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祈雨
第二十六章 白雨亭最近一直心神不定，頭些天李福成老漢在區公所的一通謾罵，時不時地在他耳邊嗡嗡作響。幾個耳目報告說，綏州的共產黨近來活動異常，劉志丹謝子長已經潛回了綏州，有的推測，極有可能落腳地就在西鄉的那條山溝裏，這回他們不但要搞兵變，鬧暴動，還要吃大戶，刨老財，大鬧綏州城哩……白雨亭聽到這些傳言，不由得渾身一陣冷顫。 對於劉志丹和謝子長，白雨亭是再清楚不過了，他在綏州中學上學的時候就認得他倆。白雨亭思摸再三，白龍鎮這個地方絕非久待之地，若要被共黨赤化分子盯住了，說不定哪天得把命要搭上的，既是這樣，何不早謀出路一走了之了呢。那天苗局長的幾句話讓他受寵若驚，晚上睡覺都在做著美夢，他想傍住苗雲生，早日離開白龍鎮。 白雨亭這次進城，就是為他調動的事來找苗雲生的，他知道苗喜好古董字畫，事先弄來了兩副好字，準備在請苗吃飯的時候趁便兒送給他。可在辦公室見面時，苗雲生卻給他的熱臉貼了個冷屁股。 苗雲生說：“你看你這個雨亭，吃什麽飯呀，我又不是缺那口吃的，再說眼下正鬧著饑荒，手頭的事情一大堆，我們這些國民政府的人啊，得註意點影響，是吧？” 白雨亭一時臉窘得通紅，連連點頭道：“是是，局座說的是。” “你們那裏最近的情況怎麽樣啊？”苗雲生板著臉翻看著文案上的材料，一副帶搭不理的樣兒。 白雨亭哪敢給苗雲生報那麽多的憂，但也實在沒什麽喜訊可報，只得撓了撓頭回道：“最近還算平穩吧，沒聽到有什麽別的動靜。” “你們啊，不要整天待在區上，光聽下面說些浮皮潦草的，要下去，不下去怎麽能行呢，只有下去才能了解民情動態，是吧？我聽說共黨赤化分子最近又在蠢蠢欲動，劉志丹謝子長這兩個家夥好像又潛回了綏州。你們要給大家講清楚，清鄉查紅這是大事裏的大事，一定含糊不得，否則誰出了問題誰負責！” “一定一定。”白雨亭額頭上汗浸浸的，但又想，總不能就此作罷吧，於是紅著臉又說，“局座，我也知道您忙，難得有時間坐下來消消停停吃…
第二十六章
白雨亭最近一直心神不定，頭些天李福成老漢在區公所的一通謾罵，時不時地在他耳邊嗡嗡作響。幾個耳目報告說，綏州的共產黨近來活動異常，劉志丹謝子長已經潛回了綏州，有的推測，極有可能落腳地就在西鄉的那條山溝裏，這回他們不但要搞兵變，鬧暴動，還要吃大戶，刨老財，大鬧綏州城哩……白雨亭聽到這些傳言，不由得渾身一陣冷顫。
對於劉志丹和謝子長，白雨亭是再清楚不過了，他在綏州中學上學的時候就認得他倆。白雨亭思摸再三，白龍鎮這個地方絕非久待之地，若要被共黨赤化分子盯住了，說不定哪天得把命要搭上的，既是這樣，何不早謀出路一走了之了呢。那天苗局長的幾句話讓他受寵若驚，晚上睡覺都在做著美夢，他想傍住苗雲生，早日離開白龍鎮。
白雨亭這次進城，就是為他調動的事來找苗雲生的，他知道苗喜好古董字畫，事先弄來了兩副好字，準備在請苗吃飯的時候趁便兒送給他。可在辦公室見面時，苗雲生卻給他的熱臉貼了個冷屁股。
苗雲生說：“你看你這個雨亭，吃什麽飯呀，我又不是缺那口吃的，再說眼下正鬧著饑荒，手頭的事情一大堆，我們這些國民政府的人啊，得註意點影響，是吧？”
白雨亭一時臉窘得通紅，連連點頭道：“是是，局座說的是。”
“你們那裏最近的情況怎麽樣啊？”苗雲生板著臉翻看著文案上的材料，一副帶搭不理的樣兒。
白雨亭哪敢給苗雲生報那麽多的憂，但也實在沒什麽喜訊可報，只得撓了撓頭回道：“最近還算平穩吧，沒聽到有什麽別的動靜。”
“你們啊，不要整天待在區上，光聽下面說些浮皮潦草的，要下去，不下去怎麽能行呢，只有下去才能了解民情動態，是吧？我聽說共黨赤化分子最近又在蠢蠢欲動，劉志丹謝子長這兩個家夥好像又潛回了綏州。你們要給大家講清楚，清鄉查紅這是大事裏的大事，一定含糊不得，否則誰出了問題誰負責！”
