克裏斯緹娜的午夜（中）
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克裏斯緹娜的午夜（中）
除了綁帶鞋粗糲的皮面將她嬌嫩的小腿與腳跟磨出水泡與血痕外，一路上順利得不可思議。
這個時間點，輪值的聖騎士在各區域外圍定點巡邏，克裏斯緹娜只用了半小時就繞過巡邏隊伍，進入中央區內部。
中央區仍沿襲著舊帝國時期的建築風格，敦實厚重的線條，亂石砌體的建築外墻，砂漿混凝土堆成的橋梁水渠，拱形結構充斥在各類門廊、過道與穹頂上。步上臺階，又順坡道而下，克裏斯緹娜似乎回到曾經那個無所不容的大帝國時代。
晚夏初秋，盛蓋如蓬的林蔭道會在夜間鋪上一層老綠的落葉毯，克裏斯緹娜沒有踏上這條朝聖者步道，而是以樹幹為掩護，在小道上快速穿行，她的腳步聲在枝葉娑娑中消匿。
偌大教堂空無一人，穹頂下是四面清透的玻璃窗，銀色月光毫無阻滯地傾瀉進來，沒有留下一處灰暗。
克裏斯緹娜穿過廊道，兩側壁龕矗立著太陽神教中十二使徒的雕像，它們有的手執天平，有的腳踏伸出翅膀的輕靴，有的懷抱草藥…是教義中美德的化身。
又從座堂中走過，她在教堂的最裏側找到了三個雕像，這些雕像比她想象中小得多，哪怕是最中間的太陽符文雕塑也僅有一人高。
太陽雕塑左側擺著的是一座由整塊黑曜石打造成的雕塑，盡管它只有半個克裏斯緹娜那麽大，但雕刻的工藝十分精巧。一個男女莫辨的少年坐在巖塊上，神情哀傷，正低頭看著草地上盛放的花。克裏斯緹娜仔細打量那株植物，花瓣像海棠，形狀又有些像牽牛，她想道：“要是塞米拉在這裏應該能認出來。”
而右邊的那個雕塑和傳聞中描繪的狩獵女神一致，她發間插著鷹羽，背上背著弓箭，上身裹著豹皮，下身則是垂落著水波紋的燈籠長褲。她赤腳踩在落葉堆中，目光炯炯地看向遠處，似乎在尋找著獵物。
她的眼珠在月華中反射出青綠的光，湊近還能聞道冷冽的青銅銹氣。克裏斯緹娜看向懷表，還有二十多分鐘就要來到午夜一點，玻璃窗外的滿月大若銅盤，她跪在狩獵女神像前，雙手合十，在心中祈禱道：“尊敬的狩獵女神，請你讓我看到克萊恩的蹤跡吧。”
直到午夜一點的鐘聲傳來，都沒有任何神跡降臨。
克裏斯緹娜失落地睜開眼，重重“唉”了一聲，又自言自語道：“是我祈禱的方式有問題嗎？...還是傳聞根本就是假的。”
想著想著她又崩潰地抽泣起來：“還是克萊恩真的死了，連狩獵女神都找不到他的蹤跡。”
忽然，一只冰涼的手扣上她的肩膀，克裏斯緹娜的抽泣聲一頓，充滿希冀地轉頭：一個圓臉少女立在她身後，圓鈍的五官線條，鼻頭點著一顆小痣，明明是可愛的長相，游動著幽藍光點的雙眼卻含著濃稠的冷峻意味。
“你是…狩獵女神？”克裏斯緹娜有點遲疑。
“不是。”少女睨了她一眼。
克裏斯緹娜吞了口氣：“那你是狩獵女神的神使？”
少女挑了挑眉：“也不是。”
克裏斯緹娜登時皺起眉頭，上下瞟了她一眼：“那你大晚上跑來這裏幹嘛？現在是宵禁。”
她無視克裏斯緹娜的質問，說道：“你要找的人叫克萊恩？最近報紙都在報道的北地遺孤？”
“難道你有線索？”克裏斯緹娜有些懷疑地看向她，少女抿著嘴不動聲色，克裏斯緹娜接著說道：“你需要錢還是魔法道具？”
