82 ? 欲色鬼（五）
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82 欲色鬼（五）
◎“師姐，我以為他真的愛你……”◎
昨夜趙老板登門向朱砂密告：這兩日, 棺材坊多了幾個生面孔。
朱砂疑心此鬼躲在暗處窺伺。
為防打草驚蛇，她吩咐嚴客從前門離開，她與盧素嬋則從後門溜走。
三人約定在西市的石橋碰面。
朱砂與盧素嬋先到, 嚴客沿著長安城繞了大半圈，直到反覆確認身後無人跟蹤, 才氣喘籲籲跑到約定的地方。
喬玉真口中的文娥英，在城外的梵音尼寺修行。
梵音尼寺戒律森嚴，一向不準男客入內。
無法，嚴客只得就近買了一身女裝, 戴上面紗，扮做女子隨兩人前去尼寺。
三人裝作學佛的女子，借敬香禮佛為由，順利混進寺中。
為三人引路的女尼自號靜蓮，也是如蓮花的信徒。
前去正殿的路上，她但凡提到佛法，言必及之如蓮花：“本寺住持菩然師父，便是得如蓮花點化的第一人。”
朱砂倒知道這位菩然住持。
此人與師祖姬光侯同歲, 如今已七十有餘。
她出自瑯琊王氏, 是聞名長安的才女。
十六歲時，先帝不知從何處聽到一句“王氏女，江山昌”的讖言，欲納其入宮為妃。
冊書降下之日, 她前腳歡喜接過冊書, 後腳便口吐白沫暈厥在地。
她在床榻昏睡半月, 醒來後卻忘卻前塵往事, 以“菩然”自稱。
自言是觀世音菩薩座下弟子龍女, 為護佑大梁百世千世甚至萬世的太平, 特意以凡胎入世。
這番真情實感又神乎其神的說辭，引得百姓們對她敬若神明。
更有甚者，不僅上疏先帝收回冊書，還廣募善財為其建寺。
她四處宣揚為大梁出家，先帝不敢再提納妃一事，萬般無奈下便另下敕書：一封她為菩然法師，二建梵音尼寺讓其修行。
十年後，梵音尼寺建好，她正式出家。
不過，據朱砂從某人口中得知的小道消息：菩然自小崇佛，八歲便立下宏願：三十歲出家為尼，隨佛祖修行。然而先帝慕其絕色，故意以讖言逼其入宮，反被她一招“龍女入世，救度眾生”化解，成功出家修行。
倒是不知，這位多年前自稱龍女凡胎的菩然住持，又為何會在多年後與如蓮花扯上關系？
朱砂的心中有太多疑問，急需從文娥英身上找到答案。
可前面帶路的靜蓮卻喋喋不休，越走越慢，她完全插不上話。
天色漸晚，朱砂只好給嚴客使眼色：“你引開她，我與九娘去找文娥英。”
嚴客略一思索，扭扭捏捏走向靜蓮，捏著嗓子道：“靜蓮比丘尼，請問寺中東圊在何處？”
靜蓮指了指東面的一處宅院：“居士，從此處直行百步，再往西行二十餘步便是。”
嚴客：“我不識路，可否帶我過去？”
寺中大道寬廣，沿路的樹上還有木牌指引。
靜蓮疑惑間，朱砂適時開口補充：“靜蓮比丘尼，小妹自幼路盲，勞煩你帶她過去。我與二妹，便在此處等你們。”
“行吧。”
靜蓮一面往前走，一面叮囑道：“今日寺中有俗講會，你們莫要亂跑。”
“好好好。”
等兩人的身影消失，朱砂拉著盧素嬋一路快跑，逢人便打聽文娥英。
最終，兩人在一個叫禪心的比丘尼指引下，找到文娥英：“她去年冬月入寺，整日閉門不出，在僧房沒日沒夜誦經。上月，有一位施主曾入寺找她。她們在房中密談半日，那位施主走後，她哭了半宿。”
寺中其餘的比丘尼不知她出了何事，見她郁郁寡歡，便從不打擾她。
“凈愆，有兩位居士入寺找你，說是你的故交。”
