第二十一章 中秋
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第二十一章中秋
李叔原先乃威武侯親信，無父無母，誅殺魏王之戰中意外受傷，喪失生育能力，後甘願擔任威武侯府大管事，兢兢業業二十年。四月下旬因事離府，八月才歸。
他用眼示意李軒帶人下去。
李安意待人退去，攙扶李叔上木床，她疑惑問:“李叔方才之話何意？”
擡手抹了把眼淚，李叔瞪眼滿臉兇相，死咬嘴裏軟肉，口腔內血絲湧出，血腥味彌漫，他恨聲：“小姐，少爺是被人害死的！”
四月下旬一個陰雨綿綿的早晨，李叔正躺床休息，他這老腿曾受過傷，一到下雨天直犯痛，幸好李夫人憐惜，每遇雨季命他臥床休息。
倏忽，一道急切地敲門聲乍響，他急忙穿衣穿鞋，狐疑是誰大中午敲門？
“李叔開門，我是安意。”
小姐!
李叔急忙開門，直面驚慌失色的李安意。
之後，兩人細細交談，他方知小姐昨夜子時驚夢，夢見少爺墜崖罹難，驚魂未定之際起個大早匆匆趕來威武侯府，懇求他前去揚州確認哥哥安全。
李叔遲疑回答李安意，少爺已啟程近十日，他快馬加鞭也難以追上，而且今年腿疼得厲害，連觸地都鉆心般抽疼，讓他騎馬屬實難上加難。
奈何小姐苦苦哀求，兩眼婆娑聲淚俱下，她能相信的僅他。
望著滿臉淚痕的小姐，李叔只好咬牙答應，計劃雨停後上馬離京。
唉！侯爺去世多年，舊部大多返回家鄉卸甲歸田，如今到了無人可用的境地，唯他這把陳年舊刀出場。
四月末艷陽天，吩咐完收養的侄子李軒照料侯府事宜，李叔騎馬前往揚州。
起初，李叔認為只是小姐一時驚夢胡言亂語，未料竟一語成讖，終究是晚了。
他披星戴月，日夜兼程，五月上旬抵達揚州，突逢噩耗——四月二十六日少爺墜崖失蹤。
李叔當然懷疑事情真假性，一番安定，他急忙前往失蹤地點一步一步搜尋少爺的蹤跡，縱然磅礴大雨掩蓋些許痕跡，他亦發現疑點重重。
首先是語焉不詳的揚州官府，他三番兩次造訪皆吃閉門羹，幸虧小姐舅爺塞了大量銀錢，揚州刺史傳口信僅兩字，魏王。
其次是失蹤地點留下的模糊行跡，憑他行軍多年的偵查手段推斷出少爺是被人逼下懸崖。
未等他獲出更多線索，一場針對性極強的刺殺悄無聲息襲來，李叔不幸左肩中箭受傷。
在躺床養傷期間，李夫人去世的消息從京中傳來，他哀極攻心，吐出一口鮮血暈去，那段時間傷情反反覆覆。
傷未完全養好，李叔堅持起身繼續探查消息和搜索少爺的行跡，他堅信少爺還活著。
連番折騰，轉眼間來到七月中旬，官府漸漸減少搜尋人員，將近三月未尋到任何有效消息，其間結果不言而喻，李叔曾想親自下崖尋找，後被勸下。
待傷好和再也獲不出任何線索之時，他上馬回京。
兜兜轉轉如今方歸府，瞧著檐上突兀、刺目的白布，李叔痛哭流涕又加上幾個月的連軸轉忽地暈倒在地。
而他之所以如此懊悔，是因趕路時偶遇大雨，停馬歇息幾天，若未因傾盆大雨耽擱，能獲悉更多線索。
回憶完此事，李叔眉間緊鎖，臉色蒼白又悲苦，雙手死死抓住床沿，聲線顫抖充滿苦楚：“小姐，這是一場針對威武侯府的陰謀。”
李安意蹙眉細問:“為何？”
他手伸進被窩拿出一物。
李安意接過此物端詳片刻，一支被人折斷的漆黑利箭，箭頭泛著點點寒光，她上手撫摸，觸感冷硬。
轉了半圈，手摸到異感，她湊近仔細看，赫然一個魏字。
李叔見她發現細處，“此物便是當時刺傷我之箭。”