少女語帶嘲弄：“我不認為太陽神教徒能給什麽我需要的東西，不過…”
克裏斯緹娜急切追問：“不過什麽？”
“我需要你幫我找到心口有百合花紋身的人。”
克裏斯緹娜楞住：“哈？你是讓我當偷窺狂去看居民洗澡嗎？”
“而且，你怎麽能證明你有克萊恩的線索？”
少女不耐煩地別開眼神：“我會教你正確的祈禱方式。”她看著依然保持跪坐姿勢的克裏斯緹娜，扯了扯嘴角：“如果他依然活著，狩獵女神會回應你的。”
“還有，我知道你不久前才入城，目前在北地遺民研究所裏工作。你不用去偷窺居民洗澡，你只需要看研究所裏有沒有對應的人。下個月滿月前在午夜來這裏找我，如果沒有線索，我們的交易自動結束。”
克裏斯緹娜不滿她居高臨下的態度，惡狠狠說道：“如果你不能給我克萊恩的線索，我會把這件事情抖出去。”
少女回頭輕蔑一笑，森白的牙齒如同鬼魅：“你知道違反宵禁規則的刑法有多重嗎？”她擡腕指向自己的脖頸，“你會被殺頭的。”
克裏斯緹娜恐慌地抽了口氣，整顆心吊在胸膛裏，鼓動的聲音清晰可聞。她目送著少女的身形消失在教堂門口，懷表已然指向一點半，金屬光澤在月華中流溢，她回頭看向三尊雕像，冷調同時鍍上神聖與陰森，“被註視感”使她起了一身雞皮疙瘩，想到被發現的可怕後果，她跌跌撞撞地起身，打算在整點前趕回結界處。
“很意外在這裏遇見你，皮提婭。”空中無端泛起一圈水波紋，十三號從狩獵女神像後走出。
少女好似換了一張面孔，圓眼甜滋滋地看向他。她原本坐在座堂的第一排，看到男人出現蹦蹦跳跳地上前圈住他的手臂：“不用你出手，我想她很快會打消對那個叫克萊恩的孤兒的興趣。”
“是嗎？”十三號不動聲色地抽出手臂：“我怎麽覺得你很肯定她會將消息帶給你呢？”
少女將腳尖點在身後，癟著嘴說道：“一個異教徒而已，沒必要讓你這麽上心。而且，你不肯幫我做，我只能想別的辦法了。那個鳥蔔者果然算得很準，我想我很快就能回西岸了，你上次說的事情我沒頭緒，搞不好就是普通平民，你知道異教徒總是…”
十三號彬彬有禮地打斷她：“皮提婭，這個問題我們下次再聊，我需要早點回去，你也註意安全。”
圓臉少女只得停下抱怨：“好吧，你明天晚上有空嗎？我想跟你一起吃飯。”
“我需要看一下研究所的安排。”十三號步履匆匆，出於尊重仍回頭朝她眼神示意。
“我會去找你的。”皮提婭知道這通常是他委婉拒絕的說法，不依不撓地堅持道。
懷著忐忑不安的心情，克裏斯緹娜還是有驚無險地穿過結界，又在樓下觀望許久，她才躡手躡腳地逃回房間。
不一會兒，她聽見四樓傳來動靜，應該是拉爾夫從樓梯下來，一如既往地在樓梯口停頓，克裏斯緹娜的心跳到嗓子眼，無數種可能在腦海中閃過，但並未多久，腳步聲又沿著樓梯往下，“先睡覺，不然明早起來會被懷疑的。”她這麽想道。
拉爾夫敲響十三號的門。
裏面很快傳出動靜，十三號披著湖藍色的絲質睡袍，貼身的設計勾勒出框架分明的肩線，隨著他擡手拉門的動作還能感受到肌肉紋理的伸張。他似乎剛從床上爬起來，燈光下可見肌膚上浮出戴有倦意的顆粒感，但他語調輕快，邊開門邊說道：“塞米拉，這麽晚找我是有事嗎？”
