第63章 第 63 章 但這僅僅是噩夢的開始。……
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第63章 第 63 章 但這僅僅是噩夢的開始。……
顧焱奇怪地看向眼前這位貴婦人。
她相貌清冷, 氣質出塵，整個人透著疏離冷淡，看上去不像是喜歡隨意與人攀談的性子。
顧焱登時警惕起來。
現在是非常時期, 他必須事事小心，非必要不出頭，不冒尖, 謹慎隱藏自己。
若不是她一直盯著他看了很久，顧焱怕引人註意，他不會主動上前開口相問。
恭王妃如夢初醒般眨了眨眼, 近距離直面這張臉，心中震撼異常。
太像了。
簡直與他二哥是一個模子裏刻出來的。
恭王妃的目光最終停在顧焱眼角的傷痕上，心莫名抽痛了下, 她壓下胸間沈抑道：“無事。”
顧焱眉頭微擰，但最終什麽都沒說。
轉身離開前, 忽然聽見貌美婦人問他：“你叫什麽名字。”
“顧焱。”
“恭王妃主動問起顧焱的名字？”
趙明斐垂眸淡淡問李玉, 神色不變喜怒。
“是，據下面的人來報，恭王妃往宮門外走的路上偶遇顧焱, 專程停下來問的。”
趙明斐沈思片刻，暫時找不出答案。
“把有關顧焱的消息都呈上來, 另外去江府把江落梅秘密提進宮，朕有話要問她。”
趙明斐本打算一回來就提 審江落梅, 誰知被太上皇的喪事耽擱, 一直耽擱到今日。
江落梅看見宮裏來人點名要她時就知道顧焱暴露了。
上回陛下派重兵圍住江家審問有關江念棠的事時, 她以為自己要折進去了，誰曾想來的人是顧焱。
這多麽諷刺。
他們費盡心思找的人不僅近在眼前，還成為主審官之一。
顧焱告訴她別慌, 他會想辦法抹掉所有痕跡，只要她守口如瓶，一切都會過去的。
一開始，江落梅也以為事情會過去，但圍著江府的士兵一直沒有撤掉，江念棠的院子被人翻了一遍又一遍，她就知道早晚會有這麽一天。
江落梅跪在暗沈的大殿裏，平靜地交代被她藏在心底多年的秘密。
陛下既然已經找上她，再瞞下去沒有任何意義。
趙明斐靜靜地聽著。
從江落梅口中他拼湊了一個青梅竹馬，相互扶持的動人故事。
蕓夫人出身歌姬，地位卑微。
曾得到過江首輔一段時間的寵愛，江念棠便是在那時候有的。
但好景不長，江首輔很快就忘了這個女人。
蕓夫人在京城沒有根基，失了江首輔的寵愛比一般的仆從還不如。
她有一次生了重病，要用山參入藥，但一個微不足道的侍妾又沒有得力的娘家，下人們哪肯給她用這樣的好藥，敷衍的用蘿蔔幹替代。
江念棠年紀太小，急得團團轉卻沒有辦法，只能抱著娘親哭。
她聽說慈恩寺很靈，便想辦法偷偷躲在江府的下人馬車裏到了慈恩寺。
江念棠跪在佛前替娘親祈福，哭著說自己需要山參，希望佛祖能賜給她一根。
這是她與顧焱的初遇。
顧焱當時正在打掃後院，他聽見哭聲就趴在窗牖上往裏看。
江念棠哭成了個淚人，顧焱聽了一會兒後就想起當年自己母親纏綿病榻時，父親四處求藥的事兒。
比起江念棠孤苦一人，顧焱至少還有父親頂著，他自然而然動了惻隱之心，幫她上山尋藥。
剛好他知道慈恩寺的後山有山參，雖然品相一般，但聊勝於無。
這只山參救了蕓夫人的命，江念棠心懷感激，下次去慈恩寺時將攢的所有銀錢首飾都拿給了顧焱。
顧焱沒要，而是又給了她一支山參。
江念棠太需要這個東西了，她沒有拒絕，內心默默記下顧焱的恩情。
回去後江念棠不再躲在母親後面，她主動向江夫人投誠，為母女倆掙得一線生機。
