水路暗礁，童言驚心
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水路暗礁，童言驚心
天剛蒙蒙亮，溪畔的碼頭就飄起了薄霧。周船工的“聽雨號”是艘不起眼的烏篷船，船身斑駁，卻保養得極好，船頭立著個紮羊角辮的小男孩，約莫七八歲，穿著件洗得發白的藍布褂子，正是周船工的小孫子周小乙。
“小乙，給幾位貴人見禮。”周船工是個精瘦的老頭，手上布滿老繭，說話帶著濃重的江南口音，“這孩子認生，別見怪。”
周小乙怯生生地朝蘇妄三人作了個揖，目光卻直勾勾地盯著裴照的破虜槍，眼神裏有好奇，也有不易察覺的恐懼。沈硯蹲下身，從懷裏摸出塊桂花糕遞給她：“吃吧，甜的。”
小乙猶豫了一下，接過桂花糕，小口小口地啃著，眼睛卻依舊瞟著槍尖的寒光。
“船工，落霞山的水路當真不好走？”裴照扶著船舷，看著薄霧中的水面，昨晚沈硯說，落霞山的水路暗礁密布，還有玄教設的“迷魂陣”，稍不留意就會觸礁。
周船工嘆了口氣，搖起櫓：“何止不好走。玄教的人在水裏布了鐵樁，表面看著和普通礁石一樣，船底撞上就會漏水。更損的是，他們在某些河段灑了‘迷魂草’，霧大的時候聞著像花香，實則能讓人頭暈眼花，分不清方向。”他頓了頓，聲音沈了些，“我兒子就是載著貨船過那片水域，再也沒回來，連屍首都沒找到。”
小乙啃桂花糕的動作停了，小手緊緊攥著糕餅，眼圈紅了。沈硯拍了拍他的背，沒說話——有些痛，不需要安慰，懂的人自然懂。
烏篷船緩緩駛入河道，兩岸的蘆葦越來越密，漸漸遮住了天光。周船工的櫓搖得極慢，眼睛死死盯著水面，時不時彎腰從船板下摸出個鉛錘，沈入水中測量水深。
“前面就是‘鬼打墻’河段了。”周船工壓低聲音，“別看水面平靜，底下全是鐵樁，而且霧會突然變濃，你們千萬別出聲，跟著我搖櫓的節奏走。”
蘇妄和裴照對視一眼，握緊了各自的兵器。沈硯則將小乙護在懷裏，捂住他的耳朵——他怕孩子的哭聲驚動了什麽。
果然，船行不到半裏，霧氣突然變濃，白茫茫一片，連船頭的影子都看不清。空氣中飄來股奇異的甜香，聞著讓人眼皮發沈。
“屏住呼吸！”裴照低喝一聲，從懷裏摸出塊帕子，蘸了些隨身攜帶的藥汁（秦老郎中的秘方，能解迷魂草的毒），遞給蘇妄和沈硯。
周船工的櫓搖得極有規律，“吱呀”聲在霧中回蕩，像某種暗號。蘇妄盯著水面，忽然發現霧中有影子在動，細長細長的，像水蛇，卻比水蛇粗得多——是玄教的巡邏哨！
“別擡頭！”周船工的聲音發緊，“是‘水鬼’，玄教訓練的蛙人，專在霧裏拖船。”
話音剛落，船身猛地一震，像是被什麽東西抓住了船底！裴照反應極快，破虜槍狠狠刺入水中，隨即聽到一聲慘叫，船底的拉力消失了。
“快走！”周船工加快了搖櫓的速度，烏篷船像箭一樣沖破濃霧，朝著前方的亮光駛去。
穿出“鬼打墻”河段時，所有人都松了口氣。小乙從沈硯懷裏探出頭，看著水面上漂浮的一縷黑發，突然說：“是阿翠姐姐……她去年被玄教的人抓走了，說要去總壇當‘祭品’。”
蘇妄的心一揪。阿翠？看來又是一個被玄教殘害的孩子。