拉爾夫臉頰緊繃，由於忍耐，他的語調如同對官話不熟練的邊境居民，帶著一種近乎機械，非人的不和諧感：“十三號研究員，我需要你配合我調查一些事情。”他舉起右手的文件：“我想西岸也已經通知你這件事情了。”
十三號將他迎進屋內。
“你的真名就叫十三號嗎？”拉爾夫指節輕扣桌面。
“十三這個數字對我的家庭有特殊意義，所以我叫十三。和身份證明上寫得一樣。”他指了指那張蓋著紅章的資料。
“茶水為什麽還是燙的？”拉爾夫的指面緩緩磨過杯沿。
“一個很簡單的保溫魔法。我們喜歡在夜晚討論魔法，所以我總是會提前準備好，秋天已經來了，是喝熱茶的季節。”
“哦。”拉爾夫放下茶盞，盡管濃郁的紅茶香在夜晚足夠誘人，但他毫無啜飲的興趣：“我們發現北地遺民有在這座城市活動的痕跡，需要你配合調查。”
“願聞其詳。”拉爾夫註意到十三號這才起了興致，方才禮貌中帶著的若有若無敵意此刻也消失不見。
……
最後，拉爾夫說道：“因此，我們需要一份詳細的家譜用於搜查。”
“大概需要一周時間，我想。”十三號手肘撐著桌面，交疊的領口若隱若現，他坐在那裏就是一幅濃墨重彩的油畫。
拉爾夫面色不愉：“如果塞米拉小姐有男朋友，你們這樣夜間會面恐怕不妥。”他的視線故意在十三號微敞的領口處逗留片刻，又飄飄挪走。
十三號並未應聲，只是打開黃銅茶蓋，茶氣登時溢滿屋內，兩杯茶過後，他的吐息間也飄出雅致香味：“只是正常魔法交流，可能裁判官對我們西岸人不太了解，這很正常。”
“那是我誤會了，如有冒犯，請見諒。”拉爾夫回頭露出不常見的和善表情，離開時輕輕帶上門。
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除了綁帶鞋粗糲的皮面將她嬌嫩的小腿與腳跟磨出水泡與血痕外，一路上順利得不可思議。
這個時間點，輪值的聖騎士在各區域外圍定點巡邏，克裏斯緹娜只用了半小時就繞過巡邏隊伍，進入中央區內部。
中央區仍沿襲著舊帝國時期的建築風格，敦實厚重的線條，亂石砌體的建築外墻，砂漿混凝土堆成的橋梁水渠，拱形結構充斥在各類門廊、過道與穹頂上。步上臺階，又順坡道而下，克裏斯緹娜似乎回到曾經那個無所不容的大帝國時代。
晚夏初秋，盛蓋如蓬的林蔭道會在夜間鋪上一層老綠的落葉毯，克裏斯緹娜沒有踏上這條朝聖者步道，而是以樹幹為掩護，在小道上快速穿行，她的腳步聲在枝葉娑娑中消匿。
偌大教堂空無一人，穹頂下是四面清透的玻璃窗，銀色月光毫無阻滯地傾瀉進來，沒有留下一處灰暗。
克裏斯緹娜穿過廊道，兩側壁龕矗立著太陽神教中十二使徒的雕像，它們有的手執天平，有的腳踏伸出翅膀的輕靴，有的懷抱草藥…是教義中美德的化身。
又從座堂中走過，她在教堂的最裏側找到了三個雕像，這些雕像比她想象中小得多，哪怕是最中間的太陽符文雕塑也僅有一人高。
太陽雕塑左側擺著的是一座由整塊黑曜石打造成的雕塑，盡管它只有半個克裏斯緹娜那麽大，但雕刻的工藝十分精巧。一個男女莫辨的少年坐在巖塊上，神情哀傷，正低頭看著草地上盛放的花。克裏斯緹娜仔細打量那株植物，花瓣像海棠，形狀又有些像牽牛，她想道：“要是塞米拉在這裏應該能認出來。”