“一定一定。”白雨亭額頭上汗浸浸的，但又想，總不能就此作罷吧，於是紅著臉又說，“局座，我也知道您忙，難得有時間坐下來消消停停吃頓飯，只是覺得，我白雨亭雖說在您手底下做事不多，可您卻把我白雨亭沒當外人，指點迷津，關照有加，不請您吃頓飯，心裏老不是滋味，其實請您吃飯也倒不是說您缺那頓飯，只是想在吃飯的當兒，有兩幅字順便請您看看得了。”
苗雲生對吃吃喝喝真沒多大的興趣，可一說起古董字畫這些玩意兒，倒是特別的眼明。“誰的？”他擡起頭問道。
白雨亭見苗雲生似乎來了興致，忑忑不安的心情頓時放松了許多，回道：“一副是張啟後的楹聯，一副是於胡子的三尺立軸。”
“張啟後，哪個張啟後？是不是以前當過我們綏州知府的那個張啟後？”
“就是這個人。”
苗雲生略微點了點頭，沒再說什麽，繼續翻閱著手頭的東西。對張啟後其人，苗雲生是知道的，於胡子就更不必說了。張啟後，安徽泗州人，光緒三十年皇帝欽點的頭名進士，和同年考取的狀元劉春霖，榜眼朱汝珍，探花商衍鎏，一並被稱為末代科舉考試的“三鼎甲一傳臚”。張啟後的詩文好，字也寫得好，做過綏州的知府，辛亥後任國史館編修，國會議員，現在出任安徽省政府的秘書長。
苗雲生對張啟後的字是喜歡的，但卻談不上心動，心想你白雨亭拿這麽兩幅字就想打動我，未免看輕我苗某人了吧。過了一會兒，他不緊不慢地說：“張啟後這個人我知道，他的字我也有，我在省黨部的時候，見過張先生一面，他對我蠻客氣的，還送了我一副楷書楹聯：山從飛鳥行邊出，天向平蕪盡處低。他的字嘛，還算不錯。”
見苗雲生沒有談及於右任的字，白雨亭說：“我聽他們講，於胡子的行草書法也挺好的，找了一副，不知局座覺得怎樣？”
苗雲生舒展了一下腰背，慢條斯理道:“書畫這東西麽，沒有絕對的好，也沒有絕對的不好，用你們這裏的話說，香油調苦菜，各人取心愛。於的行草字麽，應該也是蠻不賴的，已經看到了自個的面目風格，只是這倔老頭兒對時勢的看法倒是不敢讓人恭維，也不知道他是怎麽想的，先前是跟共產黨的李大釗黏得蠻緊的，時下還在抱著他那“聯俄聯共”的老主意不放，連蔣主席都被他罵的狗血噴頭，因此失了不少的人緣。別看他現在是在南京那裏，其實審計院長也只不過是個閑職罷了，所以他的字麽，也就失去了望氣。老頭兒離開西安的時候，給我送了一副行草立軸，現在也不知道塞在了哪裏。”
乍聽起來，苗雲生對張啟後和於胡子兩人的字都不怎麽稀罕，可心下卻並非如此，尤其是對張啟後的館閣體楷書。但經苗雲生這麽一說，倒使白雨亭心生懊悔，怪自己不懂行不識貨，白撂了幾十塊大洋。
苗雲生不再說什麽，低頭又看起了東西。尷尬的白雨亭不好意思繼續再坐下去，只得灰溜溜地說：“局座您忙，我得走了，您看哪天能有時間賞個臉？”
苗雲生合上手頭的材料，簇了簇眉頭，作出一副很勉強的樣兒，說：“這樣吧，過兩天抽個時間我們一起吃個飯，你從鄉下來，我這個當局長的，再忙也得招呼你吃頓飯吧，具體時間我讓我的秘書告訴你。”白雨亭慶幸苗雲生總還算給了他一點面子，忙說多謝局座關照，飯還是我來安排吧。苗雲生說，“這你別管，聽我的安排就是了。”
兩天後的晚餐是在德福居後院的一個小雅間裏吃的，飯菜很簡單，兩葷兩素一個湯，沒酒，苗雲生叫來了“博雅齋”的朱掌櫃，連同苗的秘書，只有四個人。看得出，苗局長跟朱掌櫃的關系絕非一般。白雨亭跟朱掌櫃雖也認識，但不是很熟，他琢磨著，苗局長今兒把朱掌櫃叫來，會不會裏頭還有別的什麽意思呢？
