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她披了件衣服尋了過去。
竈房門敞著,裴母剛走到門口,就看到裴鈺坐在鍋竈旁,火光映在他那清俊的臉上,來回跳躍。
“謙兒,你是餓了嗎?怎的不讓娘來做。”裴母穿上外衣,進了竈房。
裴鈺聽到母親聲音,卻是嚇了一跳,下意識地將手中之物往懷中帶了帶。
“娘,您怎麽起了?可是我擾了您?”
裴母只看了一眼,便明白了他在做什麽,笑道:“姑娘家的衣物要格外小心,交給娘來吧。”
裴鈺見母親看到,也不再遮掩。
裴母將衣物從他手中接過,於火上輕烤,蒸去水分。
瞧著鬢發已白的母親,裴鈺心中愧意無以覆加。
更為自己之前的想法感到羞愧。
他孑然一身,尚可不屈權貴,放手一搏,但年邁的母親呢?他自幼喪父,母親一人將他拉扯大,為他上學堂,赴京都,更是日夜漿洗,針織縫補。
眸中已有濕意。
裴母不知他心中計量,一邊翻轉著手中衣物,一邊小聲道:“謙兒,婉兒是個極好的姑娘,況且,娘瞧著她對你……”
“娘,莫要再說了。”
裴鈺打斷了她的話。
裴母略微疑惑,回過頭來:“怎麽,你不喜她?還是說,你另有中意的姑娘了?”
裴鈺不願回答,偏過頭去,臉上卻是無盡的落寞。
見此,裴母也是心疼道:“是娘不好,不提了不提了。”
“娘,還是我來吧。天色不早,您去歇著吧。”
裴鈺接過她手中衣物,輕輕疊放一旁的巾帕之上,又拿過披風,仔細蒸火。
裴母也不多說,便緩緩離去,剛走到門前,便聽的身後人幽幽道:“娘。慕姑娘乃是當今內閣慕老之女,身份尊貴,慕閣老更是將其視為掌心明珠,子謙廉賤,豈敢令其蒙塵。”
裴母心中一顫,楞在門口。
一陣苦澀、自責和疼惜,多種覆雜情感湧出心口。
裴母不敢回頭。
可即使不回頭,她也能想象到,他坐在那裏孤寂落寞的模樣。
最後,屏息片刻,她壓下心頭苦痛,佯裝輕松道:“這樣啊…娘知道了。”
裴母離去。
裴鈺坐在那裏,手中是柔軟的錦衣,眼中折射出的,卻是吞噬木柴的熊熊烈火。
.
翌日。
天光籠罩。
慕婉已然坐上了返回江安的馬車上,裴鈺坐在了外面,與馬夫各一側。
裴母因昨日所言,一夜未眠。見那竈房一夜微亮,便知他蒸了一夜的衣裳。見與其同乘的少女,總想說些什麽,又怕驚擾了對方,既知那般的尊貴身份,便不是她們這等人可攀的了。
慕婉更是尷尬,明明昨日還是那般親近,怎的今日都這般啞口了。
她本以為昨日洗了衣裳,需要待到日出才可晾曬幹,回江安最快也要傍晚了。豈料,今日晨起,裴母便送來了衣服,已是幹爽,微微還帶了些許暖意。
三人一路淺言,近晌午,便回到了江安慕府。
馬車剛停穩,春竹的聲音便從外面傳了進來:“裴大人好。”
“姑娘,怎的今日才歸?”
隨著她擔憂的聲音,簾子被掀開,春竹那張圓乎乎的小臉兒伸了進來,看清內部之人便是一怔。
慕婉提醒道:“這位是裴大人的母親。”
春竹忙行了禮:“貴人安好,春竹失禮了。”
裴母展顏一笑:“真是個伶俐的丫頭。”
春竹主動將裴母扶下。
慕婉出來,剛拎起裙擺,一只手臂遞了過來。
她並未擡頭,也沒有扶上去,而是假裝沒看到,自己下了馬車。
此舉未免賭氣,剛有些後悔,便又想到他昨夜離去的那般無情,便任之去了。
既然他想保持距離,那便保持吧。
慕婉將裴母請進慕府,用過膳,裴母此舉的目的便已達到,主動要求回去了,裴鈺去送。
堂內,只餘慕婉,還有春竹在一旁喋喋不休。
她想起什麽,問道:“兄長還沒回來嗎?”
