第 75 章
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第 75 章
農歷八月初九
日子一天天過去，從春到秋。
醫館的營生雖不喧鬧，倒也平順。時日一長，整條西街都知道寧安堂問診抓藥最是便宜，遇著實在困窘的，還能得些贈藥，這兒自然成了窮苦人家的首選。若遇上存心占便宜的，那女大夫的兇悍勁兒也夠人喝一壺——因此，但凡能掏出幾個大子兒的，輕易不敢賒賬賴皮。
今夜蘇小喬又在挑燈看醫書，七個多月來承蒙寧壽林傾囊相授和講解，她已能獨當一面。如今寧壽林只在鹽務清閑時，才會到醫館坐診。
“大夫！救命！救命啊！”
外頭忽然傳來急切的呼喊，蘇小喬忙合上書冊喚道：“阿桂嫂！快！快開門出去瞧瞧！”
“哎！姑娘您慢些，當心腳下。”
蘇小喬揮手示意她快去，自己則扶著門框緩緩挪動——算算日子也就半月左右便要臨盤了。
門板還沒卸完，一個頭發散亂的婦人抱著個三四歲的孩子便撞跌了門板，撲進後院，哭嚎著，“蘇大夫，救救我兒！他把耗子藥當糖豆吞了！”
蘇小喬看到孩子臉色蠟黃，口角掛著白沫，渾身抽搐，眼珠子都定住了。她臉色霎時慘白，顫聲喝道：“快！放平在地上！”蹲下時太急，小腹猛地一陣絞痛，她也顧不得那麽多了，用手指強硬撬開孩子牙關往裏探：“多久？吃了多少？藥呢？”
“就方才……一刻來鐘，藥、藥在這兒。”婦人抖如篩糠，摸出個油紙包，裏頭是些暗紅米粒。
她以帕子裹手撚起一點，搓了搓湊到鼻尖，瞳孔驟縮：“紅信！劇毒！”轉頭便喊，“阿桂嫂！取生雞蛋來！用碗盛蛋清，有多少拿多少！再用溫水開堿皂！快！”
“哎！就來！”阿桂嫂起身就立馬往後廚跑。
蘇小喬手指在孩子喉嚨裏狠狠一摳！
“哇——！” 腥臭汙物噴濺出來。
“來了！” 阿桂嫂左手一海碗蛋清，右手一海碗堿皂水，三步並作兩步地顛過來。
“灌！慢些！別嗆著！”蘇小喬死死捏開孩子牙關。阿桂嫂常年在廚房做事，手穩得很，一勺勺蛋清又快又穩地灌進孩子口中。
灌下半碗有餘，蘇小喬又伸指入喉深摳，這次吐出的穢物顏色淺了些。“換皂角水！”她迅速接過碗，一手扶穩孩子頭頸，一手將皂角水強行灌下。
“咕嚕嚕…” 孩子肚子裏一陣雷鳴。汙穢從屁股瀉出，惡臭瞬間彌漫整個後院。
蘇小喬搭在孩子腕脈上的手指驟然松勁，整個人如抽去筋骨般癱軟在地，汗如雨下，艱難地喘息著：“…活…活了…脈象回來了…回去後用綠豆、甘草煎濃湯，小口餵…明日再來…耗子藥…收好！務必收好！”
話音剛落，孩子便發出小貓般微弱的哭聲。
原本就跪在地上觀察孩子的婦人，又驚又喜，突然朝著蘇小喬“砰砰”磕頭：“恩人！恩人吶！我回去就給您立長生牌位！”
蘇小喬無力地擺了擺手，臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著：“別…別拜了…我…我羊水破了…要生……了！” 最後一個字幾乎是從肺裏擠出來的。她忽覺後腰一陣劇痛，面容扭曲著，整個人就蜷成蝦米。
“我的老天爺！”阿桂嫂離得近，一眼就瞧見蘇小喬身下洇開的水漬混在汙穢上。忙把人架起，“姑娘，挺住！咱上炕！”她力氣大，半拖半抱地把人往屋裏挪。
那婦人見兒子已脫險，便抱孩子往幹爽地一放，也跟著喊：“嫂子！我來搭把手！”
“備熱水、剪子、幹凈布。”
“好嘞！”
孩子緩過神，抽抽搭搭伸手要抱：“娘，喉嚨疼……肚肚也疼……”
婦人回頭哄了句：“乖乖坐著別動，回家給你熬甜湯。”說罷，便匆匆進了屋。
屋內，阿桂嫂手腳麻利地幫蘇小喬褪下濕透的褲子，分開她雙腿。
