??第八章 驚破霓裳曲
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第八章 驚破霓裳曲
漁陽鼙鼓驚破的，遠不止崇仁坊的深宅。這撼動帝國的巨響，如同投入滾油的冰水，瞬間在長安城的每一個角落炸開了鍋。 最先沸騰的是東西兩市。恐慌如同燎原的野火，瞬間吞噬了所有的理智。糧店門口頃刻間排起了見首不見尾的長龍，人群推搡著，咒罵著，哭喊著，一張張臉上寫滿了對饑饉最原始的恐懼。糧價如同被一只無形巨手瘋狂地向上推去，半日之內，竟如脫韁野馬般連翻數倍！ “三百文一鬥粟米？！昨日才八十文！你們這是搶錢！喝人血啊！”一個穿著半舊綢衫、像是小吏模樣的中年人，指著“豐裕號”糧店新掛出的、墨跡淋漓得幾乎要滴下來的木牌，氣得渾身發抖，臉色鐵青。 櫃臺後，胖掌櫃的臉頰肥肉哆嗦著，小眼睛裏卻閃爍著貪婪和恐慌混合的光芒，聲音尖利地辯解，唾沫星子橫飛：“爺！您行行好！不是小的心黑！北邊路斷了！運河也走不通！誰知道明天還有沒有米進來？這……這是要命的行市啊！愛買不買！”他揮舞著胖手，指揮著幾個膀大腰圓、手持木棍的夥計，死死頂住快要被洶湧人潮擠垮的店門柵板。 “給我留一鬥！就一鬥！家裏孩子餓得直哭啊！”一個頭發花白的老婦擠在人群最前面，枯瘦的手死死扒著柵板的縫隙，布滿皺紋的臉上老淚縱橫，聲音嘶啞絕望。 “滾開！老東西！”一個滿臉橫肉、穿著皮襖的壯漢粗暴地將老婦推搡開，將一袋沈甸甸、叮當作響的銅錢狠狠砸在櫃臺上，“掌櫃的！先給我裝五石！快！” 混亂中，不知誰高喊了一聲：“官倉！官倉肯定有糧！找官府去！” 這句話如同火星濺入火藥桶。絕望的人群瞬間找到了宣洩口，一部分人如同決堤的洪水，怒吼著、推擠著，掉頭就向鄰近的常平倉方向湧去！混亂像瘟疫般蔓延，踩踏在冰冷的石板地上發生，女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒罵詛咒交織成一片末日般的喧囂。巡街的金吾衛士卒被這失控的場面驚得目瞪口呆，試圖彈壓，但面對洶湧如潮、幾近瘋狂的人流，那點微薄的人力和威勢如同螳臂當車，瞬間被淹沒、沖散。 與此同時，東市那些經營珠寶古玩、綢緞…
漁陽鼙鼓驚破的，遠不止崇仁坊的深宅。這撼動帝國的巨響，如同投入滾油的冰水，瞬間在長安城的每一個角落炸開了鍋。
最先沸騰的是東西兩市。恐慌如同燎原的野火，瞬間吞噬了所有的理智。糧店門口頃刻間排起了見首不見尾的長龍，人群推搡著，咒罵著，哭喊著，一張張臉上寫滿了對饑饉最原始的恐懼。糧價如同被一只無形巨手瘋狂地向上推去，半日之內，竟如脫韁野馬般連翻數倍！
“三百文一鬥粟米？！昨日才八十文！你們這是搶錢！喝人血啊！”一個穿著半舊綢衫、像是小吏模樣的中年人，指著“豐裕號”糧店新掛出的、墨跡淋漓得幾乎要滴下來的木牌，氣得渾身發抖，臉色鐵青。
櫃臺後，胖掌櫃的臉頰肥肉哆嗦著，小眼睛裏卻閃爍著貪婪和恐慌混合的光芒，聲音尖利地辯解，唾沫星子橫飛：“爺！您行行好！不是小的心黑！北邊路斷了！運河也走不通！誰知道明天還有沒有米進來？這……這是要命的行市啊！愛買不買！”他揮舞著胖手，指揮著幾個膀大腰圓、手持木棍的夥計，死死頂住快要被洶湧人潮擠垮的店門柵板。
“給我留一鬥！就一鬥！家裏孩子餓得直哭啊！”一個頭發花白的老婦擠在人群最前面，枯瘦的手死死扒著柵板的縫隙，布滿皺紋的臉上老淚縱橫，聲音嘶啞絕望。
“滾開！老東西！”一個滿臉橫肉、穿著皮襖的壯漢粗暴地將老婦推搡開，將一袋沈甸甸、叮當作響的銅錢狠狠砸在櫃臺上，“掌櫃的！先給我裝五石！快！”
混亂中，不知誰高喊了一聲：“官倉！官倉肯定有糧！找官府去！”
這句話如同火星濺入火藥桶。絕望的人群瞬間找到了宣洩口，一部分人如同決堤的洪水，怒吼著、推擠著，掉頭就向鄰近的常平倉方向湧去！混亂像瘟疫般蔓延，踩踏在冰冷的石板地上發生，女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒罵詛咒交織成一片末日般的喧囂。巡街的金吾衛士卒被這失控的場面驚得目瞪口呆，試圖彈壓，但面對洶湧如潮、幾近瘋狂的人流，那點微薄的人力和威勢如同螳臂當車，瞬間被淹沒、沖散。
