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第六十五筆 雙子

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第六十五筆  雙子

“大哥,我們這是要去哪裏?”周師安擦了擦眼淚問。

“雲麓渡。有個安城過來的船夫會接你們走。” 雲麓渡是個小渡口,獨屬雲麓書院,平日裏主要是書院用來收取采買的外地貨物、接送外地來客的,有時家在外鄉的書院學子也偶爾會從這個渡口走。所以要離開寶塔城,在沒法走城門的情況下,位於西北的書院渡口便成了唯一的生機。

周師念不放心道:“我們走了,你們怎麽辦?他們會不會把矛頭轉到你們頭上?”

周師嵐不慌不忙地笑笑:“那我們也會逃的。”

“萬一他們針對母親呢?”

“我和母親一起逃。”周師嵐聲調沈穩,“要真走到這個地步,我們一家人安城見。”其實只有他知道,“安城”不過是他隨口編的幌子,他跟船夫交涉時刻意避開問及船只去向。

在家的時候腦子裏只想著怎麽離開,現在真的在逃亡路上了,反倒感到一陣強烈的負罪感。

雙子間似乎確有心靈感應般,周師安無聲握住了她的手,他的手有微微的顫抖。

兩人對視一眼。

這是他們活了十五年第一次在彼此眼中看到不知所措。離開或留下,皆非兩全的方法。

周師嵐和程靖漣在書院外將馬車停好,帶著雙子往一條小巷走,走到差不多書院齋舍時,周師嵐先爬上了墻,不一會兒他放下一張繩子結成的軟梯,其他人依次爬進了書院。

怕驚動書院裏的夫子、同窗和管事們,他們一路走得謹慎。到渡口時已經差不多醜時了。此時渡口只靜悄悄停著一只小船。周師嵐先快一步,給船夫老張又遞了一袋錢,夜間行船總是更辛苦,尤其他們現在又很急。

老張默不作聲收了錢,耐心等著他的客人上船。

“走了就別回頭。”周師嵐將猶豫的兩人推上船。程靖漣將兩人的東西交給老張。

小船起航了,很快就沒入沈沈夜色。這種雙子隱沒人間的意味令周師嵐心安。

雙子逃跑的事情很快就傳遍了全城。

憤怒的人群聚集到周家宅外,嚷嚷著要是周家找不回兩人,子不教父之過,幹脆就讓周芬自己上祭塔!

周芬煩不勝煩。按照護院和周師鵬的說法,這事定是夫人和大公子做的。於是他喊來兩人,嚴厲質問雙子的去處,警告他們不要如此私心甚重,往小了說是影響他周家族運,往大了說是要毀了全城人!

只是蔡蔚和周師嵐如同泥塑菩薩般不言不語。

周芬氣瘋了,下令不準他們離開自己房門一步。

除了煩躁的周芬,白大人也頭痛不已。這兩天州衙外有不少人破口大罵官府草包,竟然連兩個十五歲的小孩子都看不住!還有人提出寫狀子告白大人,這種瀆職懈怠、不顧百姓死活的狗官不如讓上頭換了!

到了晚間約莫酉正三刻,人群罵累了三三兩兩散去之時,周芬帶著管家周福低調地從後門出去了。他們的目的地是雲麓書院。

他們在書院大門外等了一會兒便看到白大人、沈通判、馬半仙帶著一些捕快衙役急匆匆而來。

周芬上前招呼,白大人只象征性地點了點頭。

周福叩響了書院,很快就有書童出來開門。書童一見白大人先是吃了一驚,而後立馬將他們請進來,一邊又喊了另一個書童去叫楊夫子。

沈通判叫住開門的書童:“程靖漣在哪裏?直接帶我們過去。”

書童依言領著他們走過書院學堂、藝苑、花園、藏書樓、先賢祠堂等地,最後繞至北齋舍。北齋一排緊湊的屋子,各間上掛著學生名牌。

一行人的動靜引起了齋舍內學生的驚奇,紛紛跑出來看熱鬧。只不過一見是氣勢洶洶的官府之人,便倉促著跟白大人問好後退至一邊。

這其中沒有程靖漣。

白大人不客氣地推開了程靖漣的屋子,面無表情地下令:“搜。”

衙役分了兩撥人,一撥搜程靖漣,一撥去了隔壁周師嵐的屋子。

程周二人的屋子被翻得七零八落時,楊夫子蹙著眉一臉不解地到了。

“這是在做什麽?”楊書驚訝道,“白大人可是有何誤會?”

“老師,學生我也希望是誤會。”白擎抱歉道,“但不搜不問就沒法應對目前的情況。”

“老師可知程靖漣去哪裏了?”