幾個人邊吃邊聊些閑話，大都是有關古董字畫方面的。苗雲生對白雨亭說：“雨亭啊，朱掌櫃對古董玩意兒可是行家裏手，以後有機會，你可以多聽聽他的經驗之談。”又跟朱掌櫃說，“白區長他也蠻愛弄點兒古董玩意兒的，只是上手的東西太少，眼力有待見長，以後你那裏有什麽好東西，也可以讓雨亭他多長長眼。”
朱掌櫃表示，只要白區長有這份雅好，我何樂而不為呢。白雨亭只當是扯扯閑話罷了，便也搭著話茬說，朱掌櫃跟書畫打了這麽多年的交道，該是有許多經驗之談的。
朱掌櫃咽下了一口飯菜，將手裏的筷子搭在了碟兒上，笑道，不敢當，不敢當，我也只怕是一瓶子不滿，半瓶子晃蕩罷了。不過，話又說回來，書畫鑒藏這一行，深究起來學問可是不淺，但真正能挖清楚的人也不是很多。有句話說，名字名畫，名氣在先，字畫在後，可見字畫的價值多在名氣上，收藏字畫也大都圖的是名氣；而名氣又要看是哪個方面、哪個年頭、哪個範圍的名氣？是名人，名家，還是名人加名家？這些方面都影響到它的價值；再有句話說，好字不如賴畫，說的是寫好字的人多，畫好畫的人少，所以畫比字要更有收藏價值；還有句話是，寧得精品一張，不要急就應酬之作一摞，可見收藏要少而精，切忌貪多不求好。
白雨亭聽著朱掌櫃的話，像是針對自個說的，聯想起頭天苗局長說的那些話，心下越發自責不已，後悔先頭真不該花那筆冤枉錢，買了那兩張爹不喜娘不愛的東西，早要曉得是這樣，當初就該買副像樣兒的畫才對。
苗雲生見白雨亭楞楞地好一陣兒沒有動筷子，便說：“雨亭吃啊，別客氣，這個清炒蘆筍還是蠻不錯的，嗯，蠻嫩的。”又問朱掌櫃，“你最近收到什麽好東西了沒有？”朱掌櫃對苗局長的話心領神會:“不瞞局座您，剛巧，最近有人給我那裏托下了一件董其昌的東西，是一副《高逸圖》，絕對好東西，董其昌的畫以前在我們綏州難得一見，我也正想請局長您上手瞧瞧呢。”
苗雲生饒有興致地說：“哪天看看也行，董其昌可是文人畫的開山祖啊，詩文書畫皆為上品；雨亭不也是需要長長眼力的嘛。”
朱掌櫃擠了一下眼，詭秘地一笑：“局長您稍等，我的夥計就在外面，來的時候我已經叫夥計拿到了這裏，我現在就叫他進來。”
白雨亭猛然覺得不大對勁兒，這個苗雲生呀，八成是跟朱掌櫃有意挖下坑讓我往進跳的呀！要不然他讓朱掌櫃當著我的面，抖摟這東西又是什麽意思呢？這等好畫肯定是便宜不了的，我白雨亭能拿得動嗎？白雨亭不禁一怔，差點兒沒讓一塊拔絲山藥給噎住，心下叫苦道，瞎了，姓苗的這不是變著法兒在跟我巧要嗎？
朱掌櫃喚來夥計，讓夥計輕輕展開畫軸貼著墻抻著，請苗雲生鑒賞，苗雲生走到近處，仔細瞧了起來。白雨亭也湊了過去，隨著苗雲生的目光移動著。苗雲生看了一陣兒，又輕聲讀起了上面的題字：煙嵐屈曲徑交加，新作茆堂窄也佳，手種松杉皆老大，經年不踏縣門街。丁巳三月。董其昌。
“局長您看，這畫的構圖布局多好啊！”朱掌櫃指著畫軸說，近處平坡雜樹，一高一低，枝是枝，葉是葉；遠處山巒層疊，滿目蒼翠，好似古剎禪院境地；再看這筆法，灑脫飄逸，皴寫適度，一派雅士風韻。
苗雲生以前也見過幾副董其昌的字畫，但畢竟還是上手不多，他聽說眼下市面上董其昌的字畫贗品不少，一番讚嘆之後，又覺得疑疑惑惑的拿不準，於是跟朱掌櫃問道：“這東西的來路怎樣，你知道不？”
朱掌櫃的回答是肯定的。“東西沒含糊，我讓幾個行家都上過手，這畫是西安有個藏家不久前從北平的琉璃廠那裏收到的，頭幾天托人剛放到我這裏來。”
“雨亭你看這畫怎麽樣？”苗雲生問道。
“不敢妄言，我的眼裏缺水兒。”白雨亭搖了搖頭。
“這也難怪，見多才能識廣嘛，看得多了，眼力自然就會見長，話又說回來，老馬也有失蹄的時候。”苗雲生接著又對朱掌櫃說，“好了，夜不觀色，改天再欣賞吧。”
白雨亭總算松了一口氣，慶幸沒被當場逼上了墻。吃罷飯臨走的時候，白雨亭將他帶來的那兩幅字交給了苗的秘書，讓他給局長帶了回去。
