“得黃金千兩，不如得‘褻瀆’一諾！”

月飛當時聽得動容，心知江湖俠義之士最重信義，一旦許人諾言，哪怕拼卻性命，也要踐行承諾！

一諾千金！

明日上路，就再無回頭的餘地了……

……

獨自站在窗前，想得出神時，神思卻漸漸沈澱下來，靈臺一片空明，她長長吐出一口氣，終是覺得自己接手這樁任務，也未違背道義，心中也覺坦然。

當下再無猶疑，拋開所有雜念，轉個身，卻見典謨仍在房中，幫她收拾了行囊，默然坐在桌旁，卻是背對著她，似是與她生了悶氣兒。

莫非……她驅走了梅二姑娘，令他心生芥蒂？

莫非……那位梅二姑娘與他，真個極為投緣？

人生在世，確也難得逢一知己！

如此一想，她便打趣似的沖他笑言：“當真舍不得她走？要不……我來當個媒人，幫你與她牽條紅線，成就一段曠世姻緣……”

他“噌”一下站了起來，後脊梁挺得僵直，氣猶未消，又被她幾句話惹急了，悶著聲兒，就往門外走，才走了幾步，卻被她急急喊住：

“阿笙！你先別走。”

他面朝房門、背對她，氣悶了片刻，倏地轉過身，臉色竟已漲得通紅，似是暗下了決心，剛想對她說些什麽，卻見她上前幾步，擡手便輕掐他漲紅發燙的薄嫩臉皮，——一句戲言，惹得他如此不高興，她反而莫名心寬，眼眸彎笑，一手吃他的豆腐，一手亮出兩張戲園子的門票，她眉毛一揚一揚的，笑得極是誘惑：

“今晚咱們一同看戲去，可好？”

見她很是用心地取悅他，心中不快瞬間煙消雲散，他癡然看她，失神在她眸光明媚的笑靨裏，不自覺的又順口答上：“好，都依你！”

葉瀆對梨園春色，實是毫無流連之意，興趣不同罷了。當晚，她與阿笙一同入了戲園子，看戲時，阿笙專註忘我，看到精彩處不由得眉飛色舞、連聲喝彩，她卻在旁滿臉困頓、呵欠連連，好不容易熬到謝幕散場，趕忙拉著他，雙雙逛上夜街。呼吸著外頭沁涼的空氣，她才覺精氣神兒都回籠過來。

阿笙還處在興奮之中，在她耳畔說著方才臺上那老生如何如何、那刀馬旦又怎樣怎樣……她起初敷衍著應答幾聲，漸漸的，竟走了神兒，直到覺察身邊的人兒不說話了，驀地回首，入眼就是他生悶氣的樣兒。

唉、唉，怎的又不開心了？她心中無奈，又連聲哄勸，瞎掰胡謅，說臺上那唱曲兒的哪有阿笙當年的風采？形似而神不似，自是敵不過當年的“玉堂春”……

“當真？”

眉梢一揚，他終於開心了些，鼓起勇氣主動牽了她的手，閑逛在夜街。在她偏側了臉顧盼路旁店面擺設時，他漲紅了臉，似是十分緊張，卻又下定了某種決心，拉住她的手，倏地停步在原地，雙唇翕張，話未出口，卻見她神色一緊，挪步踩下道牙子，面朝街對面，像是突然看到了什麽，竟想打橫向對街穿去。

他疑惑地看看對面街道——夜街行人稀少，有人騎馬上街，馬速極快，他只來得及捕捉到道牙子拐角風馳電騁、閃掠而過的一抹騎士背影，卻不知她因何目閃異彩、急急的掙開他的手，往街對面奔去。

“葉子！”

見她竟要奔離自己的視線，情急之下，典謨張口疾呼。

一聲“葉子”，令葉瀆猛然回過神來，驀地回首，見他用一種奇特的眼神凝視著自己，正一步步向她走了過來。——從未見他有過如此緊張、又如此嚴肅的神態表情，像是心中有極其重要的話，要與她傾訴。他凝視她的眼神，飽含著濃烈到述說不盡的情誼，令她心頭猛然打了個突，莫名的就手足無措起來：

“怎、怎麽了？”

“有件事，我想與你說個清楚明白！”站到她面前，他正色道，“你無須幫我與他人牽紅線！因為……”

“阿笙！”

她猝然伸手一捂，捂住了他翕張的唇。

他不必開口，她也知道他想說什麽。這麽多年朝夕相處，要說沒有感情那是假的！但是……她自己也分不清那是親情還是兒女私情？

每當他用如此奇特的眼神凝視她時，她總是驚慌無措的，像是即將逾越某種禁忌一般，令她急於逃避，——用手擋回了他正想說出口的話，她加重語氣道：

“你姐姐我……”

這稱謂一出口，他便知她要說什麽了，不由得闔攏眼簾，神色黯然，落寞地低了頭，不想去聽。

見他這樣兒，她心口又是一軟，暗自嘆了口氣，轉了語調，微笑道：“罷了，有什麽話，等咱倆旅程歸來再說不遲！”

霍地擡頭，他又驚又喜地看她，“你是說‘咱倆’？”

“火車明日啟程！”

王公館的遭遇，令她始終不放心留下他一人。當年那個小乞丐，離開她之後就再也回不到她身邊了……

這樣的傷痛，她不想再經歷第二次！

“阿笙……”

她的手指指腹，輕輕撫摩他的眉梢，撫平他蹙起的眉頭，迎著他凝視的目光，她在夜風裏輕輕落下一聲呢喃：

“你願不願隨我同去？”

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破曉時分。

申城閘北區火車站，人頭攢動，拎著大包小包行李的乘客，月臺前翹首以盼。

清晨一場大霧，罩得周遭景致模糊不清，彎繞延伸的鐵軌彼端，霧色迷蒙之中，先聞得汽笛長鳴之聲，緊接著鐵軌上傳來轟隆轟隆的巨響，一列蒸汽火車從濃霧中駛來，車頭噴著白煙、輪子與鐵軌摩擦轟鳴，如一條吞雲吐霧的鐵龍，咆哮著，徐徐進站。

洋人發明的火車，在腐敗、保守、專制，唯祖宗之規是從的清政府眼中，是“奇技淫巧”，會“害田廬、礙風水、震寢陵”，一度拒絕鋪設鐵路。

1876年，美、英合謀，由怡和洋行代理，謊稱修一條“尋常馬路”，擅自在華修建鐵路，清政府隨後以近三十萬兩巨銀贖回鐵路並予以拆除。#####

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