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第48章 第 48 章 顧焱有問題。

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第48章 第 48 章 顧焱有問題。

底下人見嚴珩一目光淩厲, 面容肅穆被嚇到了,趕緊補救。

“我們兩個只在密林裏抓了螢火蟲,別的什麽也沒做。”

他不是故意要違背與顧焱的約定, 而是陛下以抓刺客的名義對那日在馬場的守衛進行逐個排查。

行刺是大罪,古往今來都是寧可錯殺不肯放過。

都怪他得了一筆天降橫財後得意忘形,又在顧焱的醉話裏得知他對香滿樓的桂花糕念念不忘, 還以為是什麽神仙美味,想著給妻兒也帶一份嘗嘗味道。

上官與香滿樓的掌櫃有舊,他為了省點錢就去托他幫忙, 最後被剛得了陛下密令的上官追問他哪裏來的錢。

面對行刺這麽一頂大帽子,他不得不自證清白。

嚴珩一反覆確認:“顧焱花五十兩銀子,只為尋個路。”

“是、是的。”

嚴珩一氣笑了:“五十兩銀子, 不是五十文,你確定他一出手就是這麽多。”

其實護衛也覺得顧焱給得太多, 不過他是李玉將軍舉薦的人, 也沒有往深處想。

李玉將軍是陛下的心腹,能被他推舉的人底細已經查到祖宗十八代。

嚴珩一眉頭緊皺:“顧焱除了這件事,還有什麽其他反常的行為。”

護衛猶豫要不要說他醉酒還惦記桂花糕的事。

嚴珩一橫眉, 冷呵道:“說!”

護衛老老實實交代所有。

“下去吧,不得對任何人提起今天我們兩人的對話, 尤其是顧焱!”

護衛躬身稱是。

嚴珩一等人離開,煩躁地揉了揉額心。

顧焱有問題。

這件事有古怪,

一個連衣服破了都會自己縫補的男人, 居然會花五十兩銀子去尋路找螢蟲, 此為其一。

其二則是螢蟲被困住活不過三日,而顧焱的心上人在京城,他即便是抓到也無法趕回去, 更不要說他還有差事在身。

除非,他的心上人就在此地。

嚴珩一瞳孔緊縮,有個大膽荒誕,卻又分外合理的猜測。

值房裏氛圍沈抑,棲梧苑也暗濤洶湧。

起因是趙小姐偶爾提起某次賞花宴時女郎們對景吟詩,正巧府裏的少爺闖入花間,她們一時興起做了幾首打油詩。

江念棠聽得頗有趣味,半掩著面笑了起來。

詩詞通俗易懂,逗趣十足,嚴小姐也跟著哈哈大笑。

氣氛正酣,常媛忽然道:“詩詞粗鄙不堪,格律全無,堪稱下品之作。”

趙小姐白了臉,嚴小姐翻白眼。

她們早聽人說過常小姐恃才傲物,自她回京以後,從不接各家的拜帖,亦不應邀喜事聚會,曾有人言她是覺得京城裏嬌養的女郎整日只會侍弄脂粉香沫,不屑與之為伍。

今日得見其自傲狂妄,令人大開眼界。

嚴小姐性子隨她母親,不是個能忍的人,陰陽怪氣道:“常小姐才高八鬥,自是看不上我們庸脂俗粉所作的東西。”

常媛不屑一笑,輕描淡寫道:“我才疏學淺,確實無法茍同,更欣賞不來。”

嚴小姐氣得想當場大罵,餘光在觸及到江念棠溫和的臉時生生忍了回去。

她不是怕常媛,是母親在來之前再三叮囑陛下愛重皇後猶甚,不可在皇後娘娘面前放肆。

嚴小姐心道下次要讓爹爹打聲招呼,她再也不想跟常媛一道來棲梧苑了。

眼見兩位小姐劍拔弩張,江念棠笑著打圓場:“不過是玩鬧罷了,常小姐不必較真。”

常媛反駁道:“這裏不較真,那裏也隨便糊弄,人生豈不是馬馬虎虎就過去了。娘娘管理六宮,怎可如此隨意。”

