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中計

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中計

大雪,鋪天蓋地。

牧荊此次前來大齊國,除了帶來諸多香藥與寶石,主要還是代替也如姜與皇帝商議杜玄禍亂之事。

杜玄本在南洋作亂,這幾年卻反常地朝北,盤旋在北境,大齊國,與南方大澤東邊的海面上。

杜玄聰明絕頂,他那船首懸著雙頭螭吻獸的黑船神出鬼沒,三國水軍竟然對他莫可奈何。

今年杜玄變本加厲,幹脆上了大齊國東南邊的岸,一舉挺進東南邊平坦的腹地。

那裏可是大齊國的糧倉!

那裏稻谷年年豐收,向來無災無難,是京城大世家們在京外的財庫,供給的奴人源源不盡。

可以說,諸多權貴們的根底都在這!

而杜玄巧舌如簧,一表人才,道貌岸然,以天堂,上帝蠱惑人心的極樂意像收服人心。

如今連一些讀過不少書的世家子弟,竟也淪為杜玄的信徒。

要知道這些世家子弟,從前只以入朝為官為人生第一美事,可他們卻一個個的做著登入天堂的美夢,不務正業。

於是皇帝緊張了,便要也如姜來與負責水軍的將領一同商討杜玄撤至海上時,兩國該如何協同應付。

也如姜自然是無庸置疑地答應了。

畢竟船隊靠海吃飯,若海上不寧,對她只有壞處,沒有好處。

只不過出發前也如姜生了場大病,四肢無力,不宜長途行船,牧荊便只好代母前來。

這番路程,自是冒險,然而牧荊是經過深思熟慮的。

近兩個月來,戟王似乎是轉移心思了,他不再對牧荊窮追猛打。

加上他人正在東南邊領兵,兩人沒機會在京城碰頭,那麽牧荊應能安心行事,只要不被認出面貌,以也如姜女兒的身分見人,應不須憂慮。

而既然大老遠跑來了,牧荊便想著順道查清當年是哪個師家人在蕭震面前說了什麽,害得蕭震在與東姨娘見面之前突然改變心意,從合作,變成了意欲殺之的敵人。

這份疑惑,至今仍沒有答案。

此樁害得她失去生母十年的大仇,牧荊無論如何是不能不報的。

而當年,她以為是師曉元做的。

可師曉元被戟王折磨得不成人形,生不如死,據也如姜探子的消息來報,她被藏在一處。

如此,牧荊得先查出師曉元被藏在哪,再悄悄潛入。

若真是師曉元幹的好事,那麽牧荊定不會放過她。

倘若幕後真兇不是師曉元呢?

這個可能性也很難不去考慮,畢竟那時的師曉元不過是六歲大的孩子。

六歲的師曉元,真有這種心計嗎?

會不會是牧荊過於厭憎這個繼妹,而將她妖魔化了?該不會其實是哪個師家的誰,陷害了東姨娘。

倘若真不是師曉元,那麽那名師家人仍然逍遙法外,躲在暗處,也許他會再害一次也如姜也說不定。

無論如何,牧荊都不能讓她的阿娘再次陷入險境。

總而言之,諸多謎團,都得要親自跑一趟開陳師家,才能查清。



互市司的下級屬僚,於蒙蒙大雪中,將一箱箱從海島上運來的香藥入了內香藥庫。

這些箱籠中裝有沈香,阿魏,雞舌香,蓽撥,砂仁,不一而足,異香撲鼻,件件都是皇族與權貴們的心頭好。

對大齊國而言,這是也如姜女兒,也是下一任船主第一次造訪,需得進貢些皇帝以及後宮娘娘們喜愛的物品,方顯她的崇敬之心。

牧荊淡然地看著箱籠入庫,有意無意地打量著互市司的人。

果然是在化外之地待久了,看多粗曠蠻野的島國男人,眼前的文官們竟一個個的看起來格外斯文。

對襟交領,烏發束冠,肌膚瑕白……

戟王主事的互市司,裏頭竟都是些這般手無縛雞之力的文官,看上去倒是高雅,符合外邦人對禮義之國的想像。

牧荊百無聊賴。

她耐心等著互市司將上千箱香藥與寶石入了內香藥庫,待明日與鴻臚寺走完章程後,她便要離開京城。

之後,京城的一切美景,皆與她無關了。

因而她的心情是輕松的,甚至是有些置身事外的。

往昔在京城,因為畏懼被戟王看穿身分的關系,她的心總是七上八下,仿佛下一刻便有變故降臨在她身上。

可現下,戟王不在這裏,而她只是個局外人。

她甚至為第一次見到剔透潔白的雪,而分去心神。

她有些對於雪的想法,以至於胡思亂想了起來。

從前在開陳,可是沒有雪呀……

卻有遍地的熱沙。

冰雪與熱沙,好像也沒什麽太大的差別。皆比一只螻蟻沒大多少,都要經過一番飄蕩,方能落入塵土中。

有些雪粒甚至還未落地,便已消融在空氣震蕩之中。

這麽無邊無際想著之時,牧荊恍然感覺到幾道糾結,困惑的視線。

互市司的幾個官員正在盯著她看,確切地說,是盯著她臉上的黥面看。

今晨沒瞧出異樣的張漢,也在註視諸人的其中。

牧荊略緊張了下。

難道是被看出了什麽?難道他們終於認出自己,便是從前的戟王妃?

