第 14 章
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第 14 章
同一時間，克特王城的議事廳裏，二王子裏奧殿下正在遭遇自出生以來最難捱的一場詰問，來自父王和兄長。
一進議事廳，裏奧就感覺到氣氛有些不對勁——父皇正坐在王座上，目光炯炯地俯視著他，臉色十分嚴肅，而他的兄長，帕魯修王子也一反往日的懶散，而是規規矩矩地坐在下一級臺階旁邊的的椅子上。
“怎麽了？父親”裏奧笑得有些幹巴，“又不是第一次遲到，不至於那麽嚴肅吧。”
這時，帕魯修開口了，卻不是對裏奧說，他轉頭面向王座：“父親，請原諒我，放跑了那個該死的奴隸，要不是我之前不知道他的重要性，我也不至於把他隨手丟給弟弟，放他離開。”
裏奧心裏一緊，說：“什麽奴隸，我……我怎麽聽不懂你在說什麽？”
“還在裝傻麽，弟弟？”帕魯修的聲音變得陰惻惻的，“你怎麽不知道，就在我們大吵了一架的那天，你從我的府邸裏，帶走了什麽東西，不記得了？”
他舔了舔嘴唇：“那個小美人，當初早知道他那麽有用，說什麽都不會讓你帶走他，這麽一塊無暇的美玉，真應該讓我先仔細研究研究，看看他身上到底有什麽特異之處……再拿來呈送給父王，發揮它最大的用處，只可惜我當時的壞脾氣，白白讓你得了好處。”
“我聽不懂你在說什麽。”裏奧說。
“抵賴可是沒有用的，那天我手下那麽多的仆人，可都是看見你抱著那個美人離開的，那血，一點一點地淌到地上，一直流到了大門口呢，我的地上現在都還有沒有洗幹凈的痕跡。所以，你想邀請父親過去看看嗎？”帕魯修說。
“你……”裏奧只覺得一股火氣湧上心頭，“你膽大妄為，折磨一個無辜的人被我撞見，居然還這麽理直氣壯，就像什麽都沒有做一樣！你倒是告訴我，血為什麽流了一地！你又對那個人做了什麽？”
“喲喲喲，親愛的弟弟，好久沒見你這麽生氣的樣子，這麽多年都沒見你發過幾次火，讓我想想，上一次，你發火是在……好像還是因為這個奴隸呀？”
“讓我想想，我猜你不會喜歡上這個奴隸了吧？哈哈，弟弟長大了，沒想到你也有情竇初開的這一天。”帕魯修陰陽怪氣道。
“你作為帝國的繼承人，卻左一口奴隸，右一口奴隸，不覺得羞愧嗎？”裏奧一手指向帕魯修，對著皇爵雷蒙德憤憤地說：“父親，您很早就廢除了帝國內貴族豢養私奴的制度，這麽多年來，一直執行地很好，可自從上一個十年開始，帝國裏卻莫名其妙多了一個販賣奴隸的黑市，整個帝國境內人口失蹤的案件逐年上漲，到去年，已經比十年前漲了十倍！偏遠的地方的執政官也已經報告了不知道多少起跨境的異族奴隸販賣活動。這一切，絕對有帕魯修長期熱衷於豢養奴隸的一份功勞，世界上沒有不透風的墻，連帝國未來的繼承人都如此熱衷於買奴訓奴，底下的人怎麽可能不效仿？父親，我請求對帕魯修降下責罰！”
父親雷蒙德沒有看他倆，而是目光指向虛空，仿佛在想些什麽，過了一會兒，他說：“帕魯修在這件事上確實做得不對，之後，我會讓他領罰。”
“但是，現在重要的不是這個。”
裏奧心頭一落，看見王座上的雷蒙德望向他，目光炯炯，語氣很平和的樣子說：“孩子，告訴我，那個人在哪裏？知道他的下落，對我們很重要。”
“父親……你們為什麽都這麽在意他的下落？” 裏奧回答的有些滯澀。
“並不是我一定要知道他的下落，“雷蒙德緩聲說：“孩子，最近帝國內出現了很多狂躁者，這件事你知道麽？”