經過她的一番努力，她成功在江府安身立命，還能正大光明隨江夫人出來上香。
江念棠一直想報答顧焱，總是找機會跟他說話。
後來兩人越來越熟悉，江念棠得知顧焱的身世悲慘，顧焱也知道她的處境艱難。
他們相互鼓勵對方一定會熬出頭的，漸漸生出情愫是一件再尋常不過的事。
江念棠最初建議顧焱走科舉，為了替顧焱籌夠束脩，主動要求去伺候江盈丹。她雖然脾氣大，但出手大方，隨手給的賞賜對普通人來說是一筆巨款。
況且在她身邊能得到許多對顧焱有用的消息，後來顧焱於讀書一事上實在沒有天賦，她及時告訴他可以去千山武館學藝。
顧焱不負江念棠的期望，成為武館裏劍術出類拔萃的學生，被許多勢力看中招攬，甚至還有人願意將女兒嫁給他。
顧焱直截了當拒絕，他這輩子只要江念棠一人。
為了能夠配得上她，顧焱酷暑寒冬從不松懈，不但刻苦練武，於讀書識字上亦下大功夫。
只因江念棠告訴他空有武藝而無謀略，一輩子只能做個打手，要想不屈居於人下往上爬，必須要有勇有謀。
顧焱其實沒有那麽大的野心，只想過普通人的生活。但他一想到江念棠唯唯諾諾多年，不願她將來還要低人一等，下定決心一定要出人頭地，風風光光娶她過門。
最終他等來嚴珩一的青眼。
江念棠得知他被嚴珩一招攬時十分高興，因為她從江盈丹嘴裏知道嚴珩一是太子伴讀，如無意外將來會成為新帝的左膀右臂，他簡直是個登天梯。
顧焱對江念棠的話幾乎言聽計從，他賣力跟著嚴珩一做事，曾經數次救他於危難之中，成功一路高升，做了嚴珩一的心腹。
他雖在明面上並無官職，可實際上掌握部分權利。
如果沒有意外，顧焱有一日真的能夠達成心中所願，娶到江念棠。
他們這對有情人會成眷屬，傳出去又是一段膾炙人口的佳話。
這個意外就是趙明斐。
江念棠做夢也沒想到，她有一天會嫁給趙明斐。
“下去吧，今日的對話不得對任何人提起。”趙明斐嗓音平穩，卻聽得人心裏發慌。
江落梅磕頭告退，她沒有勇氣問趙明斐會如何處置顧焱和江念棠。
離開皇宮時，她隱約聽見顧焱的聲音，尋聲而望，石壁窗縫的遠處，他正與同僚笑著往前走。
顧焱怎麽還活著，看樣子還沒有受到懲罰。
怎麽可能！
江落梅張口想要叫他的名字，被跟在旁邊的太監冷冷提醒：“江小姐，禍從口出，別忘了陛下的話。”
江落梅猛地咬住牙，陛下明知顧焱與江念棠的關系卻當作無事發生，那他們知道自己暴露了嗎？
細思極恐，她背脊忍不住戰栗發寒。
趙明斐獨坐在案幾前，面如常色批閱奏章，仿佛剛剛聽的一切與他而言無足輕重。
只是落在折子上的字跡越來越潦草，筆鋒越來越犀利，像一把把刀割在他的身上似的。
趙明斐覺得心口仿佛被一根麻繩擰著，又像是一根鐵棍攪弄著，讓他心神不寧，心煩意亂。
手中的筆不受控制地越握越緊，最終被生生折斷，赤色丹砂飛濺在寬大的袖口處，如此醒目，如此礙眼。
他們之間的過往就像白衣上的朱砂一般，紮了他的眼，刺了他的心。
趙明斐胸口急劇起伏，猛地扔了筆，沈厲道：“拿帕子來。”
左思趕緊奉上沾水的錦帕。
趙明斐一點一點擦掉落在袖口的朱砂，僅僅只過了不到半炷香，上面的痕跡已經滲入綢布之中，深入肌理，無奈他怎麽擦，紅暈始終都存在。
就像顧焱曾經存在於江念棠的生命中那般無法抹去。
他目光沈沈盯著紅點，忽然將一旁的墨汁倒在上面，紅痕被黑墨覆蓋，完全找不到蹤跡。
只是白衣，也被染成了化不開的黑。
臨近傍晚，趙明斐派人來請江念棠去紫極殿用膳。
江念棠眉頭微擰：“去紫極殿？”
傳令太監躬身道：“是，鳳輦就在外面候著，皇後娘娘快請吧，陛下已經吩咐禦膳房上菜了。”
