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離開京城之前，牧荊去了趟朝花苑。
朝花溪邊，桃樹映掩，京城最負盛名的酒肆，千日春酒香飄散，日日夜夜，弦歌不輟。
良辰，美景，佳釀俱備，怎能缺一個俊俏郎君呢？
於是慵懶趴在朝花苑二樓花桿的少船主，對面正坐著一位斯文俊秀的翩翩公子，手搖羽扇，姿容秀逸。
兩人說說笑笑，公子言語詼諧，調戲有道，少船主不時被逗得笑漪輕牽，眼波都柔軟了起來，手指頭也不自覺地搭上公子的堪比白玉的手腕。
周圍酒客紛紛飛來異目，心想著東海來的少船主真是懂門道，大齊男色不知她已品了多少個？
其實，青年公子是木槿裝扮易容的。
三年多前，牧荊曾問過木槿要不要與她一同離開大齊，木槿拒絕了。
她說，星宿堂是養大她的家，縱然她已經被幾個大人給弄得迷糊，但家就是家，她待得最熟悉的窩，待不了別的窩了。
人各有道，牧荊勉強不來。
但虧得有木槿在大齊，這些年來牧荊得以捕捉消息。諸如劉貴妃被軟禁在一處冷宮中，師曉元被戟王藏起，鬼星回歸星宿堂，都是木槿透漏給也如姜在京城的眼線，再由眼線書信寄回東海。
當年宮變最大的疑點，便是蕭震，劉貴妃，鬼星三人之間的角力──
劉貴妃與鬼星無疑站在敵對面上，可蕭震呢？
本來牧荊才不管蕭震怎麽看待宮變，可當也如姜透漏十年前蕭震追殺她，牧荊這才恍然察覺，蕭震在整個事件背後的態度，至關重要。
十年後的蕭震，還企圖要追殺阿娘嗎？她與阿娘是安全的嗎？
若蕭震支持劉貴妃，那麽蕭震理所當然要替劉貴妃報仇，兩人從前本就是夫妻。
可鬼星利用牧荊報覆劉貴妃，若蕭震支持劉貴妃，他又怎能忍受鬼星回去星宿堂？
這些疑點，牧荊讓木槿去幫著查。
星宿堂每一個暗諜的檔案，在汲古閣皆有一份獨立的記檔。雖然這幾位大人物的訊息必然隱晦，不可能讓所有人都有機會窺探。
可只要有任何只字片語，便是一份線索。
木槿無奈攤手：＂我查到的不多，堂主的記檔中沒幾個字。＂
牧荊：＂是什麽？＂
＂堂主的記檔只寫著三個字──北境人，劉貴妃的更離奇了，空空如也，只有一個杜若的圖樣。＂
牧荊立刻自懷中掏出一只孔雀青玉杜若簪：＂你看看，是不是簪上的圖樣？＂
木槿很是詫異：＂對，一模一樣，這木簪打哪來的？＂
牧荊：＂劉貴妃贈與我的。＂
這只杜若簪，劉貴妃說是她家鄉之物，可嚇退想傷害牧荊的歹人。
牧荊曾給鬼星看過，鬼星曾目露抑郁，言明是南方大澤來的。
劉貴妃假裝成東姨娘，卻送了一只南方大澤的信物給牧荊，當時她還很納悶，懷疑這是什麽聲東擊西的招數。
現下木槿證明劉貴妃確實是南方大澤人士，牧荊便能做出一個合理的假設，那便是劉貴妃相當以身為南方大澤人自豪，就算是在欺騙牧荊時，也不肯改送一個東海島國的信物。
八成她斷定牧荊目盲瞧不出上面的圖樣來自南方大澤，也沒意料到牧荊真會拿著木簪去問鬼星。
然而，一個更大的謎團灌入牧荊腦中。
既然蕭震是北境來的，鬼星更是北境皇子，兩個北境人，為何要支持南方大澤的皇子──四皇子？
不是更應該支持有一半北境血統的戟王嗎？
宮變之後，牧荊清楚看見星宿堂內部的縫隙。
蕭震對劉貴妃的行動，並不一定知情，就算知情了，也不一定支持。從宮變的失敗來看，便可以得知，蕭震其實並沒有給予劉貴妃厚援。二十六名星宿公子，在宮外絆住戟王，絲毫沒有要置戟王死地的意圖。
大老遠趕到京城，卻只是過個幾招，好生奇異。
倘若蕭震聯袂劉貴妃出手，牧荊根本不可能打敗劉貴妃，老早就沒命了！
