第70章 第 70 章 萬一他真不行了，或他行……
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第70章 第 70 章 萬一他真不行了，或他行……
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白衣人覆手, 粗陶盞穩穩倒扣於案。
“有病。”她吐出兩字，收回手。
此念盤桓日久。自他如幽魂現身藥鋪檐下，尾隨轎輦穿行長巷, 揮袖滌蕩心魔孽影, 力竭時遞來“你會死”的判詞, 直至揭下招工告示擠入歸去來。行徑顛三倒四, 動機雲山霧罩, 不是失心瘋是什麽？
他卻似個真正跑堂。劈柴、擔水、拭案、燙酒，連挑剔的老李也咂嘴：“這狐貍仙，手腳是真利落！老板娘, 你可是撿著寶了, 省心省力！”
王貨郎撚著新制的玫瑰松子酥，亦笑：“何止？瞧這酥皮搟的，蝦仁剝的, 比繡花還精細。阿應老板娘，你只管琢磨新方子，粗活瑣事自有他兜底, 豈不便宜？”
便宜？與應舀起一勺滾燙豆沙。是省了氣力，然那無端的厭憎與恨意, 卻更甚。
“你到底圖什麽？”她將豆沙傾入糯米粉中, 力道帶狠，雪白粉霧騰起，“清剿心魔？積攢功德？抑或看我這般茍延殘喘，格外有趣？”
白衣人正碼放劈好的柴薪，聞言動作微頓，白狐面具轉向她。
“你，會死。” 還是那三字, 平直無波，卻比任何詛咒都更令人齒冷。
與應氣極反笑：“所以呢？你便杵在此處，候著為我收屍？好個‘狐貍仙’！我看你是‘報喪鳥’還差不多！”
她抓起案上那碗他篩了厚厚糖霜的方糕，狠狠擲向墻角，碎瓷聲引來了探頭的老李。
“哎喲！老板娘，這、這是……”他看看滿地狼藉，又看看沈默如石的白衣人，最後目光落在與應煞白的臉上，搓手打圓場，“咳，狐貍仙也是好心……這糕，是忒甜了些，下回少放些糖便是，何苦動氣……”
與應胸膛起伏，額角虛汗涔涔。她扶竈喘息，眼前發黑之際，一只粗陶杯遞至唇邊。
是白衣人。
他無視了她的怒焰，無視了滿地碎瓷，只固執地擎著那杯水，仿佛她此刻最需，僅此而已。
與應盯著杯中晃動的影子，拒絕的話在舌尖滾了滾，最終被劇烈的咳喘壓了下去，她劈手奪過杯子，仰頭灌下。
她重重放下杯子，粗陶底磕在木案上，一聲悶響。
“滾出去。” 她背過身去。
白衣人靜立片刻。竈膛躍動的火光在他覆著面具的臉上投下明暗不定的影。他終未置一詞，無聲退了出去，順手帶上了竈房門。
隔絕了那道令人窒息的視線，與應緊繃的肩背方略略松弛。
一絲氣息似有還無地縈繞鼻尖。非酒釀的甜，非桂花的香，亦非豆沙的膩……是某種更渺遠的氣息，恍若來自蓮蕊深處。
她猛地甩頭，驅散這荒謬聯想。定是那甜糕齁得她神思恍惚！
目光掃過墻角碎裂的瓷片與狼藉的糖霜，她蹙眉。糟蹋了。
她深納一口氣，壓下煩亂心緒，重新揉捏那團糯米。
·
前堂酒客喧嚷。她將揉好的面團覆上濕布，凈手，端起溫好的酒壺走出。
白衣人正立於櫃臺後，一手執布巾擦拭酒盞，另一只手，卻覆在櫃面一角。
與應腳步頓住。
他未發一言，只將那只盛著微量瓊蕊凝霜的小碟，輕輕推至櫃面邊緣，一個她觸手可及的位置。
