裏應外合
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裏應外合
在梅姨娘離府的當夜和第二日上午，盡管孟允抒的心緒不寧，可張府至少還算風平浪靜。而到了下午，因為梅姨娘遲遲未歸，府裏的一些姑娘不再受到震懾，便又開始蠢蠢欲動，互相栽贓陷害、勾心鬥角。
雖然孟允抒偶爾也會被這些飛來橫禍波及，但她並不以此為意。只要她的身份沒有暴露，梅姨娘並未引起旁人的懷疑，其他的風波都只是小打小鬧。
在這段時間內，她唯一要做的就是韜光養晦，同時提防著自己被卷入那些是非中，以免節外生枝。
孟允抒一面在聽雪閣的花園中修剪枝葉，一面左顧右盼，探察是否有外人到訪此處。過了一會，她盯著地上的那些枯葉，思緒又飛到了朝廷之中。
當前她的處境可謂是與世隔絕，無從得知梅姨娘是否已經將物證移交給了許昭。如果一切順利的話，穩妥起見，許昭應當會先找來一些他信得過的朝臣商議，而後將此事秘密稟報給皇上。接著，陛下或許會下令讓他們分頭調查此事，速戰速決地將涉案官員抓捕歸案。
按照這樣的推演，不出今日，官府的人馬就應當會查封張府，救這些女子出去了。
“竹君，我看你這些日子越發囂張，見到我非但不行禮，還索性裝聾作啞。”
一道高傲的女聲拉回了孟允抒的註意力，她轉頭看向那個慵懶地朝她走來的身影，腦海裏頓時浮現出“晦氣”二字。
她這會正是心煩的時候，卻偏偏觸黴頭撞見了芍藥。不用想就知道，芍藥肯定要過來和她找茬。
但是，為了避免橫生事端，孟允抒決定忍氣吞聲，對芍藥露出一個單純無害的笑容：“我方才只顧著幹活，沒看到姐姐過來，失了禮節，還望姐姐見諒。”
“是嗎，難道你幹活還要用耳朵不成？”芍藥冷笑道，“我叫了你半天，你卻置若罔聞，這不是故意裝聾作啞？”
孟允抒反應過來，她剛才將一門心思都放在猜測計劃的進展情況上，因為太過專註，完全沒有聽到芍藥在叫她。
孟允抒不願與芍藥糾纏，於是好聲好氣地向她賠罪解釋道：“芍藥姐姐，實在對不住，我方才在想事情，因而沒能聽到姐姐同我說話，我向你賠個不是。”
“竹君，我原本想著你前兩日才因犯錯被梅姨禁足，這次出來後就會長點記性，但沒想到你還是這樣不知收斂。”
芍藥繞著孟允抒緩緩走了幾圈，將手搭在她的肩膀上，語氣中滿是嘲諷。
她湊近孟允抒說道：“不過也對，梅姨一向寬宏大量，而你又是個傻子，禁足對你來說根本就不痛不癢。就沖著她那種心慈手軟的懲罰方式，能管好內宅才怪。”
雖然孟允抒對芍藥的陰陽怪氣大為不悅，但因為她暫時沒有觸及最核心的問題，因此孟允抒依然低著頭作出認錯的模樣，隱忍不發。
芍藥見狀得寸進尺，故作疑惑地問道：“不過我很好奇，你這樣一個傻子，心裏能裝什麽事情，居然連我說話都聽不見。”
孟允抒正要開口辯解，芍藥卻制止了她的動作，笑容滿面地說道：“別急，我應該知道你在想什麽。”
孟允抒心頭一驚，擡頭緊盯著芍藥的雙眼。
芍藥見到孟允抒的反應，更加篤定自己的猜測屬實，於是洋洋自得地說了下去。
“你在想菡萏那個小賤人。你那麽稀罕她，她死了你當然得掛念些時日。”
這句話出口後，孟允抒心中的不安消失得無影無蹤，但同時也躥起一陣怒火。
芍藥這是擺明了在羞辱她。
