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89 ? 厲鬼(五)

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89   厲鬼(五)

◎“朱砂,我該叫你祁娘子?還是……姬娘子?”◎

“玄機, 回答我。”

“你潛進藏書閣,到底在找什麽?”

朱砂立在原地,盯著腳下的影子瞧。

兒時, 阿娘教她法術。

她學得快,時常趁阿耶不備, 偷偷在阿耶身上施法。

因為阿娘所教,全是捉鬼的法術。

而她,不能出門,找不到鬼, 只能捉弄阿耶。

阿耶修為高,但也經不住她的連番捉弄。

於是與她拉鉤約定,若他看到她的影子並喊出“朱砂,我發現你了”,她便得認輸。

多年前,她的一個至親發現了她的影子

多年後,她的另一個至親也發現了她的影子。

可這一次,朱砂不想認輸:“我不要二郎成為你的傀儡, 我知道你有法子解開人鬼契。”

姬璟確實有, 但不會給任何人。

那是太一道控制人心的手段,比高高在上的皇權還管用的手段。

太一道傳承數百年近千年而不衰,甚至敢左右皇權更疊。

靠的便是被人鬼契所驅使的鬼奴。

姬璟不相信任何人,獨獨願意相信與她結契的鬼奴。

山君與鶴珍是她的左膀右臂, 還有遍布長安的那些鬼奴, 個個是她的心腹。

她始終想不明白, 她處心積慮為朱砂找到一個合適的鬼奴。

可朱砂偏偏不領情, 為了一個鬼, 不僅假意做戲住進城外方便行事, 還不眠不休來回奔波。

“等你有朝一日坐到天師的位置,自會知曉如何解開人鬼契。”姬璟的眼中沒有失望,只有關切,“山君,送她回房,明日讓鶴珍下山查案。”

山君提著燈籠走到朱砂身邊:“你找不到的,回去吧。”

朱砂慢慢轉身往外走。

路過姬璟身邊,她倔強地開口:“我自己接的案子,我自己查。”

姬璟負手立於窗邊,語氣中透著不容置喙的威嚴:“回棺材鋪休息兩日,再去查案。”

今夜值守的兩個鬼奴縮著手站在門邊,等朱砂出門,兩鬼趕忙解釋:“玄機,我們真的不知是你。”

朱砂潛進樓中的第一夜,他們白日入樓打掃,便發覺書的順序不對。

因疑心有鬼族潛入藏書閣盜書,他們慌忙上報山君。

誰知,蹲了兩日,蹲到的卻是朱砂。

夜裏的子午山風大雨急,朱砂心裏憋著一股氣,搶過山君的燈籠便沖進雨中,頭也不回地跑了。

山君原想追上去,被姬璟叫住:“隨她去吧。你連夜入城告訴宇文嫻,兩日後再查案。還有,讓三郎去看看她。”

“喏。”

城門已關,朱砂回不去棺材鋪,只得騎上馬原路返回。

到時已是寅時初,宅中安靜,唯正房不時傳出幾聲呼天搶地的喊痛聲。

朱砂徑直回房,顧不得褪去沾雨的披襖,一頭栽進硬榻。

不過片刻,竟已沈沈睡去。

今夜的夢中反覆出現羅剎的臉,與當日在西市看到的那出傀儡戲。

戲臺上,有著羅剎面貌的杖頭傀儡雙眸滲血,在絲線牽引下踉蹌前行,步步逼近她:“朱砂,我從未作惡,我真心愛你,你為何要騙我?為何要將我做成傀儡?”

朱砂無法回答他的問題,只好一遍遍喚他的名字:“羅剎……”

忽然,一陣穿堂風倏地掠過,撲滅戲臺一角的燭火。

傀儡破碎的笑聲戛然而止,取而代之的是一個女子清亮的嗓音:“道長。”

朱砂驚醒,怔怔看著面前的蘇盈階,啞著嗓子問道:“出了何事?”

“無事。”蘇盈階笑著擺擺手,遞上一碗冒著熱氣的姜湯,“你淋雨受涼,易感寒疾。我在裏面加了麻黃,快喝吧。”

朱砂一口喝完,解開披襖躺回床上。

她原想翻身睡下,卻聽見院中吵吵鬧鬧,好似來了不少人:“今日外面怎麽這麽吵?”