門口的三人等待良久，房中才輕聲響起一句話：“哪位故交？”
聽到耳熟的聲音，盧素嬋再也忍不住，大聲喊道：“文姐姐，我是九娘！”
一陣踉踉蹌蹌的腳步聲從房中傳來。
片刻後，房門打開，一個憔悴的女子出現在三人面前。
盧素嬋驚愕地看著面前骨瘦如柴的女子，霎時淚流滿面：“文姐姐，你……你怎麽會變成這樣？！”
往昔艷如桃李、神采奕奕的女子。
如今死氣沈沈，宛若一個活死人。
文娥英開門見到盧素嬋，卻猛地轉身關門，身子死死抵住房門。
任憑盧素嬋大力拍門與高聲呼喊，她絲毫不為所動。
她不開門亦不說話，盧素嬋可憐巴巴地向朱砂求助：“姐姐……你幫我推門，好不好？”
朱砂未應，反而與一旁手足無措的禪心交談起來：“禪心比丘尼，不知房中的凈愆比丘尼之名是何意？”
禪心雙手合十，口誦一句“阿彌陀佛”後方道：“凈愆之名，出自《地藏經》。意為：南閻浮提眾生，舉心動念，無不是業，無不是罪。起心動念，當須懺悔。凈愆入寺第一日，得主持點化，決意帶發修行，自號凈愆。”[1]
《地藏經》中，“凈”表滌罪之願，“愆”為過失之意。
“凈愆”二字結合《地藏經》原句，大概的意思便是：坦然承認因自身過失而導致的罪過，並通過懺悔修行來清凈自心。
朱砂懂了，上前一步道：“他是通過你找到九娘的，對不對？”
盧素嬋記憶中溫婉大方的文娥英，在此刻聽清朱砂的問話後，罕見地像一個瘋子般，在房中歇斯底裏大吼：“他們逼我說出一個人，否則下月遭受欺辱之人，便是小妹……可小妹才十歲啊。九娘，我對不起你……我別無他法，只能說出你的名字。”
早在盧素嬋說出“秋蟬”為她的小字當日，朱砂便懷疑國公府或她的身邊人中，有人與鬼族合謀。
女子小字，外男輕易不會得知。
而潛入國公府的鬼，對盧素嬋可謂了如指掌。
今日一看文娥英有意回避，朱砂總算想通關鍵。
她一直猜測是某個好色男子為鬼族提供便利，卻忘了女子之間，才最常以小字相稱。
出賣盧素嬋的人，不是男子，而是女子。
等等……
他們？
朱砂猛然察覺不對勁，趕忙追問：“他們是誰？”
文娥英身子顫抖如風中殘燭，哆嗦著打開門：“我不知他們是誰，只知是兩個男子。他們輪番欺辱我後，以小妹相威脅，讓我說出一個女子的名字……”
她跪下來求他們，卻被他們譏笑是殘花敗柳。
她見識過他們的可怕，不敢隨意說出一個女子搪塞他們，便供出盧素嬋。
她想著，衛國公府戒備森嚴，又與太一道有往來。
他們或許知難而退，不會傷害盧素嬋。
可今日得知盧素嬋找來，她如遭雷擊，明白自己終究還是害了一個人。
那個喚她“文姐姐”善良女子，那個她視為親妹的秋蟬。
盧素嬋胡亂抹著眼淚，撲進文娥英的懷裏：“文姐姐，我不怪你。我沒事，他們只來過一次，還被我發現了。這位是朱姐姐，她是太一道的弟子，會查案會捉鬼會開棺材鋪。你告訴我們實情，好不好？”
壓抑在心中多月的懺悔，在釋放。
文娥英崩潰大哭，反覆抱著盧素嬋道歉：“九娘，對不起……”
她們找人問話已耽擱半個時辰，嚴客估摸著早已心急如焚。
眼見盧素嬋與文娥英抱頭痛哭不說話，朱砂一把將兩人推進房中，順便讓禪心去將菩然主持找來：“就說太一道姬天師的弟子，有一事需要她解惑。”
驚懼的禪心回神，慌忙跑走。
房中，文娥英一五一十說出真相：“去年冬月十五亥時初，有兩人憑空出現在我的床前……”