“知道，父親。”
“那你知道帝國上一次大規模地出現這種人，是在什麽時候麽？”
“不知。”
“是在緋瑟歷574年，你學了歷史，這一年，帝國發生了什麽事？”
“這一年，應該……應該是西盟獸人族入侵緋瑟帝國的時候……”
“沒錯，西盟獸人族大肆入侵緋瑟，占領了大量緋瑟的土地，沿路燒殺搶掠，到年末的時候，已經兵臨克特王城的門口。”
“可是這和狂躁癥有什麽關系，總不可能……“裏奧說著說著，停了下來，臉色有些蒼白。
“沒錯，就是你想的那樣，緋瑟當時的皇爵，以及他的獨子，都感染上了狂躁癥，“雷蒙德說：“或者用感染這個詞不太準確，按照歷代神殿祭司傳下來的記載，把這種病癥叫做詛咒，“遠古的詛咒””
“不不，這……怎麽可能，”裏奧後退了一步，喃喃道：“按照之前的了解，感染狂躁癥的患者大多都不強大，身體裏的魂能也很微弱，沒有一個人的魂能達到宮廷騎士的級別，而歷代的君主身體裏天生就有強大的魂能，保護身體和靈魂不受侵害，按理來講，即使這是一種詛咒，他們怎麽可能受到傷害？”
帕魯修冷笑：“這麽不可能？當時要不是兩位先祖都受了詛咒，要不然為何會被本來實力弱小西盟獸人打得節節敗退？還差點被攻破城門？”
雷蒙德說：“我沒有隱瞞，但結果就是這樣，這是從神殿祭司的密卷處所見到的，真正的歷史。當時的君主和他的獨子的身上都出現了狂躁現象，剛開始只是性格變得暴躁，隨後逐漸有神志不清的現象，指揮軍隊變得力不從心，一連數次潰敗，西盟獸人的軍隊一路推進到城門底下。”
“那後來呢？”裏奧急切道：“書上說後來當時的君主巧用計謀，絕地求生，最後力挽狂瀾，逼退了敵軍，敵軍果真退了嗎？”
“退了，因為君主最後破除詛咒，恢覆了健康，西盟的獸人自己知道無法戰勝，便主動退去了。”
“那問題來了，這兩位先祖是怎麽恢覆健康的呢？”帕魯修笑著說。
“是啊，他們是怎麽恢覆的……”說到這裏，裏奧哽住了。
“說啊，繼續說下去。”
雷蒙德說：“孩子，你知道他們是如何恢覆健康的嗎？”
裏奧發出艱澀的聲音：“我……我不知道。”
“你知道的，弟弟。我們都知道了。”帕魯修擊掌，從一旁的帷幕裏走出來一個人。
是貝利爾。
“你……”裏奧看著貝利爾。
貝利爾不敢看他，只垂著眼，說了聲：“殿下，對不起，沒能堅守承諾。”便走到帕魯修身邊。
雷蒙德說：“密卷裏說，君主派人花費了巨大的精力，終於在年末地時候從鳴神雪山抓來一個祭司，他來自北方雪族，白發藍眸，在他的幫助下，君主和王子都恢覆了正常。”
“貝利爾已經說過了，他親眼看見那個少年施法，讓那個狂躁者恢覆正常了。”
“來自雪山，傳說中的部族，稀有的冰雪魂能，全都對上了。”帕魯修說。
“你是知道他具有平息狂躁的能力，是不是，弟弟？”帕魯修來到裏奧面前：“可是，你卻故意隱瞞，為什麽呢？怎麽，是害怕帶過來以後，我傷著那個小美人了？”
裏奧看著他，心裏卻明白了什麽：“原來如此，兄長，按照你原來的性格，買下來了一個心儀的奴隸，即便一時對你不敬，你也不會下此狠手。”
“帕魯修，這些天變得比往日不同了很多，脾氣愈加乖張，下手也沒有分寸，”裏奧覺得十分諷刺：“原來，居然是你也染上了狂躁的詛咒。”
“是，”帕魯修不耐煩地說：“所以，現在可以交出來那個奴隸了麽？我的耐心是有限的。”
“可我還有最後一個問題，父親。”裏奧說。
“你說吧。”
“按照密卷上面的記載，那個治好君主的祭司，最後怎麽樣了？”
