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無論神態還是下意識的反應，杜成風對這個名字的陌生感不似作假。
所以……真的不認識？
陶瓏有些煩躁。
每每遇上這樣超出自己掌控的事，她都會感到煩躁，恨不得給每個自己看到的人一巴掌。
當然，除了雯芳。
陶瓏裝作收拾好心情，這才擡起頭，半掩著臉說道：“杜管事，見笑了。
如此，方才的那一段“插曲”就算揭過。
杜成風似乎只當她的反應是思念亡夫的“一時失態”，甚至體貼得沒有多問，仿佛連一點八卦的心思都沒有。
陶瓏也沒有抓著此事不放，輕咳兩聲，飲下小半盞茶，不再迂回，說道：“杜管事，您方才說專程來找福記做生意，願聞其詳。”
終於進入正題，杜成風精神一振，坐直了身子，卻先問了一個問題。
“陶東家應當是和陸氏商號打過交道的吧？”
陶瓏擡眼瞧他，似笑非笑道：“自然。”
杜成風點頭，“有交情就好說了。我們陸氏想收您手上的那批貨。”
我們陸氏。
看著杜成風的臉吐出這麽幾個字，實在有種微妙的滑稽感。
陶瓏把玩著自己腕上的玉鐲，問：“你們東家怎麽不親自來？這樣大的生意，就派你一個小管事來同我談？”
聽了這話，杜成風並不惱，狀似無奈道：“我們東家的身份擺在那，不好隨意走動，您也是知道的。”
陶瓏不語，端起茶放在唇邊，卻一口未動。
她早猜到自己拿下這差事不會太順利，之前還疑惑居然沒半個人跳出來阻撓，搞半天是在這兒等著自己呢。
今日在福記門前那場鬧劇，陶瓏也隱約猜到了是誰策劃的。
但這些倒不算完全超出預料。
不如說，她在接下這個單子的時候，就已經猜到會有如今的情況。
杜成風所說的“那批貨”，正是她前幾日趕在暴雨前卸下的萬匹絲綢。
古往今來，絲綢從來都是一等一的緊俏貨，有時甚至能當作貨幣使用，所以在本朝，絲綢產業的大頭幾乎被官方牢牢地握在手裏。
江寧織造司就是大齊的太祖下令設立的機構，由宮內宦官統轄，專司絲綢的生產和貿易。
早年間，民間還有不少自行繅絲織布的，但天有不測風雲，將自己種了桑樹的田地納入織造司下，每年能拿到的錢款卻是固定的，無論豐欠。
政策初推廣時，總有人不信邪堅持自己單幹，經過了幾年旱澇不定的摧殘，只剩下些大地主和大商人還能靠自產自銷賺到錢。但後者畢竟是少數，產出的絲綢幾乎只夠在本地流通，要再往外地銷售，即便有心也無力。
所以最後，達官顯貴們——尤其是北方的——要想用上絲綢，大多還是得從織造司手裏購買。
可要宦官們直接出來做生意，落得同尋常商人一般，又實在有失體面。於是，織造司想出了一個絕妙的主意：
找商人做中間商，這不皆大歡喜了嗎？
但能接下這樁生意，並非什麽商人都可以。一則要考察資質，家底太薄的、沒有名氣的小商人，統統沒戲；二則要進行名額競拍，本來嘛，這就是個朝廷“施恩”的機會，總不能叫你平白得個賺錢的名額吧？
今年，正巧就是陶瓏拍下了這個“皇商”的名號。
說實在的，比她勢力更大更有錢的商人不在少數，福記雖說在如今的金陵如日中天，要比起那些在浙省盤踞多年的商賈巨富來說，還是差了不少。
偏偏這個名額真就叫福記拿下了。
