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86 ? 宮宴

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86   宮宴

◎臣已定親了◎

“以後就搬過來跟我一起住。”姜多善對著寧珂說道, 語氣裏帶著不容拒絕的堅定。

寧珂聞言,立刻誇張地用手背抹了抹眼角並不存在的淚水,夾著聲音道:“奴家在雲仙閣等了你整整三年啊, 一千多個日日夜夜!你終於肯來接奴家了。”他邊說邊偷瞄姜多善的反應, 嘴角卻忍不住微微上揚。

姜多善沒好氣地白了他一眼:“滾, 少在這兒裝模作樣,趕緊收拾東西跟我回家。”

“好嘞哥!”寧珂瞬間收起那副楚楚可憐的模樣,麻利地轉身去收拾行李。

他動作利落地將衣物疊好,最後從床底下拖出一個木箱, 裏面靜靜躺著他那把銀光閃閃的長槍。

自從姜多善說要帶寧珂離開, 逸仙就一直默默倚在門框上, 一反常態地沈默不語。

若是往常, 他早就用那帶著三分幽怨七分醋意的語氣對姜多善說些酸溜溜的話了。

寧珂很快收拾妥當,興奮地拿起長槍在手中轉了個漂亮的槍花, 然後瀟灑地扛在肩上:“走嘍!”

姜多善走在前面, 寧珂緊隨其後。

經過門口時, 寧珂突然停下腳步, 轉頭看向逸仙:“餵, 你不一起走嗎?”

逸仙背過身去,肩膀微微抖動著, 始終不發一言。

姜多善和寧珂交換了個眼神,姜多善躡手躡腳地繞到逸仙面前,變戲法似的從袖中掏出一束藍色玫瑰。

“怎麽可能忘了我們的小逸仙呢?”

姜多善將花束遞到逸仙面前,眼中帶著狡黠的笑意, “剛才逗你玩呢。你幫我了我那麽多的忙, 我現在有能力帶你們倆一起走, 怎麽唯獨拋下你一人。這花可是我特意染成藍色的, 就像你的眼睛一樣漂亮。”

逸仙的眼淚終於決堤而出,他一把抱住姜多善,又哭又笑:“我就知道陸公子不會丟下我!”

其實逸仙是自願來到雲仙閣的。這些年,他早已學會隱藏真心,熟練運用各種手段討好客人。

雖然內心深處也曾幻想過陸月會帶他離開,但他始終清醒地知道,自己不過是雲仙閣的一個男倌,而陸公子家世顯赫,前途無量,怎會與他這樣的人有太多牽扯。

當陸月高中狀元游街時,逸仙站在雲仙閣的窗前遠遠望著。

那個如謫仙般的公子,無論男女都為之傾倒的存在,與他根本就是兩個世界的人。

所以當陸月說要帶寧珂走時,逸仙只能強忍淚水,連挽留的話都說不出口。

令他驚喜的是,陸月並沒有忘記他。

姜多善本打算用帶來的銀票為逸仙贖身,卻在看到逸仙的小金庫時大吃一驚。

逸仙得意地揚起下巴:“別看我這副老實模樣,那些臭男人的錢袋,我動動手指就能讓他們乖乖掏空。”

“嘖嘖,真是'老實人'啊。”寧珂豎起大拇指,逸仙傲嬌地哼了一聲。

最終,逸仙用自己的積蓄向老鴇支付了贖金,老鴇象征性的抹了幾滴眼淚,目送他們離開。

就這樣,姜多善帶著兩個男人搬進了新宅院。

暗處,烏鴉衛如影隨形地守護著他們,又悄無聲息地隱入黑暗。

-

八月初,皇宮舉行了一場盛大的宮宴。這次宮宴格外引人註目,因為之前從南疆來的星雅公主和河圖王子也將出席。

朝野上下都在猜測,祁帝此舉必有深意。

赴宴前夕,梅青林將姜多善叫到書房。

“這次宮宴,你要格外謹慎。”梅青林壓低聲音道,“不要穿太顯眼的衣袍,還有盡量少開口說話。”

姜多善眉頭微蹙:“外祖父,可是宮宴上要出什麽事?”