“密卷上面，沒有記載他最後的情況。”
裏奧說：“那麽，我猜，他最後，多半是死了。”
雷蒙德說：“是的，按照我的推斷，也是這樣。君主體內天生含有無比強大的魂能，一旦發狂起來，失控的能量不是那麽好控制的，僅僅憑借幾個魔法，可達不到完全去除詛咒的效果。”
“而密卷上又寫，要破除這種詛咒，最有效的方法不是雪族人的法術，而是他們自己的身體。”
“這個來自寒冷地域的族群並不是緋瑟人，而是來自於另一支完全不同的血脈，這群人吸收天地的冰雪元素，體內的魂能是寒性的，天生就有鎮定安神的作用，這種奇異的能量集中在他們的心中，在心尖上匯聚成一粒晶石，而那，才是解除這種詛咒最有效的良藥。”
裏奧臉色蒼白，沈默良久才開口：“所以，所謂的治療方法，就是把那個少年的心臟剖開，取下晶石，用他的命，來換帕魯修的命。”
“怎麽，弟弟你心疼了？”帕魯修嘴裏嘖嘖有聲：“沒想到啊，裏奧居然還是個情種呢，可我就不明白了，那人和你總共也沒認識幾天，跟你又有些什麽稀罕的交情？值得你這麽在意？”
裏奧站在大廳中央，眼看著幾個人的眼神鎖定著自己，身後，守在門外的衛士不知何時，也進到門內，手拿長矛與盾牌，一左一右地守衛在門口，封鎖了出去的道路。他自嘲地笑：“原來，你們一開始，就不是在詢問我。”
雷蒙德說：“孩子，我知道，你一直是一個善良的人，你嫉惡如仇，正直，真誠，想讓每一個人都過得好。但是，和帝國的傳承和穩定相比，一個人，並不算什麽。帕魯修是我將來的接班人，我不允許他被詛咒幹擾，讓帝國的穩定，再一次被那些虎視眈眈的外族破壞。孩子，希望你能理解我的做法。”
“我像你保證，你把那個少年帶來之後，我們不會動他一根汗毛，帕魯修身上的詛咒現在還並不嚴重，只要那個少年願意施法，穩定住帕魯修的身體，確保他身上的魂能不會暴動，那麽在這個詛咒惡化之前，我不會讓他受到一點傷害。”
帕魯修也裝模作樣地點了點頭。
裏奧卻沒有說話，他定在原地，仿佛一座雕塑。
又過了幾時，帕魯修忍不住了，說：“怎麽那麽不情願的樣子？我已經答應了不會動他！只要我身上這該死的詛咒不失控，那他可以一直活下去！沒準我都要比他先死！”
他的眼睛盯著裏奧說：“難道在你的眼裏，我的命，還比不過一個沒認識幾天的奴隸來得重要？”
裏奧看看四周，苦澀地笑了：“既然連父親都這樣保證了，那我還有什麽不願意的。的確，按照兄長的說法，不過是一個奴隸而已，總是沒有帝國的穩定來得重要。關系到帝國繼承人性命的東西，別說是一個奴隸，恐怕就連我自己，都是可以犧牲出去的。”
雷蒙德臉色稍沈：“孩子，不要把自己和一個普通的人相提並論。”
帕魯修聽到前面時，眉頭舒展開來，聽到後面，又忍不住皺起眉來：“你這是什麽話？那人的性命也配和你比得？你是我的弟弟，就算哪一天真要拿你的命換我的命，我寧願自己先死！”
裏奧說：“不用說了，我現在就去把他叫來。”
雷蒙德揮了揮手，門口的守衛退了下去。
裏奧正要走時，雷蒙德卻突然問道：“裏奧，你母親留給你的項鏈，你先在還帶著嗎？”
裏奧心中奇怪，只覺得他說這話說得莫名其妙：“母親留給我的遺物，我當然時時帶在身邊。”
雷蒙德嘆了口氣：“你也該慢慢長大了，再過一個多月，你就要滿20歲，到時候，就把項鏈存起來放好吧，倘若你母後還在的話，也不會希望你一直沈湎在過去裏。”
裏奧沒有說話，頭也不回地離開了。