然而蕭震為何不支持劉貴妃？蕭震不是一直都想讓四皇子坐上儲君之位嗎？
往昔牧荊始終以為日月堂視星宿堂為敵手，自然也反向推論，星宿堂也將日月堂視為對手。
可會不會從頭到尾蕭震壓根沒想針對戟王？
一個北境來的間諜之王為何要對同為北境人的青妃之子下手？
可能的原因是，劉貴妃身為蕭震的妻子，進宮臥底之後卻不小心懷上皇帝的兒子，蕭震被戴綠帽自是不悅，然而副堂主的兒子當上皇帝，將權力牢牢在握，不是比支持戟王來得靠譜？
可若牧荊是蕭震，絕不會顧此失彼。明明可拉攏戟王輔佐四皇子，為何偏偏要折斷戟王的羽翼？
眾所皆知，戟王向來只勤懇辦事，無意奪權，這樣的人不正是帝王最愛的嗎？
應是劉貴妃只想南方大澤的勢力獨大，欲排擠北境勢力，因而自作主張策反了孟紹，誤使得戟王將星宿堂視作畢生宿敵，反倒創立了日月堂，處處掣肘星宿堂。
可這些仍舊不能解答，蕭震不支持劉貴妃宮變的疑惑。
謎團重重，牧荊腦筋糾結成一團，千日春的醇香也不能緩解。
牧荊便問：＂鬼星回去後，蕭震待他如何？＂
木槿：＂沒什麽變，一樣。＂
也就是說，蕭震不曾因劉貴妃的事，怪罪過鬼星。
兄弟之情，與夫妻之情，蕭震選擇了前者。這麽想想，劉貴妃確有那麽幾分可憐之處。千般算計，將幾個男人玩弄於股掌，最後卻落得什麽都不剩。
她以為她從嫁給一介琴師，再到成為星宿堂堂主的妻子，最後攀上帝王床榻，步步為營，最後再將希望寄望在兒子身上。
這一個一個的男人，都是她通往無極巔峰的梯子，可她到底有沒有想過，她內心真正渴求的是什麽？
權力與情愛，她兩手都要抓，真是貪心的女人哪!
但反正這也不關牧荊的事，多品幾口千日春，享受這悠悠冬雪京城比較實在。
牧荊沈默了會，意會到這三人與戟王之間的糾葛，一時半刻不可能水落石出，便轉而問另一件要緊的事。
＂對了，蕭震十年前去開陳時，曾見了哪些人，這事，你幫我查得如何？＂
星宿堂任何一件任務，不分大小，皆要有紀錄，無論是誰都一樣。只要查出蕭震在會見也如姜前，與誰曾打過交道，那麽牧荊便能去找那人算帳。
她一定要查出是誰，為何要陷害也如姜！
木槿搖搖頭：＂堂主沒有跟任何人碰過面，不過，我查到他在前一日入宿清風苑。＂
牧荊陷入沈思，有可能師夫人是在清風苑與蕭震說了什麽嗎？
可牧荊已經斷定，師夫人不會是陷害也如姜的兇手。
因為，師夫人若要害她，大可編個理由讓蕭震在出發前便決定要殺了也如姜，無須讓蕭震人都已經在開陳了，才讓蕭震臨時起意殺了阿娘。
木槿一面搖著羽扇，一面神秘兮兮地道：＂其實，我還發現一件奇怪的事，關於戟王的。＂
牧荊不置可否地：＂說來聽聽。＂
木槿悄聲地道：＂戟王今年二十有四，可青妃正式進入後宮，也是二十四年前的事。＂
牧荊一點就懂。
＂也就是說，青妃入後宮前便懷孕了……其實也沒什麽，皇帝寵幸女人，才不管她是宮女，還是灑掃的小婢，八成是寵幸青妃在先，之後再尋個時機納為妃嬪。＂
木槿不以為然：＂可那時候，鬼星還在青妃身邊，皇帝怎有機會近身？＂
牧荊聽此，也是有些古怪。
如此深深眷戀著青妃的鬼星，在青妃過世十年後仍苦心孤詣要替她血仇的鬼星，怎會讓皇帝有機會染指青妃？
不過想想，當時還是北境質子的鬼星，孤立無勢，寄人籬下，沒有半分力量能抵擋帝王的手。
這麽沈思著的時候，朝花苑底下的大街，突然傳來一陣威武有序的踏蹄聲。
馬匹最前頭，丁齡耐心屏退行人，待街道清空後，騎陣緩緩而行，有如黑潮滾滾漫入，但不曾驚動夾道商販。
踢躂踢躂，整齊畫一。
