巡撫
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巡撫
秋雨沖淡了暑氣，但周遭依然彌漫著揮散不去的熱。
陶瓏打著扇子看向門外，大雨如註，清晨的大道上往來行人不少，大都撐著傘急匆匆往客棧裏跑，店裏一時人滿為患，得虧他們來得早，還搶了張桌子坐。
雯芳倒了杯冷茶，遞到她手邊，“越往南走越熱，到了南海，只怕過年都是熱的。”
端起茶水飲了口，陶瓏面不改色咽下嘴裏的茶梗子，說道：“所以我總呆不慣這邊——還是金陵好，沒京城那麽冷，卻也沒南海這麽熱。”
話落，她看向坐在桌子另一邊，坐在梁櫝身側始終不語的男人，“我聽杜掌事說，您是金陵本地人？您覺得如何？”
此人名叫王四郎，據梁櫝說，是陸修明直接指派過來的人。但王四郎也並不清楚梁櫝的底細，以及他和陸修明之間那點小九九，似乎就是單純來幫忙幹活的。
“是這樣沒錯，我前些年冬天去京城時，也總覺得冷。”
王四郎人長得既不英俊也不醜陋，整個人從頭到腳甚至沒什麽讓人印象深刻的地方，若是不打交道，只怕轉頭就會忘了他的具體模樣。
但他笑起來時，看起來老實又憨厚，有種奇特的親和力，叫人格外容易生起親近的心思。
難怪梁櫝大概講了王四郎的來歷後，就警告說：“此人不可信——他未必是陸修明的人。”
畢竟，王四郎實在是個很適合做眼線的料子。這一點，別說陶瓏，雯芳都看得出來，陸修明難道看不出來？
只是不清楚，在明知他有問題的情況下，陸修明又為何還要這麽做。
陶瓏不著痕跡打量著王四郎，笑道：“說起來，離開前我給南海的孫家掌事送了封信，如今也該到他手裏了。之後種種，就不必您二位再勞心費力，權當是我盡半個地主之誼了。”
“您太客氣了。”梁櫝手裏搖著那把“靜水流深”的折扇，四個大字在幾人眼前晃了又晃，“這樁生意本就得麻煩您從中通融一二，連這點小事都……我們實在汗顏啊。”
王四郎也附和，“杜掌事說得沒錯。”
陶瓏端起茶杯，本想喝茶，但看見茶湯裏漂浮的大片梗子，又默默放下。她清了清嗓子，說道：“本來麽，我一介女流之輩，在外行走多有不便。您二位在身邊，我當真安心不少，做點小事也算報答了。”
梁櫝眼皮跳了跳。
她這純屬睜眼說瞎話。
且不說當年陶瓏就是自己帶人去南海談的生意，就說現在——她身後可還站了足足四個護衛，個個都是宋方挑出來的好手，有他們在，應付尋常的劫道危機不在話下，梁櫝和王四郎都還得仰仗他們保護。
但想到陶瓏在王四郎面前似乎一直都是這麽個嘴裏沒幾句正經話的形象……這算是她的障眼法？
梁櫝在心裏嘆了口氣。他也搞不懂陶瓏的打算，偏偏陶瓏還守口如瓶，半點不肯透露。
誰能想到，自己有一天居然會被“以其人之道還治其人之身”。
幾人有一搭沒一搭地寒暄一陣，雨勢漸小，天邊漏了幾線光下來。
陶瓏身邊的護衛出去看完路況，回來報告，“可以走了。若是現在啟程，約莫能在落日前趕到崖州。”崖州，也就是南海巡撫府衙所在之地。
征求了梁櫝和王四郎的意見，陶瓏立刻拍板決定出發。
*
早在他們來到南海前，崖州這邊的掌事就先行向巡撫送上拜帖，是以，修整一夜後，陶瓏沒有任何耽擱，第二天立刻就帶著梁櫝和王四郎前往巡撫府衙。
季知禮最厭煩阿諛奉承，哪怕沒有陶瓏叮囑，梁櫝也不會帶任何禮物。只是他萬萬沒想到，陶瓏卻帶了個不大的禮盒。
來到府衙後門口，他將雯芳手裏的盒子看了又看，本指望王四郎能“不識好歹”地問一句，沒想到此人當真只管做抽一下走一步的拉磨驢，完全沒有開口的意思。
梁櫝還在猶豫要不要開口，府衙已經來人請他們進去。
他咽下嘴邊的話，跟在陶瓏身後，一路暗自打量周遭環境。