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同一時間，克特王城的議事廳裏，二王子裏奧殿下正在遭遇自出生以來最難捱的一場詰問，來自父王和兄長。
一進議事廳，裏奧就感覺到氣氛有些不對勁——父皇正坐在王座上，目光炯炯地俯視著他，臉色十分嚴肅，而他的兄長，帕魯修王子也一反往日的懶散，而是規規矩矩地坐在下一級臺階旁邊的的椅子上。
“怎麽了？父親”裏奧笑得有些幹巴，“又不是第一次遲到，不至於那麽嚴肅吧。”
這時，帕魯修開口了，卻不是對裏奧說，他轉頭面向王座：“父親，請原諒我，放跑了那個該死的奴隸，要不是我之前不知道他的重要性，我也不至於把他隨手丟給弟弟，放他離開。”
裏奧心裏一緊，說：“什麽奴隸，我……我怎麽聽不懂你在說什麽？”
“還在裝傻麽，弟弟？”帕魯修的聲音變得陰惻惻的，“你怎麽不知道，就在我們大吵了一架的那天，你從我的府邸裏，帶走了什麽東西，不記得了？”
他舔了舔嘴唇：“那個小美人，當初早知道他那麽有用，說什麽都不會讓你帶走他，這麽一塊無暇的美玉，真應該讓我先仔細研究研究，看看他身上到底有什麽特異之處……再拿來呈送給父王，發揮它最大的用處，只可惜我當時的壞脾氣，白白讓你得了好處。”
“我聽不懂你在說什麽。”裏奧說。
“抵賴可是沒有用的，那天我手下那麽多的仆人，可都是看見你抱著那個美人離開的，那血，一點一點地淌到地上，一直流到了大門口呢，我的地上現在都還有沒有洗幹凈的痕跡。所以，你想邀請父親過去看看嗎？”帕魯修說。
“你……”裏奧只覺得一股火氣湧上心頭，“你膽大妄為，折磨一個無辜的人被我撞見，居然還這麽理直氣壯，就像什麽都沒有做一樣！你倒是告訴我，血為什麽流了一地！你又對那個人做了什麽？”
“喲喲喲，親愛的弟弟，好久沒見你這麽生氣的樣子，這麽多年都沒見你發過幾次火，讓我想想，上一次，你發火是在……好像還是因為這個奴隸呀？”
“讓我想想，我猜你不會喜歡上這個奴隸了吧？哈哈，弟弟長大了，沒想到你也有情竇初開的這一天。”帕魯修陰陽怪氣道。
“你作為帝國的繼承人，卻左一口奴隸，右一口奴隸，不覺得羞愧嗎？”裏奧一手指向帕魯修，對著皇爵雷蒙德憤憤地說：“父親，您很早就廢除了帝國內貴族豢養私奴的制度，這麽多年來，一直執行地很好，可自從上一個十年開始，帝國裏卻莫名其妙多了一個販賣奴隸的黑市，整個帝國境內人口失蹤的案件逐年上漲，到去年，已經比十年前漲了十倍！偏遠的地方的執政官也已經報告了不知道多少起跨境的異族奴隸販賣活動。這一切，絕對有帕魯修長期熱衷於豢養奴隸的一份功勞，世界上沒有不透風的墻，連帝國未來的繼承人都如此熱衷於買奴訓奴，底下的人怎麽可能不效仿？父親，我請求對帕魯修降下責罰！”
父親雷蒙德沒有看他倆，而是目光指向虛空，仿佛在想些什麽，過了一會兒，他說：“帕魯修在這件事上確實做得不對，之後，我會讓他領罰。”
“但是，現在重要的不是這個。”
裏奧心頭一落，看見王座上的雷蒙德望向他，目光炯炯，語氣很平和的樣子說：“孩子，告訴我，那個人在哪裏？知道他的下落，對我們很重要。”
“父親……你們為什麽都這麽在意他的下落？” 裏奧回答的有些滯澀。
“並不是我一定要知道他的下落，“雷蒙德緩聲說：“孩子，最近帝國內出現了很多狂躁者，這件事你知道麽？”
“知道，父親。”
“那你知道帝國上一次大規模地出現這種人，是在什麽時候麽？”
