【殘燭照影】
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【殘燭照影】
洛雲燼憑借初來乍到便奪得的一役之勝，贏得了在這暗流湧動的黑市中茍延殘喘的資格。
然而，勝利的餘波未散，她所掀起的波瀾，預示著未來的日子恐怕不會是一片坦途，而是暗藏著更多的荊棘與挑戰。
地牢的陰濕滲入骨髓，玄鐵鎖鏈扣上石壁的剎那，冰冷蔓延全身。
洛雲燼腕間的朱雀紋已褪成暗紅，她伸出破損不堪的手，輕輕觸碰頸部的疼痛——
謝猙的金錯刀在她頸側留下一道血線，觸目驚心。
地牢的壁上火把映出成排鐵籠的輪廓，每個籠底都積著層灰白粉末——那是經年累月風化的人骨。
“血羅剎的閨房，可還滿意？”謝猙的指尖輕輕滑過籠頂垂落的鋒利鐵蒺藜，語氣中帶著幾分玩味，“這裏的耗子最愛啃食新傷。”
雲燼的目光穿透昏暗，鎖定在謝猙腰間那隨步伐輕輕晃動的骨笛上，語氣中帶著不易察覺的諷刺：“謝老板，這便是你的待客之道？”
“客？”謝猙輕笑，“放火的客人，你倒是第二位了。”
說罷，他轉身離開，大衣的下擺卷起地上的汙水，濺起奇異的綠色水花。
轟——
“咳咳……咳……”
鐵門轟然閉合的餘震中，洛雲燼聽見角落傳來細微的咳喘。
汙水倒映著月光，照見個瘦小的身影——那人白衣浸血，發間玉簪斷裂，露出的半截簪身刻著皇家內造的雲雷紋。
那人蒼白的臉蒙上一層青灰的死氣。
他斜倚在黴爛的稻草堆上，素白裏衣浸透血汙，卻仍維持著儀態——背脊不貼墻，脖頸不低垂，縱然鎖骨折斷也撐著三分挺拔。
散落的烏發間露出小半張臉，眉骨如遠山含雪，鼻梁似玉筆描鋒，琉璃灰的眸子泛著霧氣，即便唇角幹裂滲血，仍透著被金玉細細養出的矜貴。
“母親……咳……該進藥了……”他忽然對著虛空呢喃，枯瘦指尖顫巍巍地探向腰間，卻只抓到半截斷裂的螭紋玉帶扣。
汙水中漂浮的死鼠蹭過他的手背，驚起一陣痙攣。
他倏地蜷起手指，腕間鐐銬撞出清響：“兒臣……兒臣救不了……”
喉間滾出的嗚咽混著血沫，將未盡的懺悔染成猩紅。
破碎的衣袖滑落，露出臂上新舊交疊的齒痕——最深處那枚還留著胭脂印，是某個醉酒的獄卒將他錯認作孌童時啃咬的。
滲下的汙水漫過腳踝，浸透的雲錦軟靴早已看不出本色，但鞋尖殘存的蹙金繡紋仍在幽暗中泛著微光。
他忽然低笑出聲，染血的指尖摩挲著繡紋：“五爪蟒……咳咳……本該是四爪蛟……”
這是東宮特有的紋樣此刻成了催命符，難怪那些獄卒對他格外興奮。
微而悠長的水流聲在靜謐中輕輕回響，一條長形的陰影在幽暗的角落裏緩緩滑行。
瘦弱男子恍惚間，冰涼觸感爬上脖頸，是條碧綠的蛇在嗅聞。
他竟生出幾分欣喜，仰頭將咽喉送至毒牙之下：“來啊……替那些廢物做完……”
劇痛襲來的剎那，他的眼前卻浮現母妃被白綾勒緊的面容，求生本能讓他猛然甩開毒蛇。
後腦重重撞上石壁，一陣眩暈隨之而來。
他掙紮著，目光落在水中那扭曲變形的倒影上。
他望著水中扭曲的倒影嗤笑：“蕭雪臣，你怎麽配死得輕松？”
暗處傳來鎖鏈拖曳聲，他以為是有人來了，本能地理了理鬢發。
十指插入發間才驚覺早已沒了玉冠，蕭雪臣遂以汙水為鏡，將淩亂青絲攏成個歪斜的發髻。
