第67章 等你 當她的面狠狠揉了下，握於掌中
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第67章 等你 當她的面狠狠揉了下，握於掌中
五日期限已到, 姚雪喬一大早便在屋中走來走去，一遍遍問冬青：“褚刺史來了嗎，什麽時候到？”
冬青笑著回她：“快了, 快了。”
這兩個字像是一道符咒, 姚雪喬看天，數著時辰, 聽到仆役問候聲一個箭步沖出去, 眼裏只有裴承聿身後的褚昭。
飛揚的裙擺掃過烏靴，裴承聿唇角動了動, “姚雪喬，你沒看見我？”
褚昭雙手抱胸，眼睛在他們之間逡巡一陣, 看好戲的姿態。
姚雪喬有點委屈，許久不曾聽過他連名帶姓喚她，一時以為他在生氣，“表哥，我又不是眼神不好，當然看見你了。”
趁冬青等人往馬車上搬運行李，她拽過裴承聿, 見他穩如磐石不挪動, 按住他的手腕揉了揉。
裴承聿挪動尊步，進屋前姚雪喬眼睛亂瞟，偷偷摸摸覷著其他人的臉色, 好在無人察覺。
“你像是在和我偷情。”
姚雪喬原本有許多話和他說，被他戲弄地打了岔，板起臉掩蓋心裏的難為情，用力關上門。
裴承聿無聲看她, 她踮起腳，仰頭往他下頜飛快親一口。
“我要走了，表哥。”
柔軟清甜的聲音，簡短的一句話，幾個字，餘音繞梁般在他心中盤桓。
裴承聿烏雲密布的臉上透出一絲亮光，語氣軟下來，“記住我說過的話，半個月後，我去接你。”
“嗯。”
梨花似的白皙臉龐浮現紅暈，姚雪喬睫毛低垂，轉了轉他手上的玉扳指，“表哥，我等你。”
雖然他近來忙得腳不沾地，但姚雪喬心中不無期待，倘若他再忙一些，是不是意味著她能在滄州多待一些時日。
哪怕見不得他也沒關系，至多是有些想念罷了。
那枚“相思”的香囊垂在他腰間，在北風中輕輕打了旋兒，垂蕩不定。
她臨別前探出窗，戀戀不舍看來，他眼神晦暗，當她的面狠狠揉了下，握於掌中。
姚雪喬胸脯猛烈起伏，丟了魂似的坐回馬車。
半個月，除去前往滄州浪費的三天，只剩十二天。
姚雪喬眼睛追著西邊日輪墜落的軌跡，漫天遍野的絢爛橙紅色，餘暉照映在她臉上，勃發煥然生機。
“姚小姐勿急，經過前面的村落便是滄州，天黑前保證給你送到。”褚昭騎馬行駛在馬車旁，朗聲道。
被裴承聿逼著改了口，他很不習慣，又有些好笑。
姚雪喬剛要回覆他，忽然車身劇烈顛簸，將她甩到拐角，對準桌案狠狠撞上去。
茶具點心跌落，滿地狼藉。
“小姐可有受傷？”
淚花浮在眼眶中，姚雪喬聽見褚昭質問，車夫歉疚道：“剛才有塊石頭擋路，天色已暗，小的沒看清，沒傷著小姐吧？”
冬青繃著臉正要斥責，姚雪喬按住她，“冬青，我沒事。”
說完向褚昭道：“褚刺史勿怪，不過是桌上東西掉下來，我無礙的。”
趁冬青蹲下來撿起散落在地上的茶具，姚雪喬咬緊牙，緩緩揉動腰側，仿佛舒緩一些。
馬車在低矮的房舍前停下。
曾有官名者流放可免雜役，不必於寒冬時節，天未亮就下田墾荒。
但雲瑛沒有官身，好在前後有黎刺史和褚昭關照，她又是裴老太君的義女，哪怕慶王暗中使人為難，當地官差也只是睜一只眼閉一只眼，不給她安排過重的勞役。
後來流放的犯人遷去開礦山，雲瑛在附近開了間簡易的醫館維持生計。
裴家不是沒有給予金錢上的幫助，但夫妻二人已將女兒寄養在裴家，心有虧欠，無論如何不肯收。
星野一望無際，寒夜中一盞殘燈微弱地照亮門前的路。
雲瑛和姚重正要關上醫館的門，一道清脆的聲音激動地傳來，夫妻倆一瞬間恍惚，楞在原地。
“爹，娘。”
姚雪喬落地後沒來得及站穩，飛撲進雲瑛的懷中，草藥的氣息充盈鼻尖，也一瞬間填滿她的心房，“我好想你們。”
“喬喬，真的是你！”
雲瑛捧起她的小臉，輕揉抹去眼淚，“讓娘瞧瞧，半年不見，出落得好似大姑娘了。”
姚雪喬破涕為笑，“我本來就是大姑娘。”
姚重揉揉姚雪喬的頭頂，“自打你信上說年後過來，你娘每天都在門口望著來往的馬車驢車，生怕你找不到。”
姚雪喬向二人引薦褚昭。
姚重在京城時聽過這位年紀輕輕的京兆尹，笑道：“久仰大名，褚刺史護送小女之恩，姚某感激不盡。”
“姚大人客氣。”其實姚重已丟了官身，擔不起這聲“大人”，褚昭卻鄭重依舊，完全拿他當裴承聿未來的岳丈看待。
略作寒暄，一行人進屋後，褚昭只簡單喝兩口茶，不好打擾他們一家團聚，先行告辭。
臨走前他撥了兩個隨從，仔細吩咐好，看向姚雪喬：“姚小姐，在醫館如若遇到什麽難處，讓他們來找我。”
姚雪喬認出那兩人，正是在溫泉行宮保護她的人，齊侍衛和佟侍衛。
