第6章 歸寧 皇家的妃嬪與兒女。
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第6章 歸寧 皇家的妃嬪與兒女。
周嬗快走在朱紅色的宮墻裏，臉色冰冷，一言不發。玉汐和王襄在他身後亦步亦趨，兩個人也不說話，只一昧低著頭跟在他的身後。
前幾日皇後派人傳了口令，說久不見嘉懿公主，甚是想念，便讓周嬗在十五這日回宮，與妃嬪公主們說說體己話。
也真是奇了怪了，皇後郭氏過去十八年恨不得徹底遺忘靜妃與周嬗，如今倒是處處念著他這個嫁給窮狀元的公主，也不知安的什麽心。
思及此，周嬗冷冷擡眸，用手理了理鬢角。他今日一身規矩的公主常服，華貴端莊，偶有一些行色匆匆的宮女太監路過，見了他，連忙弓身請安，面朝宮墻跪下，等他走遠後再起身離開。
“我沒嫁出去之前，這些人可不會這樣給我讓路。”周嬗淡淡掃了太監宮女一眼，用帕子掩住唇，輕輕嗤笑一聲，“要不是父皇一道聖旨，非要把我嫁給張瑾為，誰又記得皇宮裏還有一個叫傅凝香的女人呢？”
玉汐知他心煩，低聲安慰道：“宮裏頭的人拜高踩低慣了，公主您又不是不知道，等往後……”
她原本想說等往後周嬗帶著傅凝香的牌位走了，就不必再為深宮往事神傷，可她餘光瞄見一旁的太監王襄，連忙住了嘴。
——周嬗要逃一事，只有她和公主兩個人知道，再多一個人，只怕洩露。
宮道漫長，似乎永無盡頭。周嬗估摸自己走了一刻鐘，在寒冬裏額角起了一些薄汗，終於走到坤寧宮。
他再次整理儀容，換上矜持的笑容，恭恭敬敬地隨宮女走進西暖閣。此地乃是眾妃子請安的地方，又因皇後崇佛，內裏的布置較為素雅。正值臘月，閣中青花瓷瓶裏插著臘梅，淡黃的、小小的花苞，散發著若有若無的香氣。
周嬗進了門，規規矩矩行禮，口中道著：“兒臣嘉懿參見皇後娘娘，祝皇後娘娘萬福金安、千歲千歲千千歲。”
正座上的女人微微頷首，她戴著雙鳳翊龍冠，身著明黃色大衫和青色底裙，相貌端麗，眼角已有了些歲月的痕跡。她只輕輕看了周嬗一眼，爾後漫不經心擡起手，招來宮女，道：“給嘉懿賜座。”
周嬗便被引到位子上，他方一落座，就見數道目光齊齊落在他的身上，意味不明。周嬗面露淺笑，泰然自若，順著那些目光悄悄觀察一圈。在場的妃嬪與公主並不算多，都是些不受皇帝寵愛的，也不知皇後把她們加過來所欲為何。
皇後姓郭，名茯苓，父親不過是個九品芝麻官，所幸教女有方。三十五年前，賢淑的郭氏被太後一眼相中，從此成了太子妃，與永昌帝一路風風雨雨互相扶持，成就了如今風光無限的中宮皇後。
郭皇後上下打量一番周嬗，笑道：“半個月不見嘉懿，倒是更加端莊穩重了。”
“皇後娘娘謬讚。”周嬗恭謹道，“嘉懿既然已成人婦，必然要擔起婦人表率的責任，要是還和從前一樣，那就太不像話了。”
“聽起來……這張瑾為對你似乎不是太好？”郭皇後半垂著眼皮，似笑非笑，“尋常人娶了公主，高興還來不及，必然要千嬌百寵，怎麽你嫁給了他，還要守起婦人之道了？”
“回皇後，駙馬對我很好。”周嬗趕緊起身行禮道。他在心裏撇撇嘴，心道要是告訴你我天天睡到午飯才起，你就得罵我不守禮儀了！