殘存的驕傲從骨縫裏滲出來，連垂死都要體面——哪怕臺下看客只剩啃噬屍骨的老鼠。
“父皇……”他忽然對著虛空伸出手，指尖在墻上投出孤鶴般的影，“兒臣……”
未盡之言化作嗆咳，血沫星子濺上石壁，而後端著的身體沈沈墜下。
洛雲燼的目光緊緊鎖定在那人身上，那人舉止雖怪異，竟隱約透出幾分皇室獨有的氣度與風華。
先前聽聞宮中有一“璇璣夫人”，因精通天文星象之術，而被當作和親的重禮獻予皇室。
此女不僅才情出眾，更有一手制作琉璃器皿的絕活，曾親手為帝王雕琢出一件精妙絕倫的觀星儀，一時之間，寵冠六宮，風頭無兩。
然而，上月宮中卻突然傳出消息，那位昔日受盡恩寵的璇璣夫人，竟被冠以“禍國妖妃”之名，慘遭處決。
望著眼前之人，洛雲燼心中暗想：
此人莫非便是那妖妃的骨肉？
按理說，若真是如此，其子嗣亦應難逃一死，怎會出現在這陰冷潮濕的牢獄之中？
難道說，他是在這無盡的囚禁中，被痛苦與絕望折磨得神志不清，成了一個瘋癲之人？
洛雲燼心中疑惑不止，但自己實在是疲憊至極，在這清冷月光的映照下，她也支撐不住的垂下眼眸，沈沈睡去。
……
第三日放飯時，雲燼的陶碗裏多了只死蟑螂。
“姓洛的還想吃幹凈的？跪著舔！”獄卒獰笑著踢翻木桶。
她默然撿起沾滿泥漿的黍餅，卻在獄卒轉身時突然暴起，鐵鏈絞住其脖頸：“換兩份幹凈吃食，加一壺清水。”
瀕死的窒息讓獄卒屈從，從食桶裏又換來兩份幹凈吃食。
洛雲燼似乎已習慣了這囚徒的身份，坐姿不羈，大口咀嚼著食物，眼神卻在不經意間掃過角落裏那位氣息奄奄的白衣男子。
幾日來卻從未見過他進食。
許是見他生得可憐……
可這絕境之地，何來情義可言？
情與義，似乎成了奢侈的幻想。
望著他這般模樣，內心掙紮，幾經權衡，終是心有不忍。
洛雲燼她輕嘆一聲，起身將搶來的餅掰碎泡軟，扶起角落奄奄一息的白衣人。
指尖觸到他喉結的剎那，對方突然睜眼——瞳仁竟是罕見的琉璃灰色，像極了她幼時餵養的那頭雪狼。
“別怕。”她輕聲細語，將餅糊餵到他唇邊，“含著慢慢咽。”
那人卻偏頭避開，氣若游絲：“將死之人……何必糟蹋糧食……”
雲燼聞言，輕輕捏住他的下頜，不容分說地灌入半口溫水：“我見過餓殍腹中的觀音土，見過易子而食的碎骨渣。”
“蒼生雖苦，卻非無藥可救。”她扯開衣襟，露出心口尚未愈合的烙傷，“只要這口氣還在，憑什麽認命？”
男子望著她，眼中的固執漸漸融化，雖仍帶著幾分倔強，卻終是緩緩張開了嘴。
可即便如此，他的姿態仍帶著一種近乎固執的優雅，像是骨子裏刻著的教養不允許他狼狽吞咽。
“怎麽？”洛雲燼挑眉，“嫌臟？”
蕭雪臣搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：“……只是，很久沒有被人照顧了。”
洛雲燼嗤笑一聲，直接捏住他的下巴，強硬地將餅塞進他嘴裏：“那就習慣。”
蕭雪臣猝不及防，被迫咬下一口，幹硬的餅渣刮過喉嚨，他忍不住低咳起來。
洛雲燼皺眉，又遞過一碗清水，看著他一點點咽下。
“你救我，對你沒好處。”他開口，嗓音沙啞，“我活不過這個冬天。”
