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◎興武二十年春,大齊開國皇帝含笑而崩。◎

興武帝只是想趁自己還清醒也有力氣的時候跟孩子們都交待清楚, 並不是交待完馬上就要去了,所以叫小女兒夫妻倆過來之前,興武帝掃眼等在另一側的大女兒、長子、次子一家, 對還賴在他身邊冒眼淚的老三道:“這裏沒你們什麽事了, 該回府的回府, 該去當差的當差,走吧。”

秦仁知道父皇要與妹妹說的更多也更要緊,抹抹眼睛,扶著嚴真真站起來, 再從父皇懷裏接過銳哥兒,啞聲道:“那兒臣明早再來給父皇請安。”

興武帝點點頭。

候在十幾步外的何元敬見鹹王一家走了, 收到皇上的眼神,他先單獨請了太女駙馬過來。

張肅脊背挺直地跪在了興武帝面前。

前面幾個要麽掉眼淚要麽紅眼圈,唯獨張肅面容沈毅, 連傅魁刻意表現出來的哀容都沒有。

興武帝偏就喜歡這樣的女婿, 張肅真哭, 那跟他少年時候就表現出來的冷靜持重不符, 張肅假哭,興武帝敢替女兒把這奸詐虛偽的駙馬休了!

“安王他們朕都是一家人一起見的, 知道朕為何要把你跟麟兒分開說話嗎?”

欣賞著小女婿俊美的姿容,興武帝平平靜靜地問。

張肅揣度道:“因為臣與皇太女既是夫妻,將來也會是君臣。”

有的話興武帝可以對皇太女說, 卻不適合他在一側旁聽。

興武帝笑笑:“是這個意思,不過朕今日要對麟兒說的,你都可以聽, 反倒是朕想跟你說的, 不適合你們兩口子一起聽。”

張肅素來波瀾不驚的臉上終於出現了一絲詫異。

興武帝倒是有些愁緒:“京城這些勳貴子弟, 單論才幹性情,你在朕心裏不說排第一,前五肯定有的,你也別嫌前五不夠出彩,誰讓你爹會養孩子,說是前五,你們三兄弟就占了仨。朕這麽誇你,是說朕對你非常滿意,唯一不放心的就是你跟麟兒以後會過成什麽樣。”

“麟兒若只是普通的公主,朕不用操這份心,你若是個姑娘嫁進東宮做了太子妃,朕也不用操心,偏偏朕要給大齊留一位女帝,因此也將多出一個男後。別說你們兩個要慢慢摸索如何相處才能融洽,朕這個做父皇的都不知道該怎麽教你們。”

他當然可以用歷朝皇後應守的本分與規矩強行要求張肅效 仿,可女子多柔弱,受了皇帝丈夫的氣也只能窩窩囊囊在心裏憋著,不敢跟皇上叫板,做皇帝的也不可能害怕皇後敢動手打人。張肅不一樣,一身武藝打遍整個禁衛司可能都沒有敵手,萬一他自覺受了什麽大委屈突然生了反心,他出手鉗制女兒的機會就太多了。

這也不是張肅的問題,不管換哪個男人給女兒做男後,除非實在廢物到家的,這些男後都能找到機會從體力上鉗制女兒。

女兒不防著男後,容易縱容男後的野心,過於防範,夫妻情分一淡,更容易出事。

張肅能猜到皇上的顧慮,主動道:“皇上若憂心國事,臣未必能為皇上分憂,只為臣與皇太女,臣敢請皇上寬心,臣對殿下的愛重絕不遜色皇上,所以將來無論國事還是家事,臣都會力爭為殿下排憂解難,而不會淪為殿下的累贅。”

興武帝:“哪怕要委屈自己你也願意?”

譬如將來夫妻之間出現裂痕,女兒可能會收回張肅的官職要他一心一意留在後宮,張肅能甘心?

更甚者,女兒看上了別的男人,要給自己封幾個男妃,張肅也能忍?

興武帝自然不會認為那樣的女兒有錯,他的麟兒都做皇帝了,既有權決定張肅能做什麽不能做什麽,也有權決定後宮裏可以養多少人,興武帝只是好奇張肅能為女兒做到什麽地步,盡管張肅的回應未必是真心,亦或未必能堅持一輩子。

張肅坦然道:“殿下是護短之人,如果將來殿下要委屈臣,定是臣先寒了殿下的心,那麽殿下冷落臣也好,委屈臣也好,都是臣咎由自取,與殿下無關。”

小公主自幼好學,平時要麽讀書要麽練武要麽觀政,得閑時才會與幾位皇兄或是他這個伴讀玩鬧。

待小公主成了皇太女,她的大部分時間都被國事所占據,少有的兒女情長都給了他。

張肅想象不出他得做出什麽蠢事才會寒了皇太女的心,他也絕不會犯這樣的蠢,或者說,但凡他有一點點蠢的樣子,當年的小公主後來的皇太女都不可能喜歡他。

如果他想爭權,興武帝再怎麽操心都是應該的,可只要他沒有爭權之心,女帝一朝就絕無後宮、張氏外戚之亂,那麽興武帝便也不用操心了。

張肅舉起右手,直視輪椅上的興武帝道:“張肅以張家列祖列宗的忠正之名起誓,臣將忠於女帝至死不渝,張家上下若有不忠者,臣會親手為女帝消除外戚之亂。”

這種誓言換成鄧坤鄧泰、樊懷忠、呂朝光等布衣出身的開國大將的子嗣來說,興武帝只會當成放屁,就算他相信這些小輩,這誓言也是沒什麽份量,可張家不同,前朝兩百多年有過明君也有過昏君,但張家始終都是朝堂百姓口中的忠正之家,當年老秦家的祖墳真是冒了青煙,才讓他得了張玠相助!

