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◎兄弟歸兄弟,君臣也是君臣。◎

因為在乾元殿待的時間不長, 慶陽又回崇文閣上算術課了,並且趕上了跟大哥、三哥同時下課。

秦炳不在,秦仁成了話最多的那個, 問妹妹:“二哥呢?”

慶陽:“父皇罰二哥閉門思過。”

秦仁:“袁崇禮?”

慶陽:“他回家養傷了, 養好了再回來。”

秦梁:“皇上有提到平涼侯的案子嗎?”

慶陽:“這是朝廷大事, 我不能告訴你們,誰想知道誰就去問父皇。”

秦梁:“……”

秦弘:“好了,朝堂的事咱們都別瞎打聽,回去吃飯吧。”

崇文閣不管幾位殿下的午飯, 三位皇子都是回各自的宮殿吃小廚房,吃完歇會兒晌再去演武堂上武課。

以前慶陽下課早, 都去父皇母妃那邊吃,今天既然湊到一起,她就跟著三哥走了。

秦仁:“妹妹不去找母妃了?”

慶陽:“吃完再去, 我想看看二哥是怎麽閉門思過的。”

秦弘、秦仁:“……”

秦炳的景和宮就在秦弘的重元宮東邊, 秦仁肯定要滿足妹妹的好奇心, 靠近重元宮時, 秦仁看向大哥:“大哥要去嗎?”

已經十四歲自認該穩重懂事的太子秦弘雖然也有些好奇,但還是克制住了答應的念頭, 並擺出兄長的姿態勸道:“悄悄看一眼就行了,別逗留太久。”

秦仁:“嗯,我們就看一眼。”

辭別大哥, 秦仁牽著妹妹走在前頭,張肅落後三步跟著。

秦弘原地站了一會兒,轉身進了自己的重元宮, 秦梁跟在他身邊, 低聲道:“都打成那樣了, 我還以為皇上會給二殿下換個伴讀。”

秦弘沒搭話,秦梁剛給他當伴讀的時候他也真心親近過堂兄弟一段時間,兩人可謂形影不離無話不談,但經歷過幾次秦梁不小心透露他的話給父皇、父皇又為此批評他的事件後,無需大姐提醒,秦弘都知道防著秦梁了。

“餓了,趕緊吃飯去吧。”秦弘加快腳步朝裏走道,格外珍惜每日不用跟秦梁面對面的時間。

景和宮。

無所事事的秦炳提前吃過午飯了,因為大太監常吉謹遵父皇的口諭將他鎖在了內室,逃不出去的秦炳只能躺在床上睡覺。可是身上挨了袁崇禮幾腳,敷了藥也疼,再加上被禁足的憋屈,秦炳根本睡不著,不斷回想著上午的事,最終將所有怒火都記在了那兩個多嘴的小太監身上。

院子裏傳來人語,是三弟跟妹妹來了,秦炳翻身下床,跑到窗邊推開了一扇窗。

正招呼兩位殿下的大太監常吉:“……”

他心驚肉跳地跑過去,想從外面合上窗戶,免得三皇子、小公主無意在皇上面前說漏嘴,皇上責怪自家殿下思過得不誠心。

秦炳推開他的手,瞪著眼睛道:“父皇只讓我閉門思過,沒說不能開窗戶,讓開!”

常吉朝三皇子兄妹那邊使眼色。

秦仁:“……二哥放心,我跟妹妹只是過來看看你,不會說出去的。”

秦炳招手讓弟弟妹妹走近些,哼道:“常吉瞎擔心,我還信不過你們?妹妹,這兩天就算了,十九晚上你去父皇面前替我求求情,如果你能哄父皇答應帶我一起去看黃河,二哥給你當兩百步的大馬。”

慶陽:“我不喜歡二哥打人,你都把袁崇禮打哭了。”

二哥剛動手的時候慶陽瞧見了,氣洶洶的樣子她很害怕。

秦炳:“……好,二哥答應你,以後不輕易打人,那你記得替我求情。”

慶陽:“不行,父皇是皇帝,皇帝一言九鼎,他罰二哥閉門思過三天,就必須是三天。”

秦炳:“那得分什麽事,對外人要一言九鼎,咱們是自家人,不用那麽較真,之前我惹妹妹生氣,你還說再也不要跟我說話了呢,可二哥對你好,你就原諒了二哥,對不對?”

慶陽:“可你跟袁崇禮打架,袁崇禮是外人,他聽見父皇罰你三天了。”

秦炳講不過妹妹,急得瞪眼睛威脅:“你不替我求情,那我也不要理你了,以後再也不給你當大馬。”

慶陽並不在乎,二哥不陪她玩,還有三哥、張肅、解玉陪她,有時候父皇也會給她當大馬。

秦炳:“……不幫是吧?走吧,我不想看見你們!”

兇巴巴的二哥一點都不討人喜歡,慶陽很是痛快地牽著三哥走了,張肅還在外面等著呢。

秦炳:“……”

轉眼就到了二十的早上,興武帝叫了二妃與三個孩子來乾元殿共用早飯,唯獨沒叫閉門思過的老二。

麗妃有些慚愧地瞥向貴妃,知道這事後,她替二皇子求過情,吃飯的時候求皇上淡淡地讓她別管,她就趁折騰完皇上心情好的時候再求一遍,結果皇上拍拍她的肩膀,還是讓她別管。

貴妃回了麗妃一個淺笑,又哪裏需要求情呢,她十分讚同皇上懲罰兒子的決定,老二動手打人不對,小孩子攙和進國事更不對,當罰!

