第二十九筆 葛嬰芝
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第二十九筆 葛嬰芝
葛嬰芝沈默著許久，垂眸看著無言的地。
“閻君，我死後是不是會下地獄？”葛嬰芝慘然一笑，“如果柳惜娘如願害死我，是不是我就不用下地獄了？”
琉江一時無言：“每個人的功過，地府自有論斷。你如今既還在凡間，若肯積攢功德，你曾經的過錯自是能消弭幾許。而冤冤相報從來都是下下策。報仇的，沾了血，有理也變成無理。欠債的，丟了命，也無法彌補怨者的遺憾。本府現在只想弄清事情，救柳惜娘，也救你。你可明白？”
似是下定決心般，葛嬰芝閉了閉眼，再睜眼後，她緩緩開口：“是，閻君你猜的不錯。讓柳惜娘做妾，是我的主意。”
“洛繡四大家，表面上和和氣氣，但畢竟是同行，誰都不會真服氣誰。”
“每家對自家培養的繡娘看得緊些，這有什麽錯呢？”
“柳惜娘是個難得的好苗子。可是繡娘不比一般家仆，除非人家自願，不能讓她們簽賣身契，不然我也不用費勁算計。”
“柳惜娘十九歲初初亮相，就拿出了一幅萬壽繡圖，一鳴驚人。齊家大公子當即就問她還要在我林家呆幾年。”
“這種事我們見怪不怪，我們也曾經從別家挖過來幾個繡娘。何況我們對柳惜娘有培養之恩，一般按著行規，柳惜娘總要再續一期才會另擇高枝。所以我們本來是不擔心的。”
“可是，有一次我卻見她與齊宥寧在石橋亭邊拿著幾幅繡品在說話。我這才明白，她近來幾次告假是去忙什麽事。”
“我不管她和齊宥寧到底是什麽關系，吃著我家的飯，卻和外人，還是我對家，私下會面，換你你能忍下這口氣？”
琉江：“也許你想多了呢？石橋亭是個人來人往的地方，兩個人能這麽大方地會面，不是表明他們心中無愧嗎？”
葛嬰芝一噎，很快辯駁道：“或許這就是他倆故意的呢？裝著大方，實際幹著背信棄義的事呢。”
陌英：“所以你們根本連查證一下都沒有，就單方面認定柳惜娘要轉投齊家？”
葛嬰芝繼續辯駁：“我都親眼看到了，還要查證什麽？聽她滿口謊言，然後背刺我家一刀？做人做事就該有分寸。明知是對家，還和對家來往，本就是她行不端。”
琉江閉上眼，揉揉眉心：“好了，你繼續說。”
“然後我們就覺得必須要把她留在林家。我就想到，既然沒法讓人簽死契，那讓人嫁進來也能起到一樣的效果，而且這對她也好，她下半輩子都不用愁了。”
琉江眼神冰冷：“還能讓她給你林家生子，傳宗接代。”
“既然嫁入林家，開枝散葉當然也是她的本分。怎麽能只受用，不為這個家做事的呢。”
琉江蹙眉和陌英對視一眼。陌英投以一個讓她冷靜的眼神。
“然後……然後我們就找到了缺一指。他給我們安排了一切。”
葛嬰芝停下了。
琉江催促：“說清楚。”
“他讓錢蟠……”葛嬰芝瞟了一眼目瞪口呆的餘世枚，囁喏著，“去騙餘世枚進賭坊，讓餘世枚欠下一大筆錢，餘家拿不出錢就一定會找上柳惜娘，這時候我們再出以援手，就會變成柳惜娘欠下我林家的恩情，我們這時再一筆勾銷這筆債務，只要她嫁入林家，這事就成了。”
堂中一時沈默得好像時間凝固不前。
“還有嗎？”
