??黃粱鏡·番外
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黃粱鏡·番外
柳氏原不叫柳氏。 她出生在陽春三月，父母喚她阿鶯。但那些都是很久之前的事，比她救下倒在雪堆裏的書生帶回家那時還要久。書生醒來的第一句話便是，柳姐姐，我是白顯宗。你我自幼定親，我不遠萬裏來劍南，是來與你成婚的。 她瞧著那張洗幹凈之後俊逸非常的臉，內心毫無波瀾。 “我阿耶與阿娘均已過身，且家中貧寒，供養不起公子。從前的婚約，就當作廢。” “不可作廢！” 公子面色惶惶然。 “我是為探求柳家的下落才來此地，如今無家可歸。若不嫌棄，求柳姐姐留我在府上做個灑掃的家仆也好…阿鶯。” 她面色猝然一動。 很多年沒人叫過她阿鶯。 “從前你我青梅竹馬。” 公子容色哀戚，一半是因為路上受凍挨餓，一半是因她冷漠的容色。 “我說過要帶你去長安。” 她此時才隱約地想起，似乎確有此事。垂髫小兒趴在墻頭看她舞劍，看得掉下墻頭被她嘲笑。他拍了拍身上的土，站起來倨傲地發誓，會舞劍有什麽厲害，終有一日他要去長安做宰相給她瞧瞧。 沒想到，昔日那個胖乎乎的小子竟出落成這般模樣。她暗中點頭，將他上下打量至書生耳根泛紅。 她許久才點頭，說好。 你便在此地住下罷。 *** 阿鶯，阿鶯。 探花在與自己歡好時，常喚起那個名字。好巧不巧地，縣主自己小字是阿嬰，聽見了總心中泛起漣漪，覺得探花郎實在是會些哄騙人的招數，將她小字念得如此攝人心魂。 雖然他眼神十分涼薄，甚至總有一閃而過的譏誚。 但她是縣主，她不在乎。只要人在身邊，天長日久，心也遲早會是她的。這是姑母教她的道理，姑母是貴妃，阿嬰的乳名也是貴妃所起，是希望她一輩子天真無慮，猶如嬰兒。 想到這裏，她又將探花郎的脖頸往自己那邊攬了攬。這幾日他們都廝混在一處，那麽終有一天，她將懷著探花郎的孩子嫁給宜王，再在姑母的協助下成為貴妃、皇妃，以及皇後。膽敢阻攔她的人都會死，包括那個該死的探花郎的原配夫人。 聽說那是個什麽窮酸破落的節度使帳下錄事的女兒，父母雙亡家無積蓄。若不是早年眼疾手…
柳氏原不叫柳氏。
她出生在陽春三月，父母喚她阿鶯。但那些都是很久之前的事，比她救下倒在雪堆裏的書生帶回家那時還要久。書生醒來的第一句話便是，柳姐姐，我是白顯宗。你我自幼定親，我不遠萬裏來劍南，是來與你成婚的。
她瞧著那張洗幹凈之後俊逸非常的臉，內心毫無波瀾。
“我阿耶與阿娘均已過身，且家中貧寒，供養不起公子。從前的婚約，就當作廢。”
“不可作廢！”
公子面色惶惶然。
“我是為探求柳家的下落才來此地，如今無家可歸。若不嫌棄，求柳姐姐留我在府上做個灑掃的家仆也好…阿鶯。”
她面色猝然一動。
很多年沒人叫過她阿鶯。
“從前你我青梅竹馬。”
公子容色哀戚，一半是因為路上受凍挨餓，一半是因她冷漠的容色。
“我說過要帶你去長安。”
她此時才隱約地想起，似乎確有此事。垂髫小兒趴在墻頭看她舞劍，看得掉下墻頭被她嘲笑。他拍了拍身上的土，站起來倨傲地發誓，會舞劍有什麽厲害，終有一日他要去長安做宰相給她瞧瞧。
沒想到，昔日那個胖乎乎的小子竟出落成這般模樣。她暗中點頭，將他上下打量至書生耳根泛紅。
她許久才點頭，說好。
你便在此地住下罷。
***
阿鶯，阿鶯。
探花在與自己歡好時，常喚起那個名字。好巧不巧地，縣主自己小字是阿嬰，聽見了總心中泛起漣漪，覺得探花郎實在是會些哄騙人的招數，將她小字念得如此攝人心魂。
雖然他眼神十分涼薄，甚至總有一閃而過的譏誚。
但她是縣主，她不在乎。只要人在身邊，天長日久，心也遲早會是她的。這是姑母教她的道理，姑母是貴妃，阿嬰的乳名也是貴妃所起，是希望她一輩子天真無慮，猶如嬰兒。
想到這裏，她又將探花郎的脖頸往自己那邊攬了攬。這幾日他們都廝混在一處，那麽終有一天，她將懷著探花郎的孩子嫁給宜王，再在姑母的協助下成為貴妃、皇妃，以及皇後。膽敢阻攔她的人都會死，包括那個該死的探花郎的原配夫人。
聽說那是個什麽窮酸破落的節度使帳下錄事的女兒，父母雙亡家無積蓄。若不是早年眼疾手快攀上了探花，簡直不知要淪落到什麽境地裏去。要拋棄這麽個糟糠妻子總歸影響聲名，替他做了這件惡事，探花郎應當感謝她。
“白郎，給你瞧個好東西。”
她從枕頭下掏出信箋，甩在他身上。男人薄汗汵汵笑著起身，打開信箋後，卻瞬間臉上煞白。
“休妻書？”
“縣主，白某不會休妻。”
他把信箋團在手裏，不一會就揉得稀爛。
“這是當初講好的。”
他目色帶著不容否定的狠意。
“你不殺她、我才答應與你做入幕之賓。”
啪。
一巴掌打過去，男人左臉立刻腫起。
“你當自己是個什麽東西？”
縣主冷笑。
“當初說的不過是誘騙你的話，那賤婦也配與我相提並論？再者說，我殺她何須經過你首肯，豬狗般的性命說殺也就殺了。”
寂靜。
寂靜中男人穿上衣裳緩緩坐起。縣主才發現自己盛怒之下說了實話，臉上表情一時扭曲。
“白郎。”
她嘴唇顫抖。
“我方才說的都是氣話，你該不會當真了吧？明日此時，還來此處等我，不準失約！”
“豈敢失約。”
男人回頭淺笑。
