琴瑟
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許昭聽到這話楞了一瞬，手中的筷子隨之停在空中。
他暫時將碗筷放在一旁，困惑地問道：“允抒，你這是什麽意思？”
“此事聽起來像是天方夜譚，但我願以我的性命起誓，我所說的絕無半句虛言。”
“好端端的，拿性命起誓做什麽。你說的話我當然相信。”許昭見她神情嚴肅，意識到她即將說的話的重要性，於是正襟危坐道：“你講吧。”
孟允抒深吸一口氣，穩住心神。
而後，她盡可能地用許昭能夠理解的語言，詳細講述了她的真實身份與經歷，還有她曾見到那位孟姑娘的事。
說完這些，孟允抒攥緊了雙拳。她盯著自己羅裙上的幾道褶皺，問出那個在她心底潛藏已久的問題。
“許公子，你喜歡的人到底是誰？”
巨大的信息量一齊向許昭湧來，讓他陷入沈思。半晌，房間內都沒有響起任何聲音，空氣安靜得出奇。
孟允抒低頭看著面前那張木桌上的紋路，忐忑不安地等待著許昭的回應，像是在等候最終判決。
她聽到許昭那邊傳來輕微的動靜，意識到他將要開口說話，於是屏住呼吸凝神聆聽。
許昭的聲音很輕，像是斟酌著語言的分量，慎重地做出決定。
“允抒，如你所說，起先我對你的確抱有感激與愧疚之情，也是出於責任感才關心你。”
孟允抒剛剛生出一陣失落感，就被許昭的下一句話撈了回去。
“但是，在你來到這裏之前，我對原先那位孟姑娘也懷著這些情緒。可我和她的關系如何，你是知道的。”
許昭的語氣堅決：“我雖然不是久經情場的浪子，卻也分得清自己心中的情意。感激、愧疚、責任感，這些可以成為我對你好的理由，也足以成為我對孟姑娘好的原因，但它們都不是傾慕之情。”
孟允抒像是抓住了一線希望，她擡頭看向許昭時，對方恰好也對上她的目光。
這次許昭並未像往常那樣移開視線，而是鄭重其事地說道：“允抒，其實你自己最清楚，你和那位孟姑娘是截然不同的人。一個人骨子裏的秉性是裝不出來的，所以你不必擔憂我傾心的只是你的表象。”
許昭從孟允抒腿上牽走她的手，與她十指相扣。孟允抒察覺到自己手心傳來溫暖而有力的觸感。
許昭一字一句地給出了他的最終答案：“你原本是什麽模樣，我愛的便是什麽模樣。”
孟允抒心裏的石頭落了地。
許昭的這番論述已經清晰地解釋了他的感情，孟允抒想，她從此以後都不用再質疑他了。
“我明白了。多謝公子為我解惑。”
她擡起另一只手，將它放在許昭的雙手之上，對他報以釋然的微笑。
“你對我的心意，我也全然知曉了。”
“只是這樣便委屈了你。”許昭糾結起兩人關系的合法性，“為了對外隱瞞你的身份，我不可能與你再次成婚。這樣一來，你就不是我明媒正娶的妻子。”
“我並不在意這些。”孟允抒搖頭道，“成婚流程與禮節繁瑣冗長，我巴不得不經歷那一遭。”
她看向許昭，繼而說道：“此前我與公子發生沖突，也是我方才所說的心結所致。實際上，從那時起我就該將你喚作‘許郎’。”
“無妨，從今日起改口也不遲。”
許昭一時興奮，道出了自己的心聲，而後卻又被自己說得害羞起來。為掩飾自己的尷尬，他左顧右盼了一會，倏然看到方才被他放在一邊的碗筷。
“壞了。”
許昭急忙將那碗面端過來，他碰了碰碗壁，發覺裏面的溫度已經降了下來。
孟允抒也才反應過來，折騰了這麽半天，她還餓著肚子呢。
“我光顧著和你說話，面都涼了。”許昭懊悔地說道，“我先讓人給你拿些點心來墊墊肚子，我再去給你重煮一碗。”