“要我說，她純粹是自討苦吃，放著好日子不過，非要給自己找不痛快。”芍藥聳聳肩，又看向孟允抒控訴她的罪狀，“你覺得菡萏生前總是被我欺負，所以對我有怨言，把氣撒到我頭上，假裝沒看到我，還有意給我甩臉子。你可真是膽大包天……”
芍藥喋喋不休地說著，孟允抒看著她那張明艷的面容被恨意與憤怒扭曲，變得越來越猙獰可怖，心中反而泛起一陣悲哀之情。
正如菡萏所說，芍藥被那些加害者迷惑卻不自知，還為自身的權勢沾沾自喜，並用同樣的觀念去看待旁人，認為他人眼中也只看得到那些雞毛蒜皮的算計與鬥爭。
既然芍藥已經形成了這樣一種思維定式，繼續和她爭論下去也只是白費口舌。孟允抒懶得再聽她念叨，索性掉頭離開。
“站住。”芍藥趕忙命身邊的幾個丫鬟抓住孟允抒，她擋在孟允抒面前，臉上的怒意更甚，“我看你真是要反了天了！我還正在說話呢，你竟敢無視我，徑直就要離開？”
孟允抒實在沒有和她說話的心情，於是一言不發。
“好啊，剛走一個菡萏，你又給我來這出。”芍藥怒不可遏地招呼丫鬟，“你們幾個把她帶到漱玉軒去，我今日必須給她點顏色瞧瞧，治好她這嘴硬的臭毛病！”
幾名姑娘應聲就要押著孟允抒前往漱玉軒，孟允抒見勢不妙只能反擊，趁兩邊的丫鬟不註意時狠狠地踩了她們一腳，在她們吃痛地松開手時，她又猛然撲向芍藥，發狂似地揪著她的頭發喊道：“你們要是敢過來，我就把她的頭發拔光！”
劇痛使芍藥發出淒厲的尖叫，她破口大罵道：“你們幾個沒用的東西，這麽多人還打不過一個傻子！還不快把她給我帶走！”
就在幾人亂成一團時，一聲厲喝卷著疾風呼嘯而來，強行將孟允抒和芍藥分開。
“都住手，別打了！”
金桂將孟允抒推給身後的玉蘭，氣呼呼地上前與芍藥理論：“芍藥，你又趁著梅姨娘不在府裏的時候胡作非為，你忘了上次她回來之後是怎麽收拾你的？”
“又是你。”芍藥咬牙切齒地說道，“你怎麽總是不分青紅皂白，上來就指責我？”
借著她們兩人爭吵的機會，玉蘭趕緊將孟允抒拉到一旁，低聲對她說道：“竹君，不好了，方才我和金桂聽到有人給張老爺送信。”
孟允抒的精神驟然繃緊，她明白過來，金桂這是在轉移芍藥的註意力，為玉蘭爭取時間，好讓她向自己傳遞情報。
“我聽那人說，程大人最近派了些人手在許府附近盯梢，打探裏面的動向。那位許大人好像是刑部郎中，與程大人一向不對付。”玉蘭的語速飛快，“今日下午有人向程大人報告，他們曾見到一名疑似梅姨娘的女子與許大人一同進入許府。”
孟允抒的背後瞬間冒出一層冷汗：“那程大人對此作何反應？”
“程大人聽後驚疑不已，故而命人前去細查此事，又特意派遣使者前來張府送信，但那人似乎並不知道信件的內容，只是將其交給了張老爺。”
孟允抒猜測，這封信應當提及了那間密室，這是程玄平埋藏最深的秘密，除他以外只有張老爺和梅姨娘知曉。
她問玉蘭：“張老爺讀完信後怎麽說？”
“他說他已經收到程大人的命令，讓那名使者在原地等候，而後張老爺好像就去翻找什麽東西了。” 玉蘭湊近孟允抒說道，“我和金桂估摸著，他應該是在尋找密室的鑰匙。”
孟允抒同意他們的推測。在程玄平對梅姨娘起疑之後，第一反應肯定是讓張老爺快去聽雪閣，檢查密室中的東西是否都還完好無缺。
“他找鑰匙應該要不了多久。”玉蘭向孟允抒告知當前情況的緊急，“我和金桂不敢耽擱時間，聽到這裏就趕緊來找你了。”