與此同時，東市那些經營珠寶古玩、綢緞皮貨的豪商巨賈，也陷入了另一種瘋狂。往日裏氣定神閑、坐等主顧上門的掌櫃們，此刻個個面如土色，手腳麻利得前所未有。一箱箱金銀細軟被從庫房深處搬出，沈重的門板被匆匆卸下，往日裏陳列在醒目位置的珍玩玉器、名貴皮毛被胡亂塞進墊著稻草的大木箱，貼上封條。騾馬大車擠滿了後巷，夥計們吆喝著，爭分奪秒地裝車。他們敏銳的鼻子聞到了毀滅的氣息，開始不惜血本地拋售一切難以攜帶的浮財，只為換取輕便易藏的金餅和便於攜帶的飛錢（匯票）。往日裏奇貨可居的南海珍珠、西域美玉、蜀錦吳綾，價格如同雪崩般暴跌，卻依舊門可羅雀。恐慌在富人之間傳遞的速度，絲毫不亞於升鬥小民對糧價的絕望。
“王掌櫃！您這尊前朝的鎏金佛，五百貫！不能再多了！兵荒馬亂的，帶著是累贅，換成金子才是硬道理！”一個穿著錦鼠皮襖、眼神精明的掮客，指著博古架上的一尊佛像，語氣急促。
被稱為王掌櫃的中年胖子，臉上的肥肉痛苦地抽搐著，看著滿屋來不及轉移的珍寶，最終一咬牙，狠狠跺腳：“……罷了！五百就五百！金子！現成的金子！”
而在西市邊緣的“胡肆”聚集區，氣氛則更加詭異。不少粟特、波斯商人神情凝重，匆匆關閉了店鋪，用沈重的木板將門窗釘死。他們低聲用胡語交談著，眼神閃爍，充滿了警惕和去意。幾支規模不小的胡商駝隊，頂著凜冽的寒風和恐慌的人流，正艱難地擠出西市的金光門，沈重的駝鈴在混亂的喧囂中發出沈悶而急促的聲響，頭也不回地向著西方未知的旅途迤邐而去。他們帶走的不僅是貨物，更是對這個曾經帶來無限財富與機遇的東方帝都，最深重的疑慮和失望。
與市井的滔天混亂相比，巍峨的興慶宮，此刻卻陷入了一種詭異的、令人窒息的死寂。往日裏絲竹悠揚、歌舞升平的勤政務本樓，此刻門窗緊閉，厚重的帷幕低垂，隔絕了外面的寒風與喧囂，也將一種沈重的、山雨欲來的壓力死死悶在了殿內。
李隆基，這位開創了開元盛世、如今卻已垂垂老矣的大唐天子，正頹然地癱坐在他那張寬大得驚人的蟠龍禦座裏。曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻渾濁不堪，布滿了驚怒交加的血絲，死死盯著禦案上那份來自陳留的、字跡潦草、甚至沾染著泥漿和可疑暗褐色汙漬的八百裏加急軍報。他的手，那只曾經執掌乾坤、揮斥方遒的手，此刻正不受控制地劇烈顫抖著，帶動著松弛的皮膚和枯瘦的手指，如同秋風中的殘葉。那份薄薄的、卻重逾千鈞的羊皮紙卷，仿佛滾燙的烙鐵，讓他想抓又不敢抓，想丟又不敢丟。
“賊……賊子！安祿山！胡狗！！”一聲嘶啞、破碎、帶著濃重痰音的咆哮，終於從他幹裂的唇間迸發出來，如同受傷老獸的哀鳴，在空曠的大殿裏回蕩，更顯淒涼。他猛地擡手，想將禦案上那套精美的越窯青瓷茶具掃落在地發洩怒火，手臂卻沈重得擡不起來，最終只是徒勞地拍在案上，發出沈悶的“啪”一聲。“朕待他……待他恩重如山！視若親子！賜他三鎮……賜他鐵券……他……他竟敢……竟敢……”劇烈的喘息讓他後面的話噎在喉嚨裏，化作一陣撕心裂肺的嗆咳，佝僂的身體在寬大的禦座裏蜷縮成一團，龍袍的金線在昏暗的光線下也失去了光澤。
侍立在一旁的高力士，這位服侍了皇帝大半輩子的老宦官，此刻臉上也失去了往日的從容淡定，布滿了深切的憂慮和一絲不易察覺的惶恐。他連忙上前一步，動作依舊保持著恭謹，卻帶著前所未有的急切，一手輕輕拍撫皇帝劇烈起伏的後背，一手將一盞溫熱的參湯遞到皇帝唇邊，聲音放得又輕又柔，卻難掩其中的焦急：
“聖人（皇帝近侍的敬稱）息怒！龍體為重！萬萬保重龍體啊！安祿山悖逆天恩，人神共憤，自有天譴！當務之急，是速速議定平叛方略，調兵遣將，將這逆賊……”他頓了頓，終究沒說出“碎屍萬段”之類的話，改口道，“……將這逆賊擒拿問罪才是！”
李隆基喘息稍定，渾濁的目光掃過殿下噤若寒蟬、垂手肅立的重臣們。他的目光如同冰冷的刀子，最終釘在了站在文官首列、臉色同樣蒼白、卻強自鎮定的楊國忠臉上。
“楊卿！”皇帝的聲音帶著濃重的喘息和毫不掩飾的遷怒，“你不是屢次對朕言道，安祿山……‘赤心奉國’，‘絕無異志’嗎？！你不是說，他麾下胡兵，‘只知有祿山，不知有朝廷’，乃是無稽之談嗎？！如今！這‘赤心’何在？！這‘無異志’何在？！這十五萬鐵騎，難道是去洛陽給朕拜壽的嗎？！”