與應心頭那堵得嚴實的墻，被這微不足道的動作撬開一道罅隙。一股酸澀混著荒謬的暖流，猝不及防地沖撞上來，讓她喉頭發哽。她別開臉，快步走向酒客桌邊，略顯僵硬地為他們斟酒。
酒香氤氳中，她將一盞新燙的米酒遞予老李。目光卻不由自主地，再次飄向櫃臺後那道沈默的白影。
一個模糊的剪影猝然撞入腦海。
·
“你名字裏有‘應’，那我便添個‘回’。蒼生喚你，你應。你喚我，我回。你回應蒼生，我回應你。”
少年神君的金瞳裏跳動著光，趁她不備飛快地在她唇上啄了一下。
他穿著不合身的仙娥衣裙，梳著可笑的雙丫髻，笨拙地端著茶盤，覆手倒茶的動作卻帶著天生的掌控力，將一盞熱茶穩穩推到她面前：“喏，‘既回’給你倒的茶，喝了可不許再嫌我礙眼！”
·
竈房門軸輕響。
與應端著空酒壺轉身，目光掃過櫃臺後那道沈默的白影，心頭那點荒謬的暖意尚未散盡，便見前堂又進來一人。
來人行商打扮，面容陌生，唯有一雙眼睛，沈靜溫潤，落在與應身上。
與應腳步微頓。這目光……她認得。
“掌櫃的，”來人開口，聲音刻意壓得低沈，帶著市井氣，“討碗水喝，歇歇腳。”
與應未言語，只引他至角落空桌。白衣人已執壺上前，為來人傾了一碗清水。
那人目光在白衣人覆著薄絲手套的手上略停一瞬，隨即移開，轉向與應：“老板娘氣色瞧著……尚需多加珍重。”
與應眉尖微蹙。這語調裏的關切，太過熟稔，亦太過刺耳，她最不需的，便是這般小心翼翼的憫恤。
那人似察她微慍，從隨身的褡褳裏取出一個三層朱漆食盒，輕輕推至桌中：“路遇故人，托我捎些點心予老板娘。皆是些舊時滋味。”
盒蓋掀開。
第一層，是碼得整整齊齊的桂花糕。
第二層，是各色蜜餞果脯。
她未看那行商，只拈起一塊桂花糕，送入口中。軟糯，細膩，清甜中帶著桂蕊特有的馥郁，野蜂蜜氣息在舌尖漾開。殷夫人獨愛此蜜，制糕時總愛添上一點。
“代我謝過夫人。” 無需點破，彼此心知肚明。
木咤見她識破，亦不尷尬，只低嘆一聲：“你安好，便好，此間若有需……”
“我這兒甚好。”她不需要靈山的憫恤，更不需天庭的照拂。這“歸去來”是她為自己掙的方寸喘息之地，縱是茍延殘喘，亦是她的。
木咤默然，不再多言，只將食盒又往前推了推，便起身告辭，身影融入門外街市人流，再無痕跡。
與應看著那盒精致的點心，如觀一個來自渺遠過去的幻影。她將食盒合上，欲收入櫃中。
“砰！”酒肆那扇略顯破舊的木門被人大剌剌撞開，帶進一股風塵仆仆的勁風。
“老板娘！好香的酒氣！快，燙一壺來！再弄點實在吃食，趕路餓煞我也！”
來人嗓門洪亮，一身風塵勁裝，腰懸一對亮銀錘，眉宇間是掩不住的少年意氣與桀驁。他大大咧咧在一張空桌旁坐下，將銀錘往桌上一撂。
與應動作一頓。
這聲音，這做派……她擡眼望去。
來人恰也擡眼看向她，四目相對。
這老板娘氣質好生清冷殊麗……
隨即，那目光凝住了，疑惑、思索、再到難以置信的震驚，在他臉上輪番上演，終化為一聲驚愕的低呼：“是你？！”
與應亦認出了他。非是那位威武炳靈公，而是更早之前，西岐城外那個力竭瀕死的少年先鋒黃天化。
·
少年神將力竭墜馬，眼前發黑，魂魄將離，卻有一股清涼柔和的氣息悄然註入心脈，護住他真靈不滅，將他從封神榜中硬生生拽回。