牧荊目露疑惑,直直看了回去。

若她低垂著眼眸,露出半分心虛的模樣,那看在他們眼中,肯定更是心裏有鬼。

於是她明晃晃地看了回去,略有偏頭,那模樣像是在費解,在訴說不悅,不懂為何被過度註目的困惑。

張漢覺察出牧荊的異樣,輕咳了一聲,結結巴巴地:"少船主,請恕我等無禮,實是少船主的黥面過於……嗯……那個……"

牧荊挑起眉,面無表情地接了下去:"招搖?"

另外一名叫李祥的官員,忙道:"不招搖,不招搖。"

牧荊:"既如此,為何你們這般看著我?"

張漢搔著頭解釋:"少船主別誤會,你的黥面確實與其他人不大一樣,但是是特別的好看,特別的艷麗,我們沒有別的意思,我們只是在擔心……"

牧荊追問:"擔心什麽?"

張漢頓了下,轉頭看著李祥,不知當不當講。

李祥據實以告:"是這樣,咱們互市司的主事,是三殿下,我們是擔心……三殿下會不會對少船主的黥面,產生什麽特別的想法。"

牧荊心有微驚,還是鎮定地問:"三殿下?可是貴國的戟王殿下?"

諸員點點頭,其中一個嘆氣道:"不錯。少船主初來乍到,可能並不清楚,咱們那位三殿下,可不是個好相與的。"

牧荊心中好笑。

她怎麽會不清楚?

他怎麽個不好相與,有多麽不好相與,她可是比誰都領略得深。

卻還是佯裝不悅:"黥面是我家鄉的傳統,畫得格外艷麗,意味著我在鄉民心目中是個出色的女子,三殿下也管得太寬,連這都要管嗎?"

李祥硬著頭皮,小心翼翼道:"這便是問題所在……恕我直言,聽聞黥面是在少男少女初次行房後的成年禮。因而我推論,少船主定是對貴國男子特別有一套,才能得到這麽一個獨到的黥面。

牧荊險些沒嗆到。

特別有一套?

意思是她特別放/蕩?

她將黥面畫成這樣繁覆,當然不是因為這個原因。

不過……李祥如此解讀,倒也不失有趣。

反正東海島國的人對於男女之事上的標準本就寬松,不如大齊國來得嚴謹苛刻,什麽三媒六聘的婚事,什麽一生一世人,在島民心中是不存在的。

不如順著李祥的話,給他們一個少船主放浪的印象,將這個印象傳到戟王耳中,讓他心生厭意。

戟王一旦對一個人心生厭意,可是連正眼都不會給一眼。

牧荊就是不願戟王正眼看她。

雖然碰頭的機會很低,但她不能不做點防備。

於是牧荊便微有暧昧地道:"不錯,我對男人,很是有一套,你們這些正經男子想像不到的那種。"

李張二人聽此,耳朵都紅了。

牧荊頓了頓,滿意地看著幾位官員眼中的驚詫,又不滿地抱怨。

"可這又關戟王什麽事?難道我一個外邦女子在大齊國享樂,還得跟他報備?"

張漢頂著一張紅臉,連忙擺手:"不不不,不用報備……少船主想幹嘛便幹嘛。"

牧荊嫣然一笑,高興極了:"那就好!"

李祥繼續未完的話題:"其實,少船主想怎麽樣都是少船主的私事,互市司絕對不會幹涉……"

"我們只是怕戟王殿下想多了。"

牧荊哼了聲:"他愛怎麽想就怎麽想,我何須顧慮?"

李祥壓低聲音:"少船主可聽說過,關於三皇子妃的傳言?"

聽見三皇子妃,牧荊心跳漏了一拍,淡淡地道:"略有耳聞。"

李祥抖了個激靈:"咱們殿下,這幾年因為三皇子妃失蹤的關系,心情極差,當眾發過幾次雷霆。"

"不只幾次,是很多次。"

"你少說幾句,那可是戟王殿下。"

官員們對於戟王喜怒無常的行徑,很是苦惱。失去愛妻的痛苦他們身為男人,自是能理解。

可是這位三殿下,也實在過分了。

他分明不是悲傷,而是憤怒,滔天的怒火。

牧荊露出有些好奇的模樣,問:"殿下因何動怒?"