可離開同州時，裴承聿只字不提。
“多謝褚刺史。”
送走褚昭，姚重請二人去堂屋歇腳用茶。
雲瑛領姚雪喬進醫館後的住所，多點一根蠟燭，拉她坐在燈下仔細地瞧。
姚雪喬心裏發毛，“娘，你到底在看什麽？”
雲瑛嚴肅道：“你信上說是郡王前去同州辦差事，順道送你過來，為何方才是褚刺史送你？”
姚雪喬道：“表哥軍務繁忙，整日不見人影，正好褚刺史經過，表哥便將我托付給他。”
“那外頭那兩個人……”
姚雪喬對答如流：“褚刺史受表哥之托，擔心我出什麽意外，不好和表哥交待才安排的人手。”
雲瑛沈默一陣，緩緩道：“聽你的意思，郡王待你挺上心。”
“那當然。”姚雪喬面不改色，“祖母千叮嚀萬囑咐，表哥的耳朵都快磨出繭子了，可不得將我保護好好的。”
雲瑛點頭，認可了這個說法。
裴承聿對外的名聲一向都不錯，人是冷淡些，但行事沈穩老練，是值得托付之人。
就寢時，母女倆趕走姚重，鉆在一個被窩裏抵足長談。
姚雪喬略去半年來不愉快的事，說得正高興，雲瑛忽然道：“終究不好長久打擾人家，這趟過來，以後不回去了，可好？”
“好。”
姚雪喬一口應下，埋進她的肩頸處，鼻尖酸澀。
她小聲道：“娘，我現在什麽都不想，只想和你還有爹在一塊。哪怕當一輩子流放罪犯我也願意。”
“那可不行。”雲瑛低聲堅定道：“這望不到頭的日子，我是受夠了。”
“說是流放兩年，但陛下遷怒你爹，慶王更不必說，鄭王又是只求自保明哲保身的做派。哪怕時限已到，姚家也逃不過被磋磨的命。”
姚雪喬正要問她是否有什麽打算，忽然腰間傳來刺痛。
她驚叫一聲，嚇得雲瑛立即縮回手，“怎麽，身上受傷了？”
說著，她伸手往姚雪喬的衣擺探去，作勢要掀開。
可姚雪喬卻泥鰍似的轉過身，面對墻壁，“不是，都怪娘的手太涼，凍著我了。”
“嬌氣毛病。”雲瑛笑罵，卻還是搓搓手，生熱後摸上姚雪喬冰涼的臉，柔聲道：“這樣暖和，娘給你捂一捂。”
滄州苦寒，風像是能穿過銅墻鐵壁，明明屋裏燒了炭，可仍是冷如冰窖。
後半夜，姚雪喬遲遲未能入睡。
一來和父母團圓，激動不已。
二來屋內太冷，難以入眠。
三來……
她揪緊衣擺，手指小心翼翼試探進去，明知什麽都看不見，什麽都摸不著，但腰腹上的痕跡宛如烙鐵印記，滾燙生熱。
臨別前最後一天，她將積攢的梅雪制成梅雪香，裴承聿認真比較，誇了句手藝精進。
“山後另有一間別院，隱藏在梅林中，你可有去過？”
姚雪喬完全不知道他說的地方，“沒有，我對這兒還不太熟悉，不敢走太遠。”
“那是‘別有洞天’，早年工匠發現地下有泉眼，辟作溫泉。明日你便要離開，不過去一趟豈不可惜。”
裴承聿目有遺憾，姚雪喬不忍拂意，答應了他。
原以為“別有洞天”景致絕倫，遠山之巔白雪，映照如煙紅梅，泉水熱氣裊裊如夢似幻。
過去之後遠勝她所想，可是欣賞完紅梅雪景後，裴承聿依舊沒有離開的意思。
搭在她頸上的手微微用力，有一下沒一下，撓得人心癢。
姚雪喬不必看他的眼神，多日相處下來，已懂得他索求的暗示。
泉水清澈，她低頭看清他們親密的姿態，肌膚遍布紅痕，可見激烈，滾燙的臉不禁又羞紅三分。
水霧穿梭在她眼前，迷蒙雙眼，呼吸也愈加急促，出的多，進的少。
一聲聲哀求，一句句好話，換不來身後之人手下留情。
面覆緋紅，於白雪茫茫之中宛如盛放的紅梅。
裴承聿寫得一手好字，大概也是描繪丹青的好手。
修長的指尖夾了片紅梅花瓣，不急不躁在玉雪瑩潤的畫紙上勾勒，熟知落筆位置，掌握輕重緩急。
直至色澤層層暈染，紅酥嬌艷，與落下的光影交織出綺麗秾華的韻致。
“吃進去，看看你制成的香可有保留精華。”他指尖揉搓她粉潤的唇，誘她張開。
水聲規律響動，姚雪喬伏在泉邊圓潤的石塊上，意亂神迷，眼尾醉紅，張開嘴任由他指尖探入。
嘗盡紅梅開徹，清寒凜冽的香味。
水面漣漪蕩漾，落花紛紛落下，點綴在她的肩頭，從脊背到凹陷的腰窩，無處不嬌美。
他垂首一一吻盡，冰肌雪膚上紅痕斑駁，相比紅梅更為嬌柔粉嫩。
……
翌日清晨，雲瑛給姚重交代了差事。
“倒春寒最難熬，昨夜我不過碰了下女兒，她冷得直叫喚。你今日多買些炭，可別凍著她，不然又要哄她吃藥。”
雲瑛嗔怪一笑，滿眼寵溺。
冬青端過熱水經過，含笑問候二人，隨即進屋伺候姚雪喬起身。
不好喚醒沈睡的姚雪喬，她默默取出一只白玉瓷瓶，正要撩開她的衣擺，雲瑛正好推門進來。
“冬青，你在做什麽？”
瓷瓶從地上滾落，在雲瑛腳邊停下。