“其實縣主心裏，白某也是豬狗般的性命，說殺，也就殺了。”
密道的門關閉，縣主披衣坐在榻上。月光照亮書案中間擺的黃金佛像，佛眼低垂。她突然發瘋似地拿起佛像，將金剛杵的法器往自己手臂上砸，自殘時眼裏噙著不甘的淚。
“該死，該死，全都該死！”
佛陀背後那行字跡，月光下宛然在目。
“斷指迎佛祖，毀面見如來。”
***
破廟中，緋袍的探花郎和黑衣人並肩站立。探花郎眉目如畫氣宇軒昂，黑衣人神情卑怯中帶著討好。兩人面前是尊黃金佛像，與縣主書案上的一般無二。
“阿兄，縣主近日頗為荒唐，甚至要我寫休書將阿鶯休棄。”
探花郎低頭，手握成拳，手腕青筋暴起，臉倒是一如既往地春風和煦。
“是不是從我被選為探花開始，一切就都錯了？我不該受貴妃召見、不該應了她的允諾去勾引縣主，更不該去謀求什麽所謂的富貴。這些事，阿鶯知道了會怎麽看我？” 自顧自說完了，他又搖頭。“不對，這都是為了阿鶯。我說過要帶她來長安、讓她看著我當宰相，我不會食言。”
黑衣人斟酌許久才想好安慰的話。
“劍南許久沒來信…或許柳小姐還不曉得此事吧。”
“阿兄怎麽會懂！”
探花郎像被刺痛般，拂袖掃過供桌，桌上的佛像掉落在地，黑衣人臉上閃過一絲陰翳，但對方根本沒有在意。
“阿兄自小在深山，幹的盡是殺人的勾當，怎麽會知道兒女情長是怎麽一回事？” 探花郎面露悲戚：“阿鶯性格有多冷硬，這你也知道。若我將她休棄，她定不會回頭。那我做的這些事又有何用處？”
黑衣人不語，低頭看著自己的手。黑暗中，他手上布滿刀口，胸腹部的刺傷又裂開了，隱隱滲出血。希望那骯臟的氣味阿弟不會聞到。顯然，那張漂亮的臉正沈浸在他自己的憂愁中，不會聞到傷口腐爛的氣味。
他是從折柳村的洪水裏逃出來的，九死一生回來看他世上唯一在乎的弟弟，瞧見他安然無恙，也就放心了。
“你說這些東西，阿兄確實不懂。”
終於，黑衣人捂著腹部創傷再度開口，聲音沈悶。
“你要殺誰。阿兄幫你去殺。”
探花郎不語了，佛堂的陰影一點點覆蓋了他。
“我要殺縣主。”
***
千裏之外的劍南，柳氏在入睡之前點了一支安魂香，迷夢中，恍惚回到多年前撿到白顯宗的那個雪夜。
收留他這個決定究竟是對是錯，甚至到了今日她都難以甄別。
也是在收留他之後不久，她才發現這男人並不似展現出來的那般文弱知禮。恰相反，在他純白無暇的皮囊之下，是一頭狡猾暴戾的狼。
狼出行打獵從來成群結隊，而白顯宗也並非孤狼。
自從他來到柳府之後，所有從前因她家道中落而輕視過、得罪過乃至於辱罵過她的人都接連死去，且死相可怖。官府查不出原因，漸漸便流傳著她會妖術的傳聞。但她不在乎，畢竟在後院熬藥制藥、醫治病人，以及潛心研究保存屍體的手藝才是能讓她最快活的事，其餘的流言她一向懶得關心。直到某夜她有事晚歸，發現暗巷裏有個人影正用石塊下死力砸一條野狗、上去阻止時才發現那狗正是白日裏朝著她叫過兩聲的那條，才覺得有些不對。
而白顯宗那夜回得比她更晚、雖然換了衣裳，她還是在他裏側衣裳處瞧見了血汙與幾根狗毛。
她駭得將茶杯掉在地上。
男人若無其事地在茶杯碎裂之前俯身接住，放回茶桌。接著他隔著桌子握住她的手。
“白某這幅非人模樣已經被阿鶯看見，這輩子再難尋得良配，只求阿鶯收留。”
他貪婪又祈求地看著她。
“白某變成這樣，乃是因長安饑荒戰亂數年所致。再者說”，他半跪下去，用臉摩挲她手背：“若我當真是個好人，你會註意我麽？”
她心中一驚。
這妖魅般的男人，或許早就認出了她心底的陰霾。戰亂多年，她靠著精通藥理在父母雙亡後謀得立錐之地。救起白顯宗後，她從他眼裏讀出了野心，才決意留他在府上。更何況她又是什麽良人？暗夜裏挖掘曝屍野外的人骨撿回家、挑燈畫骨直至破曉，還有哪些數不清的蟲蠍草藥。尋常男子都不願靠近她，她也不需要那些虛情假意。
她要的恰巧是一匹能咬人的豺狼。
而他已經在她動搖時靠近。
“求阿鶯垂憐。”
他吻她。
“我幫阿鶯殺人。”
***
多年前，劍南道。
連綿陰雨覆蓋蜀中，比明皇失去貴妃那時的雨下得還要大。柳府所在的州縣裏都有傳言，說性格古怪的柳氏女收養了個落魄的舉子，那人長得比潘安宋玉更美。
果然是妖婦，人們說。
但流言中心的柳氏毫不在意，清早便乘車出了門。馬車向郊外駛去，傍晚停在一座佛堂前。
“你便是白顯宗的兄長，是麽。”
黑衣男子坐在佛堂中央，背後是剛收了傘，渾身被雨淋濕、眉目如春雨般清冷的柳氏。
黑衣人沈默良久，沒有說話。
“你們自幼相依為命，但近日你們逐漸疏遠，是為何故？”
她再度逼近。
“你不願意替他殺人了，是不是。”
“不是。”
黑衣人終於開口。
“是我皈依了百花殺。”
百花殺。
果然是百花殺。
劍南道戰亂多年，無數民眾因信了百花殺而自殘、乃至於將子女賣入百花殺做刺客。父親當年便是因追查百花殺頭領而死，這麽多年她潛心探查，終於給她揪出了線索。這線索便是自從白顯宗到來之後、此前與她有過嫌隙的那些人奇異的死狀：無一例外都缺失了身上某一部分，有些還被刺上了佛經。那些假裝皈依的人，不過是給在亂世裏自己的殘忍與痛苦找了個合乎情理的出口。
果然如此，只能如此。
暗處的這匹狼與明處的這匹狼生了嫌隙。狼一旦落單，便只有死的下場。