交還利箭，李安意直視滿臉自責的年邁老仆，府內主子的接連離世深深打擊李叔，以致他兩鬢斑白，瞬間蒼老十歲。她不忍開口寬慰：“李叔已經做到最好，莫要如此，眼下最為要緊之事是為逝去之人報仇，他們方能安息。此箭交由你保管。”
李叔接過寒箭兩眼耷拉，神色懨懨道：“難！啊！”
揚州刺史避而不談一副唯恐禍及自己的模樣早已說明，此事水深牽連甚廣，一旦踏入難以脫身，單憑李安意一人無法昭雪，若威武侯還活著還有可能，現在……
李叔只能說難如登天。
永定三年魏王狼子野心企圖逆謀，當今聖上震怒下旨徹查，一批官員入獄，如今上至朝廷大員下至百姓聽見此事宛若驚弓之鳥，閉口不談。
魏王舊部重現，一個小小揚州刺史都知道的事情，難道消息靈通的大官不知？難道手眼通天的威嚴帝王不知？
人人在考量，人人在觀測。
那位帝王自失去愛子後，愈發無情，愈發難以揣測。
李叔預感明歲一場風波將起。
願安意小姐莫被卷入，安穩此生。
願安意小姐，平安、順意。
……
八月十五夜，花好月圓人團圓之際，圓月懸於漆黑天空，月輪周遭散發柔和的瑩光。
承恩伯府正值中秋家宴，丫鬟們來來去去精心布置宴席，大廚房掌事婆子焦頭爛額地指揮做菜、備膳，她粗眉一豎轉眸審視，企圖找出偷懶的奴仆。
正廳主位王氏側頭詢問陳嬤嬤：“新制月餅、糕點送過去了嗎？”
“早送了，奴婢添些新釀米酒，估摸二房此時已吃上。”
沈老夫人育有二子，大老爺沈恒襲爵，任職禮部左侍郎，二老爺沈愷攜家眷外放任官，每逢佳節兩房會互送吃食，借此聯絡感情。
王氏滿意點頭，以往送禮之事皆交由細心的餘嬤嬤打理，她從不過問，今年稍稍提一嘴，陳嬤嬤自告奮勇接下，沒想做得可圈可點。
“開席！”
沈恒前往皇宮參加宮宴，宴散時間未知，遂吩咐王氏勿要等他，府裏先吃。
李安意坐在王氏右手邊，她身邊依次是三小姐沈瀅、五小姐沈湘，與她相對的是沈澹，沈澹身側是六少爺沈沐，大姨娘抱病臥床未來。因參加宴席的人較少且都是一家人，便未講究男女分席。
丫鬟婆子端盤上菜，蒸藕拌蜂蜜、茱萸醬拌野雉、山筍炒肉、羊肉羹……
最後是糖蟹，八仙桌上擺放得滿滿當當。
年僅三歲的沈沐坐在高凳揮舞著小手哭喊:"娘——”
奶娘趕忙柔聲安慰叫喊的沈沐:"六少爺，乖!奶娘在。"
王氏身著秋香色暗花祥雲紋緞衫，梳成高髻的發間插戴成套金銀首飾，手戴如意寶鐲，額前一條繡紅牡丹吐蕊墨色抹額。
她左側立著灰衣黑裙的陳嬤嬤，右側一名穿粉色海棠紋湘裙、單螺髻上斜插玲瓏玉簪的女子，她面容嬌美體態豐腴，正是六少爺的生母花氏。
花氏立在王氏身側無動於衷，但眼中的焦急暴露她內心。
面容清秀身穿湖藍色羅裙、發插菊花銀簪的沈湘左瞧右瞧欲開口叫花氏坐下，然對上花氏警告的眼神終閉嘴。
三小姐沈瀅穿鶯色對襟襦裙，頭戴金累絲紅寶石步瑤，神情鄙夷地看向哭鬧不止的弟弟，到底是庶出的沒規矩，她又狠狠剜了花氏幾眼，狐媚子。
沈澹低頭未加入沒有硝煙的戰場
李安意靜靜看著好不容易聚在一起各懷心思的‘一家人’，目光略略停留在沈澹與沈沐之間的空位。
“開飯。”
王氏不鹹不淡地出聲，仿佛未聽見哭聲。
沈沐被溫柔的聲音哄好，安靜等奶娘餵飯。
沈府吃飯講究食不言寢不語，一時之間只有瓷盞碰撞的低響。
丫鬟們面色恭敬垂手站在飯廳周圍，花氏輕手輕腳為王氏布膳。
王氏神色高傲心安理得享受花姨娘的細心服務，妾室吃穿用度皆由伯府提供，她是她們的天，她們的依靠，若連這點小事都嘰嘰歪歪，那真是不知好歹。