見許昭端著碗就要起身離開，孟允抒連忙攔下他說道：“不必了，你將它再熱一遍就行，倒掉怪可惜的。”
她笑了笑，又補充了一句：“而且這是我的許郎為我親手做的第一碗面，意義非凡，我可不能便宜了渣鬥。”
孟允抒存心打趣許昭，刻意加重了“我的許郎”四字，許昭也沒有辜負她的期待，紅暈迅速染上他的臉頰，他端起案盤便落荒而逃。
不過，正是因為這句話的威力巨大，孟允抒才保住了自己珍惜糧食的美好品德。
許昭見孟允抒大口大口地吃著面，忍不住在一旁問道：“這面放得時間久了，又煮了第二遍，早都變成了軟趴趴的一坨，能好吃嗎？”
“這是你用心為我做的，當然好吃。”孟允抒吃得津津有味，甚至連面湯都喝了個幹凈，而後饜足地放下筷子說道：“至少它可比涼了的泡面好吃多了，有時我加班太忙……”
“等等。”許昭打斷她問道，“泡面是什麽？”
孟允抒發覺，在她向許昭坦白身份後，她在潛意識裏放下了戒備，不經意間說了個現代的事物。
在孟允抒作出解釋後，許昭對現代社會來了興致，好奇地問東問西。
最開始他問的都是些無足輕重的瑣碎小事，比如“你們的馬車是什麽樣子”，“服裝制式與大胤有何不同”，孟允抒都一一耐心作答。接著，他的問題逐漸轉向科學、文化、教育等領域，最後問到了他最關心的政治上。
“你們當今的皇上是誰？他是個什麽樣的人？”
聽到這個問題，孟允抒忍俊不禁。
大清早在一百多年前就滅亡了，“皇上”這個詞和她的現實生活相去甚遠。
“我們國家沒有皇上。”孟允抒說這句話時還是沒憋住笑，“不過世上有很多國家，其中一部分國家還有皇帝。”
許昭對此非常意外，他想象不出那到底是個什麽樣的社會，但明顯能感覺到那比胤朝要先進數萬倍。
“照你所說，你所處的朝代——”
他按照孟允抒的說法改口道：“不，應該叫‘時代’。你們的時代那樣美好，各方面的水平都發達至極，那世上是否已經沒有戰亂和饑荒，人們不再被分為三六九等，每個人都能安居樂業？”
許昭的眼瞳因為激動而閃爍著光彩，孟允抒望著他，一時不知該如何作答。
這是許昭的終極理想，也是她的願景，更是無數個來自不同時代、不同國家的人的奮鬥目標。
但它至今尚未實現。
沈默片刻後，她決定將實情告知許昭。
“不是。”孟允抒搖搖頭，“世上有太多的人，我們的想法和立場各不相同，因此便有了沖突，正如朝廷中的黨派鬥爭一般。”
許昭啞然地看著孟允抒，而後神情有些落寞。
“但是，你不必灰心。雖然我們尚未抵達終點，但我們正在努力靠近它。”她話鋒一轉，對許昭笑了笑，“至少相比於大胤，在我的國家，有更多和你我觀念一致的人，每個人都能接受義務教育，女子從政也是常事，個人婚姻自由，這些都是進步。”
許昭重新擡起眼眸，臉上顯出驚喜與欣慰的神色。
“那就好。”
他起身在房間裏踱步，不緊不慢但步履堅定，像是在認真思考什麽事。
末了，他引用了一句話作為總結。
“路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成。”
“沒錯。”孟允抒吃飽喝足，便有了力氣去繼續分析他們眼下應當去做的事：“既然如此，接下來我們便重整旗鼓，按照此前討論得出的對策行事，‘廣結友，少樹敵’。”
她輕叩著桌面梳理思路：“當前城中的報社只有我們一家，難免勢單力薄。先前我單打獨鬥，雖然取得了一定的成果，可最終會受到規模限制，難以掀起什麽風浪。如玉行會也正是出於這點考慮，頻頻向我施壓，限制報社雇員數量。”