楊書轉頭問書童,書童表示他可能在藏書閣。於是書童便去找程靖漣了。

約莫過了一刻鐘,程靖漣就施施然踏入了齋舍,手中還抱著幾本經書。

一見這幅場面就知道定是為了雙子而來,他快步走上前,忽略掉身旁看戲的眼神。

“白大人、夫子。”他恭恭敬敬一揖,然後對其他人也一一致意。

白擎見他態度尚可,便和緩了神色。

程靖漣的屋子已經亂了,而且也太小,容不下這一行人,於是他們便去了齋舍的花廳。這座花廳只有一扇門,中間上首的案幾兩旁分別是兩張圈椅,下首兩邊分列三張圈椅和相應案幾。幾個書童很快奉茶上來又退下,頃刻,除了周福和衙役守在門外,白擎和楊書坐在中間上首,沈通判、馬半仙和周芬各坐兩邊,程靖漣安靜站在中間,與受審無異。

“你是聰明人,當知曉我們為何而來。”白擎不廢話,“周師念周師安逃去哪裏了?”

“晚生不知。”

“精神可嘉,只是這麽一來,他們是一走了之了,你卻要面對這爛攤子,你心裏就沒有想法麼?”

“大人,您的說法是以我知曉他們去向為前提,可是事實是晚生不知,所以對您的假設我沒有想法。”

“程靖漣,你和你父親搬來此地也有好幾年了吧,除了周師嵐三兄妹,你可還有其他交好的友人?”

他看了白擎一眼:“沒有。”

“所以你們關系是非常好的,對不對?”

他防備心強:“關系好也不會所有事情都分享。”

白擎忽然有些欣賞這個年輕人,只是無奈現在他必須撬開他的口。

“你說得對。那麽,六月十八日晚上你在何處?”

“就在齋舍屋子。”

“一整晚都是?”

“是。”

“沒出過門?”

“是。”

“周師嵐那晚在何處?”

“他自己的齋舍屋子吧。”

白擎點點頭,轉頭向著周芬:“周員外,你家管事說那晚周大公子在家是不是?”

周芬肯定點頭。

白擎忽而轉向楊書:“老師,書院現在允許學生大半夜回家嗎?”

“可以,只要跟齋長說一聲即可。”

程靖漣有種越來越不妙的預感。

“程靖漣,我們問過北齋齋長了,周師嵐沒有跟他打招呼。你怎麽解釋呢?”

“我與他不同屋子,他如果晚間出門回家,我不知道也很正常吧?”

白擎似是不太讚同:“嗯,你就在他隔壁也沒聽見他出門的動靜麼?”

“沒有。”

“好,那晚你有聽到別的聲響嗎?”

程靖漣快速回想了一遍那晚的情形。他為了去取停在周家一間鋪子的馬車,就比周師嵐先翻墻出去了,那時大約快亥初了。周師嵐可能比他晚兩刻鐘離開。這個時辰大部分同窗估計差不多都歇了。

“沒有。”

“程靖漣,你要不要想想清楚再回答?”

他沈默了一會兒:“沒有,可能我睡了沒聽見。”

白擎冷笑道:“真的睡著了嗎?”

“當然。”到這時除了咬死不認也沒別的法子。

楊書聽其言,忽然神色古怪地看著他。

“老師?不如你來說吧。”

楊書遲疑道:“那晚書院廚房那塊來了一群野狗。”

“那群野狗應當是從正在修繕的南書堂跑進來的。它們在廚房翻了一通,可能不滿意,就跑進了書院其他房舍。我便叫書童們把留宿書院的你們喊過來一起趕走這群野狗。”

“師嵐也來了,但我沒見你。”楊書有些心疼程靖漣這個他最看重的學生,“我就問師嵐你怎麽沒來,他說你去了凈房,一會兒就來。後來我也就沒再管你們。”

程靖漣腦子一嗡。

恐怕是那晚他們的精力全放在救出雙子,周師嵐便無暇顧及跟他說這件事。後來第二日他一大早又回家卻被周芬軟禁,也就再沒能跟他說。

“書院這麽大動靜你都沒聽見,看來你有一個好眠啊。”白擎忽然指責他道,“程靖漣,相比你剛剛那麽痛快地將周師嵐擅自外出一事說得與你無幹,你可是對不起周師嵐對你的掩護啊!”

他冷著臉不回應。白擎的挑撥太低級。

“靖漣,你可能覺得我對他們太狠心。”見他沈默不語,周芬忽然憂心忡忡地開口,“虎毒尚且不食子,你以為我甘心送他倆上祭塔嗎?他們是我養了十五年的骨血啊!怎麽可能沒丁點感情?可是你要想想全城人的性命啊!他們哪個沒有父母子女的?他們就活該去死嗎?”

好一個大義凜然。

程靖漣差點就脫口而出“那你怎麽不進祭塔”。

“程靖漣,你忍心你父親也受這無妄之災嗎?”馬半仙幽幽道,“你這可是不孝啊。”

“你無所謂自己的性命,也不在乎這全城人的性命,那你連老師的性命也不顧嗎?”

“你要如此不忠不義不孝嗎?”

有風暴肆虐他的腦海。

他一個無權無勢的弱小書生該如何改變此地的野蠻風俗?

“我要進太學院。”

他如是說。

目光冷淡。

他很清楚,從這一刻起,他必須將自己的懦弱鍛造成磐石,死死壓在心頭,至死方休。

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