船行至中午，兩岸的山越來越陡，河道也窄了許多，水面上出現了不少礁石，礁石上刻著玄教的符文，與沈園石壁上的一模一樣。
“前面就是‘一線天’，過了這裏，就到落霞山的山腳了。”周船工指著前方的山口，那裏的河道窄得只能容一艘船通過，兩岸的懸崖上隱約有黑影晃動——是玄教的弓箭手。
“得等天黑再過。”裴照觀察著地形，“白天太顯眼，容易被發現。”
周船工將船泊在一處隱蔽的水灣，岸邊有片小樹林，正好可以休息。小乙在船上待不住，拉著沈硯去樹林裏撿野果，蘇妄和裴照則留在船上整理地圖。
“沈從的手記裏提到，玄教總壇的地宮有三道門，第一道要用鳳血佩，第二道要‘血親之證’，第三道……”蘇妄指著手記上的字跡，“寫的是‘骨血相融，方能見月’，不知道是什麽意思。”
裴照的目光落在“血親之證”上，忽然想起沈硯：“沈硯是沈從的侄子，沈玉薇的堂弟，算起來和先皇後沒有直接血緣，但或許……和沈玉薇有關？”沈玉薇是先皇後的親衛之女，說不定她的遺物裏有什麽能作“血親之證”。
兩人正說著，就見沈硯抱著小乙從樹林裏跑出來，臉色發白：“樹林裏有玄教的人！他們在埋東西，好像是……屍體！”
裴照和蘇妄立刻起身，跟著沈硯鉆進樹林。樹林深處的空地上，果然有幾個穿玄教服飾的人在挖坑，坑邊堆著幾具用草席裹著的屍體，其中一具很小，顯然是個孩子。
“是祭品……”小乙的聲音發顫，“他們說，總壇的血槐需要童男童女的血才能開花。”
裴照的眼神冷得像冰。他悄悄示意蘇妄和沈硯退後，自己則摸出短銃，對準了挖坑的玄教教徒。
“砰！”槍聲在樹林裏回蕩，為首的教徒應聲倒地。其餘人見狀不妙，紛紛往樹林外跑，卻被早有準備的周船工用漁網纏住了腳。
“說！總壇的地宮入口在哪？”裴照用槍指著一個教徒的咽喉。
教徒嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“在……在落霞山的‘血槐洞’，要……要聖女的令牌才能進……”
“銀面人在不在總壇？”
“在……在……她昨天就到了，說要親自開啟地宮，拿……拿血經和賬冊……”
裴照沒再追問，手起刀落，結果了他的性命。沈硯和周船工也解決了其餘的教徒，小乙則別過頭，不敢看那血腥的場面。
“看來我們來對了。”蘇妄的聲音沈了沈，“銀面人果然在總壇，而且她也需要鳳血佩才能打開地宮第一道門。”
裴照看著坑裏的屍體，眼底閃過一絲痛惜：“先把這些屍體埋了吧。等我們搗毀總壇，再讓他們安息。”
五個人默默地填坑，沒有人說話。夕陽透過樹葉的縫隙照下來，將他們的影子拉得很長，像一道道無聲的誓言。
天黑後，烏篷船悄悄駛出隱蔽的水灣，穿過“一線天”的狹窄河道，終於抵達了落霞山的山腳。岸邊的懸崖上，隱約能看到玄教總壇的輪廓，燈火像鬼火一樣閃爍，透著股陰森的氣息。
“血槐洞就在那片崖壁上，洞口有血槐樹擋著，不細看根本發現不了。”周船工指著懸崖的中段，“我只能送你們到這，剩下的路，得靠你們自己了。”
小乙突然拉住沈硯的衣角：“沈哥哥，你們一定要回來。”
沈硯摸了摸他的頭：“一定。”
蘇妄、裴照和沈硯借著夜色的掩護，攀著懸崖上的藤蔓，朝著血槐洞的方向爬去。身後的烏篷船漸漸消失在霧中，周船工的櫓聲越來越遠，像一曲送別的歌謠。