毫無疑問，季知禮如傳言中一般，是個剛正不阿而清貧的人，比起南省巡撫府衙的“富麗堂皇”，這裏說是寒酸都不為過。
作為南海第五任巡撫，顯然，這都是出於季知禮的授意。
雖然知道季知禮年紀不大，但在梁櫝的猜測裏，此人難免帶著點古板與老氣橫秋，約莫與翰林院那些認命的編修差不多，總該是一副誰都欠了他似的模樣……
只是，當真見到了在偏廳門口等候的季知禮其人，梁櫝心裏忍不住打了個突。
三十出頭的年紀坐上這個位置，本就稱得上是“青年才俊”，關鍵季知禮皮相也生得不錯，人如其名，很有些溫文爾雅的味道，只是大約常常皺眉，眉心嵌了道溝壑，叫整個人看起來多了些兇與苦。
更主關鍵的是——
他們何德何能叫堂堂巡撫在門口迎接？梁櫝不覺得是因為陸氏的生意，那是因為什麽？
他看向了陶瓏。
這兩人關系似乎相當不錯，這一個照面，陶瓏的第一反應不是行禮，而是如朋友般熟稔地接過雯芳手裏的盒子，沖季知禮晃了晃。
季知禮先詫異了一瞬，而後像是想起什麽似的，唇角漾開一抹淺淡的笑意。
梁櫝將他們這一番來往看在眼裏，心裏像被人擰了一把，再看向季知禮時，難免帶了些挑刺的審視。
平心而論，無論是樣貌、學識還是地位，季知禮都十分出挑，即便放在達官貴人遍地走的京城，應當也是個熱門的擇婿人選。
可惜，他一則是個帶了女兒的鰥夫，二則……二則過於清貧，陶瓏這樣愛財愛享受的人，肯定受不了他。
“憶娘當初只是隨口一提，你怎麽當真帶了東西來？”
瞧瞧，季知禮甚至都沒顧得上旁邊這兩個來談生意的人，先和陶瓏說起了小話。
憶娘難道是他的女兒？陶瓏這就連他女兒都認識了？
“我上頭只有個長兄，得憶娘叫我聲姐姐，自然要拿出點做姐姐的樣子來。”
……看起來，像是季知禮單方面示好，陶瓏怕是沒那個心思。
梁櫝太明白陶瓏了。她說自己只是小姑娘姐姐，絕對不是故意要這麽說，來躲避季知禮的示好。
——她就是這麽想的。
陶瓏這人，看著八面玲瓏，總能叫所有人喜歡她，偏偏總是只能察覺到假意，看不見真心。
除非季知禮真沖到陶家提親，不然陶瓏八成想不到男女之事上。
梁櫝暗自松了口氣，但還是看季知禮越發不順眼。
那廂，季知禮和陶瓏寒暄後，似乎這才看到旁邊還杵了兩個八尺長的大活人，抱歉道：“這兩位是陸氏商行的？請進吧。”
梁櫝勉強擠出一個笑，掛上自己作為“杜成風”時長袖善舞的假面，連連拱手，跟在陶瓏身後進屋落座。
“盡管請陸氏的兩位至此，但醜話說在前面，我依舊對陸家沒什麽好印象。”
落座上手後，季知禮收斂起了面對陶瓏時的溫和，顯露出作為一方大員的鋒芒。
“但有陶……陶東家引薦，我也願意信任二位，保證決不徇私。只是，這提議最後能否落實，還要看二位的發揮了。”
還行，做官這事兒上沒得挑。
梁櫝在心裏刻薄十足地下了判語，面上卻一派春風和煦，“那是自然。開工坊一事，其中種種好處，想必不需我再多說，如今就只提陸氏開出的的條件。
“其一，整合織工不是易事，但所謂‘有錢能使鬼推磨’——大人，您別忙著瞪我，話糙理不糙——雇傭當地織工來工坊做工，陸氏不僅會給他們每個月定量的工錢，如果月末產出高於規定產出，他們還能再拿到一筆錢。
“其二，您擔心當地百姓受利益所惑，不事生產而紛紛跑來工坊做工，此事也並非不可解。棉花一年一季，即便在南海也不例外，所以工坊只在棉花收獲後的半年裏開放，不誤農時，而且只招收女工，叫地裏總有人幹活——您看如何？”
前朝末年，“工坊”在浙省就已經初露苗頭，時至本朝，有朝廷放開經商在先，自然也有大批大批的失地農戶來工坊做工。
而今，“工坊”在中原地帶已不算是什麽新鮮東西，但對南海來說，卻是個很可能動搖百姓立足之本的新鮮事物。