“大公子未曾回府。”
感到些許不對,她又問:“可曾來信?”
春竹搖頭。
按說祭祖之日已過,該回來了,再不濟也有信來才對。
慕婉心頭縈繞起一股莫名不安。
恰時,一個小廝跑了進來:“姑娘,剛才門人說有人送了封信來,指明是給您的。”
“定是大公子。姑娘剛說到信,信便來了。”春竹上前接信,小廝退下。
信被慕婉拿在手中,沈甸甸地,頗有分量。她捏了捏,裏面並不平整,應該不止信紙,不知道兄長在裏面裝了何物,但在外面看不出什麽。
她啟開信封,映入眼簾的是一塊染血的衣角,嘴角的笑容頓時僵住,在一剎那她便認了出來,月白竹紋,正是兄長的衣服!
春竹也看出了不對:“姑娘,怎麽了?”
慕婉不自主地站起,忙找了找,在衣角下翻出了一封信,信紙非一般宣紙,而是一塊羊皮,其上似用炭石所書,模糊不清,但可辨認。
上面寫著:若贖人,五日後,一萬金,斷崖山。切記,不可報官!
慕婉心頭巨震,一下子呼吸不上來,跌坐木椅之上,春竹嚇得臉變了色,忙扶著她,生怕她脫力跌下木椅,幾乎快哭了:“姑娘,是大公子出什麽事了嗎?”
裴鈺自外而來,進入堂中,便看到了這一幕。
他看著春竹扶著慕婉,而慕婉癱坐在木椅之上,一雙黑眸十分慌亂。
“怎麽了,發生什麽事情了?”
目光移下,便看到了她手中之物,他也是一眼便認出了那染血衣角的主人,察覺不對,他立刻上前,慕婉將信遞給了他。
他掃視一眼,心中亦是震驚萬分。
慕婉此刻已是回了些許神智,起了身,向著外面走去。
手臂一沈,被人拉住,她轉頭,眸子映出裴鈺的面孔,他憂心道:“你去哪兒?”
“我我要去江安府衙。”
“好!我陪你去。”裴鈺扶著她,神色鎮靜,扶著她走了兩步,她又猛地停了下來。
慕婉突然自他手中拿回信,仔仔細細看了一遍,急切道:“不!不行!不能去!信上言明,讓我們不可報官,報了官,恐會對兄長不利!”
裴鈺見她已經失了主意,分析道:“倘若我們真的帶著金銀,勢單力薄的去見匪徒,必將落入其圈套之中,不但救不出瑯之,還會將我們置於危險之地。”
“那該如何是好?”慕婉眼巴巴地望著他。裴鈺略一思忖,繼續道:“私下報官。若府衙肯在上山之時派兵埋伏相助,我們便會多一份勝算。”
她已六神無主,只得乖乖點頭:“好。”
.
慕婉帶著紗笠,於府衙後門遞了名箋,沒一會兒,便有人來引,她回過頭,裴鈺在她身後點頭安撫,隨她一道進入。
因知縣不在,府衙主薄接待,當慕婉將此事以及信呈上之時,主薄表現得義憤填膺,勢要捉拿那匪徒,還江安平和。又待了一會,縣衙旁事諸多,也未等待知縣回來,主薄便開始攆人。無奈之下,慕婉只得先行離開,等候府衙知會。
豈料,剛到慕府,於後門還未進府,便有一人匆匆而來,碰了她一下,未待她反應,手中便多了一物。
她低頭一瞧,竟又是一封信。
裴鈺在她身側,將一切看在眼中。慕婉兢兢地取開信封,這次信封內並無旁的,僅一份羊皮信,上面所書:若再報官,便等著收屍!