姚雪喬揉了揉眼睛，只見雲瑛臉色煞白，快步走來掀開她的衣裳，腰間片片紅痕暴露，堆砌在淤青下，已變得殷紅觸目。
雲瑛奇怪：“喬喬，你告訴娘，這些都是怎麽弄出來的？”
姚雪喬手心攥出冷汗，冬青卻大膽地拿走雲瑛手中的瓷瓶，高舉著跪在地上。
雲瑛冷沈的目光看向她。
冬青神色坦然，冷靜道：“夫人，小姐乘坐馬車時不小心撞在桌角上，淤痕未散。奴婢家中祖傳的秘藥專治此傷，可惜昨日收在箱籠裏不便拿出來，小姐讓奴婢有空再拿來試試。”
“舟車勞頓，奴婢不忍打擾小姐休息，便自作主張給小姐上藥。不想叫夫人誤會了。”
“娘，瞧你把冬青嚇的。”姚雪喬忙下床扶起冬青。
而冬青卻執意不起，“夫人醫術高明，細聞可知此藥無毒無害。”
雲瑛半信半疑，將瓷瓶放在鼻子下。
很快，攏起的眉緩緩舒展，“倒是好藥材，手藝也精細，質地細膩氣味清淡。”
姚雪喬微不可察松口氣。
“只是，這藥當真是你祖傳的？”
雲瑛目光審視，緩緩道：“我聞起來，反而像是宮廷禦用之物。”
她娘沒有出錯的時候，而冬青也不愧是從萬千侍女中脫穎而出的，不急不忙道：“夫人見識不俗，一眼就識破了奴婢的謊言。”
“這藥其實是郡王準備的，小姐總顧忌麻煩郡王，哪怕受傷也不肯說。可郡王受老太君之托，又和小姐兄妹情深，盡心照料小姐是本分，便讓奴婢帶好這些，以備不時之需。”
雲瑛不覺想到姚雪喬在裴府時畏首畏尾，擡眼看裴承聿都艱難的模樣，與其說是擔心麻煩他，不如說是害怕他。
畢竟除卻一張冷淡面目，他還身任審刑院主事，不折不扣的閻羅煞神。
“如此，郡王真是有心了。”
醫館裏來了病人，雲瑛不好久留，囑咐幾句離開。
門闔上，冬青從裏面鎖好，撲通跪下來，“奴婢一時失察，險些釀成大禍，請小姐責罰。”
姚雪喬抱著被子，不言不語，獨自想了許久。
“你不是粗心疏忽之人，今日才來為我上藥，是他授意的？”
冬青默然，無聲勝有聲。
“起來。”
姚雪喬坐在自窗邊傾瀉的暖陽中，玉肌剔透，神情卻是淡漠呆滯的。
春桃在她身邊好好的，忽然有了婚事，匆忙嫁人。聽說對方商賈出身，家境富裕，春桃也很滿意。
現在細究起來，春桃成親的時機未免過於湊巧。
剛好他們有了私情，他不願偷偷摸摸進她閨房，便安插冬青進來方便他大搖大擺過夜。
不知不覺，她身邊已經布滿他的眼線。
“你有什麽錯。他故意為之，你又能如何。”
哪怕他人不在，她還得時刻提防，無時無刻不想起他，活在他的監視之下。
她究竟招惹了什麽樣的人？
胸口倏然發緊，她憋悶得快透不過氣。
七日後，冬青正給姚雪喬梳頭，她忽然轉過臉，讓她取來枕頭下的一封信。
“冬青，你讓齊侍衛送你去刺史府，托褚刺史幫我把信寄給表哥，順道買些茉莉頭油回來。”
冬青神色猶豫，“齊侍衛他們自有辦法向郡王傳信，何不直接讓他轉交？”
“那不一樣。”
姚雪喬堅決道：“你們將我每日的行蹤寫在信裏告訴他，他乍然收到另一封其他來路的信，可知我的怒氣。”
這些時日，無論在做什麽，她總覺得有一雙雙眼睛在陰暗處看她，觀察她的一舉一動。
幾次對上冬青的眼神，她皆是閃躲不敢直面的。
一次夜裏，她偷偷起身，冬青歇息的房間還亮著燈。
她故意弄出動靜，冬青忙趕出來，姚雪喬推開她進屋，一目十行看完信件上的內容。
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事無巨細，從她的衣食住行到說過的每一句話都記錄在信上。
被戳破後，冬青愧疚地垂首，“主子擔心小姐遇到危險，這才……”
“我能有什麽危險。”姚雪喬丟下信，出去後決口不再提。
冬青拗不過她，沒想到她在這兒等著。
為防流放罪犯私自逃離，礦山附近設了層層關卡，且他們走後，佟侍衛仍在醫館，沒什麽不放心的。
“佟侍衛，礦山出了點意外，爹也在那，我和我娘過去救人，勞煩你照看醫館。”姚雪喬幫雲瑛拿藥箱，火急火燎交待道。
姚重雖免了勞役，但於采礦修堤方面頗有見解，礦山意外頻發，負責開采的官員羅大人特意請他過去勘測山體。
佟侍衛接過藥箱，卻徑直走向門外，“人命關天，我駕馬車送小姐和夫人過去。”
姚雪喬臉上閃過一絲愕然，顯然沒想到他會拒絕。
雲瑛推了推她，催促道：“還楞著做什麽，佟侍衛說得對，光靠我們走過去指不定要到猴年馬月。醫館關一天也無妨的。”
兩人上馬車後，雲瑛親手從佟侍衛手裏拿過藥箱，當他的面塞兩包藥材。
佟侍衛收回視線，待二人坐穩後禦馬向礦山行駛。
姚雪喬的心隨著馬車顛簸，不禁握住雲瑛的手。
