第6章 倒懸河（1）
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第6章 倒懸河（1）
雨後的河邊沒來由地令人惶恐。 天上的雲被浸透了油汙，結成一坨坨的爛棉花，沈重地壓到樹頂，地上的河水擦著溪石翻起白沫，缺氧的魚們正瞪著一雙雙死白的眼球，狂妄地朝著外面張嘴。一條接著一條，密密匝匝。 遠遠傳來了一群女人的嘆息聲。她們端著洗衣盆走過來，胳膊肘互相碰撞著。梁景芳夾在中間，一派失魂落魄地被兩個女人牽著走。 “要我說，你就是鹹吃蘿蔔淡操心！”那個長臉女人說，“那丫頭精得跟黃皮子似的，又不是你家二楞子，說不定貓在哪個福窩窩裏啃白饃呢！” “哈？福窩窩？”圓臉女人撇撇嘴，“八歲大的丫頭片子，蹽出村口就是兩眼一抹黑！保不齊正蹲在哪條野溝子啃樹皮呢，要麽就是叫人牙子按在騾車上抽筋扒皮——” 話未說完，一個胳膊肘捅過來。只見邊上的老太太朝著她擠弄眼睛。 “你捅我幹什麽，實話還不讓說了？”圓臉女人有些不忿，“八歲大的孩子自己在外頭，又淋了三天雨，不是遭罪是怎的？那山溝裏蛇蟲又多，就算不遇著拍花子的，餓也餓掉半條命了！” “少說兩句吧......”老太太偷偷斜睨著。梁景芳正望著茫茫的河面出神。 “其實我覺著，纏腳這事也沒啥的......”一個向來不聲不語的女人說話了，“當年我娘給我裹腳的時候，我也哭得死去活來的，但現在也照樣能下地幹活。梁丫頭要是聽話，也用不著遭這些罪......” “就是！纏個小腳有什麽可怕的，咱們幾個誰不是小腳？再怎麽著，纏裹腳布，總比纏裹屍布強吧？”圓臉越說越來勁兒。 “行啦！快閉上你那個臭嘴吧——哎！你幹啥去！” 幾張嘴立刻閉住了。只見梁景芳掙脫了牽住她的兩只手，不要命地沖向河邊。 “快攔住她！這傻娘們好像要尋短見！” 無數雙小腳踩著濕泥踉蹌奔來，繡鞋上的花樣糊成了泥疙瘩。待到將要攔住的剎那，梁景芳卻突然釘在河沿，用枯枝似的手指戳向水面：那渾濁的浪頭裏，一個身影正隨著蘆葦蕩起伏。 “怕不是誰家丟的豬羊吧？這幾日河水大漲，淹死幾個畜牲又不是什麽稀罕事！” “也…
雨後的河邊沒來由地令人惶恐。
天上的雲被浸透了油汙，結成一坨坨的爛棉花，沈重地壓到樹頂，地上的河水擦著溪石翻起白沫，缺氧的魚們正瞪著一雙雙死白的眼球，狂妄地朝著外面張嘴。一條接著一條，密密匝匝。
遠遠傳來了一群女人的嘆息聲。她們端著洗衣盆走過來，胳膊肘互相碰撞著。梁景芳夾在中間，一派失魂落魄地被兩個女人牽著走。
“要我說，你就是鹹吃蘿蔔淡操心！”那個長臉女人說，“那丫頭精得跟黃皮子似的，又不是你家二楞子，說不定貓在哪個福窩窩裏啃白饃呢！”
“哈？福窩窩？”圓臉女人撇撇嘴，“八歲大的丫頭片子，蹽出村口就是兩眼一抹黑！保不齊正蹲在哪條野溝子啃樹皮呢，要麽就是叫人牙子按在騾車上抽筋扒皮——”
話未說完，一個胳膊肘捅過來。只見邊上的老太太朝著她擠弄眼睛。
“你捅我幹什麽，實話還不讓說了？”圓臉女人有些不忿，“八歲大的孩子自己在外頭，又淋了三天雨，不是遭罪是怎的？那山溝裏蛇蟲又多，就算不遇著拍花子的，餓也餓掉半條命了！”
“少說兩句吧......”老太太偷偷斜睨著。梁景芳正望著茫茫的河面出神。
“其實我覺著，纏腳這事也沒啥的......”一個向來不聲不語的女人說話了，“當年我娘給我裹腳的時候，我也哭得死去活來的，但現在也照樣能下地幹活。梁丫頭要是聽話，也用不著遭這些罪......”