這樣看來，不多時張老爺就會趕來聽雪閣，一旦讓他發現密室中的那些重要物證都消失不見，梅姨娘的行動肯定就會暴露，程玄平等人也肯定會事先采取措施，應對許昭的盤查。
她絕對不能讓張老爺打開密室的大門。
這件事迫在眉睫，可孟允抒一時想不出什麽阻止他的辦法，只能焦躁地蹙起眉頭，緊咬下唇，任由時間一秒一秒地流淌。
“你與我吵了這麽久，她倒好，在那邊和沒事人一樣。”
一個尖利的聲音鉆入孟允抒的耳朵，她看向芍藥，本該皺緊的眉頭卻突然松了開來。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。一個相當下流的計策出現在孟允抒大腦中，令她綻出一個不懷好意的微笑。
她對玉蘭悄聲說道：“待會配合我行事。”
說完，孟允抒氣勢洶洶地站到芍藥面前，雙手叉腰道：“姐姐，你做了那些見不得光的事，我都替你害臊，你卻不知羞恥，反而來說我的不是。”
在場的所有人都楞了一瞬，孟允抒臉上不加掩飾的羞憤為她的話添了幾分可信度。
芍藥把自己做過的壞事都想了一遍，色厲內荏地說道：“我做什麽見不得光的事了，你不要在這裏血口噴人！”
說著，張老爺的身影出現在孟允抒的視野範圍內，時機正好。
“真是湊巧，奸夫已經來了。”孟允抒瞥了張老爺一眼，指著芍藥的鼻子，卯足全力大喊道，“我那晚分明看見你與張老爺私通，就在漱玉軒的草叢裏面，你以為我不知道嗎！”
孟允抒這一嗓子引起了周邊所有人的註意，不管人們的等級高低，正在做什麽事，都紛紛向她靠攏過來，想要探聽一下這個驚天大瓜的內幕。
果然，沒有人會不喜歡聽八卦。
孟允抒作為新聞行業的從業者，最明白“造謠一張嘴，辟謠跑斷腿”的道理。對看熱鬧的路人而言，即使消息是假，對他們來說也沒有太大的損失。所以，只要她隨便編些離譜的傳聞，就足以讓張老爺陷入流言的泥潭，暫時牽制住他的行動。
芍藥被嚇得大驚失色，連忙對身邊的丫鬟下令：“她一定是瘋了，在這裏胡說八道！你們快撕爛她的嘴！”
張老爺也聽見了孟允抒的話，他正趕著去完成程玄平交給他的任務，卻被旁邊不斷聚集的人群擋住了去路，令他大發雷霆，對他帶來的那幾個家丁說道：“趕緊把這瘋婆娘給我帶走！”
“我看誰敢動！你們連程大人都敢違逆嗎！”
孟允抒怒目圓睜，借著所有人停下動作的機會，她迅速解釋了這句話的含義。
“這兩人害怕他們的醜事敗露，所以想捂住我的嘴。但請諸位好好想想，你們到底應該效忠於程大人，還是張老爺和芍藥姑娘？”
張老爺和芍藥到底不是張府的最高管理者，這樣一聲質問在無形中離間了他們與下人的關系。
“就是。”金桂上前來站在孟允抒身旁，冷嘲熱諷道，“張老爺和芍藥姑娘過得太舒服，竟然敢對程大人不利，全然忘記了他們今日的榮華富貴都是拜程大人所賜。若他們不珍惜這樣的好日子，那……”
孟允抒在心裏為金桂喝彩，顯然她已經明白過來了自己的行動意圖，並且開始帶節奏，用程玄平的威勢來壓人，同時暗示旁人這是扳倒他們讓自己上位的好機會。
圍觀的人群開始交頭接耳，不少人都掂量著這件事的輕重。如果張老爺和芍藥真有一腿，那就相當於他們已經背叛了程玄平。
跟著哪一方更有前途，答案顯而易見。
