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◎為臣者不敢犯上,那就由她來施寵。◎

總兵們三年才能回次京城, 所以每次興武帝都會留他們在京城過年陪伴家人,年後再回邊地。

既然威遠侯孟極回京了,準敬王妃孟瑤也就從貴妃那裏搬了出來, 陪父兄團聚一段時間再出嫁。

為了讓孟極能親自送女兒出嫁, 興武帝將秦炳的婚期定在了臘月二十一的吉日, 趕在官員們休假前辦了,禮部一幹官員也能安心過個好年,不然孟極正月初六就要動身,婚期定在臘月底正月初都不合適。

孟極帶著兩個兒子孟長川、孟長河單獨進宮謝恩順便接女兒回家時, 興武帝還關心了下孟家兄弟:“長川二十四,長河也二十一了, 可都有婚配人選了?”

興武帝器重他的開國功臣們,對各家年輕子弟的年齡、性情也都很熟悉。

孟極恭聲道:“內子病逝前為長川定好了一門婚事,臣準備正月初三讓他們完婚, 長河的, 就等著讓他大嫂為他操持吧。”

貴妃、孟瑤都在, 慶陽也來送別了, 聽到這裏,她的目光再次落在孟家兄弟臉上。聽孟瑤說, 孟長川的未婚妻是侯夫人一位姐妹摯友的女兒,家中經商算得上小富人家,因孟極常駐邊關, 侯夫人年年都要邀請摯友母女來侯府小住,見兩個孩子投緣,長輩們就做主定了婚約。

興武帝自然知曉此事, 道:“長川年後要回涼州, 新婚燕爾的怎能叫夫妻倆天各一方, 讓他把媳婦也帶過去,長河的媳婦讓貴妃、瑤瑤替他張羅,有人選了朕為他們賜婚,你在遼州離得太遠,就不等你回來再辦喜事了。”

皇恩浩蕩,本就因為兒女婚事思念亡妻的孟極眼眶一熱,帶著兩個兒子跪下,泣淚道:“臣本降將,皇上如此厚遇臣,臣實在無以為報,當之有愧。”

興武帝笑道:“什麽降將不降將的,能為朕分憂能保家衛國的就都是大齊的好將軍,休要再提前事,何況朕要用你們才對你們好,你當爹的守好遼州,長川長河分頭學好本事,老的退下了就得小的上,大齊將來的太平還要倚仗你們。”

文官可以靠三年一次的科舉不斷地選拔新人,再經由多年的官場篩選挑出最拔尖的重臣,將帥之才卻非簡單的武科舉就能一蹴而就,且戰事往往發生的突然,沒時間慢慢挑,名將子弟既有父輩留下來的威望振奮士氣,又能自幼耳濡目染如何為將,用起來更靠譜些,然後再從戰場上物色後起之秀,去取代無能的將族子孫。

孟家父子懷著對帝王由衷的感激告退了。

興武帝跟貴妃打聽了些老二婚事籌辦的進展,貴妃走後,興武帝看向還留在這邊的女兒。

慶陽欽佩道:“父皇如此體恤孟家,都把孟侯感動哭了。”

興武帝:“他為大齊戍邊,父皇理該為他解除後顧之憂,瑤瑤三兄妹都成家了,他在千裏之外才能放心。”

做皇帝的,光想著讓臣子盡忠卻對臣子的難處視若無睹,那怎麽行?

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慶陽吃過大姐姐出嫁的婚宴,吃過大嫂嫁進宮裏的婚宴,兩次都只能在宮裏,偏偏宮裏規矩多,空有喜氣少了許多熱鬧。

這次二哥成親,慶陽臘月十九就出宮了,晚上住在三哥的皇子府,白日兄妹倆同去二哥的王府湊熱鬧。

秦炳的王府還是原來的二皇子府,只是換了匾額,畢竟一開始就是按照王府的規制修建的府邸。

臘月天寒地凍,花園裏只有松柏還綠著,沒什麽好賞的,秦炳簡單陪弟弟妹妹逛了一圈就回暖閣坐著了。

慶陽想提前看看二哥的新郎禮服。

秦炳大大方方地換上,昂首挺胸地給弟弟妹 妹看。

他二十了,秦仁才十七,一個肩膀寬闊胸膛結實,一個還是少年郎的清瘦,兩人站在一塊兒,慶陽忽然懷念起大家同住東宮的時候來。十四五歲時的二哥也跟三哥一般清瘦,如今瞧著已經完全像個成家立業的大男子了,少年時的莽橫勁兒變成了王爺的威勢,連三哥都不太敢跟二哥親近,說話越來越客氣。

“怎麽樣,是不是太便宜孟瑤了?”秦炳故意轉了一圈,頗為自傲地道。

秦仁配合地點頭,慶陽瞪二哥道:“就知道耍嘴皮子,這種只會讓孟姐姐生氣的話你說出來有什麽用?”