幾個官員便七嘴八舌,將戟王三年來的轟動行徑,挑幾件出來"證明"。

戟王妃剛離開之時,曾有西邊沙國的使臣不遠千裏來訪,大鴻臚讓宮人特備沙酒以及沙國菜肴款待,沒想到戟王狂妄桀傲,竟當著沙國使臣的面,將一壺又一壺地沙酒倒在地上。

戟王冷眼看著沙國使臣,撂了一句──

本王這輩子喝過最難喝的酒,便是沙酒。

氣得沙國使臣當場離席,揚言要與大齊國斷了往來。

倒楣的大鴻臚,只得一個一個,好聲好氣地賠罪,再私下設宴,擺一桌好酒菜外加端出最美的教坊姑娘,方才平息沙國使臣的怒氣。

也曾有想巴結戟王的官員,誤以為戟王對王妃念念不忘,特地尋來長相與戟王妃有幾分相似的女子,在戟王前往互市司的路上獻媚。

可誰知,戟王一點都不領情,竟命那些如花似玉的年輕女子剪去一頭烏發,換上女囚穿的囚衣,頂著艷日,跪在街頭。

足足跪上三日三夜,她們被全京城人笑話!

這些還都是在外頭看得見的,那些看不見的,只在幾個皇族之間的沖突,則被皇族中人藏著腋著。

有一次倒是藏不住,不少人都聽說了,太子與戟王曾在皇帝辦燒尾宴宴請大臣時大打出手。

傳出來的消息是太子與戟王為了朝政有了口角,可據當日的宮人偷傳出來的小道,卻說是太子替三皇子妃講了幾句好話,戟王一怒,怒不可遏,竟連儲君都敢動上幹戈了。

兩名皇子,為了王妃是否純善,是否做錯了事,竟大打出手!

還在群臣面前!

牧荊聽完這些,頓時有種坐不住的緊張,她全身上下的神經都繃緊。

她就知道。

戟王信上一句句的"吾妻",都是他過於固執的執念。他心裏哪是將她看做妻子,分明是將她視為囚徒!

什麽不予嚴懲,什麽共賞牡丹……只怕是花沒賞到,先成了花下鬼。

當年他們在燈舟過夜時,他便是一邊飲著沙酒,一邊與她交歡。

他對她深惡痛絕,怎會收下長相形似她的女子?

更不能忍受居然有人以為她沒有做錯事,就是東宮太子來說情也一樣!

牧荊面上仍有笑,卻笑得齒冷。

"三殿下被王妃牽得心緒不寧,我能理解。可這又與我臉上的黥面有什麽幹系?"

這張黥面可是她的護身符,她不能因為幾句話就被嚇唬住了,無論如何她都不能褪下黥面。

李祥意有所指,低低地道:"其實,明面上都說王妃因宮變遭難失蹤,可私底下卻有風聲傳出,王妃是因為星宿堂的幾個星宿公子,而背叛殿下的。"

牧荊驚訝,一臉了然:"也就是說,王妃跟別的男人跑了。"

"呃,確有這類的傳聞。"

牧荊:"所以,在戟王心裏,王妃是個水性楊花的女人?"

"雖然我們都不這麽認為,但……對殿下來說,可以這麽講。"

牧荊若有所思。

"我懂你們的意思了。我臉上的黥面,是因為我對男人特別有一套,所以,我也是個特別水性楊花的女人──"

"所以,殿下看到我,會憤怒,會生氣,會想到他那個跟別的男人跑掉的王妃,這就是你們的擔心,對吧?"

諸員皆張口結舌,呆呆望著一臉無辜的牧荊。

……怎麽會有人這般形容自己?

水性楊花是這樣用的嗎?

難道是因為少船主對中土的語言還不熟稔?

但──

他們心中的思路,確實是少船主說的那樣。

這些年,戟王能將所有與王妃相幹或是根本不相幹的事物,全部強行連結。

他們也是嚇到怕了。

每每戟王動怒,必有不少人要被牽連。

他們已經被訓練到,看見少船主獨特的黥面,便能照著戟王的奇詭思路想到可能的後果。

他們實在是為了少船主的安危著想,也為了自己的飯碗著想,不得不這麽未雨綢繆啊!

牧荊想到近兩個月來戟王信件中的平淡,忍不住要問:"看你們擔心得抓心撓肝,不是說殿下在兩個月前已經選定成親對象了?既然如此,殿下應當早就將王妃拋之腦後了?"

諸位官員聽此,紛紛長籲短嘆,搖頭頓足。

牧荊登時有種不祥的預感。

張漢低聲道:"雖然外面都傳殿下即將與關河郡主好事將近,但我卻不這麽認為。"

牧荊耳輪一跳。

忍不住拔高音量,問:"關河郡主?是那個北境權勢最大的關家,曾嫁做東坳將軍兒媳的關河郡主?"

張漢忙不疊地點頭。

牧荊笑了出來。

這下她懂了。

她的預感果然沒錯。

成婚是假的,淡定是假的。就算這世上的女子都死絕了,他也不會娶關河郡主。

關河郡主在宮變那日,曾力阻大皇子夫婦援救牧荊。在戟王心中,他的王妃確實該死,可得由他親自下手,別人沒這資格。

戟王若真要娶關河郡主,唯一的原因應是要報覆郡主。

牧荊的身軀不由得顫抖。

搞了大半天,他仍是那個強橫,一意孤行,誓言要抓住王妃的戟王。

而她──

應當是中計了。

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