撞鬼
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撞鬼
翌日一早，孟允抒和秋盈乘著馬車再次來到陳府。
兩人下了車還沒來得及進門，便聽得裏面傳來蕭謹言的大喊大叫。
“你走路怎麽沒聲音？”他的聲音充滿恐懼與憤怒，“說話就說話，幹什麽從後面拍我！”
聽見小廝不住地道歉認錯，孟允抒推門進去替他解圍，屏退了下人對蕭謹言笑道：“怎麽了，二公子一大早就發這麽大的脾氣？”
“你們終於來了。”
見到孟允抒和秋盈，蕭謹言像是見了救命稻草一般，撲過來緊緊攥住她們的衣袖，神情驚懼，瞪著眼睛急速說道：“咱們今天趕緊收拾東西撤吧，別再和這宅子糾纏，回頭趕緊把它轉手賣了。”
孟允抒看他的反應就知道，他昨晚應該是撞“鬼”了。
她向蕭謹言詢問詳情：“昨夜你可在宅中遇見了什麽怪事？”
秋盈將自己的衣袖從他手裏抽出，安撫他道：“蕭公子，你先冷靜，慢慢說。”
蕭謹言一屁股跌回椅子上，神色恍惚。他端起桌上的茶盞喝水，因為他的手抖得太厲害，將茶水灑出來不少。
他勉強喝完剩下的半杯茶水，定了定神道：“陳府的鬧鬼傳言半點不假，我昨晚親眼見到了那江氏的魂魄，在窗外連聲喊冤。”
他深吸一口氣，將事情的經過細細道來。
“昨日你們走後，我便按照孟夫人的安排，在前院、中庭、後院的房間中都布下人手，由我把守江氏的臥房。”他幽怨地看了眼孟允抒。
“到了三更左右，在我昏昏欲睡之際，忽然聽得窗外隱約傳來女子的哭聲，與風吹樹葉的聲音混在一起，聽來格外淒涼哀婉，讓人心裏發毛。這下我也睡不著了，就起身望向窗外。”
“原本中庭的三間房中都亮著燭火，我卻親眼見到那兩扇窗戶裏的燭光依次熄滅，院中頓時一片漆黑。”
“等等。”孟允抒打斷他的話，抓住一個細節問，“那些燭火不是同時熄滅的？”
蕭謹言回憶著昨夜的情景，回答道：“不是。兩間房中的光亮是分別暗下去的，兩者的時間有一定間隔。”
中庭裏的幾間房屋分布松散，彼此之間都隔著不短的距離，按照正常人的速度，即使從一間跑步奔向另一間，也得花上十幾秒。
由此可見，至少在昨晚的中庭當中，作案人員應該只有一個。
孟允抒又問：“昨夜在這兩間房中值守的下人怎麽說？”
“他們說，因為燭火自熄，他們不敢輕舉妄動，就在房中靜觀其變。”蕭謹言回答，“我當時也是這樣想的，所以凝神盯著窗外的動靜，想看看接下來會發生什麽。”
孟允抒與秋盈對視一眼，卻並未打斷蕭謹言的話，讓他繼續說了下去。
“就在我沒防備的時候，一個白色身影呼地一下從我窗前飄過，上面還沾有血跡。” 他的語氣激動起來，“我看得很仔細，普通人根本不可能跑得那麽快，而且那羅裙離地半尺，腳不挨地，這不是鬼是什麽？”
孟允抒反問：“那你怎麽知道她是江氏的冤魂？”
“因為這是她自己親口所說。”蕭謹言的聲音中滿是恐慌，“她說她是這房間的主人，被王夫人設計害死，我待在這擾了她的清凈，命我盡快搬出去，否則下場只會比原來陳府中的人更慘。”
“我反應過來，趕緊叫大家來抓鬼，可當眾人趕到的時候，那鬼魂早都沒了蹤影。我們在府中上下仔細搜尋，卻一無所獲。”
說完，他又極力勸說孟允抒與秋盈離開：“這宅子實在太邪乎了，省錢也不是這麽個省法，我們還是另尋別處吧。”
孟允抒註意到秋盈在旁邊一言不發，蹙著眉頭，似乎正在凝神沈思。
她問秋盈：“你對此事有何看法？”