他還讓人將今晚換洗的衣裳帶上。
江念棠被擁著往外走，心裏覺得古怪。
紫極殿是趙明斐的寢宮，一般會在那午憩，到了晚上便來長明宮與他用膳歇息。
她入住長明宮以來皆是如此，自己從未去過紫極殿。
江念棠猜不透趙明斐的用意，抱著以不變應萬變的心態上了鳳輦。
紫極殿連接前朝後宮，門口三步一崗站在帶刀侍衛。
到了紫極殿，她看見趙明斐坐在桌前等她，桌面上擺放了各式各樣的金色器皿，它們都蓋著同色的蓋子，等待食客開啟。
趙明斐的臉被金燦燦的光包裹著，卻顯得有些黑，顯出幾分陰沈來。
“念念，過來。”
趙明斐笑著招手。
他的笑非但沒有讓江念棠放下戒備，反倒愈發緊張，但江念棠還是乖乖走過去。
趙明斐目光戲謔：“我長相猙獰？”
江念棠不解看向他。
趙明斐眉頭一挑，打趣道：“你的表情看上去……過於悲壯，不知道的還以為我是洪水猛獸，要生吞活剝了你。”
江念棠尷尬扯出一個笑。
趙明斐沒再追究，叫人撤下保溫用的蓋子，“吃吧。”
一頓飯吃得平常，一樣的菜，一樣的人，唯有地點不同。
用完後，趙明斐照例牽著她的手去殿外檐廊下散心，紫極殿外很暗，不像長明宮到處都是燈，能清楚看見腳下的每一步路。
江念棠不得不抓緊趙明斐的手跟在身邊。
“月事幹凈了嗎？”趙明斐問。
江念棠心一緊，謹慎地嗯了聲。
上回月事推遲是個烏龍，在趙明斐說完後當天她就弄臟了褲子。
對於沒有懷孕這件事，趙明斐沒有表現出失望或者難受，只是叮囑她要好好休息，放松心情。
江念棠的心被他淡然平和的態度弄得七上八下，摸不準他到底有沒有起疑心。
趙明斐就是這樣，從來不會輕易表露出真實的心思。
對你笑，未必是真的高興。冷臉以對，反倒是心情不錯。
江念棠心裏有鬼，無論趙明斐是笑還是不笑，哪怕是眉頭皺一下都能挑動她纖弱的神經。
趙明斐自是不知道她千回百轉的心思，有意無意地將她往北邊的方向帶。
江念棠與趙明斐手牽手走過一個個沈默守護的背影，她的腳踩在某個人影時眼眸微張，呼吸頓停，連路都不會走了。
好在趙明斐牽著她，不然江念棠覺得自己一定會摔下去的，摔得遍地鱗傷，摔得粉身碎骨。
“念念，你的手好涼。”趙明斐的聲音如此溫柔，卻如毒蛇吐信般令人窒息：“都發抖了。”
江念棠記不清自己回答了什麽，她已經完全聽不見自己的聲音，只想趕緊離開這裏。
趙明斐留她在紫極殿侍寢。
之所以用這個詞，是因為兩人雲雨過後，他頭一次沒有和她同床共枕，而是用了鸞鳳車送她回長明宮。
江念棠沐浴更衣後疲憊地往車架的方向走，當她再一次瞥見熟悉的人影時，瞬間如遭雷劈。
顧焱提著羊角燈守在象征著侍寢嬪妃的馬車前，與其他侍衛一樣挺直背脊，頭顱微垂。
江念棠原本就不吃力的小腿顫了起來，腳一滑，差點跌倒在車凳上。
她強撐著一口氣鉆入鸞轎中，腦中一片混沌。
車馬走動，那盞暖黃的燈一直如影隨形，像護衛，像幽靈。
江念棠將身子蜷縮在厚實的大氅裏，手腳直哆嗦。
下車的時候，她低頭垂目，沒有勇氣往那處看一眼。
當夜江念棠做了噩夢，她不敢哭出聲，只能一個人蜷縮在冰冷的被衾裏睜眼躺了一整夜。
但這僅僅是噩夢的開始。
往後數十日，趙明斐都讓車駕接她去紫極殿侍寢，有時候會留她在那裏睡覺，有時候會趕她回去。
也不知道是巧合，還是天意，江念棠每次侍寢完被趙明斐送回長明宮，顧焱皆在她身側。
他們的距離那麽近，卻又那麽遠。