“就是！纏個小腳有什麽可怕的，咱們幾個誰不是小腳？再怎麽著，纏裹腳布，總比纏裹屍布強吧？”圓臉越說越來勁兒。
“行啦！快閉上你那個臭嘴吧——哎！你幹啥去！”
幾張嘴立刻閉住了。只見梁景芳掙脫了牽住她的兩只手，不要命地沖向河邊。
“快攔住她！這傻娘們好像要尋短見！”
無數雙小腳踩著濕泥踉蹌奔來，繡鞋上的花樣糊成了泥疙瘩。待到將要攔住的剎那，梁景芳卻突然釘在河沿，用枯枝似的手指戳向水面：那渾濁的浪頭裏，一個身影正隨著蘆葦蕩起伏。
“怕不是誰家丟的豬羊吧？這幾日河水大漲，淹死幾個畜牲又不是什麽稀罕事！”
“也說不準是個人呢，那徐瘋子前幾日不還在貓仙廟大喊什麽‘娘娘要收人，水鬼索命三更天’麽？”
“嗐，她的話你也信，這瘋婆子不總是這麽瘋瘋癲癲的麽……”
女人們一邊細細密密接著話，一邊踮腳朝著蘆葦蕩裏看。圓臉女人極力瞇著眼睛望了一陣，臉色忽地發白。
“哎呀！不對——好像真是個人秧子！”
人群霎時炸了鍋似地往後縮，只有梁景芳像是著了魔，不管不顧地趟下水，大步朝著那身影走去。女人們圍在岸邊張望著，臉上一一浮現出擔憂的神色來。
身體被翻過來的剎那，她們看見梁景芳脊背陡然僵直了。她的下巴打著顫，雙臂將那身影摟得死緊。隨後傳來的，是淒厲的哀號。
......
“那丫頭死了？”丁廣德連忙拄拐從屋裏撐出來。
“是，村裏那幫娘們都瞧見了，本來以為是哪個酒蒙子摔進去，結果翻過來一看，就是那個梁丫頭。”
前來報信的那人杵在門外，隱約聽見屋子裏有女人的哭聲，心中便知曉了幾分——丁守全自那日回家後便高燒不退，嘴裏還沒完沒了地說些胡話。瞧著眼前的陣勢，怕是撐不了幾天了。
報信人離去，丁廣德站在原地，把手裏的拐杖深深紮進地裏，半晌沒言語。丁采月哭著從屋裏跑出來，撲倒著跪在丁廣德的腳下。
“爹！你把那錢給邊家還回去吧！貓仙娘娘也看不下去，她來咱家索命來了呀！”
“貓仙娘娘……”丁廣德目光一沈，“我當年在保定府倒騰軍火，從死人堆裏爬出來的時候，怎麽就不見有個貓仙娘娘？舉頭三尺要是真有菩薩，我丁家又怎會落到這般田地！連區區一個梁鴻勳都能踩在我的頭上！ ”
丁廣德無視丁采月的哭訴，徑直朝著梁家的祖宅走去。他倒要看看，這裏面究竟搞了什麽名堂！
枯藤爬滿了梁家的青磚院，天井裏烏泱泱擠著人。丁廣德舉目一望，只見一具草席裹著的軀體橫在正中，邊角正滲出暗褐色的汙漬，一雙沾著泥的紫黑色腳板露在外頭，還有幾株斷了根的水草纏在了趾縫裏。
梁家子孫齊齊站得老遠，似是怕瘟病沾了身，一個個臉上是塗了紙灰般的陰翳。梁永昌癱跪在席前，身上的馬褂朝外亂翻。他十指摳進磚縫，脖頸青筋暴起如蚯蚓鉆土，活生生一個賭坊裏輸紅眼的破落戶。梁景芳背對朱漆剝落的大門跪著，發髻散了一半，木簪斜插在灰白的發間，沒人能看得清她現在是個什麽樣子。
“這事倒是不妙......”
正廳的雕花門簾突然掀起，只見老族長拄著虬龍拐杖從屋裏踱出來。丁廣德沒有擠上前去，他把自己掩在人群裏，只露出一雙眼睛陰惻惻地觀察著周圍。
“永昌啊，你倒不必太難過，一個丫頭沒了，還斷不了你的根。眼前你添了新婦，還是把目光放長遠了要緊。”族長斜倚在紫檀太師椅上，半耷拉著眼皮似在打盹。
“叔公，她雖然是個丫頭，但終究還是梁家血脈，更何況......我們已經和邊家訂下婚約，壓根兒沒辦法跟邊老爺交代......”