“陳府是否真的鬧鬼，此事尚無定論。”秋盈顯然並不害怕兇宅傳聞，話鋒一轉道，“只是……”
她看看蕭公子，又望望孟允抒，似乎是在征詢她的意見。
“你想到什麽直說便是，我與蕭公子都不會見怪。”
蕭謹言也點了頭，秋盈開口說道：“蕭公子該對身邊人嚴加管教。”
孟允抒滿意地誇讚道：“姐姐果然敏銳。”
蕭謹言不明白這兩人在打什麽啞謎：“什麽意思？”
“那兩名下人房中的燭火自熄，他們卻沒有作出半點反應。”秋盈解釋，“更何況院中漆黑，危機暗伏，他們為何不盡快趕往公子身邊，對你加以保護？”
她的點撥讓蕭謹言恍然大悟。
“也就是說，他們當時並不在中庭！”
秋盈默默點頭。
“這幫家夥，光拿錢不辦事。”蕭謹言馬上就要起身去找他們理論，孟允抒攔下他說道：“二公子莫急，容我向他們問問詳情。”
那兩個在中庭值夜的下人很快被傳喚過來，忐忑不安地站在孟允抒等人面前。
孟允抒開口問道：“你們可曾見到那江氏的冤魂？”
左邊那人連忙回答：“見到了。”
右邊的下人則補充道：“白色羅裙，身著血衣，在院中飄忽不定。”
蕭謹言在抓鬼時曾向他們描述過鬼魂的特征，這句話不足以成為任何證詞。
孟允抒接著問：“那你們有沒有聽清楚她說了些什麽？”
“聽清楚了。她說她是被王夫人害死的，還說讓我們馬上搬走。”
孟允抒笑了笑：“你們的房間與蕭公子相隔至少有二十丈遠，又有風聲幹擾，你們二人如何能聽清那鬼魂所說的話？”
兩個下人支支吾吾地答不上來。
“你們昨晚根本沒在中庭。”蕭謹言猛一拍桌怒斥道，“說，你們跑哪去了？”
兩個下人臉色一白，慌忙向蕭謹言討饒，請他恕罪。
“你們要是如實招來，我興許還能放過你們。”蕭謹言喝道，“如有半句假話，你們今天下午就給我從蕭府出去！”
孟允抒覺得蕭謹言素質挺高，都到這個時候了也不會用臟話罵人。
“是，是。”
左邊那個仆人坦白道：“昨晚除了您在的東廂房，其餘房間都只留一人看守。熬到半夜，我實在覺得無聊，就打算和他一起去找前院的人聊上一會。”
右邊的仆人證實他的話：“我們本想著在一起說說話，清醒一下就回來，沒想到剛走就出了這檔子事。”
蕭謹言又叫來昨晚在前院值守的仆人和他們當面對質，證明其所言屬實。
這樣看來，燭火自熄之說根本站不住腳。當時兩間房中無人看守，其他人完全有機會進入房中吹滅蠟燭。
從蕭謹言提到的女子哭聲和說話聲也可以推出，裝神弄鬼的人很可能是名女性。
而在前後院中值夜的仆人都並未見到鬼魂，她獨獨在蕭謹言看守的東廂房外徘徊，這也從側面印證了孟允抒最初的猜測，她果真是沖著江氏的遺物來的。
江氏是內宅女子，只有陳府中的人知曉她的住處並清楚她有哪些遺物。
孟允抒分析著目前掌握的線索，卻發現一個疑點。
如果作案人的目的是取得江氏遺物，她是陳府中人，為何不在江氏死後的那段時間內將遺物轉移，而偏偏要費盡心機，來叨擾他們這群外人呢？
看來要想搞清楚事情的真相，她必須抓住這個鬼魂親身調查一番。
孟允抒看看剛發完一通火的蕭謹言，對他笑道：“二公子昨夜辛苦了，今日你先回去歇著，留我們在此處監工看門。”
蕭謹言楞了楞，不可思議地問道：“我已經親眼見到那江氏的冤魂，你們居然不搬走，今晚還要待在此處？”
“二公子放心，我已有初步推斷，興許今晚我們就能弄清那鬼魂的真面目了。”孟允抒回答，“若是如此，也能為昨夜的怪象作出解釋，不至於讓其成為二公子的一處心結。”