“不知。”
“是在緋瑟歷574年，你學了歷史，這一年，帝國發生了什麽事？”
“這一年，應該……應該是西盟獸人族入侵緋瑟帝國的時候……”
“沒錯，西盟獸人族大肆入侵緋瑟，占領了大量緋瑟的土地，沿路燒殺搶掠，到年末的時候，已經兵臨克特王城的門口。”
“可是這和狂躁癥有什麽關系，總不可能……“裏奧說著說著，停了下來，臉色有些蒼白。
“沒錯，就是你想的那樣，緋瑟當時的皇爵，以及他的獨子，都感染上了狂躁癥，“雷蒙德說：“或者用感染這個詞不太準確，按照歷代神殿祭司傳下來的記載，把這種病癥叫做詛咒，“遠古的詛咒””
“不不，這……怎麽可能，”裏奧後退了一步，喃喃道：“按照之前的了解，感染狂躁癥的患者大多都不強大，身體裏的魂能也很微弱，沒有一個人的魂能達到宮廷騎士的級別，而歷代的君主身體裏天生就有強大的魂能，保護身體和靈魂不受侵害，按理來講，即使這是一種詛咒，他們怎麽可能受到傷害？”
帕魯修冷笑：“這麽不可能？當時要不是兩位先祖都受了詛咒，要不然為何會被本來實力弱小西盟獸人打得節節敗退？還差點被攻破城門？”
雷蒙德說：“我沒有隱瞞，但結果就是這樣，這是從神殿祭司的密卷處所見到的，真正的歷史。當時的君主和他的獨子的身上都出現了狂躁現象，剛開始只是性格變得暴躁，隨後逐漸有神志不清的現象，指揮軍隊變得力不從心，一連數次潰敗，西盟獸人的軍隊一路推進到城門底下。”
“那後來呢？”裏奧急切道：“書上說後來當時的君主巧用計謀，絕地求生，最後力挽狂瀾，逼退了敵軍，敵軍果真退了嗎？”
“退了，因為君主最後破除詛咒，恢覆了健康，西盟的獸人自己知道無法戰勝，便主動退去了。”
“那問題來了，這兩位先祖是怎麽恢覆健康的呢？”帕魯修笑著說。
“是啊，他們是怎麽恢覆的……”說到這裏，裏奧哽住了。
“說啊，繼續說下去。”
雷蒙德說：“孩子，你知道他們是如何恢覆健康的嗎？”
裏奧發出艱澀的聲音：“我……我不知道。”
“你知道的，弟弟。我們都知道了。”帕魯修擊掌，從一旁的帷幕裏走出來一個人。
是貝利爾。
“你……”裏奧看著貝利爾。
貝利爾不敢看他，只垂著眼，說了聲：“殿下，對不起，沒能堅守承諾。”便走到帕魯修身邊。
雷蒙德說：“密卷裏說，君主派人花費了巨大的精力，終於在年末地時候從鳴神雪山抓來一個祭司，他來自北方雪族，白發藍眸，在他的幫助下，君主和王子都恢覆了正常。”
“貝利爾已經說過了，他親眼看見那個少年施法，讓那個狂躁者恢覆正常了。”
“來自雪山，傳說中的部族，稀有的冰雪魂能，全都對上了。”帕魯修說。
“你是知道他具有平息狂躁的能力，是不是，弟弟？”帕魯修來到裏奧面前：“可是，你卻故意隱瞞，為什麽呢？怎麽，是害怕帶過來以後，我傷著那個小美人了？”
裏奧看著他，心裏卻明白了什麽：“原來如此，兄長，按照你原來的性格，買下來了一個心儀的奴隸，即便一時對你不敬，你也不會下此狠手。”
“帕魯修，這些天變得比往日不同了很多，脾氣愈加乖張，下手也沒有分寸，”裏奧覺得十分諷刺：“原來，居然是你也染上了狂躁的詛咒。”
“是，”帕魯修不耐煩地說：“所以，現在可以交出來那個奴隸了麽？我的耐心是有限的。”
“可我還有最後一個問題，父親。”裏奧說。
“你說吧。”
“按照密卷上面的記載，那個治好君主的祭司，最後怎麽樣了？”
“密卷上面，沒有記載他最後的情況。”
