第14章 償情債 “探查人心可比法術好用多了”……
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第14章 償情債 “探查人心可比法術好用多了”……
次日一早。
道觀賓客如雲，眾人聚集在堂屋內，皆是面色悲愴，有幾人墊腳越過人群朝裏看了一眼後，竟掩面離去，頓時一片嗚咽聲。
正堂地上鋪了一層白布，杜逾白屍身放在上面，沒有任何遮擋物，就這麽明著闖入所有來客眼中，身側一名老道士坐在一旁替死者超度，嘴裏念念有詞。
昨夜一眾新科進士接到吏部消息，稱今日辰時要為死去的杜狀元吊唁。畢竟是同批上榜的人，也算相識一場，眾人早早便穿著白衣，頭戴白布趕到道觀內與這位狀元見上最後一面，此時屋內氣氛沈重，抽泣聲四起。
“鄧大人安好。”幾名進士跨入房中，瞧見吏部尚書鄧大人站在屋內，急忙抱拳行禮，而後退到一旁低頭不語。
“不久前聽聞杜狀元死訊，臣心裏極為難受，朝中難得出一名寒門狀元，眼下竟是橫死在放榜日，可惜啊可惜……”大理寺卿許晟走到鄧大人身側低聲說道，屍體前那面大鏡子照得他心慌，不禁與鄧大人貼得有些近。
“許大人之前不是還說臣看不上你家大郎，非要寒門狀元做女婿麽，眼下怎的又變了個說法？”鄧大人默不作聲拉開距離，懶得理這虛假的人。
聽聽，他不過是說了些場面話就被鄧大人嗆了一嘴。許晟心裏來了氣，誰人不知吏部尚書鄧大人為了自己的仕途而逼女嫁人，如今杜狀元死了，鄧大人憋著氣沒處發洩呢！
許晟也不想跟這種人說話，眼睛看著前面站在屍體邊上的進士們，那處眾人手裏拿著白花，正挨個兒朝屍體躬身。
位居榜眼探花的二人並排站在杜逾白腳邊，眼底泛紅，臉上滿是悲哀，二人將白花放在地上，鄭重地朝死者鞠了一躬，而後轉身離去。
誰也沒註意到堂屋左側架起屏風，房中白燭皆點在右側木臺上，整間屋子的左側幾乎是一片黑暗，不知為何屋外的光線竟是一絲也照不進來。
屏風後。
洛卿齡端坐在椅子上，身體略微往前傾，越過屏風上的縫隙觀察眾人。她眼睛一眨不眨，神色如臨大敵。
身側有人輕笑一聲，她急忙回頭看向那人，臉上滿是責備之意，後者卻是一副嬉皮笑臉的樣子，惹得她撇嘴翻了個白眼後繼續俯身觀察。
另一張椅子上，秦硯珩挨著椅背手裏把玩著腰間玉佩，他略微擡眸看了看面前神情認真的洛卿齡，而後垂頭無聲笑了笑，鬢角碎發落下，堪堪遮住他勾起的薄唇。
明明聖人指派他偵破此案，怎的洛卿齡比他還緊張？
昨日，洛卿齡提出不如召集所有新科進士及與杜逾白有交集的人到此處，美其名曰給杜逾白吊唁，實則是為了觀察眾人的反應——以此推測人群中是否有真兇，畢竟狀元死後，實際受益者就是這群新科進士，尤其是榜眼和探花二位。
她這一招秦硯珩並非沒想過，只是覺得過於明目張膽，容易引起真兇的懷疑，若這招不成功往後再想抓到真兇的馬腳可就是難上加難了。
誰知洛卿齡反倒是語氣稀松平常，聳了聳肩回道：“小殿下不必擔心此舉不妥，當今聖人崇尚道教，京中亦有不少道觀，死者家屬在觀內吊唁更是常有之事，那在此地替死去的狀元超度吊唁又怎會引起他人懷疑？”
她說得的確不錯。