蕭謹言放心不下孟允抒和秋盈兩人，但因他昨日白天忙裏忙外，晚上又熬了個通宵，加上見鬼之事讓他驚懼不已，府中下人也玩忽職守，值得他勞神的事情太多，他實在是心力交瘁。
“也好，那我回府後再重新派些人來幫你們捉鬼。”蕭謹言糾結了一會後終於下定決心，反覆叮嚀道，“要是情況不妙也不要勉強，性命要緊。我們趕緊從宅子裏搬出去就是了。”
當晚，孟允抒回府用晚膳時，許昭在桌上提起報社之事，問她置辦器具的進展可還順利。
“一切都好。”說到報社，孟允抒眉飛色舞，滔滔不絕地和許昭講了一大堆白天的見聞，包括她和店家鬥智鬥勇的過程。
等她反應過來的時候，才發現自己太過聒噪，不好意思地對許昭笑笑：“我打擾公子用膳了。”
“不，我覺得你說的甚是有趣。”
不知是不是因為孟允抒講的盡是些市井瑣事，許昭的表情是前所未有的放松，始終面帶笑意。說著說著，他忽而想起另一件事：“對了，昨晚蕭公子值夜時，他可曾見到什麽異動？”
“我正要將此事告知於你。”
孟允抒將蕭謹言的見聞以及她的推斷全部告訴許昭：“我讓蕭公子回府了，今晚換我和秋盈值夜，待會得帶幾個下人一起過去。”
許昭將碗筷放在一邊：“此事太過危險，我也隨你一同前去。”
“不行。”孟允抒一口回絕，“你明日一大早還要上朝，今晚若是值夜，明天怎麽能撐得下來？”
“無妨。”許昭回答，“刑部若是有急案要審，連續熬幾個通宵也是常有的事。”
這句話點醒了孟允抒，許昭在刑部任職，或許他能比自己更快地查出真相。
專業的事自然要交給專業的人辦。
她轉而應道：“好，那便有勞公子了。”
“嗯。”許昭略一點頭，對她笑道，“姑娘快些吃吧，待會飯菜該涼了。”
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兩人下了車還沒來得及進門，便聽得裏面傳來蕭謹言的大喊大叫。
“你走路怎麽沒聲音？”他的聲音充滿恐懼與憤怒，“說話就說話，幹什麽從後面拍我！”
聽見小廝不住地道歉認錯，孟允抒推門進去替他解圍，屏退了下人對蕭謹言笑道：“怎麽了，二公子一大早就發這麽大的脾氣？”
“你們終於來了。”
見到孟允抒和秋盈，蕭謹言像是見了救命稻草一般，撲過來緊緊攥住她們的衣袖，神情驚懼，瞪著眼睛急速說道：“咱們今天趕緊收拾東西撤吧，別再和這宅子糾纏，回頭趕緊把它轉手賣了。”
孟允抒看他的反應就知道，他昨晚應該是撞“鬼”了。
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秋盈將自己的衣袖從他手裏抽出，安撫他道：“蕭公子，你先冷靜，慢慢說。”
蕭謹言一屁股跌回椅子上，神色恍惚。他端起桌上的茶盞喝水，因為他的手抖得太厲害，將茶水灑出來不少。
他勉強喝完剩下的半杯茶水，定了定神道：“陳府的鬧鬼傳言半點不假，我昨晚親眼見到了那江氏的魂魄，在窗外連聲喊冤。”
他深吸一口氣，將事情的經過細細道來。
“昨日你們走後，我便按照孟夫人的安排，在前院、中庭、後院的房間中都布下人手，由我把守江氏的臥房。”他幽怨地看了眼孟允抒。
“到了三更左右，在我昏昏欲睡之際，忽然聽得窗外隱約傳來女子的哭聲，與風吹樹葉的聲音混在一起，聽來格外淒涼哀婉，讓人心裏發毛。這下我也睡不著了，就起身望向窗外。”
“原本中庭的三間房中都亮著燭火，我卻親眼見到那兩扇窗戶裏的燭光依次熄滅，院中頓時一片漆黑。”