檐角銅鈴“叮”地一響，丁廣德的臉霎時褪了血色。他明明記得自己千叮嚀萬囑咐，說此事在生米煮成熟飯之前不得告訴任何人，尤其要瞞的，就是那個在太師椅上坐著的，沒幾根白毛卻整日裝模作樣的梁鴻勳。
只是他沒想到，梁永昌比他以為的還要蠢。
“哦？婚約，何時的事？”梁鴻勳眼皮一抖，方才懶散的目光平白生出了一股殺氣。
蠢貨！快住嘴！丁廣德緊咬著發松的牙齒，恨不得上前將梁永昌的嘴撕爛。但梁永昌沒有意識到什麽，仍然自顧自地說著。事情的來龍去脈皆進了耳朵，梁鴻勳眉毛一挑，眼睛一擡，渾濁的眼珠如同箭鏑，徑直瞄準了站在人群中的丁廣德。
“丁賢弟——你我兩家剛結得秦晉之好，你也算得這丫頭的長輩，眼前的事也算是家事，何不進來說話？”
丁廣德知道，自己是藏也藏不得了，便踉踉蹌蹌走進院中，故作悲傷地拭起淚來。
“蒼天無眼！老朽昨夜還夢見丫頭喚我姥爺，可今日怎就白發人送黑發人了！”
“廣德賢弟考慮周全，倒是給這丫頭尋了個好人家。只不過這事實在辦得不漂亮，說媒配婚到底也算宗族大事，怎不與我商量一番？還是說怕我這把老骨頭......壞了哪樁美事？”梁鴻勳瞇起眼睛，幾乎將翡翠扳指摩挲出聲響。
“哎呦我的老哥哥，這是哪裏的話，折煞了弟弟不是！”丁廣德似字字懇切，“弟弟我原本是想著，鴻勳兄日日操勞族裏事務，所以這等家裏內事，小的就應多費心思。原是想等合了八字、換了庚帖，再請您老坐主位執朱筆，可誰成想，這丫頭福薄，眼下卻出了這事......”
戲演得太過，就顯得虛假。梁鴻勳覺得丁廣德同那偷了糖吃卻嘴硬的孩童沒什麽兩樣，幼稚、頑固且愚蠢。但現在，並不是處理他的時候。
“三日後開祠堂做水陸道場，超度亡魂。”梁鴻勳站起身，撣了撣袍角並不存在的灰。
“叔公……景芳求您，這丫頭的最後一程，能不能讓我來送？”半晌無話的梁景芳終於擡起頭。梁鴻勳只是揮揮手，便把她給打發了。
丁廣德攥緊拐杖，掌心開始沁出冷汗。丫頭一死，邊家必會追究，但到手的銀元，又豈能再吐出去？奈何紙包不住火，柵欄攔不住風，這事情遲早會傳進邊家老爺的耳朵，他也遲早要面對那難抵的腥風巨浪。早躲晚躲，不過是伸脖子一刀，縮脖子也一刀。
他想過逃跑，可眼下丁守全臥床不起，他亦腿腳不便，連動身都成問題。時也、命也。他想，再不濟托人牙子找個同歲的丫頭頂了，這一道坎總能過去的。
三日說長不長，說短不短，轉眼就到了做道場的日頭。
一道慘白的日光從天井漏下來，籠在正中央的薄板棺材上。那棺材只是草草訂了幾圈，楊木刺朝外支棱著，刮得圍幔的黃麻布直簌簌掉絮。梁永昌跪在棺槨左側，傀儡似的朝著火盆裏扔紙錢。梁景芳則呆楞地杵在地上，兩只眼睛直勾勾地盯著那棺材。
人們說，梁景芳瘋了，就像那個徐瘋子一樣。不然這三日裏，她怎麽一直抱著那丫頭的屍體不撒手，讓別人碰也不能碰？
人們還說，她最後的念想也沒有了，是個苦命人。
“吉時到——”
陰陽先生破鑼嗓子一嚎，小道士們忙不疊敲響雲板。誰知剛響了幾下，那聲音便像被卡住喉嚨斷了氣——只見鑲銅眼鏡帶著人浩浩蕩蕩闖進梁家祠堂，嗚嗚泱泱，一派將來尋仇的架勢，指名道姓要找尋丁廣德和梁永昌。
“你們梁家也算是有頭有臉的人家，怎麽就幹出這等改八字借人運的腌臜事！”鑲銅眼鏡跨進當院，把那寫了八字的黃紙團直接扔在地上。
改八字？梁永昌心頭忽地一墜，連忙匍匐過去撿起黃紙，朝著牌位後的八字一對——