郭皇後聞言笑笑，道：“哦？既然嘉懿覺得好，那便是好了，本宮見你覓得佳婿，真是替你高興。”
周嬗福了福身子，“多謝皇後娘娘體貼。”
“說起來呀，平常的駙馬都是些粗人，就我們嘉懿嫁得好，嫁了個前途無量的書生。”一旁的嘉寧大公主笑著插話。
她年長周嬗三歲，前幾年嫁給了當朝鄭國公的次子，長居宮中，一年和駙馬見不到幾個面。但這才是常態，大寧朝祖制如此，公主婚後居住宮中，只有在特定日子才能與駙馬在公主府內見面，其中的規矩忒多。
唯獨周嬗的婚事從頭到尾都像個意外。
周嬗不好答話，只能淺淺微笑回應了嘉寧。
嘉寧話音剛落，年紀尚小的十七公主開口了，小姑娘說話脆生生的，嬉笑著問：“嘉懿姐姐，宮外頭好玩麽？”
“哎呀，這孩子。”一旁的康嬪面露尷尬，趕忙捂住女兒的嘴，“她心太野了，天天鬧著要出宮，嘉懿你別往心裏去。”
周嬗對康嬪的話不以為然，他朝十七公主溫柔一笑：“宮外麽，自然……”
上首的郭皇後輕咳了一聲。
周嬗立馬明了意思，眉頭一皺，小心翼翼說道：“宮外和宮內區別也不大，無非是人多了點、房屋破敗了些。”
十七公主神情一瞬失落下來，鼓著包子臉窩在康嬪的懷裏，似乎很是失望。
周嬗登時有些抱歉，他心說，宮外當然好玩。他出宮半個月，只覺宮外的天空似乎都比宮裏頭要明亮得多。更何況天高海闊，皇宮外有熙熙攘攘的京城，京城外有繁華熱鬧的蘇州、杭州、應天府……而大寧朝之外還有無數國家，人們乘著大船來去，交易著瓷器、絲綢與茶葉，怎麽樣都比這小小一方宮殿有趣。
他逃出了第一步，也希望十七公主逃出去。
這個不過十歲的女孩，是一眾兄弟姐妹裏為數不多像活人的人。
不過話說回來，皇後叫他回宮歸寧就只為聊聊家常？
……
天色漸晚，愈發的冷了，周嬗從坤寧宮出來後，途徑禦花園的暖房。他手腳冰涼，在寒風中瑟瑟發抖，披了一件狐貍毛的鬥篷也不見暖和，於是暫且進到暖房裏休息一下。
暖房裏栽滿奇花異草，更有許多西洋的物件擺放其中，碩大的西洋鐘到了點就“當當當”作響，金籠子裏養著綠孔雀，烏黑的眼珠冷冷盯著行人，看得人不大舒服。
周嬗總算暖和了，他長舒一口氣，在暖房裏隨意走動，忽然身形一滯，轉身就走。
“公主？”玉汐和王襄皆面露疑惑，匆匆跟在他的後頭，“這是怎麽了？怎麽突然就要走？”
“有人在。”周嬗面色凝重，腳步不停，“是周琮那個煩人的東西，快走，一會被他發現了——”
“嘉懿妹妹，好久不見，在狀元郎那兒過得還好麽？我前幾日才讓母妃在皇後那提到你，想你得緊，不曾想今日就在禦花園偶遇了，你說巧不巧？”
男人從周嬗的前方現身，長相端的是一表人才，偏偏眉眼間隱隱透著狠戾之色，看起來並不是個好相與的家夥。
永昌帝第三子、貴妃沈氏所出的周琮。
原來是你！
周嬗心頭一震，怪不得皇後會突然想起自己來，敢情是周琮在背後推了一把！
“蒙皇兄記掛，過得不錯。”周嬗見他就煩，敷衍地福了福身子，“天色已晚，嘉懿該歸家了，改天再與皇兄一敘。”
周琮聞言反而一側身，將周嬗的路徹底擋住了，他低聲一笑，對周嬗不懷好意道：“狀元郎也是心大，居然沒發現娶來的公主有問題……”