偌大的街道因著領頭男子，倏地沈靜下來，一舉一踏，重重踩在心上。
牧荊順著蹄聲往下別過一眼，心臟陡然縮起。
一道昂然軒挺的身影，正立於驍騎之上。
那人絨黑大氅靜落如瀑，長眉斜飛，薄唇微彎，卻無端帶著不怒自威的強大氣勢。
是戟王。
百姓們跪地，不自覺垂下頸子，皇子巡街，威儀肅然，不可逼視。
牧荊心裏湧起一陣荒亂。
當年便是木槿扮作成她，騙過了戟王，使他失去理智，一怒雷霆。
千萬不能讓戟王疑心起木槿的身分，更不能讓戟王知道木槿還活著，否則木槿會被他生生剝了皮。
於是，牧荊讓木槿背過身去。
她以為如此戟王便不會看見木槿。
可人生就是這樣，你越想避開的東西，老天爺卻偏偏要送到你面前！
莫名間，戟王猛然一個擡頭，炯炯的視線落在朝花苑二樓。
再這樣下去，他們二人要被他看見了。
鬼使神差下，她對木槿使了個眼色，木槿一呆──
啥？還來啊！
幸好這次她演的是個男人，演男人比演嬌羞的女人簡單太多了！
無奈之下，木槿支起羽扇，緩緩貼近牧荊的臉，白羽半掩住兩人鼻唇，看上去很是暧昧，狀若正在親吻。
這一幕正好被戟王撞見。
羽扇背後的少船主，眼波迷茫，長睫顫動，微倚花桿，腰肢被一位翩翩公子掐著，那男子的膝骨似乎還頂在少船主的小腿腿肉，一路往上……
嘖嘖嘖……
饒是戟王見多識廣，但這般光天化日之下不顧眾人眼光，他也有些詫異。
丁齡也是一楞，咽了口口水，整座街道的人無不跪在戟王腳下，唯有他們視若無睹。
沈浸在旖旎之中……
丁齡目光忍不住掛在那一對男女，不知該不該拿他們問罪。
然而，他卻聽得戟王以指頭比出噤聲的手勢，噓的一聲。
＂去了東南邊，便沒有這些了，就讓她多玩一會。＂
戟王的嗓音沈沈，似笑非笑。
他握住韁繩的指骨，略略收緊，驍騎收到訊息，揚長而去。
俊直的身姿，須臾便消失在桃樹皚雪裏。
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朝花溪邊，桃樹映掩，京城最負盛名的酒肆，千日春酒香飄散，日日夜夜，弦歌不輟。
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於是慵懶趴在朝花苑二樓花桿的少船主，對面正坐著一位斯文俊秀的翩翩公子，手搖羽扇，姿容秀逸。
兩人說說笑笑，公子言語詼諧，調戲有道，少船主不時被逗得笑漪輕牽，眼波都柔軟了起來，手指頭也不自覺地搭上公子的堪比白玉的手腕。
周圍酒客紛紛飛來異目，心想著東海來的少船主真是懂門道，大齊男色不知她已品了多少個？
其實，青年公子是木槿裝扮易容的。
三年多前，牧荊曾問過木槿要不要與她一同離開大齊，木槿拒絕了。
她說，星宿堂是養大她的家，縱然她已經被幾個大人給弄得迷糊，但家就是家，她待得最熟悉的窩，待不了別的窩了。
人各有道，牧荊勉強不來。
但虧得有木槿在大齊，這些年來牧荊得以捕捉消息。諸如劉貴妃被軟禁在一處冷宮中，師曉元被戟王藏起，鬼星回歸星宿堂，都是木槿透漏給也如姜在京城的眼線，再由眼線書信寄回東海。
當年宮變最大的疑點，便是蕭震，劉貴妃，鬼星三人之間的角力──
劉貴妃與鬼星無疑站在敵對面上，可蕭震呢？
本來牧荊才不管蕭震怎麽看待宮變，可當也如姜透漏十年前蕭震追殺她，牧荊這才恍然察覺，蕭震在整個事件背後的態度，至關重要。
十年後的蕭震，還企圖要追殺阿娘嗎？她與阿娘是安全的嗎？
若蕭震支持劉貴妃，那麽蕭震理所當然要替劉貴妃報仇，兩人從前本就是夫妻。
