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第80章 第 80 章 “要不你先試試,能否讓……

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第80章 第 80 章 “要不你先試試,能否讓……

近日恭王府門庭若市, 人聲鼎沸。

登門拜謁之人絡繹不絕,幾乎要將門檻踏平,蓋因陛下透露出些風聲, 要為恭王世子挑選一門親事。

未出閣的姑娘自然不能直接上門相看,於是便托人前來打探口風,拜訪之人手裏攜帶美人的畫卷入府。

一幅又一幅的丹青圖被送到恭王府, 沒過幾天又送入了宮。

有心思活絡敏感的人嗅到不同尋常的意味,陛下莫不是要借著給恭王世子挑選正妻的由頭,順便一道納新人。

看來陛下還是松了口, 子嗣畢竟關乎國本根基,社稷安危。陛下不明著選秀,料想是不願意在朝臣逼迫下低頭, 失了顏面。

宮裏來人取畫像的次數越發頻繁,像一個信號似的, 幾乎所有京城裏待字閨中的貴女小姐們傾巢而出, 送入恭王府的畫卷如雪花般紛飛而至,期望自家的女兒能得入貴人眼。

一時間,京城丹青畫師的身價水漲船高, 好的丹青畫手千金難求,連帶著脂粉鋪, 成衣鋪,首飾鋪和裝裱鋪子生意興隆, 日進鬥金。

他們都想著這是一箭雙雕的事, 無論是嫁給恭王世子, 還是入宮為妃,都是一條通天道。

前者日後會承襲爵位,做其正妻顯赫尊榮。後者富貴險中求, 若能搶在皇後之前生下長子,富貴滔天,興旺家族三代。

兩個都是極好的選擇,如若能同時被兩人選中,更是能滿足女兒家的虛榮心。

恭王妃隨意翻開幾幅裝裱精致的卷軸,一旁還寫著畫中美人的出生來歷,性情喜好。

她嘆了口氣。

她的大兒子相貌品行沒得說,江念棠將他教得很好,明事理通人情,上敬父母長輩,下護幼弟稚妹,儀態氣度,沒有一個比那些從小生活在富貴窩裏的子弟們差。

恭王妃自個兒養他,也不敢說比現在好多少。

焱兒會喜歡她,實在是一件自然而然的事。

“把這些畫都給世子送過去吧。”恭王妃又嘆了一口氣。

陛下的意味明顯,他要讓焱兒娶妻生子,安心過自己的日子,別在惦記不該想的人。

外面的人都以為送進宮的畫是為了選秀入宮,實則是趙明斐在警告焱兒,現在他還願意給焱兒自己選擇的機會,若是他繼續執迷不悟,趙明斐不介意親自下旨賜婚。

“王妃,世子把畫都丟了出來。”

恭王妃毫不意外,頭疼地揉了揉額角:“把東西收拾一下,一會兒宮裏會來人取。”

於情,她希望兒子能娶到自己心愛的姑娘,但於理,他不該惦記別人家的妻子,認真論起來,江念棠還是他名義上的堂弟媳。

恭王妃情理兩難,恰好趙明斐願意做這個惡人,她便順水推舟,先靜待事情發展。

作為母親,她私心希望兒子放下過去,重新開啟新的生活,而不是在一棵樹上吊死,何況這棵樹現在已經種到了皇宮禁地,他莫說靠近,連看一眼都是罪過。

但她不能明著勸,不然焱兒寧可跟他們斷絕關系,也絕不肯放棄江念棠。

他們夫妻二人如今陷入一種說不出,道不明的尷尬境地。

一邊是從小看著長到大的陛下,一邊是苦苦尋找數年的親子,手心手背都是肉,卻為一個女人爭了起來。

恭王妃心裏真是恨極了江家,府裏那麽多庶女,非要挑她兒子喜歡的那一個嫁給趙明斐,惹得兄弟鬩墻,關系劍拔弩張。

不由感慨,趙家兄弟的眼光真是該死地一致,從前是,現在也是。

畫卷最終都流向宮內紫極殿。

趙明斐召來江念棠一起遴選。

禦案上,整齊有序地平鋪了一層畫卷,畫上的美人或嬌俏可愛,或明艷張揚,或清冷出塵,各式燕瘦環肥,應有盡有。

“你瞧,還有的熟臉。”趙明斐指向其中幾幅,戲謔道:“這幾個是你之前為我選的,我看著也不錯,不如你從她們裏挑一個給趙焱做妻子。你熟悉她們的品行出身,定能成就一段美滿的姻緣。”

江念棠冷著臉,偏頭不肯看。

趙明斐嗤笑一聲:“怎麽,你舍不得他娶妻生子?心裏難道還在妄想有一天能嫁給他,亦或者自私地想要他替你守身如玉,終身不娶。”