她按捺著心中喜悅，向黑衣人更上前一步。
“若你想讓你的阿弟過上他要的好日子，便答應我…將我引薦入百花殺。”
“我要見堂主。”
陰影裏，她雙手交握在一起放在背後，微微發抖。
“好。”
思忖許久，那陰影中的刺客點頭，手如同枯枝般放在膝上，仰頭看著佛像。
“雖則我作孽多端、我阿弟手上卻未沾過人血。希望柳姑娘你，好好待他。”
黑衣人的聲音卑微無比。在那瞬間她恍惚以為自己所面對的並非傳聞中殺人無數的刺客，而只是個不中用的兄長，在為自己心愛的胞弟乞討一份並不存在的、屬於人間的愛。
***
阿鶯，阿鶯。
多年前的新婚之夜，他叫著她的名字。昏暗暧昧的光線裏，她手攀附著他肩膀。他們成婚了，新郎的緋袍穿在身上就像新科探花那般耀眼，州縣整條街都擠滿了看熱鬧的人。他盈盈笑著把她從轎子裏迎出來，斯文儒雅，光彩奪目。
“顯宗。”
她第一次回應他。男人眼裏閃過歡喜的光。
“你為何會……中意於我。”
她斟酌許久，問出這個傻問題。
“因為你和他們不一樣。”
“什麽？”
“從小，你便和他們不一樣。”
他在她耳邊低語。
“他們都覺得我臟，只有你願意同我一起玩。”
“他們為何覺得你臟？”
她心臟砰砰跳著，覺得快要接近謎底本身，卻不能透露半分。
“因為我阿兄的緣故”，他目光裏閃過嫌惡，但很快隱藏。“我有個胞兄，自幼便是個怪胎，喜歡屠戮動物，手上便常有血腥味。後來他路過深山，被老虎咬死了。”
她不說話了。
因為她知道，他在撒謊。白顯宗在隱瞞暗處那個人的存在，為什麽？
“別問了，阿鶯。這是為你好。”
他吻她，目光裏春波流轉。
“你只需曉得，你是我的，我永不會害你。”
“你也應當知道”，她聲音冰冷。
“我永不會對你動心。”
“好。”
他聲音聽著沒有波動，目光卻陡然深暗。
***
長安，夜五更。
如何能殺了清河縣主。
黑衣刺客在佛堂裏沈思，膝上放著一把刀。
他知曉自家弟弟的行蹤、知道通往縣主的臥房有一條密道、密道的出口另一端恰巧是東宮藥園。這是巧合還是從前之人的故意安排，無人知曉。但他利用那條密道出入、已經摸清了縣主的起居習慣，並偶然得知縣主竟也供奉西涼舊像。
但殺人就是殺人。就算對方是百花殺的信徒，也不會改變她將死在自己刀下的事實。
他從小沒有七情六欲，是個怪物。唯一擅長的就是殺人，而從小陪在他身邊的只有白顯宗這個弟弟。十年前，弟弟被百花殺所綁架、而百花殺以此為要挾讓他賣命十年，殺了不計其數的人。幸好，被留在堂主身邊的白顯宗尚且有書可讀，長成一個文質彬彬的翩翩少年，讓他心中甚感安慰。
自己已經無法回頭，只要阿弟手上不沾血就好了。
他凝視著那把刀，那是身為探花的弟弟親手塞給他的刀。
阿弟與柳姑娘成婚多年後，進京趕考，高中探花。被宣進宮之前原本是喜氣洋洋，出來後卻面如死灰，乃至於帶著恨意。他說，阿兄，那幫皇城裏的人都該死。
為何該死？他還沒來得及問出口，阿弟便告訴了他。
他們看不起我、看不起阿鶯。貴妃要我休妻，再作為面首與清河縣主姘居，生個沒有名分的孩子。貴妃怕宜王羽翼豐滿奪她的權位，我這次，是被卷入死局了。
阿兄，縱使我拼命考取功名、他們也還看我是豬狗，可以肆意驅使，沒用了便殺掉。阿兄，書裏寫的都是假的，是麽？出身輕微，便一輩子被人看不起，是麽？
白顯宗的淚水像燒紅的鐵砸在他心上，把他的心砸穿。那把刀就是那時候被塞給了他。
“這是貴妃給的刀。”
探花郎眼角通紅。
“她說，倘若此事出了紕漏，便用這把刀將清河縣主賜死。萬不能讓世人曉得她懷了野種，壞了皇親國戚的名聲。”
“貴妃還說”，他上前一步湊近了黑衣人，目光寒涼。那是即將成大事的喜悅、喜悅中卻也有極致的恐懼。
“若事成，我便是宰相。”
回憶戛然而止，刀還在膝上。
刺客吹滅燈燭，將自己置入全然的黑暗。
宜王失蹤、貴妃的追殺令已交到白顯宗手裏。倘若清河縣主懷有幾個月身孕的事在宜王失蹤期間被捅出來，貴妃一脈勢必大為受挫。但若是此時下手，以貴妃為首的勢力便會替他們遮掩罪行。
血親在滔天權勢面前不值一提，這是皇家的生存鐵則。
“千載難逢的機會，阿兄。”
他阿弟那張因欲望而扭曲的俊臉又浮現在眼前。
“我要殺了縣主，貴妃會因此重用我，阿鶯也可被接來長安。”
“阿兄，豬狗若當了宰相，當年輕賤你我的人能有什麽下場？你猜一猜。”
***
她坐著車馬來長安了。
此事連白顯宗也不知曉。但白顯宗的逸聞已經傳遍了州府，都說什麽中了探花便拋棄了糟糠之妻，什麽縣主巧取豪奪，而她手中已攥著待選王妃的進京詔書。
他知曉了會如何說？失望，還是佯裝鎮定？
那些都不再重要，劍南一別之後，她已潛入百花殺成為其中一員。在長安，她將住在東宮藥園，與百花殺的堂主心腹日娥和月娥住在一起。
白顯宗又有什麽大計劃，她不想也不願知道。那個男人有多美就有多偏執，依靠著他感受不到七情六欲的兄長他可以盡情地除掉任何自己看不順眼的人。
被世人拋棄的鬼湊在一起才能感受到些微暖意。但鬼的暖意終究只是磷火，人若靠著磷火過活，就會在迷夢裏被凍死。
但她沒想到白顯宗追來得如此之快。
他說，阿鶯，你不要信他們說的那些話，我與縣主只是權宜之計。