許昭點點頭，作出補充：“而那些書坊卻開業已久，人多勢眾，他們聯合起來打壓報社，令你難以招架。”
“但既然報社的生意如此紅火，說明報紙廣受民眾歡迎，其具有廣大的市場空間，這是不容置疑的事實。”孟允抒分析道，“多家書坊嫉恨我，認為報社搶了他們的生意，其實我只是順應民意罷了。如果他們足夠聰明，就應該趁機下場，從報業中分一杯羹。”
孟允抒猛然住了口，她意識到自己已經說出了解決方法。
“我明白了！”她激動地抓住這道靈光，趕忙和許昭商量起她的計劃，“既然這些人眼紅報社的生意，那我不如大度些，讓他們也參與進來。若是一部分人願意改行從事報業，那我便有理由將報業從書業中分離，將其作為一個獨立的新行當。這樣一來，我也不必再受到如玉行會的束縛。”
“此計甚妙。”許昭讚同她的想法，“若實際情況如你所願，你便能夠化敵為友。”
到那時，報社就能夠與傳統書坊分庭抗禮，而新聞業也能在胤朝發揚光大。
這樣的結果令孟允抒心潮澎湃，她當即就要起身去擬一份詳細的操作方案，嘴裏興奮地念叨著：“等今日秋盈回府後我就將這個想法告訴她。明日我去報社——嘶！”
孟允抒想出對策後一時得意忘形，她剛一站起，遍布全身的劇痛就向她襲來，險些讓她站立不穩倒在地上。
好在許昭手疾眼快地扶住了她，將她重新帶回床邊，半是心疼半是著急地數落她：“你當心些。你渾身是傷，要是不註意就會覆發，搞不好還要落下病根。”
許昭說得在理，孟允抒不得不重新坐回床上，當一個安分守己的傷員。
“如今你才剛脫離危險，最緊要的事就是養好身子，要不然何談後面的那些宏圖偉業？”他替孟允抒整理好床鋪，叮囑她道，“近日你先在府中靜養，待你的身體恢覆後再去報社，處理那些事務。”
方才的劇痛已經提醒了孟允抒，她當今的確不便行動。她不願逞強給別人添麻煩，但她如果什麽事都不幹，待在府中肯定是度日如年。
要是能居家辦公就好了。
孟允抒瞥了一眼許昭，計上心頭。
她拿捏好語氣，裝腔作勢地說道：“我知道許郎是為我好。”
第一句話剛出口，許昭馬上就開始坐立難安。
孟允抒見這招立竿見影，便放心大膽地說了下去：“可我若是整日待在府中無事可做，肯定會悶悶不樂，這於我的病情不利。”
她觀察許昭的神情，估摸著火候差不多了，便試探性地說出自己的目標：“不如讓秋盈每日給我帶些簡單的、能夠在府中處理的事務，反正這半個月你被準假在家，可以從旁監督我。若你覺得任務太過繁重，隨時都能叫停。”
許昭認為孟允抒所說的方案可行，於是點頭應允。
他轉身要去端走桌上的案盤，卻忽然像是想到了什麽，又折返回來對孟允抒說道：“這幾日我雖不用前往官府，卻仍有公務在身。偽詔一案後，陛下決心整頓小報亂象，命我重新修訂《大胤律疏》中的相關規定。”
許昭向她提議：“既然你從事的就是報業，又懂得相關的律令，不如由你為我提供些參考。”
制定法律能夠維護清朗的新聞環境，也有利於後續成立專業的報業行會，孟允抒覺得這是件好事，便一口答應下來。
許昭面露喜色，迅速丟出一句話：“所以，這幾日你就來書房處理事務吧，這樣我也方便問你。”
而後，不等孟允抒作出反應，他就端著案盤奪門而出。
孟允抒算是聽明白了，許昭前面包的那一大堆餃子都是為了這一小碟醋。
她的唇角止不住地上揚。
他不過是想和她待在一起而已。