蘇小喬疼得眼前發黑，是腹部痛還是□□痛，她已分不清了，只覺一陣痛過一陣。後腰骨似是被人拿利斧重重劈鑿過一般。
又過了好一會，她終是忍不住嘶聲慘叫： “啊——！痛…好痛！”——先前教人生產時那一套套道理，到自己頭上，真是屁用都不頂。
“姑娘！吸氣！大口吸，呼——！”阿桂嫂用袖口替她擦汗，“往下使勁！跟解大手似的，用足了力！”
婦人手腳並用，一趟趟進出，端進去的熱水變成血水，竈膛裏的火被撥得旺旺的，大鐵鍋裏的水燒了一鍋又一鍋。
“見頭了！姑娘！再加把勁！”阿桂嫂盯著產道口，聲音帶著顫音，“就差這一下！使勁兒啊！”
蘇小喬渾身濕透，頭發黏在蒼白的臉上。喉嚨裏溢出困獸般的低吼，拼盡最後一絲氣力向下猛掙！
“哇——！” 一聲憋悶的啼哭刺破了屋內的緊張和死寂！
“出來了！帶把兒的！是個小子！”阿桂嫂的聲音帶著哭腔和喜悅，她手忙腳亂地拿起煮過的剪子剪斷臍帶，又用幹凈白布裹起那皺巴巴的‘小老鼠‘，捧到蘇小喬跟前，“姑娘瞧瞧！大胖小子！”
明明瘦小得像只不足月的貓崽。
蘇小喬此時連擡眼皮的力氣都沒了，但她還是努力地睜著眼去看孩子，嘴角費力地扯動著：“我要抱他！”
孩子抱在懷裏的時候，淚水從她的眼角滑落。模糊的視線裏，只看到一團小小的紅影在蠕動——這回是真實的了！真的抱在懷中了！
婦人瞧著母子平安，又看看自家劫後餘生的孩兒，忽而撲通跪到院裏，對著天際雙手合十叩拜：“謝天謝地……謝列位大羅神仙保佑……”
----
與此同時的上海
缺了蘇小喬的小洋樓，像一座精心打造卻失了魂魄的華麗牢籠。七個月又十四日。這個數字如同刻在福嶸的胸腔骨上，隨著每一次心跳都隱隱作痛。
小六垂手立在客廳的陰影裏，看著少爺。
圓幾上，一只空了的威士忌酒瓶斜臥著，琥珀色的殘酒在燈下映出幾分落寞。福嶸仰首靠在沙發背上，以臂覆住了眉眼，昂貴的西裝外套被隨意擲在地上，空氣中漫著濃烈的酒氣與沈甸甸的、叫人喘不過氣的寂靜。
“她究竟去了何處？她還能去哪兒？”他的嗓音低沈而喑啞。這聲自問墜入深淵，無人回應。
他頭一遭如此清晰地覺得無力——人走得無影無蹤時，才驚覺自己對她竟是這般的不了解。連一絲她可能會棲身的地方都毫無頭緒。三趟倫敦往返；陳五帶著人似用細密的濾網，將上海及周邊的碼頭、火車站，乃至犄角旮旯的村鎮都細細濾了幾遍，皆一無所獲。
手臂能擋住刺目的燈光，卻擋不住腦海裏翻湧的身影。嬌憨的、乖巧的、溫柔的、甚至是混沌時的種種畫面都揮之不去——還有最後那幾日，她死寂空洞的眼神，一想起就讓他心慌。
“廿二橋明月夜，七重門裏鎖春秋……” 他喉結艱難地滾出破碎的低喃：“這些日夜，你可曾……念過我半分？”
這問話一出口，他便覺可笑。一個鐵了心要逃的人，又怎會念？
他又伸手去夠酒櫃。
小六心頭一緊，無聲地上前半步，帶了幾分小心翼翼，提醒著：“少爺，明日一早，約了稅務司九點整在江海關署談嶸德的進口關稅。”這是他的本分，也是此刻唯一能拉住少爺沈淪的韁繩。
福嶸伸向酒瓶的手，在空中頓住。嶸德是他商海版圖至關重要的一塊，這批冰箱更是叩開高端市場的鑰匙——關稅差之毫厘，便是巨額損益，更關乎日後的合作與市場布局。
他沈默幾秒，收回手，撐著沙發扶手，蹣跚著立起身來。高大的身影晃了晃。
“走開。” 他聲音不高，卻冷得瘆人，是對欲上前攙扶的小六說的。
小六立刻垂首退開半步，不敢再動。
福嶸沒看他，腳步虛浮地撞開擋在身前的矮凳。扶著冰涼的樓梯扶手，一步一步，沈沈地踏上那二十七級階梯。那孤寂的背影仿佛隨時都會墜落。
次日，九點整。江海關署，會客室。