“等等。”孟允抒打斷他的話，抓住一個細節問，“那些燭火不是同時熄滅的？”
蕭謹言回憶著昨夜的情景，回答道：“不是。兩間房中的光亮是分別暗下去的，兩者的時間有一定間隔。”
中庭裏的幾間房屋分布松散，彼此之間都隔著不短的距離，按照正常人的速度，即使從一間跑步奔向另一間，也得花上十幾秒。
由此可見，至少在昨晚的中庭當中，作案人員應該只有一個。
孟允抒又問：“昨夜在這兩間房中值守的下人怎麽說？”
“他們說，因為燭火自熄，他們不敢輕舉妄動，就在房中靜觀其變。”蕭謹言回答，“我當時也是這樣想的，所以凝神盯著窗外的動靜，想看看接下來會發生什麽。”
孟允抒與秋盈對視一眼，卻並未打斷蕭謹言的話，讓他繼續說了下去。
“就在我沒防備的時候，一個白色身影呼地一下從我窗前飄過，上面還沾有血跡。” 他的語氣激動起來，“我看得很仔細，普通人根本不可能跑得那麽快，而且那羅裙離地半尺，腳不挨地，這不是鬼是什麽？”
孟允抒反問：“那你怎麽知道她是江氏的冤魂？”
“因為這是她自己親口所說。”蕭謹言的聲音中滿是恐慌，“她說她是這房間的主人，被王夫人設計害死，我待在這擾了她的清凈，命我盡快搬出去，否則下場只會比原來陳府中的人更慘。”
“我反應過來，趕緊叫大家來抓鬼，可當眾人趕到的時候，那鬼魂早都沒了蹤影。我們在府中上下仔細搜尋，卻一無所獲。”
說完，他又極力勸說孟允抒與秋盈離開：“這宅子實在太邪乎了，省錢也不是這麽個省法，我們還是另尋別處吧。”
孟允抒註意到秋盈在旁邊一言不發，蹙著眉頭，似乎正在凝神沈思。
她問秋盈：“你對此事有何看法？”
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她看看蕭公子，又望望孟允抒，似乎是在征詢她的意見。
“你想到什麽直說便是，我與蕭公子都不會見怪。”
蕭謹言也點了頭，秋盈開口說道：“蕭公子該對身邊人嚴加管教。”
孟允抒滿意地誇讚道：“姐姐果然敏銳。”
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“那兩名下人房中的燭火自熄，他們卻沒有作出半點反應。”秋盈解釋，“更何況院中漆黑，危機暗伏，他們為何不盡快趕往公子身邊，對你加以保護？”
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那兩個在中庭值夜的下人很快被傳喚過來，忐忑不安地站在孟允抒等人面前。
孟允抒開口問道：“你們可曾見到那江氏的冤魂？”
左邊那人連忙回答：“見到了。”
右邊的下人則補充道：“白色羅裙，身著血衣，在院中飄忽不定。”
蕭謹言在抓鬼時曾向他們描述過鬼魂的特征，這句話不足以成為任何證詞。
孟允抒接著問：“那你們有沒有聽清楚她說了些什麽？”
“聽清楚了。她說她是被王夫人害死的，還說讓我們馬上搬走。”
孟允抒笑了笑：“你們的房間與蕭公子相隔至少有二十丈遠，又有風聲幹擾，你們二人如何能聽清那鬼魂所說的話？”
兩個下人支支吾吾地答不上來。
“你們昨晚根本沒在中庭。”蕭謹言猛一拍桌怒斥道，“說，你們跑哪去了？”
兩個下人臉色一白，慌忙向蕭謹言討饒，請他恕罪。
“你們要是如實招來，我興許還能放過你們。”蕭謹言喝道，“如有半句假話，你們今天下午就給我從蕭府出去！”
孟允抒覺得蕭謹言素質挺高，都到這個時候了也不會用臟話罵人。