苗雲生走後，朱掌櫃指著手袋裏的畫對白雨亭悄聲道：“白區長啊，你該看出來了吧，這畫苗局長看上了，聽說我那裏有董其昌的這麽幅畫，今兒後晌他讓秘書特意到我店裏來，讓我晚上帶來瞧瞧。”
白雨亭這才意識到，原來這是苗雲飛做的局啊，可還是故作懵懂，說既然苗局長想要，那朱掌櫃你給他不就得了。朱掌櫃拍著白雨亭的肩膀說：“你看你白區長，是真糊塗，還是裝糊塗，苗局長的意思你還覺不出來？有句話說，辦事不由東，累死也無功。既然苗局長有這個意思，你何必摳摳嗦嗦呢，不就是五百塊大洋嘛。” 白雨亭似乎沒聽清楚，問道：“什麽，你說這畫得多少？”
“人家留下話說，五百塊大洋，少一個子兒不賣。不過話雖這麽說，我想，少給幾塊也該是可以的，若是你要，我分文不賺。
白雨亭撓著頭皮，把朱掌櫃的話琢磨了好一陣兒，方說：“既是這樣，你就先給我留著吧，過兩天我來找你。”
“這就對了麽，我等你的回話就是了。”
白雨亭不多時回到家裏，夫人便把中午送來的那個信箋遞給他，白雨亭一看是艾掌櫃送來的，問夫人是怎麽給回話的，夫人說：“我說你大前天回來過，你忙，待了一會兒就走了，去了哪兒也不曉得。”
白雨亭坐在靠椅上思謀著，既然艾仲雄送來了信，準是他知道我進城來了，若是避而不見，怕是不合適的，艾仲雄也是時常要用得著的人。忽然腦子一轉，哎，我不是正愁著用銀子錢麽，正好，何不跟艾仲雄說說，請他給解解急呢，對，明兒我得找他去。
夫人見白雨亭像是在琢磨著什麽，在一旁問道：“苗局長今晚招待了你們哪幾個，吃得怎麽樣？”
“沒幾個，能吃個什麽，還不就是幾個家常菜，羊肉茄子山藥豆腐之類。”白雨亭懶懶地回道。
“看人家苗局長，蠻儉省的，不像是那些愛耍官架子講排場的人，動不動就是一大桌子。”
“你曉得什麽！如今是，官大的喜好古董財色，官小的才熱衷於吃吃喝喝。”
“那你不是送了他局長兩幅字，也該滿意了吧。”
“你想得倒好，姓苗的胃口可是大著哩，輕檔的東西你以為他能看得上，要讓他眼明心動，除非是下了大碼子才看怎麽樣。”
白夫人聽了有些吃驚，問道：“哪多大的碼子才叫大碼子？他也不能成了填不滿的坑吧？事情八字都沒一撇，就來了個獅子大張口，誰曉得多少才能餵得飽他呢？”
白雨亭站了起來，不願再說下去：“睡吧我的夫人，給你說這些沒用，硬著頭皮上墻唄，反正羊毛出在羊身上就是了。”
第二天上午，白雨亭去了白龍會館。此時，艾仲雄獨自在客房的裏間悶坐著，馮根財和張生福倆也在隔壁，三個人都在這裏焦急地等待著閻科長的回話。見飯店夥計敲開門領進來了白雨亭，張生福很尷尬，趕忙站起來解釋道：“區長，我是艾掌櫃昨個硬把我拉來的。”
艾仲雄見到白雨亭，像是盼到了菩薩一般，一把握住他的手說：“白區長，我正等著你呢！”
艾掌櫃給白雨亭敘說了兒子艾紹英的事，請他一定費心幫忙，想辦法盡早把人能撕擄出來，至於銀子錢的事，不用擔心。說著，便從腰間掏出來五根金條，放在了白雨亭跟前：“白區長，這些東西你只管給人家花去，一句話，我要的是人！”
白雨亭心下盤算，艾仲雄這回下的碼子也夠大的，拿這幾根金條，把董其昌的那副畫買下來送給苗雲生，不但艾仲雄家的事可以撕擄開，也能為自個以後辦事作個鋪墊，但故作為難道:“這樣吧，我先找找人看。”頓了頓又說，“艾掌櫃你知道，現在辦事都是這樣，可我盤算我要找的這個人，咱就是想給人家送銀子錢，人家也未必會要的，所以我覺得，怕是得因人而異，變通一下了。”
“雨亭你看著辦去，你覺得怎麽合適就怎麽來，懸順一句話，只要能把娃撈出來，不怕，該花的錢我花。”
“也罷，要不讓馮根財跟我一起到古董店去一趟，買副好畫送給人家，怕是體面些。”
“行，那就讓馮根財跟你去，拜托你了。”
