第29章 28、往事之澹臺應龍
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第29章 28、往事之澹臺應龍
“澹臺卿，此次帶兵前往鎮壓洛倫Ⅴ號的暴動，你可有信心？”
大殿穹頂的鎏金紋飾在晨光中爍爍，澹臺應龍擡頭，從反光中看到了十多年前的自己。
十八歲的澹臺應龍風光無限，腰間帶給他無數榮耀的離子佩劍與勳章鏈折射出冷冽的弧光。他挺直脊背，向前邁出數步，戰靴在水晶地面上叩出清脆的回響。
他伸出手，接過帝皇手中那柄象征統帥權的光刃。
青年將領單膝跪地，鎧甲關節發出“叮叮”細響，他行了一個標準的貴族禮：“是，我澹臺應龍在此向帝皇陛下起誓，此次針對洛倫Ⅴ號的行動，吾必破之！”
……
有人問：生命的盡頭是什麽。
我說：是永恒。
人類的貪欲沒有窮盡，在早期科技還沒有發展到頂峰的時候，貪婪不啻為一條優點。從秦始皇為長生不老走火入魔那時起，人類就徹底露出了征服生命的野心。
人的一輩子彈指一揮間，那麽短暫，卻又那麽精彩紛呈。
為了延長生命至無盡，人類貪婪地汲取著知識，夜以繼日地發展科技，一代又一代優秀的人站在前人的肩膀上眺望未來。
佛教講輪回，可惜科學家信教甚少，他們普遍認為宗教不會改變世界，而科技會。
事實上他們的確做到了。
在最大化地延續生命後，人類又研制出了新的微生物，使得人在死去以後仍然能保持活動和基本的思考。
只可惜他們忘記了一個詞，叫作物極必反。
帝國科學院的科學家們將那些微生物交給了薇薇安·朗恩將軍，由她帶去了洛倫Ⅴ號——一只處於中立星系最中央的、全是聯邦和帝國移民的星球——進行大規模的活體實驗。
就在科學家們欣喜若狂以為發現了起死回生的方法，卻發現死去的人“覆活”後，僅僅保留了生前的淺淡意識，甚至必須依靠蠶食活人來維持自己的“生命”。病毒反噬了他們的大腦，支配了他們的行動，科學家們也逐漸無法控制局面，一切的一切徹底走向失控。
後來，洛倫Ⅴ號上生還下來的人們稱他們為：活死人。
病毒的傳播速度不容小覷，體液，血液……微生物的進化速度遠遠超過人類的認知，到了後來，活人也會感染。
三百多天的流亡生活後，執行任務的薇薇安·朗恩將軍所帶領的軍隊全軍覆沒，沒有一個人活著離開洛倫Ⅴ號。
而我們現在的任務，就是用火力壓制這些活死人，尋找並護送那些“可能仍在苦苦掙紮”的、或者根本“不存在”的幸存者們離開，最後再啟動薇薇安將軍曾留下的、分散在各地的能源武器，消滅那些活死人。直接建立一個全新的生存環境。
直到我帶領我的隊伍踏上洛倫Ⅴ號，我才發現這一切背後的血色真相。這個問題很刁鉆，我知道，從某種意義上講，我們此時此刻踏上洛倫Ⅴ號，和送死沒什麽區別。
但我們別無退路，我整裝待發，身後是一支全副武裝的——我的隊伍。每一張臉都是那麽的眼熟，他們每個人的眼神都不一樣，有的目光如炬，有的畏手畏腳，有的甚至直接把不情願寫在臉上。
但是我沒空挨個給他們做心理疏導，我們的任務是在有限的時間內為艦群消除隱患，讓人類最後的希望得以成功撤退。
我示意他們戴上護目鏡，準備開始行動。
我知道這次的任務有多麽艱巨，偌大一個星球，居然想只靠一支隊伍就力挽狂瀾——這根本就是不可能做到的事情。
我們一路廝殺過來，連續走過好幾座城鎮，裏面一個活人都沒有。街道空蕩，只有風聲嗚咽，仿佛在嘲笑我們的徒勞。
希望，隨著每一次呼吸流逝。
沒有幸存者，只有無盡的活死人潮。我們還犧牲了幾個戰友，彈藥也浪費了不少。