秦硯珩又看了一眼認真觀察眾人反應的洛卿齡，後者扒著屏風縫隙，眼睛貼上去一眨不眨的，整個人若是再往前些怕是要從椅子上滑下去……
果不其然，洛卿齡腳下一滑，身子往前撲去，秦硯珩急忙傾身握住她的手臂將人拉回來，手下觸感潤滑柔軟，像握著一塊溫玉。
他快速放手，單手握拳噓噓放在嘴邊，輕咳一聲掩飾自己的失禮，整理好表情後平靜說了句“當心些”。
洛卿齡並未回頭，她隨意擺了擺手示意秦硯珩莫要打擾她，眼下眾人都聚集在房中，那可是觀察真兇最好的時機，她不能錯過一絲線索。
遺憾的是，整個吊唁儀式並無人表現出反常的樣子，洛卿齡看了半日竟找不出一個可疑人，她揉了揉脖子臉色有些不好。
莫非那真兇不在裏面？
除了新科進士外，她想不到還有誰會與這位初入京城的狀元有深仇大怨，總不能是杜狀元品行不好私下惹了誰罷，又或者是妖怪幹的？可堂上那面“照妖鏡”一點反應也無，顯然眾人裏沒有妖怪。
洛卿齡垂頭喪氣坐回椅子上，側過頭望向一旁的秦硯珩，開口道：“小殿下……您為何不施法將杜逾白的魂靈招上來，問一問？”
用盡招數卻找不到真兇，只能依靠“偏方”。
“少看些話本子，要真有這種法術，那世間就不會有冤案了。”秦硯珩覺得有些好笑，但又不大好在她面前表現出來，只好伸出一根食指搭在臉頰邊，暗暗壓下欲要翹起的嘴角。
“況且，有的時候探查人心，可比法術好用多了。”秦硯珩看著屏風外漸漸散去的眾人，自顧自說道。
說話間，秦硯珩臉色慢慢冷下來。他沒告訴洛卿齡，他一開始便用了道術探查過杜逾白屍身，發現杜逾白早就魂飛魄散了，眼下即便是道仙來了也招不了他的魂靈。
那名兇手不僅下手殘忍，還用了法術讓杜逾白永生不得入輪回。
真兇到底是何人，怎會使用封禁多年的散魂術。秦硯珩瞇著眼睛，眸中滿是冷意。
儀式結束，秦硯珩也只能在屏風後看著眾人安靜離開，即便他是親王，也不能直接將所有人扣下一並盤問審理，畢竟那群人是新科進士，這麽做有損朝廷名聲。
隔著屍體，房中右側燭臺上白燭忽明忽暗，火苗微微跳動，光線映照在眾人臉上，有些看不清神色。就在眾人陸陸續續跨出門檻時，只見方才那名與榜眼並排吊唁的探花郎回頭看了一眼屍體，而後跟在榜眼身後離去。
見狀，秦硯珩略微擡起下巴，神色平靜，他招了招手示意站在一旁的隨從跟上，後者即刻混在人群中隨探花郎出了門。
最尋常的東西反而才是異樣。
金寶客棧。
“讓一讓讓一讓——”店小二端著茶盤從樓上下來，在階梯拐角處與趙之才碰面，二人險些撞在一起。小二急忙將茶盤舉到身側，省得灑到人身上，他擡起頭看向一身白衣的趙之才，笑道，“探花郎吊唁回來了？”
趙之才點點頭敷衍過去，而後越過小二轉身上了樓，眼下他心裏一團亂麻，根本顧不上其他。只見趙之才在二樓走廊回頭看了一眼，沒見到有人跟著，他松了口氣從袖中掏出鑰匙，打開廂房木門鉆了進去，而後一整日也未出門。
第二日，吏部。
新科進士的授官儀式本該在前幾日舉行，可誰知京中竟連著發生兩件大事，一為曲江宴當夜妖怪來襲，二為新科狀元死在放榜之日，這才堪堪拖到了現在。
