯面門, 威嚇道：“你若再誆我等，小心你的狗命！”隨後便將他扔到了騾子背上。
一行人遂在王寡婦的指引下, 駕車疾行，去了田大壯家裏。
簡陋的屋舍前，謝雲起攜槍在手, 拎著田大壯率先推門而入, 其餘眾人隨後跟上。很快就在裏間的床鋪上，發現一個正在熟睡的小娃娃。
“遠兒！我的遠兒啊，你可嚇死為娘了呀！”
王寡婦一眼就認出了自己的孩子，快步奔出，一把上前摟住，接著便是嚎啕大哭, 泣淚不止。
可那孩子似睡得很沈, 在王寡婦的臂彎裏，搖晃了好幾下也沒有醒。
“這孩子不對勁。”顧芷見狀, 皺了眉頭。
“怎麽不對？我試過鼻息了, 沒問題呀？”謝雲起十分不解。
王寡婦一聽，嚇得忘了哭，忙捧著孩子的小臉一陣呼喚。
顧芷上前把了脈，翻了眼皮，觀了面相，轉頭看向田大壯，冷聲道：“你對這麽小的孩子，也要下蒙汗藥？”
“這不是, 怕留他一人在家，太過鬧騰，就讓他好好睡一覺麽……”
田大壯縮了縮脖子，目光閃躲，囁嚅出聲。
“這藥的劑量重了，再不救治，不知何時會醒不說，醒來後變成個傻子也未可知。”顧芷一臉嚴肅，沈聲道。
“呸！你竟然當真害我的遠兒。蕓豆中毒那次，莫不是也是存心的？”
王寡婦目眥欲裂，朝著田大壯啐了口唾沫。
柳依依在房前屋後又找了一圈，沒看見柳二牛的身影，一把拎起田大壯的衣領，急急問道：“我弟弟呢，怎麽沒見著？你把他藏哪兒了？”
田大壯驚詫於對方的臂力，整個人被拎得幾戶離了地。
他喉頭發緊，差點被自己的衣領勒死，連忙道：“咳咳，不對呀，我臨走的時候，那孩子明明也睡在這兒。難道是……”
顧芷見他此時說話還吞吞吐吐，也沒了耐心，拿銀針沾了藥粉，在他虎口處刺了兩下，冷聲道：“有話快說，小心我廢了你的雙手！”
田大壯頓覺手掌腫脹發麻，如萬蟻嚙咬，癢痛難耐，驚懼之下，高聲說道：“只怕是，有別人帶走了他！”
“你還有同夥？怪不得讓我們把銀子放在土地廟，自己倒是去了山坡頂上，原來是使得調虎離山之計。”謝雲起恍然大悟。
“那人是誰，怎麽找到他？”柳依依攥緊了衣領，加重了力氣，繼續逼問。
“唉喲，這都是趙書生出的主意，說你訛了他三十兩銀子不還，讓我陪他演這出戲，末了分我些好處。”
田大壯被喉間、手上的雙重痛楚折磨得再不敢拖延，和盤托出。
“原本以為，你一個小姑娘，在鎮上無親無故的，最多和那手無縛雞之力的白衣公子有些交情，我就答應了。哪曾想，今日來了這麽多人……”
他喘了口氣，接著說道：“我們約好了，我引開你們，他去拿銀子，然後在距土地廟五裏地的水磨坊那兒碰面。”
“哪個趙書生？說清楚。”顧芷嫌他話語間仍有遮掩，又不耐煩地紮了幾針。
柳依依卻是腦中靈光一閃，皺眉問道：“趙文元？”
“對對，就是他。”田大壯吸了口氣，忙不疊點頭。
“怎麽會是他？他中了秀才，又才當了許家的乘龍快婿，怎麽會做出這種事？”柳依依猶自不信。
“東家，你是不是弄錯了？”王寡婦摟著孩子，在一旁插了話，“這趙文元，我也知道。之前在趙家村還算是個有頭有臉的，這田大壯也曾去他家做過工。”