而右邊的那個雕塑和傳聞中描繪的狩獵女神一致，她發間插著鷹羽，背上背著弓箭，上身裹著豹皮，下身則是垂落著水波紋的燈籠長褲。她赤腳踩在落葉堆中，目光炯炯地看向遠處，似乎在尋找著獵物。
她的眼珠在月華中反射出青綠的光，湊近還能聞道冷冽的青銅銹氣。克裏斯緹娜看向懷表，還有二十多分鐘就要來到午夜一點，玻璃窗外的滿月大若銅盤，她跪在狩獵女神像前，雙手合十，在心中祈禱道：“尊敬的狩獵女神，請你讓我看到克萊恩的蹤跡吧。”
直到午夜一點的鐘聲傳來，都沒有任何神跡降臨。
克裏斯緹娜失落地睜開眼，重重“唉”了一聲，又自言自語道：“是我祈禱的方式有問題嗎？...還是傳聞根本就是假的。”
想著想著她又崩潰地抽泣起來：“還是克萊恩真的死了，連狩獵女神都找不到他的蹤跡。”
忽然，一只冰涼的手扣上她的肩膀，克裏斯緹娜的抽泣聲一頓，充滿希冀地轉頭：一個圓臉少女立在她身後，圓鈍的五官線條，鼻頭點著一顆小痣，明明是可愛的長相，游動著幽藍光點的雙眼卻含著濃稠的冷峻意味。
“你是…狩獵女神？”克裏斯緹娜有點遲疑。
“不是。”少女睨了她一眼。
克裏斯緹娜吞了口氣：“那你是狩獵女神的神使？”
少女挑了挑眉：“也不是。”
克裏斯緹娜登時皺起眉頭，上下瞟了她一眼：“那你大晚上跑來這裏幹嘛？現在是宵禁。”
她無視克裏斯緹娜的質問，說道：“你要找的人叫克萊恩？最近報紙都在報道的北地遺孤？”
“難道你有線索？”克裏斯緹娜有些懷疑地看向她，少女抿著嘴不動聲色，克裏斯緹娜接著說道：“你需要錢還是魔法道具？”
少女語帶嘲弄：“我不認為太陽神教徒能給什麽我需要的東西，不過…”
克裏斯緹娜急切追問：“不過什麽？”
“我需要你幫我找到心口有百合花紋身的人。”
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“而且，你怎麽能證明你有克萊恩的線索？”
少女不耐煩地別開眼神：“我會教你正確的祈禱方式。”她看著依然保持跪坐姿勢的克裏斯緹娜，扯了扯嘴角：“如果他依然活著，狩獵女神會回應你的。”
“還有，我知道你不久前才入城，目前在北地遺民研究所裏工作。你不用去偷窺居民洗澡，你只需要看研究所裏有沒有對應的人。下個月滿月前在午夜來這裏找我，如果沒有線索，我們的交易自動結束。”
克裏斯緹娜不滿她居高臨下的態度，惡狠狠說道：“如果你不能給我克萊恩的線索，我會把這件事情抖出去。”
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克裏斯緹娜恐慌地抽了口氣，整顆心吊在胸膛裏，鼓動的聲音清晰可聞。她目送著少女的身形消失在教堂門口，懷表已然指向一點半，金屬光澤在月華中流溢，她回頭看向三尊雕像，冷調同時鍍上神聖與陰森，“被註視感”使她起了一身雞皮疙瘩，想到被發現的可怕後果，她跌跌撞撞地起身，打算在整點前趕回結界處。
“很意外在這裏遇見你，皮提婭。”空中無端泛起一圈水波紋，十三號從狩獵女神像後走出。
少女好似換了一張面孔，圓眼甜滋滋地看向他。她原本坐在座堂的第一排，看到男人出現蹦蹦跳跳地上前圈住他的手臂：“不用你出手，我想她很快會打消對那個叫克萊恩的孤兒的興趣。”