蘇盈階順勢坐在床邊與她哭訴:“唉,阿叔與嬸娘昨夜頭風又犯,風眩頭重,視物昏蒙。沈娘子天未明便冒雨下山,入宮找阿姐商議對策。幸得聖人體恤,特遣太醫令與兩位禦醫上山施針用藥。”

總歸自己住在宇文嫻的宅子裏,還拿了她的不少賞金。

朱砂隨口敷衍道:“九娘,你讓宇文大將軍且放寬心,太醫令仁心仁術,定能藥到病除。”

蘇盈階:“阿叔與嬸娘樂善好施,菩薩會保佑他們的。”

兩人各說各話,閑聊半晌。

起身出門前,蘇盈階想起一事,忙道:“道長,今早阿姐派人上山,囑咐我等你醒來便送你回棺材鋪休息兩日。至於查案,阿姐不急,你也不用著急。”

朱砂將頭蒙在被中,小聲回她:“你先出去吧,我換身衣裙便走。”

等她出門,已是午後。

三位禦醫仍在院中會診,尤以太醫令嗓門最大最唬人。

朱砂路過三人身側,暗自慶幸自己常行好事,從未開罪醫家。

若不然,這積年累月的假頭風真中毒之癥,豈會拖延至今未得根治?

宇文好德與高蕙娘坐在檐下,旁觀三人為他們的病癥想法子。

朱砂收斂笑意,快步跑過去行禮:“宇文助教。不巧,家中棺材鋪今日來了一樁生意,我改日再上山看望您。”

頭風發作,疼痛難忍。

宇文好德無力揮手,不停拍打椅子,示意侍女為他按揉百會穴。

可惜,聾啞侍女一無所知。

她們茫然地立在椅子後,盡心盡力做著主子吩咐的差事。

蘇盈階在院外招手,朱砂轉身離開。

下山路過護國寺,兩人與滿臉焦急的宇文婧擦肩而過。

朱砂回頭盯著她上山的背影感慨:“果真是親姐妹,二娘同宇文大將軍一樣孝順啊。”

一樣的既盼著山上的兩人喪命,可又怕他們死得過於輕易,難消心頭之恨。

所以一個一邊施救,一邊下毒。

宇文嫻如今官運亨通,自然不願為仇人守孝三年,白白耽誤大好仕途。不如暗中下毒,讓其慢慢受折磨而死。

一個明知藥中有古怪,仍笑著餵給仇人。

前日去東廚,朱砂曾細細看過被侍女倒掉的藥渣。裏面多是治療頭風癥的溫補藥材,唯獨沒有宇文婧口中的延胡索。

朱砂深覺為宇文嫻想出這條妙計之人,簡直聰明絕頂,與她不相上下。

思及此,她小心開口打聽:“九娘,宇文助教與夫人為何雙雙得了頭風之癥?”

蘇盈階認真想了想:“好似是去哪座山看熱鬧,回府後一身暑氣未散便急飲冰水解熱,因此誘發頭風。”

“哪座山?”

“子午山。”

“……”

蘇盈階一路將朱砂送至朱記棺材鋪門口,等看到門前懸掛的金字招牌,她恍然大悟:“原來去年京中傳言要錢不要命的棺材鋪老板,就是你!”

朱砂嘴角一抽:“他們還傳了什麽?”

“說你又貌美又聰明,說你特別會做生意。”蘇盈階望著金閃閃的招牌,搓著手期待道,“他們還說你有一個鬼奴,長得極為俊俏。道長,我能見見他嗎?不瞞你說,我長這麽大,還未見過鬼族呢。”

朱砂開門進去,關門時垂下眼簾,嘴角動了動:“他……回家了。”

“那他何時回來?”

“快了吧。”

她的影子被人發現,連累他的四個月,也將變成盡快。

或許昨夜,就在她離開之後,受人鬼契驅使的羅剎已踏上回京之路。

從邕州到長安。

若是騎馬,快則三十日,慢則五十日。

而她最快下月,便能再見羅剎。

蘇盈階兀自沈浸在即將見到鬼族的興奮中,不曾留意朱砂垂首時周身籠罩的悲傷。

她笑著跑走,一路高聲雀躍:“我要見鬼了!”

“這年頭,怎麽還有人巴不得見鬼啊?”

“還能為什麽,傻子唄。”

“趙老板高見啊。”

“白老板謬讚了。”

朱砂回房時,無意間瞥見門外那株木芙蓉。

枝幹光禿禿立在土裏,枝葉早已雕零殆盡,仿佛一截凍得僵硬的焦木。

她蹲下身細看,才知木芙蓉並未被凍死。

原是有人曾在遠行前,特意為木芙蓉裹上一層厚厚的稻草。

待八月過後,暮霞照水,露濕輕紅,自成一方好景。

只是,等到拒霜花開之日,種花之人不知是死是活?

朱砂解開枝幹上的稻草,任其自生自滅,然後決然地起身回房。

她這一睡,再醒來已是第二日巳時初。

外間雨打青瓦,雨聲又急又吵:“長安怎麽日日都在下雨?”