“我是父皇下旨親封的嘉懿公主，若皇兄認死我身份有誤，不如現在就去乾清宮當著父皇的面對峙，如何？”周嬗低眉順眼，說出的話倒是咄咄逼人。
周琮懷疑周嬗的身份不是一天兩天，這位垂涎東宮的皇子生怕周嬗是最後的贏家，每次見面必出言不遜。
可惜永昌帝近來見著周琮就破口大罵，當下怎麽著也不能趕上去觸皇帝的黴頭。周琮一肚子火沒處使，恰好今日周嬗真的進了宮。他上下打量一番周嬗，目光惡意且猥狎，嘴裏吐出一連串粗俗的話：“張瑾為脫掉你衣服的時候有沒有吐？還是說你們壓根沒同房過？是他不行還是你不行？”
這話只有他們兩人能聽到，周嬗臉色幾變，差點想狠狠扇對方一巴掌。但他忍了又忍，仍是賢淑矜持的樣子，擠出幾滴眼淚，弱聲弱氣道：“嘉懿不知哪裏做錯了，竟惹得皇兄說出這樣失禮的話來……”
周琮冷笑：“你臉變得可真快。”
“……”周嬗懶得理他，只是掉著眼淚，哭得那叫一個梨花帶雨。周琮身旁的人有些看不下去，撣撣袖子半跪在地勸道：“殿下，貴妃娘娘還等著您共進晚飯呢，我們還是早點到，免得娘娘又生氣了。”
“這裏有你說話的份嗎？”周琮面色不虞地呵斥道。
那人立即低下頭，跪在地上一動不動，一句話也不說了。
“周嬗，父皇讓你待在張瑾為身邊，難道你不懂他的深意？”周琮回過頭繼續對周嬗步步緊逼。他的野心實在太大，又太過在乎那個至高無上的位置，世上任何事在他眼裏皆是“父皇的深意”。
“嘉懿不知，嘉懿不過一個內宅婦人，如何懂得朝廷之事？”周嬗後退一步，用手帕擦眼淚，心裏卻已然升起幾分嘲諷。
真是可憐，凡事都在揣測皇帝的心意，難道你離了這東宮之位就不能活了？
於是周嬗看自己這位三哥的眼神裏，不免帶上了憐憫，那憐憫被淚光遮擋，最後只剩下一絲蒼涼。
“陳儀父子和梅子謙向來不對付！周嬗，你告訴我，父皇到底偏向哪一派？！”周琮驟然暴起，一把捏住周嬗纖瘦的手腕，幾乎是低吼地逼問道，“父皇把你嫁給張瑾為……肯定是要扶持梅子謙一派……對不對？”
周嬗被捏得劇痛，他露出驚慌失色的表情，淚水漣漣，無助哭道：“我又如何揣測聖意？張瑾為回到家中從不談論朝廷事務……”
“當真？”周琮眼白布滿血絲，煞是駭人，皇帝幾日來的冷落快把他的折磨瘋了。
周嬗猛點頭，終於抽回自己的手，素白的手腕赫然一圈紅痕。他用衣袖蓋住那道紅痕，心裏的憐憫消散得一幹二凈，只餘下濃重的厭惡與淡淡的嘲諷。
實際上永昌帝既不偏心陳儀父子，也不偏心梅子謙一派，正如同他看待皇子爭權一樣——僅僅為了平衡。
周嬗離朝廷最遠，看得也最清楚。他極其厭惡地瞥一眼周琮，裝模作樣又擠出幾滴淚，哭哭啼啼行禮告辭，任誰看了都知道他受了天大的委屈。
他還沒走出幾步，就聽見周琮森冷道：“你若想活命，就好好待在張瑾為當一輩子的內宅婦人……”
周嬗置若罔聞，頭也不回地走了。
那日回府後的當晚，他突然發起熱，噩夢不斷，一連病了好幾日不見好轉。大夫說是受了風寒與驚嚇。
三日後，眾臣下早朝，而三皇子周琮被張瑾為攔在了宮門前。