秦炳也瞪了掃他興的妹妹一眼:“她又不在,我說兩句還不行了?你是她妹妹還是我妹妹?”

慶陽:“好啊,你繼續說,回頭我都告訴孟姐姐去。”

秦炳神色微慌,逞強道:“隨你說,我可不怕她。”

慶陽:“是啊,你堂堂王爺怕誰,我是你妹妹,也不會真的去準嫂子面前搬弄口舌,但二哥若不改了這毛病,以後你府裏丫鬟小廝包括外面的人多的是,換成他們聽見二哥輕視孟姐姐,二哥敢保證他們不會拿你的話故意去孟姐姐那裏挑撥嗎?”

秦炳理虧,假裝低頭整理腰帶。

慶陽:“我知道二哥喜歡孟姐姐,連府上兩個通房都打發了,就盼著快點把孟姐姐娶回來。我也知道二哥喜歡跟孟姐姐鬥嘴,那你們夫妻倆怎麽鬥嘴都行,外人不知曉,可二哥在外面說孟姐姐的壞話,弄得外人真以為你不喜歡孟姐姐,因此看輕或欺負孟姐姐,二哥就高興了?”

秦仁默默地點頭,被二哥扔眼刀子後就假裝喝茶。

秦炳煩躁道:“好了好了,我改成了吧?”

慶陽:“愛改不改,將來跟孟姐姐吵架了別再求我替你說好話就行。”

秦炳徹底服軟了,湊到妹妹身後假裝給妹妹捏肩膀,慶陽嫌他下手沒輕重,把人趕走了。

翌日一早,敬王府上下就忙碌起來,早上王府待客,時辰差不多了秦炳親自去威遠侯府迎親,在那邊吃了一頓午席,繞路把新娘子接過來時就到了黃昏吉時。

慶陽與嚴真真一起在前面觀禮,看到了給二哥當儐郎的幾個年輕勳貴子弟,其中有禦前軍統領薛業二十歲的長子薛處正,成國公呂瓚十七歲的長子呂朝光,也有慶陽非常熟悉的三哥秦仁以及衛國公府三公子張肅。

嚴真真一邊打量身穿絳紅錦袍笑得特別俊的三皇子,一邊低聲問身邊的公主:“我表哥何時跟張肅這麽好了?”

大家都是一起長大的,彼此知根知底,嚴真真記得很清楚,就算沒有袁崇禮,表哥身邊也還圍著一幫與他興趣相投的勳貴子弟,與張肅根本不是一路人,三皇子是表哥的親弟弟,儐郎沒得逃。

慶陽看看臉貼著自己肩頭的小姐妹,輕聲解釋道:“張肅跟薛處正,二哥只是跟他們玩不到一處,欣賞還是欣賞的。今日二哥大婚,儐郎關系到王府、侯府兩府的體面,二哥當然要挑家世才貌皆佳的勳貴子弟,張肅他們總要給二哥這個面子。”

嚴真真:“那表哥可真是不給李孚遠他們面子。”

慶陽順著嚴真真的視線看去,看到了擠在一幫勳貴子弟當中笑呵呵的李孚遠幾人。

慶陽想,這幾個專會玩的肯定有自知之明,就算沒有,他們敢跟堂堂王爺置氣?

歸根結底,還是二哥糊塗,要麽從一開始就跟張肅幾個來往,要麽始終親近他原來的“兄弟”,像今日這樣,真是兩邊都不討好。

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夜幕降臨,秦炳被人灌了個酩酊大醉,是被他身邊的大太監常吉、常平扶去新房的。

宮門早已關閉,慶陽今晚會繼續住在三哥那邊,散席後,她與同來吃席的大姐姐、雍王妃並肩走在女客之前,至於雍王、呂瓚等大將軍們都去威遠侯府吃席了,好與孟極拼酒暢談,王府這邊都是年輕小輩,兩幫人喝不到一起。

永康與雍王妃話不投機,出來後見傅魁已經恭恭敬敬地在門前等著她了,渾身上下再看不出原來的傲氣,永康笑了笑,由傅魁扶著上了馬車。

三哥還沒出來,慶陽與王嬸道別,先上了馬車。

並沒有等很久,王府門前傳來眾人給三哥行禮的聲音,慶陽掀開一角簾子,看到三哥被張肅扶著,醉如爛泥。

慶陽氣得放下簾子,迅速下了馬車,對扶著三哥另一側的福安道:“你上車照顧三殿下,我騎馬。”

她不想聞三哥身上的酒氣,更怕三哥在車裏吐了。

福安連連點頭,他先上車,再在張肅的幫助下成功將三皇子拖了進去。

慶陽掃視一圈,馬車前後她帶來的十六個禁衛都牽著一匹馬,但她的視線落在了旁邊王府小廝牽著的一匹黑色駿馬上,問:“這是誰的?”