可鬼星利用牧荊報覆劉貴妃，若蕭震支持劉貴妃，他又怎能忍受鬼星回去星宿堂？
這些疑點，牧荊讓木槿去幫著查。
星宿堂每一個暗諜的檔案，在汲古閣皆有一份獨立的記檔。雖然這幾位大人物的訊息必然隱晦，不可能讓所有人都有機會窺探。
可只要有任何只字片語，便是一份線索。
木槿無奈攤手：＂我查到的不多，堂主的記檔中沒幾個字。＂
牧荊：＂是什麽？＂
＂堂主的記檔只寫著三個字──北境人，劉貴妃的更離奇了，空空如也，只有一個杜若的圖樣。＂
牧荊立刻自懷中掏出一只孔雀青玉杜若簪：＂你看看，是不是簪上的圖樣？＂
木槿很是詫異：＂對，一模一樣，這木簪打哪來的？＂
牧荊：＂劉貴妃贈與我的。＂
這只杜若簪，劉貴妃說是她家鄉之物，可嚇退想傷害牧荊的歹人。
牧荊曾給鬼星看過，鬼星曾目露抑郁，言明是南方大澤來的。
劉貴妃假裝成東姨娘，卻送了一只南方大澤的信物給牧荊，當時她還很納悶，懷疑這是什麽聲東擊西的招數。
現下木槿證明劉貴妃確實是南方大澤人士，牧荊便能做出一個合理的假設，那便是劉貴妃相當以身為南方大澤人自豪，就算是在欺騙牧荊時，也不肯改送一個東海島國的信物。
八成她斷定牧荊目盲瞧不出上面的圖樣來自南方大澤，也沒意料到牧荊真會拿著木簪去問鬼星。
然而，一個更大的謎團灌入牧荊腦中。
既然蕭震是北境來的，鬼星更是北境皇子，兩個北境人，為何要支持南方大澤的皇子──四皇子？
不是更應該支持有一半北境血統的戟王嗎？
宮變之後，牧荊清楚看見星宿堂內部的縫隙。
蕭震對劉貴妃的行動，並不一定知情，就算知情了，也不一定支持。從宮變的失敗來看，便可以得知，蕭震其實並沒有給予劉貴妃厚援。二十六名星宿公子，在宮外絆住戟王，絲毫沒有要置戟王死地的意圖。
大老遠趕到京城，卻只是過個幾招，好生奇異。
倘若蕭震聯袂劉貴妃出手，牧荊根本不可能打敗劉貴妃，老早就沒命了！
然而蕭震為何不支持劉貴妃？蕭震不是一直都想讓四皇子坐上儲君之位嗎？
往昔牧荊始終以為日月堂視星宿堂為敵手，自然也反向推論，星宿堂也將日月堂視為對手。
可會不會從頭到尾蕭震壓根沒想針對戟王？
一個北境來的間諜之王為何要對同為北境人的青妃之子下手？
可能的原因是，劉貴妃身為蕭震的妻子，進宮臥底之後卻不小心懷上皇帝的兒子，蕭震被戴綠帽自是不悅，然而副堂主的兒子當上皇帝，將權力牢牢在握，不是比支持戟王來得靠譜？
可若牧荊是蕭震，絕不會顧此失彼。明明可拉攏戟王輔佐四皇子，為何偏偏要折斷戟王的羽翼？
眾所皆知，戟王向來只勤懇辦事，無意奪權，這樣的人不正是帝王最愛的嗎？
應是劉貴妃只想南方大澤的勢力獨大，欲排擠北境勢力，因而自作主張策反了孟紹，誤使得戟王將星宿堂視作畢生宿敵，反倒創立了日月堂，處處掣肘星宿堂。
可這些仍舊不能解答，蕭震不支持劉貴妃宮變的疑惑。
謎團重重，牧荊腦筋糾結成一團，千日春的醇香也不能緩解。
牧荊便問：＂鬼星回去後，蕭震待他如何？＂
木槿：＂沒什麽變，一樣。＂
也就是說，蕭震不曾因劉貴妃的事，怪罪過鬼星。
兄弟之情，與夫妻之情，蕭震選擇了前者。這麽想想，劉貴妃確有那麽幾分可憐之處。千般算計，將幾個男人玩弄於股掌，最後卻落得什麽都不剩。
她以為她從嫁給一介琴師，再到成為星宿堂堂主的妻子，最後攀上帝王床榻，步步為營，最後再將希望寄望在兒子身上。
這一個一個的男人，都是她通往無極巔峰的梯子，可她到底有沒有想過，她內心真正渴求的是什麽？
權力與情愛，她兩手都要抓，真是貪心的女人哪!