肚子餓,可她的房中了無吃食。

朱砂索性跑去羅剎房中翻箱倒櫃搜羅一圈,果然找到不少她愛吃之物。

正吃得起勁,店外有人拍門:“朱老板,我打聽到了。”

一聽這話,朱砂趕緊放下荔枝幹,跑過去開門:“如何?”

來人是大通坊的那位住宅牙人。

兩日前,朱砂找他打聽鄭觀一家,順便拜托他弄清鄭觀近來與何人私下會面。

住宅牙人環顧四下,竭力壓低聲音:“是崔侍中。”

據牙人所言,他跟蹤鄭觀兩日,發現其常去的青樓有貓膩。

一來那間青樓名不見經傳,很少有官員會去光顧。

二來鄭觀明明是個好色之徒,但每回去青樓摟的妓子卻十分普通。

住宅牙人:“昨日,鄭觀急匆匆跑去那間青樓。未等一刻,我竟看見崔侍中也進去了!”

一間隱蔽且上不得臺面的青樓,如何能吸引高居三品的崔侍中?

原本,他以為是崔侍中金屋藏嬌:“但兩人進去不久,先是鄭觀匆忙跑下樓。後是面色不虞的崔侍中緊隨其後,口中念念有詞,好像在罵人。”

聞言,朱砂道:“你確定崔侍中與鄭大郎走進同一間青樓?”

住宅牙人頻頻點頭:“我不敢騙你。”

崔侍中敖世輕物,平日自詡書癡,最是瞧不上胸無點墨之人。

他怎會與 鄭觀扯上關系?

一時想不通兩人之間的彎彎繞繞,朱砂取來三貫錢交給牙人:“多謝,你再幫我做一件事。”

“何事?”

“繼續幫我盯著鄭大郎。”

住宅牙人收錢走人,走前又告訴朱砂一件怪事:“今早我路過鄭宅,沒聽見鄭家兩兄妹怪叫。”

朱砂:“鄭大郎夫婦呢?”

住宅牙人:“辰時中吧,兩人牽手出門。一個往東一個往西,不知去了何處。”

今日得到的兩個消息,一個比一個詭異。

朱砂慢慢合上店門,仔細回味住宅牙人的話。

鄭觀與崔侍中。

一個真小人一個假君子。

看似毫無關系的兩個人,唯一可能的交集,是宇文嫻。

畢竟四年前彈劾宇文嫻失職,非要將她下獄的禦史,便是崔相的門生。

四年前,宇文嫻在崔家的殺招之下仍死裏逃生。

四年後,崔家難道打算卷土重來,通過鄭觀誣陷宇文嫻?

朱砂轉念一想,又覺不對。

宇文嫻與鄭觀水火不容,鬧得人人皆知。

崔家與鄭觀能以何種罪名除掉她?

陷害宇文嫻通敵叛國?

任崔家造假的手段多高超,鄭觀連宇文府都進不去,如何栽贓?

揭發宇文嫻給雙親下毒?

姬璟與姬琮算無遺策,蘇盈階通曉百毒,遑論還有神鳳帝在背後支持,她們萬萬不會讓任何人抓住把柄。

此間最大的變數,是懂醫術的宇文婧。

她已經察覺宇文好德與高蕙娘每日所服的湯藥有問題,但並未聲張,反而刻意開口幫沈鳶娘解圍。

朱砂觀她當日的舉止,實在不像明知藥中有毒卻隱忍不發之態?

利用鄭觀除掉宇文嫻?

除非鄭觀是鬼,否則以他的武功跑去行刺,非死即殘。

她越想越煩,渾然不覺自己已在雨中呆立許久。

沒了羅剎在旁提醒,她積習難改,眼下身上只一件單薄的衣裙。

她不覺冷,只覺今日的朱記棺材鋪,突然有些奇怪。

朱砂左看右看,最終選擇退後兩步,將視線落在西面的房頂。

有一個人。

準確來說,是一個鬼,正抱膝踞坐於房檐之上。

他的左手邊,是一柄油紙傘與一個半大的木盒。

他的袍服盡濕,發梢不斷往下淌著水珠,卻仍以手托腮,不知盯著她看了多久。

見她含淚看向自己,他笑意漸深——

“朱砂,我該叫你祁娘子?”

“還是……姬娘子?”

【作者有話說】

一個地獄笑話:關於誰是大孝女?

朱砂:我在我阿耶身上施法,但我不是故意的

宇文嫻:我給我雙親下毒,但我故意的

朱砂:你真是大孝女啊

宇文嫻:承讓

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