她將信展在他面前,裴鈺看過,亦是面色沈重。
與此同時,一些被遺漏的疑點,也隨之浮現。
經過這一遭,慕婉總算是冷靜下來,將此事細細盤了幾遍,仍覺不對勁。
兩人坐在堂中,沈默了一會兒。
慕婉看向身側之人,問道:“對於此事,裴大人怎麽看?”
裴鈺沈思了一下,緩緩回答:“著實奇怪,以我對江安的熟知,這麽多年平安無事,怎麽突然出現了這麽多的賊匪,難道江安府衙不曾察覺,為何不肯出兵壓制?”
她亦搖頭:“這不合理。一萬金非尋常人可拿出,這些土匪怎知慕家是否拿的出?偏生綁了低調返鄉的兄長,是從何處得來的消息?更可疑的是,這邊私下剛報了官,那邊便立刻得到了消息。此事絕非巧合,必是府衙之中已有土匪眼線。不對,一萬金不是小數,即使是土車也要拉上一車,匪徒既敢這般大動作,難道不怕府衙出手?”
剩下的話,她沒再說,心中也在暗暗發涼。
裴鈺雖屬文臣,但畢竟是男子,自有一番氣概:“若是匪與官勾結,便說得通了。”
慕婉噤聲,眉頭漸漸蹙起。
她所想也是此事。江安,官匪早已勾結!客棧那些人分明是奔財殺人,如此作為,府衙不可能沒有察覺,如今又挾人求財,已然形成了有經驗的一窩匪賊,恐怕也是府衙故意縱容。
這也是她最不願深想之事。
她在江安長大,之前倒是從未聽說過官賊相勾結之事,竟不知,如今情況如此,看來聖上派沈慎剿匪,並非大材小用,這裏面還有很多不為人知的腌臢事。結合今日在府衙所見所聞,裴鈺也定是想到此處,否則以他這般謹慎之人,不會隨意說出這話。
“裴大人有何想法,亦或有何良策?”
裴鈺想了一下,言簡意賅:“沈督衛。”
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裴鈺聽到母親聲音,卻是嚇了一跳,下意識地將手中之物往懷中帶了帶。
“娘,您怎麽起了?可是我擾了您?”
裴母只看了一眼,便明白了他在做什麽,笑道:“姑娘家的衣物要格外小心,交給娘來吧。”
裴鈺見母親看到,也不再遮掩。
裴母將衣物從他手中接過,於火上輕烤,蒸去水分。
瞧著鬢發已白的母親,裴鈺心中愧意無以覆加。
更為自己之前的想法感到羞愧。
他孑然一身,尚可不屈權貴,放手一搏,但年邁的母親呢?他自幼喪父,母親一人將他拉扯大,為他上學堂,赴京都,更是日夜漿洗,針織縫補。
眸中已有濕意。
裴母不知他心中計量,一邊翻轉著手中衣物,一邊小聲道:“謙兒,婉兒是個極好的姑娘,況且,娘瞧著她對你……”
“娘,莫要再說了。”
裴鈺打斷了她的話。
裴母略微疑惑,回過頭來:“怎麽,你不喜她?還是說,你另有中意的姑娘了?”
