舊宴殘痕，王爺秘謀
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舊宴殘痕，王爺秘謀
沈園的西跨院比正廳更顯破敗，廊下的朱漆柱早已蛀空，露出裏面的朽木，像老人皸裂的皮膚。蘇妄推開虛掩的月亮門時，一股混合著酒氣、熏香與黴味的氣息撲面而來，嗆得她忍不住蹙眉——這氣味雖已淡去，卻仍能看出這裏曾有過一場喧囂的盛宴。
“看這裏。”裴照指著廊下的青石板，上面有被重物長期壓過的凹痕，邊緣還沾著些金粉，“是擺過宴席的樣子，而且規格不低。”他彎腰撿起一枚嵌在磚縫裏的玉扣，扣面上刻著個“桀”字，“是趙桀的東西。”
趙桀，當今聖上的堂弟，被封為“瑞王”，常年駐守江南，卻從不過問地方政事，只知聲色犬馬，在朝中名聲極臭。他怎麽會在沈園設宴？
西跨院的正房裏，靠墻擺著幾張歪斜的八仙桌，桌面上留著酒漬與油漬，還有些骰子滾落在桌底，骰子的邊角磨得光滑，顯然被人長期把玩。蘇妄拿起一枚骰子，發現骰面的點數是用朱砂描的，與玄教祭祀時用的骰子一模一樣。
“不是普通的賭博。”裴照的指尖劃過桌面的劃痕，那是用刀尖刻的，像某種記賬的符號，“是有彩頭的賭局，而且彩頭不小。”他從桌腿下拖出個破舊的錦盒，裏面散落著幾枚銀錠，還有半張銀票，票面金額是五千兩，落款是“江南鹽道”——正是當年被影閣控制的鹽引販子常用的票號。
蘇妄的心頭一沈：“趙桀用鹽引做賭註？”江南鹽道是肥差，歷來被朝中重臣把持，趙桀用鹽引拉攏人，顯然不止是為了玩樂。
正房的內間藏著個暗櫃，鎖已被人撬開，裏面空蕩蕩的，只留下些絲綢的殘片，繡著五爪龍紋——是只有皇室宗親才能用的紋樣。暗櫃的底板上，刻著幾行模糊的字，是用指甲劃的：“三月初三，王與客飲，以江南水師為註。”
三月初三！蘇妄的呼吸驟然急促。天啟案爆發的前一年，正是三月初三，先皇後突然被禁足鳳棲宮，而江南水師的提督，正是在那一天被換掉，換成了趙桀的岳父！
“他不是在宴請大臣，是在結黨。”裴照的聲音冷得像冰，“用鹽引、兵權做籌碼，拉攏那些對朝廷不滿的官員，甚至……可能和影閣、玄教都有勾結。”他想起天壇祭天時，趙桀曾帶著江南的官員“觀望”，既不支持趙衡，也不依附趙華，原來那時他就有自己的盤算。
內間的屏風後，還藏著個小小的博古架，上面擺著些不起眼的瓷器，瓶底卻都刻著極小的“影”字——是影閣的標記。其中一個青瓷瓶裏，插著卷泛黃的紙，展開一看，是份名單，上面寫著十幾個官員的名字，旁邊標註著“鹽引三千”“水師營官”“禦史臺”等字樣，最後畫著個歪歪扭扭的龍形，像個未完成的野心。
“這些官員，後來大多成了趙華的黨羽。”蘇妄認出其中幾個名字，是天壇逼宮時沖在最前面的，“難道趙桀當年是在為趙華鋪路？”
“更可能是互相利用。”裴照將名單折好，塞進懷裏，“趙華需要江南的勢力，趙桀需要朝中的靠山。但這名單上有個名字很奇怪。”他指著“沈從”二字，旁邊標註著“古宅鑰匙”，“沈從是沈玉薇的父親，先皇後的親衛統領，他怎麽會出現在趙桀的名單上？”
蘇妄的目光落在“古宅鑰匙”四個字上，忽然想起沈園的布局圖：“沈從是沈園的主人，趙桀要古宅的鑰匙做什麽？”
兩人正說著，院外忽然傳來輕微的腳步聲，像有人在踩碎枯枝。裴照迅速將蘇妄拉到屏風後，破虜槍握在手中——這西跨院偏僻，除了他們，不該有其他人。
腳步聲停在正房門口，一個穿灰袍的老者探頭進來，手裏拿著把掃帚，像是在打掃。但他的目光掃過桌面時，眼神銳利得不像個普通的掃地人，手指還在暗櫃的鎖孔上摸了摸。
“是趙桀的人。”裴照低聲道，“他袖口有個‘瑞’字標記，是瑞王府的家奴。”
老者在正房裏轉了一圈，似乎在檢查什麽，最後走到屏風前，停下了腳步。蘇妄的心跳到了嗓子眼，握緊了發間的銀釵。
就在這時，院外傳來一聲口哨，老者立刻轉身往外走，腳步匆匆，像是接到了什麽指令。