張家哪個子嗣若敢有反心,張家其他人都會將其視為全族的汙點,換句話說,張家的忠正之名既是他們的榮耀,也是他們的束縛,想造反都得先承受自己良心的煎熬,越煎熬也就越不敢輕舉妄動,除非被當朝皇帝逼得沒了退路。

興武帝很公允,老秦家的後世之君敢昏頭,那被人反了也是天經地義。

“好,朕信你。”

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張肅走後,慶陽終於來到了父皇身邊。

沒等女兒屈膝,興武帝就笑道:“父皇說了一上午都快沒力氣了,麟兒推父皇回去吧。”

他親手教到大的女兒,他順從本心選出來的大齊新帝,興武帝再放心不過,又何須贅言?該教的該說的,早在前面十八年一日日的相處中都說了,唯二沒說的,一是不舍,舍不得丟下女兒,二是心疼,心疼女兒註定要承受的喪父之痛。

慶陽已經在遠處看了很久很久,看著輪椅中披著大氅也難掩消瘦身形的父皇,看著接連跪在父皇面前又哭著離開的大姐與皇兄們。

慶陽有想過父皇會跟自己說什麽,但大部分時間她只是怔怔地看著那一幕幕。

哭嗎?

從臘月父皇臥病到今日,慶陽也數不清自己偷偷哭過多少次了,她自然也希望能出現一位名醫扭轉父皇的老去,能開出一副藥方讓父皇重新變得精神奕奕,可她清楚地知道世上沒有這樣的神醫,那麽她就不該再存這種沒有任何用的空想。

所以,慶陽已經做好了父皇隨時都有可能離開的準備。

小的時候慶陽想哭就哭,她還可以隨心所欲地撲到父皇懷裏叫他不許亂說,長大的慶陽越來越不喜歡哭了,她嫌棄大哥那些因為無能懦弱而落下的眼淚,越嫌棄,就越不想自己也變成那副模樣。

再者,父皇要把大齊江山留給她,她若因為這場早已預料的離別而整日哭哭啼啼,父皇如何能放心?

慶陽要讓父皇知道,他的小公主已經能做到泰山崩於前而面不改色,她連父皇的離開都不怕,將來便也不會有能讓她傷神示弱的國事。

“父皇喜歡曬日頭,那我每天都挑半個時辰陪父皇來禦花園逛逛?”

“好啊,不過你挑午後來吧,上午的半個時辰朕要使喚你母妃。”

慶陽笑了,她怎麽會跟母妃搶,母妃才是父皇最放不下的人。

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一連幾日都是晴天。

雍王一直都記得大哥那句可能要撐不到二月的話,所以這幾日他早上黃昏他都要進宮一趟,尤其是二月初一,禁衛司剛打開宮門,雍王就拿著大哥給他的請安腰牌進去了,還陪大哥、小侄女吃了一頓清淡的早飯。

看著慢吞吞舀了半碗粥的大哥,雍王咧嘴笑道:“被大哥誆了那麽多次,這次我是最高興的。”

興武帝瞪了他一眼。

慶陽不知道兄弟倆的那番對話,但根據王叔最近的頻繁請安也猜到了大概,但父皇說什麽都跟她沒關系,早在去年臘月,慶陽就早晚都在乾元殿用飯了,有時候父皇會把張肅叫過來,有時候就她與母妃陪著父皇,像她還三四歲的時候。

二月初二的下午,慶陽如約來推父皇去禦花園。

陽光很暖,曬得才歇過晌的興武帝又犯困了。

可他不想睡,他很珍惜白日能多陪女兒的這半個時辰。

前面路邊有張長椅,興武帝讓女兒坐過去,父女倆面對面地待著。

陽光從西邊灑過來,父女倆的半邊身子都被曬得暖融融的。

興武帝瞧著臉頰瘦了好多卻總是笑著來見他的女兒,嘟噥道:“還是胖點好看,以後要多吃肉,吃湯鍋。”

他近日說話都不太清晰了,只有一直陪在身邊的麗妃、何元敬以及皇太女能立即分辨出來。

慶陽想到了鄧沖病逝那年,她哄了消沈的父皇去九華宮吃了一頓熱氣騰騰的湯鍋。

“父皇饞湯鍋了啊,等會兒讓禦膳房準備起來,今晚咱們就吃。”

興武帝含糊不清地點了幾樣菜,全是麗妃與女兒愛吃的。

還沒點完,興武帝的眼皮就快擡不起來了,手裏捧著的紫銅小手爐也有些要松。

慶陽幫父皇將雙手放到懷裏,再握緊小手爐,輕聲道:“父皇睡吧,我送您回去。”

興武帝嗯了聲。

慶陽推著輪椅往回走,身後是父女倆長長的影子。

走了一段,慶陽聽見父皇笑了:“二月二,龍擡頭,朕的麟兒要化龍嘍……”

話音未落,興武帝懷裏的小手爐突然滾了下來,跌到卵石鋪成的小路上,打了兩個轉。

跟在後頭的何元敬跑過來,撿起手爐想要放回皇上手裏,但當他擡頭看清皇上的面色,何元敬渾身一軟,跌坐在地。

慶陽閉上了眼睛。

她沒想哭,卻還是淚如雨下。

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興武二十年春,大齊開國皇帝含笑而崩。

【作者有話說】

[可憐],100個小紅包,明天見!

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