話音一轉，她擰眉道：“可今年的縣試他就落了榜，原本要定親的許家立馬就翻了臉，找了院試的頭名作女婿。且他考前變賣了家中不少田產去送禮，如今沒考上，可算是雞飛蛋打，日子拮據得很吶。”
柳依依心中一驚，若柳二牛果真在趙文元手上，以他心胸狹隘、自私自利的性子，還不知會出什麽事。
幾人一商量，顧芷留下給小娃娃解蒙汗藥的藥性。柳依依則和謝雲起一起，押著田大壯，駕著騾子車，去了水磨坊。
溪水潺潺，夜涼如水。
臨溪而建的水磨坊裏，此時卻有些氣氛緊張。
趙文元一手箍著昏睡的柳二牛，一手掐在他喉間，面對著緊追不舍的風清揚和顧安二人，心中忐忑，止不住地節節後退，顫聲威脅。
“你再過來，可小心我失手傷了他！”
風清揚見對方人質在手，也不敢再步步緊逼，只得沈下心來與其周旋。
“你一介書生，讀著聖賢之書，卻行著綁架勒索之事，可是要自斷前程？”
趙文元聞言，更是面色一變，萬分激動。
“我哪還有什麽前程！要不是你們從中作梗，我怎麽會名落孫山，連個縣試也未過，還被那許府悔婚。如今散盡家財不說，還被眾人笑話，無人搭理。”
風清揚對這沒來由的指責，很是不屑：“縣試一事，自是憑借胸中丘壑，真才實學。你既學問未到，落於人後，又與我何幹？”
“我打聽過，豐寧縣的衙役說，有個白衣公子曾於考前在縣令面前提過我，而後我就落榜了。按他的描述，那身形樣貌與車馬樣式，除了你，再無旁人。你定是為了柳氏那村婦出氣，存心毀我仕途！”
趙文元越說越氣，挺直了身板，聲音逐漸變得尖銳刺耳。
風清揚略一沈吟，回想起舊事，緩緩說道。
“我不過是讓忠伯提點了豐寧縣令幾句，令其嚴肅考紀，公平判卷，免得遴選了朽木充棟梁。可惜你自己荒廢學業，四處結交鄉紳士族，行那代筆之事供人玩樂。真是枉費了豐寧縣令欣賞你的才情，提到你們書院時，還點了你的名字。”
“不，你胡說。明明是因為那柳氏在西街擺攤時，我當街辱罵了你幾句，你便懷恨在心，在縣令面前構陷我，奪了我的名次！”
趙文元如同得了失心瘋，面目猙獰，喉間青筋凸起。
風清揚不敢再刺激他，遂轉了話題：“你既然恨的是我，為何要綁架孩子？”
可沒想到，此言一出，趙文元卻是更加激憤。
“我恨你，更恨那柳潑婦。要不是她與你攀附在先，卻拿婚約之事訛了我的銀錢，又害我當街出醜，被許小姐嫌棄，許府又怎會在本該與我定親之日，收了他人的聘禮？”
“許氏毀婚，你不去找她，卻怪起依依？”風清揚只覺對方越發無可理喻，毫不講理。
“依依？哼，你們之間的稱呼如此親昵，還不肯承認早有奸情嗎？”
趙文元松開了掐在柳二牛脖間的右手，直指白袍少年，咬牙切齒。
“那柳氏真是有好手段，竟然能入得了你的眼。我讓田憨子去她的攤子搗亂不成，她竟然又開起了糖坊，還賣起了什麽糖水。要不是我手頭緊巴，田憨子又不肯乖乖聽話，她那店子，早就開不下去了。憑什麽我如今如此落魄，她卻好運連連？”
那最後一句，已近破音。他不得不喘了口氣，才得以繼續。
“她的那些銀子，本就是靠我那三十兩本金掙的。我綁了這小潑皮，不過是為了拿回我自己的東西而已。我如今只要五十兩，還算便宜了她！”
趙文元面上忿忿，目眥欲裂。