字字如冰錐，狠狠紮向楊國忠。
楊國忠只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，後背瞬間被冷汗浸透。他“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚地面上，發出沈悶的響聲。再擡起頭時，臉上已是一片“悲憤”和“痛心疾首”：
“聖人！臣……臣有罪！臣識人不明，為賊所欺！安祿山此獠，狼子野心，包藏禍心久矣！其偽作忠順，蒙蔽天聽，實乃十惡不赦！然……”他話鋒一轉，聲音陡然拔高，帶著一種刻意的、強行提振的“信心”，“然此獠倒行逆施，天怒人怨！我大唐立國百年，根基深厚，忠臣良將遍布天下！聖人只需一道聖旨，傳檄四方！臣料那安祿山麾下烏合之眾，必是土崩瓦解！其首級，旬日之間必懸於東都城門！聖人洪福齊天，宵小豈能撼動分毫？！”他語速極快，唾沫橫飛，仿佛要用這連篇的豪言壯語，驅散殿內彌漫的恐慌，也驅散皇帝眼中那越來越濃重的疑雲和不信任。
然而，這番“豪言壯語”並未能安撫驚怒交加的皇帝，反而讓殿下一些老成持重的將領和朝臣皺緊了眉頭。封常清，這位剛剛被緊急從安西召回、接任範陽、平盧節度使（名義上）以圖穩定局勢的老將，此刻眉頭緊鎖，臉上溝壑縱橫的皺紋仿佛更深了。他深知安祿山麾下邊軍的兇悍，更知倉促之間朝廷能調集多少真正可戰之兵。楊國忠的輕敵妄言，在他聽來簡直是癡人說夢！
“聖人！”封常清踏前一步，聲音洪亮沈穩，帶著久經沙場的鐵血之氣，瞬間壓過了楊國忠的聒噪，“安祿山久蓄異志，麾下範陽、平盧之兵，皆百戰精銳，兇悍善戰，更兼裹挾同羅、奚、契丹等胡騎數萬，其鋒銳不可小覷！我軍倉促應戰，兵甲未集，士氣未振。臣請聖人，速發禁軍精銳，馳援洛陽！同時嚴令河南諸道州縣，堅壁清野，固守待援！並即刻征調河西、隴右、朔方諸鎮精兵，火速東進，合圍叛軍！此乃持久之計，萬不可輕敵冒進！”
“封卿所言極是！”另一位老將高仙芝也沈聲附和，他曾在怛羅斯與大食血戰，深知兵兇戰危，“叛軍挾新銳之氣，利在速戰。我軍當避其鋒芒，扼守險要，待四方勤王之師雲集，再圖反攻！”
楊國忠見自己的“速勝論”被兩位宿將當場駁斥，臉上紅一陣白一陣，心中又急又恨。他正要開口反駁，卻聽禦座上的皇帝發出一聲疲憊而煩躁的嘆息：
“好了！都別吵了！”李隆基無力地揮了揮手，仿佛耗盡了最後一絲力氣，“封卿、高卿，所言……老成謀國。就依卿等所奏。封卿，朕授你為討賊大總管，即刻點齊神策軍一部，趕赴洛陽！務必……務必給朕守住東都！”他的目光掃過楊國忠，帶著一絲難以言喻的覆雜，“楊卿，籌措糧餉，安撫京師，乃重中之重！朕……就交給你了！”
“臣……遵旨！”楊國忠連忙叩首，心中卻暗暗叫苦。籌措糧餉？如今長安糧價飛漲，人心惶惶，這分明是個燙手山芋！
“退……退朝吧……”李隆基的聲音低啞下去，透著無盡的疲憊和蒼涼。他靠在禦座上，緩緩閉上了眼睛，仿佛不願再看這驟然崩塌的盛世殘局。
群臣躬身退出大殿。沈重的殿門在身後緩緩合攏，將殿內令人窒息的死寂與殿外呼嘯的寒風隔絕開來。
然而，就在這退朝的人流中，楊國忠卻悄悄對身邊一個心腹小太監使了個極其隱晦的眼色。小太監會意，如同泥鰍般悄無聲息地溜著墻根，迅速消失在通往深宮後苑的陰影裏。他要去的地方，是那座依舊溫暖如春、彌漫著花香和絲竹氣息的沈香亭。
興慶宮深處，沈香亭。溫暖的椒墻隔絕了外界的寒意，巨大的青銅獸爐裏名貴的瑞炭（用香料和炭混合制成）靜靜燃燒，散發出馥郁的暖香。亭外幾株晚開的臘梅在寒風中瑟縮，亭內卻溫暖如暮春。
楊玉環，這位名動天下的貴妃，此刻正斜倚在一張鋪著雪白狐裘的湘妃榻上。她穿著一身輕軟的杏子紅縷金雲紋宮裝，雲鬢微松，斜插一支點翠銜珠步搖，絕美的臉上帶著一絲慵懶和淡淡的、揮之不去的輕愁。纖纖玉指無意識地撥弄著懷中一只通體雪白、異色雙瞳的波斯貓光滑的皮毛。貓兒發出舒服的咕嚕聲。
幾個梨園弟子侍立一旁，絲竹管弦之聲低回婉轉，奏的卻是一支新排練的《得勝樂》。曲調本該昂揚歡快，此刻在這暖香氤氳卻又暗流湧動的亭子裏，卻顯得有幾分不合時宜的虛浮和空洞。
“娘娘，”貼身宮女小心翼翼地捧上一碟新摘的、用暖窖培育出來的水靈靈櫻桃，“您午膳用得少，進些果子吧？”