花氏不著痕跡地活動僵硬的雙腿，於她而言，每每此時全是煎熬。
面對王氏的臉李安意食難下咽，桌上珍饈對她而言味同嚼蠟，機械地吞咽、咀嚼，盼望快點結束。
‘啪！’
幼小的沈沐無意打翻一個茶杯，茶水灑滿桌面。
王氏倏忽轉眸，揚眉雙眼冷冷盯著沈沐，眼神宛若兇猛野獸。
花氏擔憂地望著兒子。
‘哇’的一聲，沈沐害怕地哭出，抽抽噎噎道：“娘!娘！”
奶娘手忙腳亂地為他順氣。
兒子的哭叫猶如一把把冒著寒光的利刀刺的花氏鮮血淋漓，然沒有王氏的吩咐，她只能死死咬唇立在原地，這是無比殘酷的妻妾之分，而此番經歷只是為妾的冰山一角。
大概是沈沐哭聲太大，連沈澹都轉身安慰他。
王氏看見此番情景蹙眉，她凝視花姨娘冷聲:"還不快抱下去，像話嗎"
花氏仿佛聽見天籟之音一般松口氣抱著沈沐離開，沈湘唯唯諾諾與王氏交代自己吃飽要離開之事，後隨著花姨娘退下。
李安意恰好吃完與王氏打招呼離席，沈澹見她離開，忙放下筷子走了，未瞧王氏一眼。
轉眼間，偌大個家宴只餘王氏母女，沈瀅急急望向母親，不可置信道：“母親，她們……”
按以往的規矩，等沈恒回來要聚在院內空地吃月餅、賞月，如今……
王氏雙眼溢出寒光註視沈澹的身形，後又神色懨懨說：“你也回去。”
一場精心準備的家宴稀裏糊塗地散場。
散宴回府的沈恒折眉不耐聽妻子的哭訴。
喜花苑正間
花氏哄完沈沐後，抱著沈湘默默流淚，“湘兒，莫要像娘一樣……”當個妾室。
“以後在外勿叫娘，叫姨娘，記住了嗎？還有沐兒也是。”她未錯過王氏聽見自己兒子喊娘時面上閃過的不虞。
沈湘憐惜地觸摸母親眉間的細紋，近日王氏頻頻借身體有恙喚母親到榮安堂侍疾，使喚母親端茶倒水，做些雜務，一站便是一個時辰。她咬牙道：“王氏，欺人太甚。”
花氏快速捂住沈湘的嘴，“莫說，隔墻有耳。”
唉！
皆怪她年輕時仗著幾分姿色行事張揚，如今容顏老去，失去寵愛，愈發艱難。
沈湘轉換話題好奇問：“今日，湘兒觀大嫂與往日有些差異。”
母女倆收拾好心情投入閑聊。
東廂，小菊邁步掀簾入屋，她向跪在蒲團上誦經的衣著樸素、頭戴木簪的中年女子行禮，“墨書姨娘，花姨娘和五小姐、六少爺回來了。”
墨書驀地擡起眼皮，狐疑道：“這個時候便回，前頭可出什麽事？”
“聽說是因為六少爺啼哭不止提前散場。”
古怪，怎的往日未因沈沐哭鬧散席。
算了，和自己這個府內人盡皆知的閑人有什麽關系。
墨書閉眼接著誦經。
那廂離席的沈澹在荷花池旁追上李安意，他目露期待，小心翼翼叫住她，“安意，等等我。”
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李叔原先乃威武侯親信，無父無母，誅殺魏王之戰中意外受傷，喪失生育能力，後甘願擔任威武侯府大管事，兢兢業業二十年。四月下旬因事離府，八月才歸。
他用眼示意李軒帶人下去。
李安意待人退去，攙扶李叔上木床，她疑惑問:“李叔方才之話何意？”
擡手抹了把眼淚，李叔瞪眼滿臉兇相，死咬嘴裏軟肉，口腔內血絲湧出，血腥味彌漫，他恨聲：“小姐，少爺是被人害死的！”
四月下旬一個陰雨綿綿的早晨，李叔正躺床休息，他這老腿曾受過傷，一到下雨天直犯痛，幸好李夫人憐惜，每遇雨季命他臥床休息。
倏忽，一道急切地敲門聲乍響，他急忙穿衣穿鞋，狐疑是誰大中午敲門？
“李叔開門，我是安意。”
小姐!