江念棠切齒道:“我沒有。”

她從來沒有想要顧焱為她孤獨終生,她比誰都希望他早日放棄,不要在她身上浪費時間。

但她不能替他選妻子,這是對顧焱的羞辱,亦是對兩人情誼的踐踏。

江念棠不敢想象,如果顧焱知道她在幫他選妻,會有多傷心欲絕,這無異於她親手拿刀戳他的心窩子。

她不能回應他所堅持的愛,卻從沒想過侮辱這份珍貴的感情。

顧焱娶妻,她會給予最真摯的祝福。

“沒有最好。”趙明斐攬住她的腰,環在身前,貼在她耳畔幽幽嘆道:“你有夫君日夜交頸而眠,怎麽忍心看他孤衾獨枕。”

江念棠僵硬地被他攏在懷裏,似無奈,又似妥協道:“我和他早就沒什麽關系了,你為什麽不肯信。”

趙明斐當即呼吸一重,手掌緊縮:“你敢說,你們從來沒有私下見面,沒有餘情未了?”

“自我入宮,除了平溪獵場那次我想勸他離開,從未主動見過他。”

“但他還想著你吶!”趙明斐目色沈沈,擡手撫了撫她鬢邊的碎發:“不怕賊偷,就怕賊惦記,不給他找個繩子拴著,我心難安。若他能隨意打殺便罷,可如今他有恭王護著,我暫時下不了手,可如果他屢次越界,玉皇大帝來了也保不住他。”

“他成親,對你,對我,對他自己,乃至恭王夫婦都好。”

江念棠閉了閉眼,她何嘗不知這個道理,心平氣和道:“你們自己選便是,不用問我的意見。”

趙明斐哼了聲,從一眾畫卷裏挑出五幅,一次擺在案桌前。

“這幾幅如何?”

江念棠剛想說隨他便,餘光偶然一瞥,不由定格在某一處上。

趙明斐漫不經心道:“這五位娘子是不是看上去有些熟悉之感,她們的眉毛,眼睛,鼻唇,身形,和氣質都有部分像你之處。我正猶豫到底選哪一位,不過想了想全給他也行。恭王府地廣人稀都能裝下,而男人三妻四妾實屬尋常,就是不知道趙焱能不能消受得起?”

他自言自語道:“不過沒關系,宮內有許多秘方能幫他固本培元,屆時一起送過去,權當做我們兩人的新婚賀禮。”

江念棠本打算無論他選誰都不置一詞,聽得此言還是忍不住破功,諷刺道:“陛下要不全收了,試一試能不能受用得起。”

趙明斐被她嘲諷也不惱,吐出的氣息逐漸炙熱粗重起來,鼻尖暧昧地剮蹭她的頸窩,悶笑一聲:“要不你先試試,能否讓你滿意。”

說罷,一手替她寬衣解帶,一手拂去案桌上的美人圖。

畫卷掉落在地激出窸窸窣窣的響聲,卻難掩蓋搖晃不止的撞擊聲和支離破碎的啼哭聲。

窗外又飄起鵝毛大雪,偶有幾粒鹽雪自絹紗窗縫滲進來,融在交疊相依的身影上。

一直到雪停,殿內才傳來陛下潮啞的聲音。

江念棠雙手捧著藥碗,輕輕吹散騰起的氤氳霧氣,待到能下口的溫度後即刻一飲而盡,那樣子生怕趙明斐忽然反悔,不允許她喝避子湯。

芒刺般的目光如影隨形,但趙明斐到底沒有阻攔她。

江念棠餘光捕捉到趙明斐的嘴角噙著冷笑,心裏閃過一絲奇怪。

若說之前他不肯讓她有孕,是為了置顧焱於死地,那現在又是為什麽允許她每次承寵後喝下避子湯。

難道他不在乎子嗣?

不,不會。

明示,暗示他要納妃,立儲的折子多如牛毛,紫極殿到處都有,趙明斐也不怕她看見,隨手丟在一旁,上面既沒有批準,亦沒有駁回。

也許趙明斐終於被她的倔脾氣惹惱,不想在她這塊又硬又臭的石頭上浪費精力,但又沒辦法解釋他對她的興趣依舊不減。

腦中一 片混亂,像有一層迷霧擋在真相前,故意混淆她的視線。

江念棠垂眸,將疑惑暫壓心底。

趙明斐等江念棠離開後,叫右想端來另一碗藥汁,在送到嘴邊前忽然頓住:“皇後的毒如何?”