他說，阿鶯，待我殺了縣主做了宰相，你便是誥命夫人。
他說，阿鶯，你忘了我從前的誓言麽？我要讓你們都過上好日子，不再做人下人。
她看著那雙漂亮的眼睛，輕聲開口。
——“顯宗，那是你的黃粱夢，不是我的。”
女人回轉身，從床頭錦盒裏掏出個錦囊，珍而重之地交到他手中。
“這枚丸藥，吃了能讓人死而覆生。你若當真想挽回，便不要再去想做宰相的事。吃了它，再遣人將你的屍身送到我這裏，我自會讓你覆活，你我便能遠走高飛。”
“我不會吃，也不會離開長安。”
他良久之後才如此回覆，卻將丸藥收起、放入懷袖。那是她見白顯宗的最後一面。
臨別時他站在花樹下，她走回屋之前終究還是回了頭。
“阿鶯。”
“你現在也嫌我臟麽。”
探花郎笑得毫無瑕疵，像個天真善良的孩童。
她搖頭，卻沒有回答。
***
覆仇的那天終將到來。
白日裏她潛入密道，用雙層畫替代了原本掛在縣主臥房裏的掛軸。接著，她將日娥和月娥留在不遠處聆聽動靜。她們行動安靜、敏捷。
接著日娥和月娥便先是聽見不堪入耳的聲音，然後是爭執，最後爭執變成扭打，直到只剩下佛像敲打頭骨的鈍重聲音。
那是縣主在親手殺死自己的情夫。
“該死，該死，該死。”
縣主頭上金銀釵環碰撞得叮叮當當，全神貫註盯牢對方那雙驚訝中帶著一絲了然的眼。那眼神可惡至極，仿佛在說：“我會死而覆生。”
人怎麽可能死而覆生。縣主從前聽探花郎無意間炫耀似地提起，說蜀道上有長生不死藥，吃了能讓人死而覆生，楊妃便是吃了那粒仙丹便屍解仙去，而他碰巧有一顆。
彼時她只當他是說了個笑話，但現在，瞧見那雙譏誚的眼睛，她卻怕極了那傳聞是真的。如此說來，今日他的種種行為，倒真像是在故意激怒她。
縣主停了手，手上全是血。
探花郎不再有動靜，他死了。
縣主仰天大笑，笑了一會，又變成啜泣。許久，她起身坐回妝臺，細細地整理花鈿，一如往常。她是高貴的清河縣主，殺了個寒門出身的探花又算什麽。找人將他扔在亂葬崗便是，不會有人知道，也不會有人責怪她。
但為何心中如此恐懼？像黑暗中有無數眼睛看著她，一會兒像被白綾勒死的楊妃，一會兒像悲泣的模糊的臉。是那個被探花拋棄的女人？還是其他。
她不敢往身後看，怕看到已死的探花又緩緩坐起。
她仔細盯著銅鏡，銅鏡裏那張臉還是如此嬌媚。
白發三千丈，緣愁似個長。不知明鏡裏，何處得秋霜。
這歌聲不知從何處傳來，遠遠地飄進縣主的耳朵。
縣主心裏的恐懼立即炸開。不是因為歌聲，而是因為銅鏡裏、她身後那張畫像上，美人赫然變了無頭骷髏、而骷髏頸項上，長出了探花的臉！
寂靜。
寂靜中，她白日裏過度飲酒縱欲的心臟終於難以負荷、停止了跳動。
不多時後，密道開啟。
黑衣人先是瞧見地上的屍體，悲痛到失去知覺。接著他走向縣主，將刀插進縣主腹部。那是他為他豬狗般被殺死的弟弟能做的最後一件事，他的最後一件殺孽。藥師佛再度不了他了，他已於阿鼻地獄泥足深陷。
而在黑衣人進入那血腥的臥房之前，日娥和月娥已經潛入房間，將那張畫揭走。
***
佛堂裏青煙裊裊。
黑衣人對著棺材念念有詞。
他要做的最後一件事，是弄明白究竟是誰殺了他奉若珍寶的弟弟——不是清河縣主，阿弟行事一向謹慎，不會無緣無故惹怒她。那麽便是背後有人指使要滅他的口，而他在那之前選擇了自取滅亡。會是誰？答案似乎呼之欲出，他只是不敢確認。
那個人，就算是江湖上最強的刺客也難以接近，深居宮闈之中，一人之下、萬人之上。此次清河縣主死後消息被封鎖得如此之快，更坐實了他的猜想。根本他就是被貴妃借刀，殺了自己想殺的人。
他也要借刀。要讓某個他絕不願再打交道的人去幫他查明。若那個人真能查明、將貴妃也拉下地獄，他便心甘情願地去死，也算是償還當年殺了她恩人節度使全家的罪孽。
阿嚏。
秋風中，韋練打了個噴嚏，遙遙望天。
李猊坐在旁邊立即警覺，回頭看她。
“怎麽，染了風寒？”
“不是。” 韋練吸了吸鼻子：“總覺得被人擺了一道。”
佛堂裏，黑衣人看著探花，臉上泛起微笑。
死者臉上的臟汙已經被他擦凈，他知道，弟弟死後一定可以去那個被稱之為極樂凈土的地方。
畢竟弟弟手上從未沾過血。
***
秋風起，天氣寒涼。
東宮藥園裏，柳氏披著單薄的外衣，親自迎接清河縣主府上秘密前來的家仆。從他們口中，她知道縣主情夫已死的消息。
風在那一剎將園裏的菊花吹得簌簌搖動。
他死了，死前並沒有派人來找她。這次他是抱著必死的決心與縣主同歸於盡。她將百花殺的仇人又殺了一個，卻並不感到如釋重負。
不會再有人叫她阿鶯，這名字已被深埋地底，連同所有血腥的、寂寞的秘密。
不知為何，柳氏心中浮起仿佛上輩子的某個場景。大婚之夜，她在他耳邊輕聲低語。
——“白顯宗，我永不會對你動心。”