一些人知曉陶瓏的身份，嘟囔幾句“一個寡婦還出來拋頭露面”“不過是靠身後庇蔭才做成如今的生意”也就作罷，但她三年前才從京城來金陵，多的是人不清楚這“陶東家”的底細，議論一直沒停過，在她拿下織造司的單子後，流言更是甚囂塵上。
陶瓏心態極好，活了二十多年，什麽大風大浪沒見過，這點小事根本影響不了她。
而且這些流言對她來說並不全然是壞事，最好叫對手們全都以為她是個依靠家族勢力的柔弱婦人，發展起來對福記才更有利。
只是很遺憾，不是所有人都這麽蠢。陶瓏嘆了口氣，她既討厭蠢人，又討厭聰明人。
和蠢人交流太費勁，和聰明人交流太不費勁。
正如此刻，她很清楚，杜成風也很清楚，陸氏商號的這個要求，陶瓏沒有理由拒絕。
眼下，她甚至可能急需這樁生意。
口碑的倒塌從來只在一瞬間。方才的那場鬧劇本就是針對福記而來，如今消息大概已經傳得滿金陵都是——可以想見，福記的生意短時間內是好不起來了。
除非她今日到得足夠早，當場解決問題，不然只能是“遠水解不了近渴”。
而陶瓏手上目前的銀兩，幾乎全部都砸進織造司的十萬匹絲綢裏，一點閑錢不剩。
如此情形下，杜成風帶來的生意，可以說是天降神兵了。
如果他背後不是陸氏，如果他不是長了一張如此眼熟的臉，陶瓏可能真的會幹脆答應。
放下茶盞，陶瓏垂下眼，一副不勝柔弱的模樣，“那您應該也知道，我不過一個小小地方商人，即便有心應承，也沒這個能力。若被抓住把柄，這事兒怎麽也落不到陸氏頭上，還不是我這個可憐女人來擔責。”
杜成風在聽到“可憐女人”這幾個字的時候，表情一時間變得有些微妙。但他很快收拾好神色，淺笑道：“既然能提出這個請求，我們就有十成十的把握，不然陸氏哪裏還能發展到今天呢？”
這回，換陶瓏用那種微妙的神情看向他。
陸氏商號發展起來靠的是誠實守信？靠的難道不是它背後的陸家？
杜成風八風不動，一副很信服自己話語的樣子。
小丫鬟端著盤子過來，適時地打斷了這有些僵持的氣氛。
這是雯芳去沏茶時，指派來送點心的。
千金難求的甜白釉，在這裏不過被用來裝茶點，還是街邊茶館隨處可見的枇杷梗。杜成風笑著打趣，“陶東家對這些稀罕物倒是‘舉重若輕’，外面有價無市的東西，在您這與破銅爛鐵也沒什麽差別。”
聞言，陶瓏忽地掩面做悲傷狀，說道：“哎，杜掌事有所不知，這其實是亡夫的藏品，因我實在放不下他，所以幹脆拿這些物件放在手邊時時用著，也好睹物思人。”
杜成風：……
他不知是尷尬還是無語，嘴角輕微地抽搐兩下，最終選擇跳過這個話題，問：“所以陶東家怎麽想？若是還要再考量一番，也可以等三天後再給答覆。”
陶瓏揩了揩眼角，說：“三天的時間，杜掌事還蠻寬宏大量，也不怕我就這麽讓您從金陵消失，直接當作無事發生。”
“您會嗎？”
“難說。”陶瓏再度嘆氣，“您三年前是不是還不在京城？”
杜成風坦然道：“是，離開浙省後，我就回了老家晉省。陶東家為何這樣問？”
“那您大概也不曉得，我其實是三年前才從京城來到金陵的。”陶瓏語氣幽幽，“而且，還和陸家有點過節。”
杜成風也嘆氣，“如此，我算是知道這活兒為什麽會被派給我了。原來是其他幾位掌事仗著我才進京城陸氏不久，把難辦的差事交給我呢。”
頓了頓，他說：“陶東家，我並不為難您，只是此事總得有個交代。您若邁不過這道坎，便同我說個明白，我也好回去覆命。”
陶瓏眨眨眼，“不，我同意。”
杜成風面上浮現了顯而易見的疑惑。