“你要銀子，我這有。放了那孩子，這些都歸你。”
風清揚不欲再與對方爭論那些是非曲直，他示意顧安又取出了一包銀兩，還特意露出裏面明晃晃的銀錠。
“除卻土地廟你取走的那五十兩，加上這些，剛好百兩，足夠你再備考個三年五載的。”
風清揚將那包銀子放在地上，還後退了半步。
“哼，只要你不再暗中刁難，以我之能，明年定會三考連中，直奪案首。”
趙文元猶自口出狂言，眼神卻不自覺地往地上的銀兩看去，箍著柳二牛的手臂也松了些。
風清揚心下稍安，對顧安使了個眼色，準備趁對方取銀時，分頭行動，一人拖住趙文元，一人救下孩子。
那趙文元此時不知是被那銀子晃花了眼，還是整個人已入癲狂之境，竟忘了叫風清揚二人退到磨坊外面去。就這麽一手拖著柳二牛，彎腰往前跨步，一手探向地上的銀兩。
風清揚屏息以待，眼看著趙文元越走越近，摟在柳二牛身上的胳膊也越來越松，剛想一個箭步沖上去，將人搶過來，卻是變故陡生。
柳二牛不知何時醒了過來，卻仍然神志不清，揮舞著四肢，口中還大叫著：“打死你個臭書生！”
這麽一折騰，倒是將趙文元給罵清醒了。
他猛地收回手，緊緊箍住柳二牛的脖子和雙手，連連後退，口中狠狠地咒罵道：“你個小潑皮，再亂說，小心我拔了你的舌頭！”
匆忙之間，風清揚慌忙伸出的手掌，堪堪從柳二牛的褲腳擦過，沒有抓住。
磨坊內，又恢覆成兩相對峙的局面。
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謝雲起抿了抿唇，執長槍指向田大壯面門, 威嚇道：“你若再誆我等，小心你的狗命！”隨後便將他扔到了騾子背上。
一行人遂在王寡婦的指引下, 駕車疾行，去了田大壯家裏。
簡陋的屋舍前，謝雲起攜槍在手, 拎著田大壯率先推門而入, 其餘眾人隨後跟上。很快就在裏間的床鋪上，發現一個正在熟睡的小娃娃。
“遠兒！我的遠兒啊，你可嚇死為娘了呀！”
王寡婦一眼就認出了自己的孩子，快步奔出，一把上前摟住，接著便是嚎啕大哭, 泣淚不止。
可那孩子似睡得很沈, 在王寡婦的臂彎裏，搖晃了好幾下也沒有醒。
“這孩子不對勁。”顧芷見狀, 皺了眉頭。
“怎麽不對？我試過鼻息了, 沒問題呀？”謝雲起十分不解。
王寡婦一聽，嚇得忘了哭，忙捧著孩子的小臉一陣呼喚。
顧芷上前把了脈，翻了眼皮，觀了面相，轉頭看向田大壯，冷聲道：“你對這麽小的孩子，也要下蒙汗藥？”
“這不是, 怕留他一人在家，太過鬧騰，就讓他好好睡一覺麽……”
田大壯縮了縮脖子，目光閃躲，囁嚅出聲。
“這藥的劑量重了，再不救治，不知何時會醒不說，醒來後變成個傻子也未可知。”顧芷一臉嚴肅，沈聲道。
“呸！你竟然當真害我的遠兒。蕓豆中毒那次，莫不是也是存心的？”
王寡婦目眥欲裂，朝著田大壯啐了口唾沫。
柳依依在房前屋後又找了一圈，沒看見柳二牛的身影，一把拎起田大壯的衣領，急急問道：“我弟弟呢，怎麽沒見著？你把他藏哪兒了？”
田大壯驚詫於對方的臂力，整個人被拎得幾戶離了地。