右想正要出言訓斥她的大不敬,被江念棠擡手攔住。

她笑意未變:“難得糊塗。”

常媛露出一抹譏諷的笑,更加肯定陛下心裏沒她,與她只是逢場作戲,江念棠心裏清楚卻在自欺欺人。

氣氛一時間有些凝滯。

另外兩位小姐不約而同把臉轉到一邊,不想看見常媛刻薄的嘴臉,內心感嘆皇後性子寬厚仁善,容得下她這般放肆。

江念棠怕右想嚇退常媛,支開她去拿一疊陳皮話梅糖過來。

等人走後,她主動問常媛:“常小姐平日做些什麽。”

常媛微揚起下頜,清傲道:“讀些詩書,練練字……”餘光瞥了眼江念棠,帶著隱秘地挑釁道:“還有丹青。”

江念棠像是沒看見似的,點點頭:“陛下也擅丹青。”

常媛抿了抿唇,壓住上揚的嘴角,回問:“皇後娘娘平日愛做些什麽?”

無論江念棠做什麽,常媛都有信心能比她做得更好。

江念棠眨了眨眼,“……睡覺。”

常媛咬緊牙關:“……”

她氣得臉色發白,江念棠一定是故意向她炫耀,愈發鄙夷她以色侍君的狐媚樣。

色衰愛弛,她遲早有一日會被陛下厭棄。

再者說,說不定她在逞強,內心說不準有多心虛,面對她出言不遜也不敢發脾氣,再一次證實她的後位不穩。

常媛的手帕交曾私下裏跟她說過,江皇後嫁給陛下乃是權宜之策,她一介庶女,在江府學得都是不入流的東西,難登大雅之堂。

她有信心,若陛下見到自己,一定會印象深刻。

現在只差一場不經意的偶遇,她就會讓陛下知道自己才是最適合成為他妻子的人。

江念棠看出嚴小姐和趙小姐如坐針氈,十分不想與常媛待在一起,兩人似乎對入宮為妃也無意,便先讓她們二人退下。

江念棠道:“常小姐擅丹青,正巧我有幾個問題想請教一二。”

常媛當然不想離開,因為江念棠在聊天時偶然透露今日陛下會提早過來用膳。

她想見他。

自多年前雨夜一別,常媛再沒有機會近距離接觸趙明斐。

中秋夜宴上,兩人隔著人山人海,仿佛天塹般無法跨越。

她迫切想走到他的身邊。

常媛忍住眉眼間的笑意,低頭道:“不敢。”

兩位小姐哪能看不出常媛心中所想,內心冷嘲她這副小人得志的模樣,嚴小姐正要出言譏諷兩句她不要臉時被趙小姐攔住。

“她成不了事。”

趙小姐比嚴小姐更清楚江皇後有多受陛下的喜愛,她外祖父在工部任職,皇後大婚時的鳳冠由他主持修制。

陛下因江皇後名字裏帶了個“棠”字,將本該是十二樹牡丹花樣式的鳳冠生生改成海棠花。

牡丹雍容,海棠簡約,為了保證鳳冠的莊重與美觀,可愁壞外祖父。

常媛在見過江念棠的畫作後皺起了眉,心中對其草包美人的印象更深。

本該挺拔堅韌的竹在她的筆下成了綿軟之物,毫無中通外直的氣節,令人扼腕。

“不如常小姐先畫一幅。”江念棠讓位:“我再臨摹。”

有人以詩交友,有人以畫引為知音。

趙明斐教江念棠畫的第一個物件便是竹,她篤定他一定會註意到這幅畫的。

江念棠自然不會傻傻地直接跟趙明斐說要給他納妃。

她與常媛的想法殊途同歸,想要趙明斐自己註意到常媛,她再順水推舟,成全兩人。

常媛也知道這是一個極好引起趙明斐註意的機會,縱使他的畫她早已研究過千萬遍,在下筆時依舊慎重。

畫成後,常媛的額頭冒出一層細密的汗。

“瞧你緊張的。”江念棠遞給她一塊帕子,低頭審視道:“畫得真好,和陛下一樣好看。”