楊玉環慵懶地瞥了一眼那鮮紅的果子，朱唇微啟，輕輕嘆了口氣，聲音如同珠落玉盤，卻帶著一絲化不開的煩悶：“膩了。撤下去吧。”她的目光飄向亭外灰蒙蒙的天空，那裏隱約傳來一種沈悶的、持續不斷的、令人心頭發慌的聲響。她秀眉微蹙，問身旁侍立的老樂師李龜年：“李供奉，你聽……外面那是什麽聲音？像打雷，又不像……”
李龜年，這位享譽天下的梨園樂正，此刻臉上也失去了往日的從容與超然，眉宇間凝聚著一抹深深的憂慮。他側耳傾聽片刻，那隱隱的、連綿的悶雷聲，仿佛來自極遠的地平線，卻又帶著一種令人心悸的穿透力。他心中了然，卻不敢明言，只得微微躬身，含糊道：“回稟娘娘，許是……冬日的悶雷？或是……金吾衛在遠郊操練的鼓聲？”
“是嗎？”楊玉環美眸中閃過一絲疑惑，隨即又化作了更深的慵懶和一絲難以言喻的不安。她總覺得心頭沈甸甸的，仿佛有什麽極其重要的、維系著她這錦繡世界的東西，正在無聲無息地崩裂。她揮了揮手，意興闌珊：“罷了。這《得勝樂》……也停了吧。聽著心裏發悶。”
絲竹之聲戛然而止。亭內陷入一片更顯壓抑的寂靜，只有瑞炭燃燒時細微的劈啪聲和波斯貓的咕嚕聲。
就在這時，那個得了楊國忠眼色的小太監，如同鬼魅般悄無聲息地溜進了沈香亭，快步走到楊貴妃榻前，撲通跪下，聲音壓得極低，卻又帶著十萬火急的意味：
“娘娘！相國爺讓小的務必稟告娘娘！大事……不好了！安祿山……反了！”
“什麽？！”楊玉環如同被蠍子蜇了一般，猛地從榻上坐直了身體！懷中的波斯貓受驚，“喵嗚”一聲尖叫，跳下地去。她絕美的臉上血色瞬間褪盡，只剩下驚駭的蒼白，一雙美眸瞪得溜圓，充滿了難以置信和巨大的恐懼。“他……他怎敢？！聖人……聖人待他……”後面的話，她已說不下去，只覺得一股寒氣瞬間席卷全身，連亭內溫暖的瑞炭香也無法驅散分毫。
小太監不敢擡頭，語速飛快地將外面驚天動地的消息、朝堂上的混亂、皇帝的震怒，以及楊國忠的“安撫”之言，一股腦地倒了出來。
楊玉環聽著，身體控制不住地微微顫抖起來。她猛地想起前些日子，兄長楊國忠曾憂心忡忡地在她面前暗示過安祿山的“不臣之跡”，她卻只當是朝堂傾軋的閑言碎語，一笑置之，甚至覺得兄長有些小題大做，擾了她賞花聽曲的雅興……如今想來，字字句句，竟成讖語！巨大的恐慌和一種被欺騙、被愚弄的憤怒瞬間攫住了她。
“聖人……聖人如何了？”她聲音顫抖地問。
“聖人震怒，已昏厥一次，幸得高公公救醒……現下……現下已命封常清高大將軍領兵東征了。”小太監小心翼翼地回答。
楊玉環的心猛地一沈。封常清？高仙芝？這兩位老將固然能征善戰，但……能擋得住安祿山那蓄謀已久、如狼似虎的十五萬鐵騎嗎？她第一次如此清晰地感覺到，她所依仗的、如日中天的聖眷，她所沈醉的、極盡奢華的富貴榮華，在這席卷天下的兵戈鐵馬面前，竟是如此的脆弱不堪！如同一座建立在流沙之上的華美宮殿，隨時可能轟然傾塌！
她無力地揮了揮手，讓小太監退下。亭內再次陷入死寂，比之前更加沈重，更加令人窒息。她緩緩靠在冰冷的亭柱上，望著亭外那灰暗的天空，聽著那隱隱傳來的、如同地獄催命符般的悶雷鼓聲。那聲音越來越清晰，越來越沈重，仿佛不是響在天邊，而是直接敲打在她的心坎上。一種前所未有的、冰冷刺骨的恐懼，如同藤蔓般纏繞上來，越收越緊。她下意識地抱緊了雙臂，卻感覺不到絲毫暖意。
“李供奉……”她忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和茫然，“再……再奏一曲《霓裳》吧……就奏……‘羽衣’那一段……”
李龜年擡頭，看著貴妃娘娘蒼白失神的面容，眼中閃過一絲深切的悲憫。他默默躬身，示意弟子們重新調弦。片刻後，那熟悉的、縹緲空靈、宛若仙樂的《霓裳羽衣曲》片段，帶著一絲遲滯和難以言喻的哀婉，在這溫暖如春卻彌漫著末日氣息的沈香亭內，幽幽地響起。
楊玉環閉上眼，試圖沈入那熟悉的、能讓她忘卻一切煩憂的仙音妙律之中。然而，那亭外隱隱傳來的、來自範陽的鐵蹄踏地之聲，卻如同附骨之疽，固執地穿透了華麗的樂章，一聲聲，沈重地、清晰地、如同踏碎山河般，敲擊在她脆弱的耳膜上，更敲打在她那搖搖欲墜的、以霓裳羽衣構築的幻夢之上。
霓裳羽衣曲猶在，漁陽鼙鼓已驚破九重天。