他喉頭發緊，差點被自己的衣領勒死，連忙道：“咳咳，不對呀，我臨走的時候，那孩子明明也睡在這兒。難道是……”
顧芷見他此時說話還吞吞吐吐，也沒了耐心，拿銀針沾了藥粉，在他虎口處刺了兩下，冷聲道：“有話快說，小心我廢了你的雙手！”
田大壯頓覺手掌腫脹發麻，如萬蟻嚙咬，癢痛難耐，驚懼之下，高聲說道：“只怕是，有別人帶走了他！”
“你還有同夥？怪不得讓我們把銀子放在土地廟，自己倒是去了山坡頂上，原來是使得調虎離山之計。”謝雲起恍然大悟。
“那人是誰，怎麽找到他？”柳依依攥緊了衣領，加重了力氣，繼續逼問。
“唉喲，這都是趙書生出的主意，說你訛了他三十兩銀子不還，讓我陪他演這出戲，末了分我些好處。”
田大壯被喉間、手上的雙重痛楚折磨得再不敢拖延，和盤托出。
“原本以為，你一個小姑娘，在鎮上無親無故的，最多和那手無縛雞之力的白衣公子有些交情，我就答應了。哪曾想，今日來了這麽多人……”
他喘了口氣，接著說道：“我們約好了，我引開你們，他去拿銀子，然後在距土地廟五裏地的水磨坊那兒碰面。”
“哪個趙書生？說清楚。”顧芷嫌他話語間仍有遮掩，又不耐煩地紮了幾針。
柳依依卻是腦中靈光一閃，皺眉問道：“趙文元？”
“對對，就是他。”田大壯吸了口氣，忙不疊點頭。
“怎麽會是他？他中了秀才，又才當了許家的乘龍快婿，怎麽會做出這種事？”柳依依猶自不信。
“東家，你是不是弄錯了？”王寡婦摟著孩子，在一旁插了話，“這趙文元，我也知道。之前在趙家村還算是個有頭有臉的，這田大壯也曾去他家做過工。”
話音一轉，她擰眉道：“可今年的縣試他就落了榜，原本要定親的許家立馬就翻了臉，找了院試的頭名作女婿。且他考前變賣了家中不少田產去送禮，如今沒考上，可算是雞飛蛋打，日子拮據得很吶。”
柳依依心中一驚，若柳二牛果真在趙文元手上，以他心胸狹隘、自私自利的性子，還不知會出什麽事。
幾人一商量，顧芷留下給小娃娃解蒙汗藥的藥性。柳依依則和謝雲起一起，押著田大壯，駕著騾子車，去了水磨坊。
溪水潺潺，夜涼如水。
臨溪而建的水磨坊裏，此時卻有些氣氛緊張。
趙文元一手箍著昏睡的柳二牛，一手掐在他喉間，面對著緊追不舍的風清揚和顧安二人，心中忐忑，止不住地節節後退，顫聲威脅。
“你再過來，可小心我失手傷了他！”
風清揚見對方人質在手，也不敢再步步緊逼，只得沈下心來與其周旋。
“你一介書生，讀著聖賢之書，卻行著綁架勒索之事，可是要自斷前程？”
趙文元聞言，更是面色一變，萬分激動。
“我哪還有什麽前程！要不是你們從中作梗，我怎麽會名落孫山，連個縣試也未過，還被那許府悔婚。如今散盡家財不說，還被眾人笑話，無人搭理。”
風清揚對這沒來由的指責，很是不屑：“縣試一事，自是憑借胸中丘壑，真才實學。你既學問未到，落於人後，又與我何幹？”
“我打聽過，豐寧縣的衙役說，有個白衣公子曾於考前在縣令面前提過我，而後我就落榜了。按他的描述，那身形樣貌與車馬樣式，除了你，再無旁人。你定是為了柳氏那村婦出氣，存心毀我仕途！”
趙文元越說越氣，挺直了身板，聲音逐漸變得尖銳刺耳。
風清揚略一沈吟，回想起舊事，緩緩說道。