雲瑛將藥箱抱在懷中，生怕東西灑落，“喬喬，別擔心，咱們一家三口剛團圓，你爹自有分寸。”
礦山塌陷，開鑿好的礦洞被掩埋，包含姚重在內共有五人遇難。
“雲大夫，你丈夫不聽勸告，非要進礦尋礦脈。本官派了四個人與他同去，結果觸怒山神，礦塌了。”
說話的官員是個長滿絡腮胡的壯漢，正是羅大人。
未等雲瑛從震驚中回過神，羅大人又招來兩個官員正色道：“雲大夫救下本官一條命，她丈夫的命如同我的命，你們速速集結人手，務必在天黑之前找到人。”
雲瑛感激地看他，點了點頭。
因多年前在戰場受傷，他身上沈屙難愈，多虧雲瑛一次次試藥，硬生生將他臨近枯朽的身子治好，宛若枯木逢春。
羅大人舉目望去，鎖定在眼神銳利的佟侍衛身上，“你，年輕人，看你也是練家子出身，礦山入口偶爾有石塊從高處墜落，可不挪開又無法進入找人，煩請你搭把手。”
臨近傍晚，蒼茫天空中飛過幾只黑羽鳥雀，啼聲蕭索。
入口已重新開鑿，只是山上碎石亂墜，隱隱有坍塌風險，不能繼續挖下去。
通道窄小，雲瑛擠進去試試，恰好容她通過。
“我也要去。”姚雪喬推開眾人，佟侍衛臉色繃不住，“小姐不可，礦內情形未知，萬一遇到危險如何是好？”
姚雪喬語氣絕然：“我爹在裏面，我娘要進去救人，難道要我一人在外面等著嗎？”
佟侍衛猶疑地看了看洞口，“我替小姐進去。”
一盞燈亮起，羅大人舉燈在洞口晃悠一圈，沈思片刻，“依我經驗，只要不再繼續挪走石塊，裏面還算安全。你的體型太大，恐怕進不去。”
他拍了拍佟侍衛，勸道：“你再不放心，也不能體會人家當女兒的心情。再說，你又不懂醫術，進去也幫不上忙。”
姚雪喬也道：“佟侍衛，你勿要擔心我，我曉得分寸。”
山洞內隱隱傳來風聲，細微破碎，有氣無力地“嗚嗚”著，像破舊的風箱發出的嘶吼。
雲瑛在前舉起火折，姚雪喬拽住腰間的麻繩，找到一塊半人高的石塊，割斷繩子壓在石頭底下。
這樣一會兒山洞徹底倒塌，佟侍衛順著繩子尋找她時，也只會以為她為脫身才割斷繩子。
山洞初入時極其狹窄，約莫半炷香的功夫，已逐漸開朗，足以容納她們母女並肩同行。
“瑛娘，喬喬，是你們麽？”一道低沈猶豫的聲音吸引她們。
姚雪喬循聲摸過去，在轉角的隱蔽處眼眸驟然亮起，“爹，你好叫我擔心。”
“這兒是爹親自監督開鑿的，沒人比我更熟悉。”
姚重摸摸她的頭，看向雲瑛，“瑛娘，東西都帶來了，一切順利？”
“放心，羅大人都已經安排妥當。”雲瑛拍拍懷中抱著的藥箱，就地打開，取出包裹在藥材中的過所和偽造的戶籍文書。
羅大人領兵駐守滄州，兼任礦山開采督察。
數年前他的妻子重病去揚州尋醫，是雲瑛出手救治，只是那時他尚且不知雲瑛身份。
如今妻兒雙雙先他而去，但恩情難忘。
碰巧在礦山巡查時，他身上舊疾覆發，下屬送他去雲瑛的醫館看病。
雲瑛沒認出他，反倒是他一見如故，聽聞姚家遭遇感同身受。
他官職不低，朝中也有三兩好友。
如今局勢不明，但即便鄭王即位，他和姚家的交情也沒深到值得推翻陛下判決的舊案。
而假若登基的是慶王，姚家幾口終將難逃一死，甚至會連累一直幫他們的裴家。
畢竟，據好友告知，裴尚書的女兒不久將與鄭王世子成婚。
裴家明晃晃成了鄭王一黨，慶王得逞後豈能不借援助姚家一事向裴家發難？
如今裴承聿奉命重編邊境軍士，權力從手中分散後，只怕難以抵抗未來君主的刁難。
“雲大夫，趁我還能幫上忙，你們一家三口逃走吧。”
起初雲瑛不答應，流放罪犯逃走乃是殺頭重罪，可與女兒重聚的那一刻又有所動搖。
裴家上下，乃至一向冷淡待人的裴承聿都格外關照女兒，她已經虧欠許多，三世也難以償還，不能再繼續拖累人家。
姚雪喬想起那日褚昭和裴承聿的對話，裴承聿娶她必得觸怒皇帝，只會令他的處境更糟糕。
拋開他種種詭異的占有欲不說，她虧欠他，已讓他瞞下殺害趙池的事，不忍心繼續利用他。
黑夜在焦急的等待中悄無聲息到來。
轟然一聲巨響，礦山猶如發作的狂獸，碎石滾滾而來，塵土飛揚，濃煙密布。
“不好，礦山又塌了，裏面的人還沒出來。”
“這一回可比先前厲害，剛剛還能救出來四個人，這次恐怕兇多吉少……”
羅大人怒吼一聲止住不吉利的話，眼神淩厲指揮人手，佟侍衛握緊手裏的麻繩，凝神思忖片刻。
“礦內塌陷前，這根繩子便不再動彈。”
“看來姚小姐早就出事了，沒準被什麽東西壓住繩子，脫不了身。若是沒有這根繩子，說不定……”羅大人戛然而止，裝作不忍指責他，懊悔嘆氣。
佟侍衛望向黑夜中荒涼的廢墟，許久沒有說話。