她的眼睛被蒙上，手腳被捆住。
之後便是長達兩個時辰的淩辱與折磨。
她厲聲呼救，可隔壁小房間的侍女、不遠處的雙親，還有家中的護衛，卻好似死了一般，對她的求救聲不聞不問。
醜時末，他們停下對她的折磨。
她以為煉獄就此結束，誰知真正的折磨才剛剛開始。
他們一左一右湊到她的耳邊——
一個蠱惑她：“聽說你與京中很多女子交好，好綠筠，快說出她們其中一人的名字。”
一個威脅她：“若你不說，下月遭殃之人，便是你的小妹。”
逼迫之下，她說出盧素嬋的名字、身世與閨房所在。
她說出一切，他們大搖大擺離開，走前還威脅道：“你若敢走漏風聲，我們便殺了你全家。”
等她絕望地推門出去，才知家中人俱在昏睡。
她的阿耶得知她被人欺辱，原想出門報官，卻在跨出大門的那一刻，勸說她為了家族的名聲，出家為尼。
當日，她被連夜送進梵音尼寺。
對外，則在菩然主持的默許下，自稱受如蓮花點化，入寺修行。
三人說話間，菩然主持帶著嚴客找來。
嚴客手中握著面紗，一臉尷尬地與朱砂解釋：“師姐，我在東圊本來蹲得好好的。結果有女客進來，發現我是個男子……”
東圊悶熱，他當時只想摘下面紗，松松胸前的裙腰透口氣。
哪知道有人會突然闖進來，正巧撞見他衣領大開在扇風。
梵音尼寺，總歸是皇室所建之寺。
朱砂搶在菩然主持發火前，拉著嚴客道歉：“太一道玄機見過菩然主持，弟子今日與師弟二人冒昧打擾，只為查案。”
菩然主持雖滿頭白發，但容光煥發，說話更是聲如洪鐘：“無妨，貧尼並非不講理之人。你既然已得知真相，貧尼也不敢再有所隱瞞。世上，其實並無如蓮花。”
如蓮花，只是她為那些受辱女子入寺編造的說辭。
願她們在佛祖的庇佑下，猶如蓮華不著水，亦如日月不住空。[2]
文娥英無助啼哭：“師父……”
“你紅塵未斷，不必在此苦修。若能助她們抓到兇手，師父相信，佛祖定會原諒你的過錯。”菩然主持摸摸她的頭，轉而面向朱砂，“遭受欺辱的女子，一共是七人。貧尼想過報官，可她們竟無一人見過兇手的真容。”
依大梁律：強者，流二千裏；折傷者，絞；死者，斬。[3]
刑罰看似嚴厲，可入罪卻嚴苛至極。
體傷實證，眾證環伺，人證物證缺一不可。
此案，一無人證佐證，二早無傷痕，不足為憑。
若她們貿然狀告，只會落得笞刑甚至誣告反坐的下場。
遑論，她已隱約覺察到幕後真兇，正是京中權貴子弟。
這些人倚仗權勢庇護，犯下惡行自有諸多手段逍遙法外。
上有“八議”為權貴開脫罪行，下有“不貞失節”四字，向女子苛責問罪。
兩個來無影去無蹤的兇手，七個被家族拋棄的女子。一旦報官掀起波瀾，那些流言蜚語會化作刀刃，徹底地殺死她們。
“貧尼用如蓮花之說飾惡，實乃大過。適才與這位道長一路走來，深有所悟。若惡行不絕，如蓮花生於濁水，又焉能不染淤泥？”菩然主持心緒難平，索性撥動佛珠，“貧尼問過另外六人，全部一問三不知。獨獨凈愆，有一條線索。”
文娥英不停點頭：“他們二人的袍服之上，散發著一樣的香味。其中一人的蹀躞帶，曾放在我手邊。我偷偷摸過，總共是十枚金帶銙，紋樣是雁紋。”
十銙、金質、雁紋？
朱砂對這些一竅不通，嚴客面露苦相。
對面的盧素嬋亦搖搖頭：“我很少見外男。”
朱砂蹙眉沈吟，要論她的熟人中，誰最懂蹀躞帶銙的品秩禮法。