裴鈺不願回答,偏過頭去,臉上卻是無盡的落寞。
見此,裴母也是心疼道:“是娘不好,不提了不提了。”
“娘,還是我來吧。天色不早,您去歇著吧。”
裴鈺接過她手中衣物,輕輕疊放一旁的巾帕之上,又拿過披風,仔細蒸火。
裴母也不多說,便緩緩離去,剛走到門前,便聽的身後人幽幽道:“娘。慕姑娘乃是當今內閣慕老之女,身份尊貴,慕閣老更是將其視為掌心明珠,子謙廉賤,豈敢令其蒙塵。”
裴母心中一顫,楞在門口。
一陣苦澀、自責和疼惜,多種覆雜情感湧出心口。
裴母不敢回頭。
可即使不回頭,她也能想象到,他坐在那裏孤寂落寞的模樣。
最後,屏息片刻,她壓下心頭苦痛,佯裝輕松道:“這樣啊…娘知道了。”
裴母離去。
裴鈺坐在那裏,手中是柔軟的錦衣,眼中折射出的,卻是吞噬木柴的熊熊烈火。
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慕婉已然坐上了返回江安的馬車上,裴鈺坐在了外面,與馬夫各一側。
裴母因昨日所言,一夜未眠。見那竈房一夜微亮,便知他蒸了一夜的衣裳。見與其同乘的少女,總想說些什麽,又怕驚擾了對方,既知那般的尊貴身份,便不是她們這等人可攀的了。
慕婉更是尷尬,明明昨日還是那般親近,怎的今日都這般啞口了。
她本以為昨日洗了衣裳,需要待到日出才可晾曬幹,回江安最快也要傍晚了。豈料,今日晨起,裴母便送來了衣服,已是幹爽,微微還帶了些許暖意。
三人一路淺言,近晌午,便回到了江安慕府。
馬車剛停穩,春竹的聲音便從外面傳了進來:“裴大人好。”
“姑娘,怎的今日才歸?”
隨著她擔憂的聲音,簾子被掀開,春竹那張圓乎乎的小臉兒伸了進來,看清內部之人便是一怔。
慕婉提醒道:“這位是裴大人的母親。”
春竹忙行了禮:“貴人安好,春竹失禮了。”
裴母展顏一笑:“真是個伶俐的丫頭。”
春竹主動將裴母扶下。
慕婉出來,剛拎起裙擺,一只手臂遞了過來。
她並未擡頭,也沒有扶上去,而是假裝沒看到,自己下了馬車。
此舉未免賭氣,剛有些後悔,便又想到他昨夜離去的那般無情,便任之去了。
既然他想保持距離,那便保持吧。
慕婉將裴母請進慕府,用過膳,裴母此舉的目的便已達到,主動要求回去了,裴鈺去送。
堂內,只餘慕婉,還有春竹在一旁喋喋不休。
她想起什麽,問道:“兄長還沒回來嗎?”
“大公子未曾回府。”
感到些許不對,她又問:“可曾來信?”
春竹搖頭。
按說祭祖之日已過,該回來了,再不濟也有信來才對。
慕婉心頭縈繞起一股莫名不安。
恰時,一個小廝跑了進來:“姑娘,剛才門人說有人送了封信來,指明是給您的。”
“定是大公子。姑娘剛說到信,信便來了。”春竹上前接信,小廝退下。
信被慕婉拿在手中,沈甸甸地,頗有分量。她捏了捏,裏面並不平整,應該不止信紙,不知道兄長在裏面裝了何物,但在外面看不出什麽。
她啟開信封,映入眼簾的是一塊染血的衣角,嘴角的笑容頓時僵住,在一剎那她便認了出來,月白竹紋,正是兄長的衣服!
春竹也看出了不對:“姑娘,怎麽了?”
慕婉不自主地站起,忙找了找,在衣角下翻出了一封信,信紙非一般宣紙,而是一塊羊皮,其上似用炭石所書,模糊不清,但可辨認。
上面寫著:若贖人,五日後,一萬金,斷崖山。切記,不可報官!
慕婉心頭巨震,一下子呼吸不上來,跌坐木椅之上,春竹嚇得臉變了色,忙扶著她,生怕她脫力跌下木椅,幾乎快哭了:“姑娘,是大公子出什麽事了嗎?”
裴鈺自外而來,進入堂中,便看到了這一幕。
他看著春竹扶著慕婉,而慕婉癱坐在木椅之上,一雙黑眸十分慌亂。
“怎麽了,發生什麽事情了?”