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第二十六章 白雨亭最近一直心神不定，頭些天李福成老漢在區公所的一通謾罵，時不時地在他耳邊嗡嗡作響。幾個耳目報告說，綏州的共產黨近來活動異常，劉志丹謝子長已經潛回了綏州，有的推測，極有可能落腳地就在西鄉的那條山溝裏，這回他們不但要搞兵變，鬧暴動，還要吃大戶，刨老財，大鬧綏州城哩……白雨亭聽到這些傳言，不由得渾身一陣冷顫。 對於劉志丹和謝子長，白雨亭是再清楚不過了，他在綏州中學上學的時候就認得他倆。白雨亭思摸再三，白龍鎮這個地方絕非久待之地，若要被共黨赤化分子盯住了，說不定哪天得把命要搭上的，既是這樣，何不早謀出路一走了之了呢。那天苗局長的幾句話讓他受寵若驚，晚上睡覺都在做著美夢，他想傍住苗雲生，早日離開白龍鎮。 白雨亭這次進城，就是為他調動的事來找苗雲生的，他知道苗喜好古董字畫，事先弄來了兩副好字，準備在請苗吃飯的時候趁便兒送給他。可在辦公室見面時，苗雲生卻給他的熱臉貼了個冷屁股。 苗雲生說：“你看你這個雨亭，吃什麽飯呀，我又不是缺那口吃的，再說眼下正鬧著饑荒，手頭的事情一大堆，我們這些國民政府的人啊，得註意點影響，是吧？” 白雨亭一時臉窘得通紅，連連點頭道：“是是，局座說的是。” “你們那裏最近的情況怎麽樣啊？”苗雲生板著臉翻看著文案上的材料，一副帶搭不理的樣兒。 白雨亭哪敢給苗雲生報那麽多的憂，但也實在沒什麽喜訊可報，只得撓了撓頭回道：“最近還算平穩吧，沒聽到有什麽別的動靜。” “你們啊，不要整天待在區上，光聽下面說些浮皮潦草的，要下去，不下去怎麽能行呢，只有下去才能了解民情動態，是吧？我聽說共黨赤化分子最近又在蠢蠢欲動，劉志丹謝子長這兩個家夥好像又潛回了綏州。你們要給大家講清楚，清鄉查紅這是大事裏的大事，一定含糊不得，否則誰出了問題誰負責！” “一定一定。”白雨亭額頭上汗浸浸的，但又想，總不能就此作罷吧，於是紅著臉又說，“局座，我也知道您忙，難得有時間坐下來消消停停吃…
第二十六章
白雨亭最近一直心神不定，頭些天李福成老漢在區公所的一通謾罵，時不時地在他耳邊嗡嗡作響。幾個耳目報告說，綏州的共產黨近來活動異常，劉志丹謝子長已經潛回了綏州，有的推測，極有可能落腳地就在西鄉的那條山溝裏，這回他們不但要搞兵變，鬧暴動，還要吃大戶，刨老財，大鬧綏州城哩……白雨亭聽到這些傳言，不由得渾身一陣冷顫。
對於劉志丹和謝子長，白雨亭是再清楚不過了，他在綏州中學上學的時候就認得他倆。白雨亭思摸再三，白龍鎮這個地方絕非久待之地，若要被共黨赤化分子盯住了，說不定哪天得把命要搭上的，既是這樣，何不早謀出路一走了之了呢。那天苗局長的幾句話讓他受寵若驚，晚上睡覺都在做著美夢，他想傍住苗雲生，早日離開白龍鎮。
白雨亭這次進城，就是為他調動的事來找苗雲生的，他知道苗喜好古董字畫，事先弄來了兩副好字，準備在請苗吃飯的時候趁便兒送給他。可在辦公室見面時，苗雲生卻給他的熱臉貼了個冷屁股。
苗雲生說：“你看你這個雨亭，吃什麽飯呀，我又不是缺那口吃的，再說眼下正鬧著饑荒，手頭的事情一大堆，我們這些國民政府的人啊，得註意點影響，是吧？”
白雨亭一時臉窘得通紅，連連點頭道：“是是，局座說的是。”
“你們那裏最近的情況怎麽樣啊？”苗雲生板著臉翻看著文案上的材料，一副帶搭不理的樣兒。
白雨亭哪敢給苗雲生報那麽多的憂，但也實在沒什麽喜訊可報，只得撓了撓頭回道：“最近還算平穩吧，沒聽到有什麽別的動靜。”
“你們啊，不要整天待在區上，光聽下面說些浮皮潦草的，要下去，不下去怎麽能行呢，只有下去才能了解民情動態，是吧？我聽說共黨赤化分子最近又在蠢蠢欲動，劉志丹謝子長這兩個家夥好像又潛回了綏州。你們要給大家講清楚，清鄉查紅這是大事裏的大事，一定含糊不得，否則誰出了問題誰負責！”