彼時他意識模糊，只隱約瞥見一道素白身影如驚鴻掠過戰陣邊緣，轉瞬即逝。
後封神歸位，在天庭偶遇七苦元君與應，那驚鴻一瞥的氣息與眼前身影驟然重合。
·
“當年西岐城外……是您？！”黃天化霍然起身，動作太大帶得凳子哐當作響，臉上是毫不作偽的激動與感激，“我就說！我就說那感覺熟稔！炳靈公的名號是天道給的，可我黃天化這條命，是您奪回來的！我一直記著！”
他大步走到櫃臺前，全然無視了旁側沈默的白衣人，只盯著與應：“您怎在此處？這地方……”他環顧這小小的酒肆，眉頭擰起，“這地方配不上您！您隨我走……”
“此處甚好。”與應指了指他方才坐的位置，“酒即刻燙好。點心，”她目光掃過木咤送來的食盒，“有現成的。”
黃天化一楞，看看食盒，又看看與應，撓了撓頭，嘿嘿一笑：“有酒有吃食便好。老板娘，您這酒肆……嘿，頗有意趣！哪咤那小子當年在西岐，三句不離他師妹，寶貝得緊，說著說著便……”
他聲音忽地低了下去，做了個誇張的抹淚動作，模仿著當年哪咤抱著那條染血發帶，躲在角落哭喪著臉的模樣。
“活似個鰥夫！逮著空便捧著條褪色的紅帶子，縮在旮旯裏絮絮叨叨，說什麽‘我家與應如何如何好’、‘我家與應最嗜此物’、‘我家與應笑起來最好看’……說著說著自己便紅了眼眶，可又哭不出來。那副鬼樣子，我如今想來都瘆得慌。”
話音未落，櫃臺後傳來一聲輕微的瓷器磕碰聲，聲音不大，卻讓黃天化滔滔不絕的話頭莫名一滯。他下意識扭頭看去。
只見那覆著白狐面具的白衣人，正靜靜擦拭著另一只杯子。然黃天化莫名覺得，方才那一瞬，似有一道極寒的目光穿透面具，釘在了自己身上，快得讓他疑是錯覺。
黃天化較勁似的絮叨：“我那時便想，這小子口中的‘與應師妹’，究竟是何等人物？能把個無法無天的混世魔王磋磨成這般模樣？今日一見，名不虛傳！”
與應仿佛未聞黃天化的口無遮攔，亦未留意那聲輕響。她已執起酒壺，行至黃天化桌邊，為他斟滿一碗溫熱的米酒。
“嘗嘗。”她將酒碗推過。
黃天化被酒香吸引，立時忘了方才那點異樣，端起碗豪飲一大口，哈出一口酒氣：“痛快！好酒！”他抓起一塊食盒裏的桂花糕塞入口中，腮幫子鼓囊囊，“嗯！這糕也妙！甜！是夫人手筆吧？哪咤從前總偷……呃……”
他猛地剎住，小心翼翼地覷了與應一眼，見她面色如常，才松了口氣，訕訕而笑。
與應在他對面坐下，看著他生機勃勃的少年模樣，她端起自己面前那盞清茶，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
“他……托付過你？”
黃天化正咬著一顆蜜漬金柑，聞言動作頓住。臉上嬉笑慢慢斂去，放下手中果子，難得顯出幾分鄭重。
“嗯。”黃天化頷首，聲音也低了下來，帶著少年人少有的認真，“就在……那場大亂前不久。他尋我，還有楊戩大哥他們幾個。他說……”
黃天化回憶著，眉頭微擰，似在組織言語，“他說他那蓮花根骨不對勁，像個磨盤，在一點點磨蝕他腦中之物，磨蝕他的……知覺。他說他懼有一日會忘卻要緊之事，或變作一具空殼。他懇請我們，萬一……萬一他真不行了，或他行了混賬之事，請我們……務必看顧好您。”