“你死不死，與我無關。”洛雲燼冷淡道，“但我不喜歡看著人餓死在我面前。”
蕭雪臣擡眸，琉璃灰的眸子在昏暗的光線下泛著微光，像是蒙塵的玉石。
他靜靜看了她一會兒，忽然低聲道：“……謝謝。”
洛雲燼沒應聲，只是盤腿坐下，撕下自己袖口還算幹凈的一塊布，浸濕後遞給他：“擦擦臉。”
蕭雪臣接過，指尖不經意觸碰到她的掌心，兩人皆是一頓。
稍加進食，蕭雪臣終於能倚墻而坐。
“你叫什麽？”他忽然問。
洛雲燼沈默片刻，才道：“洛，雲，燼。”
男子接過洛雲燼省下的半塊餅，指尖在汙水裏劃出個“蕭”字：“雪臣……我的名字。”
洛雲燼眼神一凝——蕭姓，是皇族。
水紋蕩開的漣漪中，雲燼瞥見他腕間青紫——那是長期佩戴鐐銬的痕跡，卻比尋常囚犯多道環形淤痕，似是某種精巧機關所致。
她忽然想起元宵宮宴上，曾有位病弱皇子因心疾突發提前離席，袖口滑落的玉器與這淤痕形狀相仿。
洛雲燼盯著他，半晌，忽然伸手，指尖輕輕碰了碰他腕間的淤痕：“你是皇子？”
她直截了當地問。
蕭雪臣沒有否認，只是淡淡道：“曾經是。”
洛雲燼收回手，冷笑一聲：“看來我們還真是同病相憐。”
蕭雪臣看向她，忽然輕聲問：“你恨嗎？”
“恨誰？”
“那些害你的人。”
洛雲燼沈默片刻，眼神冷厲：“恨。”
蕭雪臣垂眸，指尖輕輕劃過地上的汙水，低聲道：“我也是。”
兩人一時無言，牢房裏只剩下水滴落下的聲音。
良久，洛雲燼忽然開口：“你想活嗎？”
蕭雪臣擡眼看她，唇角微揚，笑意卻未達眼底：“……想。”
“那就別死。”她站起身，居高臨下地看著他，“我會帶你出去。”
蕭雪臣怔了怔，隨即輕笑：“……好。”
“你頸後的傷疤……”雪臣忽然虛指她後背。
洛雲燼反手摸到結痂的皮膚，想起謝猙說的話。
不知為何，她對這人竟心生莫名的信任。
她將吞噬虎符之事和盤托出，唯獨隱去赤水谷慘象。
雪臣聽罷輕笑，從發間取出半截玉簪：“姑娘可知，前朝帝曾將玉璽藏在簪中？”
他敲開簪頭空芯，抖出粒金紅藥丸，“這是西域佛國的續命丹，可緩你灼心之痛。”
二人如同受驚的雪狼，互相舔舐傷口。
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地牢的陰濕滲入骨髓，玄鐵鎖鏈扣上石壁的剎那，冰冷蔓延全身。
洛雲燼腕間的朱雀紋已褪成暗紅，她伸出破損不堪的手，輕輕觸碰頸部的疼痛——
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“血羅剎的閨房，可還滿意？”謝猙的指尖輕輕滑過籠頂垂落的鋒利鐵蒺藜，語氣中帶著幾分玩味，“這裏的耗子最愛啃食新傷。”
雲燼的目光穿透昏暗，鎖定在謝猙腰間那隨步伐輕輕晃動的骨笛上，語氣中帶著不易察覺的諷刺：“謝老板，這便是你的待客之道？”
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“咳咳……咳……”
鐵門轟然閉合的餘震中，洛雲燼聽見角落傳來細微的咳喘。
汙水倒映著月光，照見個瘦小的身影——那人白衣浸血，發間玉簪斷裂，露出的半截簪身刻著皇家內造的雲雷紋。
那人蒼白的臉蒙上一層青灰的死氣。