“一定一定。”白雨亭額頭上汗浸浸的，但又想，總不能就此作罷吧，於是紅著臉又說，“局座，我也知道您忙，難得有時間坐下來消消停停吃頓飯，只是覺得，我白雨亭雖說在您手底下做事不多，可您卻把我白雨亭沒當外人，指點迷津，關照有加，不請您吃頓飯，心裏老不是滋味，其實請您吃飯也倒不是說您缺那頓飯，只是想在吃飯的當兒，有兩幅字順便請您看看得了。”
苗雲生對吃吃喝喝真沒多大的興趣，可一說起古董字畫這些玩意兒，倒是特別的眼明。“誰的？”他擡起頭問道。
白雨亭見苗雲生似乎來了興致，忑忑不安的心情頓時放松了許多，回道：“一副是張啟後的楹聯，一副是於胡子的三尺立軸。”
“張啟後，哪個張啟後？是不是以前當過我們綏州知府的那個張啟後？”
“就是這個人。”
苗雲生略微點了點頭，沒再說什麽，繼續翻閱著手頭的東西。對張啟後其人，苗雲生是知道的，於胡子就更不必說了。張啟後，安徽泗州人，光緒三十年皇帝欽點的頭名進士，和同年考取的狀元劉春霖，榜眼朱汝珍，探花商衍鎏，一並被稱為末代科舉考試的“三鼎甲一傳臚”。張啟後的詩文好，字也寫得好，做過綏州的知府，辛亥後任國史館編修，國會議員，現在出任安徽省政府的秘書長。
苗雲生對張啟後的字是喜歡的，但卻談不上心動，心想你白雨亭拿這麽兩幅字就想打動我，未免看輕我苗某人了吧。過了一會兒，他不緊不慢地說：“張啟後這個人我知道，他的字我也有，我在省黨部的時候，見過張先生一面，他對我蠻客氣的，還送了我一副楷書楹聯：山從飛鳥行邊出，天向平蕪盡處低。他的字嘛，還算不錯。”
見苗雲生沒有談及於右任的字，白雨亭說：“我聽他們講，於胡子的行草書法也挺好的，找了一副，不知局座覺得怎樣？”
苗雲生舒展了一下腰背，慢條斯理道:“書畫這東西麽，沒有絕對的好，也沒有絕對的不好，用你們這裏的話說，香油調苦菜，各人取心愛。於的行草字麽，應該也是蠻不賴的，已經看到了自個的面目風格，只是這倔老頭兒對時勢的看法倒是不敢讓人恭維，也不知道他是怎麽想的，先前是跟共產黨的李大釗黏得蠻緊的，時下還在抱著他那“聯俄聯共”的老主意不放，連蔣主席都被他罵的狗血噴頭，因此失了不少的人緣。別看他現在是在南京那裏，其實審計院長也只不過是個閑職罷了，所以他的字麽，也就失去了望氣。老頭兒離開西安的時候，給我送了一副行草立軸，現在也不知道塞在了哪裏。”
乍聽起來，苗雲生對張啟後和於胡子兩人的字都不怎麽稀罕，可心下卻並非如此，尤其是對張啟後的館閣體楷書。但經苗雲生這麽一說，倒使白雨亭心生懊悔，怪自己不懂行不識貨，白撂了幾十塊大洋。
苗雲生不再說什麽，低頭又看起了東西。尷尬的白雨亭不好意思繼續再坐下去，只得灰溜溜地說：“局座您忙，我得走了，您看哪天能有時間賞個臉？”
苗雲生合上手頭的材料，簇了簇眉頭，作出一副很勉強的樣兒，說：“這樣吧，過兩天抽個時間我們一起吃個飯，你從鄉下來，我這個當局長的，再忙也得招呼你吃頓飯吧，具體時間我讓我的秘書告訴你。”白雨亭慶幸苗雲生總還算給了他一點面子，忙說多謝局座關照，飯還是我來安排吧。苗雲生說，“這你別管，聽我的安排就是了。”
兩天後的晚餐是在德福居後院的一個小雅間裏吃的，飯菜很簡單，兩葷兩素一個湯，沒酒，苗雲生叫來了“博雅齋”的朱掌櫃，連同苗的秘書，只有四個人。看得出，苗局長跟朱掌櫃的關系絕非一般。白雨亭跟朱掌櫃雖也認識，但不是很熟，他琢磨著，苗局長今兒把朱掌櫃叫來，會不會裏頭還有別的什麽意思呢？
幾個人邊吃邊聊些閑話，大都是有關古董字畫方面的。苗雲生對白雨亭說：“雨亭啊，朱掌櫃對古董玩意兒可是行家裏手，以後有機會，你可以多聽聽他的經驗之談。”又跟朱掌櫃說，“白區長他也蠻愛弄點兒古董玩意兒的，只是上手的東西太少，眼力有待見長，以後你那裏有什麽好東西，也可以讓雨亭他多長長眼。”