梅青林嘆了口氣:“陛下怕是要在朝臣中為星雅公主擇婿。若被選中,你這仕途可就毀了。”他頓了頓,聲音更低了,“南疆如今就剩下這兩位皇室,陛下在打什麽主意,你應當明白。”

姜多善立刻明白了其中利害。

祁帝將南疆僅存的兩位王室成員帶回京城,顯然是要通過聯姻徹底掌控南疆。

如今北疆南疆都已臣服,接下來恐怕就是東夷和西夷了。

祁帝的野心,分明是要效仿百年前統一五國的女皇。

想到這裏,姜多善暗自握緊了拳頭。

當年女皇是讓四國心悅誠服地歸順,而祁帝卻是用武力強行征服。

更令她憂心的是,祁帝一直利用陸照領兵征討,如今陸照已經被北疆和南疆的人恨之入骨。

“我明白了。”姜多善沈聲道。陸照現在是她的人,她決不允許陸照再背負更多罵名。

-

宮宴當日,官員們皆著官服,姜多善選了最末排的席位,與何修沐、柳行文、梅青瑞三人同坐。

就像當年在國子監一樣,四人組又聚在了後排。

只是時過境遷,每個人都已不覆當年無憂無慮的模樣。

何修沐自從采青節邂逅姜多善的表姐後,便對她念念不忘。

多次央求姜多善引見未果,得知表姐已離開京城時,他幾乎心碎。

家中安排的相親,他是一個也看不上,滿腦子都是那位驚鴻一瞥的佳人。

柳行文同樣為家中的催婚所苦。他以吏部公務繁忙為由推脫,卻擋不住家人的輪番勸說,連向來開明的父親也開始施壓。

梅青瑞則為了雀兒的事煩心不已。

他發現雀兒住的宅院裏竟住著兩個美男子,一個比一個長相妖嬈。特別是那個藍眼睛的,衣襟半敞,活脫脫勾欄做派。

他強烈要求趕走這兩人,卻反遭白眼,連雀兒也不站在他這邊。

姜多善也有自己的煩惱。

她選擇進入刑部,本是為了調查姜家謀反案的真相,然而刑部關於此案的記錄少得可憐,辦案程序又繁瑣覆雜。

明查不行,她只能借審理其他案件暗中調查。

刑部每年都會去覆審歷年的案件,姜多善便參與了其中關於糧草案件的覆審。

姜多善想,當年姜家案的導火索是渝州蝗災,是父親前去賑災時被誣陷貪汙糧草,才會導致後續大哥和二哥都被誣陷而被下旨腰斬。

然而在覆審歷年賑災案件時她發現,那個指證姜琥的災民在返程途中竟恰好餓死了。

所有涉及姜家的證據都完美得可疑,若非知情,連她都要相信姜家確實貪汙了。

為尋找線索,姜多善主動請纓到各地辦案。

雖然沒能找到姜家案的證據,卻意外收獲了不少清官美名。

她的勤勉引起同僚猜忌,都以為她是覬覦刑部尚書之位,連刑部尚書本人也這麽想。

每次她遞上案卷,尚書總是嘆氣擺手,一副隨你去吧的態度。

宮宴開始後,舞樂聲從遠處傳來。

姜多善坐在後排看不清表演,便專心享用美食。

酒足飯飽後,她想去方便,梅青瑞也說同去。

兩人離席後,梅青瑞突然腹痛如絞,沖進茅廁就傳出劈裏啪啦的響動,姜多善忍笑走到附近涼亭醒酒。

“哥哥,我不想嫁給祁國人。”花叢中傳來女子壓抑的啜泣。

“星雅,是哥哥沒用……”男子聲音哽咽,“再忍耐些時日,我一定想辦法送你回南疆。”

星雅公主和河圖王子?

姜多善瞬間清醒。

他們二人說的是南疆話,姜多善在北疆時就學過了各國的語言,所以完全聽得懂。

正當她要繼續傾聽,梅青瑞虛弱的聲音傳來:“小外甥,快過來扶我,我快拉死了……”

花叢中人影一晃,河圖王子抄起樹枝就朝梅青瑞刺去。

姜多善縱身一躍,一腳踢飛樹枝,反手將河圖王子按倒在地。

“我求求你別傷害我哥哥!”星雅公主驚慌失措地用生硬的祁國話哀求。

姜多善松開手,擋在梅青瑞身前。

河圖王子被星雅公主扶了起來,他警惕地盯著他們:“你們是什麽人?”