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漁陽鼙鼓驚破的，遠不止崇仁坊的深宅。這撼動帝國的巨響，如同投入滾油的冰水，瞬間在長安城的每一個角落炸開了鍋。 最先沸騰的是東西兩市。恐慌如同燎原的野火，瞬間吞噬了所有的理智。糧店門口頃刻間排起了見首不見尾的長龍，人群推搡著，咒罵著，哭喊著，一張張臉上寫滿了對饑饉最原始的恐懼。糧價如同被一只無形巨手瘋狂地向上推去，半日之內，竟如脫韁野馬般連翻數倍！ “三百文一鬥粟米？！昨日才八十文！你們這是搶錢！喝人血啊！”一個穿著半舊綢衫、像是小吏模樣的中年人，指著“豐裕號”糧店新掛出的、墨跡淋漓得幾乎要滴下來的木牌，氣得渾身發抖，臉色鐵青。 櫃臺後，胖掌櫃的臉頰肥肉哆嗦著，小眼睛裏卻閃爍著貪婪和恐慌混合的光芒，聲音尖利地辯解，唾沫星子橫飛：“爺！您行行好！不是小的心黑！北邊路斷了！運河也走不通！誰知道明天還有沒有米進來？這……這是要命的行市啊！愛買不買！”他揮舞著胖手，指揮著幾個膀大腰圓、手持木棍的夥計，死死頂住快要被洶湧人潮擠垮的店門柵板。 “給我留一鬥！就一鬥！家裏孩子餓得直哭啊！”一個頭發花白的老婦擠在人群最前面，枯瘦的手死死扒著柵板的縫隙，布滿皺紋的臉上老淚縱橫，聲音嘶啞絕望。 “滾開！老東西！”一個滿臉橫肉、穿著皮襖的壯漢粗暴地將老婦推搡開，將一袋沈甸甸、叮當作響的銅錢狠狠砸在櫃臺上，“掌櫃的！先給我裝五石！快！” 混亂中，不知誰高喊了一聲：“官倉！官倉肯定有糧！找官府去！” 這句話如同火星濺入火藥桶。絕望的人群瞬間找到了宣洩口，一部分人如同決堤的洪水，怒吼著、推擠著，掉頭就向鄰近的常平倉方向湧去！混亂像瘟疫般蔓延，踩踏在冰冷的石板地上發生，女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒罵詛咒交織成一片末日般的喧囂。巡街的金吾衛士卒被這失控的場面驚得目瞪口呆，試圖彈壓，但面對洶湧如潮、幾近瘋狂的人流，那點微薄的人力和威勢如同螳臂當車，瞬間被淹沒、沖散。 與此同時，東市那些經營珠寶古玩、綢緞…
漁陽鼙鼓驚破的，遠不止崇仁坊的深宅。這撼動帝國的巨響，如同投入滾油的冰水，瞬間在長安城的每一個角落炸開了鍋。
最先沸騰的是東西兩市。恐慌如同燎原的野火，瞬間吞噬了所有的理智。糧店門口頃刻間排起了見首不見尾的長龍，人群推搡著，咒罵著，哭喊著，一張張臉上寫滿了對饑饉最原始的恐懼。糧價如同被一只無形巨手瘋狂地向上推去，半日之內，竟如脫韁野馬般連翻數倍！
“三百文一鬥粟米？！昨日才八十文！你們這是搶錢！喝人血啊！”一個穿著半舊綢衫、像是小吏模樣的中年人，指著“豐裕號”糧店新掛出的、墨跡淋漓得幾乎要滴下來的木牌，氣得渾身發抖，臉色鐵青。
櫃臺後，胖掌櫃的臉頰肥肉哆嗦著，小眼睛裏卻閃爍著貪婪和恐慌混合的光芒，聲音尖利地辯解，唾沫星子橫飛：“爺！您行行好！不是小的心黑！北邊路斷了！運河也走不通！誰知道明天還有沒有米進來？這……這是要命的行市啊！愛買不買！”他揮舞著胖手，指揮著幾個膀大腰圓、手持木棍的夥計，死死頂住快要被洶湧人潮擠垮的店門柵板。
“給我留一鬥！就一鬥！家裏孩子餓得直哭啊！”一個頭發花白的老婦擠在人群最前面，枯瘦的手死死扒著柵板的縫隙，布滿皺紋的臉上老淚縱橫，聲音嘶啞絕望。
“滾開！老東西！”一個滿臉橫肉、穿著皮襖的壯漢粗暴地將老婦推搡開，將一袋沈甸甸、叮當作響的銅錢狠狠砸在櫃臺上，“掌櫃的！先給我裝五石！快！”
混亂中，不知誰高喊了一聲：“官倉！官倉肯定有糧！找官府去！”
這句話如同火星濺入火藥桶。絕望的人群瞬間找到了宣洩口，一部分人如同決堤的洪水，怒吼著、推擠著，掉頭就向鄰近的常平倉方向湧去！混亂像瘟疫般蔓延，踩踏在冰冷的石板地上發生，女人的尖叫、孩子的哭嚎、男人的怒罵詛咒交織成一片末日般的喧囂。巡街的金吾衛士卒被這失控的場面驚得目瞪口呆，試圖彈壓，但面對洶湧如潮、幾近瘋狂的人流，那點微薄的人力和威勢如同螳臂當車，瞬間被淹沒、沖散。