朱掌櫃表示，只要白區長有這份雅好，我何樂而不為呢。白雨亭只當是扯扯閑話罷了，便也搭著話茬說，朱掌櫃跟書畫打了這麽多年的交道，該是有許多經驗之談的。
朱掌櫃咽下了一口飯菜，將手裏的筷子搭在了碟兒上，笑道，不敢當，不敢當，我也只怕是一瓶子不滿，半瓶子晃蕩罷了。不過，話又說回來，書畫鑒藏這一行，深究起來學問可是不淺，但真正能挖清楚的人也不是很多。有句話說，名字名畫，名氣在先，字畫在後，可見字畫的價值多在名氣上，收藏字畫也大都圖的是名氣；而名氣又要看是哪個方面、哪個年頭、哪個範圍的名氣？是名人，名家，還是名人加名家？這些方面都影響到它的價值；再有句話說，好字不如賴畫，說的是寫好字的人多，畫好畫的人少，所以畫比字要更有收藏價值；還有句話是，寧得精品一張，不要急就應酬之作一摞，可見收藏要少而精，切忌貪多不求好。
白雨亭聽著朱掌櫃的話，像是針對自個說的，聯想起頭天苗局長說的那些話，心下越發自責不已，後悔先頭真不該花那筆冤枉錢，買了那兩張爹不喜娘不愛的東西，早要曉得是這樣，當初就該買副像樣兒的畫才對。
苗雲生見白雨亭楞楞地好一陣兒沒有動筷子，便說：“雨亭吃啊，別客氣，這個清炒蘆筍還是蠻不錯的，嗯，蠻嫩的。”又問朱掌櫃，“你最近收到什麽好東西了沒有？”朱掌櫃對苗局長的話心領神會:“不瞞局座您，剛巧，最近有人給我那裏托下了一件董其昌的東西，是一副《高逸圖》，絕對好東西，董其昌的畫以前在我們綏州難得一見，我也正想請局長您上手瞧瞧呢。”
苗雲生饒有興致地說：“哪天看看也行，董其昌可是文人畫的開山祖啊，詩文書畫皆為上品；雨亭不也是需要長長眼力的嘛。”
朱掌櫃擠了一下眼，詭秘地一笑：“局長您稍等，我的夥計就在外面，來的時候我已經叫夥計拿到了這裏，我現在就叫他進來。”
白雨亭猛然覺得不大對勁兒，這個苗雲生呀，八成是跟朱掌櫃有意挖下坑讓我往進跳的呀！要不然他讓朱掌櫃當著我的面，抖摟這東西又是什麽意思呢？這等好畫肯定是便宜不了的，我白雨亭能拿得動嗎？白雨亭不禁一怔，差點兒沒讓一塊拔絲山藥給噎住，心下叫苦道，瞎了，姓苗的這不是變著法兒在跟我巧要嗎？
朱掌櫃喚來夥計，讓夥計輕輕展開畫軸貼著墻抻著，請苗雲生鑒賞，苗雲生走到近處，仔細瞧了起來。白雨亭也湊了過去，隨著苗雲生的目光移動著。苗雲生看了一陣兒，又輕聲讀起了上面的題字：煙嵐屈曲徑交加，新作茆堂窄也佳，手種松杉皆老大，經年不踏縣門街。丁巳三月。董其昌。
“局長您看，這畫的構圖布局多好啊！”朱掌櫃指著畫軸說，近處平坡雜樹，一高一低，枝是枝，葉是葉；遠處山巒層疊，滿目蒼翠，好似古剎禪院境地；再看這筆法，灑脫飄逸，皴寫適度，一派雅士風韻。
苗雲生以前也見過幾副董其昌的字畫，但畢竟還是上手不多，他聽說眼下市面上董其昌的字畫贗品不少，一番讚嘆之後，又覺得疑疑惑惑的拿不準，於是跟朱掌櫃問道：“這東西的來路怎樣，你知道不？”
朱掌櫃的回答是肯定的。“東西沒含糊，我讓幾個行家都上過手，這畫是西安有個藏家不久前從北平的琉璃廠那裏收到的，頭幾天托人剛放到我這裏來。”
“雨亭你看這畫怎麽樣？”苗雲生問道。
“不敢妄言，我的眼裏缺水兒。”白雨亭搖了搖頭。
“這也難怪，見多才能識廣嘛，看得多了，眼力自然就會見長，話又說回來，老馬也有失蹄的時候。”苗雲生接著又對朱掌櫃說，“好了，夜不觀色，改天再欣賞吧。”
白雨亭總算松了一口氣，慶幸沒被當場逼上了墻。吃罷飯臨走的時候，白雨亭將他帶來的那兩幅字交給了苗的秘書，讓他給局長帶了回去。
