柳暗花明
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柳暗花明
在文昌書坊夥計的指引下，孟允抒和盛催雪快步穿過中庭，來到後院的正廳門前。
隨著夥計推開大門，室內的景象全部呈現在孟允抒眼前，所有人的面孔也一齊轉向門口。
孟允抒目之所及滿是身強力壯的青年男子，他們將空氣沈沈地壓了下來，原本寬敞的廳堂顯得十分擁擠，連光線都無法滲透這堵人墻。以過道為分界線，胡行長與郭掌櫃身後都站了一大批夥計，看上去涇渭分明。
從當前的這副場景還有凝重的氛圍來看，他們雙方對峙應當已經有一段時間了。
孟允抒對那些銳利的目光置若罔聞，她不緊不慢地進了正廳，向屋內的所有人行了一禮，用調侃的語氣打破僵局。
“今日的文昌書坊好生熱鬧，此處竟然有這麽多來客。只是諸位似乎對彼此還不太熟悉，神情都這樣緊繃。”
而後，孟允抒走近郭掌櫃，順勢在他身旁的椅子上坐下，責怪他道：“郭掌櫃，你是文昌書坊的東家，應當盡地主之誼，熱情款待來賓才是。”
“孟社長所言極是。”郭掌櫃見孟允抒前來支援，面色有所緩和，轉而對胡行長賠著笑說道，“招待不周的確是文昌書坊的罪過，還請胡行長見諒。”
孟允抒也對胡行長笑道：“胡行長，文昌書坊離黎民報社不遠，你今日與郭掌櫃相聚，怎麽也不通知我一聲，好讓我也來湊湊熱鬧。”
她的言下之意就是，她已經識破了胡行長想要將他們分化瓦解的計謀。
胡行長方才與郭掌櫃的交涉並不愉快，此時他面色鐵青，見到孟允抒更是怒火中燒，但他並未在明面上失禮，只是對她冷嘲熱諷道：“孟社長日理萬機，那麽多家書坊都要仰仗著你的幫助才能走到今日，我哪敢為了這點小事叨擾你。”
孟允抒當然知道他指的是自己在私下拉攏書商的事，卻故作嚴肅道：“胡行長此言差矣，我們都是如玉行會下轄的同行，理應一同面對困難，事情哪有大小之分。我作為行會的一員，幫助那些書商也是分內之事，沒有什麽功勞可言。”
“孟社長在顧及自己生意的同時還能關照同行，胡某佩服。”胡行長的話中有些挖苦的意味，“你就不曾想過，這樣下去你自身難保，而其他書商得了你的幫助，反倒會後來居上？”
胡行長這是在明晃晃地離間他們。
“胡行長，我還是那句話。”孟允抒從容不迫地回答道，“我們身為同行，理應互相幫助。如玉行會設立的初衷也正是如此。”
見孟允抒始終在和他打太極，胡行長也沒耐心再和她耗下去，索性把話挑明了說：“我還真不知道從什麽時候起，報業和書業也能算是同行。”
這個論據對孟允抒來說相當不利，再說下去她只會將自身搭進去，於是暫時保持沈默。
胡行長看看郭掌櫃，神情嚴肅地說道：“根據大胤律令，商鋪經營的生意應與其加入的行會保持一致，不允許跨行經營。所以，如果文昌書坊想要繼續營業，就只能在書業與報業中選擇其一。”
在場的所有人都明白，選擇書業意味著要繼續受如玉行會的限制，文昌書坊若是敢經營小報就是違令，如玉行會有理由對其進行懲戒。而如果郭掌櫃選擇報業，那如玉行會就能夠以行業不符為理由，將文昌書坊從行會中剔除出去。
眼下報業行會還沒建立，選擇後者就意味著死路一條。胡行長看似為郭掌櫃留出了選擇的餘地，實則步步緊逼。
郭掌櫃頭上沁出了冷汗，他見孟允抒默不作聲，只能硬著頭皮舉出那唯一的反例，試圖與胡行長爭辯：“但在報業行會建立之前，報社理應交由如玉行會管轄。當初黎民報社不正是這樣做的嗎？”