“陛下……明斐……我今日不想回去，可以麽？”江念棠扯住趙明斐即將離榻的衣角，淚眼婆娑地凝望他：“我一個人睡有些不習慣。”
無論多少次，她都不習慣顧焱送她回長明宮，送侍寢過後的她回去。
趙明斐輕笑了聲，用力一拽，袖口登時回到他自己手裏。
江念棠的手半懸在空中，心涼了半截，通常若是他順勢攬住她，便表示她可以留下過夜，而如果他去沐浴，則是趕人。
她艱難地支起身，顫抖地從一旁的楎架上取下新裳披在身上，白皙的肌膚隱約露出青紫的指痕。
江念棠仔細整理襟口，遮住脖頸上殘留的吻痕，忽然一雙手從她背後伸到胸前，重新弄散平齊的領口。
她如願以償地留下過夜，代價是睡到日上三竿起床時，腰和腿都疼得使不出一點兒力。
江念棠被人伺候洗漱更衣，又用了午膳才往回走。
後妃一般走南門，連通禦花園西側的走道，盡頭右轉便是後宮入口。
她攙扶右想的手慢慢往長明宮走，今日天朗氣清，積雪皚皚，正適合透氣。
禦花園的梅花還未綻開，放眼望去一片蕭瑟冷寒。
江念棠走著走著，聽見假山後傳來刀劍爭鳴激烈碰撞聲，她下意識打了個觳觫。
“是誰在練劍。”
江念棠示意右想去看看。
趙明斐與顧焱對劍的兇險場面一直是她心底的陰霾，每當聽見諸如此類的纏鬥聲就如驚弓之鳥般忐忑難安。
右想去了半炷香左右重新出現在江念棠面前。
“回稟皇後娘娘，是恭王在與陛下切磋。”
江念棠懸著的心頓時落了地，“走吧，別擾了他們的興致。”
假山另一頭，恭王擊落趙明斐手中的劍，調侃道：“陛下忙於國事，武藝上生疏了些。”
趙明斐笑笑：“朕確實荒廢了，比不得皇叔神勇。”
恭王手中的劍未收回，興致勃勃道：“聽李玉說宮裏來了個劍術高手，陛下不妨叫他來陪我練練。”
趙明斐的笑凝了片刻，覆又如常：“不知皇叔指的是哪位賢才？”
恭王淡定道：“顧焱。”
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她相貌清冷, 氣質出塵，整個人透著疏離冷淡，看上去不像是喜歡隨意與人攀談的性子。
顧焱登時警惕起來。
現在是非常時期, 他必須事事小心，非必要不出頭，不冒尖, 謹慎隱藏自己。
若不是她一直盯著他看了很久，顧焱怕引人註意，他不會主動上前開口相問。
恭王妃如夢初醒般眨了眨眼, 近距離直面這張臉，心中震撼異常。
太像了。
簡直與他二哥是一個模子裏刻出來的。
恭王妃的目光最終停在顧焱眼角的傷痕上，心莫名抽痛了下, 她壓下胸間沈抑道：“無事。”
顧焱眉頭微擰，但最終什麽都沒說。
轉身離開前, 忽然聽見貌美婦人問他：“你叫什麽名字。”
“顧焱。”
“恭王妃主動問起顧焱的名字？”
趙明斐垂眸淡淡問李玉, 神色不變喜怒。
“是，據下面的人來報，恭王妃往宮門外走的路上偶遇顧焱, 專程停下來問的。”
趙明斐沈思片刻，暫時找不出答案。
“把有關顧焱的消息都呈上來, 另外去江府把江落梅秘密提進宮，朕有話要問她。”
趙明斐本打算一回來就提 審江落梅, 誰知被太上皇的喪事耽擱, 一直耽擱到今日。
江落梅看見宮裏來人點名要她時就知道顧焱暴露了。
上回陛下派重兵圍住江家審問有關江念棠的事時, 她以為自己要折進去了，誰曾想來的人是顧焱。
這多麽諷刺。
他們費盡心思找的人不僅近在眼前，還成為主審官之一。
顧焱告訴她別慌, 他會想辦法抹掉所有痕跡，只要她守口如瓶，一切都會過去的。
一開始，江落梅也以為事情會過去，但圍著江府的士兵一直沒有撤掉，江念棠的院子被人翻了一遍又一遍，她就知道早晚會有這麽一天。