李叔急忙開門，直面驚慌失色的李安意。
之後，兩人細細交談，他方知小姐昨夜子時驚夢，夢見少爺墜崖罹難，驚魂未定之際起個大早匆匆趕來威武侯府，懇求他前去揚州確認哥哥安全。
李叔遲疑回答李安意，少爺已啟程近十日，他快馬加鞭也難以追上，而且今年腿疼得厲害，連觸地都鉆心般抽疼，讓他騎馬屬實難上加難。
奈何小姐苦苦哀求，兩眼婆娑聲淚俱下，她能相信的僅他。
望著滿臉淚痕的小姐，李叔只好咬牙答應，計劃雨停後上馬離京。
唉！侯爺去世多年，舊部大多返回家鄉卸甲歸田，如今到了無人可用的境地，唯他這把陳年舊刀出場。
四月末艷陽天，吩咐完收養的侄子李軒照料侯府事宜，李叔騎馬前往揚州。
起初，李叔認為只是小姐一時驚夢胡言亂語，未料竟一語成讖，終究是晚了。
他披星戴月，日夜兼程，五月上旬抵達揚州，突逢噩耗——四月二十六日少爺墜崖失蹤。
李叔當然懷疑事情真假性，一番安定，他急忙前往失蹤地點一步一步搜尋少爺的蹤跡，縱然磅礴大雨掩蓋些許痕跡，他亦發現疑點重重。
首先是語焉不詳的揚州官府，他三番兩次造訪皆吃閉門羹，幸虧小姐舅爺塞了大量銀錢，揚州刺史傳口信僅兩字，魏王。
其次是失蹤地點留下的模糊行跡，憑他行軍多年的偵查手段推斷出少爺是被人逼下懸崖。
未等他獲出更多線索，一場針對性極強的刺殺悄無聲息襲來，李叔不幸左肩中箭受傷。
在躺床養傷期間，李夫人去世的消息從京中傳來，他哀極攻心，吐出一口鮮血暈去，那段時間傷情反反覆覆。
傷未完全養好，李叔堅持起身繼續探查消息和搜索少爺的行跡，他堅信少爺還活著。
連番折騰，轉眼間來到七月中旬，官府漸漸減少搜尋人員，將近三月未尋到任何有效消息，其間結果不言而喻，李叔曾想親自下崖尋找，後被勸下。
待傷好和再也獲不出任何線索之時，他上馬回京。
兜兜轉轉如今方歸府，瞧著檐上突兀、刺目的白布，李叔痛哭流涕又加上幾個月的連軸轉忽地暈倒在地。
而他之所以如此懊悔，是因趕路時偶遇大雨，停馬歇息幾天，若未因傾盆大雨耽擱，能獲悉更多線索。
回憶完此事，李叔眉間緊鎖，臉色蒼白又悲苦，雙手死死抓住床沿，聲線顫抖充滿苦楚：“小姐，這是一場針對威武侯府的陰謀。”
李安意蹙眉細問:“為何？”
他手伸進被窩拿出一物。
李安意接過此物端詳片刻，一支被人折斷的漆黑利箭，箭頭泛著點點寒光，她上手撫摸，觸感冷硬。
轉了半圈，手摸到異感，她湊近仔細看，赫然一個魏字。
李叔見她發現細處，“此物便是當時刺傷我之箭。”
交還利箭，李安意直視滿臉自責的年邁老仆，府內主子的接連離世深深打擊李叔，以致他兩鬢斑白，瞬間蒼老十歲。她不忍開口寬慰：“李叔已經做到最好，莫要如此，眼下最為要緊之事是為逝去之人報仇，他們方能安息。此箭交由你保管。”
李叔接過寒箭兩眼耷拉，神色懨懨道：“難！啊！”