好不容易找到一個安全屋，我們迅速躲了進去，該休息的休息，該補充能量的補充能量。壓抑的死寂籠罩著所有人，仿佛下一秒，緊繃的神經就會斷裂。
為了活躍氣氛，我故作輕松地聳了聳肩：“這次出征，我們很有可能回不去了。所以……或許有人想留下點遺言嗎？”
沒有人回應我。
我知道大家現在都很緊張，但不能一直這麽緊張下去。在高壓環境下，一次分心就有可能讓我們把性命丟在這裏。也就是說，恐懼會先一步殺死我們。
所以我必須讓大家放松下來。
“別緊張，現在我們還很安全。隨便聊聊吧，聊什麽都好。”我用下巴點了一下離我最近的隊員，“你先來吧？隨便說點什麽。”
我原以為他不會理我，誰料他推了一下眼鏡，突然來了句：“世界第一公主殿下賽高（最棒）。”
我：……
他環顧四周，發現沒有人回應他，頗為恨鐵不成鋼地搖頭：“不是吧，這個年頭已經沒人知道初音未來了嗎？”
隊伍裏先是死寂，隨後，零星的笑聲炸開。漸漸的，大家都放松了下來。有的人在哼唱，有的人卻嘲笑他：“這都什麽和什麽，老掉牙了。”
眼鏡立刻跳腳：“什麽叫老掉牙？她永遠不會老！……她的精神也永遠不死！不許你這麽說我的信仰！我的信仰永不褪色！”
信仰。
他忽然提到的信仰，好像一顆子彈，突然擊中我的心臟。
於是那天晚上，我躺在安全屋的地上，睜著眼睛問自己。
澹臺應龍，你的信仰呢？你的信仰又是什麽？
遺憾的是，我沒能在那個夜晚尋找到我想要的答案。
之後的幾天又是血雨腥風，隊伍裏的人越來越少了，但我們在廢墟裏發現了第一個幸存者。
他瘦得脫了形，眼窩深陷，像一具裹著人皮的骷髏。他是因為躲藏的地方食物耗盡，不得不跑出來殊死一搏的。我們從活死人的口中救下了他，卻已無力回天。
他的腹部被撕開一道猙獰的傷口，腸子混著黑血往外湧。我徒勞地用手去堵，溫熱的血卻從指縫間噴湧而出。
在臨死前的最後一刻，他告訴了我們一個振奮人心的秘密。
“洛倫Ⅴ號…還…沒有結束…”他大大地喘了口氣，“人類…薪火計劃…在北歐地底…人類的文明…”他瞪大了眼睛，執著地望著某一個方向，“去到那裏，然後……點燃他們……”
說完，他徹底沒有了聲息，手臂頹然垂落。
他說他痛恨活死人，因為活死人咬死了他的妻子和女兒。所以，當他的瞳孔開始泛起不正常的灰白時，我拔出配槍，抵在他的眉心。
“砰。”
槍聲很輕，像一聲嘆息。
我跪在雪地裏，看著鮮血在他額前綻開。我呆呆地望著他的屍體，半天說不出話來。
據他所說，人類將自己的最後一絲希望埋在了北歐的地底。
只要去到那裏……
只要……去到那裏……
這個念頭如魔咒般在我的腦中盤旋。
隊伍裏的人數依舊在減少，但幸運的是，我們越往北走，遇見的活死人就越少。
越往北，活死人的行動越遲緩。極寒讓它們的肌肉凍結，每一步都像生銹的機器般僵硬。
我們一邊艱難地行進，一邊想辦法處理他們。我們節省著所剩無幾的彈藥，想辦法用軍刺和燃燒瓶開路。
當終於抵達北歐凍原時，隊伍只剩下五個人。
暴風雪吞沒了天地，我讓隊員們在冰窟外等候，獨自踏入未知的險境，去尋找那個沒人知道存在與否的“入口”。
我花了很長時間才找到地下基地的入口，一扇銹蝕的金屬門，門上刻著模糊的徽記：“PROJECT EMBER”（薪火計劃）。
我大喜過望，幾乎是跌跌撞撞地往回跑，熱淚在眼眶裏匯集。
當我滿心歡喜地跑回去想要告訴同伴們這個好消息，看到的卻是一地的屍體，還有雪地上拖曳的血痕。