一個是在子午山罰跪的某人，另一個自然便是……
蕭律。
思及此，朱砂先向菩然主持與文娥英道謝，再一把拽走盧素嬋，最後看向嚴客：“師弟，玄規在長安嗎？”
嚴客不明所以：“在，我昨日還見過師兄。”
朱砂：“行，你跑一趟，盡快帶他去棺材鋪見我。”
三人兵分兩路，各自回城。
朱砂走前，一再承諾道：“你們放心，我最擅捉鬼。”
以及殺鬼，還有殺人。
朱砂與盧素嬋走回朱記棺材鋪已然天黑。
今日送膳的酒博士在店外拍門半晌，久不見人，只好將食盒交給在棺材坊四處游蕩的趙老板，托他轉交。
酉時末，一聽朱記有了響動。
趙老板忙不疊敲門來送食盒，順帶告知今日棺材坊發生的稀奇事：“難得啊，有人一來棺材坊便直奔朱記。在店門外看了一炷香，才依依不舍地走了。”
朱砂：“長什麽樣子？你們見過嗎？”
趙老板撇撇嘴：“沒見過。人倒長得俊，但不如二郎俊。瞧著挺高的，但沒有二郎高……”
他三句不離二郎，朱砂咬牙切齒：“別提他了。”
趙老板擡頭無辜問道：“哪個他？二郎嗎？”
“滾！！！”
近處的朱記再次店門緊閉。
遠處的蕭宅，蕭律隨嚴客冒雪出門，趕來棺材鋪時，朱砂正在羅剎房中生悶氣。
為兩人開門的盧素嬋，小心翼翼道：“今日的膳食，全是朱姐姐避之不及的辛香炙物，她一口未吃便回房了。”
蕭律奇怪道：“她平日很喜歡吃辛香炙物啊。對了，羅君呢？”
嚴客小聲回他：“羅君不在，師姐說他回家了。”
“回家？他怎會回家？”蕭律聲量漸高，朱砂聞聲開門，“你來了，我有兩件事問你。”
第一件事是欺辱女子的那兩個男子，到底會是何人？
蕭律根據“十銙、金質、雁紋”三個關鍵詞，得出結論：“是個五品官。”
朱砂：“兇手為一人一鬼，聽聲音……年紀應不超過二十五歲。”
二十五歲以下的五品官？
蕭律直言不可能：“近十年間，科舉入仕者，多為二十五歲至三十歲，初授官職一般是九品校書郎或縣尉。官員三年一遷，此人若是科舉入仕，則需年未及冠便登進士第—。”
真有如此天縱奇才，他怎會聞所未聞？
話鋒一轉，蕭律看著自己腰間的金銙帶，恍然大悟：“除非他與我一樣，是恩蔭入仕。”
至於京中恩蔭入仕的五品散官？
蕭律一時半會想不出一個可疑之人：“不過後日乃堂兄冠禮，京中大半世家子弟皆會到場。師姐，你們不如隨我入府，看能否找出此人？”
朱砂一口答應下來：“行。”
第二件事是朱邪屠壽宴當日，蕭律與羅剎到底說了什麽？
對於這個問題，蕭律支支吾吾不肯說。
等支開嚴客與盧素嬋，朱砂假裝不在意道：“我已與他分道揚鑣，今日多嘴問你，權當是出於好奇罷了。”
她面色如常，蕭律卻更加愧疚：“師姐，對不起。我不知道羅君解開人鬼契後，會直接離開你，我以為他真的愛你……”
朱砂的手籠在披襖中，止不住的顫動。
心亂如麻，她竭力壓制自己驚慌的聲音：“玄規，你在說什麽？什麽解開人鬼契？”
蕭律垂眸看下地上的兩個狹長人影：“去靈州前，我曾找過師父，求她告訴我如何解開人鬼契。”
他喜歡朱砂，即使她的眼中沒有他。
可是，他不願她年紀輕輕，便香消玉殞。
自從得知朱砂與羅剎結下人鬼契，他所思所想，全是救她一事：“我煩了師父三日，她才丟給我一張紙，上面密密麻麻寫滿了咒文。師父說，紙上便是解開人鬼契的法子。朱邪都督壽宴當日，我與羅君在後院見面。”