崖壁上的風很大，吹得人幾乎站立不穩。裴照走在最前面，破虜槍探路，避開那些松動的石塊；沈硯在中間，手裏拿著沈從的手記，對照著地形；蘇妄走在最後，握緊鳳血佩，心跳得像擂鼓。
離血槐洞越來越近，空氣中的血腥味也越來越濃，那是血槐樹的氣息——據說這樹以血為肥，樹幹是暗紅色的，像凝固的血。
洞口果然有棵巨大的血槐樹，樹枝扭曲，像無數只伸向天空的手。樹下站著兩個玄教教徒，正守著一塊刻滿符文的石壁——那就是地宮的入口。
“動手？”沈硯壓低聲音，握緊了短刀。
裴照搖了搖頭，指了指教徒腰間的令牌：“先拿到令牌。”
三人交換了個眼神，像三只夜行動物，悄無聲息地靠近。就在他們準備動手時，血槐洞深處忽然傳來一陣鐘聲，沈悶而詭異，教徒們聽到鐘聲，立刻跪倒在地，朝著洞口的方向叩拜。
“是‘祭鐘’！”沈硯的聲音發緊，“手記裏說，玄教要開始血祭了！”
蘇妄的心猛地一沈。血祭開始，意味著又有孩子要遭殃。她看了一眼裴照，眼底的決心像星火一樣亮起。
“不等了，沖！”
三人同時沖出，刀光槍影在夜色中閃過。血槐樹下的教徒還沒反應過來，就已倒在血泊中。沈硯撿起他們的令牌，上面刻著玄教的太陽紋，與血槐洞的符文正好吻合。
“走吧。”裴照將令牌遞給蘇妄，“該去地宮了。”
三人走進血槐洞，洞口的血槐樹在風中搖晃，發出“沙沙”的聲響，像在哭泣，又像在獰笑。地宮的石門就在眼前，上面刻著與沈園井口一樣的凹槽——等待鳳血佩的開啟。
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天剛蒙蒙亮，溪畔的碼頭就飄起了薄霧。周船工的“聽雨號”是艘不起眼的烏篷船，船身斑駁，卻保養得極好，船頭立著個紮羊角辮的小男孩，約莫七八歲，穿著件洗得發白的藍布褂子，正是周船工的小孫子周小乙。
“小乙，給幾位貴人見禮。”周船工是個精瘦的老頭，手上布滿老繭，說話帶著濃重的江南口音，“這孩子認生，別見怪。”
周小乙怯生生地朝蘇妄三人作了個揖，目光卻直勾勾地盯著裴照的破虜槍，眼神裏有好奇，也有不易察覺的恐懼。沈硯蹲下身，從懷裏摸出塊桂花糕遞給她：“吃吧，甜的。”
小乙猶豫了一下，接過桂花糕，小口小口地啃著，眼睛卻依舊瞟著槍尖的寒光。
“船工，落霞山的水路當真不好走？”裴照扶著船舷，看著薄霧中的水面，昨晚沈硯說，落霞山的水路暗礁密布，還有玄教設的“迷魂陣”，稍不留意就會觸礁。
周船工嘆了口氣，搖起櫓：“何止不好走。玄教的人在水裏布了鐵樁，表面看著和普通礁石一樣，船底撞上就會漏水。更損的是，他們在某些河段灑了‘迷魂草’，霧大的時候聞著像花香，實則能讓人頭暈眼花，分不清方向。”他頓了頓，聲音沈了些，“我兒子就是載著貨船過那片水域，再也沒回來，連屍首都沒找到。”
小乙啃桂花糕的動作停了，小手緊緊攥著糕餅，眼圈紅了。沈硯拍了拍他的背，沒說話——有些痛，不需要安慰，懂的人自然懂。
烏篷船緩緩駛入河道，兩岸的蘆葦越來越密，漸漸遮住了天光。周船工的櫓搖得極慢，眼睛死死盯著水面，時不時彎腰從船板下摸出個鉛錘，沈入水中測量水深。