揚州刺史避而不談一副唯恐禍及自己的模樣早已說明，此事水深牽連甚廣，一旦踏入難以脫身，單憑李安意一人無法昭雪，若威武侯還活著還有可能，現在……
李叔只能說難如登天。
永定三年魏王狼子野心企圖逆謀，當今聖上震怒下旨徹查，一批官員入獄，如今上至朝廷大員下至百姓聽見此事宛若驚弓之鳥，閉口不談。
魏王舊部重現，一個小小揚州刺史都知道的事情，難道消息靈通的大官不知？難道手眼通天的威嚴帝王不知？
人人在考量，人人在觀測。
那位帝王自失去愛子後，愈發無情，愈發難以揣測。
李叔預感明歲一場風波將起。
願安意小姐莫被卷入，安穩此生。
願安意小姐，平安、順意。
……
八月十五夜，花好月圓人團圓之際，圓月懸於漆黑天空，月輪周遭散發柔和的瑩光。
承恩伯府正值中秋家宴，丫鬟們來來去去精心布置宴席，大廚房掌事婆子焦頭爛額地指揮做菜、備膳，她粗眉一豎轉眸審視，企圖找出偷懶的奴仆。
正廳主位王氏側頭詢問陳嬤嬤：“新制月餅、糕點送過去了嗎？”
“早送了，奴婢添些新釀米酒，估摸二房此時已吃上。”
沈老夫人育有二子，大老爺沈恒襲爵，任職禮部左侍郎，二老爺沈愷攜家眷外放任官，每逢佳節兩房會互送吃食，借此聯絡感情。
王氏滿意點頭，以往送禮之事皆交由細心的餘嬤嬤打理，她從不過問，今年稍稍提一嘴，陳嬤嬤自告奮勇接下，沒想做得可圈可點。
“開席！”
沈恒前往皇宮參加宮宴，宴散時間未知，遂吩咐王氏勿要等他，府裏先吃。
李安意坐在王氏右手邊，她身邊依次是三小姐沈瀅、五小姐沈湘，與她相對的是沈澹，沈澹身側是六少爺沈沐，大姨娘抱病臥床未來。因參加宴席的人較少且都是一家人，便未講究男女分席。
丫鬟婆子端盤上菜，蒸藕拌蜂蜜、茱萸醬拌野雉、山筍炒肉、羊肉羹……
最後是糖蟹，八仙桌上擺放得滿滿當當。
年僅三歲的沈沐坐在高凳揮舞著小手哭喊:"娘——”
奶娘趕忙柔聲安慰叫喊的沈沐:"六少爺，乖!奶娘在。"
王氏身著秋香色暗花祥雲紋緞衫，梳成高髻的發間插戴成套金銀首飾，手戴如意寶鐲，額前一條繡紅牡丹吐蕊墨色抹額。
她左側立著灰衣黑裙的陳嬤嬤，右側一名穿粉色海棠紋湘裙、單螺髻上斜插玲瓏玉簪的女子，她面容嬌美體態豐腴，正是六少爺的生母花氏。
花氏立在王氏身側無動於衷，但眼中的焦急暴露她內心。
面容清秀身穿湖藍色羅裙、發插菊花銀簪的沈湘左瞧右瞧欲開口叫花氏坐下，然對上花氏警告的眼神終閉嘴。
三小姐沈瀅穿鶯色對襟襦裙，頭戴金累絲紅寶石步瑤，神情鄙夷地看向哭鬧不止的弟弟，到底是庶出的沒規矩，她又狠狠剜了花氏幾眼，狐媚子。
沈澹低頭未加入沒有硝煙的戰場
李安意靜靜看著好不容易聚在一起各懷心思的‘一家人’，目光略略停留在沈澹與沈沐之間的空位。
“開飯。”
王氏不鹹不淡地出聲，仿佛未聽見哭聲。
沈沐被溫柔的聲音哄好，安靜等奶娘餵飯。
沈府吃飯講究食不言寢不語，一時之間只有瓷盞碰撞的低響。