與此同時，東市那些經營珠寶古玩、綢緞皮貨的豪商巨賈，也陷入了另一種瘋狂。往日裏氣定神閑、坐等主顧上門的掌櫃們，此刻個個面如土色，手腳麻利得前所未有。一箱箱金銀細軟被從庫房深處搬出，沈重的門板被匆匆卸下，往日裏陳列在醒目位置的珍玩玉器、名貴皮毛被胡亂塞進墊著稻草的大木箱，貼上封條。騾馬大車擠滿了後巷，夥計們吆喝著，爭分奪秒地裝車。他們敏銳的鼻子聞到了毀滅的氣息，開始不惜血本地拋售一切難以攜帶的浮財，只為換取輕便易藏的金餅和便於攜帶的飛錢（匯票）。往日裏奇貨可居的南海珍珠、西域美玉、蜀錦吳綾，價格如同雪崩般暴跌，卻依舊門可羅雀。恐慌在富人之間傳遞的速度，絲毫不亞於升鬥小民對糧價的絕望。
“王掌櫃！您這尊前朝的鎏金佛，五百貫！不能再多了！兵荒馬亂的，帶著是累贅，換成金子才是硬道理！”一個穿著錦鼠皮襖、眼神精明的掮客，指著博古架上的一尊佛像，語氣急促。
被稱為王掌櫃的中年胖子，臉上的肥肉痛苦地抽搐著，看著滿屋來不及轉移的珍寶，最終一咬牙，狠狠跺腳：“……罷了！五百就五百！金子！現成的金子！”
而在西市邊緣的“胡肆”聚集區，氣氛則更加詭異。不少粟特、波斯商人神情凝重，匆匆關閉了店鋪，用沈重的木板將門窗釘死。他們低聲用胡語交談著，眼神閃爍，充滿了警惕和去意。幾支規模不小的胡商駝隊，頂著凜冽的寒風和恐慌的人流，正艱難地擠出西市的金光門，沈重的駝鈴在混亂的喧囂中發出沈悶而急促的聲響，頭也不回地向著西方未知的旅途迤邐而去。他們帶走的不僅是貨物，更是對這個曾經帶來無限財富與機遇的東方帝都，最深重的疑慮和失望。
與市井的滔天混亂相比，巍峨的興慶宮，此刻卻陷入了一種詭異的、令人窒息的死寂。往日裏絲竹悠揚、歌舞升平的勤政務本樓，此刻門窗緊閉，厚重的帷幕低垂，隔絕了外面的寒風與喧囂，也將一種沈重的、山雨欲來的壓力死死悶在了殿內。
李隆基，這位開創了開元盛世、如今卻已垂垂老矣的大唐天子，正頹然地癱坐在他那張寬大得驚人的蟠龍禦座裏。曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻渾濁不堪，布滿了驚怒交加的血絲，死死盯著禦案上那份來自陳留的、字跡潦草、甚至沾染著泥漿和可疑暗褐色汙漬的八百裏加急軍報。他的手，那只曾經執掌乾坤、揮斥方遒的手，此刻正不受控制地劇烈顫抖著，帶動著松弛的皮膚和枯瘦的手指，如同秋風中的殘葉。那份薄薄的、卻重逾千鈞的羊皮紙卷，仿佛滾燙的烙鐵，讓他想抓又不敢抓，想丟又不敢丟。
“賊……賊子！安祿山！胡狗！！”一聲嘶啞、破碎、帶著濃重痰音的咆哮，終於從他幹裂的唇間迸發出來，如同受傷老獸的哀鳴，在空曠的大殿裏回蕩，更顯淒涼。他猛地擡手，想將禦案上那套精美的越窯青瓷茶具掃落在地發洩怒火，手臂卻沈重得擡不起來，最終只是徒勞地拍在案上，發出沈悶的“啪”一聲。“朕待他……待他恩重如山！視若親子！賜他三鎮……賜他鐵券……他……他竟敢……竟敢……”劇烈的喘息讓他後面的話噎在喉嚨裏，化作一陣撕心裂肺的嗆咳，佝僂的身體在寬大的禦座裏蜷縮成一團，龍袍的金線在昏暗的光線下也失去了光澤。
侍立在一旁的高力士，這位服侍了皇帝大半輩子的老宦官，此刻臉上也失去了往日的從容淡定，布滿了深切的憂慮和一絲不易察覺的惶恐。他連忙上前一步，動作依舊保持著恭謹，卻帶著前所未有的急切，一手輕輕拍撫皇帝劇烈起伏的後背，一手將一盞溫熱的參湯遞到皇帝唇邊，聲音放得又輕又柔，卻難掩其中的焦急：
“聖人（皇帝近侍的敬稱）息怒！龍體為重！萬萬保重龍體啊！安祿山悖逆天恩，人神共憤，自有天譴！當務之急，是速速議定平叛方略，調兵遣將，將這逆賊……”他頓了頓，終究沒說出“碎屍萬段”之類的話，改口道，“……將這逆賊擒拿問罪才是！”
李隆基喘息稍定，渾濁的目光掃過殿下噤若寒蟬、垂手肅立的重臣們。他的目光如同冰冷的刀子，最終釘在了站在文官首列、臉色同樣蒼白、卻強自鎮定的楊國忠臉上。
“楊卿！”皇帝的聲音帶著濃重的喘息和毫不掩飾的遷怒，“你不是屢次對朕言道，安祿山……‘赤心奉國’，‘絕無異志’嗎？！你不是說，他麾下胡兵，‘只知有祿山，不知有朝廷’，乃是無稽之談嗎？！如今！這‘赤心’何在？！這‘無異志’何在？！這十五萬鐵騎，難道是去洛陽給朕拜壽的嗎？！”
字字如冰錐，狠狠紮向楊國忠。