“你們怎麽敢相信這樣一個傻子的胡言亂語？”張老爺又急又氣，“我受程大人的命令來此地辦事，要是誤了事，你們有誰擔待得起？”
他的詰問又使得眾人的天平向他那邊傾斜了些。
孟允抒知道張老爺急著去探查密室的情況，但他無法向眾人告知內情，只能籠統地說他是聽令行事。
只要讓大家意識到他的辯解空洞無力，自然就不會有人信服。
於是，孟允抒明知故問道：“張老爺，我的確不怎麽聰明，但我的眼睛可沒毛病。你和芍藥姑娘發生了那樣的事，我實在不相信你如今的話。既然你說你是受程大人之托辦事，那就給我們看看，程大人的命令到底是什麽？”
果不其然，張老爺怒喝道：“程大人的密信豈是你們隨隨便便就能看的？”
“不是我說，張老爺，你這話有虛張聲勢之嫌，著實難以服眾。”金桂有意刺激他，讓他失去理智，“空口白牙的，你還不是想怎麽說就怎麽說？指不定程大人的命令都是你編的，你只是想找個借口脫罪罷了。”
人群發出一陣竊竊私語，不少人都覺得金桂說得在理，孟允抒能感受到氣氛正在發生微妙的變化。
眼看著自己落在了下風，芍藥百口莫辯，她只覺得氣血上湧，怒斥孟允抒道：“竹君，你一口咬定我與張老爺不清不楚，那你可有證據？”
芍藥這話正中孟允抒的下懷，她不慌不忙地答道：“當然有。那日你與張老爺共赴雲雨之後，你將自己的肚兜送給了他，而他則將腰上別的汗巾子贈與你留作紀念。”
說完，她佯裝嫌惡地啐道：“真是傷風敗俗。”
孟允抒面不改色地編著瞎話，她的描述有模有樣，讓更多人相信確有其事。
芍藥臉上紅一陣白一陣，氣得幾乎站不穩身形：“你——”
“好了，芍藥姑娘不必動怒，若你與張老爺是清白的，我們也定然不會冤枉你。”玉蘭唱起了紅臉，會意地引導眾人走向下一個流程，“只要我們一同前去將你們的房間搜查一番，看看到底有沒有竹君所說的那兩樣東西，真相就不言自明了。”
芍藥氣得發昏，一口就答應了玉蘭的提議。張老爺此時被流言纏身，他別無他法，只能隨他們同行，勒令眾人速戰速決。
一行人從漱玉軒出來，理所當然地一無所獲。在他們前往張老爺的住所的路上，芍藥恢覆了往日的神氣，趾高氣昂地挖苦著孟允抒。
孟允抒沒心思和她鬥嘴，她正冥思苦想著下一步的計策。只要能再拖延些時間，或許她就能等來援兵了。
就在她焦頭爛額之際，前院忽而傳來巨大的騷動聲。在孟允抒尚未按捺住慌亂的心緒時，她的手腕上忽然傳來冰涼濕軟的觸感，驚得她險些叫出聲來。
她扭頭一看，原來是玉蘭正神色緊張地攥著她的手腕，惶恐不安地望著前院的方向。
在場的所有人都和玉蘭的反應類似，不清楚前宅發生了什麽。他們還未反應過來時，那些喧囂就已經出現在他們面前。
一隊身著統一制服的官兵猛地闖入庭院，他們手持刀劍，將孟允抒等人層層圍困，攜著一股肅殺的氣息。
“陛下急令，命我們查封張府，所有人都不許動，在原地待命！”
為首的官員語氣嚴厲，但孟允抒卻在心底松了口氣。
而後，她望見了一張讓她愈發安心的面容。眾位官兵在張府上下奔忙，他們的身影紛亂，逐漸連成模糊的一片。在這樣亂糟糟的背景當中，有一個人的身形卻格外突出，萬分醒目。
在看到孟允抒的那一刻，許昭臉上的焦急與擔憂瞬間消散，轉而化作一個滿含喜悅的微笑。
隔著滿院攢動的人頭，孟允抒也向許昭微笑致意。