“沒改過！沒改過！是這牌位上的八字錯了！”說著，梁永昌從地上爬起來，身板往起一挺，“是哪個不長眼的刻的牌位！連這種大事都能出差錯！幸好眼下發現及時，不然等給我閨女的錢燒錯了道，折你十年的壽都不為過！”
“不可能！”一個毛頭小子連忙站出來，“這八字是景芳嬸子親自遞給我的，就算是錯了，那也錯不了我這！”
“四哥，你那紙上到底寫的啥？”梁景芳適時站起身，朝著那黃紙走過去，只見那上面大字記著一道生辰。她看了一眼，忽然正色道：“四哥，你記錯了，梁丫頭是初九生，不是初八，應該是丁亥日，牌位沒刻錯，是這紙上錯了。”
“不可能！是你記岔了！丫頭出生那天你明明在守著你家耿二！”
“那天我確實在守著耿二不假，可這麽多年丫頭的生辰哪一次不是我給過的？我就是忘了自己的，也萬萬不可能記錯了她的！”
梁永昌後背登時發涼，額頭開始沁出細細密密的汗來——梁丫頭的生辰是何日何時，他是真真切切不記得了。
“呦，有意思！一個說是初九，一個咬定初八，你們梁家倒是在這兒唱上雙簧了，”鏡片折出的冷光一閃，“行啊，你們就在這兒合計，我反正是要看看到底是哪位吃了熊心豹子膽，今兒就一起，讓咱邊家幫他把這喪事給辦個明白！”
......
今日的道場，梁鴻勳本無意前去。一來，是因為亡故的只是丫頭，他不必親自出面，二來是丁廣德眼看著有了自己的主意，眼下還是將他的毒牙掰了要緊。
但梁永昌朝著邊家告發丁廣德的口風還是傳進了他的耳朵。
看吧，賢弟，只要有我賞你的這個“聰明”女婿在，你這後半輩子也不會掀起什麽大風浪。
梁鴻勳放下朱筆，撣了撣衣袖，在丫鬟的伺候下披上了那件狐皮大氅。他打算走到祠堂去，看看今日有什麽好的戲碼。
待到了祠堂，人群自發地給他辟出了一條路。他擡眼就望見那邊府的管家正翹著二郎腿坐在椅子上，身邊杵著一眾站立的打手，靜等著這出好戲收場。於是他便如同壓軸的角兒一般踏上前——
“老朽有失遠迎，竟不知我梁家來了貴客，”梁鴻勳微微欠身，“此事我已知曉，擅改八字配婚這一事非同小可，實乃梁某治家不嚴之過。不過......祠堂自有祠堂的規矩，還請邊老爺那邊能容老朽三日，到時必給邊家一個交代。”
“老先生您多禮，只是今兒這事兒要是沒個結果，咱這邊也沒法兒交差不是？我看吶，是早處理，早利索。”說著，眼鏡半身朝後一仰，暴喝一聲，“丁老鬼——初八初九你掰扯不清？今兒當著梁家列祖列宗，你敢不敢對天賭咒！”
“皇天在上，丁某願搭上身家性命起誓，梁丫頭所載八字皆是從保長處所得，若是有半分虛假，寧遭天打雷劈！”丁廣德艱難地朝地上一跪，一派視死如歸的陣勢。
“行啊，保長是吧？”眼鏡拍拍手，一個戴著盞大氈帽，腰間別了支老煙袋的身影佝僂著踏進門。丁廣德頓時一驚——
去邊宅的前一日，他揣著半鬥小米摸進了保長家，用聯姻後的分紅作餌，哄得保長改了梁丫頭的戶籍生辰。
他自認做得天衣無縫。保長貪財，梁永昌怕事，邊老爺迷信，三方各安其所，各取所需，量是誰也不會捅破這層窗戶紙。
可誰承想，那丫頭卻一朝斃命，改了八字這事一下見了光。邊家三日內便知曉改八字一事不說，更是一竿子找到了保長，直接拉過來當場對峙。
到底是誰走漏了風聲？這擺明了捅破天要坑害他！丁廣德思忖著。
梁鴻勳不會壞了宗族規矩，梁永昌沒這個膽子，保長更不敢自斷財路......