“您早就清楚，我壓根沒法拒絕，就別來唱這出以退為進的戲了。”陶瓏指尖在茶碗邊緣打轉，艷紅的蔻丹被素色瓷器映襯得有些刺目，“我自然是同意的，橫豎不過是將貨物再倒一手，陸氏總不會連這點小錢都虧欠下來，是不是？”
既然“談妥”了，陶瓏也不多留人，叫雯芳和幾個小廝送人離開，自己則坐在涼亭裏一邊吃點心一邊發呆。
“小姐。”
雯芳提著裙擺一路小跑過來，喚回她的心神。
“人走了？”
“嗯。”雯芳欲言又止，好半晌，低聲問：“您覺得，他是……前姑爺嗎？”
陶瓏搖頭，“不知道。”
杜成風的一言一行確實和梁櫝兩模兩樣，但她可不相信世界上當真有如此巧合的事。
一個和亡夫長相如孿生兄弟一般的男人，不僅和亡夫沒有任何關系，還好巧不巧地出現在自己身邊？
陶瓏不信巧合，從來不信，哪怕沒有證據。
雯芳蹙眉，“可他說他是陸氏的人。”
咀嚼的動作一頓，陶瓏捧著腮，痛苦道：“不是說少放點糖嗎？怎麽又牙疼了……”
雯芳被嚇壞了，手忙腳亂給她倒茶，從荷包裏掏出枚香丸點上，忍不住絮叨：“還不是您以前總愛吃甜的，那會兒叫廚房多放糖的時候沒個輕重，眼下跟人說少放糖，自然拿不準‘少’是多少了！”
熏香的氣味緩緩飄散，這是專門托人調的鎮痛安神的香。
陶瓏的牙痛有所緩解，大大松了口氣，脫力般地趴倒在桌子上。
她一邊抽氣一邊說道：“就因為他是陸氏的，所以更有問題。”
陶瓏記得很清楚，梁櫝生前在調查的最後一樁案子，正指向陸氏商號背後的靠山——
內閣首輔，武英殿大學士，吏部尚書，陸朝遠。
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無論神態還是下意識的反應，杜成風對這個名字的陌生感不似作假。
所以……真的不認識？
陶瓏有些煩躁。
每每遇上這樣超出自己掌控的事，她都會感到煩躁，恨不得給每個自己看到的人一巴掌。
當然，除了雯芳。
陶瓏裝作收拾好心情，這才擡起頭，半掩著臉說道：“杜管事，見笑了。
如此，方才的那一段“插曲”就算揭過。
杜成風似乎只當她的反應是思念亡夫的“一時失態”，甚至體貼得沒有多問，仿佛連一點八卦的心思都沒有。
陶瓏也沒有抓著此事不放，輕咳兩聲，飲下小半盞茶，不再迂回，說道：“杜管事，您方才說專程來找福記做生意，願聞其詳。”
終於進入正題，杜成風精神一振，坐直了身子，卻先問了一個問題。
“陶東家應當是和陸氏商號打過交道的吧？”
陶瓏擡眼瞧他，似笑非笑道：“自然。”
杜成風點頭，“有交情就好說了。我們陸氏想收您手上的那批貨。”
我們陸氏。
看著杜成風的臉吐出這麽幾個字，實在有種微妙的滑稽感。
陶瓏把玩著自己腕上的玉鐲，問：“你們東家怎麽不親自來？這樣大的生意，就派你一個小管事來同我談？”
聽了這話，杜成風並不惱，狀似無奈道：“我們東家的身份擺在那，不好隨意走動，您也是知道的。”
陶瓏不語，端起茶放在唇邊，卻一口未動。
她早猜到自己拿下這差事不會太順利，之前還疑惑居然沒半個人跳出來阻撓，搞半天是在這兒等著自己呢。
今日在福記門前那場鬧劇，陶瓏也隱約猜到了是誰策劃的。
但這些倒不算完全超出預料。
不如說，她在接下這個單子的時候，就已經猜到會有如今的情況。
杜成風所說的“那批貨”，正是她前幾日趕在暴雨前卸下的萬匹絲綢。