第一次見面，他始終未能遞出那張紙，勸羅剎離開朱砂。
第二次見面，他鼓足勇氣告訴羅剎，他也喜歡朱砂，可他更願意成全他們。
只要羅剎解開人鬼契，朱砂便能長壽，他們可以一輩子在一起。
指甲掐進掌心，月牙痕滲出點點猩紅。
朱砂不覺痛，反而開心道：“原來人鬼契還能解開啊。對了，玄規，你還記得紙上的內容嗎？”
蕭律不疑有他：“不大記得了。但其中一句是‘坎離交濟，各守其界’。”
天色已晚，朱砂笑著催促蕭律離開，並與他約定後日入府的時辰：“玄規，你快回去吧，後日見。”
蕭律走至門口，回頭遲疑問道：“師姐，羅君真的與你分道揚鑣了嗎？”
“沒有。”朱砂勉強拉扯出一絲笑意，“他有事需回家一趟，等辦完便會回來。”
一聽此言，蕭律放下心來，腳步不自覺加快：“今日聽說羅君回家，我還以為我好心辦了壞事。”
蕭律一頭霧水地來，一清二楚地走。
朱砂送他至棺材坊外，等他上了公主府的馬車，扭頭跑回棺材鋪：“嚴客，你守在此處等我回來。切記，不準開門。”
嚴客鄭重點頭，一擡頭見她怒氣沖沖，便關切道：“師姐，你怎麽了？”
“沒事。”
“那師姐……你去哪兒？”
“找人算賬。”
【作者有話說】
[1]出自《地藏菩薩本願經》
[2]出自《華嚴經》第三十七卷
[3]參考《唐律疏議》
八議制度，就是古代法律中針對特權階層設立的刑罰減免制度。
比如有人犯法，被判斬刑，通過八議制度，由皇帝裁決，就會實現免死或減刑，從斬刑變成流刑或其他更輕的刑罰。
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昨夜趙老板登門向朱砂密告：這兩日, 棺材坊多了幾個生面孔。
朱砂疑心此鬼躲在暗處窺伺。
為防打草驚蛇，她吩咐嚴客從前門離開，她與盧素嬋則從後門溜走。
三人約定在西市的石橋碰面。
朱砂與盧素嬋先到, 嚴客沿著長安城繞了大半圈，直到反覆確認身後無人跟蹤, 才氣喘籲籲跑到約定的地方。
喬玉真口中的文娥英，在城外的梵音尼寺修行。
梵音尼寺戒律森嚴，一向不準男客入內。
無法，嚴客只得就近買了一身女裝, 戴上面紗，扮做女子隨兩人前去尼寺。
三人裝作學佛的女子，借敬香禮佛為由，順利混進寺中。
為三人引路的女尼自號靜蓮，也是如蓮花的信徒。
前去正殿的路上，她但凡提到佛法，言必及之如蓮花：“本寺住持菩然師父，便是得如蓮花點化的第一人。”
朱砂倒知道這位菩然住持。
此人與師祖姬光侯同歲, 如今已七十有餘。
她出自瑯琊王氏, 是聞名長安的才女。
十六歲時，先帝不知從何處聽到一句“王氏女，江山昌”的讖言，欲納其入宮為妃。
冊書降下之日, 她前腳歡喜接過冊書, 後腳便口吐白沫暈厥在地。
她在床榻昏睡半月, 醒來後卻忘卻前塵往事, 以“菩然”自稱。
自言是觀世音菩薩座下弟子龍女, 為護佑大梁百世千世甚至萬世的太平, 特意以凡胎入世。
這番真情實感又神乎其神的說辭，引得百姓們對她敬若神明。
更有甚者，不僅上疏先帝收回冊書，還廣募善財為其建寺。
她四處宣揚為大梁出家，先帝不敢再提納妃一事，萬般無奈下便另下敕書：一封她為菩然法師，二建梵音尼寺讓其修行。
十年後，梵音尼寺建好，她正式出家。