目光移下,便看到了她手中之物,他也是一眼便認出了那染血衣角的主人,察覺不對,他立刻上前,慕婉將信遞給了他。
他掃視一眼,心中亦是震驚萬分。
慕婉此刻已是回了些許神智,起了身,向著外面走去。
手臂一沈,被人拉住,她轉頭,眸子映出裴鈺的面孔,他憂心道:“你去哪兒?”
“我我要去江安府衙。”
“好!我陪你去。”裴鈺扶著她,神色鎮靜,扶著她走了兩步,她又猛地停了下來。
慕婉突然自他手中拿回信,仔仔細細看了一遍,急切道:“不!不行!不能去!信上言明,讓我們不可報官,報了官,恐會對兄長不利!”
裴鈺見她已經失了主意,分析道:“倘若我們真的帶著金銀,勢單力薄的去見匪徒,必將落入其圈套之中,不但救不出瑯之,還會將我們置於危險之地。”
“那該如何是好?”慕婉眼巴巴地望著他。裴鈺略一思忖,繼續道:“私下報官。若府衙肯在上山之時派兵埋伏相助,我們便會多一份勝算。”
她已六神無主,只得乖乖點頭:“好。”
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慕婉帶著紗笠,於府衙後門遞了名箋,沒一會兒,便有人來引,她回過頭,裴鈺在她身後點頭安撫,隨她一道進入。
因知縣不在,府衙主薄接待,當慕婉將此事以及信呈上之時,主薄表現得義憤填膺,勢要捉拿那匪徒,還江安平和。又待了一會,縣衙旁事諸多,也未等待知縣回來,主薄便開始攆人。無奈之下,慕婉只得先行離開,等候府衙知會。
豈料,剛到慕府,於後門還未進府,便有一人匆匆而來,碰了她一下,未待她反應,手中便多了一物。
她低頭一瞧,竟又是一封信。
裴鈺在她身側,將一切看在眼中。慕婉兢兢地取開信封,這次信封內並無旁的,僅一份羊皮信,上面所書:若再報官,便等著收屍!
她將信展在他面前,裴鈺看過,亦是面色沈重。
與此同時,一些被遺漏的疑點,也隨之浮現。
經過這一遭,慕婉總算是冷靜下來,將此事細細盤了幾遍,仍覺不對勁。
兩人坐在堂中,沈默了一會兒。
慕婉看向身側之人,問道:“對於此事,裴大人怎麽看?”
裴鈺沈思了一下,緩緩回答:“著實奇怪,以我對江安的熟知,這麽多年平安無事,怎麽突然出現了這麽多的賊匪,難道江安府衙不曾察覺,為何不肯出兵壓制?”
她亦搖頭:“這不合理。一萬金非尋常人可拿出,這些土匪怎知慕家是否拿的出?偏生綁了低調返鄉的兄長,是從何處得來的消息?更可疑的是,這邊私下剛報了官,那邊便立刻得到了消息。此事絕非巧合,必是府衙之中已有土匪眼線。不對,一萬金不是小數,即使是土車也要拉上一車,匪徒既敢這般大動作,難道不怕府衙出手?”
剩下的話,她沒再說,心中也在暗暗發涼。
裴鈺雖屬文臣,但畢竟是男子,自有一番氣概:“若是匪與官勾結,便說得通了。”
慕婉噤聲,眉頭漸漸蹙起。
她所想也是此事。江安,官匪早已勾結!客棧那些人分明是奔財殺人,如此作為,府衙不可能沒有察覺,如今又挾人求財,已然形成了有經驗的一窩匪賊,恐怕也是府衙故意縱容。
這也是她最不願深想之事。
她在江安長大,之前倒是從未聽說過官賊相勾結之事,竟不知,如今情況如此,看來聖上派沈慎剿匪,並非大材小用,這裏面還有很多不為人知的腌臢事。結合今日在府衙所見所聞,裴鈺也定是想到此處,否則以他這般謹慎之人,不會隨意說出這話。
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