裴照和蘇妄從屏風後出來，對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。趙桀的人還在監視沈園，說明這裏藏著的秘密，比他們想象的更重要。
“去後院看看。”裴照指著西跨院通往後院的月亮門，“沈從的名字出現在名單上，他的書房或臥房，可能有線索。”
後院的荒草更深，幾乎沒過膝蓋。一間不起眼的廂房前，卻有串新鮮的腳印，通向房內。廂房的門虛掩著，裏面傳來翻東西的聲響。
裴照示意蘇妄躲在門後，自己則猛地推開門——房內的人顯然沒料到會有人來，慌亂中打翻了桌上的硯臺，墨汁濺了一地。那是個穿青色長衫的年輕人，懷裏抱著幾本賬簿，正是剛才在西跨院掃地的老者！
“瑞王府的人，果然在找東西。”裴照的破虜槍指向年輕人的咽喉，“說，你們王爺讓你來找什麽？”
年輕人臉色慘白，哆嗦著說：“我……我不知道……王爺只說，沈園裏有份‘天啟年的賬冊’，讓我們務必找到，不能落在□□公主手裏。”
天啟年的賬冊？蘇妄的心猛地一跳。難道是沈從記錄的、關於趙桀宴請大臣、賄賂勾結的證據？
“賬冊在哪？”裴照加重了槍尖的力道。
“不……不知道……”年輕人的眼神閃爍，“我們找了三天了，只找到這些……”他指了指桌上的賬簿，上面記著些零碎的收支，大多是“宴請”“賞賜”“賭資”等字樣，金額巨大，遠超一個親衛統領的俸祿。
蘇妄翻看著賬簿，忽然在最後一頁看到一行小字：“桀以龍涎香誘之，眾臣允諾，助其謀江南。”龍涎香是貢品，只有皇室能用，趙桀用它行賄，其野心昭然若揭。
“看來，趙桀當年的目的，是想借江南水師和朝中大臣的支持，割據江南。”裴照的聲音沈了下去，“只是後來被天啟案打斷，才蟄伏至今。”他看向年輕人，“銀面人是不是也在找這份賬冊？”
年輕人的臉色瞬間變了，像是被說中了心事：“是……是有個戴銀面具的女人來過，說賬冊在她手裏，讓王爺用玄教的‘血經’來換……”
血經！蘇妄和裴照對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。玄教的血經是教中秘典，記載著操控陰童子和血祭陣法的秘法，銀面人用賬冊要挾趙桀，顯然是想得到血經，完善她的邪術。
“那女人還說……”年輕人的聲音發顫，“賬冊裏記著沈從的死因，不是病死，是被……被王爺滅口的，因為他發現了王爺和玄教的秘密。”
沈從是被趙桀殺的？蘇妄的指尖冰涼。沈玉薇用性命保護的秘密，竟然是父親的死因？那沈玉薇的自刎，是不是也和這件事有關？
廂房外忽然傳來密集的腳步聲，是瑞王府的護衛！年輕人趁機推開裴照，撞開後窗跳了出去，消失在茫茫雨幕中。
“走！”裴照拉住蘇妄，從另一側的暗門沖出廂房，“趙桀的人來了，我們得先離開這裏！”
兩人在雨幕中穿梭，身後的喊殺聲越來越近。蘇妄回頭望了一眼沈園的輪廓，那座藏在煙雨中的古宅，像一張巨大的嘴，吞噬了沈從的性命，藏著趙桀的野心，還連接著銀面人的陰謀。
而那份天啟年的賬冊，沈從的死因，玄教的血經……無數的謎團像江南的雨，纏得人喘不過氣。
“我們得找到賬冊。”蘇妄的聲音在雨中發飄，卻帶著堅定，“那是沈從留下的證據，也是扳倒趙桀、查清銀面人目的的關鍵。”
裴照握緊她的手，腳步沒有絲毫停頓：“會找到的。趙桀和銀面人都想要的東西，一定藏在最隱秘的地方。”他想起先皇後血書上的“槐下藏井”，“或許，就在那口井裏。”
雨越下越大，打在沈園的青瓦上，發出劈裏啪啦的聲響，像無數只手在拍打，催促著他們揭開最後的秘密。而西跨院的正房裏，趙桀的人還在翻找，他們不知道，真正的線索，早已隨著那本賬簿的殘頁，落入了蘇妄和裴照手中。
這場始於多年前的宴席，這場用權力與性命做賭註的賭博，終究要在江南的煙雨中，迎來清算的時刻。