葛嬰芝艱難繼續說道：“後來，事情發展超出了我們的預料。餘世枚殺了錢蟠，他被秋後問斬。可是……大約四五年後，錢蟠突然出現了，他威脅我們……”
餘世枚震驚地全身發抖：“什……什麽意思，錢蟠沒死嗎？”
陌英清清淡淡的聲音響起：“對，他陽壽還未盡。”
“呵……呵哈哈哈哈……”餘世枚把臉埋在雙手中，似哭似笑，令人聞之惻然，“原來我是冤死的啊……”
餘世枚突然暴起身形，雙手直掐葛嬰芝的脖子。
葛嬰芝嚇得從杌子上跌落，卻發現餘世枚的雙手從自己脖子穿過，並未能掐住她。
一個小鬼差上前拉起餘世枚。一個小鬼扶起葛嬰芝。
“哈哈哈哈哈哈……真好笑……仇人就在眼前，我卻無可奈何！我枉讀聖賢書，竟然被這種不仁不義的婦人騙得團團轉！還把她當成恩人！怪不得我遲遲不得輪回，原來我有冤未明啊！”餘世枚怨毒地看著葛嬰芝，“葛嬰芝、錢蟠、缺一指、林筠，還有誰，哈哈哈哈哈，我在奈何橋邊等著你們！”
琉江一拍驚堂木：“餘世枚，你不得入輪回，可不僅僅因為這樁冤案。柳惜娘之事不解，你就不得入輪回。你是柳惜娘命格發生錯亂的關鍵人之一，你可明白？”
餘世枚慢慢冷靜下來了：“回閻君，小人明白。小人願意暫時不入輪回，小人要等著那些害了小人的人也來地府！小人要看著他們經歷地府十八刑獄才能消解小人心頭之恨！”
“放肆！往事一旦勾銷，我地府安排你辰時入輪回，你便不得巳時入輪回，哪有你討價還價的道理？再者，地府要如何懲戒罪魂，還不需要你置喙！”
餘世枚垂首，吶吶道：“是，但憑閻君處置。”
“葛嬰芝，你接著說錢蟠詐死一事。”
葛嬰芝語氣激動起來：“閻君你可要為我做主啊，錢蟠詐死真的與我無關啊！我們的要求從來只是讓柳惜娘嫁進林家，可從未想要害誰性命啊！對我們來說，錢蟠真沒命了才對我們有好處，我們怎麽可能讓他詐死呢？”
“你這就有事後狡辯嫌疑了。你自己都說了錢蟠死了你們才能松口氣，錢蟠為了活著，指不定就想出了詐死這一招呢？待你們以為事情都結束了，再回來提醒你們，曾經發生過什麽事呢。”
“不不不，雖然他如果真死了，我們後顧之憂會少一些，可是一來我們沒有這個膽量，二來讓柳惜娘進林家的目的已經達到，即便她事後知道了這事是個圈套，她也沒有證據，除非缺一指或者錢蟠跟她坦白，但是他們向她坦白沒有好處，他們和我們才是一條船上的，我們並不需要錢蟠丟命，何況就錢蟠一人丟命有什麽用？不還有缺一指麽？三來，我們如果真要除掉錢蟠，也不會讓人在醉芳樓害他，何況害他的還是餘世枚，這個我們根本無法控制的人啊。閻君，您可真要明察啊！”
“那依你之見，錢蟠為何要詐死呢？”
葛嬰芝面帶悔恨：“他跟我們說，餘世枚其實是我們殺死的，我們才是殺餘世枚的兇手，我們手上沾著他的血……”
琉江在心下嘆息。缺一指和錢蟠不想僅僅只做一單“讓柳惜娘進林家”的生意，還想要時不時向林家敲上一筆，生生不息，但怕林家翻臉不認，就拉上餘世枚這個倒黴鬼，讓林家的仇家從柳惜娘擴大到餘家。林筠和葛嬰芝一定沒想過，貪欲有一天會反噬自己。
結束了陰陽錯界堂後，牛頭和小鬼差們帶著餘世枚回地府，葛嬰芝呆坐著，一臉灰敗。
琉江向紅兒交代了一番，便和陌英回了院子。
兩人前腳剛進院子，鳴驍後腳就跟了進來。