裏奧說：“那麽，我猜，他最後，多半是死了。”
雷蒙德說：“是的，按照我的推斷，也是這樣。君主體內天生含有無比強大的魂能，一旦發狂起來，失控的能量不是那麽好控制的，僅僅憑借幾個魔法，可達不到完全去除詛咒的效果。”
“而密卷上又寫，要破除這種詛咒，最有效的方法不是雪族人的法術，而是他們自己的身體。”
“這個來自寒冷地域的族群並不是緋瑟人，而是來自於另一支完全不同的血脈，這群人吸收天地的冰雪元素，體內的魂能是寒性的，天生就有鎮定安神的作用，這種奇異的能量集中在他們的心中，在心尖上匯聚成一粒晶石，而那，才是解除這種詛咒最有效的良藥。”
裏奧臉色蒼白，沈默良久才開口：“所以，所謂的治療方法，就是把那個少年的心臟剖開，取下晶石，用他的命，來換帕魯修的命。”
“怎麽，弟弟你心疼了？”帕魯修嘴裏嘖嘖有聲：“沒想到啊，裏奧居然還是個情種呢，可我就不明白了，那人和你總共也沒認識幾天，跟你又有些什麽稀罕的交情？值得你這麽在意？”
裏奧站在大廳中央，眼看著幾個人的眼神鎖定著自己，身後，守在門外的衛士不知何時，也進到門內，手拿長矛與盾牌，一左一右地守衛在門口，封鎖了出去的道路。他自嘲地笑：“原來，你們一開始，就不是在詢問我。”
雷蒙德說：“孩子，我知道，你一直是一個善良的人，你嫉惡如仇，正直，真誠，想讓每一個人都過得好。但是，和帝國的傳承和穩定相比，一個人，並不算什麽。帕魯修是我將來的接班人，我不允許他被詛咒幹擾，讓帝國的穩定，再一次被那些虎視眈眈的外族破壞。孩子，希望你能理解我的做法。”
“我像你保證，你把那個少年帶來之後，我們不會動他一根汗毛，帕魯修身上的詛咒現在還並不嚴重，只要那個少年願意施法，穩定住帕魯修的身體，確保他身上的魂能不會暴動，那麽在這個詛咒惡化之前，我不會讓他受到一點傷害。”
帕魯修也裝模作樣地點了點頭。
裏奧卻沒有說話，他定在原地，仿佛一座雕塑。
又過了幾時，帕魯修忍不住了，說：“怎麽那麽不情願的樣子？我已經答應了不會動他！只要我身上這該死的詛咒不失控，那他可以一直活下去！沒準我都要比他先死！”
他的眼睛盯著裏奧說：“難道在你的眼裏，我的命，還比不過一個沒認識幾天的奴隸來得重要？”
裏奧看看四周，苦澀地笑了：“既然連父親都這樣保證了，那我還有什麽不願意的。的確，按照兄長的說法，不過是一個奴隸而已，總是沒有帝國的穩定來得重要。關系到帝國繼承人性命的東西，別說是一個奴隸，恐怕就連我自己，都是可以犧牲出去的。”
雷蒙德臉色稍沈：“孩子，不要把自己和一個普通的人相提並論。”
帕魯修聽到前面時，眉頭舒展開來，聽到後面，又忍不住皺起眉來：“你這是什麽話？那人的性命也配和你比得？你是我的弟弟，就算哪一天真要拿你的命換我的命，我寧願自己先死！”
裏奧說：“不用說了，我現在就去把他叫來。”
雷蒙德揮了揮手，門口的守衛退了下去。
裏奧正要走時，雷蒙德卻突然問道：“裏奧，你母親留給你的項鏈，你先在還帶著嗎？”
裏奧心中奇怪，只覺得他說這話說得莫名其妙：“母親留給我的遺物，我當然時時帶在身邊。”
雷蒙德嘆了口氣：“你也該慢慢長大了，再過一個多月，你就要滿20歲，到時候，就把項鏈存起來放好吧，倘若你母後還在的話，也不會希望你一直沈湎在過去裏。”
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