畢竟中原人口日增，耕地卻不可能跟著人口一起增加，自然會有多餘的勞力去工坊幹活。南海卻不同。
此地可稱“地廣人稀”，雖然耕地也說不上多，但百姓數量更少。若是他們也像中原百姓一般湧進工坊，那麽誰種地？哪來的糧食呢？
梁櫝設下的幾條規則，可以說基本將這個問題解決了。
但隨之而來的是另一個問題：
“陸氏這麽做，難道不賺錢？”
季知禮有此疑惑合情合理。商人逐利，若無利可圖，平白做這些好事幹嘛？給自己攢功德？
陸家幹的惡事，光靠這些可無法抵消。
“一年不能回本，那兩年三年呢？”梁櫝輕笑，“咱們做的又不是一錘子買賣，種地還要等時間收獲呢，何必急這一時半會兒的？”
陶瓏其實有點懷疑，陸氏還能不能活到兩三年後。但這不是她該操心的事，反正自己出資只占小頭，而他們只要沒讓當地百姓吃虧，就是好事一件。
她也跟著道：“我同陸氏合股，就算他們真跑路了，好歹還有孫家接盤，您大可放心。”
季知禮垂著眼思考，半晌不發一言。
梁櫝也不著急，喝了口府衙裏同樣飄滿了茶梗子的茶水，靜靜等待他的答覆。
“可以，你們到時候擬一封文書來，你說的那些內容，諸如工錢多少等等，詳細列出，我審閱後若是沒什麽問題，你們扣上陸氏的章，以此作為契約，之後我會叫人去幫忙給當地百姓宣傳。”
季知禮擡眼看向梁櫝，一錘定音。
如此，工坊之事終於邁出了第一步。
陶瓏率先起身，道：“此間事了，我們就不叨擾了，勞煩大人百忙之中抽空來處理這點小事兒。”
“說不上勞煩，”季知禮在面對她時，瞬間卸去一身官威，“我之前問送拜帖的小廝，他說你要等過了年再走？”
陶瓏點點頭，“奔波辛苦，好歹休整一兩個月再說。”
季知禮唇角噙著笑，“那就好，憶娘有事沒事就同我念叨你，若得了空，還要勞煩你去看看她。”
坐在一邊的梁櫝：……
這位季大人是故意的，還是真不把他們這幾個大活人放在眼裏？
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雯芳倒了杯冷茶，遞到她手邊，“越往南走越熱，到了南海，只怕過年都是熱的。”
端起茶水飲了口，陶瓏面不改色咽下嘴裏的茶梗子，說道：“所以我總呆不慣這邊——還是金陵好，沒京城那麽冷，卻也沒南海這麽熱。”
話落，她看向坐在桌子另一邊，坐在梁櫝身側始終不語的男人，“我聽杜掌事說，您是金陵本地人？您覺得如何？”
此人名叫王四郎，據梁櫝說，是陸修明直接指派過來的人。但王四郎也並不清楚梁櫝的底細，以及他和陸修明之間那點小九九，似乎就是單純來幫忙幹活的。
“是這樣沒錯，我前些年冬天去京城時，也總覺得冷。”
王四郎人長得既不英俊也不醜陋，整個人從頭到腳甚至沒什麽讓人印象深刻的地方，若是不打交道，只怕轉頭就會忘了他的具體模樣。
但他笑起來時，看起來老實又憨厚，有種奇特的親和力，叫人格外容易生起親近的心思。
難怪梁櫝大概講了王四郎的來歷後，就警告說：“此人不可信——他未必是陸修明的人。”
畢竟，王四郎實在是個很適合做眼線的料子。這一點，別說陶瓏，雯芳都看得出來，陸修明難道看不出來？
只是不清楚，在明知他有問題的情況下，陸修明又為何還要這麽做。
陶瓏不著痕跡打量著王四郎，笑道：“說起來，離開前我給南海的孫家掌事送了封信，如今也該到他手裏了。之後種種，就不必您二位再勞心費力，權當是我盡半個地主之誼了。”
“您太客氣了。”梁櫝手裏搖著那把“靜水流深”的折扇，四個大字在幾人眼前晃了又晃，“這樁生意本就得麻煩您從中通融一二，連這點小事都……我們實在汗顏啊。”
王四郎也附和，“杜掌事說得沒錯。”