想著想著，丁廣德目光忽然一凜。
他望向了站在一旁的梁景芳。
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雨後的河邊沒來由地令人惶恐。 天上的雲被浸透了油汙，結成一坨坨的爛棉花，沈重地壓到樹頂，地上的河水擦著溪石翻起白沫，缺氧的魚們正瞪著一雙雙死白的眼球，狂妄地朝著外面張嘴。一條接著一條，密密匝匝。 遠遠傳來了一群女人的嘆息聲。她們端著洗衣盆走過來，胳膊肘互相碰撞著。梁景芳夾在中間，一派失魂落魄地被兩個女人牽著走。 “要我說，你就是鹹吃蘿蔔淡操心！”那個長臉女人說，“那丫頭精得跟黃皮子似的，又不是你家二楞子，說不定貓在哪個福窩窩裏啃白饃呢！” “哈？福窩窩？”圓臉女人撇撇嘴，“八歲大的丫頭片子，蹽出村口就是兩眼一抹黑！保不齊正蹲在哪條野溝子啃樹皮呢，要麽就是叫人牙子按在騾車上抽筋扒皮——” 話未說完，一個胳膊肘捅過來。只見邊上的老太太朝著她擠弄眼睛。 “你捅我幹什麽，實話還不讓說了？”圓臉女人有些不忿，“八歲大的孩子自己在外頭，又淋了三天雨，不是遭罪是怎的？那山溝裏蛇蟲又多，就算不遇著拍花子的，餓也餓掉半條命了！” “少說兩句吧......”老太太偷偷斜睨著。梁景芳正望著茫茫的河面出神。 “其實我覺著，纏腳這事也沒啥的......”一個向來不聲不語的女人說話了，“當年我娘給我裹腳的時候，我也哭得死去活來的，但現在也照樣能下地幹活。梁丫頭要是聽話，也用不著遭這些罪......” “就是！纏個小腳有什麽可怕的，咱們幾個誰不是小腳？再怎麽著，纏裹腳布，總比纏裹屍布強吧？”圓臉越說越來勁兒。 “行啦！快閉上你那個臭嘴吧——哎！你幹啥去！” 幾張嘴立刻閉住了。只見梁景芳掙脫了牽住她的兩只手，不要命地沖向河邊。 “快攔住她！這傻娘們好像要尋短見！” 無數雙小腳踩著濕泥踉蹌奔來，繡鞋上的花樣糊成了泥疙瘩。待到將要攔住的剎那，梁景芳卻突然釘在河沿，用枯枝似的手指戳向水面：那渾濁的浪頭裏，一個身影正隨著蘆葦蕩起伏。 “怕不是誰家丟的豬羊吧？這幾日河水大漲，淹死幾個畜牲又不是什麽稀罕事！” “也…
雨後的河邊沒來由地令人惶恐。
天上的雲被浸透了油汙，結成一坨坨的爛棉花，沈重地壓到樹頂，地上的河水擦著溪石翻起白沫，缺氧的魚們正瞪著一雙雙死白的眼球，狂妄地朝著外面張嘴。一條接著一條，密密匝匝。
遠遠傳來了一群女人的嘆息聲。她們端著洗衣盆走過來，胳膊肘互相碰撞著。梁景芳夾在中間，一派失魂落魄地被兩個女人牽著走。
“要我說，你就是鹹吃蘿蔔淡操心！”那個長臉女人說，“那丫頭精得跟黃皮子似的，又不是你家二楞子，說不定貓在哪個福窩窩裏啃白饃呢！”
“哈？福窩窩？”圓臉女人撇撇嘴，“八歲大的丫頭片子，蹽出村口就是兩眼一抹黑！保不齊正蹲在哪條野溝子啃樹皮呢，要麽就是叫人牙子按在騾車上抽筋扒皮——”
話未說完，一個胳膊肘捅過來。只見邊上的老太太朝著她擠弄眼睛。
“你捅我幹什麽，實話還不讓說了？”圓臉女人有些不忿，“八歲大的孩子自己在外頭，又淋了三天雨，不是遭罪是怎的？那山溝裏蛇蟲又多，就算不遇著拍花子的，餓也餓掉半條命了！”
“少說兩句吧......”老太太偷偷斜睨著。梁景芳正望著茫茫的河面出神。
“其實我覺著，纏腳這事也沒啥的......”一個向來不聲不語的女人說話了，“當年我娘給我裹腳的時候，我也哭得死去活來的，但現在也照樣能下地幹活。梁丫頭要是聽話，也用不著遭這些罪......”