“閻君，你這陰陽錯界堂開的很是時候。”鳴驍邊走邊說，“你們可知道，那缺一指也會出現在洛繡會？”
“你今日跟著柳惜娘看到什麽了？”
“她去了碧湖山莊，忙裏忙外一通。要不是知道缺一指跟她有些淵源，就她和缺一指談笑風生的樣子，我都要以為兩人是異姓兄妹了。”
鳴驍坐下給自己倒了杯茶，陌英給琉江倒茶。
陌英一手擎壺，一手托著衣袖，專註地盯著緩緩流淌的茶水：“她應該知道缺一指參與了設計她的事。不可能沒有對付他的手段。”
琉江接過茶杯，淺淺啜了一口：“她似乎更喜歡一個一個對付。葛嬰芝還沒解決，她不大可能現在對付缺一指吧？而且後日洛繡會，會有很多無關人等參加，她不會傷害無辜吧。”
鳴驍神秘兮兮地搖搖頭：“她或許不想傷害無辜，可是鬼車呢？鬼車可不講什麽無辜不無辜的。今日青乙那廝說，那齊宥寧壞了他吞食飛禽走獸生魂的節奏，這段時間又沒見哪裏有大量魂魄不知所蹤，他可能會借著這次大會飽餐一頓。”
琉江有點不確定：“前幾天我們還和他交手了，他明知我們在此，還會冒險為禍這次大會？”
陌英：“會。”
語氣篤定。
琉江不禁側目。
“閻君可還記得地府中那些食人鬼？”
琉江想了想。是了，那些食人鬼，要麽生前遭遇戰亂、瘟疫或各種天災，要麽生前是軍士但後方補給不及，餓到極點之時，理智已經無法駕馭求生欲望，人相食之事，屢屢見諸生死簿。他們因犯了同類相食的罪過，在地府中以食人鬼之姿經受地府饑餓刑，一刻不停地食用，卻一直無法獲得飽食感，反而愈加饑餓，直至靈魂在刑罰中洗煉九次，才算贖罪完畢。
鬼車……只會比凡人更甚。
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葛嬰芝沈默著許久，垂眸看著無言的地。
“閻君，我死後是不是會下地獄？”葛嬰芝慘然一笑，“如果柳惜娘如願害死我，是不是我就不用下地獄了？”
琉江一時無言：“每個人的功過，地府自有論斷。你如今既還在凡間，若肯積攢功德，你曾經的過錯自是能消弭幾許。而冤冤相報從來都是下下策。報仇的，沾了血，有理也變成無理。欠債的，丟了命，也無法彌補怨者的遺憾。本府現在只想弄清事情，救柳惜娘，也救你。你可明白？”
似是下定決心般，葛嬰芝閉了閉眼，再睜眼後，她緩緩開口：“是，閻君你猜的不錯。讓柳惜娘做妾，是我的主意。”
“洛繡四大家，表面上和和氣氣，但畢竟是同行，誰都不會真服氣誰。”
“每家對自家培養的繡娘看得緊些，這有什麽錯呢？”
“柳惜娘是個難得的好苗子。可是繡娘不比一般家仆，除非人家自願，不能讓她們簽賣身契，不然我也不用費勁算計。”
“柳惜娘十九歲初初亮相，就拿出了一幅萬壽繡圖，一鳴驚人。齊家大公子當即就問她還要在我林家呆幾年。”
“這種事我們見怪不怪，我們也曾經從別家挖過來幾個繡娘。何況我們對柳惜娘有培養之恩，一般按著行規，柳惜娘總要再續一期才會另擇高枝。所以我們本來是不擔心的。”
“可是，有一次我卻見她與齊宥寧在石橋亭邊拿著幾幅繡品在說話。我這才明白，她近來幾次告假是去忙什麽事。”
“我不管她和齊宥寧到底是什麽關系，吃著我家的飯，卻和外人，還是我對家，私下會面，換你你能忍下這口氣？”