常媛脫口而出:“娘娘也見過陛下的竹。”

“見過的。陛下還教我畫過,不過畫得不好,”江念棠指著空白處道,不經意道:“常小姐別忘記留下落款,不然陛下以為是我畫的,那可是犯了欺君之罪。”

常媛聽前半句妒忌得心裏直冒酸水,聽到後面那句又釋然不少。

以後陛下也會教她作畫的,她一定會讓陛下滿意。

江念棠又誇常媛:“常小姐的字寫得也好,陛下也愛用行楷。不像我,只會最簡單的隸書。”

常媛心裏得意,又鄙夷江念棠才疏學淺。

“娘娘過譽了。”

江念棠鼓勵的話讓常媛自信心空前膨脹,仿佛自己馬上就能獨享聖寵。

江念棠笑著將畫命人去裝裱,完全忘記要臨摹一事。

宮婢接過畫,還沒往外走,外面傳來趙明斐回棲梧苑的唱喏聲。

“陛下回了。”

江念棠不動聲色提醒常媛別錯過良機。

趙明斐一早就聽說江念棠留了個人陪她作畫,徑直往書房方向走。

進門後直直看向江念棠,聲音柔和:“怎麽忽然又開始畫畫了。”

自從她燒掉長明宮裏的紙鳶圖,再也沒有拿起過畫筆。

“閑來無事,便畫來玩玩。”江念棠指著還未送出去的墨竹圖:“常小姐畫的。”

趙明斐隨便掃了眼,沒做評價,旁若無人地拉過江念棠的手,似笑非笑道:“你想畫畫怎麽不找我。”

常媛熱切的眼神怔楞了片刻。

江念棠顯然沒想到趙明斐完全無視常媛,羞赧地想掙脫他的掌心:“陛下。”

趙明斐冷冷瞥了眼沒眼色的人,淡聲道:“退下。”

他的手卻絲毫沒有松開的跡象。

常媛被請出棲梧苑時,整個人都是懵的。

在她的設想中,趙明斐看見她的人和畫後應該生出惺惺相惜之意,找機會單獨召喚她秉燭夜聊,她會羞澀地告訴他這麽多年來自己的一腔心事。

卻從來沒有想過,他看她的眼神是冰冷的,陌生的。

常媛眼眶微紅,心中苦澀,像生吃了一碗黃蓮芯般痛苦難受。

天空驟然轉陰,空氣彌散著潮濕,預示一場大雨即將來臨。

趙明斐的印象中壓根不記得有這麽一個人,還決定回京後好好敲打一下常桓教女無方。

不僅當眾反駁皇後顏面,更是不知廉恥直視龍顏,毫無教養。

趙明斐圈住江念棠在懷中,側頭去啄吻她的臉頰。

“你還沒有回答我的問題。”趙明斐微涼的唇瓣摩挲著她的臉頰,逐漸發熱:“是我畫得不好?”

江念棠扭動身子掙紮,躲避他的親吻,慌忙喊道:“到用晚膳的時辰了。”

趙明斐抽空看了眼窗外的天色,收攏手臂:“不急,天色還早,正適合附庸風雅一番。”

他大手一揮,屏退宮人。

大門關上的那一瞬響動,重重撞在江念棠緊繃的神經上。

江念棠壓著顫聲問:“大白天,何故關門?”

屋內只剩下她與趙明斐兩人,江念棠心裏忍不住往害怕的方向去想。

“畫畫。”

趙明斐半脅迫地帶她到書桌前,以自己的身體為墻,雙手為欄,困她在身前。

“你喜歡什麽樣式?”趙明斐偏頭貼近她的耳廓,氣息炙熱灼人:“我教你。”

筆被強塞進江念棠的手中,又被大掌強勢包裹。

趙明斐俯身而下,壓彎了她的背。

這個姿勢和角度令她無處著力,沒有一點反抗的餘地。

雷鳴驟響,疾風勁雨。

雨中海棠,一揮而成。

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