丫鬟們面色恭敬垂手站在飯廳周圍，花氏輕手輕腳為王氏布膳。
王氏神色高傲心安理得享受花姨娘的細心服務，妾室吃穿用度皆由伯府提供，她是她們的天，她們的依靠，若連這點小事都嘰嘰歪歪，那真是不知好歹。
花氏不著痕跡地活動僵硬的雙腿，於她而言，每每此時全是煎熬。
面對王氏的臉李安意食難下咽，桌上珍饈對她而言味同嚼蠟，機械地吞咽、咀嚼，盼望快點結束。
‘啪！’
幼小的沈沐無意打翻一個茶杯，茶水灑滿桌面。
王氏倏忽轉眸，揚眉雙眼冷冷盯著沈沐，眼神宛若兇猛野獸。
花氏擔憂地望著兒子。
‘哇’的一聲，沈沐害怕地哭出，抽抽噎噎道：“娘!娘！”
奶娘手忙腳亂地為他順氣。
兒子的哭叫猶如一把把冒著寒光的利刀刺的花氏鮮血淋漓，然沒有王氏的吩咐，她只能死死咬唇立在原地，這是無比殘酷的妻妾之分，而此番經歷只是為妾的冰山一角。
大概是沈沐哭聲太大，連沈澹都轉身安慰他。
王氏看見此番情景蹙眉，她凝視花姨娘冷聲:"還不快抱下去，像話嗎"
花氏仿佛聽見天籟之音一般松口氣抱著沈沐離開，沈湘唯唯諾諾與王氏交代自己吃飽要離開之事，後隨著花姨娘退下。
李安意恰好吃完與王氏打招呼離席，沈澹見她離開，忙放下筷子走了，未瞧王氏一眼。
轉眼間，偌大個家宴只餘王氏母女，沈瀅急急望向母親，不可置信道：“母親，她們……”
按以往的規矩，等沈恒回來要聚在院內空地吃月餅、賞月，如今……
王氏雙眼溢出寒光註視沈澹的身形，後又神色懨懨說：“你也回去。”
一場精心準備的家宴稀裏糊塗地散場。
散宴回府的沈恒折眉不耐聽妻子的哭訴。
喜花苑正間
花氏哄完沈沐後，抱著沈湘默默流淚，“湘兒，莫要像娘一樣……”當個妾室。
“以後在外勿叫娘，叫姨娘，記住了嗎？還有沐兒也是。”她未錯過王氏聽見自己兒子喊娘時面上閃過的不虞。
沈湘憐惜地觸摸母親眉間的細紋，近日王氏頻頻借身體有恙喚母親到榮安堂侍疾，使喚母親端茶倒水，做些雜務，一站便是一個時辰。她咬牙道：“王氏，欺人太甚。”
花氏快速捂住沈湘的嘴，“莫說，隔墻有耳。”
唉！
皆怪她年輕時仗著幾分姿色行事張揚，如今容顏老去，失去寵愛，愈發艱難。
沈湘轉換話題好奇問：“今日，湘兒觀大嫂與往日有些差異。”
母女倆收拾好心情投入閑聊。
東廂，小菊邁步掀簾入屋，她向跪在蒲團上誦經的衣著樸素、頭戴木簪的中年女子行禮，“墨書姨娘，花姨娘和五小姐、六少爺回來了。”
墨書驀地擡起眼皮，狐疑道：“這個時候便回，前頭可出什麽事？”
“聽說是因為六少爺啼哭不止提前散場。”
古怪，怎的往日未因沈沐哭鬧散席。
算了，和自己這個府內人盡皆知的閑人有什麽關系。
墨書閉眼接著誦經。
那廂離席的沈澹在荷花池旁追上李安意，他目露期待，小心翼翼叫住她，“安意，等等我。”
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