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周嬗快走在朱紅色的宮墻裏，臉色冰冷，一言不發。玉汐和王襄在他身後亦步亦趨，兩個人也不說話，只一昧低著頭跟在他的身後。
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也真是奇了怪了，皇後郭氏過去十八年恨不得徹底遺忘靜妃與周嬗，如今倒是處處念著他這個嫁給窮狀元的公主，也不知安的什麽心。
思及此，周嬗冷冷擡眸，用手理了理鬢角。他今日一身規矩的公主常服，華貴端莊，偶有一些行色匆匆的宮女太監路過，見了他，連忙弓身請安，面朝宮墻跪下，等他走遠後再起身離開。
“我沒嫁出去之前，這些人可不會這樣給我讓路。”周嬗淡淡掃了太監宮女一眼，用帕子掩住唇，輕輕嗤笑一聲，“要不是父皇一道聖旨，非要把我嫁給張瑾為，誰又記得皇宮裏還有一個叫傅凝香的女人呢？”
玉汐知他心煩，低聲安慰道：“宮裏頭的人拜高踩低慣了，公主您又不是不知道，等往後……”
她原本想說等往後周嬗帶著傅凝香的牌位走了，就不必再為深宮往事神傷，可她餘光瞄見一旁的太監王襄，連忙住了嘴。
——周嬗要逃一事，只有她和公主兩個人知道，再多一個人，只怕洩露。
宮道漫長，似乎永無盡頭。周嬗估摸自己走了一刻鐘，在寒冬裏額角起了一些薄汗，終於走到坤寧宮。
他再次整理儀容，換上矜持的笑容，恭恭敬敬地隨宮女走進西暖閣。此地乃是眾妃子請安的地方，又因皇後崇佛，內裏的布置較為素雅。正值臘月，閣中青花瓷瓶裏插著臘梅，淡黃的、小小的花苞，散發著若有若無的香氣。
周嬗進了門，規規矩矩行禮，口中道著：“兒臣嘉懿參見皇後娘娘，祝皇後娘娘萬福金安、千歲千歲千千歲。”
正座上的女人微微頷首，她戴著雙鳳翊龍冠，身著明黃色大衫和青色底裙，相貌端麗，眼角已有了些歲月的痕跡。她只輕輕看了周嬗一眼，爾後漫不經心擡起手，招來宮女，道：“給嘉懿賜座。”
周嬗便被引到位子上，他方一落座，就見數道目光齊齊落在他的身上，意味不明。周嬗面露淺笑，泰然自若，順著那些目光悄悄觀察一圈。在場的妃嬪與公主並不算多，都是些不受皇帝寵愛的，也不知皇後把她們加過來所欲為何。
皇後姓郭，名茯苓，父親不過是個九品芝麻官，所幸教女有方。三十五年前，賢淑的郭氏被太後一眼相中，從此成了太子妃，與永昌帝一路風風雨雨互相扶持，成就了如今風光無限的中宮皇後。
郭皇後上下打量一番周嬗，笑道：“半個月不見嘉懿，倒是更加端莊穩重了。”
“皇後娘娘謬讚。”周嬗恭謹道，“嘉懿既然已成人婦，必然要擔起婦人表率的責任，要是還和從前一樣，那就太不像話了。”
“聽起來……這張瑾為對你似乎不是太好？”郭皇後半垂著眼皮，似笑非笑，“尋常人娶了公主，高興還來不及，必然要千嬌百寵，怎麽你嫁給了他，還要守起婦人之道了？”
“回皇後，駙馬對我很好。”周嬗趕緊起身行禮道。他在心裏撇撇嘴，心道要是告訴你我天天睡到午飯才起，你就得罵我不守禮儀了！
郭皇後聞言笑笑，道：“哦？既然嘉懿覺得好，那便是好了，本宮見你覓得佳婿，真是替你高興。”