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五日期限已到, 姚雪喬一大早便在屋中走來走去，一遍遍問冬青：“褚刺史來了嗎，什麽時候到？”
冬青笑著回她：“快了, 快了。”
這兩個字像是一道符咒, 姚雪喬看天，數著時辰, 聽到仆役問候聲一個箭步沖出去, 眼裏只有裴承聿身後的褚昭。
飛揚的裙擺掃過烏靴，裴承聿唇角動了動, “姚雪喬，你沒看見我？”
褚昭雙手抱胸，眼睛在他們之間逡巡一陣, 看好戲的姿態。
姚雪喬有點委屈，許久不曾聽過他連名帶姓喚她，一時以為他在生氣，“表哥，我又不是眼神不好，當然看見你了。”
趁冬青等人往馬車上搬運行李，她拽過裴承聿, 見他穩如磐石不挪動, 按住他的手腕揉了揉。
裴承聿挪動尊步，進屋前姚雪喬眼睛亂瞟，偷偷摸摸覷著其他人的臉色, 好在無人察覺。
“你像是在和我偷情。”
姚雪喬原本有許多話和他說，被他戲弄地打了岔，板起臉掩蓋心裏的難為情，用力關上門。
裴承聿無聲看她, 她踮起腳，仰頭往他下頜飛快親一口。
“我要走了，表哥。”
柔軟清甜的聲音，簡短的一句話，幾個字，餘音繞梁般在他心中盤桓。
裴承聿烏雲密布的臉上透出一絲亮光，語氣軟下來，“記住我說過的話，半個月後，我去接你。”
“嗯。”
梨花似的白皙臉龐浮現紅暈，姚雪喬睫毛低垂，轉了轉他手上的玉扳指，“表哥，我等你。”
雖然他近來忙得腳不沾地，但姚雪喬心中不無期待，倘若他再忙一些，是不是意味著她能在滄州多待一些時日。
哪怕見不得他也沒關系，至多是有些想念罷了。
那枚“相思”的香囊垂在他腰間，在北風中輕輕打了旋兒，垂蕩不定。
她臨別前探出窗，戀戀不舍看來，他眼神晦暗，當她的面狠狠揉了下，握於掌中。
姚雪喬胸脯猛烈起伏，丟了魂似的坐回馬車。
半個月，除去前往滄州浪費的三天，只剩十二天。
姚雪喬眼睛追著西邊日輪墜落的軌跡，漫天遍野的絢爛橙紅色，餘暉照映在她臉上，勃發煥然生機。
“姚小姐勿急，經過前面的村落便是滄州，天黑前保證給你送到。”褚昭騎馬行駛在馬車旁，朗聲道。
被裴承聿逼著改了口，他很不習慣，又有些好笑。
姚雪喬剛要回覆他，忽然車身劇烈顛簸，將她甩到拐角，對準桌案狠狠撞上去。
茶具點心跌落，滿地狼藉。
“小姐可有受傷？”
淚花浮在眼眶中，姚雪喬聽見褚昭質問，車夫歉疚道：“剛才有塊石頭擋路，天色已暗，小的沒看清，沒傷著小姐吧？”
冬青繃著臉正要斥責，姚雪喬按住她，“冬青，我沒事。”
說完向褚昭道：“褚刺史勿怪，不過是桌上東西掉下來，我無礙的。”
趁冬青蹲下來撿起散落在地上的茶具，姚雪喬咬緊牙，緩緩揉動腰側，仿佛舒緩一些。
馬車在低矮的房舍前停下。
曾有官名者流放可免雜役，不必於寒冬時節，天未亮就下田墾荒。
但雲瑛沒有官身，好在前後有黎刺史和褚昭關照，她又是裴老太君的義女，哪怕慶王暗中使人為難，當地官差也只是睜一只眼閉一只眼，不給她安排過重的勞役。
後來流放的犯人遷去開礦山，雲瑛在附近開了間簡易的醫館維持生計。
裴家不是沒有給予金錢上的幫助，但夫妻二人已將女兒寄養在裴家，心有虧欠，無論如何不肯收。
星野一望無際，寒夜中一盞殘燈微弱地照亮門前的路。
雲瑛和姚重正要關上醫館的門，一道清脆的聲音激動地傳來，夫妻倆一瞬間恍惚，楞在原地。
“爹，娘。”
姚雪喬落地後沒來得及站穩，飛撲進雲瑛的懷中，草藥的氣息充盈鼻尖，也一瞬間填滿她的心房，“我好想你們。”
“喬喬，真的是你！”
雲瑛捧起她的小臉，輕揉抹去眼淚，“讓娘瞧瞧，半年不見，出落得好似大姑娘了。”
姚雪喬破涕為笑，“我本來就是大姑娘。”
姚重揉揉姚雪喬的頭頂，“自打你信上說年後過來，你娘每天都在門口望著來往的馬車驢車，生怕你找不到。”
姚雪喬向二人引薦褚昭。
姚重在京城時聽過這位年紀輕輕的京兆尹，笑道：“久仰大名，褚刺史護送小女之恩，姚某感激不盡。”
“姚大人客氣。”其實姚重已丟了官身，擔不起這聲“大人”，褚昭卻鄭重依舊，完全拿他當裴承聿未來的岳丈看待。
略作寒暄，一行人進屋後，褚昭只簡單喝兩口茶，不好打擾他們一家團聚，先行告辭。
臨走前他撥了兩個隨從，仔細吩咐好，看向姚雪喬：“姚小姐，在醫館如若遇到什麽難處，讓他們來找我。”
姚雪喬認出那兩人，正是在溫泉行宮保護她的人，齊侍衛和佟侍衛。
可離開同州時，裴承聿只字不提。
“多謝褚刺史。”
送走褚昭，姚重請二人去堂屋歇腳用茶。