陶瓏端起茶杯，本想喝茶，但看見茶湯裏漂浮的大片梗子，又默默放下。她清了清嗓子，說道：“本來麽，我一介女流之輩，在外行走多有不便。您二位在身邊，我當真安心不少，做點小事也算報答了。”
梁櫝眼皮跳了跳。
她這純屬睜眼說瞎話。
且不說當年陶瓏就是自己帶人去南海談的生意，就說現在——她身後可還站了足足四個護衛，個個都是宋方挑出來的好手，有他們在，應付尋常的劫道危機不在話下，梁櫝和王四郎都還得仰仗他們保護。
但想到陶瓏在王四郎面前似乎一直都是這麽個嘴裏沒幾句正經話的形象……這算是她的障眼法？
梁櫝在心裏嘆了口氣。他也搞不懂陶瓏的打算，偏偏陶瓏還守口如瓶，半點不肯透露。
誰能想到，自己有一天居然會被“以其人之道還治其人之身”。
幾人有一搭沒一搭地寒暄一陣，雨勢漸小，天邊漏了幾線光下來。
陶瓏身邊的護衛出去看完路況，回來報告，“可以走了。若是現在啟程，約莫能在落日前趕到崖州。”崖州，也就是南海巡撫府衙所在之地。
征求了梁櫝和王四郎的意見，陶瓏立刻拍板決定出發。
*
早在他們來到南海前，崖州這邊的掌事就先行向巡撫送上拜帖，是以，修整一夜後，陶瓏沒有任何耽擱，第二天立刻就帶著梁櫝和王四郎前往巡撫府衙。
季知禮最厭煩阿諛奉承，哪怕沒有陶瓏叮囑，梁櫝也不會帶任何禮物。只是他萬萬沒想到，陶瓏卻帶了個不大的禮盒。
來到府衙後門口，他將雯芳手裏的盒子看了又看，本指望王四郎能“不識好歹”地問一句，沒想到此人當真只管做抽一下走一步的拉磨驢，完全沒有開口的意思。
梁櫝還在猶豫要不要開口，府衙已經來人請他們進去。
他咽下嘴邊的話，跟在陶瓏身後，一路暗自打量周遭環境。
毫無疑問，季知禮如傳言中一般，是個剛正不阿而清貧的人，比起南省巡撫府衙的“富麗堂皇”，這裏說是寒酸都不為過。
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雖然知道季知禮年紀不大，但在梁櫝的猜測裏，此人難免帶著點古板與老氣橫秋，約莫與翰林院那些認命的編修差不多，總該是一副誰都欠了他似的模樣……
只是，當真見到了在偏廳門口等候的季知禮其人，梁櫝心裏忍不住打了個突。
三十出頭的年紀坐上這個位置，本就稱得上是“青年才俊”，關鍵季知禮皮相也生得不錯，人如其名，很有些溫文爾雅的味道，只是大約常常皺眉，眉心嵌了道溝壑，叫整個人看起來多了些兇與苦。
更主關鍵的是——
他們何德何能叫堂堂巡撫在門口迎接？梁櫝不覺得是因為陸氏的生意，那是因為什麽？
他看向了陶瓏。
這兩人關系似乎相當不錯，這一個照面，陶瓏的第一反應不是行禮，而是如朋友般熟稔地接過雯芳手裏的盒子，沖季知禮晃了晃。
季知禮先詫異了一瞬，而後像是想起什麽似的，唇角漾開一抹淺淡的笑意。
梁櫝將他們這一番來往看在眼裏，心裏像被人擰了一把，再看向季知禮時，難免帶了些挑刺的審視。
平心而論，無論是樣貌、學識還是地位，季知禮都十分出挑，即便放在達官貴人遍地走的京城，應當也是個熱門的擇婿人選。
可惜，他一則是個帶了女兒的鰥夫，二則……二則過於清貧，陶瓏這樣愛財愛享受的人，肯定受不了他。
“憶娘當初只是隨口一提，你怎麽當真帶了東西來？”
瞧瞧，季知禮甚至都沒顧得上旁邊這兩個來談生意的人，先和陶瓏說起了小話。
憶娘難道是他的女兒？陶瓏這就連他女兒都認識了？
“我上頭只有個長兄，得憶娘叫我聲姐姐，自然要拿出點做姐姐的樣子來。”
……看起來，像是季知禮單方面示好，陶瓏怕是沒那個心思。
梁櫝太明白陶瓏了。她說自己只是小姑娘姐姐，絕對不是故意要這麽說，來躲避季知禮的示好。
——她就是這麽想的。