只有身負重傷的眼鏡靠坐在巖壁邊，半個身子被染成暗紅，他的眼鏡碎了一片，露出的左眼直勾勾望著我。
我問他發生了什麽，他卻只是朝我搖搖頭，讓我走。
"人生就像一場旅行，不在於目的地，而在於沿途的風景。"眼鏡笑了笑，噴出一口血，“澹臺應龍，代替我們……”
“活下去……”
我眼睜睜地看著他在我面前變異，變成一個我不認識的陌生的怪物。
然後不得不親手殺死了他，我的最後一位隊友。
我撿起他掉落在雪地上的、保護完整的蔥色雙馬尾的虛擬歌姬，踏上了屬於我的路。
我一瘸一拐地走進北極的地下實驗室，在最深處，我找到了曾經薇薇安·朗恩留下的按鈕。
——如果實驗失敗，清空這裏的一切。
我知道，在我按下按鈕的那一刻，這顆星球上的一切都會消失殆盡。
我走過一座座培養倉，那裏沈睡著的一具具身體，就是這顆星球的薪火。
我進入最後一座空蕩的培養倉，讓自己陷入沈眠。
意識消失前的最後一刻，我聽到了令人心驚的爆破聲，我知道，這是洛倫Ⅴ號重構的聲音。
……
“應龍！澹臺應龍——”
直到再次被喚醒，應龍緩緩睜開眼睛。
“我在。”他聽到他這麽說。
聽到他的回應，斯萬喜極而泣，一把抱住了他的身體，顫抖著說：“太好了……太好了！你還活著。”
“我……還活著？”應龍呆呆地重覆著斯萬的話。
活著，多麽有希望的兩個字啊。
“可是他們都死了，都死了……”應龍死死咬著牙，還是漏出了哽咽，“我不懂……我不明白，為什麽！”
他知道戰爭是殘酷的，可……他們本不該死的啊。
“應龍……”斯萬緊緊抱住應龍，安撫他，“這不怪你，不怪你。”
應龍攤開掌心，那裏靜靜躺著一只蔥色雙馬尾的歌姬。
他呆呆地看著她，喃喃自語：
“宇宙實在是太大了，我們……真的能夠征服它嗎？”
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“澹臺卿，此次帶兵前往鎮壓洛倫Ⅴ號的暴動，你可有信心？”
大殿穹頂的鎏金紋飾在晨光中爍爍，澹臺應龍擡頭，從反光中看到了十多年前的自己。
十八歲的澹臺應龍風光無限，腰間帶給他無數榮耀的離子佩劍與勳章鏈折射出冷冽的弧光。他挺直脊背，向前邁出數步，戰靴在水晶地面上叩出清脆的回響。
他伸出手，接過帝皇手中那柄象征統帥權的光刃。
青年將領單膝跪地，鎧甲關節發出“叮叮”細響，他行了一個標準的貴族禮：“是，我澹臺應龍在此向帝皇陛下起誓，此次針對洛倫Ⅴ號的行動，吾必破之！”
……
有人問：生命的盡頭是什麽。
我說：是永恒。
人類的貪欲沒有窮盡，在早期科技還沒有發展到頂峰的時候，貪婪不啻為一條優點。從秦始皇為長生不老走火入魔那時起，人類就徹底露出了征服生命的野心。
人的一輩子彈指一揮間，那麽短暫，卻又那麽精彩紛呈。
為了延長生命至無盡，人類貪婪地汲取著知識，夜以繼日地發展科技，一代又一代優秀的人站在前人的肩膀上眺望未來。
佛教講輪回，可惜科學家信教甚少，他們普遍認為宗教不會改變世界，而科技會。
事實上他們的確做到了。
在最大化地延續生命後，人類又研制出了新的微生物，使得人在死去以後仍然能保持活動和基本的思考。
只可惜他們忘記了一個詞，叫作物極必反。
帝國科學院的科學家們將那些微生物交給了薇薇安·朗恩將軍，由她帶去了洛倫Ⅴ號——一只處於中立星系最中央的、全是聯邦和帝國移民的星球——進行大規模的活體實驗。
就在科學家們欣喜若狂以為發現了起死回生的方法，卻發現死去的人“覆活”後，僅僅保留了生前的淺淡意識，甚至必須依靠蠶食活人來維持自己的“生命”。病毒反噬了他們的大腦，支配了他們的行動，科學家們也逐漸無法控制局面，一切的一切徹底走向失控。