右想立即取來每日呈上的脈案。

趙明斐放下藥碗,仔細翻閱。

江念棠因服食朱砂造成身體沈積部分餘毒,如果不排出體外就懷孕,不但對胎兒有所損失,恐怕在生產時也會出問題。

他騙她喝的是避子湯是為了放松她的警惕,太醫說她遲遲未孕,極有可能是心情緊張所致。

趙明斐掠過脈案結尾的結論——餘毒已肅清,可受孕,他讓人撤下藥汁:“從今天起,換另一種。”

右想沒過多久,重新呈上新的藥汁,正是趙明斐打算送給顧焱的宮廷秘方。

大虞規定小年夜特許眾臣工多休沐一日,朝臣們各自關上門與家人團聚。

除夕三品以上的官員則要攜帶家眷進宮一同守歲,寓意君臣一心,共治來年。

趙明斐在小年夜這日將蕓夫人接進宮,與江念棠單獨在長明宮用午膳,母女倆又說了會話,在宮門落鎖前將人送回去。

到了晚上,趙明斐進長明宮時,江念棠罕見地對他露出一絲淺笑。

他心知肚明她是在感念自己讓她們母女團聚。

趙明斐眸色微暗,他可不會平白無故做好事。

內殿芙蓉帳內,燭影重重,勾勒出難分難解的身影。

趙明斐將人半抱在胸前,用力擠出江念棠喉間斷斷續續的嗚咽,又被他盡數掠入口中。

雲雨收歇後,江念棠四肢無力軟偎在堅厚的胸膛前,兩人肌膚上俱覆了層細汗,粘得密不透風。

紊亂卻有力的心跳經由後背傳到她身體裏,江念棠忍不住打了個觳觫。

她不習慣兩人抱得這麽親密,她更喜歡趙明斐辦完事就走。

趙明斐閉眸正回味方才一場風月,今晚難得她肯配合,不由心情暢快。

故而在感受到她想掙脫自己時,搭在她腰側的手下意識施加壓力,不允許她逃離。

趙明斐睜開眼,聲音還殘留些餘韻後的嘶啞:“怎麽?”

江念棠默了默道:“該喝藥了。”

趙明斐惺忪的睡眼頓時清明而犀利,灼灼盯著江念棠,像要剖開她的皮肉,看看裏面有沒有心。

“來人。”

趁江念棠喝藥的間隙,趙明斐已重新穿好衣裳,招呼也不打便冒雪離開長明宮。

小年夜一過,轉眼就到除夕。

除夕這日,天公作美,斷斷續續下了一整個冬日的雪終於停歇,大地銀裝素裹,處處瑞雪兆豐年。

今日宮宴,除了如往常一般封賞有功之臣,再歌功頌德一番陛下聖明外,還有一件重要的事。

恭王世子趙焱正式以皇室一員的身份出現在前朝後宮。

歌舞升平的宴會之下,禦座前方卻暗潮湧動。

顧焱終於能正大光明地走到江念棠眼前,不用隔著茫茫人海,躲在隱秘的角落,趁人別人不註意偷偷看她一眼。

今日的念念端莊穩重,姿容艷麗,像冬日枝頭的紅梅,叫人無法移開目光。

顧焱毫不避諱的視線則令趙明斐心中不愉,他冷冷直視回去,卻不料顧焱壓根不俱他。

兩人的眼神在冰冷的空氣中廝殺,一個居高臨下,威嚴迫人,另一個堅韌不屈,寸步不讓。

周圍空氣裏陡然充滿火藥味,引得不少人察覺端倪,頻頻往這處側目,目光探究。

江念棠假咳了聲,打破沈抑的氣氛。

她隱晦地朝顧焱搖了搖頭,示意他不要鬧事。

顧焱接收到信號,不想江念棠為難,不甘地率先移開目光,端起桌上的酒盞仰頭飲盡。

他連飲三杯,周身的氣勢看上去有幾分頹然。

而得到勝利的趙明斐心裏並無一絲暢快之意,氣息略微急促了瞬,猛然攥住桌帷之下的細腕。

這就是江念棠口中的早就沒關系了。

沒有關系,顧焱能這麽聽她的話,她一個眼神就讓他乖乖後撤。

江念棠吃痛地眉頭緊皺,頃刻間又強迫自己舒展開,她看向趙明斐,可他卻臉也沒偏一下,兀自盯著前方輕抿酒盞,欣賞歌舞。

她掙紮的幅度不敢太大,怕被顧焱察覺,再一次引發無聲的硝煙。

心裏微嘆,沒想到自己有一日也能成為紅顏禍水,引君爭鬥。

江念棠的手腕隱隱發痛,不用看也知道又被趙明斐弄出淤痕來。

垂眸看了眼面前的盛滿的酒杯,忽然動了動腳。

酒水猝不及防傾倒在她身上。

“臣妾失禮,先退下換身衣服。”

江念棠成功掙脫趙明斐的桎梏,施施然離席。

而在她離開不久後,恭王府的位置上悄無聲息少了一個人。

趙明斐單手持盞,唇邊漾開一抹冰冷的弧度。

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