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40 ? 第四十五次人生

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40   第四十五次人生

◎藍色的巨人◎

【0歲】

天崩開局。

早逝的爹, 重病臥床的媽,還有一個嗷嗷待哺的她。

【1歲】

現在是20世紀中期。

這是一條特殊的世界線。現實較奧羅拉所熟知的歷史發展拐了個彎,在美蘇關系緊張僵持、雙方正開啟瘋狂軍備競賽的大背景下,一切都透露出一股瘋狂且頹靡的末日前的氣息。

【3歲】

奧羅拉在給媽媽買藥。

珍妮弗女士所患的是癌癥, 不治之癥, 整天都在咳嗽,僅僅只能靠特效藥拖延死神揮下的鐮刀。

特效藥很貴, 貴得能壓低人的頭顱。

但奧羅拉畢竟不是普通的孩子。

她在回到作為家的小公寓前, 照例在樓下報刊亭買了幾份報紙,無一例外, 頭版標題都是那位她在上輩子曾有過一面之緣的藍色巨人——

曼哈頓博士。

他存在於這個世界。

就和更多的那些奧羅拉並不認識的蒙面英雄一樣,絲魂、側影、笑匠……以及夜梟,這個總讓她回憶起某位熟人的代號。

這個世界有蒙面義警, 但沒有她熟悉的那些。

“咳咳……”

剛進門,只聽見一陣劇烈的咳嗽聲。

奧羅拉放下手上的東西, 連忙跑回臥室給剛起身打算迎接女兒回家的珍妮弗拍背。

“下次……咳咳咳!下次不要一個人出門!奧爾, 我可以自己去買藥……咳咳!”

珍妮弗面露擔憂, 抓緊了奧羅拉。

後者又拍了拍媽媽的背:“沒關系, 我不會有事的, 媽媽,放心, 那些混混、□□或是別的什麽,他們都傷不到我。”

聞言, 珍妮弗微微垂首, 輕柔地撫摸著奧羅拉的臉頰, 過了好一會兒。

她長長地嘆了口氣。

“我沒法一直陪著你……”

她輕聲道:“我知道你是個特別的孩子……可無論如何, 千萬要記得, 好好照顧自己,奧爾。”

奧羅拉手上動作頓住。

她把腦袋埋在珍妮弗的懷裏,許久,才悶悶地應了一聲:“嗯。我會的。”

【5歲】

世界一成不變。

麻木、冷漠、沒有一絲生氣。

這裏不是哥譚,但仿佛比哥譚更糟糕——紐約,這座上個世紀的城市,它幾乎壓得所有人都喘不過氣。

奧羅拉總能窺見城市的陰影。

正如現在。

“科瓦克斯①!啊哈,被丟進孤兒院的問題兒童!快來!乖乖地給我們跪下!”

“喔喔喔!跪下!”

“他之前不是差點咬下了某個人的臉?我們要不然還是算了……”

……

喧囂嘈雜的聲音格外刺耳。

被堵在墻角的是一個少年。

對方名叫沃爾特·科瓦克斯,身材相對瘦削,有著一頭矚目的紅發,奧羅拉遠遠看過去,第一眼只註意到他棕色的眼睛,透過這雙眼睛,她讀出了倔強、堅定且永不妥協的色彩。

……他不會服輸的。

奧羅拉腦子裏猝然閃過這個念頭。

“——啊啊啊啊!”

在領頭的混混嘴裏吐出更骯臟的話語前,科瓦克斯猛地撲上去,惡狠狠地卡住了對方的脖子,幾乎把人勒到窒息,任憑被嚇住的其他混混沖上來對他拳打腳踢也不松手。

砰——

奧羅拉把手上的易拉罐甩了過去。

她一把掀開幾個被砸暈的混混,隨即捏緊科瓦克斯的手腕強行讓他松手,算是保住了正捂著脖頸瘋狂咳嗽的混混頭子的一條小命。

科瓦克斯尚且有些沒反應過來。

與此同時,混混頭子的心理素質也屬實不簡單。

他逃過一劫卻並不收斂,掙紮著站起身,揮舞著拳頭沖向科瓦克斯:“唔咳咳咳!小、小兔崽子!你——”

奧羅拉一腳給他踹翻。

“安靜點,”她擡眼望去,周圍躺倒了一片痛苦呻吟的混混們,“我已經報警了。”

雖說報警的效果只能說聊勝於無。

但奧羅拉有把握解決這些大腦空空的叛逆少年。

而科瓦克斯盯著她,全程。

他始終一言不發。

【6歲】

奧羅拉同科瓦克斯的關系略顯奇怪。

後者已經年紀達標從福利院“畢業”兩年之餘,和奧羅拉年紀差距頗大,並且他向來不愛交際,更不願意和其他無關緊要的人建立“過分”的聯系。

只是二人的確有些微妙的默契。

“那是你的新朋友嗎?”