後來，洛倫Ⅴ號上生還下來的人們稱他們為：活死人。
病毒的傳播速度不容小覷，體液，血液……微生物的進化速度遠遠超過人類的認知，到了後來，活人也會感染。
三百多天的流亡生活後，執行任務的薇薇安·朗恩將軍所帶領的軍隊全軍覆沒，沒有一個人活著離開洛倫Ⅴ號。
而我們現在的任務，就是用火力壓制這些活死人，尋找並護送那些“可能仍在苦苦掙紮”的、或者根本“不存在”的幸存者們離開，最後再啟動薇薇安將軍曾留下的、分散在各地的能源武器，消滅那些活死人。直接建立一個全新的生存環境。
直到我帶領我的隊伍踏上洛倫Ⅴ號，我才發現這一切背後的血色真相。這個問題很刁鉆，我知道，從某種意義上講，我們此時此刻踏上洛倫Ⅴ號，和送死沒什麽區別。
但我們別無退路，我整裝待發，身後是一支全副武裝的——我的隊伍。每一張臉都是那麽的眼熟，他們每個人的眼神都不一樣，有的目光如炬，有的畏手畏腳，有的甚至直接把不情願寫在臉上。
但是我沒空挨個給他們做心理疏導，我們的任務是在有限的時間內為艦群消除隱患，讓人類最後的希望得以成功撤退。
我示意他們戴上護目鏡，準備開始行動。
我知道這次的任務有多麽艱巨，偌大一個星球，居然想只靠一支隊伍就力挽狂瀾——這根本就是不可能做到的事情。
我們一路廝殺過來，連續走過好幾座城鎮，裏面一個活人都沒有。街道空蕩，只有風聲嗚咽，仿佛在嘲笑我們的徒勞。
希望，隨著每一次呼吸流逝。
沒有幸存者，只有無盡的活死人潮。我們還犧牲了幾個戰友，彈藥也浪費了不少。
好不容易找到一個安全屋，我們迅速躲了進去，該休息的休息，該補充能量的補充能量。壓抑的死寂籠罩著所有人，仿佛下一秒，緊繃的神經就會斷裂。
為了活躍氣氛，我故作輕松地聳了聳肩：“這次出征，我們很有可能回不去了。所以……或許有人想留下點遺言嗎？”
沒有人回應我。
我知道大家現在都很緊張，但不能一直這麽緊張下去。在高壓環境下，一次分心就有可能讓我們把性命丟在這裏。也就是說，恐懼會先一步殺死我們。
所以我必須讓大家放松下來。
“別緊張，現在我們還很安全。隨便聊聊吧，聊什麽都好。”我用下巴點了一下離我最近的隊員，“你先來吧？隨便說點什麽。”
我原以為他不會理我，誰料他推了一下眼鏡，突然來了句：“世界第一公主殿下賽高（最棒）。”
我：……
他環顧四周，發現沒有人回應他，頗為恨鐵不成鋼地搖頭：“不是吧，這個年頭已經沒人知道初音未來了嗎？”
隊伍裏先是死寂，隨後，零星的笑聲炸開。漸漸的，大家都放松了下來。有的人在哼唱，有的人卻嘲笑他：“這都什麽和什麽，老掉牙了。”
眼鏡立刻跳腳：“什麽叫老掉牙？她永遠不會老！……她的精神也永遠不死！不許你這麽說我的信仰！我的信仰永不褪色！”
信仰。
他忽然提到的信仰，好像一顆子彈，突然擊中我的心臟。
於是那天晚上，我躺在安全屋的地上，睜著眼睛問自己。
澹臺應龍，你的信仰呢？你的信仰又是什麽？
遺憾的是，我沒能在那個夜晚尋找到我想要的答案。
之後的幾天又是血雨腥風，隊伍裏的人越來越少了，但我們在廢墟裏發現了第一個幸存者。
他瘦得脫了形，眼窩深陷，像一具裹著人皮的骷髏。他是因為躲藏的地方食物耗盡，不得不跑出來殊死一搏的。我們從活死人的口中救下了他，卻已無力回天。
他的腹部被撕開一道猙獰的傷口，腸子混著黑血往外湧。我徒勞地用手去堵，溫熱的血卻從指縫間噴湧而出。