孟允抒知道胡行長等的就是這句話，她在暗中攥緊了指尖，奮力在腦中搜尋著對策。
見事態發展盡在自己的掌控內，胡行長冷笑一聲說道：“郭掌櫃，你難不成認為如玉行會是什麽慈善機構，無論是哪行哪業的商鋪，我們都照單全收？”
他用眼神指指孟允抒說道：“當初黎民報社加入如玉行會，那是作為特例。我要是再給你們開個口子，以後你們一生二，二生三，大家紛紛改行從事報業，書業反倒被你們擠到一邊去，那如玉行會還算什麽書業行會？”
胡行長重新看向郭掌櫃，再次給他施壓：“一家報社不能作為獨立的新行當存在，可兩家就不是這樣了。如玉行會遵守進出自由的原則，你要是真想從事報業，我們也不會攔著。”
他譏諷地笑笑，圖窮匕見道：“正好你和孟社長一並退出行會，單獨成立你們的報業行會，豈不美哉？”
孟允抒聽得出，胡行長表面上是在回答郭掌櫃的問題，但話中的利刃都對準了她。
她絞盡腦汁地思考著如何反擊胡行長，卻被他壓迫得喘不過氣。
“說了半天，諸位不就是想問郭掌櫃怎麽選嗎？”
盛催雪的聲音劃破寂靜的空氣，替孟允抒和郭掌櫃掀開胡行長的單方面壓制，幹脆利落地為他們的交鋒做出總結。
孟允抒將目光落在盛催雪身上，只見她漫不經心地往椅背上一靠，對室內的眾人說道：“那你們就最應該聽聽郭掌櫃的想法。”
她看向郭掌櫃，視線也經過了孟允抒的面龐，像往常那般爽朗地笑了笑：“但這畢竟關乎文昌書坊的前途命運，郭掌櫃可得三思而後行，絕不能草率地做出決定。”
孟允抒察覺到盛催雪刻意加重了“三思”和“不能草率”等詞的聲調，像是在暗示她什麽。
她飛快地思索一番，而後恍然大悟。
如今已是巳時，即使那些大臣在早朝上吵得再激烈，在午時前皇帝也一定會針對他們的申請作出決斷。今日一早她就派了夥計去宮門外守著，一旦此事塵埃落定，她就能在第一時間收到消息。
而無論他們的申請能否通過，到那時郭掌櫃都能依據這個結果確定，他究竟該選擇哪一邊。
擺脫當下危機的最佳方案就是拖延時間。
意識到這一點，孟允抒連忙附和著盛催雪的話叮嚀郭掌櫃：“盛副主編說得對。雖然我也很希望郭掌櫃能夠加入我們，但報業行會尚未建立，我們的前途未蔔。”
她又看了看胡行長，故意吹捧他道：“而如玉行會歷史悠久，書業也早就有了穩定的受眾群體。到底是繼續從事書業還是改行從事報業，郭掌櫃可得慎重考慮。”
郭掌櫃有些發懵，他認為孟允抒不可能會突然轉變態度，於是仔細回味了一遍孟允抒的話。
忽然，他從那處“前途未蔔”和“慎重考慮”中明白了她的意思。
看郭掌櫃的表情，孟允抒知道他心裏有了底。
郭掌櫃計上心來，起身對胡行長笑道：“胡行長，如今我這年紀大了，做事總有些糊塗。你看，我自己心裏都還不清楚我要做什麽就莽撞行事，這才會讓你和孟社長起了沖突，左右為難。為表歉意，我願親自給您和孟社長露一手點茶的絕活，我們邊做邊說。”
說完，他徑直向門外走去，又喊來夥計幫他準備茶具。
胡行長不知郭掌櫃為何要顧左右而言他，連忙站起來阻攔他：“郭掌櫃，我們是來談正事的，點茶就免了。”
郭掌櫃卻不以為意地推開他的手：“哎，胡行長，話不能這麽說。此事還得從長計議，一時得不出結論。若我只是讓你們在這裏幹坐著，回頭要是傳出去，那我就得落下一個怠慢來賓的罪名。”