“他說，‘與應她……向來不言不語，諸事皆一肩扛。爾等替我……看顧著她些，莫讓她太苦。’”
與應垂著眼，看著茶盞中浮沈的葉梗。茶水溫熱，熨帖指尖，卻暖不進心口那片冰封之地。
她憶起那雙金瞳裏躍動的光，想起他得意地塞蜜餞予她時的模樣，亦想起昆侖燼雪中，那個餘燼般的身影道出的那句“回家”。
“傻話。”她輕輕吐出兩字。不知是在言哪咤當年的托付是傻話，抑或此刻心頭的酸澀是傻氣。
櫃臺後，白衣人擦拭酒盞的動作，不知何時已徹底凝滯。
黃天化未留意這些，他撓撓頭，試圖打破這沈重：“老板娘您寬心！哪咤那小子命硬得很！保不齊哪天便活蹦亂跳地蹦回來了！在那之前，您這‘歸去來’，我炳靈公罩定了！有事您言語！”他拍著胸脯，少年意氣覆熾。
與應擡眸，看著眼前這鮮活熱烈的故人，又仿佛透過他，看到了另一個同樣熾烈的影子。
“嗯。”她應了一聲。
·
黃天化又同與應嘮叨吐槽幾句哪咤，方告辭離去，臨行說著下次再來。與應收拾著桌上杯盞殘屑。
“因何救他？”
與應動作未停，只將臟汙布巾投入水盆。她背對著他，問：“救誰？”
“黃天化，伐紂戰場。天道索命，你強行改易，所承反噬，足以撕裂仙魂。因何救他？或言，因何救他們？”
與應緩緩轉身，目光穿透面具孔洞，試圖捕捉其後可能存在的情緒，卻只見一片深不見底的幽暗。
“他是西岐先鋒，少年英傑。他死，會有人痛。許多人痛。”她目光飄向渺遠，落在那片早已是斷壁殘垣的府邸中，似還能看見有位少女捏著梅枝朝她笑。
她笑著問，阿應，見著桃花了麽？
“我已經……失去了我最好的朋友。所以，不想他也經歷這一切。”
白衣人周身的氣息似乎凝滯了一瞬。竈膛裏爆開一個火星，劈啪作響。
“你從未告之於他，未告之哪咤，你救了他視為手足的兄弟。亦未告之黃天化，是誰自天道手中奪回他的命。”
與應扯了扯嘴角：“我行此事，非為教人感恩戴德，只為填補己心遺憾。目睹鮮活命息在眼前消逝，而我本可……那感覺，太似。”她微微搖首，鬢邊一縷碎發垂落，襯得臉色愈顯蒼白，“無謂教他知曉。知曉了，不過徒增負累。”
“遺憾……”
白衣人又道，此番聲線微顫：“你救下太多本該死滅之人。戰場無名小卒，業障纏身修士，甚至……不該存續的因果。每一次強行改命，天道反噬便在你魂魄上蝕刻一道裂痕。若非如此，那櫻桃中的心魔，又豈能如此輕易嚙噬你魂靈？！”
與應卻只是靜靜看著他，面上依舊無甚波瀾。
“……這便是因果。我種下的因，無論善惡，結出的果，自當由我承擔。救了這許多人……”
“很值。”
他閉了閉眼。她為何總是把自己的命不當命，若是按照現在的發展……
罷了，此世的本體尚未知蹤跡，若在終局前還未改變，就奪了他的身子，就此與她相守一生，反正他們都是哪咤，有何不同？
如此想著，他喉間溢出輕笑。殊不知這莫名的笑在與應眼裏更覺得他有病了，朝他翻了個白眼便去忙活自己的事了。
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白衣人覆手, 粗陶盞穩穩倒扣於案。
“有病。”她吐出兩字，收回手。