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柳氏原不叫柳氏。 她出生在陽春三月，父母喚她阿鶯。但那些都是很久之前的事，比她救下倒在雪堆裏的書生帶回家那時還要久。書生醒來的第一句話便是，柳姐姐，我是白顯宗。你我自幼定親，我不遠萬裏來劍南，是來與你成婚的。 她瞧著那張洗幹凈之後俊逸非常的臉，內心毫無波瀾。 “我阿耶與阿娘均已過身，且家中貧寒，供養不起公子。從前的婚約，就當作廢。” “不可作廢！” 公子面色惶惶然。 “我是為探求柳家的下落才來此地，如今無家可歸。若不嫌棄，求柳姐姐留我在府上做個灑掃的家仆也好…阿鶯。” 她面色猝然一動。 很多年沒人叫過她阿鶯。 “從前你我青梅竹馬。” 公子容色哀戚，一半是因為路上受凍挨餓，一半是因她冷漠的容色。 “我說過要帶你去長安。” 她此時才隱約地想起，似乎確有此事。垂髫小兒趴在墻頭看她舞劍，看得掉下墻頭被她嘲笑。他拍了拍身上的土，站起來倨傲地發誓，會舞劍有什麽厲害，終有一日他要去長安做宰相給她瞧瞧。 沒想到，昔日那個胖乎乎的小子竟出落成這般模樣。她暗中點頭，將他上下打量至書生耳根泛紅。 她許久才點頭，說好。 你便在此地住下罷。 *** 阿鶯，阿鶯。 探花在與自己歡好時，常喚起那個名字。好巧不巧地，縣主自己小字是阿嬰，聽見了總心中泛起漣漪，覺得探花郎實在是會些哄騙人的招數，將她小字念得如此攝人心魂。 雖然他眼神十分涼薄，甚至總有一閃而過的譏誚。 但她是縣主，她不在乎。只要人在身邊，天長日久，心也遲早會是她的。這是姑母教她的道理，姑母是貴妃，阿嬰的乳名也是貴妃所起，是希望她一輩子天真無慮，猶如嬰兒。 想到這裏，她又將探花郎的脖頸往自己那邊攬了攬。這幾日他們都廝混在一處，那麽終有一天，她將懷著探花郎的孩子嫁給宜王，再在姑母的協助下成為貴妃、皇妃，以及皇後。膽敢阻攔她的人都會死，包括那個該死的探花郎的原配夫人。 聽說那是個什麽窮酸破落的節度使帳下錄事的女兒，父母雙亡家無積蓄。若不是早年眼疾手…
柳氏原不叫柳氏。
她出生在陽春三月，父母喚她阿鶯。但那些都是很久之前的事，比她救下倒在雪堆裏的書生帶回家那時還要久。書生醒來的第一句話便是，柳姐姐，我是白顯宗。你我自幼定親，我不遠萬裏來劍南，是來與你成婚的。
她瞧著那張洗幹凈之後俊逸非常的臉，內心毫無波瀾。
“我阿耶與阿娘均已過身，且家中貧寒，供養不起公子。從前的婚約，就當作廢。”
“不可作廢！”
公子面色惶惶然。
“我是為探求柳家的下落才來此地，如今無家可歸。若不嫌棄，求柳姐姐留我在府上做個灑掃的家仆也好…阿鶯。”
她面色猝然一動。
很多年沒人叫過她阿鶯。
“從前你我青梅竹馬。”
公子容色哀戚，一半是因為路上受凍挨餓，一半是因她冷漠的容色。
“我說過要帶你去長安。”
她此時才隱約地想起，似乎確有此事。垂髫小兒趴在墻頭看她舞劍，看得掉下墻頭被她嘲笑。他拍了拍身上的土，站起來倨傲地發誓，會舞劍有什麽厲害，終有一日他要去長安做宰相給她瞧瞧。
沒想到，昔日那個胖乎乎的小子竟出落成這般模樣。她暗中點頭，將他上下打量至書生耳根泛紅。
她許久才點頭，說好。
你便在此地住下罷。
***
阿鶯，阿鶯。
探花在與自己歡好時，常喚起那個名字。好巧不巧地，縣主自己小字是阿嬰，聽見了總心中泛起漣漪，覺得探花郎實在是會些哄騙人的招數，將她小字念得如此攝人心魂。
雖然他眼神十分涼薄，甚至總有一閃而過的譏誚。
但她是縣主，她不在乎。只要人在身邊，天長日久，心也遲早會是她的。這是姑母教她的道理，姑母是貴妃，阿嬰的乳名也是貴妃所起，是希望她一輩子天真無慮，猶如嬰兒。
想到這裏，她又將探花郎的脖頸往自己那邊攬了攬。這幾日他們都廝混在一處，那麽終有一天，她將懷著探花郎的孩子嫁給宜王，再在姑母的協助下成為貴妃、皇妃，以及皇後。膽敢阻攔她的人都會死，包括那個該死的探花郎的原配夫人。
聽說那是個什麽窮酸破落的節度使帳下錄事的女兒，父母雙亡家無積蓄。若不是早年眼疾手快攀上了探花，簡直不知要淪落到什麽境地裏去。要拋棄這麽個糟糠妻子總歸影響聲名，替他做了這件惡事，探花郎應當感謝她。
“白郎，給你瞧個好東西。”
她從枕頭下掏出信箋，甩在他身上。男人薄汗汵汵笑著起身，打開信箋後，卻瞬間臉上煞白。
“休妻書？”
“縣主，白某不會休妻。”
他把信箋團在手裏，不一會就揉得稀爛。
“這是當初講好的。”
他目色帶著不容否定的狠意。
“你不殺她、我才答應與你做入幕之賓。”
啪。
一巴掌打過去，男人左臉立刻腫起。
“你當自己是個什麽東西？”
縣主冷笑。
“當初說的不過是誘騙你的話，那賤婦也配與我相提並論？再者說，我殺她何須經過你首肯，豬狗般的性命說殺也就殺了。”
寂靜。
寂靜中男人穿上衣裳緩緩坐起。縣主才發現自己盛怒之下說了實話，臉上表情一時扭曲。
“白郎。”
她嘴唇顫抖。
“我方才說的都是氣話，你該不會當真了吧？明日此時，還來此處等我，不準失約！”
“豈敢失約。”
男人回頭淺笑。
“其實縣主心裏，白某也是豬狗般的性命，說殺，也就殺了。”
密道的門關閉，縣主披衣坐在榻上。月光照亮書案中間擺的黃金佛像，佛眼低垂。她突然發瘋似地拿起佛像，將金剛杵的法器往自己手臂上砸，自殘時眼裏噙著不甘的淚。
“該死，該死，全都該死！”
佛陀背後那行字跡，月光下宛然在目。
“斷指迎佛祖，毀面見如來。”
***
破廟中，緋袍的探花郎和黑衣人並肩站立。探花郎眉目如畫氣宇軒昂，黑衣人神情卑怯中帶著討好。兩人面前是尊黃金佛像，與縣主書案上的一般無二。