雲瑛領姚雪喬進醫館後的住所，多點一根蠟燭，拉她坐在燈下仔細地瞧。
姚雪喬心裏發毛，“娘，你到底在看什麽？”
雲瑛嚴肅道：“你信上說是郡王前去同州辦差事，順道送你過來，為何方才是褚刺史送你？”
姚雪喬道：“表哥軍務繁忙，整日不見人影，正好褚刺史經過，表哥便將我托付給他。”
“那外頭那兩個人……”
姚雪喬對答如流：“褚刺史受表哥之托，擔心我出什麽意外，不好和表哥交待才安排的人手。”
雲瑛沈默一陣，緩緩道：“聽你的意思，郡王待你挺上心。”
“那當然。”姚雪喬面不改色，“祖母千叮嚀萬囑咐，表哥的耳朵都快磨出繭子了，可不得將我保護好好的。”
雲瑛點頭，認可了這個說法。
裴承聿對外的名聲一向都不錯，人是冷淡些，但行事沈穩老練，是值得托付之人。
就寢時，母女倆趕走姚重，鉆在一個被窩裏抵足長談。
姚雪喬略去半年來不愉快的事，說得正高興，雲瑛忽然道：“終究不好長久打擾人家，這趟過來，以後不回去了，可好？”
“好。”
姚雪喬一口應下，埋進她的肩頸處，鼻尖酸澀。
她小聲道：“娘，我現在什麽都不想，只想和你還有爹在一塊。哪怕當一輩子流放罪犯我也願意。”
“那可不行。”雲瑛低聲堅定道：“這望不到頭的日子，我是受夠了。”
“說是流放兩年，但陛下遷怒你爹，慶王更不必說，鄭王又是只求自保明哲保身的做派。哪怕時限已到，姚家也逃不過被磋磨的命。”
姚雪喬正要問她是否有什麽打算，忽然腰間傳來刺痛。
她驚叫一聲，嚇得雲瑛立即縮回手，“怎麽，身上受傷了？”
說著，她伸手往姚雪喬的衣擺探去，作勢要掀開。
可姚雪喬卻泥鰍似的轉過身，面對墻壁，“不是，都怪娘的手太涼，凍著我了。”
“嬌氣毛病。”雲瑛笑罵，卻還是搓搓手，生熱後摸上姚雪喬冰涼的臉，柔聲道：“這樣暖和，娘給你捂一捂。”
滄州苦寒，風像是能穿過銅墻鐵壁，明明屋裏燒了炭，可仍是冷如冰窖。
後半夜，姚雪喬遲遲未能入睡。
一來和父母團圓，激動不已。
二來屋內太冷，難以入眠。
三來……
她揪緊衣擺，手指小心翼翼試探進去，明知什麽都看不見，什麽都摸不著，但腰腹上的痕跡宛如烙鐵印記，滾燙生熱。
臨別前最後一天，她將積攢的梅雪制成梅雪香，裴承聿認真比較，誇了句手藝精進。
“山後另有一間別院，隱藏在梅林中，你可有去過？”
姚雪喬完全不知道他說的地方，“沒有，我對這兒還不太熟悉，不敢走太遠。”
“那是‘別有洞天’，早年工匠發現地下有泉眼，辟作溫泉。明日你便要離開，不過去一趟豈不可惜。”
裴承聿目有遺憾，姚雪喬不忍拂意，答應了他。
原以為“別有洞天”景致絕倫，遠山之巔白雪，映照如煙紅梅，泉水熱氣裊裊如夢似幻。
過去之後遠勝她所想，可是欣賞完紅梅雪景後，裴承聿依舊沒有離開的意思。
搭在她頸上的手微微用力，有一下沒一下，撓得人心癢。
姚雪喬不必看他的眼神，多日相處下來，已懂得他索求的暗示。
泉水清澈，她低頭看清他們親密的姿態，肌膚遍布紅痕，可見激烈，滾燙的臉不禁又羞紅三分。
水霧穿梭在她眼前，迷蒙雙眼，呼吸也愈加急促，出的多，進的少。
一聲聲哀求，一句句好話，換不來身後之人手下留情。
面覆緋紅，於白雪茫茫之中宛如盛放的紅梅。
裴承聿寫得一手好字，大概也是描繪丹青的好手。
修長的指尖夾了片紅梅花瓣，不急不躁在玉雪瑩潤的畫紙上勾勒，熟知落筆位置，掌握輕重緩急。
直至色澤層層暈染，紅酥嬌艷，與落下的光影交織出綺麗秾華的韻致。
“吃進去，看看你制成的香可有保留精華。”他指尖揉搓她粉潤的唇，誘她張開。
水聲規律響動，姚雪喬伏在泉邊圓潤的石塊上，意亂神迷，眼尾醉紅，張開嘴任由他指尖探入。
嘗盡紅梅開徹，清寒凜冽的香味。
水面漣漪蕩漾，落花紛紛落下，點綴在她的肩頭，從脊背到凹陷的腰窩，無處不嬌美。
他垂首一一吻盡，冰肌雪膚上紅痕斑駁，相比紅梅更為嬌柔粉嫩。
……
翌日清晨，雲瑛給姚重交代了差事。
“倒春寒最難熬，昨夜我不過碰了下女兒，她冷得直叫喚。你今日多買些炭，可別凍著她，不然又要哄她吃藥。”
雲瑛嗔怪一笑，滿眼寵溺。
冬青端過熱水經過，含笑問候二人，隨即進屋伺候姚雪喬起身。
不好喚醒沈睡的姚雪喬，她默默取出一只白玉瓷瓶，正要撩開她的衣擺，雲瑛正好推門進來。
“冬青，你在做什麽？”
瓷瓶從地上滾落，在雲瑛腳邊停下。
姚雪喬揉了揉眼睛，只見雲瑛臉色煞白，快步走來掀開她的衣裳，腰間片片紅痕暴露，堆砌在淤青下，已變得殷紅觸目。