此念盤桓日久。自他如幽魂現身藥鋪檐下，尾隨轎輦穿行長巷, 揮袖滌蕩心魔孽影, 力竭時遞來“你會死”的判詞, 直至揭下招工告示擠入歸去來。行徑顛三倒四, 動機雲山霧罩, 不是失心瘋是什麽？
他卻似個真正跑堂。劈柴、擔水、拭案、燙酒，連挑剔的老李也咂嘴：“這狐貍仙，手腳是真利落！老板娘, 你可是撿著寶了, 省心省力！”
王貨郎撚著新制的玫瑰松子酥，亦笑：“何止？瞧這酥皮搟的，蝦仁剝的, 比繡花還精細。阿應老板娘，你只管琢磨新方子，粗活瑣事自有他兜底, 豈不便宜？”
便宜？與應舀起一勺滾燙豆沙。是省了氣力，然那無端的厭憎與恨意, 卻更甚。
“你到底圖什麽？”她將豆沙傾入糯米粉中, 力道帶狠，雪白粉霧騰起，“清剿心魔？積攢功德？抑或看我這般茍延殘喘，格外有趣？”
白衣人正碼放劈好的柴薪，聞言動作微頓，白狐面具轉向她。
“你，會死。” 還是那三字, 平直無波，卻比任何詛咒都更令人齒冷。
與應氣極反笑：“所以呢？你便杵在此處，候著為我收屍？好個‘狐貍仙’！我看你是‘報喪鳥’還差不多！”
她抓起案上那碗他篩了厚厚糖霜的方糕，狠狠擲向墻角，碎瓷聲引來了探頭的老李。
“哎喲！老板娘，這、這是……”他看看滿地狼藉，又看看沈默如石的白衣人，最後目光落在與應煞白的臉上，搓手打圓場，“咳，狐貍仙也是好心……這糕，是忒甜了些，下回少放些糖便是，何苦動氣……”
與應胸膛起伏，額角虛汗涔涔。她扶竈喘息，眼前發黑之際，一只粗陶杯遞至唇邊。
是白衣人。
他無視了她的怒焰，無視了滿地碎瓷，只固執地擎著那杯水，仿佛她此刻最需，僅此而已。
與應盯著杯中晃動的影子，拒絕的話在舌尖滾了滾，最終被劇烈的咳喘壓了下去，她劈手奪過杯子，仰頭灌下。
她重重放下杯子，粗陶底磕在木案上，一聲悶響。
“滾出去。” 她背過身去。
白衣人靜立片刻。竈膛躍動的火光在他覆著面具的臉上投下明暗不定的影。他終未置一詞，無聲退了出去，順手帶上了竈房門。
隔絕了那道令人窒息的視線，與應緊繃的肩背方略略松弛。
一絲氣息似有還無地縈繞鼻尖。非酒釀的甜，非桂花的香，亦非豆沙的膩……是某種更渺遠的氣息，恍若來自蓮蕊深處。
她猛地甩頭，驅散這荒謬聯想。定是那甜糕齁得她神思恍惚！
目光掃過墻角碎裂的瓷片與狼藉的糖霜，她蹙眉。糟蹋了。
她深納一口氣，壓下煩亂心緒，重新揉捏那團糯米。
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前堂酒客喧嚷。她將揉好的面團覆上濕布，凈手，端起溫好的酒壺走出。
白衣人正立於櫃臺後，一手執布巾擦拭酒盞，另一只手，卻覆在櫃面一角。
與應腳步頓住。
他未發一言，只將那只盛著微量瓊蕊凝霜的小碟，輕輕推至櫃面邊緣，一個她觸手可及的位置。
與應心頭那堵得嚴實的墻，被這微不足道的動作撬開一道罅隙。一股酸澀混著荒謬的暖流，猝不及防地沖撞上來，讓她喉頭發哽。她別開臉，快步走向酒客桌邊，略顯僵硬地為他們斟酒。
酒香氤氳中，她將一盞新燙的米酒遞予老李。目光卻不由自主地，再次飄向櫃臺後那道沈默的白影。
一個模糊的剪影猝然撞入腦海。