琉江：“也許你想多了呢？石橋亭是個人來人往的地方，兩個人能這麽大方地會面，不是表明他們心中無愧嗎？”
葛嬰芝一噎，很快辯駁道：“或許這就是他倆故意的呢？裝著大方，實際幹著背信棄義的事呢。”
陌英：“所以你們根本連查證一下都沒有，就單方面認定柳惜娘要轉投齊家？”
葛嬰芝繼續辯駁：“我都親眼看到了，還要查證什麽？聽她滿口謊言，然後背刺我家一刀？做人做事就該有分寸。明知是對家，還和對家來往，本就是她行不端。”
琉江閉上眼，揉揉眉心：“好了，你繼續說。”
“然後我們就覺得必須要把她留在林家。我就想到，既然沒法讓人簽死契，那讓人嫁進來也能起到一樣的效果，而且這對她也好，她下半輩子都不用愁了。”
琉江眼神冰冷：“還能讓她給你林家生子，傳宗接代。”
“既然嫁入林家，開枝散葉當然也是她的本分。怎麽能只受用，不為這個家做事的呢。”
琉江蹙眉和陌英對視一眼。陌英投以一個讓她冷靜的眼神。
“然後……然後我們就找到了缺一指。他給我們安排了一切。”
葛嬰芝停下了。
琉江催促：“說清楚。”
“他讓錢蟠……”葛嬰芝瞟了一眼目瞪口呆的餘世枚，囁喏著，“去騙餘世枚進賭坊，讓餘世枚欠下一大筆錢，餘家拿不出錢就一定會找上柳惜娘，這時候我們再出以援手，就會變成柳惜娘欠下我林家的恩情，我們這時再一筆勾銷這筆債務，只要她嫁入林家，這事就成了。”
堂中一時沈默得好像時間凝固不前。
“還有嗎？”
葛嬰芝艱難繼續說道：“後來，事情發展超出了我們的預料。餘世枚殺了錢蟠，他被秋後問斬。可是……大約四五年後，錢蟠突然出現了，他威脅我們……”
餘世枚震驚地全身發抖：“什……什麽意思，錢蟠沒死嗎？”
陌英清清淡淡的聲音響起：“對，他陽壽還未盡。”
“呵……呵哈哈哈哈……”餘世枚把臉埋在雙手中，似哭似笑，令人聞之惻然，“原來我是冤死的啊……”
餘世枚突然暴起身形，雙手直掐葛嬰芝的脖子。
葛嬰芝嚇得從杌子上跌落，卻發現餘世枚的雙手從自己脖子穿過，並未能掐住她。
一個小鬼差上前拉起餘世枚。一個小鬼扶起葛嬰芝。
“哈哈哈哈哈哈……真好笑……仇人就在眼前，我卻無可奈何！我枉讀聖賢書，竟然被這種不仁不義的婦人騙得團團轉！還把她當成恩人！怪不得我遲遲不得輪回，原來我有冤未明啊！”餘世枚怨毒地看著葛嬰芝，“葛嬰芝、錢蟠、缺一指、林筠，還有誰，哈哈哈哈哈，我在奈何橋邊等著你們！”
琉江一拍驚堂木：“餘世枚，你不得入輪回，可不僅僅因為這樁冤案。柳惜娘之事不解，你就不得入輪回。你是柳惜娘命格發生錯亂的關鍵人之一，你可明白？”
餘世枚慢慢冷靜下來了：“回閻君，小人明白。小人願意暫時不入輪回，小人要等著那些害了小人的人也來地府！小人要看著他們經歷地府十八刑獄才能消解小人心頭之恨！”
“放肆！往事一旦勾銷，我地府安排你辰時入輪回，你便不得巳時入輪回，哪有你討價還價的道理？再者，地府要如何懲戒罪魂，還不需要你置喙！”
餘世枚垂首，吶吶道：“是，但憑閻君處置。”
“葛嬰芝，你接著說錢蟠詐死一事。”
葛嬰芝語氣激動起來：“閻君你可要為我做主啊，錢蟠詐死真的與我無關啊！我們的要求從來只是讓柳惜娘嫁進林家，可從未想要害誰性命啊！對我們來說，錢蟠真沒命了才對我們有好處，我們怎麽可能讓他詐死呢？”