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他暫時將碗筷放在一旁，困惑地問道：“允抒，你這是什麽意思？”
“此事聽起來像是天方夜譚，但我願以我的性命起誓，我所說的絕無半句虛言。”
“好端端的，拿性命起誓做什麽。你說的話我當然相信。”許昭見她神情嚴肅，意識到她即將說的話的重要性，於是正襟危坐道：“你講吧。”
孟允抒深吸一口氣，穩住心神。
而後，她盡可能地用許昭能夠理解的語言，詳細講述了她的真實身份與經歷，還有她曾見到那位孟姑娘的事。
說完這些，孟允抒攥緊了雙拳。她盯著自己羅裙上的幾道褶皺，問出那個在她心底潛藏已久的問題。
“許公子，你喜歡的人到底是誰？”
巨大的信息量一齊向許昭湧來，讓他陷入沈思。半晌，房間內都沒有響起任何聲音，空氣安靜得出奇。
孟允抒低頭看著面前那張木桌上的紋路，忐忑不安地等待著許昭的回應，像是在等候最終判決。
她聽到許昭那邊傳來輕微的動靜，意識到他將要開口說話，於是屏住呼吸凝神聆聽。
許昭的聲音很輕，像是斟酌著語言的分量，慎重地做出決定。
“允抒，如你所說，起先我對你的確抱有感激與愧疚之情，也是出於責任感才關心你。”
孟允抒剛剛生出一陣失落感，就被許昭的下一句話撈了回去。
“但是，在你來到這裏之前，我對原先那位孟姑娘也懷著這些情緒。可我和她的關系如何，你是知道的。”
許昭的語氣堅決：“我雖然不是久經情場的浪子，卻也分得清自己心中的情意。感激、愧疚、責任感，這些可以成為我對你好的理由，也足以成為我對孟姑娘好的原因，但它們都不是傾慕之情。”
孟允抒像是抓住了一線希望，她擡頭看向許昭時，對方恰好也對上她的目光。
這次許昭並未像往常那樣移開視線，而是鄭重其事地說道：“允抒，其實你自己最清楚，你和那位孟姑娘是截然不同的人。一個人骨子裏的秉性是裝不出來的，所以你不必擔憂我傾心的只是你的表象。”
許昭從孟允抒腿上牽走她的手，與她十指相扣。孟允抒察覺到自己手心傳來溫暖而有力的觸感。
許昭一字一句地給出了他的最終答案：“你原本是什麽模樣，我愛的便是什麽模樣。”
孟允抒心裏的石頭落了地。
許昭的這番論述已經清晰地解釋了他的感情，孟允抒想，她從此以後都不用再質疑他了。
“我明白了。多謝公子為我解惑。”
她擡起另一只手，將它放在許昭的雙手之上，對他報以釋然的微笑。
“你對我的心意，我也全然知曉了。”
“只是這樣便委屈了你。”許昭糾結起兩人關系的合法性，“為了對外隱瞞你的身份，我不可能與你再次成婚。這樣一來，你就不是我明媒正娶的妻子。”
“我並不在意這些。”孟允抒搖頭道，“成婚流程與禮節繁瑣冗長，我巴不得不經歷那一遭。”
她看向許昭，繼而說道：“此前我與公子發生沖突，也是我方才所說的心結所致。實際上，從那時起我就該將你喚作‘許郎’。”
“無妨，從今日起改口也不遲。”
許昭一時興奮，道出了自己的心聲，而後卻又被自己說得害羞起來。為掩飾自己的尷尬，他左顧右盼了一會，倏然看到方才被他放在一邊的碗筷。
“壞了。”
許昭急忙將那碗面端過來，他碰了碰碗壁，發覺裏面的溫度已經降了下來。
孟允抒也才反應過來，折騰了這麽半天，她還餓著肚子呢。
“我光顧著和你說話，面都涼了。”許昭懊悔地說道，“我先讓人給你拿些點心來墊墊肚子，我再去給你重煮一碗。”