陶瓏這人，看著八面玲瓏，總能叫所有人喜歡她，偏偏總是只能察覺到假意，看不見真心。
除非季知禮真沖到陶家提親，不然陶瓏八成想不到男女之事上。
梁櫝暗自松了口氣，但還是看季知禮越發不順眼。
那廂，季知禮和陶瓏寒暄後，似乎這才看到旁邊還杵了兩個八尺長的大活人，抱歉道：“這兩位是陸氏商行的？請進吧。”
梁櫝勉強擠出一個笑，掛上自己作為“杜成風”時長袖善舞的假面，連連拱手，跟在陶瓏身後進屋落座。
“盡管請陸氏的兩位至此，但醜話說在前面，我依舊對陸家沒什麽好印象。”
落座上手後，季知禮收斂起了面對陶瓏時的溫和，顯露出作為一方大員的鋒芒。
“但有陶……陶東家引薦，我也願意信任二位，保證決不徇私。只是，這提議最後能否落實，還要看二位的發揮了。”
還行，做官這事兒上沒得挑。
梁櫝在心裏刻薄十足地下了判語，面上卻一派春風和煦，“那是自然。開工坊一事，其中種種好處，想必不需我再多說，如今就只提陸氏開出的的條件。
“其一，整合織工不是易事，但所謂‘有錢能使鬼推磨’——大人，您別忙著瞪我，話糙理不糙——雇傭當地織工來工坊做工，陸氏不僅會給他們每個月定量的工錢，如果月末產出高於規定產出，他們還能再拿到一筆錢。
“其二，您擔心當地百姓受利益所惑，不事生產而紛紛跑來工坊做工，此事也並非不可解。棉花一年一季，即便在南海也不例外，所以工坊只在棉花收獲後的半年裏開放，不誤農時，而且只招收女工，叫地裏總有人幹活——您看如何？”
前朝末年，“工坊”在浙省就已經初露苗頭，時至本朝，有朝廷放開經商在先，自然也有大批大批的失地農戶來工坊做工。
而今，“工坊”在中原地帶已不算是什麽新鮮東西，但對南海來說，卻是個很可能動搖百姓立足之本的新鮮事物。
畢竟中原人口日增，耕地卻不可能跟著人口一起增加，自然會有多餘的勞力去工坊幹活。南海卻不同。
此地可稱“地廣人稀”，雖然耕地也說不上多，但百姓數量更少。若是他們也像中原百姓一般湧進工坊，那麽誰種地？哪來的糧食呢？
梁櫝設下的幾條規則，可以說基本將這個問題解決了。
但隨之而來的是另一個問題：
“陸氏這麽做，難道不賺錢？”
季知禮有此疑惑合情合理。商人逐利，若無利可圖，平白做這些好事幹嘛？給自己攢功德？
陸家幹的惡事，光靠這些可無法抵消。
“一年不能回本，那兩年三年呢？”梁櫝輕笑，“咱們做的又不是一錘子買賣，種地還要等時間收獲呢，何必急這一時半會兒的？”
陶瓏其實有點懷疑，陸氏還能不能活到兩三年後。但這不是她該操心的事，反正自己出資只占小頭，而他們只要沒讓當地百姓吃虧，就是好事一件。
她也跟著道：“我同陸氏合股，就算他們真跑路了，好歹還有孫家接盤，您大可放心。”
季知禮垂著眼思考，半晌不發一言。
梁櫝也不著急，喝了口府衙裏同樣飄滿了茶梗子的茶水，靜靜等待他的答覆。
“可以，你們到時候擬一封文書來，你說的那些內容，諸如工錢多少等等，詳細列出，我審閱後若是沒什麽問題，你們扣上陸氏的章，以此作為契約，之後我會叫人去幫忙給當地百姓宣傳。”
季知禮擡眼看向梁櫝，一錘定音。
如此，工坊之事終於邁出了第一步。
陶瓏率先起身，道：“此間事了，我們就不叨擾了，勞煩大人百忙之中抽空來處理這點小事兒。”
“說不上勞煩，”季知禮在面對她時，瞬間卸去一身官威，“我之前問送拜帖的小廝，他說你要等過了年再走？”
陶瓏點點頭，“奔波辛苦，好歹休整一兩個月再說。”
季知禮唇角噙著笑，“那就好，憶娘有事沒事就同我念叨你，若得了空，還要勞煩你去看看她。”
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