姜多善道:“在下刑部侍郎陸月。”

梅青瑞拽著姜多善的衣角,哆哆嗦嗦地從她身後探出頭:“我,我是戶部主事梅青瑞。”

他剛經歷了一場腹瀉,此刻虛弱得像棵蔫了的黃花菜,哪經得起這番驚嚇。

這時兩名太監匆匆趕來:“陸侍郎,梅主事,柳侍郎擔心二位,特命奴才來尋。宴席即將開始,請二位大人隨奴才回去吧。”

回席途中,梅青瑞小聲嘀咕:“剛才那兩人是誰啊,長得怪模怪樣的,特別是那男的兇神惡煞的,那一棍子差點要殺了我。也不知他們兩個在那躲著嘰裏咕嚕的在說什麽。”

“是南疆的王子公主。”姜多善回答,“他們在說不想聯姻。”

梅青瑞瞪大眼睛:“那豈不是抗旨?”

“噓。”姜多善示意他噤聲,低聲道,“今晚之事,切莫聲張。”

宮宴繼續進行,姜多善暗中觀察著星雅公主和河圖王子,發現他們雖然強顏歡笑,眼神卻充滿憂慮。

祁帝時不時投去的目光,更讓她確信聯姻之事已成定局。

宴會臨近尾聲時,祁帝果然宣布要為星雅公主擇婿。朝臣們面面相覷,誰都不願接這個燙手山芋。

就在氣氛凝滯之際,姜多善註意到河圖王子握緊了拳頭,星雅公主的臉色也變得不安。

她正思索祁帝會選誰聯姻時,殿中突然站起一人,尖聲道:“陛下,臣聽聞今年的狀元郎相貌比探花郎還俊秀,不知可否讓臣一睹風采?”

眾臣的目光齊刷刷投向躲在後排的姜多善。

嗯?我?!

這情形活像課堂上被突然點名的學生。姜多善避無可避,只得硬著頭皮站出來。

姜多善心裏窩火,到底是哪個不長眼的在這節骨眼上點我名字?

待看清那人,怒火更盛。

站在皇帝身邊手持羽扇,妝容怪異之人,正是昔日殺她的仇人甘木霖嗎!

甘木霖初見姜多善也是一怔。

眼前這位陸月竟與他私藏的姜燁畫像一模一樣,甚至比畫中更鮮活。

他借著羽扇遮掩嘴角笑意,緩步走到姜多善面前,眼睛直勾勾的看著姜多善道:“狀元郎的美貌果然名不虛傳。”

濃重的脂粉味撲面而來,姜多善強忍惡心:“欽天監大人過獎。”

羽扇輕佻地劃過她臉頰,又緩緩收回。

姜多善胃裏一陣翻湧。

祁帝適時開口:“陸侍郎覺得星雅公主如何?”

前排的梅青林驟然變色:“陛下,陸侍郎他......”

祁帝擺手打斷:“朕要聽陸侍郎親口說。”

姜多善快速瞥了梅青林一眼,遞去安撫的眼神。

她心知無論作答如何,祁帝都會借此為向她發難,現在她必須立即想出脫身之策。

“陛下,臣已定親了。”

此言一出,滿座嘩然。無人知曉姜多善有婚約在身,連梅青林也面露訝色。

祁帝狐疑道:“陸侍郎的未婚妻是哪家閨秀?朕怎從未聽聞?”

姜多善從容應答:“是臣的表姐。去年采青節時,臣曾攜她同往。”

殿中響起竊竊私語,當時確有不少人見過那位表姐。

祁帝仍不罷休:“只是定親,既然未過門......”

“陛下!”一道聲音突然打斷。姜多善這才發現陸照一直隱在宮宴尾陰影處,連席位都沒有。

他大步流星上前,與姜多善並肩而立,卻未看她一眼:“聯姻未必非要星雅公主,河圖王子亦是上選。”

祁帝見到陸照,展顏笑道:“愛卿以為河圖王子該配哪位佳人?”

陸照直視龍顏:“朝矜公主最為適宜。”

不在席間的朝矜公主其胞兄太子聞言霍然起身:“父皇不可!朝矜年幼,豈能下嫁蠻......”

河圖王子冷笑:“你們祁國人可真是夠可笑的,瞧不上我們這種蠻夷還要和我們聯姻,呵呵。”

祁帝厲聲呵斥:“太子不可不可胡言亂語!此事就此定下。”

太子自知失言,攥緊拳頭頹然落座。

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