“阿兄，縣主近日頗為荒唐，甚至要我寫休書將阿鶯休棄。”
探花郎低頭，手握成拳，手腕青筋暴起，臉倒是一如既往地春風和煦。
“是不是從我被選為探花開始，一切就都錯了？我不該受貴妃召見、不該應了她的允諾去勾引縣主，更不該去謀求什麽所謂的富貴。這些事，阿鶯知道了會怎麽看我？” 自顧自說完了，他又搖頭。“不對，這都是為了阿鶯。我說過要帶她來長安、讓她看著我當宰相，我不會食言。”
黑衣人斟酌許久才想好安慰的話。
“劍南許久沒來信…或許柳小姐還不曉得此事吧。”
“阿兄怎麽會懂！”
探花郎像被刺痛般，拂袖掃過供桌，桌上的佛像掉落在地，黑衣人臉上閃過一絲陰翳，但對方根本沒有在意。
“阿兄自小在深山，幹的盡是殺人的勾當，怎麽會知道兒女情長是怎麽一回事？” 探花郎面露悲戚：“阿鶯性格有多冷硬，這你也知道。若我將她休棄，她定不會回頭。那我做的這些事又有何用處？”
黑衣人不語，低頭看著自己的手。黑暗中，他手上布滿刀口，胸腹部的刺傷又裂開了，隱隱滲出血。希望那骯臟的氣味阿弟不會聞到。顯然，那張漂亮的臉正沈浸在他自己的憂愁中，不會聞到傷口腐爛的氣味。
他是從折柳村的洪水裏逃出來的，九死一生回來看他世上唯一在乎的弟弟，瞧見他安然無恙，也就放心了。
“你說這些東西，阿兄確實不懂。”
終於，黑衣人捂著腹部創傷再度開口，聲音沈悶。
“你要殺誰。阿兄幫你去殺。”
探花郎不語了，佛堂的陰影一點點覆蓋了他。
“我要殺縣主。”
***
千裏之外的劍南，柳氏在入睡之前點了一支安魂香，迷夢中，恍惚回到多年前撿到白顯宗的那個雪夜。
收留他這個決定究竟是對是錯，甚至到了今日她都難以甄別。
也是在收留他之後不久，她才發現這男人並不似展現出來的那般文弱知禮。恰相反，在他純白無暇的皮囊之下，是一頭狡猾暴戾的狼。
狼出行打獵從來成群結隊，而白顯宗也並非孤狼。
自從他來到柳府之後，所有從前因她家道中落而輕視過、得罪過乃至於辱罵過她的人都接連死去，且死相可怖。官府查不出原因，漸漸便流傳著她會妖術的傳聞。但她不在乎，畢竟在後院熬藥制藥、醫治病人，以及潛心研究保存屍體的手藝才是能讓她最快活的事，其餘的流言她一向懶得關心。直到某夜她有事晚歸，發現暗巷裏有個人影正用石塊下死力砸一條野狗、上去阻止時才發現那狗正是白日裏朝著她叫過兩聲的那條，才覺得有些不對。
而白顯宗那夜回得比她更晚、雖然換了衣裳，她還是在他裏側衣裳處瞧見了血汙與幾根狗毛。
她駭得將茶杯掉在地上。
男人若無其事地在茶杯碎裂之前俯身接住，放回茶桌。接著他隔著桌子握住她的手。
“白某這幅非人模樣已經被阿鶯看見，這輩子再難尋得良配，只求阿鶯收留。”
他貪婪又祈求地看著她。
“白某變成這樣，乃是因長安饑荒戰亂數年所致。再者說”，他半跪下去，用臉摩挲她手背：“若我當真是個好人，你會註意我麽？”
她心中一驚。
這妖魅般的男人，或許早就認出了她心底的陰霾。戰亂多年，她靠著精通藥理在父母雙亡後謀得立錐之地。救起白顯宗後，她從他眼裏讀出了野心，才決意留他在府上。更何況她又是什麽良人？暗夜裏挖掘曝屍野外的人骨撿回家、挑燈畫骨直至破曉，還有哪些數不清的蟲蠍草藥。尋常男子都不願靠近她，她也不需要那些虛情假意。
她要的恰巧是一匹能咬人的豺狼。
而他已經在她動搖時靠近。
“求阿鶯垂憐。”
他吻她。
“我幫阿鶯殺人。”
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多年前，劍南道。
連綿陰雨覆蓋蜀中，比明皇失去貴妃那時的雨下得還要大。柳府所在的州縣裏都有傳言，說性格古怪的柳氏女收養了個落魄的舉子，那人長得比潘安宋玉更美。
果然是妖婦，人們說。
但流言中心的柳氏毫不在意，清早便乘車出了門。馬車向郊外駛去，傍晚停在一座佛堂前。
“你便是白顯宗的兄長，是麽。”
黑衣男子坐在佛堂中央，背後是剛收了傘，渾身被雨淋濕、眉目如春雨般清冷的柳氏。
黑衣人沈默良久，沒有說話。
“你們自幼相依為命，但近日你們逐漸疏遠，是為何故？”
她再度逼近。
“你不願意替他殺人了，是不是。”
“不是。”
黑衣人終於開口。
“是我皈依了百花殺。”
百花殺。
果然是百花殺。
劍南道戰亂多年，無數民眾因信了百花殺而自殘、乃至於將子女賣入百花殺做刺客。父親當年便是因追查百花殺頭領而死，這麽多年她潛心探查，終於給她揪出了線索。這線索便是自從白顯宗到來之後、此前與她有過嫌隙的那些人奇異的死狀：無一例外都缺失了身上某一部分，有些還被刺上了佛經。那些假裝皈依的人，不過是給在亂世裏自己的殘忍與痛苦找了個合乎情理的出口。
果然如此，只能如此。
暗處的這匹狼與明處的這匹狼生了嫌隙。狼一旦落單，便只有死的下場。
她按捺著心中喜悅，向黑衣人更上前一步。
“若你想讓你的阿弟過上他要的好日子，便答應我…將我引薦入百花殺。”
“我要見堂主。”
陰影裏，她雙手交握在一起放在背後，微微發抖。
“好。”
思忖許久，那陰影中的刺客點頭，手如同枯枝般放在膝上，仰頭看著佛像。
“雖則我作孽多端、我阿弟手上卻未沾過人血。希望柳姑娘你，好好待他。”