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沈園的西跨院比正廳更顯破敗，廊下的朱漆柱早已蛀空，露出裏面的朽木，像老人皸裂的皮膚。蘇妄推開虛掩的月亮門時，一股混合著酒氣、熏香與黴味的氣息撲面而來，嗆得她忍不住蹙眉——這氣味雖已淡去，卻仍能看出這裏曾有過一場喧囂的盛宴。
“看這裏。”裴照指著廊下的青石板，上面有被重物長期壓過的凹痕，邊緣還沾著些金粉，“是擺過宴席的樣子，而且規格不低。”他彎腰撿起一枚嵌在磚縫裏的玉扣，扣面上刻著個“桀”字，“是趙桀的東西。”
趙桀，當今聖上的堂弟，被封為“瑞王”，常年駐守江南，卻從不過問地方政事，只知聲色犬馬，在朝中名聲極臭。他怎麽會在沈園設宴？
西跨院的正房裏，靠墻擺著幾張歪斜的八仙桌，桌面上留著酒漬與油漬，還有些骰子滾落在桌底，骰子的邊角磨得光滑，顯然被人長期把玩。蘇妄拿起一枚骰子，發現骰面的點數是用朱砂描的，與玄教祭祀時用的骰子一模一樣。
“不是普通的賭博。”裴照的指尖劃過桌面的劃痕，那是用刀尖刻的，像某種記賬的符號，“是有彩頭的賭局，而且彩頭不小。”他從桌腿下拖出個破舊的錦盒，裏面散落著幾枚銀錠，還有半張銀票，票面金額是五千兩，落款是“江南鹽道”——正是當年被影閣控制的鹽引販子常用的票號。
蘇妄的心頭一沈：“趙桀用鹽引做賭註？”江南鹽道是肥差，歷來被朝中重臣把持，趙桀用鹽引拉攏人，顯然不止是為了玩樂。
正房的內間藏著個暗櫃，鎖已被人撬開，裏面空蕩蕩的，只留下些絲綢的殘片，繡著五爪龍紋——是只有皇室宗親才能用的紋樣。暗櫃的底板上，刻著幾行模糊的字，是用指甲劃的：“三月初三，王與客飲，以江南水師為註。”
三月初三！蘇妄的呼吸驟然急促。天啟案爆發的前一年，正是三月初三，先皇後突然被禁足鳳棲宮，而江南水師的提督，正是在那一天被換掉，換成了趙桀的岳父！
“他不是在宴請大臣，是在結黨。”裴照的聲音冷得像冰，“用鹽引、兵權做籌碼，拉攏那些對朝廷不滿的官員，甚至……可能和影閣、玄教都有勾結。”他想起天壇祭天時，趙桀曾帶著江南的官員“觀望”，既不支持趙衡，也不依附趙華，原來那時他就有自己的盤算。
內間的屏風後，還藏著個小小的博古架，上面擺著些不起眼的瓷器，瓶底卻都刻著極小的“影”字——是影閣的標記。其中一個青瓷瓶裏，插著卷泛黃的紙，展開一看，是份名單，上面寫著十幾個官員的名字，旁邊標註著“鹽引三千”“水師營官”“禦史臺”等字樣，最後畫著個歪歪扭扭的龍形，像個未完成的野心。
“這些官員，後來大多成了趙華的黨羽。”蘇妄認出其中幾個名字，是天壇逼宮時沖在最前面的，“難道趙桀當年是在為趙華鋪路？”
“更可能是互相利用。”裴照將名單折好，塞進懷裏，“趙華需要江南的勢力，趙桀需要朝中的靠山。但這名單上有個名字很奇怪。”他指著“沈從”二字，旁邊標註著“古宅鑰匙”，“沈從是沈玉薇的父親，先皇後的親衛統領，他怎麽會出現在趙桀的名單上？”
蘇妄的目光落在“古宅鑰匙”四個字上，忽然想起沈園的布局圖：“沈從是沈園的主人，趙桀要古宅的鑰匙做什麽？”
兩人正說著，院外忽然傳來輕微的腳步聲，像有人在踩碎枯枝。裴照迅速將蘇妄拉到屏風後，破虜槍握在手中——這西跨院偏僻，除了他們，不該有其他人。
腳步聲停在正房門口，一個穿灰袍的老者探頭進來，手裏拿著把掃帚，像是在打掃。但他的目光掃過桌面時，眼神銳利得不像個普通的掃地人，手指還在暗櫃的鎖孔上摸了摸。
“是趙桀的人。”裴照低聲道，“他袖口有個‘瑞’字標記，是瑞王府的家奴。”
老者在正房裏轉了一圈，似乎在檢查什麽，最後走到屏風前，停下了腳步。蘇妄的心跳到了嗓子眼，握緊了發間的銀釵。
就在這時，院外傳來一聲口哨，老者立刻轉身往外走，腳步匆匆，像是接到了什麽指令。