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在梅姨娘離府的當夜和第二日上午，盡管孟允抒的心緒不寧，可張府至少還算風平浪靜。而到了下午，因為梅姨娘遲遲未歸，府裏的一些姑娘不再受到震懾，便又開始蠢蠢欲動，互相栽贓陷害、勾心鬥角。
雖然孟允抒偶爾也會被這些飛來橫禍波及，但她並不以此為意。只要她的身份沒有暴露，梅姨娘並未引起旁人的懷疑，其他的風波都只是小打小鬧。
在這段時間內，她唯一要做的就是韜光養晦，同時提防著自己被卷入那些是非中，以免節外生枝。
孟允抒一面在聽雪閣的花園中修剪枝葉，一面左顧右盼，探察是否有外人到訪此處。過了一會，她盯著地上的那些枯葉，思緒又飛到了朝廷之中。
當前她的處境可謂是與世隔絕，無從得知梅姨娘是否已經將物證移交給了許昭。如果一切順利的話，穩妥起見，許昭應當會先找來一些他信得過的朝臣商議，而後將此事秘密稟報給皇上。接著，陛下或許會下令讓他們分頭調查此事，速戰速決地將涉案官員抓捕歸案。
按照這樣的推演，不出今日，官府的人馬就應當會查封張府，救這些女子出去了。
“竹君，我看你這些日子越發囂張，見到我非但不行禮，還索性裝聾作啞。”
一道高傲的女聲拉回了孟允抒的註意力，她轉頭看向那個慵懶地朝她走來的身影，腦海裏頓時浮現出“晦氣”二字。
她這會正是心煩的時候，卻偏偏觸黴頭撞見了芍藥。不用想就知道，芍藥肯定要過來和她找茬。
但是，為了避免橫生事端，孟允抒決定忍氣吞聲，對芍藥露出一個單純無害的笑容：“我方才只顧著幹活，沒看到姐姐過來，失了禮節，還望姐姐見諒。”
“是嗎，難道你幹活還要用耳朵不成？”芍藥冷笑道，“我叫了你半天，你卻置若罔聞，這不是故意裝聾作啞？”
孟允抒反應過來，她剛才將一門心思都放在猜測計劃的進展情況上，因為太過專註，完全沒有聽到芍藥在叫她。
孟允抒不願與芍藥糾纏，於是好聲好氣地向她賠罪解釋道：“芍藥姐姐，實在對不住，我方才在想事情，因而沒能聽到姐姐同我說話，我向你賠個不是。”
“竹君，我原本想著你前兩日才因犯錯被梅姨禁足，這次出來後就會長點記性，但沒想到你還是這樣不知收斂。”
芍藥繞著孟允抒緩緩走了幾圈，將手搭在她的肩膀上，語氣中滿是嘲諷。
她湊近孟允抒說道：“不過也對，梅姨一向寬宏大量，而你又是個傻子，禁足對你來說根本就不痛不癢。就沖著她那種心慈手軟的懲罰方式，能管好內宅才怪。”
雖然孟允抒對芍藥的陰陽怪氣大為不悅，但因為她暫時沒有觸及最核心的問題，因此孟允抒依然低著頭作出認錯的模樣，隱忍不發。
芍藥見狀得寸進尺，故作疑惑地問道：“不過我很好奇，你這樣一個傻子，心裏能裝什麽事情，居然連我說話都聽不見。”
孟允抒正要開口辯解，芍藥卻制止了她的動作，笑容滿面地說道：“別急，我應該知道你在想什麽。”
孟允抒心頭一驚，擡頭緊盯著芍藥的雙眼。
芍藥見到孟允抒的反應，更加篤定自己的猜測屬實，於是洋洋自得地說了下去。
“你在想菡萏那個小賤人。你那麽稀罕她，她死了你當然得掛念些時日。”
這句話出口後，孟允抒心中的不安消失得無影無蹤，但同時也躥起一陣怒火。
芍藥這是擺明了在羞辱她。