醫院裏,珍妮弗躺在病床上,目光從桌邊科瓦克斯送來的一小束花轉移到對方走遠的身影,朝女兒好奇地詢問道。

奧羅拉搖頭。

“只是……一個認識的人。”她回答。

【7歲】

珍妮弗病得越來越重。

【8歲】

病床邊的花仍然新鮮。

珍妮弗死於一個風和日麗的春天。

奧羅拉想過一切辦法,研究藥物、嘗試魔法、甚至試圖溝通天堂或者地獄……但癌癥向來不留情面,除非對方是能騙過地獄之主的康斯坦丁。

可這個世界沒有地獄,也沒有天堂。

“上帝”是活著的。

他名為曼哈頓博士。

而博士除非自願,否則絕不會幹涉命運線,哪怕是他本人的因果。

“笑一笑,奧爾。”

這是珍妮弗最後的遺言。

奧羅拉站在墓碑前,直到許久。

【9歲】

奧羅拉保住了自家的小公寓,沒被強行送往福利機構。

而與她仍保持著若有若無聯系的科瓦克斯在服裝廠工作間隙,偶爾也會來看她兩眼,似乎是為了確認她還活著。

奧羅拉隱隱有種預感。

科瓦克斯會走上一條無法回頭的道路。

【12歲】

還是很在意擁有夜梟這個代號的蒙面英雄——不,不對,現如今對方退休,已經公開了自己的身份,並不算“蒙面”了。

奧羅拉敲響了名為霍利斯·梅森的修車廠老板的大門。

“你是這段時間第二個過來拜訪我的年輕人,”鬢角發白的中年人面容慈祥,眼角皺起了幾縷笑紋,“我很歡迎你,孩子,這讓我感覺……曾經那些流竄在街頭巷尾的荒唐日子也不算太荒唐。”

奧羅拉坐在沙發椅上,註視著面前的人。

“你會懷念過去嗎?還是會後悔?”

同奧羅拉熟知的那些超級英雄不同,這裏的蒙面義警們要更現實得多。他們幾乎都沒有超能力,處理的“反派”更多的是一群同樣奇裝異服的普通人,所面臨的問題也相當接地氣——只除了自六十年代起聲名鵲起的 曼哈頓博士。

簡而言之,他曾是名為喬恩的研究員,在一場實驗室意外後“死而覆生”,並擁有了近乎能改變現實的強大力量。

但作為人類的是喬恩·奧斯特曼。

覆生後的曼哈頓博士廣義上來說已經與人類不在一個緯度上了。

而他也正是霍利斯選擇退休的原因之一。

“我也許會懷念,也許不會,”霍利斯的目光仿佛穿透了時光,他笑著說,“但要是有機會回到過去,我仍然會披上那件制服。”

奧羅拉了然。

“只是未來終歸不是我們這代人的天下了。現在最適合我的生活,就是在家修理汽車,閑暇時,就喝著啤酒,偶爾接待一下像你這樣友好的年輕人。”

霍利斯晃了晃手裏的啤酒杯,氣泡爭先恐後地湧上杯面,在空中炸開細小的水沫。

他和小托馬斯只是碰巧代號相同而已。

奧羅拉點了點頭。

【13歲】

以夜梟為代號的蒙面英雄重出江湖。

這是個名為丹尼爾·德雷伯格的年輕人。

在征求了初代夜梟霍利斯的同意後,他接過了這個幼年時鼓勵了他的蒙面英雄的代號,同樣也接過了對方的使命。

與他搭檔的,是個代號羅夏的偵探義警。

【14歲】

羅夏是科瓦克斯。

查到這一信息時,奧羅拉竟然毫不意外——在這個世界,她同樣以亡靈的身份,但行事作風極為低調,以至於絕大多數人都堅信亡靈只是個不存在的都市傳說。

只除了和亡靈合作過的羅夏和夜梟。

當然,雙方的合作僅限一次。

“我們哪哪都合不來,就像油和水,硬摻和到一起對大家都不好,還是分開為妙。”

這是奧羅拉的肺腑之言。

畢竟這個世界的變裝鬥士人均沾滿鮮血的反英雄,個別人員甚至比反派更反派。

說的就是那個人渣,笑匠。

奧羅拉前不久才知曉他的惡行。

哪怕羅夏再怎麽說他是“為國奉獻的英雄”、“看透整個世界的清醒者”、“只是道德上有些小瑕疵”——什麽狗屁話,有過□□行徑的渣滓也配洗白?