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“你名字裏有‘應’，那我便添個‘回’。蒼生喚你，你應。你喚我，我回。你回應蒼生，我回應你。”
少年神君的金瞳裏跳動著光，趁她不備飛快地在她唇上啄了一下。
他穿著不合身的仙娥衣裙，梳著可笑的雙丫髻，笨拙地端著茶盤，覆手倒茶的動作卻帶著天生的掌控力，將一盞熱茶穩穩推到她面前：“喏，‘既回’給你倒的茶，喝了可不許再嫌我礙眼！”
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竈房門軸輕響。
與應端著空酒壺轉身，目光掃過櫃臺後那道沈默的白影，心頭那點荒謬的暖意尚未散盡，便見前堂又進來一人。
來人行商打扮，面容陌生，唯有一雙眼睛，沈靜溫潤，落在與應身上。
與應腳步微頓。這目光……她認得。
“掌櫃的，”來人開口，聲音刻意壓得低沈，帶著市井氣，“討碗水喝，歇歇腳。”
與應未言語，只引他至角落空桌。白衣人已執壺上前，為來人傾了一碗清水。
那人目光在白衣人覆著薄絲手套的手上略停一瞬，隨即移開，轉向與應：“老板娘氣色瞧著……尚需多加珍重。”
與應眉尖微蹙。這語調裏的關切，太過熟稔，亦太過刺耳，她最不需的，便是這般小心翼翼的憫恤。
那人似察她微慍，從隨身的褡褳裏取出一個三層朱漆食盒，輕輕推至桌中：“路遇故人，托我捎些點心予老板娘。皆是些舊時滋味。”
盒蓋掀開。
第一層，是碼得整整齊齊的桂花糕。
第二層，是各色蜜餞果脯。
她未看那行商，只拈起一塊桂花糕，送入口中。軟糯，細膩，清甜中帶著桂蕊特有的馥郁，野蜂蜜氣息在舌尖漾開。殷夫人獨愛此蜜，制糕時總愛添上一點。
“代我謝過夫人。” 無需點破，彼此心知肚明。
木咤見她識破，亦不尷尬，只低嘆一聲：“你安好，便好，此間若有需……”
“我這兒甚好。”她不需要靈山的憫恤，更不需天庭的照拂。這“歸去來”是她為自己掙的方寸喘息之地，縱是茍延殘喘，亦是她的。
木咤默然，不再多言，只將食盒又往前推了推，便起身告辭，身影融入門外街市人流，再無痕跡。
與應看著那盒精致的點心，如觀一個來自渺遠過去的幻影。她將食盒合上，欲收入櫃中。
“砰！”酒肆那扇略顯破舊的木門被人大剌剌撞開，帶進一股風塵仆仆的勁風。
“老板娘！好香的酒氣！快，燙一壺來！再弄點實在吃食，趕路餓煞我也！”
來人嗓門洪亮，一身風塵勁裝，腰懸一對亮銀錘，眉宇間是掩不住的少年意氣與桀驁。他大大咧咧在一張空桌旁坐下，將銀錘往桌上一撂。
與應動作一頓。
這聲音，這做派……她擡眼望去。
來人恰也擡眼看向她，四目相對。
這老板娘氣質好生清冷殊麗……
隨即，那目光凝住了，疑惑、思索、再到難以置信的震驚，在他臉上輪番上演，終化為一聲驚愕的低呼：“是你？！”
與應亦認出了他。非是那位威武炳靈公，而是更早之前，西岐城外那個力竭瀕死的少年先鋒黃天化。
·
少年神將力竭墜馬，眼前發黑，魂魄將離，卻有一股清涼柔和的氣息悄然註入心脈，護住他真靈不滅，將他從封神榜中硬生生拽回。
彼時他意識模糊，只隱約瞥見一道素白身影如驚鴻掠過戰陣邊緣，轉瞬即逝。