福嶸端坐在會議桌一側，一身剪裁完美的深灰色三件套西裝，領帶系得一絲不茍，頭發梳得紋絲不亂。面上瞧不出半分宿醉痕跡，眸中只餘冷硬的平靜，仿佛昨夜被思念和酒精折磨得不成樣子的人非他。
坐在對面的史密斯稅務司，操著帶些口音的官話，正慢條斯理地翻看嶸德呈交的貨物清單與報關文書。
“福先生，貴公司這批嵌入式冰箱，申報的價格…似乎與我們在歐洲市場了解到的基準價，存在些…嗯，值得探討的空間。” 他放下文件，面上掛著職業化的笑意，眼神卻如鷹隼般銳利。
“史密斯先生，”福嶸的聲音不高，卻清清楚楚蓋過室內的無關雜聲，“嶸德與“博世”的合作，是基於長期戰略夥伴關系。我們申報的CIF價格，含了專屬的技術服務費……”
他微微擡手，喬治立刻將一沓厚厚的補充文書遞來，他推到史密斯面前，補道：“您過目，附件中的補充協議與技術說明裏，都有詳盡的、經雙方簽字確實的條款為證。”
在對方查看文件時，他繼續補充：“歐洲市場的基準價，針對的是大批量流通的通用型號，而嶸德進口的是‘無霜設計‘和嵌入式櫃體技術……”
稅點的爭論在會議室裏碰撞了將近一個鐘頭，最終，雙方的鋼筆一同落在合同紙上，塵埃落定。
史密斯與他握手時，笑說：“這樁關稅協定，能叫你們省下金山銀山吶！”這話惹得滿室洋行買辦低聲應和，連玻璃窗外的江浪聲都透著熱絡。
福嶸只回了個無可指摘的職業淺笑，這樁足以驚動十裏洋場的生意，在他眼中竟與小洋樓裏的威士忌並無二般，都是用來短暫麻痹神經的‘巴比妥’。
此時窗外陽光斜斜切進來，碎在福嶸毫無波瀾的瞳孔裏——距離象征團圓的中秋佳節，還有五日。可這掌心裏的‘巴比妥’，又能鎮住他心底裏橫沖直撞、尋不著出口的焦灼幾日呢？！
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日子一天天過去，從春到秋。
醫館的營生雖不喧鬧，倒也平順。時日一長，整條西街都知道寧安堂問診抓藥最是便宜，遇著實在困窘的，還能得些贈藥，這兒自然成了窮苦人家的首選。若遇上存心占便宜的，那女大夫的兇悍勁兒也夠人喝一壺——因此，但凡能掏出幾個大子兒的，輕易不敢賒賬賴皮。
今夜蘇小喬又在挑燈看醫書，七個多月來承蒙寧壽林傾囊相授和講解，她已能獨當一面。如今寧壽林只在鹽務清閑時，才會到醫館坐診。
“大夫！救命！救命啊！”
外頭忽然傳來急切的呼喊，蘇小喬忙合上書冊喚道：“阿桂嫂！快！快開門出去瞧瞧！”
“哎！姑娘您慢些，當心腳下。”
蘇小喬揮手示意她快去，自己則扶著門框緩緩挪動——算算日子也就半月左右便要臨盤了。
門板還沒卸完，一個頭發散亂的婦人抱著個三四歲的孩子便撞跌了門板，撲進後院，哭嚎著，“蘇大夫，救救我兒！他把耗子藥當糖豆吞了！”
蘇小喬看到孩子臉色蠟黃，口角掛著白沫，渾身抽搐，眼珠子都定住了。她臉色霎時慘白，顫聲喝道：“快！放平在地上！”蹲下時太急，小腹猛地一陣絞痛，她也顧不得那麽多了，用手指強硬撬開孩子牙關往裏探：“多久？吃了多少？藥呢？”
“就方才……一刻來鐘，藥、藥在這兒。”婦人抖如篩糠，摸出個油紙包，裏頭是些暗紅米粒。
她以帕子裹手撚起一點，搓了搓湊到鼻尖，瞳孔驟縮：“紅信！劇毒！”轉頭便喊，“阿桂嫂！取生雞蛋來！用碗盛蛋清，有多少拿多少！再用溫水開堿皂！快！”
“哎！就來！”阿桂嫂起身就立馬往後廚跑。
蘇小喬手指在孩子喉嚨裏狠狠一摳！
“哇——！” 腥臭汙物噴濺出來。
“來了！” 阿桂嫂左手一海碗蛋清，右手一海碗堿皂水，三步並作兩步地顛過來。