孟允抒也起身在一旁幫腔：“我早就聽聞郭掌櫃素愛風雅，習得一手點茶的絕技，今日恰好讓在場的各位看看，也算是大飽眼福。”
盛催雪也來了興致，像是嫌場面還不夠混亂似的橫插一腳：“真是巧了，我在點茶上也略有心得。若是郭掌櫃不介意，你我不妨比試一番。”
她對滿堂的來客笑笑：“恰好今日有諸位賓客在場，你們也能為我與郭掌櫃作出公正的裁斷。”
在拉扯之間，話題的重點已經完全偏離了方才的軌道，這場鬧劇吵得胡行長腦瓜子嗡嗡作響，可伸手不打笑臉人，更何況孟允抒等人說得也不無道理。他不好直接發作，只能任由他們把這件事拖得越來越長。
過了半晌，正廳已經亂成了一鍋粥，所有人都在推搡著彼此，嘴裏說著些客套話，正如過年收紅包時的拉鋸戰，只是規模更加龐大。在這樣的情形下，在場的所有人始終沒能喝上茶水，但陡然聽到了一個高亢激昂的聲音。
“孟社長！”
孟允抒望向門口，她一眼便認出這人是黎民報社的夥計，連忙撒開拽著胡行長衣袖的手，好凝神聽他接下來的話。
“申請，我們的申請通過了！”
他上氣不接下氣地說著，但仍卯足全力大喊，面色由於激動和欣喜而變得通紅。
“朝廷準許我們成立報業行會！”
聽到這句一錘定音的話，孟允抒卻楞了一瞬。
也就是說，舊黨在早朝的辯論中沒能取勝。
郭掌櫃身後的人群爆發出一陣歡呼，將盛催雪的聲音淹沒在其中。
她將孟允抒撲了個滿懷，喜極而泣道：“允抒，我們成功了！”
恍惚之間，孟允抒看向他們的對面。與他們截然相反，如玉行會的人都陷入了啞然，隨後氣勢便萎靡下去。
胡行長神情呆滯地走到椅子身邊，按著扶手緩緩坐了下去，從頭到尾未發一言。
他這才明白過來孟允抒等人的真實目的。如今塵埃落定，郭掌櫃自然會加入報業行會，改行從事報業。他要是再繼續幹涉文昌書坊的事務，那就是算是尋釁滋事。
胡行長茫然地擡起頭來，正對上孟允抒的視線。
看著餘光裏那群相擁而泣的身影，他隱約感覺到，從今以後，不單是對他來說，這場棋局的雙方要攻守易形了。
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在文昌書坊夥計的指引下，孟允抒和盛催雪快步穿過中庭，來到後院的正廳門前。
隨著夥計推開大門，室內的景象全部呈現在孟允抒眼前，所有人的面孔也一齊轉向門口。
孟允抒目之所及滿是身強力壯的青年男子，他們將空氣沈沈地壓了下來，原本寬敞的廳堂顯得十分擁擠，連光線都無法滲透這堵人墻。以過道為分界線，胡行長與郭掌櫃身後都站了一大批夥計，看上去涇渭分明。
從當前的這副場景還有凝重的氛圍來看，他們雙方對峙應當已經有一段時間了。
孟允抒對那些銳利的目光置若罔聞，她不緊不慢地進了正廳，向屋內的所有人行了一禮，用調侃的語氣打破僵局。
“今日的文昌書坊好生熱鬧，此處竟然有這麽多來客。只是諸位似乎對彼此還不太熟悉，神情都這樣緊繃。”
而後，孟允抒走近郭掌櫃，順勢在他身旁的椅子上坐下，責怪他道：“郭掌櫃，你是文昌書坊的東家，應當盡地主之誼，熱情款待來賓才是。”
“孟社長所言極是。”郭掌櫃見孟允抒前來支援，面色有所緩和，轉而對胡行長賠著笑說道，“招待不周的確是文昌書坊的罪過，還請胡行長見諒。”