“就是！纏個小腳有什麽可怕的，咱們幾個誰不是小腳？再怎麽著，纏裹腳布，總比纏裹屍布強吧？”圓臉越說越來勁兒。
“行啦！快閉上你那個臭嘴吧——哎！你幹啥去！”
幾張嘴立刻閉住了。只見梁景芳掙脫了牽住她的兩只手，不要命地沖向河邊。
“快攔住她！這傻娘們好像要尋短見！”
無數雙小腳踩著濕泥踉蹌奔來，繡鞋上的花樣糊成了泥疙瘩。待到將要攔住的剎那，梁景芳卻突然釘在河沿，用枯枝似的手指戳向水面：那渾濁的浪頭裏，一個身影正隨著蘆葦蕩起伏。
“怕不是誰家丟的豬羊吧？這幾日河水大漲，淹死幾個畜牲又不是什麽稀罕事！”
“也說不準是個人呢，那徐瘋子前幾日不還在貓仙廟大喊什麽‘娘娘要收人，水鬼索命三更天’麽？”
“嗐，她的話你也信，這瘋婆子不總是這麽瘋瘋癲癲的麽……”
女人們一邊細細密密接著話，一邊踮腳朝著蘆葦蕩裏看。圓臉女人極力瞇著眼睛望了一陣，臉色忽地發白。
“哎呀！不對——好像真是個人秧子！”
人群霎時炸了鍋似地往後縮，只有梁景芳像是著了魔，不管不顧地趟下水，大步朝著那身影走去。女人們圍在岸邊張望著，臉上一一浮現出擔憂的神色來。
身體被翻過來的剎那，她們看見梁景芳脊背陡然僵直了。她的下巴打著顫，雙臂將那身影摟得死緊。隨後傳來的，是淒厲的哀號。
......
“那丫頭死了？”丁廣德連忙拄拐從屋裏撐出來。
“是，村裏那幫娘們都瞧見了，本來以為是哪個酒蒙子摔進去，結果翻過來一看，就是那個梁丫頭。”
前來報信的那人杵在門外，隱約聽見屋子裏有女人的哭聲，心中便知曉了幾分——丁守全自那日回家後便高燒不退，嘴裏還沒完沒了地說些胡話。瞧著眼前的陣勢，怕是撐不了幾天了。
報信人離去，丁廣德站在原地，把手裏的拐杖深深紮進地裏，半晌沒言語。丁采月哭著從屋裏跑出來，撲倒著跪在丁廣德的腳下。
“爹！你把那錢給邊家還回去吧！貓仙娘娘也看不下去，她來咱家索命來了呀！”
“貓仙娘娘……”丁廣德目光一沈，“我當年在保定府倒騰軍火，從死人堆裏爬出來的時候，怎麽就不見有個貓仙娘娘？舉頭三尺要是真有菩薩，我丁家又怎會落到這般田地！連區區一個梁鴻勳都能踩在我的頭上！ ”
丁廣德無視丁采月的哭訴，徑直朝著梁家的祖宅走去。他倒要看看，這裏面究竟搞了什麽名堂！
枯藤爬滿了梁家的青磚院，天井裏烏泱泱擠著人。丁廣德舉目一望，只見一具草席裹著的軀體橫在正中，邊角正滲出暗褐色的汙漬，一雙沾著泥的紫黑色腳板露在外頭，還有幾株斷了根的水草纏在了趾縫裏。
梁家子孫齊齊站得老遠，似是怕瘟病沾了身，一個個臉上是塗了紙灰般的陰翳。梁永昌癱跪在席前，身上的馬褂朝外亂翻。他十指摳進磚縫，脖頸青筋暴起如蚯蚓鉆土，活生生一個賭坊裏輸紅眼的破落戶。梁景芳背對朱漆剝落的大門跪著，發髻散了一半，木簪斜插在灰白的發間，沒人能看得清她現在是個什麽樣子。
“這事倒是不妙......”
正廳的雕花門簾突然掀起，只見老族長拄著虬龍拐杖從屋裏踱出來。丁廣德沒有擠上前去，他把自己掩在人群裏，只露出一雙眼睛陰惻惻地觀察著周圍。
“永昌啊，你倒不必太難過，一個丫頭沒了，還斷不了你的根。眼前你添了新婦，還是把目光放長遠了要緊。”族長斜倚在紫檀太師椅上，半耷拉著眼皮似在打盹。
“叔公，她雖然是個丫頭，但終究還是梁家血脈，更何況......我們已經和邊家訂下婚約，壓根兒沒辦法跟邊老爺交代......”