苗雲生走後，朱掌櫃指著手袋裏的畫對白雨亭悄聲道：“白區長啊，你該看出來了吧，這畫苗局長看上了，聽說我那裏有董其昌的這麽幅畫，今兒後晌他讓秘書特意到我店裏來，讓我晚上帶來瞧瞧。”
白雨亭這才意識到，原來這是苗雲飛做的局啊，可還是故作懵懂，說既然苗局長想要，那朱掌櫃你給他不就得了。朱掌櫃拍著白雨亭的肩膀說：“你看你白區長，是真糊塗，還是裝糊塗，苗局長的意思你還覺不出來？有句話說，辦事不由東，累死也無功。既然苗局長有這個意思，你何必摳摳嗦嗦呢，不就是五百塊大洋嘛。” 白雨亭似乎沒聽清楚，問道：“什麽，你說這畫得多少？”
“人家留下話說，五百塊大洋，少一個子兒不賣。不過話雖這麽說，我想，少給幾塊也該是可以的，若是你要，我分文不賺。
白雨亭撓著頭皮，把朱掌櫃的話琢磨了好一陣兒，方說：“既是這樣，你就先給我留著吧，過兩天我來找你。”
“這就對了麽，我等你的回話就是了。”
白雨亭不多時回到家裏，夫人便把中午送來的那個信箋遞給他，白雨亭一看是艾掌櫃送來的，問夫人是怎麽給回話的，夫人說：“我說你大前天回來過，你忙，待了一會兒就走了，去了哪兒也不曉得。”
白雨亭坐在靠椅上思謀著，既然艾仲雄送來了信，準是他知道我進城來了，若是避而不見，怕是不合適的，艾仲雄也是時常要用得著的人。忽然腦子一轉，哎，我不是正愁著用銀子錢麽，正好，何不跟艾仲雄說說，請他給解解急呢，對，明兒我得找他去。
夫人見白雨亭像是在琢磨著什麽，在一旁問道：“苗局長今晚招待了你們哪幾個，吃得怎麽樣？”
“沒幾個，能吃個什麽，還不就是幾個家常菜，羊肉茄子山藥豆腐之類。”白雨亭懶懶地回道。
“看人家苗局長，蠻儉省的，不像是那些愛耍官架子講排場的人，動不動就是一大桌子。”
“你曉得什麽！如今是，官大的喜好古董財色，官小的才熱衷於吃吃喝喝。”
“那你不是送了他局長兩幅字，也該滿意了吧。”
“你想得倒好，姓苗的胃口可是大著哩，輕檔的東西你以為他能看得上，要讓他眼明心動，除非是下了大碼子才看怎麽樣。”
白夫人聽了有些吃驚，問道：“哪多大的碼子才叫大碼子？他也不能成了填不滿的坑吧？事情八字都沒一撇，就來了個獅子大張口，誰曉得多少才能餵得飽他呢？”
白雨亭站了起來，不願再說下去：“睡吧我的夫人，給你說這些沒用，硬著頭皮上墻唄，反正羊毛出在羊身上就是了。”
第二天上午，白雨亭去了白龍會館。此時，艾仲雄獨自在客房的裏間悶坐著，馮根財和張生福倆也在隔壁，三個人都在這裏焦急地等待著閻科長的回話。見飯店夥計敲開門領進來了白雨亭，張生福很尷尬，趕忙站起來解釋道：“區長，我是艾掌櫃昨個硬把我拉來的。”
艾仲雄見到白雨亭，像是盼到了菩薩一般，一把握住他的手說：“白區長，我正等著你呢！”
艾掌櫃給白雨亭敘說了兒子艾紹英的事，請他一定費心幫忙，想辦法盡早把人能撕擄出來，至於銀子錢的事，不用擔心。說著，便從腰間掏出來五根金條，放在了白雨亭跟前：“白區長，這些東西你只管給人家花去，一句話，我要的是人！”
白雨亭心下盤算，艾仲雄這回下的碼子也夠大的，拿這幾根金條，把董其昌的那副畫買下來送給苗雲生，不但艾仲雄家的事可以撕擄開，也能為自個以後辦事作個鋪墊，但故作為難道:“這樣吧，我先找找人看。”頓了頓又說，“艾掌櫃你知道，現在辦事都是這樣，可我盤算我要找的這個人，咱就是想給人家送銀子錢，人家也未必會要的，所以我覺得，怕是得因人而異，變通一下了。”
“雨亭你看著辦去，你覺得怎麽合適就怎麽來，懸順一句話，只要能把娃撈出來，不怕，該花的錢我花。”
“也罷，要不讓馮根財跟我一起到古董店去一趟，買副好畫送給人家，怕是體面些。”
“行，那就讓馮根財跟你去，拜托你了。”
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