見許昭端著碗就要起身離開，孟允抒連忙攔下他說道：“不必了，你將它再熱一遍就行，倒掉怪可惜的。”
她笑了笑，又補充了一句：“而且這是我的許郎為我親手做的第一碗面，意義非凡，我可不能便宜了渣鬥。”
孟允抒存心打趣許昭，刻意加重了“我的許郎”四字，許昭也沒有辜負她的期待，紅暈迅速染上他的臉頰，他端起案盤便落荒而逃。
不過，正是因為這句話的威力巨大，孟允抒才保住了自己珍惜糧食的美好品德。
許昭見孟允抒大口大口地吃著面，忍不住在一旁問道：“這面放得時間久了，又煮了第二遍，早都變成了軟趴趴的一坨，能好吃嗎？”
“這是你用心為我做的，當然好吃。”孟允抒吃得津津有味，甚至連面湯都喝了個幹凈，而後饜足地放下筷子說道：“至少它可比涼了的泡面好吃多了，有時我加班太忙……”
“等等。”許昭打斷她問道，“泡面是什麽？”
孟允抒發覺，在她向許昭坦白身份後，她在潛意識裏放下了戒備，不經意間說了個現代的事物。
在孟允抒作出解釋後，許昭對現代社會來了興致，好奇地問東問西。
最開始他問的都是些無足輕重的瑣碎小事，比如“你們的馬車是什麽樣子”，“服裝制式與大胤有何不同”，孟允抒都一一耐心作答。接著，他的問題逐漸轉向科學、文化、教育等領域，最後問到了他最關心的政治上。
“你們當今的皇上是誰？他是個什麽樣的人？”
聽到這個問題，孟允抒忍俊不禁。
大清早在一百多年前就滅亡了，“皇上”這個詞和她的現實生活相去甚遠。
“我們國家沒有皇上。”孟允抒說這句話時還是沒憋住笑，“不過世上有很多國家，其中一部分國家還有皇帝。”
許昭對此非常意外，他想象不出那到底是個什麽樣的社會，但明顯能感覺到那比胤朝要先進數萬倍。
“照你所說，你所處的朝代——”
他按照孟允抒的說法改口道：“不，應該叫‘時代’。你們的時代那樣美好，各方面的水平都發達至極，那世上是否已經沒有戰亂和饑荒，人們不再被分為三六九等，每個人都能安居樂業？”
許昭的眼瞳因為激動而閃爍著光彩，孟允抒望著他，一時不知該如何作答。
這是許昭的終極理想，也是她的願景，更是無數個來自不同時代、不同國家的人的奮鬥目標。
但它至今尚未實現。
沈默片刻後，她決定將實情告知許昭。
“不是。”孟允抒搖搖頭，“世上有太多的人，我們的想法和立場各不相同，因此便有了沖突，正如朝廷中的黨派鬥爭一般。”
許昭啞然地看著孟允抒，而後神情有些落寞。
“但是，你不必灰心。雖然我們尚未抵達終點，但我們正在努力靠近它。”她話鋒一轉，對許昭笑了笑，“至少相比於大胤，在我的國家，有更多和你我觀念一致的人，每個人都能接受義務教育，女子從政也是常事，個人婚姻自由，這些都是進步。”
許昭重新擡起眼眸，臉上顯出驚喜與欣慰的神色。
“那就好。”
他起身在房間裏踱步，不緊不慢但步履堅定，像是在認真思考什麽事。
末了，他引用了一句話作為總結。
“路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成。”
“沒錯。”孟允抒吃飽喝足，便有了力氣去繼續分析他們眼下應當去做的事：“既然如此，接下來我們便重整旗鼓，按照此前討論得出的對策行事，‘廣結友，少樹敵’。”
她輕叩著桌面梳理思路：“當前城中的報社只有我們一家，難免勢單力薄。先前我單打獨鬥，雖然取得了一定的成果，可最終會受到規模限制，難以掀起什麽風浪。如玉行會也正是出於這點考慮，頻頻向我施壓，限制報社雇員數量。”