“要我說，她純粹是自討苦吃，放著好日子不過，非要給自己找不痛快。”芍藥聳聳肩，又看向孟允抒控訴她的罪狀，“你覺得菡萏生前總是被我欺負，所以對我有怨言，把氣撒到我頭上，假裝沒看到我，還有意給我甩臉子。你可真是膽大包天……”
芍藥喋喋不休地說著，孟允抒看著她那張明艷的面容被恨意與憤怒扭曲，變得越來越猙獰可怖，心中反而泛起一陣悲哀之情。
正如菡萏所說，芍藥被那些加害者迷惑卻不自知，還為自身的權勢沾沾自喜，並用同樣的觀念去看待旁人，認為他人眼中也只看得到那些雞毛蒜皮的算計與鬥爭。
既然芍藥已經形成了這樣一種思維定式，繼續和她爭論下去也只是白費口舌。孟允抒懶得再聽她念叨，索性掉頭離開。
“站住。”芍藥趕忙命身邊的幾個丫鬟抓住孟允抒，她擋在孟允抒面前，臉上的怒意更甚，“我看你真是要反了天了！我還正在說話呢，你竟敢無視我，徑直就要離開？”
孟允抒實在沒有和她說話的心情，於是一言不發。
“好啊，剛走一個菡萏，你又給我來這出。”芍藥怒不可遏地招呼丫鬟，“你們幾個把她帶到漱玉軒去，我今日必須給她點顏色瞧瞧，治好她這嘴硬的臭毛病！”
幾名姑娘應聲就要押著孟允抒前往漱玉軒，孟允抒見勢不妙只能反擊，趁兩邊的丫鬟不註意時狠狠地踩了她們一腳，在她們吃痛地松開手時，她又猛然撲向芍藥，發狂似地揪著她的頭發喊道：“你們要是敢過來，我就把她的頭發拔光！”
劇痛使芍藥發出淒厲的尖叫，她破口大罵道：“你們幾個沒用的東西，這麽多人還打不過一個傻子！還不快把她給我帶走！”
就在幾人亂成一團時，一聲厲喝卷著疾風呼嘯而來，強行將孟允抒和芍藥分開。
“都住手，別打了！”
金桂將孟允抒推給身後的玉蘭，氣呼呼地上前與芍藥理論：“芍藥，你又趁著梅姨娘不在府裏的時候胡作非為，你忘了上次她回來之後是怎麽收拾你的？”
“又是你。”芍藥咬牙切齒地說道，“你怎麽總是不分青紅皂白，上來就指責我？”
借著她們兩人爭吵的機會，玉蘭趕緊將孟允抒拉到一旁，低聲對她說道：“竹君，不好了，方才我和金桂聽到有人給張老爺送信。”
孟允抒的精神驟然繃緊，她明白過來，金桂這是在轉移芍藥的註意力，為玉蘭爭取時間，好讓她向自己傳遞情報。
“我聽那人說，程大人最近派了些人手在許府附近盯梢，打探裏面的動向。那位許大人好像是刑部郎中，與程大人一向不對付。”玉蘭的語速飛快，“今日下午有人向程大人報告，他們曾見到一名疑似梅姨娘的女子與許大人一同進入許府。”
孟允抒的背後瞬間冒出一層冷汗：“那程大人對此作何反應？”
“程大人聽後驚疑不已，故而命人前去細查此事，又特意派遣使者前來張府送信，但那人似乎並不知道信件的內容，只是將其交給了張老爺。”
孟允抒猜測，這封信應當提及了那間密室，這是程玄平埋藏最深的秘密，除他以外只有張老爺和梅姨娘知曉。
她問玉蘭：“張老爺讀完信後怎麽說？”
“他說他已經收到程大人的命令，讓那名使者在原地等候，而後張老爺好像就去翻找什麽東西了。” 玉蘭湊近孟允抒說道，“我和金桂估摸著，他應該是在尋找密室的鑰匙。”
孟允抒同意他們的推測。在程玄平對梅姨娘起疑之後，第一反應肯定是讓張老爺快去聽雪閣，檢查密室中的東西是否都還完好無缺。
“他找鑰匙應該要不了多久。”玉蘭向孟允抒告知當前情況的緊急，“我和金桂不敢耽擱時間，聽到這裏就趕緊來找你了。”