“灌！慢些！別嗆著！”蘇小喬死死捏開孩子牙關。阿桂嫂常年在廚房做事，手穩得很，一勺勺蛋清又快又穩地灌進孩子口中。
灌下半碗有餘，蘇小喬又伸指入喉深摳，這次吐出的穢物顏色淺了些。“換皂角水！”她迅速接過碗，一手扶穩孩子頭頸，一手將皂角水強行灌下。
“咕嚕嚕…” 孩子肚子裏一陣雷鳴。汙穢從屁股瀉出，惡臭瞬間彌漫整個後院。
蘇小喬搭在孩子腕脈上的手指驟然松勁，整個人如抽去筋骨般癱軟在地，汗如雨下，艱難地喘息著：“…活…活了…脈象回來了…回去後用綠豆、甘草煎濃湯，小口餵…明日再來…耗子藥…收好！務必收好！”
話音剛落，孩子便發出小貓般微弱的哭聲。
原本就跪在地上觀察孩子的婦人，又驚又喜，突然朝著蘇小喬“砰砰”磕頭：“恩人！恩人吶！我回去就給您立長生牌位！”
蘇小喬無力地擺了擺手，臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著：“別…別拜了…我…我羊水破了…要生……了！” 最後一個字幾乎是從肺裏擠出來的。她忽覺後腰一陣劇痛，面容扭曲著，整個人就蜷成蝦米。
“我的老天爺！”阿桂嫂離得近，一眼就瞧見蘇小喬身下洇開的水漬混在汙穢上。忙把人架起，“姑娘，挺住！咱上炕！”她力氣大，半拖半抱地把人往屋裏挪。
那婦人見兒子已脫險，便抱孩子往幹爽地一放，也跟著喊：“嫂子！我來搭把手！”
“備熱水、剪子、幹凈布。”
“好嘞！”
孩子緩過神，抽抽搭搭伸手要抱：“娘，喉嚨疼……肚肚也疼……”
婦人回頭哄了句：“乖乖坐著別動，回家給你熬甜湯。”說罷，便匆匆進了屋。
屋內，阿桂嫂手腳麻利地幫蘇小喬褪下濕透的褲子，分開她雙腿。
蘇小喬疼得眼前發黑，是腹部痛還是□□痛，她已分不清了，只覺一陣痛過一陣。後腰骨似是被人拿利斧重重劈鑿過一般。
又過了好一會，她終是忍不住嘶聲慘叫： “啊——！痛…好痛！”——先前教人生產時那一套套道理，到自己頭上，真是屁用都不頂。
“姑娘！吸氣！大口吸，呼——！”阿桂嫂用袖口替她擦汗，“往下使勁！跟解大手似的，用足了力！”
婦人手腳並用，一趟趟進出，端進去的熱水變成血水，竈膛裏的火被撥得旺旺的，大鐵鍋裏的水燒了一鍋又一鍋。
“見頭了！姑娘！再加把勁！”阿桂嫂盯著產道口，聲音帶著顫音，“就差這一下！使勁兒啊！”
蘇小喬渾身濕透，頭發黏在蒼白的臉上。喉嚨裏溢出困獸般的低吼，拼盡最後一絲氣力向下猛掙！
“哇——！” 一聲憋悶的啼哭刺破了屋內的緊張和死寂！
“出來了！帶把兒的！是個小子！”阿桂嫂的聲音帶著哭腔和喜悅，她手忙腳亂地拿起煮過的剪子剪斷臍帶，又用幹凈白布裹起那皺巴巴的‘小老鼠‘，捧到蘇小喬跟前，“姑娘瞧瞧！大胖小子！”
明明瘦小得像只不足月的貓崽。
蘇小喬此時連擡眼皮的力氣都沒了，但她還是努力地睜著眼去看孩子，嘴角費力地扯動著：“我要抱他！”
孩子抱在懷裏的時候，淚水從她的眼角滑落。模糊的視線裏，只看到一團小小的紅影在蠕動——這回是真實的了！真的抱在懷中了！
婦人瞧著母子平安，又看看自家劫後餘生的孩兒，忽而撲通跪到院裏，對著天際雙手合十叩拜：“謝天謝地……謝列位大羅神仙保佑……”
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與此同時的上海
缺了蘇小喬的小洋樓，像一座精心打造卻失了魂魄的華麗牢籠。七個月又十四日。這個數字如同刻在福嶸的胸腔骨上，隨著每一次心跳都隱隱作痛。
小六垂手立在客廳的陰影裏，看著少爺。
圓幾上，一只空了的威士忌酒瓶斜臥著，琥珀色的殘酒在燈下映出幾分落寞。福嶸仰首靠在沙發背上，以臂覆住了眉眼，昂貴的西裝外套被隨意擲在地上，空氣中漫著濃烈的酒氣與沈甸甸的、叫人喘不過氣的寂靜。