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“母親……咳……該進藥了……”他忽然對著虛空呢喃，枯瘦指尖顫巍巍地探向腰間，卻只抓到半截斷裂的螭紋玉帶扣。
汙水中漂浮的死鼠蹭過他的手背，驚起一陣痙攣。
他倏地蜷起手指，腕間鐐銬撞出清響：“兒臣……兒臣救不了……”
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破碎的衣袖滑落，露出臂上新舊交疊的齒痕——最深處那枚還留著胭脂印，是某個醉酒的獄卒將他錯認作孌童時啃咬的。
滲下的汙水漫過腳踝，浸透的雲錦軟靴早已看不出本色，但鞋尖殘存的蹙金繡紋仍在幽暗中泛著微光。
他忽然低笑出聲，染血的指尖摩挲著繡紋：“五爪蟒……咳咳……本該是四爪蛟……”
這是東宮特有的紋樣此刻成了催命符，難怪那些獄卒對他格外興奮。
微而悠長的水流聲在靜謐中輕輕回響，一條長形的陰影在幽暗的角落裏緩緩滑行。
瘦弱男子恍惚間，冰涼觸感爬上脖頸，是條碧綠的蛇在嗅聞。
他竟生出幾分欣喜，仰頭將咽喉送至毒牙之下：“來啊……替那些廢物做完……”
劇痛襲來的剎那，他的眼前卻浮現母妃被白綾勒緊的面容，求生本能讓他猛然甩開毒蛇。
後腦重重撞上石壁，一陣眩暈隨之而來。
他掙紮著，目光落在水中那扭曲變形的倒影上。
他望著水中扭曲的倒影嗤笑：“蕭雪臣，你怎麽配死得輕松？”
暗處傳來鎖鏈拖曳聲，他以為是有人來了，本能地理了理鬢發。
十指插入發間才驚覺早已沒了玉冠，蕭雪臣遂以汙水為鏡，將淩亂青絲攏成個歪斜的發髻。
殘存的驕傲從骨縫裏滲出來，連垂死都要體面——哪怕臺下看客只剩啃噬屍骨的老鼠。
“父皇……”他忽然對著虛空伸出手，指尖在墻上投出孤鶴般的影，“兒臣……”
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此人莫非便是那妖妃的骨肉？
按理說，若真是如此，其子嗣亦應難逃一死，怎會出現在這陰冷潮濕的牢獄之中？
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洛雲燼心中疑惑不止，但自己實在是疲憊至極，在這清冷月光的映照下，她也支撐不住的垂下眼眸，沈沈睡去。
……
第三日放飯時，雲燼的陶碗裏多了只死蟑螂。
“姓洛的還想吃幹凈的？跪著舔！”獄卒獰笑著踢翻木桶。
她默然撿起沾滿泥漿的黍餅，卻在獄卒轉身時突然暴起，鐵鏈絞住其脖頸：“換兩份幹凈吃食，加一壺清水。”
瀕死的窒息讓獄卒屈從，從食桶裏又換來兩份幹凈吃食。
洛雲燼似乎已習慣了這囚徒的身份，坐姿不羈，大口咀嚼著食物，眼神卻在不經意間掃過角落裏那位氣息奄奄的白衣男子。
幾日來卻從未見過他進食。
許是見他生得可憐……
可這絕境之地，何來情義可言？
情與義，似乎成了奢侈的幻想。
望著他這般模樣，內心掙紮，幾經權衡，終是心有不忍。
洛雲燼她輕嘆一聲，起身將搶來的餅掰碎泡軟，扶起角落奄奄一息的白衣人。
指尖觸到他喉結的剎那，對方突然睜眼——瞳仁竟是罕見的琉璃灰色，像極了她幼時餵養的那頭雪狼。