“前面就是‘鬼打墻’河段了。”周船工壓低聲音，“別看水面平靜，底下全是鐵樁，而且霧會突然變濃，你們千萬別出聲，跟著我搖櫓的節奏走。”
蘇妄和裴照對視一眼，握緊了各自的兵器。沈硯則將小乙護在懷裏，捂住他的耳朵——他怕孩子的哭聲驚動了什麽。
果然，船行不到半裏，霧氣突然變濃，白茫茫一片，連船頭的影子都看不清。空氣中飄來股奇異的甜香，聞著讓人眼皮發沈。
“屏住呼吸！”裴照低喝一聲，從懷裏摸出塊帕子，蘸了些隨身攜帶的藥汁（秦老郎中的秘方，能解迷魂草的毒），遞給蘇妄和沈硯。
周船工的櫓搖得極有規律，“吱呀”聲在霧中回蕩，像某種暗號。蘇妄盯著水面，忽然發現霧中有影子在動，細長細長的，像水蛇，卻比水蛇粗得多——是玄教的巡邏哨！
“別擡頭！”周船工的聲音發緊，“是‘水鬼’，玄教訓練的蛙人，專在霧裏拖船。”
話音剛落，船身猛地一震，像是被什麽東西抓住了船底！裴照反應極快，破虜槍狠狠刺入水中，隨即聽到一聲慘叫，船底的拉力消失了。
“快走！”周船工加快了搖櫓的速度，烏篷船像箭一樣沖破濃霧，朝著前方的亮光駛去。
穿出“鬼打墻”河段時，所有人都松了口氣。小乙從沈硯懷裏探出頭，看著水面上漂浮的一縷黑發，突然說：“是阿翠姐姐……她去年被玄教的人抓走了，說要去總壇當‘祭品’。”
蘇妄的心一揪。阿翠？看來又是一個被玄教殘害的孩子。
船行至中午，兩岸的山越來越陡，河道也窄了許多，水面上出現了不少礁石，礁石上刻著玄教的符文，與沈園石壁上的一模一樣。
“前面就是‘一線天’，過了這裏，就到落霞山的山腳了。”周船工指著前方的山口，那裏的河道窄得只能容一艘船通過，兩岸的懸崖上隱約有黑影晃動——是玄教的弓箭手。
“得等天黑再過。”裴照觀察著地形，“白天太顯眼，容易被發現。”
周船工將船泊在一處隱蔽的水灣，岸邊有片小樹林，正好可以休息。小乙在船上待不住，拉著沈硯去樹林裏撿野果，蘇妄和裴照則留在船上整理地圖。
“沈從的手記裏提到，玄教總壇的地宮有三道門，第一道要用鳳血佩，第二道要‘血親之證’，第三道……”蘇妄指著手記上的字跡，“寫的是‘骨血相融，方能見月’，不知道是什麽意思。”
裴照的目光落在“血親之證”上，忽然想起沈硯：“沈硯是沈從的侄子，沈玉薇的堂弟，算起來和先皇後沒有直接血緣，但或許……和沈玉薇有關？”沈玉薇是先皇後的親衛之女，說不定她的遺物裏有什麽能作“血親之證”。
兩人正說著，就見沈硯抱著小乙從樹林裏跑出來，臉色發白：“樹林裏有玄教的人！他們在埋東西，好像是……屍體！”
裴照和蘇妄立刻起身，跟著沈硯鉆進樹林。樹林深處的空地上，果然有幾個穿玄教服飾的人在挖坑，坑邊堆著幾具用草席裹著的屍體，其中一具很小，顯然是個孩子。
“是祭品……”小乙的聲音發顫，“他們說，總壇的血槐需要童男童女的血才能開花。”
裴照的眼神冷得像冰。他悄悄示意蘇妄和沈硯退後，自己則摸出短銃，對準了挖坑的玄教教徒。
“砰！”槍聲在樹林裏回蕩，為首的教徒應聲倒地。其餘人見狀不妙，紛紛往樹林外跑，卻被早有準備的周船工用漁網纏住了腳。