得想個辦法把笑匠解決了。

奧羅拉心想。

【15歲】

有人前來拜訪。

奧羅拉起身待客,她夾起兩塊方糖丟進咖啡裏,隨即走回沙發一側,將咖啡杯遞給了不請自來的客人。

“你好,曼哈頓博士。”

奧羅拉攪了攪自己手邊那杯咖啡,朝來者露出一個禮貌的笑容:“請問你找我有何貴幹?”

——此前他們唯一的交際就是上輩子曼哈頓博士猝然現身於她的世界,然後不由分說地將整條世界線重啟。

按理說這並非同一個世界連續的時間線,他應該不知道這件事。

但曼哈頓博士的存在不講理。

他能看透未來,也能展望過去。

“我見過你,在時間長河的某個瞬間,”曼哈頓博士的語氣始終平淡無波,講話也比哥譚本土謎語人更謎語人,“很快,在得知我並無惡意後,你會嘗試送客。”

奧羅拉“哦”了一聲,問他:“那我送客成功了嗎?”

曼哈頓博士回答:“沒有。”

奧羅拉頓時面露可惜之色。

曼哈頓博士仿佛只是來閑聊:“笑匠被打碎骨頭並附上一份寫滿他罪行的信件丟進監獄,這件事是你幹的。”

奧羅拉眉頭微挑:“你是來興師問罪的嗎,博士?”

曼哈頓博士卻否認了:“不。”

“那你是來?”

“我們的溝通將會很有效率,亡靈。你希望知道我的目的,那麽我回答,”曼哈頓博士毫無感情地說道,“我來此是為了建議你自裁,但你向我闡述了此事的非必要性,並攻擊了包括我在內的部分蒙面英雄的道德底線,我失敗了。”

奧羅拉:“……”

一時間竟然不知道該從哪開始吐槽。

她沈默片刻,只問:“我罵什麽了?”

曼哈頓博士不回答:“暫時無可奉告。”

奧羅拉又問:“你為什麽會想讓我自裁?哪怕是在明知我會拒絕的情況下?”

曼哈頓博士糾正道:“此時此刻我出現在你的面前,這是一個既定事實,而非我的‘選擇’。”

“至於你的第一個問題……”

曼哈頓博士絲毫不覺不對,答道:“原因很簡單。你是這條世界線上的‘異常’,一個由我因改寫世界線而親手導致的意外,因此,註定會由我送你一程。”

“那你怎麽不早來?”

“時機未到。”

“……”

行吧。

她幹脆開始搜集信息:“既然你什麽都看得明白,那麽能不能告訴我,未來我究竟有沒有解決我的詛咒?如果有,又是怎麽解決的?”

曼哈頓博士難得沈默了一會兒。

旋即,他回答:“我只能窺見一些模糊的畫面。”

奧羅拉瞬間精神了。

還能有他看不透的事?這個詛咒的牌面未免也太大了吧?

她在心底嘀咕。

“你的詛咒將在未來消逝,”曼哈頓博士不疾不徐地開口道,“而你所選擇的方式,並非科學,並非魔法,即使是我也無法獲取更多信息。”

這段話信息量很大。

奧羅拉在心底琢磨,瞥他一眼:“我還以為你真是全知全能的神呢。”

曼哈頓博士沒有回覆。

他只是擡起手,最後禮貌地詢問一句:“你還有其他問題嗎?”

奧羅拉點點頭。

“這個世界的結局是什麽?”

“核毀滅。”

“你不打算阻止?”

“沒有意義。”

“……”

“不必多費口舌,你無法說服我。”

奧羅拉扯起一個僵硬的微笑。

遵照預言,她親切地利用語言強烈攻擊了曼哈頓博士,並將戰火蔓延至其他部分蒙面英雄的道德底線。

“不過你似乎暴露了一點……”

被曼哈頓博士強行送去轉生點的前一秒,奧羅拉忽而擡頭:“你說的是‘我’無法說服你,那麽言下之意,其他人可以?”

曼哈頓博士沒有回答。

像是不在意她的遺言,又像是默認了這句話。

【作者有話說】

①科瓦克斯,即羅夏面具下的真實身份。

PS:背景主要是《守望者》漫畫,和電影不同,其中部分情節、角色人設以及內涵都有不小的差異。

比如最知名的羅夏,電影中是“永不妥協的鬥士”,漫畫中則比較……微妙,不好說,簡而言之,“永不妥協”的角色內核有,但作者對他甚至絕大部分角色的態度都傾向於批判而非誇讚,並且電影刪去了一些爭議情節,比如個人最惡心的,他在不知道一代絲魂後期愛上笑匠的情況下,對著一代絲魂的女兒表示笑匠試圖□□一代絲魂“只是道德上的小瑕疵,不應該在意甚至苛責”

另外由於漫畫涉及zz過多本篇只是蜻蜓點水地寫了一點點細枝末節的背景,感興趣的建議觀看原漫畫

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