“她究竟去了何處？她還能去哪兒？”他的嗓音低沈而喑啞。這聲自問墜入深淵，無人回應。
他頭一遭如此清晰地覺得無力——人走得無影無蹤時，才驚覺自己對她竟是這般的不了解。連一絲她可能會棲身的地方都毫無頭緒。三趟倫敦往返；陳五帶著人似用細密的濾網，將上海及周邊的碼頭、火車站，乃至犄角旮旯的村鎮都細細濾了幾遍，皆一無所獲。
手臂能擋住刺目的燈光，卻擋不住腦海裏翻湧的身影。嬌憨的、乖巧的、溫柔的、甚至是混沌時的種種畫面都揮之不去——還有最後那幾日，她死寂空洞的眼神，一想起就讓他心慌。
“廿二橋明月夜，七重門裏鎖春秋……” 他喉結艱難地滾出破碎的低喃：“這些日夜，你可曾……念過我半分？”
這問話一出口，他便覺可笑。一個鐵了心要逃的人，又怎會念？
他又伸手去夠酒櫃。
小六心頭一緊，無聲地上前半步，帶了幾分小心翼翼，提醒著：“少爺，明日一早，約了稅務司九點整在江海關署談嶸德的進口關稅。”這是他的本分，也是此刻唯一能拉住少爺沈淪的韁繩。
福嶸伸向酒瓶的手，在空中頓住。嶸德是他商海版圖至關重要的一塊，這批冰箱更是叩開高端市場的鑰匙——關稅差之毫厘，便是巨額損益，更關乎日後的合作與市場布局。
他沈默幾秒，收回手，撐著沙發扶手，蹣跚著立起身來。高大的身影晃了晃。
“走開。” 他聲音不高，卻冷得瘆人，是對欲上前攙扶的小六說的。
小六立刻垂首退開半步，不敢再動。
福嶸沒看他，腳步虛浮地撞開擋在身前的矮凳。扶著冰涼的樓梯扶手，一步一步，沈沈地踏上那二十七級階梯。那孤寂的背影仿佛隨時都會墜落。
次日，九點整。江海關署，會客室。
福嶸端坐在會議桌一側，一身剪裁完美的深灰色三件套西裝，領帶系得一絲不茍，頭發梳得紋絲不亂。面上瞧不出半分宿醉痕跡，眸中只餘冷硬的平靜，仿佛昨夜被思念和酒精折磨得不成樣子的人非他。
坐在對面的史密斯稅務司，操著帶些口音的官話，正慢條斯理地翻看嶸德呈交的貨物清單與報關文書。
“福先生，貴公司這批嵌入式冰箱，申報的價格…似乎與我們在歐洲市場了解到的基準價，存在些…嗯，值得探討的空間。” 他放下文件，面上掛著職業化的笑意，眼神卻如鷹隼般銳利。
“史密斯先生，”福嶸的聲音不高，卻清清楚楚蓋過室內的無關雜聲，“嶸德與“博世”的合作，是基於長期戰略夥伴關系。我們申報的CIF價格，含了專屬的技術服務費……”
他微微擡手，喬治立刻將一沓厚厚的補充文書遞來，他推到史密斯面前，補道：“您過目，附件中的補充協議與技術說明裏，都有詳盡的、經雙方簽字確實的條款為證。”
在對方查看文件時，他繼續補充：“歐洲市場的基準價，針對的是大批量流通的通用型號，而嶸德進口的是‘無霜設計‘和嵌入式櫃體技術……”
稅點的爭論在會議室裏碰撞了將近一個鐘頭，最終，雙方的鋼筆一同落在合同紙上，塵埃落定。
史密斯與他握手時，笑說：“這樁關稅協定，能叫你們省下金山銀山吶！”這話惹得滿室洋行買辦低聲應和，連玻璃窗外的江浪聲都透著熱絡。
福嶸只回了個無可指摘的職業淺笑，這樁足以驚動十裏洋場的生意，在他眼中竟與小洋樓裏的威士忌並無二般，都是用來短暫麻痹神經的‘巴比妥’。
此時窗外陽光斜斜切進來，碎在福嶸毫無波瀾的瞳孔裏——距離象征團圓的中秋佳節，還有五日。可這掌心裏的‘巴比妥’，又能鎮住他心底裏橫沖直撞、尋不著出口的焦灼幾日呢？！
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