在臨死前的最後一刻，他告訴了我們一個振奮人心的秘密。
“洛倫Ⅴ號…還…沒有結束…”他大大地喘了口氣，“人類…薪火計劃…在北歐地底…人類的文明…”他瞪大了眼睛，執著地望著某一個方向，“去到那裏，然後……點燃他們……”
說完，他徹底沒有了聲息，手臂頹然垂落。
他說他痛恨活死人，因為活死人咬死了他的妻子和女兒。所以，當他的瞳孔開始泛起不正常的灰白時，我拔出配槍，抵在他的眉心。
“砰。”
槍聲很輕，像一聲嘆息。
我跪在雪地裏，看著鮮血在他額前綻開。我呆呆地望著他的屍體，半天說不出話來。
據他所說，人類將自己的最後一絲希望埋在了北歐的地底。
只要去到那裏……
只要……去到那裏……
這個念頭如魔咒般在我的腦中盤旋。
隊伍裏的人數依舊在減少，但幸運的是，我們越往北走，遇見的活死人就越少。
越往北，活死人的行動越遲緩。極寒讓它們的肌肉凍結，每一步都像生銹的機器般僵硬。
我們一邊艱難地行進，一邊想辦法處理他們。我們節省著所剩無幾的彈藥，想辦法用軍刺和燃燒瓶開路。
當終於抵達北歐凍原時，隊伍只剩下五個人。
暴風雪吞沒了天地，我讓隊員們在冰窟外等候，獨自踏入未知的險境，去尋找那個沒人知道存在與否的“入口”。
我花了很長時間才找到地下基地的入口，一扇銹蝕的金屬門，門上刻著模糊的徽記：“PROJECT EMBER”（薪火計劃）。
我大喜過望，幾乎是跌跌撞撞地往回跑，熱淚在眼眶裏匯集。
當我滿心歡喜地跑回去想要告訴同伴們這個好消息，看到的卻是一地的屍體，還有雪地上拖曳的血痕。
只有身負重傷的眼鏡靠坐在巖壁邊，半個身子被染成暗紅，他的眼鏡碎了一片，露出的左眼直勾勾望著我。
我問他發生了什麽，他卻只是朝我搖搖頭，讓我走。
"人生就像一場旅行，不在於目的地，而在於沿途的風景。"眼鏡笑了笑，噴出一口血，“澹臺應龍，代替我們……”
“活下去……”
我眼睜睜地看著他在我面前變異，變成一個我不認識的陌生的怪物。
然後不得不親手殺死了他，我的最後一位隊友。
我撿起他掉落在雪地上的、保護完整的蔥色雙馬尾的虛擬歌姬，踏上了屬於我的路。
我一瘸一拐地走進北極的地下實驗室，在最深處，我找到了曾經薇薇安·朗恩留下的按鈕。
——如果實驗失敗，清空這裏的一切。
我知道，在我按下按鈕的那一刻，這顆星球上的一切都會消失殆盡。
我走過一座座培養倉，那裏沈睡著的一具具身體，就是這顆星球的薪火。
我進入最後一座空蕩的培養倉，讓自己陷入沈眠。
意識消失前的最後一刻，我聽到了令人心驚的爆破聲，我知道，這是洛倫Ⅴ號重構的聲音。
……
“應龍！澹臺應龍——”
直到再次被喚醒，應龍緩緩睜開眼睛。
“我在。”他聽到他這麽說。
聽到他的回應，斯萬喜極而泣，一把抱住了他的身體，顫抖著說：“太好了……太好了！你還活著。”
“我……還活著？”應龍呆呆地重覆著斯萬的話。
活著，多麽有希望的兩個字啊。
“可是他們都死了，都死了……”應龍死死咬著牙，還是漏出了哽咽，“我不懂……我不明白，為什麽！”
他知道戰爭是殘酷的，可……他們本不該死的啊。
“應龍……”斯萬緊緊抱住應龍，安撫他，“這不怪你，不怪你。”
應龍攤開掌心，那裏靜靜躺著一只蔥色雙馬尾的歌姬。
他呆呆地看著她，喃喃自語：
“宇宙實在是太大了，我們……真的能夠征服它嗎？”
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