檐角銅鈴“叮”地一響，丁廣德的臉霎時褪了血色。他明明記得自己千叮嚀萬囑咐，說此事在生米煮成熟飯之前不得告訴任何人，尤其要瞞的，就是那個在太師椅上坐著的，沒幾根白毛卻整日裝模作樣的梁鴻勳。
只是他沒想到，梁永昌比他以為的還要蠢。
“哦？婚約，何時的事？”梁鴻勳眼皮一抖，方才懶散的目光平白生出了一股殺氣。
蠢貨！快住嘴！丁廣德緊咬著發松的牙齒，恨不得上前將梁永昌的嘴撕爛。但梁永昌沒有意識到什麽，仍然自顧自地說著。事情的來龍去脈皆進了耳朵，梁鴻勳眉毛一挑，眼睛一擡，渾濁的眼珠如同箭鏑，徑直瞄準了站在人群中的丁廣德。
“丁賢弟——你我兩家剛結得秦晉之好，你也算得這丫頭的長輩，眼前的事也算是家事，何不進來說話？”
丁廣德知道，自己是藏也藏不得了，便踉踉蹌蹌走進院中，故作悲傷地拭起淚來。
“蒼天無眼！老朽昨夜還夢見丫頭喚我姥爺，可今日怎就白發人送黑發人了！”
“廣德賢弟考慮周全，倒是給這丫頭尋了個好人家。只不過這事實在辦得不漂亮，說媒配婚到底也算宗族大事，怎不與我商量一番？還是說怕我這把老骨頭......壞了哪樁美事？”梁鴻勳瞇起眼睛，幾乎將翡翠扳指摩挲出聲響。
“哎呦我的老哥哥，這是哪裏的話，折煞了弟弟不是！”丁廣德似字字懇切，“弟弟我原本是想著，鴻勳兄日日操勞族裏事務，所以這等家裏內事，小的就應多費心思。原是想等合了八字、換了庚帖，再請您老坐主位執朱筆，可誰成想，這丫頭福薄，眼下卻出了這事......”
戲演得太過，就顯得虛假。梁鴻勳覺得丁廣德同那偷了糖吃卻嘴硬的孩童沒什麽兩樣，幼稚、頑固且愚蠢。但現在，並不是處理他的時候。
“三日後開祠堂做水陸道場，超度亡魂。”梁鴻勳站起身，撣了撣袍角並不存在的灰。
“叔公……景芳求您，這丫頭的最後一程，能不能讓我來送？”半晌無話的梁景芳終於擡起頭。梁鴻勳只是揮揮手，便把她給打發了。
丁廣德攥緊拐杖，掌心開始沁出冷汗。丫頭一死，邊家必會追究，但到手的銀元，又豈能再吐出去？奈何紙包不住火，柵欄攔不住風，這事情遲早會傳進邊家老爺的耳朵，他也遲早要面對那難抵的腥風巨浪。早躲晚躲，不過是伸脖子一刀，縮脖子也一刀。
他想過逃跑，可眼下丁守全臥床不起，他亦腿腳不便，連動身都成問題。時也、命也。他想，再不濟托人牙子找個同歲的丫頭頂了，這一道坎總能過去的。
三日說長不長，說短不短，轉眼就到了做道場的日頭。
一道慘白的日光從天井漏下來，籠在正中央的薄板棺材上。那棺材只是草草訂了幾圈，楊木刺朝外支棱著，刮得圍幔的黃麻布直簌簌掉絮。梁永昌跪在棺槨左側，傀儡似的朝著火盆裏扔紙錢。梁景芳則呆楞地杵在地上，兩只眼睛直勾勾地盯著那棺材。
人們說，梁景芳瘋了，就像那個徐瘋子一樣。不然這三日裏，她怎麽一直抱著那丫頭的屍體不撒手，讓別人碰也不能碰？
人們還說，她最後的念想也沒有了，是個苦命人。
“吉時到——”
陰陽先生破鑼嗓子一嚎，小道士們忙不疊敲響雲板。誰知剛響了幾下，那聲音便像被卡住喉嚨斷了氣——只見鑲銅眼鏡帶著人浩浩蕩蕩闖進梁家祠堂，嗚嗚泱泱，一派將來尋仇的架勢，指名道姓要找尋丁廣德和梁永昌。
“你們梁家也算是有頭有臉的人家，怎麽就幹出這等改八字借人運的腌臜事！”鑲銅眼鏡跨進當院，把那寫了八字的黃紙團直接扔在地上。
改八字？梁永昌心頭忽地一墜，連忙匍匐過去撿起黃紙，朝著牌位後的八字一對——