黑衣人的聲音卑微無比。在那瞬間她恍惚以為自己所面對的並非傳聞中殺人無數的刺客，而只是個不中用的兄長，在為自己心愛的胞弟乞討一份並不存在的、屬於人間的愛。
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阿鶯，阿鶯。
多年前的新婚之夜，他叫著她的名字。昏暗暧昧的光線裏，她手攀附著他肩膀。他們成婚了，新郎的緋袍穿在身上就像新科探花那般耀眼，州縣整條街都擠滿了看熱鬧的人。他盈盈笑著把她從轎子裏迎出來，斯文儒雅，光彩奪目。
“顯宗。”
她第一次回應他。男人眼裏閃過歡喜的光。
“你為何會……中意於我。”
她斟酌許久，問出這個傻問題。
“因為你和他們不一樣。”
“什麽？”
“從小，你便和他們不一樣。”
他在她耳邊低語。
“他們都覺得我臟，只有你願意同我一起玩。”
“他們為何覺得你臟？”
她心臟砰砰跳著，覺得快要接近謎底本身，卻不能透露半分。
“因為我阿兄的緣故”，他目光裏閃過嫌惡，但很快隱藏。“我有個胞兄，自幼便是個怪胎，喜歡屠戮動物，手上便常有血腥味。後來他路過深山，被老虎咬死了。”
她不說話了。
因為她知道，他在撒謊。白顯宗在隱瞞暗處那個人的存在，為什麽？
“別問了，阿鶯。這是為你好。”
他吻她，目光裏春波流轉。
“你只需曉得，你是我的，我永不會害你。”
“你也應當知道”，她聲音冰冷。
“我永不會對你動心。”
“好。”
他聲音聽著沒有波動，目光卻陡然深暗。
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長安，夜五更。
如何能殺了清河縣主。
黑衣刺客在佛堂裏沈思，膝上放著一把刀。
他知曉自家弟弟的行蹤、知道通往縣主的臥房有一條密道、密道的出口另一端恰巧是東宮藥園。這是巧合還是從前之人的故意安排，無人知曉。但他利用那條密道出入、已經摸清了縣主的起居習慣，並偶然得知縣主竟也供奉西涼舊像。
但殺人就是殺人。就算對方是百花殺的信徒，也不會改變她將死在自己刀下的事實。
他從小沒有七情六欲，是個怪物。唯一擅長的就是殺人，而從小陪在他身邊的只有白顯宗這個弟弟。十年前，弟弟被百花殺所綁架、而百花殺以此為要挾讓他賣命十年，殺了不計其數的人。幸好，被留在堂主身邊的白顯宗尚且有書可讀，長成一個文質彬彬的翩翩少年，讓他心中甚感安慰。
自己已經無法回頭，只要阿弟手上不沾血就好了。
他凝視著那把刀，那是身為探花的弟弟親手塞給他的刀。
阿弟與柳姑娘成婚多年後，進京趕考，高中探花。被宣進宮之前原本是喜氣洋洋，出來後卻面如死灰，乃至於帶著恨意。他說，阿兄，那幫皇城裏的人都該死。
為何該死？他還沒來得及問出口，阿弟便告訴了他。
他們看不起我、看不起阿鶯。貴妃要我休妻，再作為面首與清河縣主姘居，生個沒有名分的孩子。貴妃怕宜王羽翼豐滿奪她的權位，我這次，是被卷入死局了。
阿兄，縱使我拼命考取功名、他們也還看我是豬狗，可以肆意驅使，沒用了便殺掉。阿兄，書裏寫的都是假的，是麽？出身輕微，便一輩子被人看不起，是麽？
白顯宗的淚水像燒紅的鐵砸在他心上，把他的心砸穿。那把刀就是那時候被塞給了他。
“這是貴妃給的刀。”
探花郎眼角通紅。
“她說，倘若此事出了紕漏，便用這把刀將清河縣主賜死。萬不能讓世人曉得她懷了野種，壞了皇親國戚的名聲。”
“貴妃還說”，他上前一步湊近了黑衣人，目光寒涼。那是即將成大事的喜悅、喜悅中卻也有極致的恐懼。
“若事成，我便是宰相。”
回憶戛然而止，刀還在膝上。
刺客吹滅燈燭，將自己置入全然的黑暗。
宜王失蹤、貴妃的追殺令已交到白顯宗手裏。倘若清河縣主懷有幾個月身孕的事在宜王失蹤期間被捅出來，貴妃一脈勢必大為受挫。但若是此時下手，以貴妃為首的勢力便會替他們遮掩罪行。
血親在滔天權勢面前不值一提，這是皇家的生存鐵則。
“千載難逢的機會，阿兄。”
他阿弟那張因欲望而扭曲的俊臉又浮現在眼前。
“我要殺了縣主，貴妃會因此重用我，阿鶯也可被接來長安。”
“阿兄，豬狗若當了宰相，當年輕賤你我的人能有什麽下場？你猜一猜。”
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她坐著車馬來長安了。
此事連白顯宗也不知曉。但白顯宗的逸聞已經傳遍了州府，都說什麽中了探花便拋棄了糟糠之妻，什麽縣主巧取豪奪，而她手中已攥著待選王妃的進京詔書。
他知曉了會如何說？失望，還是佯裝鎮定？
那些都不再重要，劍南一別之後，她已潛入百花殺成為其中一員。在長安，她將住在東宮藥園，與百花殺的堂主心腹日娥和月娥住在一起。
白顯宗又有什麽大計劃，她不想也不願知道。那個男人有多美就有多偏執，依靠著他感受不到七情六欲的兄長他可以盡情地除掉任何自己看不順眼的人。
被世人拋棄的鬼湊在一起才能感受到些微暖意。但鬼的暖意終究只是磷火，人若靠著磷火過活，就會在迷夢裏被凍死。
但她沒想到白顯宗追來得如此之快。
他說，阿鶯，你不要信他們說的那些話，我與縣主只是權宜之計。