周嬗福了福身子，“多謝皇後娘娘體貼。”
“說起來呀，平常的駙馬都是些粗人，就我們嘉懿嫁得好，嫁了個前途無量的書生。”一旁的嘉寧大公主笑著插話。
她年長周嬗三歲，前幾年嫁給了當朝鄭國公的次子，長居宮中，一年和駙馬見不到幾個面。但這才是常態，大寧朝祖制如此，公主婚後居住宮中，只有在特定日子才能與駙馬在公主府內見面，其中的規矩忒多。
唯獨周嬗的婚事從頭到尾都像個意外。
周嬗不好答話，只能淺淺微笑回應了嘉寧。
嘉寧話音剛落，年紀尚小的十七公主開口了，小姑娘說話脆生生的，嬉笑著問：“嘉懿姐姐，宮外頭好玩麽？”
“哎呀，這孩子。”一旁的康嬪面露尷尬，趕忙捂住女兒的嘴，“她心太野了，天天鬧著要出宮，嘉懿你別往心裏去。”
周嬗對康嬪的話不以為然，他朝十七公主溫柔一笑：“宮外麽，自然……”
上首的郭皇後輕咳了一聲。
周嬗立馬明了意思，眉頭一皺，小心翼翼說道：“宮外和宮內區別也不大，無非是人多了點、房屋破敗了些。”
十七公主神情一瞬失落下來，鼓著包子臉窩在康嬪的懷裏，似乎很是失望。
周嬗登時有些抱歉，他心說，宮外當然好玩。他出宮半個月，只覺宮外的天空似乎都比宮裏頭要明亮得多。更何況天高海闊，皇宮外有熙熙攘攘的京城，京城外有繁華熱鬧的蘇州、杭州、應天府……而大寧朝之外還有無數國家，人們乘著大船來去，交易著瓷器、絲綢與茶葉，怎麽樣都比這小小一方宮殿有趣。
他逃出了第一步，也希望十七公主逃出去。
這個不過十歲的女孩，是一眾兄弟姐妹裏為數不多像活人的人。
不過話說回來，皇後叫他回宮歸寧就只為聊聊家常？
……
天色漸晚，愈發的冷了，周嬗從坤寧宮出來後，途徑禦花園的暖房。他手腳冰涼，在寒風中瑟瑟發抖，披了一件狐貍毛的鬥篷也不見暖和，於是暫且進到暖房裏休息一下。
暖房裏栽滿奇花異草，更有許多西洋的物件擺放其中，碩大的西洋鐘到了點就“當當當”作響，金籠子裏養著綠孔雀，烏黑的眼珠冷冷盯著行人，看得人不大舒服。
周嬗總算暖和了，他長舒一口氣，在暖房裏隨意走動，忽然身形一滯，轉身就走。
“公主？”玉汐和王襄皆面露疑惑，匆匆跟在他的後頭，“這是怎麽了？怎麽突然就要走？”
“有人在。”周嬗面色凝重，腳步不停，“是周琮那個煩人的東西，快走，一會被他發現了——”
“嘉懿妹妹，好久不見，在狀元郎那兒過得還好麽？我前幾日才讓母妃在皇後那提到你，想你得緊，不曾想今日就在禦花園偶遇了，你說巧不巧？”
男人從周嬗的前方現身，長相端的是一表人才，偏偏眉眼間隱隱透著狠戾之色，看起來並不是個好相與的家夥。
永昌帝第三子、貴妃沈氏所出的周琮。
原來是你！
周嬗心頭一震，怪不得皇後會突然想起自己來，敢情是周琮在背後推了一把！
“蒙皇兄記掛，過得不錯。”周嬗見他就煩，敷衍地福了福身子，“天色已晚，嘉懿該歸家了，改天再與皇兄一敘。”
周琮聞言反而一側身，將周嬗的路徹底擋住了，他低聲一笑，對周嬗不懷好意道：“狀元郎也是心大，居然沒發現娶來的公主有問題……”