“別怕。”她輕聲細語，將餅糊餵到他唇邊，“含著慢慢咽。”
那人卻偏頭避開，氣若游絲：“將死之人……何必糟蹋糧食……”
雲燼聞言，輕輕捏住他的下頜，不容分說地灌入半口溫水：“我見過餓殍腹中的觀音土，見過易子而食的碎骨渣。”
“蒼生雖苦，卻非無藥可救。”她扯開衣襟，露出心口尚未愈合的烙傷，“只要這口氣還在，憑什麽認命？”
男子望著她，眼中的固執漸漸融化，雖仍帶著幾分倔強，卻終是緩緩張開了嘴。
可即便如此，他的姿態仍帶著一種近乎固執的優雅，像是骨子裏刻著的教養不允許他狼狽吞咽。
“怎麽？”洛雲燼挑眉，“嫌臟？”
蕭雪臣搖頭，聲音輕得幾乎聽不見：“……只是，很久沒有被人照顧了。”
洛雲燼嗤笑一聲，直接捏住他的下巴，強硬地將餅塞進他嘴裏：“那就習慣。”
蕭雪臣猝不及防，被迫咬下一口，幹硬的餅渣刮過喉嚨，他忍不住低咳起來。
洛雲燼皺眉，又遞過一碗清水，看著他一點點咽下。
“你救我，對你沒好處。”他開口，嗓音沙啞，“我活不過這個冬天。”
“你死不死，與我無關。”洛雲燼冷淡道，“但我不喜歡看著人餓死在我面前。”
蕭雪臣擡眸，琉璃灰的眸子在昏暗的光線下泛著微光，像是蒙塵的玉石。
他靜靜看了她一會兒，忽然低聲道：“……謝謝。”
洛雲燼沒應聲，只是盤腿坐下，撕下自己袖口還算幹凈的一塊布，浸濕後遞給他：“擦擦臉。”
蕭雪臣接過，指尖不經意觸碰到她的掌心，兩人皆是一頓。
稍加進食，蕭雪臣終於能倚墻而坐。
“你叫什麽？”他忽然問。
洛雲燼沈默片刻，才道：“洛，雲，燼。”
男子接過洛雲燼省下的半塊餅，指尖在汙水裏劃出個“蕭”字：“雪臣……我的名字。”
洛雲燼眼神一凝——蕭姓，是皇族。
水紋蕩開的漣漪中，雲燼瞥見他腕間青紫——那是長期佩戴鐐銬的痕跡，卻比尋常囚犯多道環形淤痕，似是某種精巧機關所致。
她忽然想起元宵宮宴上，曾有位病弱皇子因心疾突發提前離席，袖口滑落的玉器與這淤痕形狀相仿。
洛雲燼盯著他，半晌，忽然伸手，指尖輕輕碰了碰他腕間的淤痕：“你是皇子？”
她直截了當地問。
蕭雪臣沒有否認，只是淡淡道：“曾經是。”
洛雲燼收回手，冷笑一聲：“看來我們還真是同病相憐。”
蕭雪臣看向她，忽然輕聲問：“你恨嗎？”
“恨誰？”
“那些害你的人。”
洛雲燼沈默片刻，眼神冷厲：“恨。”
蕭雪臣垂眸，指尖輕輕劃過地上的汙水，低聲道：“我也是。”
兩人一時無言，牢房裏只剩下水滴落下的聲音。
良久，洛雲燼忽然開口：“你想活嗎？”
蕭雪臣擡眼看她，唇角微揚，笑意卻未達眼底：“……想。”
“那就別死。”她站起身，居高臨下地看著他，“我會帶你出去。”
蕭雪臣怔了怔，隨即輕笑：“……好。”
“你頸後的傷疤……”雪臣忽然虛指她後背。
洛雲燼反手摸到結痂的皮膚，想起謝猙說的話。
不知為何，她對這人竟心生莫名的信任。
她將吞噬虎符之事和盤托出，唯獨隱去赤水谷慘象。
雪臣聽罷輕笑，從發間取出半截玉簪：“姑娘可知，前朝帝曾將玉璽藏在簪中？”
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