後封神歸位，在天庭偶遇七苦元君與應，那驚鴻一瞥的氣息與眼前身影驟然重合。
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“當年西岐城外……是您？！”黃天化霍然起身，動作太大帶得凳子哐當作響，臉上是毫不作偽的激動與感激，“我就說！我就說那感覺熟稔！炳靈公的名號是天道給的，可我黃天化這條命，是您奪回來的！我一直記著！”
他大步走到櫃臺前，全然無視了旁側沈默的白衣人，只盯著與應：“您怎在此處？這地方……”他環顧這小小的酒肆，眉頭擰起，“這地方配不上您！您隨我走……”
“此處甚好。”與應指了指他方才坐的位置，“酒即刻燙好。點心，”她目光掃過木咤送來的食盒，“有現成的。”
黃天化一楞，看看食盒，又看看與應，撓了撓頭，嘿嘿一笑：“有酒有吃食便好。老板娘，您這酒肆……嘿，頗有意趣！哪咤那小子當年在西岐，三句不離他師妹，寶貝得緊，說著說著便……”
他聲音忽地低了下去，做了個誇張的抹淚動作，模仿著當年哪咤抱著那條染血發帶，躲在角落哭喪著臉的模樣。
“活似個鰥夫！逮著空便捧著條褪色的紅帶子，縮在旮旯裏絮絮叨叨，說什麽‘我家與應如何如何好’、‘我家與應最嗜此物’、‘我家與應笑起來最好看’……說著說著自己便紅了眼眶，可又哭不出來。那副鬼樣子，我如今想來都瘆得慌。”
話音未落，櫃臺後傳來一聲輕微的瓷器磕碰聲，聲音不大，卻讓黃天化滔滔不絕的話頭莫名一滯。他下意識扭頭看去。
只見那覆著白狐面具的白衣人，正靜靜擦拭著另一只杯子。然黃天化莫名覺得，方才那一瞬，似有一道極寒的目光穿透面具，釘在了自己身上，快得讓他疑是錯覺。
黃天化較勁似的絮叨：“我那時便想，這小子口中的‘與應師妹’，究竟是何等人物？能把個無法無天的混世魔王磋磨成這般模樣？今日一見，名不虛傳！”
與應仿佛未聞黃天化的口無遮攔，亦未留意那聲輕響。她已執起酒壺，行至黃天化桌邊，為他斟滿一碗溫熱的米酒。
“嘗嘗。”她將酒碗推過。
黃天化被酒香吸引，立時忘了方才那點異樣，端起碗豪飲一大口，哈出一口酒氣：“痛快！好酒！”他抓起一塊食盒裏的桂花糕塞入口中，腮幫子鼓囊囊，“嗯！這糕也妙！甜！是夫人手筆吧？哪咤從前總偷……呃……”
他猛地剎住，小心翼翼地覷了與應一眼，見她面色如常，才松了口氣，訕訕而笑。
與應在他對面坐下，看著他生機勃勃的少年模樣，她端起自己面前那盞清茶，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
“他……托付過你？”
黃天化正咬著一顆蜜漬金柑，聞言動作頓住。臉上嬉笑慢慢斂去，放下手中果子，難得顯出幾分鄭重。
“嗯。”黃天化頷首，聲音也低了下來，帶著少年人少有的認真，“就在……那場大亂前不久。他尋我，還有楊戩大哥他們幾個。他說……”
黃天化回憶著，眉頭微擰，似在組織言語，“他說他那蓮花根骨不對勁，像個磨盤，在一點點磨蝕他腦中之物，磨蝕他的……知覺。他說他懼有一日會忘卻要緊之事，或變作一具空殼。他懇請我們，萬一……萬一他真不行了，或他行了混賬之事，請我們……務必看顧好您。”