“是嗎？”十三號不動聲色地抽出手臂：“我怎麽覺得你很肯定她會將消息帶給你呢？”
少女將腳尖點在身後，癟著嘴說道：“一個異教徒而已，沒必要讓你這麽上心。而且，你不肯幫我做，我只能想別的辦法了。那個鳥蔔者果然算得很準，我想我很快就能回西岸了，你上次說的事情我沒頭緒，搞不好就是普通平民，你知道異教徒總是…”
十三號彬彬有禮地打斷她：“皮提婭，這個問題我們下次再聊，我需要早點回去，你也註意安全。”
圓臉少女只得停下抱怨：“好吧，你明天晚上有空嗎？我想跟你一起吃飯。”
“我需要看一下研究所的安排。”十三號步履匆匆，出於尊重仍回頭朝她眼神示意。
“我會去找你的。”皮提婭知道這通常是他委婉拒絕的說法，不依不撓地堅持道。
懷著忐忑不安的心情，克裏斯緹娜還是有驚無險地穿過結界，又在樓下觀望許久，她才躡手躡腳地逃回房間。
不一會兒，她聽見四樓傳來動靜，應該是拉爾夫從樓梯下來，一如既往地在樓梯口停頓，克裏斯緹娜的心跳到嗓子眼，無數種可能在腦海中閃過，但並未多久，腳步聲又沿著樓梯往下，“先睡覺，不然明早起來會被懷疑的。”她這麽想道。
拉爾夫敲響十三號的門。
裏面很快傳出動靜，十三號披著湖藍色的絲質睡袍，貼身的設計勾勒出框架分明的肩線，隨著他擡手拉門的動作還能感受到肌肉紋理的伸張。他似乎剛從床上爬起來，燈光下可見肌膚上浮出戴有倦意的顆粒感，但他語調輕快，邊開門邊說道：“塞米拉，這麽晚找我是有事嗎？”
拉爾夫臉頰緊繃，由於忍耐，他的語調如同對官話不熟練的邊境居民，帶著一種近乎機械，非人的不和諧感：“十三號研究員，我需要你配合我調查一些事情。”他舉起右手的文件：“我想西岸也已經通知你這件事情了。”
十三號將他迎進屋內。
“你的真名就叫十三號嗎？”拉爾夫指節輕扣桌面。
“十三這個數字對我的家庭有特殊意義，所以我叫十三。和身份證明上寫得一樣。”他指了指那張蓋著紅章的資料。
“茶水為什麽還是燙的？”拉爾夫的指面緩緩磨過杯沿。
“一個很簡單的保溫魔法。我們喜歡在夜晚討論魔法，所以我總是會提前準備好，秋天已經來了，是喝熱茶的季節。”
“哦。”拉爾夫放下茶盞，盡管濃郁的紅茶香在夜晚足夠誘人，但他毫無啜飲的興趣：“我們發現北地遺民有在這座城市活動的痕跡，需要你配合調查。”
“願聞其詳。”拉爾夫註意到十三號這才起了興致，方才禮貌中帶著的若有若無敵意此刻也消失不見。
……
最後，拉爾夫說道：“因此，我們需要一份詳細的家譜用於搜查。”
“大概需要一周時間，我想。”十三號手肘撐著桌面，交疊的領口若隱若現，他坐在那裏就是一幅濃墨重彩的油畫。
拉爾夫面色不愉：“如果塞米拉小姐有男朋友，你們這樣夜間會面恐怕不妥。”他的視線故意在十三號微敞的領口處逗留片刻，又飄飄挪走。
十三號並未應聲，只是打開黃銅茶蓋，茶氣登時溢滿屋內，兩杯茶過後，他的吐息間也飄出雅致香味：“只是正常魔法交流，可能裁判官對我們西岸人不太了解，這很正常。”
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