裴照和蘇妄從屏風後出來，對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。趙桀的人還在監視沈園，說明這裏藏著的秘密，比他們想象的更重要。
“去後院看看。”裴照指著西跨院通往後院的月亮門，“沈從的名字出現在名單上，他的書房或臥房，可能有線索。”
後院的荒草更深，幾乎沒過膝蓋。一間不起眼的廂房前，卻有串新鮮的腳印，通向房內。廂房的門虛掩著，裏面傳來翻東西的聲響。
裴照示意蘇妄躲在門後，自己則猛地推開門——房內的人顯然沒料到會有人來，慌亂中打翻了桌上的硯臺，墨汁濺了一地。那是個穿青色長衫的年輕人，懷裏抱著幾本賬簿，正是剛才在西跨院掃地的老者！
“瑞王府的人，果然在找東西。”裴照的破虜槍指向年輕人的咽喉，“說，你們王爺讓你來找什麽？”
年輕人臉色慘白，哆嗦著說：“我……我不知道……王爺只說，沈園裏有份‘天啟年的賬冊’，讓我們務必找到，不能落在□□公主手裏。”
天啟年的賬冊？蘇妄的心猛地一跳。難道是沈從記錄的、關於趙桀宴請大臣、賄賂勾結的證據？
“賬冊在哪？”裴照加重了槍尖的力道。
“不……不知道……”年輕人的眼神閃爍，“我們找了三天了，只找到這些……”他指了指桌上的賬簿，上面記著些零碎的收支，大多是“宴請”“賞賜”“賭資”等字樣，金額巨大，遠超一個親衛統領的俸祿。
蘇妄翻看著賬簿，忽然在最後一頁看到一行小字：“桀以龍涎香誘之，眾臣允諾，助其謀江南。”龍涎香是貢品，只有皇室能用，趙桀用它行賄，其野心昭然若揭。
“看來，趙桀當年的目的，是想借江南水師和朝中大臣的支持，割據江南。”裴照的聲音沈了下去，“只是後來被天啟案打斷，才蟄伏至今。”他看向年輕人，“銀面人是不是也在找這份賬冊？”
年輕人的臉色瞬間變了，像是被說中了心事：“是……是有個戴銀面具的女人來過，說賬冊在她手裏，讓王爺用玄教的‘血經’來換……”
血經！蘇妄和裴照對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。玄教的血經是教中秘典，記載著操控陰童子和血祭陣法的秘法，銀面人用賬冊要挾趙桀，顯然是想得到血經，完善她的邪術。
“那女人還說……”年輕人的聲音發顫，“賬冊裏記著沈從的死因，不是病死，是被……被王爺滅口的，因為他發現了王爺和玄教的秘密。”
沈從是被趙桀殺的？蘇妄的指尖冰涼。沈玉薇用性命保護的秘密，竟然是父親的死因？那沈玉薇的自刎，是不是也和這件事有關？
廂房外忽然傳來密集的腳步聲，是瑞王府的護衛！年輕人趁機推開裴照，撞開後窗跳了出去，消失在茫茫雨幕中。
“走！”裴照拉住蘇妄，從另一側的暗門沖出廂房，“趙桀的人來了，我們得先離開這裏！”
兩人在雨幕中穿梭，身後的喊殺聲越來越近。蘇妄回頭望了一眼沈園的輪廓，那座藏在煙雨中的古宅，像一張巨大的嘴，吞噬了沈從的性命，藏著趙桀的野心，還連接著銀面人的陰謀。
而那份天啟年的賬冊，沈從的死因，玄教的血經……無數的謎團像江南的雨，纏得人喘不過氣。
“我們得找到賬冊。”蘇妄的聲音在雨中發飄，卻帶著堅定，“那是沈從留下的證據，也是扳倒趙桀、查清銀面人目的的關鍵。”
裴照握緊她的手，腳步沒有絲毫停頓：“會找到的。趙桀和銀面人都想要的東西，一定藏在最隱秘的地方。”他想起先皇後血書上的“槐下藏井”，“或許，就在那口井裏。”
雨越下越大，打在沈園的青瓦上，發出劈裏啪啦的聲響，像無數只手在拍打，催促著他們揭開最後的秘密。而西跨院的正房裏，趙桀的人還在翻找，他們不知道，真正的線索，早已隨著那本賬簿的殘頁，落入了蘇妄和裴照手中。
這場始於多年前的宴席，這場用權力與性命做賭註的賭博，終究要在江南的煙雨中，迎來清算的時刻。
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