“你這就有事後狡辯嫌疑了。你自己都說了錢蟠死了你們才能松口氣，錢蟠為了活著，指不定就想出了詐死這一招呢？待你們以為事情都結束了，再回來提醒你們，曾經發生過什麽事呢。”
“不不不，雖然他如果真死了，我們後顧之憂會少一些，可是一來我們沒有這個膽量，二來讓柳惜娘進林家的目的已經達到，即便她事後知道了這事是個圈套，她也沒有證據，除非缺一指或者錢蟠跟她坦白，但是他們向她坦白沒有好處，他們和我們才是一條船上的，我們並不需要錢蟠丟命，何況就錢蟠一人丟命有什麽用？不還有缺一指麽？三來，我們如果真要除掉錢蟠，也不會讓人在醉芳樓害他，何況害他的還是餘世枚，這個我們根本無法控制的人啊。閻君，您可真要明察啊！”
“那依你之見，錢蟠為何要詐死呢？”
葛嬰芝面帶悔恨：“他跟我們說，餘世枚其實是我們殺死的，我們才是殺餘世枚的兇手，我們手上沾著他的血……”
琉江在心下嘆息。缺一指和錢蟠不想僅僅只做一單“讓柳惜娘進林家”的生意，還想要時不時向林家敲上一筆，生生不息，但怕林家翻臉不認，就拉上餘世枚這個倒黴鬼，讓林家的仇家從柳惜娘擴大到餘家。林筠和葛嬰芝一定沒想過，貪欲有一天會反噬自己。
結束了陰陽錯界堂後，牛頭和小鬼差們帶著餘世枚回地府，葛嬰芝呆坐著，一臉灰敗。
琉江向紅兒交代了一番，便和陌英回了院子。
兩人前腳剛進院子，鳴驍後腳就跟了進來。
“閻君，你這陰陽錯界堂開的很是時候。”鳴驍邊走邊說，“你們可知道，那缺一指也會出現在洛繡會？”
“你今日跟著柳惜娘看到什麽了？”
“她去了碧湖山莊，忙裏忙外一通。要不是知道缺一指跟她有些淵源，就她和缺一指談笑風生的樣子，我都要以為兩人是異姓兄妹了。”
鳴驍坐下給自己倒了杯茶，陌英給琉江倒茶。
陌英一手擎壺，一手托著衣袖，專註地盯著緩緩流淌的茶水：“她應該知道缺一指參與了設計她的事。不可能沒有對付他的手段。”
琉江接過茶杯，淺淺啜了一口：“她似乎更喜歡一個一個對付。葛嬰芝還沒解決，她不大可能現在對付缺一指吧？而且後日洛繡會，會有很多無關人等參加，她不會傷害無辜吧。”
鳴驍神秘兮兮地搖搖頭：“她或許不想傷害無辜，可是鬼車呢？鬼車可不講什麽無辜不無辜的。今日青乙那廝說，那齊宥寧壞了他吞食飛禽走獸生魂的節奏，這段時間又沒見哪裏有大量魂魄不知所蹤，他可能會借著這次大會飽餐一頓。”
琉江有點不確定：“前幾天我們還和他交手了，他明知我們在此，還會冒險為禍這次大會？”
陌英：“會。”
語氣篤定。
琉江不禁側目。
“閻君可還記得地府中那些食人鬼？”
琉江想了想。是了，那些食人鬼，要麽生前遭遇戰亂、瘟疫或各種天災，要麽生前是軍士但後方補給不及，餓到極點之時，理智已經無法駕馭求生欲望，人相食之事，屢屢見諸生死簿。他們因犯了同類相食的罪過，在地府中以食人鬼之姿經受地府饑餓刑，一刻不停地食用，卻一直無法獲得飽食感，反而愈加饑餓，直至靈魂在刑罰中洗煉九次，才算贖罪完畢。
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