這樣看來，不多時張老爺就會趕來聽雪閣，一旦讓他發現密室中的那些重要物證都消失不見，梅姨娘的行動肯定就會暴露，程玄平等人也肯定會事先采取措施，應對許昭的盤查。
她絕對不能讓張老爺打開密室的大門。
這件事迫在眉睫，可孟允抒一時想不出什麽阻止他的辦法，只能焦躁地蹙起眉頭，緊咬下唇，任由時間一秒一秒地流淌。
“你與我吵了這麽久，她倒好，在那邊和沒事人一樣。”
一個尖利的聲音鉆入孟允抒的耳朵，她看向芍藥，本該皺緊的眉頭卻突然松了開來。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。一個相當下流的計策出現在孟允抒大腦中，令她綻出一個不懷好意的微笑。
她對玉蘭悄聲說道：“待會配合我行事。”
說完，孟允抒氣勢洶洶地站到芍藥面前，雙手叉腰道：“姐姐，你做了那些見不得光的事，我都替你害臊，你卻不知羞恥，反而來說我的不是。”
在場的所有人都楞了一瞬，孟允抒臉上不加掩飾的羞憤為她的話添了幾分可信度。
芍藥把自己做過的壞事都想了一遍，色厲內荏地說道：“我做什麽見不得光的事了，你不要在這裏血口噴人！”
說著，張老爺的身影出現在孟允抒的視野範圍內，時機正好。
“真是湊巧，奸夫已經來了。”孟允抒瞥了張老爺一眼，指著芍藥的鼻子，卯足全力大喊道，“我那晚分明看見你與張老爺私通，就在漱玉軒的草叢裏面，你以為我不知道嗎！”
孟允抒這一嗓子引起了周邊所有人的註意，不管人們的等級高低，正在做什麽事，都紛紛向她靠攏過來，想要探聽一下這個驚天大瓜的內幕。
果然，沒有人會不喜歡聽八卦。
孟允抒作為新聞行業的從業者，最明白“造謠一張嘴，辟謠跑斷腿”的道理。對看熱鬧的路人而言，即使消息是假，對他們來說也沒有太大的損失。所以，只要她隨便編些離譜的傳聞，就足以讓張老爺陷入流言的泥潭，暫時牽制住他的行動。
芍藥被嚇得大驚失色，連忙對身邊的丫鬟下令：“她一定是瘋了，在這裏胡說八道！你們快撕爛她的嘴！”
張老爺也聽見了孟允抒的話，他正趕著去完成程玄平交給他的任務，卻被旁邊不斷聚集的人群擋住了去路，令他大發雷霆，對他帶來的那幾個家丁說道：“趕緊把這瘋婆娘給我帶走！”
“我看誰敢動！你們連程大人都敢違逆嗎！”
孟允抒怒目圓睜，借著所有人停下動作的機會，她迅速解釋了這句話的含義。
“這兩人害怕他們的醜事敗露，所以想捂住我的嘴。但請諸位好好想想，你們到底應該效忠於程大人，還是張老爺和芍藥姑娘？”
張老爺和芍藥到底不是張府的最高管理者，這樣一聲質問在無形中離間了他們與下人的關系。
“就是。”金桂上前來站在孟允抒身旁，冷嘲熱諷道，“張老爺和芍藥姑娘過得太舒服，竟然敢對程大人不利，全然忘記了他們今日的榮華富貴都是拜程大人所賜。若他們不珍惜這樣的好日子，那……”
孟允抒在心裏為金桂喝彩，顯然她已經明白過來了自己的行動意圖，並且開始帶節奏，用程玄平的威勢來壓人，同時暗示旁人這是扳倒他們讓自己上位的好機會。
圍觀的人群開始交頭接耳，不少人都掂量著這件事的輕重。如果張老爺和芍藥真有一腿，那就相當於他們已經背叛了程玄平。
跟著哪一方更有前途，答案顯而易見。
“你們怎麽敢相信這樣一個傻子的胡言亂語？”張老爺又急又氣，“我受程大人的命令來此地辦事，要是誤了事，你們有誰擔待得起？”