楊國忠只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，後背瞬間被冷汗浸透。他“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚地面上，發出沈悶的響聲。再擡起頭時，臉上已是一片“悲憤”和“痛心疾首”：
“聖人！臣……臣有罪！臣識人不明，為賊所欺！安祿山此獠，狼子野心，包藏禍心久矣！其偽作忠順，蒙蔽天聽，實乃十惡不赦！然……”他話鋒一轉，聲音陡然拔高，帶著一種刻意的、強行提振的“信心”，“然此獠倒行逆施，天怒人怨！我大唐立國百年，根基深厚，忠臣良將遍布天下！聖人只需一道聖旨，傳檄四方！臣料那安祿山麾下烏合之眾，必是土崩瓦解！其首級，旬日之間必懸於東都城門！聖人洪福齊天，宵小豈能撼動分毫？！”他語速極快，唾沫橫飛，仿佛要用這連篇的豪言壯語，驅散殿內彌漫的恐慌，也驅散皇帝眼中那越來越濃重的疑雲和不信任。
然而，這番“豪言壯語”並未能安撫驚怒交加的皇帝，反而讓殿下一些老成持重的將領和朝臣皺緊了眉頭。封常清，這位剛剛被緊急從安西召回、接任範陽、平盧節度使（名義上）以圖穩定局勢的老將，此刻眉頭緊鎖，臉上溝壑縱橫的皺紋仿佛更深了。他深知安祿山麾下邊軍的兇悍，更知倉促之間朝廷能調集多少真正可戰之兵。楊國忠的輕敵妄言，在他聽來簡直是癡人說夢！
“聖人！”封常清踏前一步，聲音洪亮沈穩，帶著久經沙場的鐵血之氣，瞬間壓過了楊國忠的聒噪，“安祿山久蓄異志，麾下範陽、平盧之兵，皆百戰精銳，兇悍善戰，更兼裹挾同羅、奚、契丹等胡騎數萬，其鋒銳不可小覷！我軍倉促應戰，兵甲未集，士氣未振。臣請聖人，速發禁軍精銳，馳援洛陽！同時嚴令河南諸道州縣，堅壁清野，固守待援！並即刻征調河西、隴右、朔方諸鎮精兵，火速東進，合圍叛軍！此乃持久之計，萬不可輕敵冒進！”
“封卿所言極是！”另一位老將高仙芝也沈聲附和，他曾在怛羅斯與大食血戰，深知兵兇戰危，“叛軍挾新銳之氣，利在速戰。我軍當避其鋒芒，扼守險要，待四方勤王之師雲集，再圖反攻！”
楊國忠見自己的“速勝論”被兩位宿將當場駁斥，臉上紅一陣白一陣，心中又急又恨。他正要開口反駁，卻聽禦座上的皇帝發出一聲疲憊而煩躁的嘆息：
“好了！都別吵了！”李隆基無力地揮了揮手，仿佛耗盡了最後一絲力氣，“封卿、高卿，所言……老成謀國。就依卿等所奏。封卿，朕授你為討賊大總管，即刻點齊神策軍一部，趕赴洛陽！務必……務必給朕守住東都！”他的目光掃過楊國忠，帶著一絲難以言喻的覆雜，“楊卿，籌措糧餉，安撫京師，乃重中之重！朕……就交給你了！”
“臣……遵旨！”楊國忠連忙叩首，心中卻暗暗叫苦。籌措糧餉？如今長安糧價飛漲，人心惶惶，這分明是個燙手山芋！
“退……退朝吧……”李隆基的聲音低啞下去，透著無盡的疲憊和蒼涼。他靠在禦座上，緩緩閉上了眼睛，仿佛不願再看這驟然崩塌的盛世殘局。
群臣躬身退出大殿。沈重的殿門在身後緩緩合攏，將殿內令人窒息的死寂與殿外呼嘯的寒風隔絕開來。
然而，就在這退朝的人流中，楊國忠卻悄悄對身邊一個心腹小太監使了個極其隱晦的眼色。小太監會意，如同泥鰍般悄無聲息地溜著墻根，迅速消失在通往深宮後苑的陰影裏。他要去的地方，是那座依舊溫暖如春、彌漫著花香和絲竹氣息的沈香亭。
興慶宮深處，沈香亭。溫暖的椒墻隔絕了外界的寒意，巨大的青銅獸爐裏名貴的瑞炭（用香料和炭混合制成）靜靜燃燒，散發出馥郁的暖香。亭外幾株晚開的臘梅在寒風中瑟縮，亭內卻溫暖如暮春。
楊玉環，這位名動天下的貴妃，此刻正斜倚在一張鋪著雪白狐裘的湘妃榻上。她穿著一身輕軟的杏子紅縷金雲紋宮裝，雲鬢微松，斜插一支點翠銜珠步搖，絕美的臉上帶著一絲慵懶和淡淡的、揮之不去的輕愁。纖纖玉指無意識地撥弄著懷中一只通體雪白、異色雙瞳的波斯貓光滑的皮毛。貓兒發出舒服的咕嚕聲。
幾個梨園弟子侍立一旁，絲竹管弦之聲低回婉轉，奏的卻是一支新排練的《得勝樂》。曲調本該昂揚歡快，此刻在這暖香氤氳卻又暗流湧動的亭子裏，卻顯得有幾分不合時宜的虛浮和空洞。
“娘娘，”貼身宮女小心翼翼地捧上一碟新摘的、用暖窖培育出來的水靈靈櫻桃，“您午膳用得少，進些果子吧？”