雲瑛奇怪：“喬喬，你告訴娘，這些都是怎麽弄出來的？”
姚雪喬手心攥出冷汗，冬青卻大膽地拿走雲瑛手中的瓷瓶，高舉著跪在地上。
雲瑛冷沈的目光看向她。
冬青神色坦然，冷靜道：“夫人，小姐乘坐馬車時不小心撞在桌角上，淤痕未散。奴婢家中祖傳的秘藥專治此傷，可惜昨日收在箱籠裏不便拿出來，小姐讓奴婢有空再拿來試試。”
“舟車勞頓，奴婢不忍打擾小姐休息，便自作主張給小姐上藥。不想叫夫人誤會了。”
“娘，瞧你把冬青嚇的。”姚雪喬忙下床扶起冬青。
而冬青卻執意不起，“夫人醫術高明，細聞可知此藥無毒無害。”
雲瑛半信半疑，將瓷瓶放在鼻子下。
很快，攏起的眉緩緩舒展，“倒是好藥材，手藝也精細，質地細膩氣味清淡。”
姚雪喬微不可察松口氣。
“只是，這藥當真是你祖傳的？”
雲瑛目光審視，緩緩道：“我聞起來，反而像是宮廷禦用之物。”
她娘沒有出錯的時候，而冬青也不愧是從萬千侍女中脫穎而出的，不急不忙道：“夫人見識不俗，一眼就識破了奴婢的謊言。”
“這藥其實是郡王準備的，小姐總顧忌麻煩郡王，哪怕受傷也不肯說。可郡王受老太君之托，又和小姐兄妹情深，盡心照料小姐是本分，便讓奴婢帶好這些，以備不時之需。”
雲瑛不覺想到姚雪喬在裴府時畏首畏尾，擡眼看裴承聿都艱難的模樣，與其說是擔心麻煩他，不如說是害怕他。
畢竟除卻一張冷淡面目，他還身任審刑院主事，不折不扣的閻羅煞神。
“如此，郡王真是有心了。”
醫館裏來了病人，雲瑛不好久留，囑咐幾句離開。
門闔上，冬青從裏面鎖好，撲通跪下來，“奴婢一時失察，險些釀成大禍，請小姐責罰。”
姚雪喬抱著被子，不言不語，獨自想了許久。
“你不是粗心疏忽之人，今日才來為我上藥，是他授意的？”
冬青默然，無聲勝有聲。
“起來。”
姚雪喬坐在自窗邊傾瀉的暖陽中，玉肌剔透，神情卻是淡漠呆滯的。
春桃在她身邊好好的，忽然有了婚事，匆忙嫁人。聽說對方商賈出身，家境富裕，春桃也很滿意。
現在細究起來，春桃成親的時機未免過於湊巧。
剛好他們有了私情，他不願偷偷摸摸進她閨房，便安插冬青進來方便他大搖大擺過夜。
不知不覺，她身邊已經布滿他的眼線。
“你有什麽錯。他故意為之，你又能如何。”
哪怕他人不在，她還得時刻提防，無時無刻不想起他，活在他的監視之下。
她究竟招惹了什麽樣的人？
胸口倏然發緊，她憋悶得快透不過氣。
七日後，冬青正給姚雪喬梳頭，她忽然轉過臉，讓她取來枕頭下的一封信。
“冬青，你讓齊侍衛送你去刺史府，托褚刺史幫我把信寄給表哥，順道買些茉莉頭油回來。”
冬青神色猶豫，“齊侍衛他們自有辦法向郡王傳信，何不直接讓他轉交？”
“那不一樣。”
姚雪喬堅決道：“你們將我每日的行蹤寫在信裏告訴他，他乍然收到另一封其他來路的信，可知我的怒氣。”
這些時日，無論在做什麽，她總覺得有一雙雙眼睛在陰暗處看她，觀察她的一舉一動。
幾次對上冬青的眼神，她皆是閃躲不敢直面的。
一次夜裏，她偷偷起身，冬青歇息的房間還亮著燈。
她故意弄出動靜，冬青忙趕出來，姚雪喬推開她進屋，一目十行看完信件上的內容。
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事無巨細，從她的衣食住行到說過的每一句話都記錄在信上。
被戳破後，冬青愧疚地垂首，“主子擔心小姐遇到危險，這才……”
“我能有什麽危險。”姚雪喬丟下信，出去後決口不再提。
冬青拗不過她，沒想到她在這兒等著。
為防流放罪犯私自逃離，礦山附近設了層層關卡，且他們走後，佟侍衛仍在醫館，沒什麽不放心的。
“佟侍衛，礦山出了點意外，爹也在那，我和我娘過去救人，勞煩你照看醫館。”姚雪喬幫雲瑛拿藥箱，火急火燎交待道。
姚重雖免了勞役，但於采礦修堤方面頗有見解，礦山意外頻發，負責開采的官員羅大人特意請他過去勘測山體。
佟侍衛接過藥箱，卻徑直走向門外，“人命關天，我駕馬車送小姐和夫人過去。”
姚雪喬臉上閃過一絲愕然，顯然沒想到他會拒絕。
雲瑛推了推她，催促道：“還楞著做什麽，佟侍衛說得對，光靠我們走過去指不定要到猴年馬月。醫館關一天也無妨的。”
兩人上馬車後，雲瑛親手從佟侍衛手裏拿過藥箱，當他的面塞兩包藥材。
佟侍衛收回視線，待二人坐穩後禦馬向礦山行駛。
姚雪喬的心隨著馬車顛簸，不禁握住雲瑛的手。
雲瑛將藥箱抱在懷中，生怕東西灑落，“喬喬，別擔心，咱們一家三口剛團圓，你爹自有分寸。”