“是，是。”
左邊那個仆人坦白道：“昨晚除了您在的東廂房，其餘房間都只留一人看守。熬到半夜，我實在覺得無聊，就打算和他一起去找前院的人聊上一會。”
右邊的仆人證實他的話：“我們本想著在一起說說話，清醒一下就回來，沒想到剛走就出了這檔子事。”
蕭謹言又叫來昨晚在前院值守的仆人和他們當面對質，證明其所言屬實。
這樣看來，燭火自熄之說根本站不住腳。當時兩間房中無人看守，其他人完全有機會進入房中吹滅蠟燭。
從蕭謹言提到的女子哭聲和說話聲也可以推出，裝神弄鬼的人很可能是名女性。
而在前後院中值夜的仆人都並未見到鬼魂，她獨獨在蕭謹言看守的東廂房外徘徊，這也從側面印證了孟允抒最初的猜測，她果真是沖著江氏的遺物來的。
江氏是內宅女子，只有陳府中的人知曉她的住處並清楚她有哪些遺物。
孟允抒分析著目前掌握的線索，卻發現一個疑點。
如果作案人的目的是取得江氏遺物，她是陳府中人，為何不在江氏死後的那段時間內將遺物轉移，而偏偏要費盡心機，來叨擾他們這群外人呢？
看來要想搞清楚事情的真相，她必須抓住這個鬼魂親身調查一番。
孟允抒看看剛發完一通火的蕭謹言，對他笑道：“二公子昨夜辛苦了，今日你先回去歇著，留我們在此處監工看門。”
蕭謹言楞了楞，不可思議地問道：“我已經親眼見到那江氏的冤魂，你們居然不搬走，今晚還要待在此處？”
“二公子放心，我已有初步推斷，興許今晚我們就能弄清那鬼魂的真面目了。”孟允抒回答，“若是如此，也能為昨夜的怪象作出解釋，不至於讓其成為二公子的一處心結。”
蕭謹言放心不下孟允抒和秋盈兩人，但因他昨日白天忙裏忙外，晚上又熬了個通宵，加上見鬼之事讓他驚懼不已，府中下人也玩忽職守，值得他勞神的事情太多，他實在是心力交瘁。
“也好，那我回府後再重新派些人來幫你們捉鬼。”蕭謹言糾結了一會後終於下定決心，反覆叮嚀道，“要是情況不妙也不要勉強，性命要緊。我們趕緊從宅子裏搬出去就是了。”
當晚，孟允抒回府用晚膳時，許昭在桌上提起報社之事，問她置辦器具的進展可還順利。
“一切都好。”說到報社，孟允抒眉飛色舞，滔滔不絕地和許昭講了一大堆白天的見聞，包括她和店家鬥智鬥勇的過程。
等她反應過來的時候，才發現自己太過聒噪，不好意思地對許昭笑笑：“我打擾公子用膳了。”
“不，我覺得你說的甚是有趣。”
不知是不是因為孟允抒講的盡是些市井瑣事，許昭的表情是前所未有的放松，始終面帶笑意。說著說著，他忽而想起另一件事：“對了，昨晚蕭公子值夜時，他可曾見到什麽異動？”
“我正要將此事告知於你。”
孟允抒將蕭謹言的見聞以及她的推斷全部告訴許昭：“我讓蕭公子回府了，今晚換我和秋盈值夜，待會得帶幾個下人一起過去。”
許昭將碗筷放在一邊：“此事太過危險，我也隨你一同前去。”
“不行。”孟允抒一口回絕，“你明日一大早還要上朝，今晚若是值夜，明天怎麽能撐得下來？”
“無妨。”許昭回答，“刑部若是有急案要審，連續熬幾個通宵也是常有的事。”
這句話點醒了孟允抒，許昭在刑部任職，或許他能比自己更快地查出真相。
專業的事自然要交給專業的人辦。
她轉而應道：“好，那便有勞公子了。”
“嗯。”許昭略一點頭，對她笑道，“姑娘快些吃吧，待會飯菜該涼了。”
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