除非……這繩結本就不是張開系上去的，而是有人蓄意為之！——月飛看得仔細，想到張開不是自己尋死，那麽，就只有一種可能……

遭人暗殺？！

她心中駭然，卻做聲不得，腳後跟稍稍往後退卻半步，又遭梅二姑娘瞥來一眼，只得硬著頭上去，盡量不去看吊死鬼那張猙獰面容，飛快的伸手探摸了一下張開的心口，而後，沖小姐搖一搖頭。

“把這老頭的屍身，連同此物，一道運往京城，讓茂老轉交文董府上，請本家老爺笑納！”

來而不往非禮也！

既然親爺爺不留情面，也就怨不得親孫女回敬這麽一份大禮！

董沁梅將一封信箋擲到張開胸前，那是一封聯名書，是那些肯依附於她的董記商行的小頭目們、聯名奏請的請辭函，幾十號人撒手不管，商行即將面臨著什麽，本家老爺自是明白！這一招叫以退為進！

總之，俱是要挾的手段！

一改之前有所顧慮之態，她突然變得強硬起來，——董小潔已死，再無後顧之憂，而今只剩董家產業的歸屬問題，她與本家呈拉鋸之勢，兩方都想掌控接手這份產業！

雙方博弈，倘若，只是一味退讓，終會落得滿盤皆輸！

本家若不肯妥協，那就休怪她翻臉無情！況且，是京城裏那個老家夥先動了殺心，那就怨不得她……

“真、真要送到京城裏去？”

月飛驚呆了，又有些忐忑難安，——本家老爺見了張開的屍身，不雷霆大怒才怪！

“讓你做什麽，去做便是！”董沁梅面無表情地瞥了她一眼，看不出是惱是怒。

心裏頭如吊著水桶、七上八下的，月飛卻不敢忤逆小姐，說不出半個“不”字，遵從梅二姑娘的指令，這就讓人去置辦了些必須品，先用草席子將屍身卷起，斂入棺中，雇腳夫擡棺出去時，梅二姑娘喊住了他們，重又開棺，往裏頭擱了一物，居然是一根拐杖！再命人闔攏棺蓋，裝載上車，往京城托運。

運一口棺材，說是“客死異鄉、落葉歸根”，尋的卻不是趕屍人，也非青幫漕運，而是京城龍獅鏢局的人。——總鏢頭在華歲開春之時，依照慣例，由京城至滬上，準備接貨押鏢回京。哪知，今年卻與往年不同，鏢隊送來十幾個大大的空箱子，卻未從董記商行裏裝得“行貨”，未能滿載而歸，反倒拉著一口棺材，與那十來口空箱子，悻悻然返回京師。

目送押鏢車隊去遠，董沁梅站在拱橋之上，放目遠眺：天邊雲層壓來，春寒料峭，這天，似乎又陰沈了些。

又要下雨了……

上元佳節將至，家家戶戶張燈結彩。站在市橋上俯視，老街上懸掛盞盞彩燈，小童穿街嬉鬧，或燃煙花……

如此佳節，獨缺良人！

上元節前，本是董家千金大婚之期，而今……書言他……不知身在何方？

猝然，“咚咚”之聲入耳，市橋上，忽見一個老翁佝僂著背、蹣跚拾級而來，手裏頭拄著一根拐杖，點敲在石頭階梯上，發出聲響。

她看了看老翁，目光盯著他手中那根拐杖，嘴角彎笑，若有所思：

想要與京城裏那個老家夥博弈，不僅要與他勢均力敵，還得比他棋高一招！

一封聯名請辭函，棘手；一具吊死鬼屍骸，狠手；還有那一根拐杖，辣手！

收到這三樣東西，本家老爺會做何反應？

她，拭目以待！

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上元節。

良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院？

一曲《牡丹亭》，“游園驚夢”那一出折子戲，唱得繞梁遏雲，人人都覺“小玉堂春”此番心境，便如這詞曲意境。

金桂園裏場場爆滿，自是熱鬧非凡。此去百裏外，一座古鎮的西北面，那一處風景如畫的翠峰上，半坡那片宏偉建築、教堂裏，鐘聲悠揚，蕩去這俗世紛擾，幾將滾滾塵事、三丈紅軟遺忘。

而世俗中人，也已將其遺忘。——自去年來過一撥客人，此處，再無外人來過。

洋人傳教之地，許多人，都未曾惦記，也就未曾擱於心上。

此地，卻也落得清凈。

今夜，逢佳節，才見此處熱鬧了起來。

堂區一隅，中西合璧的診所，那片院落裏頭，聚著些人，除了醫護人員，還有曾經被醫治過的患者、山中獵戶，紛至沓來，贈送年貨，共祝佳節，祈禱新的一年，平平安安、諸事順心。

“董姑娘，快把手上的活兒擱一擱，快來、快過來！”

戌姆姆在院子裏招手，在井旁打水洗著碗筷的董姑娘“嗳”了一聲，迅速收拾起碗筷，挽巾擦了擦手，走到院中。

院子裏，一陣陣的歡聲笑語，宴席撤下，賓主盡歡後，又搬出個紙箱子，拆開，裏面幾卷炮仗、數捆煙花筒，——趁著這會兒沒下雨，大夥兒要在院子裏燃放煙花。

“快來看煙火！”

放鞭炮、燃煙火，被大人帶來的小孩子最是開心，手裏抓著大把糖果，圍在邊兒上又蹦又跳，雀躍期待。

她走了過去，面帶微笑，站在一旁。

戌姆姆見她今晚心情大好，不似前幾日那般愁眉不展、神智恍惚，不由得放心許多，遞了把火折子，喚她過來與大夥兒一道，燃放煙花。

她略微猶豫，仍是接了火折子，挨近紙箱子，彎腰往箱子裏頭拿了支煙花筒，正拿在手裏賞玩，忽聽“嘭”的一聲響，站在旁邊的一人，點燃了煙火。

一團絢爛錦簇的煙花，綻放在夜空中，一溜兒火星飛濺。

聽到煙花“嘭”然炸響時，她渾身一震，像是被這聲響驚到了，擡頭一看夜空，迸射的簇簇煙火，那耀眼的火花，四散開來，從空中落下……

“董姑娘、董姑娘？你怎麽了？”

耳邊有驚慌的呼喊聲，等姆姆發現她神色有異常時，她整個人已撲跌在紙箱旁的地上，面無人色，無法抑制地簌簌發抖，#####

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