孟允抒也對胡行長笑道：“胡行長，文昌書坊離黎民報社不遠，你今日與郭掌櫃相聚，怎麽也不通知我一聲，好讓我也來湊湊熱鬧。”
她的言下之意就是，她已經識破了胡行長想要將他們分化瓦解的計謀。
胡行長方才與郭掌櫃的交涉並不愉快，此時他面色鐵青，見到孟允抒更是怒火中燒，但他並未在明面上失禮，只是對她冷嘲熱諷道：“孟社長日理萬機，那麽多家書坊都要仰仗著你的幫助才能走到今日，我哪敢為了這點小事叨擾你。”
孟允抒當然知道他指的是自己在私下拉攏書商的事，卻故作嚴肅道：“胡行長此言差矣，我們都是如玉行會下轄的同行，理應一同面對困難，事情哪有大小之分。我作為行會的一員，幫助那些書商也是分內之事，沒有什麽功勞可言。”
“孟社長在顧及自己生意的同時還能關照同行，胡某佩服。”胡行長的話中有些挖苦的意味，“你就不曾想過，這樣下去你自身難保，而其他書商得了你的幫助，反倒會後來居上？”
胡行長這是在明晃晃地離間他們。
“胡行長，我還是那句話。”孟允抒從容不迫地回答道，“我們身為同行，理應互相幫助。如玉行會設立的初衷也正是如此。”
見孟允抒始終在和他打太極，胡行長也沒耐心再和她耗下去，索性把話挑明了說：“我還真不知道從什麽時候起，報業和書業也能算是同行。”
這個論據對孟允抒來說相當不利，再說下去她只會將自身搭進去，於是暫時保持沈默。
胡行長看看郭掌櫃，神情嚴肅地說道：“根據大胤律令，商鋪經營的生意應與其加入的行會保持一致，不允許跨行經營。所以，如果文昌書坊想要繼續營業，就只能在書業與報業中選擇其一。”
在場的所有人都明白，選擇書業意味著要繼續受如玉行會的限制，文昌書坊若是敢經營小報就是違令，如玉行會有理由對其進行懲戒。而如果郭掌櫃選擇報業，那如玉行會就能夠以行業不符為理由，將文昌書坊從行會中剔除出去。
眼下報業行會還沒建立，選擇後者就意味著死路一條。胡行長看似為郭掌櫃留出了選擇的餘地，實則步步緊逼。
郭掌櫃頭上沁出了冷汗，他見孟允抒默不作聲，只能硬著頭皮舉出那唯一的反例，試圖與胡行長爭辯：“但在報業行會建立之前，報社理應交由如玉行會管轄。當初黎民報社不正是這樣做的嗎？”
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見事態發展盡在自己的掌控內，胡行長冷笑一聲說道：“郭掌櫃，你難不成認為如玉行會是什麽慈善機構，無論是哪行哪業的商鋪，我們都照單全收？”
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孟允抒聽得出，胡行長表面上是在回答郭掌櫃的問題，但話中的利刃都對準了她。
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孟允抒察覺到盛催雪刻意加重了“三思”和“不能草率”等詞的聲調，像是在暗示她什麽。
她飛快地思索一番，而後恍然大悟。
如今已是巳時，即使那些大臣在早朝上吵得再激烈，在午時前皇帝也一定會針對他們的申請作出決斷。今日一早她就派了夥計去宮門外守著，一旦此事塵埃落定，她就能在第一時間收到消息。
而無論他們的申請能否通過，到那時郭掌櫃都能依據這個結果確定，他究竟該選擇哪一邊。