許昭點點頭，作出補充：“而那些書坊卻開業已久，人多勢眾，他們聯合起來打壓報社，令你難以招架。”
“但既然報社的生意如此紅火，說明報紙廣受民眾歡迎，其具有廣大的市場空間，這是不容置疑的事實。”孟允抒分析道，“多家書坊嫉恨我，認為報社搶了他們的生意，其實我只是順應民意罷了。如果他們足夠聰明，就應該趁機下場，從報業中分一杯羹。”
孟允抒猛然住了口，她意識到自己已經說出了解決方法。
“我明白了！”她激動地抓住這道靈光，趕忙和許昭商量起她的計劃，“既然這些人眼紅報社的生意，那我不如大度些，讓他們也參與進來。若是一部分人願意改行從事報業，那我便有理由將報業從書業中分離，將其作為一個獨立的新行當。這樣一來，我也不必再受到如玉行會的束縛。”
“此計甚妙。”許昭讚同她的想法，“若實際情況如你所願，你便能夠化敵為友。”
到那時，報社就能夠與傳統書坊分庭抗禮，而新聞業也能在胤朝發揚光大。
這樣的結果令孟允抒心潮澎湃，她當即就要起身去擬一份詳細的操作方案，嘴裏興奮地念叨著：“等今日秋盈回府後我就將這個想法告訴她。明日我去報社——嘶！”
孟允抒想出對策後一時得意忘形，她剛一站起，遍布全身的劇痛就向她襲來，險些讓她站立不穩倒在地上。
好在許昭手疾眼快地扶住了她，將她重新帶回床邊，半是心疼半是著急地數落她：“你當心些。你渾身是傷，要是不註意就會覆發，搞不好還要落下病根。”
許昭說得在理，孟允抒不得不重新坐回床上，當一個安分守己的傷員。
“如今你才剛脫離危險，最緊要的事就是養好身子，要不然何談後面的那些宏圖偉業？”他替孟允抒整理好床鋪，叮囑她道，“近日你先在府中靜養，待你的身體恢覆後再去報社，處理那些事務。”
方才的劇痛已經提醒了孟允抒，她當今的確不便行動。她不願逞強給別人添麻煩，但她如果什麽事都不幹，待在府中肯定是度日如年。
要是能居家辦公就好了。
孟允抒瞥了一眼許昭，計上心頭。
她拿捏好語氣，裝腔作勢地說道：“我知道許郎是為我好。”
第一句話剛出口，許昭馬上就開始坐立難安。
孟允抒見這招立竿見影，便放心大膽地說了下去：“可我若是整日待在府中無事可做，肯定會悶悶不樂，這於我的病情不利。”
她觀察許昭的神情，估摸著火候差不多了，便試探性地說出自己的目標：“不如讓秋盈每日給我帶些簡單的、能夠在府中處理的事務，反正這半個月你被準假在家，可以從旁監督我。若你覺得任務太過繁重，隨時都能叫停。”
許昭認為孟允抒所說的方案可行，於是點頭應允。
他轉身要去端走桌上的案盤，卻忽然像是想到了什麽，又折返回來對孟允抒說道：“這幾日我雖不用前往官府，卻仍有公務在身。偽詔一案後，陛下決心整頓小報亂象，命我重新修訂《大胤律疏》中的相關規定。”
許昭向她提議：“既然你從事的就是報業，又懂得相關的律令，不如由你為我提供些參考。”
制定法律能夠維護清朗的新聞環境，也有利於後續成立專業的報業行會，孟允抒覺得這是件好事，便一口答應下來。
許昭面露喜色，迅速丟出一句話：“所以，這幾日你就來書房處理事務吧，這樣我也方便問你。”
而後，不等孟允抒作出反應，他就端著案盤奪門而出。
孟允抒算是聽明白了，許昭前面包的那一大堆餃子都是為了這一小碟醋。
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