“他說，‘與應她……向來不言不語，諸事皆一肩扛。爾等替我……看顧著她些，莫讓她太苦。’”
與應垂著眼，看著茶盞中浮沈的葉梗。茶水溫熱，熨帖指尖，卻暖不進心口那片冰封之地。
她憶起那雙金瞳裏躍動的光，想起他得意地塞蜜餞予她時的模樣，亦想起昆侖燼雪中，那個餘燼般的身影道出的那句“回家”。
“傻話。”她輕輕吐出兩字。不知是在言哪咤當年的托付是傻話，抑或此刻心頭的酸澀是傻氣。
櫃臺後，白衣人擦拭酒盞的動作，不知何時已徹底凝滯。
黃天化未留意這些，他撓撓頭，試圖打破這沈重：“老板娘您寬心！哪咤那小子命硬得很！保不齊哪天便活蹦亂跳地蹦回來了！在那之前，您這‘歸去來’，我炳靈公罩定了！有事您言語！”他拍著胸脯，少年意氣覆熾。
與應擡眸，看著眼前這鮮活熱烈的故人，又仿佛透過他，看到了另一個同樣熾烈的影子。
“嗯。”她應了一聲。
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黃天化又同與應嘮叨吐槽幾句哪咤，方告辭離去，臨行說著下次再來。與應收拾著桌上杯盞殘屑。
“因何救他？”
與應動作未停，只將臟汙布巾投入水盆。她背對著他，問：“救誰？”
“黃天化，伐紂戰場。天道索命，你強行改易，所承反噬，足以撕裂仙魂。因何救他？或言，因何救他們？”
與應緩緩轉身，目光穿透面具孔洞，試圖捕捉其後可能存在的情緒，卻只見一片深不見底的幽暗。
“他是西岐先鋒，少年英傑。他死，會有人痛。許多人痛。”她目光飄向渺遠，落在那片早已是斷壁殘垣的府邸中，似還能看見有位少女捏著梅枝朝她笑。
她笑著問，阿應，見著桃花了麽？
“我已經……失去了我最好的朋友。所以，不想他也經歷這一切。”
白衣人周身的氣息似乎凝滯了一瞬。竈膛裏爆開一個火星，劈啪作響。
“你從未告之於他，未告之哪咤，你救了他視為手足的兄弟。亦未告之黃天化，是誰自天道手中奪回他的命。”
與應扯了扯嘴角：“我行此事，非為教人感恩戴德，只為填補己心遺憾。目睹鮮活命息在眼前消逝，而我本可……那感覺，太似。”她微微搖首，鬢邊一縷碎發垂落，襯得臉色愈顯蒼白，“無謂教他知曉。知曉了，不過徒增負累。”
“遺憾……”
白衣人又道，此番聲線微顫：“你救下太多本該死滅之人。戰場無名小卒，業障纏身修士，甚至……不該存續的因果。每一次強行改命，天道反噬便在你魂魄上蝕刻一道裂痕。若非如此，那櫻桃中的心魔，又豈能如此輕易嚙噬你魂靈？！”
與應卻只是靜靜看著他，面上依舊無甚波瀾。
“……這便是因果。我種下的因，無論善惡，結出的果，自當由我承擔。救了這許多人……”
“很值。”
他閉了閉眼。她為何總是把自己的命不當命，若是按照現在的發展……
罷了，此世的本體尚未知蹤跡，若在終局前還未改變，就奪了他的身子，就此與她相守一生，反正他們都是哪咤，有何不同？
如此想著，他喉間溢出輕笑。殊不知這莫名的笑在與應眼裏更覺得他有病了，朝他翻了個白眼便去忙活自己的事了。
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