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意識到這一點，孟允抒連忙附和著盛催雪的話叮嚀郭掌櫃：“盛副主編說得對。雖然我也很希望郭掌櫃能夠加入我們，但報業行會尚未建立，我們的前途未蔔。”
她又看了看胡行長，故意吹捧他道：“而如玉行會歷史悠久，書業也早就有了穩定的受眾群體。到底是繼續從事書業還是改行從事報業，郭掌櫃可得慎重考慮。”
郭掌櫃有些發懵，他認為孟允抒不可能會突然轉變態度，於是仔細回味了一遍孟允抒的話。
忽然，他從那處“前途未蔔”和“慎重考慮”中明白了她的意思。
看郭掌櫃的表情，孟允抒知道他心裏有了底。
郭掌櫃計上心來，起身對胡行長笑道：“胡行長，如今我這年紀大了，做事總有些糊塗。你看，我自己心裏都還不清楚我要做什麽就莽撞行事，這才會讓你和孟社長起了沖突，左右為難。為表歉意，我願親自給您和孟社長露一手點茶的絕活，我們邊做邊說。”
說完，他徑直向門外走去，又喊來夥計幫他準備茶具。
胡行長不知郭掌櫃為何要顧左右而言他，連忙站起來阻攔他：“郭掌櫃，我們是來談正事的，點茶就免了。”
郭掌櫃卻不以為意地推開他的手：“哎，胡行長，話不能這麽說。此事還得從長計議，一時得不出結論。若我只是讓你們在這裏幹坐著，回頭要是傳出去，那我就得落下一個怠慢來賓的罪名。”
孟允抒也起身在一旁幫腔：“我早就聽聞郭掌櫃素愛風雅，習得一手點茶的絕技，今日恰好讓在場的各位看看，也算是大飽眼福。”
盛催雪也來了興致，像是嫌場面還不夠混亂似的橫插一腳：“真是巧了，我在點茶上也略有心得。若是郭掌櫃不介意，你我不妨比試一番。”
她對滿堂的來客笑笑：“恰好今日有諸位賓客在場，你們也能為我與郭掌櫃作出公正的裁斷。”
在拉扯之間，話題的重點已經完全偏離了方才的軌道，這場鬧劇吵得胡行長腦瓜子嗡嗡作響，可伸手不打笑臉人，更何況孟允抒等人說得也不無道理。他不好直接發作，只能任由他們把這件事拖得越來越長。
過了半晌，正廳已經亂成了一鍋粥，所有人都在推搡著彼此，嘴裏說著些客套話，正如過年收紅包時的拉鋸戰，只是規模更加龐大。在這樣的情形下，在場的所有人始終沒能喝上茶水，但陡然聽到了一個高亢激昂的聲音。
“孟社長！”
孟允抒望向門口，她一眼便認出這人是黎民報社的夥計，連忙撒開拽著胡行長衣袖的手，好凝神聽他接下來的話。
“申請，我們的申請通過了！”
他上氣不接下氣地說著，但仍卯足全力大喊，面色由於激動和欣喜而變得通紅。
“朝廷準許我們成立報業行會！”
聽到這句一錘定音的話，孟允抒卻楞了一瞬。
也就是說，舊黨在早朝的辯論中沒能取勝。
郭掌櫃身後的人群爆發出一陣歡呼，將盛催雪的聲音淹沒在其中。
她將孟允抒撲了個滿懷，喜極而泣道：“允抒，我們成功了！”
恍惚之間，孟允抒看向他們的對面。與他們截然相反，如玉行會的人都陷入了啞然，隨後氣勢便萎靡下去。
胡行長神情呆滯地走到椅子身邊，按著扶手緩緩坐了下去，從頭到尾未發一言。
他這才明白過來孟允抒等人的真實目的。如今塵埃落定，郭掌櫃自然會加入報業行會，改行從事報業。他要是再繼續幹涉文昌書坊的事務，那就是算是尋釁滋事。
胡行長茫然地擡起頭來，正對上孟允抒的視線。
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