古往今來，絲綢從來都是一等一的緊俏貨，有時甚至能當作貨幣使用，所以在本朝，絲綢產業的大頭幾乎被官方牢牢地握在手裏。
江寧織造司就是大齊的太祖下令設立的機構，由宮內宦官統轄，專司絲綢的生產和貿易。
早年間，民間還有不少自行繅絲織布的，但天有不測風雲，將自己種了桑樹的田地納入織造司下，每年能拿到的錢款卻是固定的，無論豐欠。
政策初推廣時，總有人不信邪堅持自己單幹，經過了幾年旱澇不定的摧殘，只剩下些大地主和大商人還能靠自產自銷賺到錢。但後者畢竟是少數，產出的絲綢幾乎只夠在本地流通，要再往外地銷售，即便有心也無力。
所以最後，達官顯貴們——尤其是北方的——要想用上絲綢，大多還是得從織造司手裏購買。
可要宦官們直接出來做生意，落得同尋常商人一般，又實在有失體面。於是，織造司想出了一個絕妙的主意：
找商人做中間商，這不皆大歡喜了嗎？
但能接下這樁生意，並非什麽商人都可以。一則要考察資質，家底太薄的、沒有名氣的小商人，統統沒戲；二則要進行名額競拍，本來嘛，這就是個朝廷“施恩”的機會，總不能叫你平白得個賺錢的名額吧？
今年，正巧就是陶瓏拍下了這個“皇商”的名號。
說實在的，比她勢力更大更有錢的商人不在少數，福記雖說在如今的金陵如日中天，要比起那些在浙省盤踞多年的商賈巨富來說，還是差了不少。
偏偏這個名額真就叫福記拿下了。
一些人知曉陶瓏的身份，嘟囔幾句“一個寡婦還出來拋頭露面”“不過是靠身後庇蔭才做成如今的生意”也就作罷，但她三年前才從京城來金陵，多的是人不清楚這“陶東家”的底細，議論一直沒停過，在她拿下織造司的單子後，流言更是甚囂塵上。
陶瓏心態極好，活了二十多年，什麽大風大浪沒見過，這點小事根本影響不了她。
而且這些流言對她來說並不全然是壞事，最好叫對手們全都以為她是個依靠家族勢力的柔弱婦人，發展起來對福記才更有利。
只是很遺憾，不是所有人都這麽蠢。陶瓏嘆了口氣，她既討厭蠢人，又討厭聰明人。
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正如此刻，她很清楚，杜成風也很清楚，陸氏商號的這個要求，陶瓏沒有理由拒絕。
眼下，她甚至可能急需這樁生意。
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除非她今日到得足夠早，當場解決問題，不然只能是“遠水解不了近渴”。
而陶瓏手上目前的銀兩，幾乎全部都砸進織造司的十萬匹絲綢裏，一點閑錢不剩。
如此情形下，杜成風帶來的生意，可以說是天降神兵了。
如果他背後不是陸氏，如果他不是長了一張如此眼熟的臉，陶瓏可能真的會幹脆答應。
放下茶盞，陶瓏垂下眼，一副不勝柔弱的模樣，“那您應該也知道，我不過一個小小地方商人，即便有心應承，也沒這個能力。若被抓住把柄，這事兒怎麽也落不到陸氏頭上，還不是我這個可憐女人來擔責。”
杜成風在聽到“可憐女人”這幾個字的時候，表情一時間變得有些微妙。但他很快收拾好神色，淺笑道：“既然能提出這個請求，我們就有十成十的把握，不然陸氏哪裏還能發展到今天呢？”
這回，換陶瓏用那種微妙的神情看向他。