“我不過是讓忠伯提點了豐寧縣令幾句，令其嚴肅考紀，公平判卷，免得遴選了朽木充棟梁。可惜你自己荒廢學業，四處結交鄉紳士族，行那代筆之事供人玩樂。真是枉費了豐寧縣令欣賞你的才情，提到你們書院時，還點了你的名字。”
“不，你胡說。明明是因為那柳氏在西街擺攤時，我當街辱罵了你幾句，你便懷恨在心，在縣令面前構陷我，奪了我的名次！”
趙文元如同得了失心瘋，面目猙獰，喉間青筋凸起。
風清揚不敢再刺激他，遂轉了話題：“你既然恨的是我，為何要綁架孩子？”
可沒想到，此言一出，趙文元卻是更加激憤。
“我恨你，更恨那柳潑婦。要不是她與你攀附在先，卻拿婚約之事訛了我的銀錢，又害我當街出醜，被許小姐嫌棄，許府又怎會在本該與我定親之日，收了他人的聘禮？”
“許氏毀婚，你不去找她，卻怪起依依？”風清揚只覺對方越發無可理喻，毫不講理。
“依依？哼，你們之間的稱呼如此親昵，還不肯承認早有奸情嗎？”
趙文元松開了掐在柳二牛脖間的右手，直指白袍少年，咬牙切齒。
“那柳氏真是有好手段，竟然能入得了你的眼。我讓田憨子去她的攤子搗亂不成，她竟然又開起了糖坊，還賣起了什麽糖水。要不是我手頭緊巴，田憨子又不肯乖乖聽話，她那店子，早就開不下去了。憑什麽我如今如此落魄，她卻好運連連？”
那最後一句，已近破音。他不得不喘了口氣，才得以繼續。
“她的那些銀子，本就是靠我那三十兩本金掙的。我綁了這小潑皮，不過是為了拿回我自己的東西而已。我如今只要五十兩，還算便宜了她！”
趙文元面上忿忿，目眥欲裂。
“你要銀子，我這有。放了那孩子，這些都歸你。”
風清揚不欲再與對方爭論那些是非曲直，他示意顧安又取出了一包銀兩，還特意露出裏面明晃晃的銀錠。
“除卻土地廟你取走的那五十兩，加上這些，剛好百兩，足夠你再備考個三年五載的。”
風清揚將那包銀子放在地上，還後退了半步。
“哼，只要你不再暗中刁難，以我之能，明年定會三考連中，直奪案首。”
趙文元猶自口出狂言，眼神卻不自覺地往地上的銀兩看去，箍著柳二牛的手臂也松了些。
風清揚心下稍安，對顧安使了個眼色，準備趁對方取銀時，分頭行動，一人拖住趙文元，一人救下孩子。
那趙文元此時不知是被那銀子晃花了眼，還是整個人已入癲狂之境，竟忘了叫風清揚二人退到磨坊外面去。就這麽一手拖著柳二牛，彎腰往前跨步，一手探向地上的銀兩。
風清揚屏息以待，眼看著趙文元越走越近，摟在柳二牛身上的胳膊也越來越松，剛想一個箭步沖上去，將人搶過來，卻是變故陡生。
柳二牛不知何時醒了過來，卻仍然神志不清，揮舞著四肢，口中還大叫著：“打死你個臭書生！”
這麽一折騰，倒是將趙文元給罵清醒了。
他猛地收回手，緊緊箍住柳二牛的脖子和雙手，連連後退，口中狠狠地咒罵道：“你個小潑皮，再亂說，小心我拔了你的舌頭！”
匆忙之間，風清揚慌忙伸出的手掌，堪堪從柳二牛的褲腳擦過，沒有抓住。
磨坊內，又恢覆成兩相對峙的局面。
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