他的詰問又使得眾人的天平向他那邊傾斜了些。
孟允抒知道張老爺急著去探查密室的情況，但他無法向眾人告知內情，只能籠統地說他是聽令行事。
只要讓大家意識到他的辯解空洞無力，自然就不會有人信服。
於是，孟允抒明知故問道：“張老爺，我的確不怎麽聰明，但我的眼睛可沒毛病。你和芍藥姑娘發生了那樣的事，我實在不相信你如今的話。既然你說你是受程大人之托辦事，那就給我們看看，程大人的命令到底是什麽？”
果不其然，張老爺怒喝道：“程大人的密信豈是你們隨隨便便就能看的？”
“不是我說，張老爺，你這話有虛張聲勢之嫌，著實難以服眾。”金桂有意刺激他，讓他失去理智，“空口白牙的，你還不是想怎麽說就怎麽說？指不定程大人的命令都是你編的，你只是想找個借口脫罪罷了。”
人群發出一陣竊竊私語，不少人都覺得金桂說得在理，孟允抒能感受到氣氛正在發生微妙的變化。
眼看著自己落在了下風，芍藥百口莫辯，她只覺得氣血上湧，怒斥孟允抒道：“竹君，你一口咬定我與張老爺不清不楚，那你可有證據？”
芍藥這話正中孟允抒的下懷，她不慌不忙地答道：“當然有。那日你與張老爺共赴雲雨之後，你將自己的肚兜送給了他，而他則將腰上別的汗巾子贈與你留作紀念。”
說完，她佯裝嫌惡地啐道：“真是傷風敗俗。”
孟允抒面不改色地編著瞎話，她的描述有模有樣，讓更多人相信確有其事。
芍藥臉上紅一陣白一陣，氣得幾乎站不穩身形：“你——”
“好了，芍藥姑娘不必動怒，若你與張老爺是清白的，我們也定然不會冤枉你。”玉蘭唱起了紅臉，會意地引導眾人走向下一個流程，“只要我們一同前去將你們的房間搜查一番，看看到底有沒有竹君所說的那兩樣東西，真相就不言自明了。”
芍藥氣得發昏，一口就答應了玉蘭的提議。張老爺此時被流言纏身，他別無他法，只能隨他們同行，勒令眾人速戰速決。
一行人從漱玉軒出來，理所當然地一無所獲。在他們前往張老爺的住所的路上，芍藥恢覆了往日的神氣，趾高氣昂地挖苦著孟允抒。
孟允抒沒心思和她鬥嘴，她正冥思苦想著下一步的計策。只要能再拖延些時間，或許她就能等來援兵了。
就在她焦頭爛額之際，前院忽而傳來巨大的騷動聲。在孟允抒尚未按捺住慌亂的心緒時，她的手腕上忽然傳來冰涼濕軟的觸感，驚得她險些叫出聲來。
她扭頭一看，原來是玉蘭正神色緊張地攥著她的手腕，惶恐不安地望著前院的方向。
在場的所有人都和玉蘭的反應類似，不清楚前宅發生了什麽。他們還未反應過來時，那些喧囂就已經出現在他們面前。
一隊身著統一制服的官兵猛地闖入庭院，他們手持刀劍，將孟允抒等人層層圍困，攜著一股肅殺的氣息。
“陛下急令，命我們查封張府，所有人都不許動，在原地待命！”
為首的官員語氣嚴厲，但孟允抒卻在心底松了口氣。
而後，她望見了一張讓她愈發安心的面容。眾位官兵在張府上下奔忙，他們的身影紛亂，逐漸連成模糊的一片。在這樣亂糟糟的背景當中，有一個人的身形卻格外突出，萬分醒目。
在看到孟允抒的那一刻，許昭臉上的焦急與擔憂瞬間消散，轉而化作一個滿含喜悅的微笑。
隔著滿院攢動的人頭，孟允抒也向許昭微笑致意。
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