楊玉環慵懶地瞥了一眼那鮮紅的果子，朱唇微啟，輕輕嘆了口氣，聲音如同珠落玉盤，卻帶著一絲化不開的煩悶：“膩了。撤下去吧。”她的目光飄向亭外灰蒙蒙的天空，那裏隱約傳來一種沈悶的、持續不斷的、令人心頭發慌的聲響。她秀眉微蹙，問身旁侍立的老樂師李龜年：“李供奉，你聽……外面那是什麽聲音？像打雷，又不像……”
李龜年，這位享譽天下的梨園樂正，此刻臉上也失去了往日的從容與超然，眉宇間凝聚著一抹深深的憂慮。他側耳傾聽片刻，那隱隱的、連綿的悶雷聲，仿佛來自極遠的地平線，卻又帶著一種令人心悸的穿透力。他心中了然，卻不敢明言，只得微微躬身，含糊道：“回稟娘娘，許是……冬日的悶雷？或是……金吾衛在遠郊操練的鼓聲？”
“是嗎？”楊玉環美眸中閃過一絲疑惑，隨即又化作了更深的慵懶和一絲難以言喻的不安。她總覺得心頭沈甸甸的，仿佛有什麽極其重要的、維系著她這錦繡世界的東西，正在無聲無息地崩裂。她揮了揮手，意興闌珊：“罷了。這《得勝樂》……也停了吧。聽著心裏發悶。”
絲竹之聲戛然而止。亭內陷入一片更顯壓抑的寂靜，只有瑞炭燃燒時細微的劈啪聲和波斯貓的咕嚕聲。
就在這時，那個得了楊國忠眼色的小太監，如同鬼魅般悄無聲息地溜進了沈香亭，快步走到楊貴妃榻前，撲通跪下，聲音壓得極低，卻又帶著十萬火急的意味：
“娘娘！相國爺讓小的務必稟告娘娘！大事……不好了！安祿山……反了！”
“什麽？！”楊玉環如同被蠍子蜇了一般，猛地從榻上坐直了身體！懷中的波斯貓受驚，“喵嗚”一聲尖叫，跳下地去。她絕美的臉上血色瞬間褪盡，只剩下驚駭的蒼白，一雙美眸瞪得溜圓，充滿了難以置信和巨大的恐懼。“他……他怎敢？！聖人……聖人待他……”後面的話，她已說不下去，只覺得一股寒氣瞬間席卷全身，連亭內溫暖的瑞炭香也無法驅散分毫。
小太監不敢擡頭，語速飛快地將外面驚天動地的消息、朝堂上的混亂、皇帝的震怒，以及楊國忠的“安撫”之言，一股腦地倒了出來。
楊玉環聽著，身體控制不住地微微顫抖起來。她猛地想起前些日子，兄長楊國忠曾憂心忡忡地在她面前暗示過安祿山的“不臣之跡”，她卻只當是朝堂傾軋的閑言碎語，一笑置之，甚至覺得兄長有些小題大做，擾了她賞花聽曲的雅興……如今想來，字字句句，竟成讖語！巨大的恐慌和一種被欺騙、被愚弄的憤怒瞬間攫住了她。
“聖人……聖人如何了？”她聲音顫抖地問。
“聖人震怒，已昏厥一次，幸得高公公救醒……現下……現下已命封常清高大將軍領兵東征了。”小太監小心翼翼地回答。
楊玉環的心猛地一沈。封常清？高仙芝？這兩位老將固然能征善戰，但……能擋得住安祿山那蓄謀已久、如狼似虎的十五萬鐵騎嗎？她第一次如此清晰地感覺到，她所依仗的、如日中天的聖眷，她所沈醉的、極盡奢華的富貴榮華，在這席卷天下的兵戈鐵馬面前，竟是如此的脆弱不堪！如同一座建立在流沙之上的華美宮殿，隨時可能轟然傾塌！
她無力地揮了揮手，讓小太監退下。亭內再次陷入死寂，比之前更加沈重，更加令人窒息。她緩緩靠在冰冷的亭柱上，望著亭外那灰暗的天空，聽著那隱隱傳來的、如同地獄催命符般的悶雷鼓聲。那聲音越來越清晰，越來越沈重，仿佛不是響在天邊，而是直接敲打在她的心坎上。一種前所未有的、冰冷刺骨的恐懼，如同藤蔓般纏繞上來，越收越緊。她下意識地抱緊了雙臂，卻感覺不到絲毫暖意。
“李供奉……”她忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和茫然，“再……再奏一曲《霓裳》吧……就奏……‘羽衣’那一段……”
李龜年擡頭，看著貴妃娘娘蒼白失神的面容，眼中閃過一絲深切的悲憫。他默默躬身，示意弟子們重新調弦。片刻後，那熟悉的、縹緲空靈、宛若仙樂的《霓裳羽衣曲》片段，帶著一絲遲滯和難以言喻的哀婉，在這溫暖如春卻彌漫著末日氣息的沈香亭內，幽幽地響起。
楊玉環閉上眼，試圖沈入那熟悉的、能讓她忘卻一切煩憂的仙音妙律之中。然而，那亭外隱隱傳來的、來自範陽的鐵蹄踏地之聲，卻如同附骨之疽，固執地穿透了華麗的樂章，一聲聲，沈重地、清晰地、如同踏碎山河般，敲擊在她脆弱的耳膜上，更敲打在她那搖搖欲墜的、以霓裳羽衣構築的幻夢之上。
霓裳羽衣曲猶在，漁陽鼙鼓已驚破九重天。
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