“說！總壇的地宮入口在哪？”裴照用槍指著一個教徒的咽喉。
教徒嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“在……在落霞山的‘血槐洞’，要……要聖女的令牌才能進……”
“銀面人在不在總壇？”
“在……在……她昨天就到了，說要親自開啟地宮，拿……拿血經和賬冊……”
裴照沒再追問，手起刀落，結果了他的性命。沈硯和周船工也解決了其餘的教徒，小乙則別過頭，不敢看那血腥的場面。
“看來我們來對了。”蘇妄的聲音沈了沈，“銀面人果然在總壇，而且她也需要鳳血佩才能打開地宮第一道門。”
裴照看著坑裏的屍體，眼底閃過一絲痛惜：“先把這些屍體埋了吧。等我們搗毀總壇，再讓他們安息。”
五個人默默地填坑，沒有人說話。夕陽透過樹葉的縫隙照下來，將他們的影子拉得很長，像一道道無聲的誓言。
天黑後，烏篷船悄悄駛出隱蔽的水灣，穿過“一線天”的狹窄河道，終於抵達了落霞山的山腳。岸邊的懸崖上，隱約能看到玄教總壇的輪廓，燈火像鬼火一樣閃爍，透著股陰森的氣息。
“血槐洞就在那片崖壁上，洞口有血槐樹擋著，不細看根本發現不了。”周船工指著懸崖的中段，“我只能送你們到這，剩下的路，得靠你們自己了。”
小乙突然拉住沈硯的衣角：“沈哥哥，你們一定要回來。”
沈硯摸了摸他的頭：“一定。”
蘇妄、裴照和沈硯借著夜色的掩護，攀著懸崖上的藤蔓，朝著血槐洞的方向爬去。身後的烏篷船漸漸消失在霧中，周船工的櫓聲越來越遠，像一曲送別的歌謠。
崖壁上的風很大，吹得人幾乎站立不穩。裴照走在最前面，破虜槍探路，避開那些松動的石塊；沈硯在中間，手裏拿著沈從的手記，對照著地形；蘇妄走在最後，握緊鳳血佩，心跳得像擂鼓。
離血槐洞越來越近，空氣中的血腥味也越來越濃，那是血槐樹的氣息——據說這樹以血為肥，樹幹是暗紅色的，像凝固的血。
洞口果然有棵巨大的血槐樹，樹枝扭曲，像無數只伸向天空的手。樹下站著兩個玄教教徒，正守著一塊刻滿符文的石壁——那就是地宮的入口。
“動手？”沈硯壓低聲音，握緊了短刀。
裴照搖了搖頭，指了指教徒腰間的令牌：“先拿到令牌。”
三人交換了個眼神，像三只夜行動物，悄無聲息地靠近。就在他們準備動手時，血槐洞深處忽然傳來一陣鐘聲，沈悶而詭異，教徒們聽到鐘聲，立刻跪倒在地，朝著洞口的方向叩拜。
“是‘祭鐘’！”沈硯的聲音發緊，“手記裏說，玄教要開始血祭了！”
蘇妄的心猛地一沈。血祭開始，意味著又有孩子要遭殃。她看了一眼裴照，眼底的決心像星火一樣亮起。
“不等了，沖！”
三人同時沖出，刀光槍影在夜色中閃過。血槐樹下的教徒還沒反應過來，就已倒在血泊中。沈硯撿起他們的令牌，上面刻著玄教的太陽紋，與血槐洞的符文正好吻合。
“走吧。”裴照將令牌遞給蘇妄，“該去地宮了。”
三人走進血槐洞，洞口的血槐樹在風中搖晃，發出“沙沙”的聲響，像在哭泣，又像在獰笑。地宮的石門就在眼前，上面刻著與沈園井口一樣的凹槽——等待鳳血佩的開啟。
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