江落梅跪在暗沈的大殿裏，平靜地交代被她藏在心底多年的秘密。
陛下既然已經找上她，再瞞下去沒有任何意義。
趙明斐靜靜地聽著。
從江落梅口中他拼湊了一個青梅竹馬，相互扶持的動人故事。
蕓夫人出身歌姬，地位卑微。
曾得到過江首輔一段時間的寵愛，江念棠便是在那時候有的。
但好景不長，江首輔很快就忘了這個女人。
蕓夫人在京城沒有根基，失了江首輔的寵愛比一般的仆從還不如。
她有一次生了重病，要用山參入藥，但一個微不足道的侍妾又沒有得力的娘家，下人們哪肯給她用這樣的好藥，敷衍的用蘿蔔幹替代。
江念棠年紀太小，急得團團轉卻沒有辦法，只能抱著娘親哭。
她聽說慈恩寺很靈，便想辦法偷偷躲在江府的下人馬車裏到了慈恩寺。
江念棠跪在佛前替娘親祈福，哭著說自己需要山參，希望佛祖能賜給她一根。
這是她與顧焱的初遇。
顧焱當時正在打掃後院，他聽見哭聲就趴在窗牖上往裏看。
江念棠哭成了個淚人，顧焱聽了一會兒後就想起當年自己母親纏綿病榻時，父親四處求藥的事兒。
比起江念棠孤苦一人，顧焱至少還有父親頂著，他自然而然動了惻隱之心，幫她上山尋藥。
剛好他知道慈恩寺的後山有山參，雖然品相一般，但聊勝於無。
這只山參救了蕓夫人的命，江念棠心懷感激，下次去慈恩寺時將攢的所有銀錢首飾都拿給了顧焱。
顧焱沒要，而是又給了她一支山參。
江念棠太需要這個東西了，她沒有拒絕，內心默默記下顧焱的恩情。
回去後江念棠不再躲在母親後面，她主動向江夫人投誠，為母女倆掙得一線生機。
經過她的一番努力，她成功在江府安身立命，還能正大光明隨江夫人出來上香。
江念棠一直想報答顧焱，總是找機會跟他說話。
後來兩人越來越熟悉，江念棠得知顧焱的身世悲慘，顧焱也知道她的處境艱難。
他們相互鼓勵對方一定會熬出頭的，漸漸生出情愫是一件再尋常不過的事。
江念棠最初建議顧焱走科舉，為了替顧焱籌夠束脩，主動要求去伺候江盈丹。她雖然脾氣大，但出手大方，隨手給的賞賜對普通人來說是一筆巨款。
況且在她身邊能得到許多對顧焱有用的消息，後來顧焱於讀書一事上實在沒有天賦，她及時告訴他可以去千山武館學藝。
顧焱不負江念棠的期望，成為武館裏劍術出類拔萃的學生，被許多勢力看中招攬，甚至還有人願意將女兒嫁給他。
顧焱直截了當拒絕，他這輩子只要江念棠一人。
為了能夠配得上她，顧焱酷暑寒冬從不松懈，不但刻苦練武，於讀書識字上亦下大功夫。
只因江念棠告訴他空有武藝而無謀略，一輩子只能做個打手，要想不屈居於人下往上爬，必須要有勇有謀。
顧焱其實沒有那麽大的野心，只想過普通人的生活。但他一想到江念棠唯唯諾諾多年，不願她將來還要低人一等，下定決心一定要出人頭地，風風光光娶她過門。
最終他等來嚴珩一的青眼。
江念棠得知他被嚴珩一招攬時十分高興，因為她從江盈丹嘴裏知道嚴珩一是太子伴讀，如無意外將來會成為新帝的左膀右臂，他簡直是個登天梯。
顧焱對江念棠的話幾乎言聽計從，他賣力跟著嚴珩一做事，曾經數次救他於危難之中，成功一路高升，做了嚴珩一的心腹。
他雖在明面上並無官職，可實際上掌握部分權利。
如果沒有意外，顧焱有一日真的能夠達成心中所願，娶到江念棠。
他們這對有情人會成眷屬，傳出去又是一段膾炙人口的佳話。
這個意外就是趙明斐。
江念棠做夢也沒想到，她有一天會嫁給趙明斐。
“下去吧，今日的對話不得對任何人提起。”趙明斐嗓音平穩，卻聽得人心裏發慌。