礦山塌陷，開鑿好的礦洞被掩埋，包含姚重在內共有五人遇難。
“雲大夫，你丈夫不聽勸告，非要進礦尋礦脈。本官派了四個人與他同去，結果觸怒山神，礦塌了。”
說話的官員是個長滿絡腮胡的壯漢，正是羅大人。
未等雲瑛從震驚中回過神，羅大人又招來兩個官員正色道：“雲大夫救下本官一條命，她丈夫的命如同我的命，你們速速集結人手，務必在天黑之前找到人。”
雲瑛感激地看他，點了點頭。
因多年前在戰場受傷，他身上沈屙難愈，多虧雲瑛一次次試藥，硬生生將他臨近枯朽的身子治好，宛若枯木逢春。
羅大人舉目望去，鎖定在眼神銳利的佟侍衛身上，“你，年輕人，看你也是練家子出身，礦山入口偶爾有石塊從高處墜落，可不挪開又無法進入找人，煩請你搭把手。”
臨近傍晚，蒼茫天空中飛過幾只黑羽鳥雀，啼聲蕭索。
入口已重新開鑿，只是山上碎石亂墜，隱隱有坍塌風險，不能繼續挖下去。
通道窄小，雲瑛擠進去試試，恰好容她通過。
“我也要去。”姚雪喬推開眾人，佟侍衛臉色繃不住，“小姐不可，礦內情形未知，萬一遇到危險如何是好？”
姚雪喬語氣絕然：“我爹在裏面，我娘要進去救人，難道要我一人在外面等著嗎？”
佟侍衛猶疑地看了看洞口，“我替小姐進去。”
一盞燈亮起，羅大人舉燈在洞口晃悠一圈，沈思片刻，“依我經驗，只要不再繼續挪走石塊，裏面還算安全。你的體型太大，恐怕進不去。”
他拍了拍佟侍衛，勸道：“你再不放心，也不能體會人家當女兒的心情。再說，你又不懂醫術，進去也幫不上忙。”
姚雪喬也道：“佟侍衛，你勿要擔心我，我曉得分寸。”
山洞內隱隱傳來風聲，細微破碎，有氣無力地“嗚嗚”著，像破舊的風箱發出的嘶吼。
雲瑛在前舉起火折，姚雪喬拽住腰間的麻繩，找到一塊半人高的石塊，割斷繩子壓在石頭底下。
這樣一會兒山洞徹底倒塌，佟侍衛順著繩子尋找她時，也只會以為她為脫身才割斷繩子。
山洞初入時極其狹窄，約莫半炷香的功夫，已逐漸開朗，足以容納她們母女並肩同行。
“瑛娘，喬喬，是你們麽？”一道低沈猶豫的聲音吸引她們。
姚雪喬循聲摸過去，在轉角的隱蔽處眼眸驟然亮起，“爹，你好叫我擔心。”
“這兒是爹親自監督開鑿的，沒人比我更熟悉。”
姚重摸摸她的頭，看向雲瑛，“瑛娘，東西都帶來了，一切順利？”
“放心，羅大人都已經安排妥當。”雲瑛拍拍懷中抱著的藥箱，就地打開，取出包裹在藥材中的過所和偽造的戶籍文書。
羅大人領兵駐守滄州，兼任礦山開采督察。
數年前他的妻子重病去揚州尋醫，是雲瑛出手救治，只是那時他尚且不知雲瑛身份。
如今妻兒雙雙先他而去，但恩情難忘。
碰巧在礦山巡查時，他身上舊疾覆發，下屬送他去雲瑛的醫館看病。
雲瑛沒認出他，反倒是他一見如故，聽聞姚家遭遇感同身受。
他官職不低，朝中也有三兩好友。
如今局勢不明，但即便鄭王即位，他和姚家的交情也沒深到值得推翻陛下判決的舊案。
而假若登基的是慶王，姚家幾口終將難逃一死，甚至會連累一直幫他們的裴家。
畢竟，據好友告知，裴尚書的女兒不久將與鄭王世子成婚。
裴家明晃晃成了鄭王一黨，慶王得逞後豈能不借援助姚家一事向裴家發難？
如今裴承聿奉命重編邊境軍士，權力從手中分散後，只怕難以抵抗未來君主的刁難。
“雲大夫，趁我還能幫上忙，你們一家三口逃走吧。”
起初雲瑛不答應，流放罪犯逃走乃是殺頭重罪，可與女兒重聚的那一刻又有所動搖。
裴家上下，乃至一向冷淡待人的裴承聿都格外關照女兒，她已經虧欠許多，三世也難以償還，不能再繼續拖累人家。
姚雪喬想起那日褚昭和裴承聿的對話，裴承聿娶她必得觸怒皇帝，只會令他的處境更糟糕。
拋開他種種詭異的占有欲不說，她虧欠他，已讓他瞞下殺害趙池的事，不忍心繼續利用他。
黑夜在焦急的等待中悄無聲息到來。
轟然一聲巨響，礦山猶如發作的狂獸，碎石滾滾而來，塵土飛揚，濃煙密布。
“不好，礦山又塌了，裏面的人還沒出來。”
“這一回可比先前厲害，剛剛還能救出來四個人，這次恐怕兇多吉少……”
羅大人怒吼一聲止住不吉利的話，眼神淩厲指揮人手，佟侍衛握緊手裏的麻繩，凝神思忖片刻。
“礦內塌陷前，這根繩子便不再動彈。”
“看來姚小姐早就出事了，沒準被什麽東西壓住繩子，脫不了身。若是沒有這根繩子，說不定……”羅大人戛然而止，裝作不忍指責他，懊悔嘆氣。
佟侍衛望向黑夜中荒涼的廢墟，許久沒有說話。
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