孩子們這邊,小公主專心地吃著早飯,最多想想黃河,才沒有去想兇了她一頓的二哥。

妹妹都拒絕了二哥的要求,自知不怎麽討父皇喜歡的秦仁更不敢開口了,萬一挨罵怎麽辦?

既然決定了不管,秦仁吃得也很專心。

太子秦弘吃得就心不在焉了,身為兄長,如果他不照顧底下的弟弟,父皇會不會覺得他太過冷漠?可是,開口了,父皇真就會誇他是個好大哥嗎?

猶豫來猶豫去,一家人陸續停了筷子,眼看著貴妃、麗妃並肩離去,父皇要帶著他們出發了,秦弘攥攥手心的汗,上前幾步,恭敬地道:“父皇,上次妹妹說了您要帶我們去黃河邊的事後,二弟就一直在盼著,您看……”

興武帝:“朕知道他盼著才要罰他,不然做錯事還獎勵他出宮玩耍,下次他還敢接著犯錯。”

秦弘:“……是。”

默默退到一旁,秦弘悄悄松了口氣,無論如何,他盡了兄長的情分便問心無愧了。

此去黃河邊上有五十多裏地,興武帝帶著三個孩子上了一輛馬車。隔著簾子瞧瞧城裏街頭的百姓,聊些日常閑話,馬車出城一段距離後,興武帝才抱著女兒,朝老大、老三拋了一個問題:“老二打袁崇禮的事,你們給父皇說說,他都犯了哪些錯?”

秦弘再次緊張起來,秦仁雖然也有點緊張,但前面還有大哥呢,他有時間慢慢思索。

既聽過杜先生講同窗之禮也聽過父皇講兄弟情分、君臣道義的小公主興趣寥寥地湊到窗邊,繼續觀察外面。

興武帝一邊分心照顧女兒,一邊利用此事教導兩個兒子,還特意講了他為何要寬待平涼侯。

秦弘懂了:“天下初定,平涼侯手握兵權,朝廷當安撫為主,盡量避免兵戈。”

興武帝微微頷首。

秦仁嘆氣:“人誰無過,希望平涼侯能明白父皇的苦心,不要再執迷不悟吧。”

興武帝皺了皺眉,老三這話也對,但聽著怎麽不太對勁兒呢?

.

冬日的黃河水流減少,露出兩邊大片灘塗,看起來實在沒有什麽大河的氣勢,慶陽看過一次就不再惦記了。

京城的平涼侯府,侯夫人心疼又委屈地給遠在天邊的丈夫寫了一封家書,將小兒子挨打的經過以及皇上的處置原原本本都寫了進去。

月底,人在武威的平涼侯袁兆熊才收到這封家書,看完了,袁兆熊又拿出早幾日興武帝親筆寫給他的信,眉頭緊鎖地派人去叫他的心腹管事。

管事得知小公子挨了打,猜疑道:“莫不是皇上故意安排二皇子毆打小公子,以此威脅侯爺聽話?”

袁兆熊搖搖頭:“皇上心胸寬廣光明磊落,不至於拿小孩子出氣,看他訓斥二皇子的那番話,倒是讓我十分汗顏,不該貪圖一時之利犯糊塗啊,辜負了皇上對我的信任。”

管事:“這,難道侯爺真的要交出田地,那豈不是承認您確實有貪汙之罪?”

袁兆熊正是因此為難,他既想交出田地補救,又不想背上貪汙的惡名。

管事多問了幾句,確定侯爺鐵了心不想留下那些田地了,笑道:“其實很簡單,侯爺大可將那些巧立名目獻地給您的地方官員供出去,跟皇上說您是故意以身設局試探涼州究竟還藏了多少貪官,如此既交了地,又保住了忠臣的美名。”

袁兆熊:“……好是好,可以後豈不是沒有官員敢再孝敬我了?”

管事:“……侯爺不想辜負皇上的信任,此事只能這麽了結,不過侯爺放心,貪官是殺不光的,死了一批還有新的一批,下次咱們吸取教訓,不要田地這種擺在明面的東西就是。”

袁兆熊笑笑,將羅列貪官名單的事交給管事去辦。

臘月上旬,興武帝收到了袁兆熊的解釋與一張涼州貪官名單。

興武帝在朝會上還了平涼侯的清白,還重賞了袁家三千畝良田與眾多珠寶綢緞。

消息傳到幾位殿下這裏,袁崇禮終於得以揚眉吐氣,看誰都昂首挺胸的,秦炳也徹底恢覆了對他的親近。

下午,慶陽又溜進了禦書房:“父皇,平涼侯真的是個大忠臣嗎?”

興武帝:“權宜之計吧,父皇不想激怒他起兵,他也畏懼父皇的威望與大軍,再加上昔日並肩作戰的舊情,既然被父皇抓住了把柄,他只能裝回忠臣。”

慶陽:“那他以後還會貪嗎?”

興武帝:“江山易改本性難移,大概還是會的。”

小公主還想問,興武帝先說出了答案:“他只是小貪,父皇能忍,他若貪到嚴重影響一地百姓民生的地步,父皇絕不姑息。”

兄弟歸兄弟,君臣也是君臣。

【作者有話說】

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