江落梅磕頭告退，她沒有勇氣問趙明斐會如何處置顧焱和江念棠。
離開皇宮時，她隱約聽見顧焱的聲音，尋聲而望，石壁窗縫的遠處，他正與同僚笑著往前走。
顧焱怎麽還活著，看樣子還沒有受到懲罰。
怎麽可能！
江落梅張口想要叫他的名字，被跟在旁邊的太監冷冷提醒：“江小姐，禍從口出，別忘了陛下的話。”
江落梅猛地咬住牙，陛下明知顧焱與江念棠的關系卻當作無事發生，那他們知道自己暴露了嗎？
細思極恐，她背脊忍不住戰栗發寒。
趙明斐獨坐在案幾前，面如常色批閱奏章，仿佛剛剛聽的一切與他而言無足輕重。
只是落在折子上的字跡越來越潦草，筆鋒越來越犀利，像一把把刀割在他的身上似的。
趙明斐覺得心口仿佛被一根麻繩擰著，又像是一根鐵棍攪弄著，讓他心神不寧，心煩意亂。
手中的筆不受控制地越握越緊，最終被生生折斷，赤色丹砂飛濺在寬大的袖口處，如此醒目，如此礙眼。
他們之間的過往就像白衣上的朱砂一般，紮了他的眼，刺了他的心。
趙明斐胸口急劇起伏，猛地扔了筆，沈厲道：“拿帕子來。”
左思趕緊奉上沾水的錦帕。
趙明斐一點一點擦掉落在袖口的朱砂，僅僅只過了不到半炷香，上面的痕跡已經滲入綢布之中，深入肌理，無奈他怎麽擦，紅暈始終都存在。
就像顧焱曾經存在於江念棠的生命中那般無法抹去。
他目光沈沈盯著紅點，忽然將一旁的墨汁倒在上面，紅痕被黑墨覆蓋，完全找不到蹤跡。
只是白衣，也被染成了化不開的黑。
臨近傍晚，趙明斐派人來請江念棠去紫極殿用膳。
江念棠眉頭微擰：“去紫極殿？”
傳令太監躬身道：“是，鳳輦就在外面候著，皇後娘娘快請吧，陛下已經吩咐禦膳房上菜了。”
他還讓人將今晚換洗的衣裳帶上。
江念棠被擁著往外走，心裏覺得古怪。
紫極殿是趙明斐的寢宮，一般會在那午憩，到了晚上便來長明宮與他用膳歇息。
她入住長明宮以來皆是如此，自己從未去過紫極殿。
江念棠猜不透趙明斐的用意，抱著以不變應萬變的心態上了鳳輦。
紫極殿連接前朝後宮，門口三步一崗站在帶刀侍衛。
到了紫極殿，她看見趙明斐坐在桌前等她，桌面上擺放了各式各樣的金色器皿，它們都蓋著同色的蓋子，等待食客開啟。
趙明斐的臉被金燦燦的光包裹著，卻顯得有些黑，顯出幾分陰沈來。
“念念，過來。”
趙明斐笑著招手。
他的笑非但沒有讓江念棠放下戒備，反倒愈發緊張，但江念棠還是乖乖走過去。
趙明斐目光戲謔：“我長相猙獰？”
江念棠不解看向他。
趙明斐眉頭一挑，打趣道：“你的表情看上去……過於悲壯，不知道的還以為我是洪水猛獸，要生吞活剝了你。”
江念棠尷尬扯出一個笑。
趙明斐沒再追究，叫人撤下保溫用的蓋子，“吃吧。”
一頓飯吃得平常，一樣的菜，一樣的人，唯有地點不同。
用完後，趙明斐照例牽著她的手去殿外檐廊下散心，紫極殿外很暗，不像長明宮到處都是燈，能清楚看見腳下的每一步路。
江念棠不得不抓緊趙明斐的手跟在身邊。
“月事幹凈了嗎？”趙明斐問。
江念棠心一緊，謹慎地嗯了聲。
上回月事推遲是個烏龍，在趙明斐說完後當天她就弄臟了褲子。
對於沒有懷孕這件事，趙明斐沒有表現出失望或者難受，只是叮囑她要好好休息，放松心情。
江念棠的心被他淡然平和的態度弄得七上八下，摸不準他到底有沒有起疑心。
趙明斐就是這樣，從來不會輕易表露出真實的心思。
對你笑，未必是真的高興。冷臉以對，反倒是心情不錯。
江念棠心裏有鬼，無論趙明斐是笑還是不笑，哪怕是眉頭皺一下都能挑動她纖弱的神經。