“我是父皇下旨親封的嘉懿公主，若皇兄認死我身份有誤，不如現在就去乾清宮當著父皇的面對峙，如何？”周嬗低眉順眼，說出的話倒是咄咄逼人。
周琮懷疑周嬗的身份不是一天兩天，這位垂涎東宮的皇子生怕周嬗是最後的贏家，每次見面必出言不遜。
可惜永昌帝近來見著周琮就破口大罵，當下怎麽著也不能趕上去觸皇帝的黴頭。周琮一肚子火沒處使，恰好今日周嬗真的進了宮。他上下打量一番周嬗，目光惡意且猥狎，嘴裏吐出一連串粗俗的話：“張瑾為脫掉你衣服的時候有沒有吐？還是說你們壓根沒同房過？是他不行還是你不行？”
這話只有他們兩人能聽到，周嬗臉色幾變，差點想狠狠扇對方一巴掌。但他忍了又忍，仍是賢淑矜持的樣子，擠出幾滴眼淚，弱聲弱氣道：“嘉懿不知哪裏做錯了，竟惹得皇兄說出這樣失禮的話來……”
周琮冷笑：“你臉變得可真快。”
“……”周嬗懶得理他，只是掉著眼淚，哭得那叫一個梨花帶雨。周琮身旁的人有些看不下去，撣撣袖子半跪在地勸道：“殿下，貴妃娘娘還等著您共進晚飯呢，我們還是早點到，免得娘娘又生氣了。”
“這裏有你說話的份嗎？”周琮面色不虞地呵斥道。
那人立即低下頭，跪在地上一動不動，一句話也不說了。
“周嬗，父皇讓你待在張瑾為身邊，難道你不懂他的深意？”周琮回過頭繼續對周嬗步步緊逼。他的野心實在太大，又太過在乎那個至高無上的位置，世上任何事在他眼裏皆是“父皇的深意”。
“嘉懿不知，嘉懿不過一個內宅婦人，如何懂得朝廷之事？”周嬗後退一步，用手帕擦眼淚，心裏卻已然升起幾分嘲諷。
真是可憐，凡事都在揣測皇帝的心意，難道你離了這東宮之位就不能活了？
於是周嬗看自己這位三哥的眼神裏，不免帶上了憐憫，那憐憫被淚光遮擋，最後只剩下一絲蒼涼。
“陳儀父子和梅子謙向來不對付！周嬗，你告訴我，父皇到底偏向哪一派？！”周琮驟然暴起，一把捏住周嬗纖瘦的手腕，幾乎是低吼地逼問道，“父皇把你嫁給張瑾為……肯定是要扶持梅子謙一派……對不對？”
周嬗被捏得劇痛，他露出驚慌失色的表情，淚水漣漣，無助哭道：“我又如何揣測聖意？張瑾為回到家中從不談論朝廷事務……”
“當真？”周琮眼白布滿血絲，煞是駭人，皇帝幾日來的冷落快把他的折磨瘋了。
周嬗猛點頭，終於抽回自己的手，素白的手腕赫然一圈紅痕。他用衣袖蓋住那道紅痕，心裏的憐憫消散得一幹二凈，只餘下濃重的厭惡與淡淡的嘲諷。
實際上永昌帝既不偏心陳儀父子，也不偏心梅子謙一派，正如同他看待皇子爭權一樣——僅僅為了平衡。
周嬗離朝廷最遠，看得也最清楚。他極其厭惡地瞥一眼周琮，裝模作樣又擠出幾滴淚，哭哭啼啼行禮告辭，任誰看了都知道他受了天大的委屈。
他還沒走出幾步，就聽見周琮森冷道：“你若想活命，就好好待在張瑾為當一輩子的內宅婦人……”
周嬗置若罔聞，頭也不回地走了。
那日回府後的當晚，他突然發起熱，噩夢不斷，一連病了好幾日不見好轉。大夫說是受了風寒與驚嚇。
三日後，眾臣下早朝，而三皇子周琮被張瑾為攔在了宮門前。
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