陸氏商號發展起來靠的是誠實守信？靠的難道不是它背後的陸家？
杜成風八風不動，一副很信服自己話語的樣子。
小丫鬟端著盤子過來，適時地打斷了這有些僵持的氣氛。
這是雯芳去沏茶時，指派來送點心的。
千金難求的甜白釉，在這裏不過被用來裝茶點，還是街邊茶館隨處可見的枇杷梗。杜成風笑著打趣，“陶東家對這些稀罕物倒是‘舉重若輕’，外面有價無市的東西，在您這與破銅爛鐵也沒什麽差別。”
聞言，陶瓏忽地掩面做悲傷狀，說道：“哎，杜掌事有所不知，這其實是亡夫的藏品，因我實在放不下他，所以幹脆拿這些物件放在手邊時時用著，也好睹物思人。”
杜成風：……
他不知是尷尬還是無語，嘴角輕微地抽搐兩下，最終選擇跳過這個話題，問：“所以陶東家怎麽想？若是還要再考量一番，也可以等三天後再給答覆。”
陶瓏揩了揩眼角，說：“三天的時間，杜掌事還蠻寬宏大量，也不怕我就這麽讓您從金陵消失，直接當作無事發生。”
“您會嗎？”
“難說。”陶瓏再度嘆氣，“您三年前是不是還不在京城？”
杜成風坦然道：“是，離開浙省後，我就回了老家晉省。陶東家為何這樣問？”
“那您大概也不曉得，我其實是三年前才從京城來到金陵的。”陶瓏語氣幽幽，“而且，還和陸家有點過節。”
杜成風也嘆氣，“如此，我算是知道這活兒為什麽會被派給我了。原來是其他幾位掌事仗著我才進京城陸氏不久，把難辦的差事交給我呢。”
頓了頓，他說：“陶東家，我並不為難您，只是此事總得有個交代。您若邁不過這道坎，便同我說個明白，我也好回去覆命。”
陶瓏眨眨眼，“不，我同意。”
杜成風面上浮現了顯而易見的疑惑。
“您早就清楚，我壓根沒法拒絕，就別來唱這出以退為進的戲了。”陶瓏指尖在茶碗邊緣打轉，艷紅的蔻丹被素色瓷器映襯得有些刺目，“我自然是同意的，橫豎不過是將貨物再倒一手，陸氏總不會連這點小錢都虧欠下來，是不是？”
既然“談妥”了，陶瓏也不多留人，叫雯芳和幾個小廝送人離開，自己則坐在涼亭裏一邊吃點心一邊發呆。
“小姐。”
雯芳提著裙擺一路小跑過來，喚回她的心神。
“人走了？”
“嗯。”雯芳欲言又止，好半晌，低聲問：“您覺得，他是……前姑爺嗎？”
陶瓏搖頭，“不知道。”
杜成風的一言一行確實和梁櫝兩模兩樣，但她可不相信世界上當真有如此巧合的事。
一個和亡夫長相如孿生兄弟一般的男人，不僅和亡夫沒有任何關系，還好巧不巧地出現在自己身邊？
陶瓏不信巧合，從來不信，哪怕沒有證據。
雯芳蹙眉，“可他說他是陸氏的人。”
咀嚼的動作一頓，陶瓏捧著腮，痛苦道：“不是說少放點糖嗎？怎麽又牙疼了……”
雯芳被嚇壞了，手忙腳亂給她倒茶，從荷包裏掏出枚香丸點上，忍不住絮叨：“還不是您以前總愛吃甜的，那會兒叫廚房多放糖的時候沒個輕重，眼下跟人說少放糖，自然拿不準‘少’是多少了！”
熏香的氣味緩緩飄散，這是專門托人調的鎮痛安神的香。
陶瓏的牙痛有所緩解，大大松了口氣，脫力般地趴倒在桌子上。
她一邊抽氣一邊說道：“就因為他是陸氏的，所以更有問題。”
陶瓏記得很清楚，梁櫝生前在調查的最後一樁案子，正指向陸氏商號背後的靠山——
內閣首輔，武英殿大學士，吏部尚書，陸朝遠。
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