趙之才一早便洗漱前往吏部接受冊封，幾名熟悉的同科進士瞧見他，紛紛圍上來相互道喜，他勉強提起精神與眾人一陣寒暄，但竟未料到那幾位進士實在太能聊，他好幾次欲要開口道別卻又被人搶了話題，朝外的腳尖又挪回來。
“趙兄今夜隨我們一道去那處吃酒啊！”帶頭的那名進士笑著摟過趙之才肩頭，另一只手拍了拍他的胸膛，嚇得趙之才連連後退。
“趙兄怎的還是這般靦腆，這做了官的人可不能還如以前那樣啊哈哈哈……”另一位開了個玩笑，周圍幾人哄笑附和著，“我們這群人裏就屬你最不愛講話，今夜你哪兒也不許去！必須和我們去紅樓逍遙一夜。”
聽聞此話，趙之才更是軟了腳。他本就是個喜靜的人，何時進過這種地方，往日他只懂得念書，就連女子也沒見過幾面，又怎能與這群“老手”混為一談。況且，他如今心裏壓著事兒，再如何也玩不開心。
“走罷走罷，直接把他拉去就好，還說那麽多——”
有人在他身後推了一把，趙之才被人半推半就往街頭走去。
紅樓。
未進門已能聞到濃烈的脂粉味，趙之才跟在幾位進士身後跨過門檻，大堂人並不多，想來應當都在廂房內，一名穿著襦裙的老嫗瞧見眾人，急忙迎上來。
“喲，幾位看樣子應當是新科進士罷？”黃媽媽袖擺拂過趙之才的手，笑靨如花，“我懂，平日裏你們這些官員都要的上房，那……老樣子？”
聽聞此話，眾人心中愈發激蕩，想來朝中前輩們早已在紅樓摸索出了一套規則，那他們不如就順著前輩們來，指不定還比他們自己選的玩得開心！
帶頭的那名進士裝出一副老成的樣子，朝黃媽媽點點頭，隨後拉著趙之才上了樓。
一行人浩浩蕩蕩進入廂房，無人註意到走廊盡頭，那處黑影隱沒在陰暗中，而後消失在紅樓裏。
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道觀賓客如雲，眾人聚集在堂屋內，皆是面色悲愴，有幾人墊腳越過人群朝裏看了一眼後，竟掩面離去，頓時一片嗚咽聲。
正堂地上鋪了一層白布，杜逾白屍身放在上面，沒有任何遮擋物，就這麽明著闖入所有來客眼中，身側一名老道士坐在一旁替死者超度，嘴裏念念有詞。
昨夜一眾新科進士接到吏部消息，稱今日辰時要為死去的杜狀元吊唁。畢竟是同批上榜的人，也算相識一場，眾人早早便穿著白衣，頭戴白布趕到道觀內與這位狀元見上最後一面，此時屋內氣氛沈重，抽泣聲四起。
“鄧大人安好。”幾名進士跨入房中，瞧見吏部尚書鄧大人站在屋內，急忙抱拳行禮，而後退到一旁低頭不語。
“不久前聽聞杜狀元死訊，臣心裏極為難受，朝中難得出一名寒門狀元，眼下竟是橫死在放榜日，可惜啊可惜……”大理寺卿許晟走到鄧大人身側低聲說道，屍體前那面大鏡子照得他心慌，不禁與鄧大人貼得有些近。
“許大人之前不是還說臣看不上你家大郎，非要寒門狀元做女婿麽，眼下怎的又變了個說法？”鄧大人默不作聲拉開距離，懶得理這虛假的人。
聽聽，他不過是說了些場面話就被鄧大人嗆了一嘴。許晟心裏來了氣，誰人不知吏部尚書鄧大人為了自己的仕途而逼女嫁人，如今杜狀元死了，鄧大人憋著氣沒處發洩呢！
許晟也不想跟這種人說話，眼睛看著前面站在屍體邊上的進士們，那處眾人手裏拿著白花，正挨個兒朝屍體躬身。