但反正這也不關牧荊的事，多品幾口千日春，享受這悠悠冬雪京城比較實在。
牧荊沈默了會，意會到這三人與戟王之間的糾葛，一時半刻不可能水落石出，便轉而問另一件要緊的事。
＂對了，蕭震十年前去開陳時，曾見了哪些人，這事，你幫我查得如何？＂
星宿堂任何一件任務，不分大小，皆要有紀錄，無論是誰都一樣。只要查出蕭震在會見也如姜前，與誰曾打過交道，那麽牧荊便能去找那人算帳。
她一定要查出是誰，為何要陷害也如姜！
木槿搖搖頭：＂堂主沒有跟任何人碰過面，不過，我查到他在前一日入宿清風苑。＂
牧荊陷入沈思，有可能師夫人是在清風苑與蕭震說了什麽嗎？
可牧荊已經斷定，師夫人不會是陷害也如姜的兇手。
因為，師夫人若要害她，大可編個理由讓蕭震在出發前便決定要殺了也如姜，無須讓蕭震人都已經在開陳了，才讓蕭震臨時起意殺了阿娘。
木槿一面搖著羽扇，一面神秘兮兮地道：＂其實，我還發現一件奇怪的事，關於戟王的。＂
牧荊不置可否地：＂說來聽聽。＂
木槿悄聲地道：＂戟王今年二十有四，可青妃正式進入後宮，也是二十四年前的事。＂
牧荊一點就懂。
＂也就是說，青妃入後宮前便懷孕了……其實也沒什麽，皇帝寵幸女人，才不管她是宮女，還是灑掃的小婢，八成是寵幸青妃在先，之後再尋個時機納為妃嬪。＂
木槿不以為然：＂可那時候，鬼星還在青妃身邊，皇帝怎有機會近身？＂
牧荊聽此，也是有些古怪。
如此深深眷戀著青妃的鬼星，在青妃過世十年後仍苦心孤詣要替她血仇的鬼星，怎會讓皇帝有機會染指青妃？
不過想想，當時還是北境質子的鬼星，孤立無勢，寄人籬下，沒有半分力量能抵擋帝王的手。
這麽沈思著的時候，朝花苑底下的大街，突然傳來一陣威武有序的踏蹄聲。
馬匹最前頭，丁齡耐心屏退行人，待街道清空後，騎陣緩緩而行，有如黑潮滾滾漫入，但不曾驚動夾道商販。
踢躂踢躂，整齊畫一。
偌大的街道因著領頭男子，倏地沈靜下來，一舉一踏，重重踩在心上。
牧荊順著蹄聲往下別過一眼，心臟陡然縮起。
一道昂然軒挺的身影，正立於驍騎之上。
那人絨黑大氅靜落如瀑，長眉斜飛，薄唇微彎，卻無端帶著不怒自威的強大氣勢。
是戟王。
百姓們跪地，不自覺垂下頸子，皇子巡街，威儀肅然，不可逼視。
牧荊心裏湧起一陣荒亂。
當年便是木槿扮作成她，騙過了戟王，使他失去理智，一怒雷霆。
千萬不能讓戟王疑心起木槿的身分，更不能讓戟王知道木槿還活著，否則木槿會被他生生剝了皮。
於是，牧荊讓木槿背過身去。
她以為如此戟王便不會看見木槿。
可人生就是這樣，你越想避開的東西，老天爺卻偏偏要送到你面前！
莫名間，戟王猛然一個擡頭，炯炯的視線落在朝花苑二樓。
再這樣下去，他們二人要被他看見了。
鬼使神差下，她對木槿使了個眼色，木槿一呆──
啥？還來啊！
幸好這次她演的是個男人，演男人比演嬌羞的女人簡單太多了！
無奈之下，木槿支起羽扇，緩緩貼近牧荊的臉，白羽半掩住兩人鼻唇，看上去很是暧昧，狀若正在親吻。
這一幕正好被戟王撞見。
羽扇背後的少船主，眼波迷茫，長睫顫動，微倚花桿，腰肢被一位翩翩公子掐著，那男子的膝骨似乎還頂在少船主的小腿腿肉，一路往上……
嘖嘖嘖……
饒是戟王見多識廣，但這般光天化日之下不顧眾人眼光，他也有些詫異。
丁齡也是一楞，咽了口口水，整座街道的人無不跪在戟王腳下，唯有他們視若無睹。
沈浸在旖旎之中……
丁齡目光忍不住掛在那一對男女，不知該不該拿他們問罪。
然而，他卻聽得戟王以指頭比出噤聲的手勢，噓的一聲。
＂去了東南邊，便沒有這些了，就讓她多玩一會。＂
戟王的嗓音沈沈，似笑非笑。
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