趙明斐自是不知道她千回百轉的心思，有意無意地將她往北邊的方向帶。
江念棠與趙明斐手牽手走過一個個沈默守護的背影，她的腳踩在某個人影時眼眸微張，呼吸頓停，連路都不會走了。
好在趙明斐牽著她，不然江念棠覺得自己一定會摔下去的，摔得遍地鱗傷，摔得粉身碎骨。
“念念，你的手好涼。”趙明斐的聲音如此溫柔，卻如毒蛇吐信般令人窒息：“都發抖了。”
江念棠記不清自己回答了什麽，她已經完全聽不見自己的聲音，只想趕緊離開這裏。
趙明斐留她在紫極殿侍寢。
之所以用這個詞，是因為兩人雲雨過後，他頭一次沒有和她同床共枕，而是用了鸞鳳車送她回長明宮。
江念棠沐浴更衣後疲憊地往車架的方向走，當她再一次瞥見熟悉的人影時，瞬間如遭雷劈。
顧焱提著羊角燈守在象征著侍寢嬪妃的馬車前，與其他侍衛一樣挺直背脊，頭顱微垂。
江念棠原本就不吃力的小腿顫了起來，腳一滑，差點跌倒在車凳上。
她強撐著一口氣鉆入鸞轎中，腦中一片混沌。
車馬走動，那盞暖黃的燈一直如影隨形，像護衛，像幽靈。
江念棠將身子蜷縮在厚實的大氅裏，手腳直哆嗦。
下車的時候，她低頭垂目，沒有勇氣往那處看一眼。
當夜江念棠做了噩夢，她不敢哭出聲，只能一個人蜷縮在冰冷的被衾裏睜眼躺了一整夜。
但這僅僅是噩夢的開始。
往後數十日，趙明斐都讓車駕接她去紫極殿侍寢，有時候會留她在那裏睡覺，有時候會趕她回去。
也不知道是巧合，還是天意，江念棠每次侍寢完被趙明斐送回長明宮，顧焱皆在她身側。
他們的距離那麽近，卻又那麽遠。
“陛下……明斐……我今日不想回去，可以麽？”江念棠扯住趙明斐即將離榻的衣角，淚眼婆娑地凝望他：“我一個人睡有些不習慣。”
無論多少次，她都不習慣顧焱送她回長明宮，送侍寢過後的她回去。
趙明斐輕笑了聲，用力一拽，袖口登時回到他自己手裏。
江念棠的手半懸在空中，心涼了半截，通常若是他順勢攬住她，便表示她可以留下過夜，而如果他去沐浴，則是趕人。
她艱難地支起身，顫抖地從一旁的楎架上取下新裳披在身上，白皙的肌膚隱約露出青紫的指痕。
江念棠仔細整理襟口，遮住脖頸上殘留的吻痕，忽然一雙手從她背後伸到胸前，重新弄散平齊的領口。
她如願以償地留下過夜，代價是睡到日上三竿起床時，腰和腿都疼得使不出一點兒力。
江念棠被人伺候洗漱更衣，又用了午膳才往回走。
後妃一般走南門，連通禦花園西側的走道，盡頭右轉便是後宮入口。
她攙扶右想的手慢慢往長明宮走，今日天朗氣清，積雪皚皚，正適合透氣。
禦花園的梅花還未綻開，放眼望去一片蕭瑟冷寒。
江念棠走著走著，聽見假山後傳來刀劍爭鳴激烈碰撞聲，她下意識打了個觳觫。
“是誰在練劍。”
江念棠示意右想去看看。
趙明斐與顧焱對劍的兇險場面一直是她心底的陰霾，每當聽見諸如此類的纏鬥聲就如驚弓之鳥般忐忑難安。
右想去了半炷香左右重新出現在江念棠面前。
“回稟皇後娘娘，是恭王在與陛下切磋。”
江念棠懸著的心頓時落了地，“走吧，別擾了他們的興致。”
假山另一頭，恭王擊落趙明斐手中的劍，調侃道：“陛下忙於國事，武藝上生疏了些。”
趙明斐笑笑：“朕確實荒廢了，比不得皇叔神勇。”
恭王手中的劍未收回，興致勃勃道：“聽李玉說宮裏來了個劍術高手，陛下不妨叫他來陪我練練。”
趙明斐的笑凝了片刻，覆又如常：“不知皇叔指的是哪位賢才？”
恭王淡定道：“顧焱。”
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