位居榜眼探花的二人並排站在杜逾白腳邊，眼底泛紅，臉上滿是悲哀，二人將白花放在地上，鄭重地朝死者鞠了一躬，而後轉身離去。
誰也沒註意到堂屋左側架起屏風，房中白燭皆點在右側木臺上，整間屋子的左側幾乎是一片黑暗，不知為何屋外的光線竟是一絲也照不進來。
屏風後。
洛卿齡端坐在椅子上，身體略微往前傾，越過屏風上的縫隙觀察眾人。她眼睛一眨不眨，神色如臨大敵。
身側有人輕笑一聲，她急忙回頭看向那人，臉上滿是責備之意，後者卻是一副嬉皮笑臉的樣子，惹得她撇嘴翻了個白眼後繼續俯身觀察。
另一張椅子上，秦硯珩挨著椅背手裏把玩著腰間玉佩，他略微擡眸看了看面前神情認真的洛卿齡，而後垂頭無聲笑了笑，鬢角碎發落下，堪堪遮住他勾起的薄唇。
明明聖人指派他偵破此案，怎的洛卿齡比他還緊張？
昨日，洛卿齡提出不如召集所有新科進士及與杜逾白有交集的人到此處，美其名曰給杜逾白吊唁，實則是為了觀察眾人的反應——以此推測人群中是否有真兇，畢竟狀元死後，實際受益者就是這群新科進士，尤其是榜眼和探花二位。
她這一招秦硯珩並非沒想過，只是覺得過於明目張膽，容易引起真兇的懷疑，若這招不成功往後再想抓到真兇的馬腳可就是難上加難了。
誰知洛卿齡反倒是語氣稀松平常，聳了聳肩回道：“小殿下不必擔心此舉不妥，當今聖人崇尚道教，京中亦有不少道觀，死者家屬在觀內吊唁更是常有之事，那在此地替死去的狀元超度吊唁又怎會引起他人懷疑？”
她說得的確不錯。
秦硯珩又看了一眼認真觀察眾人反應的洛卿齡，後者扒著屏風縫隙，眼睛貼上去一眨不眨的，整個人若是再往前些怕是要從椅子上滑下去……
果不其然，洛卿齡腳下一滑，身子往前撲去，秦硯珩急忙傾身握住她的手臂將人拉回來，手下觸感潤滑柔軟，像握著一塊溫玉。
他快速放手，單手握拳噓噓放在嘴邊，輕咳一聲掩飾自己的失禮，整理好表情後平靜說了句“當心些”。
洛卿齡並未回頭，她隨意擺了擺手示意秦硯珩莫要打擾她，眼下眾人都聚集在房中，那可是觀察真兇最好的時機，她不能錯過一絲線索。
遺憾的是，整個吊唁儀式並無人表現出反常的樣子，洛卿齡看了半日竟找不出一個可疑人，她揉了揉脖子臉色有些不好。
莫非那真兇不在裏面？
除了新科進士外，她想不到還有誰會與這位初入京城的狀元有深仇大怨，總不能是杜狀元品行不好私下惹了誰罷，又或者是妖怪幹的？可堂上那面“照妖鏡”一點反應也無，顯然眾人裏沒有妖怪。
洛卿齡垂頭喪氣坐回椅子上，側過頭望向一旁的秦硯珩，開口道：“小殿下……您為何不施法將杜逾白的魂靈招上來，問一問？”
用盡招數卻找不到真兇，只能依靠“偏方”。
“少看些話本子，要真有這種法術，那世間就不會有冤案了。”秦硯珩覺得有些好笑，但又不大好在她面前表現出來，只好伸出一根食指搭在臉頰邊，暗暗壓下欲要翹起的嘴角。
“況且，有的時候探查人心，可比法術好用多了。”秦硯珩看著屏風外漸漸散去的眾人，自顧自說道。
說話間，秦硯珩臉色慢慢冷下來。他沒告訴洛卿齡，他一開始便用了道術探查過杜逾白屍身，發現杜逾白早就魂飛魄散了，眼下即便是道仙來了也招不了他的魂靈。
那名兇手不僅下手殘忍，還用了法術讓杜逾白永生不得入輪回。