小廝馬上答道:“是張肅公子的坐騎。”

慶陽再去看張肅。

張肅配合道:“若殿下不嫌棄,微臣願為殿下牽馬,護送兩位殿下回府。”

慶陽:“好吧,今晚就勞煩三公子了。”

張肅接過小廝手裏的韁繩,等公主上馬坐穩後,張肅便牽著馬隨同時出發的馬車朝前走去。

絕大多數的人家這時候都已經歇下了,一行人離開敬王府不遠,周圍就靜了下來,只有半輪殘月灑下的朦朧月色照清前路。

慶陽讓十六個禁衛分別保持距離列於馬車前後,如此,她身邊就只剩牽馬的張肅與落後一個馬身的解玉了。

今夜無風,身上的貂裘鬥篷足以禦寒,慶陽看向只穿一件錦袍的張肅,先讓他靠近些,再問:“你冷不冷?”

張肅目視前方:“謝殿下關心,微臣不冷。”

慶陽:“我冷。”

張肅這才回頭,視線最高移到小公主的肩頭,見她的鬥篷全都搭在後面,提醒道:“殿下可以將鬥篷攏緊一些。”

慶陽:“韁繩給我,你幫我攏。”

十年的東宮伴讀,張肅太熟悉小公主的脾氣了,無法拒絕,他暫且將韁繩交給小公主,邊走邊抓住小公主的鬥篷兩側攏到小公主身前。因為他長得夠高,做這樣的動作也很從容,並無狼狽勉強。

就在張肅準備接回韁繩時,頭頂的小公主又開口了:“你們一家難得團聚,接下來就算我出宮,也不用你再來伴駕,你多陪陪國公與夫人吧。”

張肅頷首,面朝前方跟著坐騎的步伐。

慶陽:“討伐驃國不是易事,鄧沖又是那種脾氣,不過有你大哥陪著,料想你們兄弟同心,應該能應付。”

張肅:“微臣會照顧好自己,殿下與三殿下不必掛念。”

慶陽笑了:“明明是我在關心你,你提三哥做何?”

張肅沈默。

慶陽擡起右腳,輕輕踢了他一下。

張肅瞬間握住小公主的靴面放回馬鐙,退開後正色道:“殿下已經大了,不可再做這種危險之事。”

慶陽:“鬥篷又散了,冷。”

張肅只好再回來,重新幫小公主攏鬥篷。

慶陽低頭,看著近在眼前的如玉臉龐,輕笑道:“是啊,我長大了,父皇都準備為我物色駙馬了。”

張肅動作一頓,隨即若無其事地放下手,眼睫低垂。

慶陽深谙他的性子,沒有再說什麽。

三皇子府到了,馬車先停,張肅拉住韁繩讓坐騎止步。

小公主朝他伸手,意思不言而喻。

張肅略微遲疑,上前準備扶人。

以慶陽現在的身高,她自己下馬便可,但她就是先將雙腳脫離馬鐙,再把雙腿並在一側,側坐著朝張肅俯身。

跳下來就是一瞬間的事,張肅全憑本能接住小公主,怕她摔了,緊緊抱住。

在他的雙手環上小公主的腰時,小公主的手也抱住了他的脖子。

“喜歡嗎?”

慶陽看著面前的人問。

張肅偏首,胸膛起伏間,像是沒聽見或是不明白也無意追問,轉個身準備放她下去。

小公主配合地站好,她肩上的鬥篷卻脫落,幸好張肅及時抓住才沒有落地。

“替我系好。”慶陽命令道。

張肅只能照做。

慶陽仰頭,不出意料地對上了那雙繼續回避她的眼,慶陽笑了,借著他高大的身影遮掩,擡手握住為她系鬥篷帶子的一只手,明明為她牽了一路的韁繩,那手居然是熱的,不知為何而微微顫抖。

“好好回來,我會等你。”

為臣者不敢犯上,那就由她來施寵。

【作者有話說】

來啦,100個小紅包,晚上見~

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