“沒改過！沒改過！是這牌位上的八字錯了！”說著，梁永昌從地上爬起來，身板往起一挺，“是哪個不長眼的刻的牌位！連這種大事都能出差錯！幸好眼下發現及時，不然等給我閨女的錢燒錯了道，折你十年的壽都不為過！”
“不可能！”一個毛頭小子連忙站出來，“這八字是景芳嬸子親自遞給我的，就算是錯了，那也錯不了我這！”
“四哥，你那紙上到底寫的啥？”梁景芳適時站起身，朝著那黃紙走過去，只見那上面大字記著一道生辰。她看了一眼，忽然正色道：“四哥，你記錯了，梁丫頭是初九生，不是初八，應該是丁亥日，牌位沒刻錯，是這紙上錯了。”
“不可能！是你記岔了！丫頭出生那天你明明在守著你家耿二！”
“那天我確實在守著耿二不假，可這麽多年丫頭的生辰哪一次不是我給過的？我就是忘了自己的，也萬萬不可能記錯了她的！”
梁永昌後背登時發涼，額頭開始沁出細細密密的汗來——梁丫頭的生辰是何日何時，他是真真切切不記得了。
“呦，有意思！一個說是初九，一個咬定初八，你們梁家倒是在這兒唱上雙簧了，”鏡片折出的冷光一閃，“行啊，你們就在這兒合計，我反正是要看看到底是哪位吃了熊心豹子膽，今兒就一起，讓咱邊家幫他把這喪事給辦個明白！”
......
今日的道場，梁鴻勳本無意前去。一來，是因為亡故的只是丫頭，他不必親自出面，二來是丁廣德眼看著有了自己的主意，眼下還是將他的毒牙掰了要緊。
但梁永昌朝著邊家告發丁廣德的口風還是傳進了他的耳朵。
看吧，賢弟，只要有我賞你的這個“聰明”女婿在，你這後半輩子也不會掀起什麽大風浪。
梁鴻勳放下朱筆，撣了撣衣袖，在丫鬟的伺候下披上了那件狐皮大氅。他打算走到祠堂去，看看今日有什麽好的戲碼。
待到了祠堂，人群自發地給他辟出了一條路。他擡眼就望見那邊府的管家正翹著二郎腿坐在椅子上，身邊杵著一眾站立的打手，靜等著這出好戲收場。於是他便如同壓軸的角兒一般踏上前——
“老朽有失遠迎，竟不知我梁家來了貴客，”梁鴻勳微微欠身，“此事我已知曉，擅改八字配婚這一事非同小可，實乃梁某治家不嚴之過。不過......祠堂自有祠堂的規矩，還請邊老爺那邊能容老朽三日，到時必給邊家一個交代。”
“老先生您多禮，只是今兒這事兒要是沒個結果，咱這邊也沒法兒交差不是？我看吶，是早處理，早利索。”說著，眼鏡半身朝後一仰，暴喝一聲，“丁老鬼——初八初九你掰扯不清？今兒當著梁家列祖列宗，你敢不敢對天賭咒！”
“皇天在上，丁某願搭上身家性命起誓，梁丫頭所載八字皆是從保長處所得，若是有半分虛假，寧遭天打雷劈！”丁廣德艱難地朝地上一跪，一派視死如歸的陣勢。
“行啊，保長是吧？”眼鏡拍拍手，一個戴著盞大氈帽，腰間別了支老煙袋的身影佝僂著踏進門。丁廣德頓時一驚——
去邊宅的前一日，他揣著半鬥小米摸進了保長家，用聯姻後的分紅作餌，哄得保長改了梁丫頭的戶籍生辰。
他自認做得天衣無縫。保長貪財，梁永昌怕事，邊老爺迷信，三方各安其所，各取所需，量是誰也不會捅破這層窗戶紙。
可誰承想，那丫頭卻一朝斃命，改了八字這事一下見了光。邊家三日內便知曉改八字一事不說，更是一竿子找到了保長，直接拉過來當場對峙。
到底是誰走漏了風聲？這擺明了捅破天要坑害他！丁廣德思忖著。
梁鴻勳不會壞了宗族規矩，梁永昌沒這個膽子，保長更不敢自斷財路......
想著想著，丁廣德目光忽然一凜。
他望向了站在一旁的梁景芳。
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