他說，阿鶯，待我殺了縣主做了宰相，你便是誥命夫人。
他說，阿鶯，你忘了我從前的誓言麽？我要讓你們都過上好日子，不再做人下人。
她看著那雙漂亮的眼睛，輕聲開口。
——“顯宗，那是你的黃粱夢，不是我的。”
女人回轉身，從床頭錦盒裏掏出個錦囊，珍而重之地交到他手中。
“這枚丸藥，吃了能讓人死而覆生。你若當真想挽回，便不要再去想做宰相的事。吃了它，再遣人將你的屍身送到我這裏，我自會讓你覆活，你我便能遠走高飛。”
“我不會吃，也不會離開長安。”
他良久之後才如此回覆，卻將丸藥收起、放入懷袖。那是她見白顯宗的最後一面。
臨別時他站在花樹下，她走回屋之前終究還是回了頭。
“阿鶯。”
“你現在也嫌我臟麽。”
探花郎笑得毫無瑕疵，像個天真善良的孩童。
她搖頭，卻沒有回答。
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覆仇的那天終將到來。
白日裏她潛入密道，用雙層畫替代了原本掛在縣主臥房裏的掛軸。接著，她將日娥和月娥留在不遠處聆聽動靜。她們行動安靜、敏捷。
接著日娥和月娥便先是聽見不堪入耳的聲音，然後是爭執，最後爭執變成扭打，直到只剩下佛像敲打頭骨的鈍重聲音。
那是縣主在親手殺死自己的情夫。
“該死，該死，該死。”
縣主頭上金銀釵環碰撞得叮叮當當，全神貫註盯牢對方那雙驚訝中帶著一絲了然的眼。那眼神可惡至極，仿佛在說：“我會死而覆生。”
人怎麽可能死而覆生。縣主從前聽探花郎無意間炫耀似地提起，說蜀道上有長生不死藥，吃了能讓人死而覆生，楊妃便是吃了那粒仙丹便屍解仙去，而他碰巧有一顆。
彼時她只當他是說了個笑話，但現在，瞧見那雙譏誚的眼睛，她卻怕極了那傳聞是真的。如此說來，今日他的種種行為，倒真像是在故意激怒她。
縣主停了手，手上全是血。
探花郎不再有動靜，他死了。
縣主仰天大笑，笑了一會，又變成啜泣。許久，她起身坐回妝臺，細細地整理花鈿，一如往常。她是高貴的清河縣主，殺了個寒門出身的探花又算什麽。找人將他扔在亂葬崗便是，不會有人知道，也不會有人責怪她。
但為何心中如此恐懼？像黑暗中有無數眼睛看著她，一會兒像被白綾勒死的楊妃，一會兒像悲泣的模糊的臉。是那個被探花拋棄的女人？還是其他。
她不敢往身後看，怕看到已死的探花又緩緩坐起。
她仔細盯著銅鏡，銅鏡裏那張臉還是如此嬌媚。
白發三千丈，緣愁似個長。不知明鏡裏，何處得秋霜。
這歌聲不知從何處傳來，遠遠地飄進縣主的耳朵。
縣主心裏的恐懼立即炸開。不是因為歌聲，而是因為銅鏡裏、她身後那張畫像上，美人赫然變了無頭骷髏、而骷髏頸項上，長出了探花的臉！
寂靜。
寂靜中，她白日裏過度飲酒縱欲的心臟終於難以負荷、停止了跳動。
不多時後，密道開啟。
黑衣人先是瞧見地上的屍體，悲痛到失去知覺。接著他走向縣主，將刀插進縣主腹部。那是他為他豬狗般被殺死的弟弟能做的最後一件事，他的最後一件殺孽。藥師佛再度不了他了，他已於阿鼻地獄泥足深陷。
而在黑衣人進入那血腥的臥房之前，日娥和月娥已經潛入房間，將那張畫揭走。
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佛堂裏青煙裊裊。
黑衣人對著棺材念念有詞。
他要做的最後一件事，是弄明白究竟是誰殺了他奉若珍寶的弟弟——不是清河縣主，阿弟行事一向謹慎，不會無緣無故惹怒她。那麽便是背後有人指使要滅他的口，而他在那之前選擇了自取滅亡。會是誰？答案似乎呼之欲出，他只是不敢確認。
那個人，就算是江湖上最強的刺客也難以接近，深居宮闈之中，一人之下、萬人之上。此次清河縣主死後消息被封鎖得如此之快，更坐實了他的猜想。根本他就是被貴妃借刀，殺了自己想殺的人。
他也要借刀。要讓某個他絕不願再打交道的人去幫他查明。若那個人真能查明、將貴妃也拉下地獄，他便心甘情願地去死，也算是償還當年殺了她恩人節度使全家的罪孽。
阿嚏。
秋風中，韋練打了個噴嚏，遙遙望天。
李猊坐在旁邊立即警覺，回頭看她。
“怎麽，染了風寒？”
“不是。” 韋練吸了吸鼻子：“總覺得被人擺了一道。”
佛堂裏，黑衣人看著探花，臉上泛起微笑。
死者臉上的臟汙已經被他擦凈，他知道，弟弟死後一定可以去那個被稱之為極樂凈土的地方。
畢竟弟弟手上從未沾過血。
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秋風起，天氣寒涼。
東宮藥園裏，柳氏披著單薄的外衣，親自迎接清河縣主府上秘密前來的家仆。從他們口中，她知道縣主情夫已死的消息。
風在那一剎將園裏的菊花吹得簌簌搖動。
他死了，死前並沒有派人來找她。這次他是抱著必死的決心與縣主同歸於盡。她將百花殺的仇人又殺了一個，卻並不感到如釋重負。
不會再有人叫她阿鶯，這名字已被深埋地底，連同所有血腥的、寂寞的秘密。
不知為何，柳氏心中浮起仿佛上輩子的某個場景。大婚之夜，她在他耳邊輕聲低語。
——“白顯宗，我永不會對你動心。”
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