真兇到底是何人，怎會使用封禁多年的散魂術。秦硯珩瞇著眼睛，眸中滿是冷意。
儀式結束，秦硯珩也只能在屏風後看著眾人安靜離開，即便他是親王，也不能直接將所有人扣下一並盤問審理，畢竟那群人是新科進士，這麽做有損朝廷名聲。
隔著屍體，房中右側燭臺上白燭忽明忽暗，火苗微微跳動，光線映照在眾人臉上，有些看不清神色。就在眾人陸陸續續跨出門檻時，只見方才那名與榜眼並排吊唁的探花郎回頭看了一眼屍體，而後跟在榜眼身後離去。
見狀，秦硯珩略微擡起下巴，神色平靜，他招了招手示意站在一旁的隨從跟上，後者即刻混在人群中隨探花郎出了門。
最尋常的東西反而才是異樣。
金寶客棧。
“讓一讓讓一讓——”店小二端著茶盤從樓上下來，在階梯拐角處與趙之才碰面，二人險些撞在一起。小二急忙將茶盤舉到身側，省得灑到人身上，他擡起頭看向一身白衣的趙之才，笑道，“探花郎吊唁回來了？”
趙之才點點頭敷衍過去，而後越過小二轉身上了樓，眼下他心裏一團亂麻，根本顧不上其他。只見趙之才在二樓走廊回頭看了一眼，沒見到有人跟著，他松了口氣從袖中掏出鑰匙，打開廂房木門鉆了進去，而後一整日也未出門。
第二日，吏部。
新科進士的授官儀式本該在前幾日舉行，可誰知京中竟連著發生兩件大事，一為曲江宴當夜妖怪來襲，二為新科狀元死在放榜之日，這才堪堪拖到了現在。
趙之才一早便洗漱前往吏部接受冊封，幾名熟悉的同科進士瞧見他，紛紛圍上來相互道喜，他勉強提起精神與眾人一陣寒暄，但竟未料到那幾位進士實在太能聊，他好幾次欲要開口道別卻又被人搶了話題，朝外的腳尖又挪回來。
“趙兄今夜隨我們一道去那處吃酒啊！”帶頭的那名進士笑著摟過趙之才肩頭，另一只手拍了拍他的胸膛，嚇得趙之才連連後退。
“趙兄怎的還是這般靦腆，這做了官的人可不能還如以前那樣啊哈哈哈……”另一位開了個玩笑，周圍幾人哄笑附和著，“我們這群人裏就屬你最不愛講話，今夜你哪兒也不許去！必須和我們去紅樓逍遙一夜。”
聽聞此話，趙之才更是軟了腳。他本就是個喜靜的人，何時進過這種地方，往日他只懂得念書，就連女子也沒見過幾面，又怎能與這群“老手”混為一談。況且，他如今心裏壓著事兒，再如何也玩不開心。
“走罷走罷，直接把他拉去就好，還說那麽多——”
有人在他身後推了一把，趙之才被人半推半就往街頭走去。
紅樓。
未進門已能聞到濃烈的脂粉味，趙之才跟在幾位進士身後跨過門檻，大堂人並不多，想來應當都在廂房內，一名穿著襦裙的老嫗瞧見眾人，急忙迎上來。
“喲，幾位看樣子應當是新科進士罷？”黃媽媽袖擺拂過趙之才的手，笑靨如花，“我懂，平日裏你們這些官員都要的上房，那……老樣子？”
聽聞此話，眾人心中愈發激蕩，想來朝中前輩們早已在紅樓摸索出了一套規則，那他們不如就順著前輩們來，指不定還比他們自己選的玩得開心！
帶頭的那名進士裝出一副老成的樣子，朝黃媽媽點點頭，隨後拉著趙之才上了樓。
一行人浩浩蕩蕩進入廂房，無人註意到走廊盡頭，那處黑影隱沒在陰暗中，而後消失在紅樓裏。
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