不過，據朱砂從某人口中得知的小道消息：菩然自小崇佛，八歲便立下宏願：三十歲出家為尼，隨佛祖修行。然而先帝慕其絕色，故意以讖言逼其入宮，反被她一招“龍女入世，救度眾生”化解，成功出家修行。
倒是不知，這位多年前自稱龍女凡胎的菩然住持，又為何會在多年後與如蓮花扯上關系？
朱砂的心中有太多疑問，急需從文娥英身上找到答案。
可前面帶路的靜蓮卻喋喋不休，越走越慢，她完全插不上話。
天色漸晚，朱砂只好給嚴客使眼色：“你引開她，我與九娘去找文娥英。”
嚴客略一思索，扭扭捏捏走向靜蓮，捏著嗓子道：“靜蓮比丘尼，請問寺中東圊在何處？”
靜蓮指了指東面的一處宅院：“居士，從此處直行百步，再往西行二十餘步便是。”
嚴客：“我不識路，可否帶我過去？”
寺中大道寬廣，沿路的樹上還有木牌指引。
靜蓮疑惑間，朱砂適時開口補充：“靜蓮比丘尼，小妹自幼路盲，勞煩你帶她過去。我與二妹，便在此處等你們。”
“行吧。”
靜蓮一面往前走，一面叮囑道：“今日寺中有俗講會，你們莫要亂跑。”
“好好好。”
等兩人的身影消失，朱砂拉著盧素嬋一路快跑，逢人便打聽文娥英。
最終，兩人在一個叫禪心的比丘尼指引下，找到文娥英：“她去年冬月入寺，整日閉門不出，在僧房沒日沒夜誦經。上月，有一位施主曾入寺找她。她們在房中密談半日，那位施主走後，她哭了半宿。”
寺中其餘的比丘尼不知她出了何事，見她郁郁寡歡，便從不打擾她。
“凈愆，有兩位居士入寺找你，說是你的故交。”
門口的三人等待良久，房中才輕聲響起一句話：“哪位故交？”
聽到耳熟的聲音，盧素嬋再也忍不住，大聲喊道：“文姐姐，我是九娘！”
一陣踉踉蹌蹌的腳步聲從房中傳來。
片刻後，房門打開，一個憔悴的女子出現在三人面前。
盧素嬋驚愕地看著面前骨瘦如柴的女子，霎時淚流滿面：“文姐姐，你……你怎麽會變成這樣？！”
往昔艷如桃李、神采奕奕的女子。
如今死氣沈沈，宛若一個活死人。
文娥英開門見到盧素嬋，卻猛地轉身關門，身子死死抵住房門。
任憑盧素嬋大力拍門與高聲呼喊，她絲毫不為所動。
她不開門亦不說話，盧素嬋可憐巴巴地向朱砂求助：“姐姐……你幫我推門，好不好？”
朱砂未應，反而與一旁手足無措的禪心交談起來：“禪心比丘尼，不知房中的凈愆比丘尼之名是何意？”
禪心雙手合十，口誦一句“阿彌陀佛”後方道：“凈愆之名，出自《地藏經》。意為：南閻浮提眾生，舉心動念，無不是業，無不是罪。起心動念，當須懺悔。凈愆入寺第一日，得主持點化，決意帶發修行，自號凈愆。”[1]
《地藏經》中，“凈”表滌罪之願，“愆”為過失之意。
“凈愆”二字結合《地藏經》原句，大概的意思便是：坦然承認因自身過失而導致的罪過，並通過懺悔修行來清凈自心。
朱砂懂了，上前一步道：“他是通過你找到九娘的，對不對？”
盧素嬋記憶中溫婉大方的文娥英，在此刻聽清朱砂的問話後，罕見地像一個瘋子般，在房中歇斯底裏大吼：“他們逼我說出一個人，否則下月遭受欺辱之人，便是小妹……可小妹才十歲啊。九娘，我對不起你……我別無他法，只能說出你的名字。”
早在盧素嬋說出“秋蟬”為她的小字當日，朱砂便懷疑國公府或她的身邊人中，有人與鬼族合謀。
女子小字，外男輕易不會得知。
而潛入國公府的鬼，對盧素嬋可謂了如指掌。
今日一看文娥英有意回避，朱砂總算想通關鍵。
她一直猜測是某個好色男子為鬼族提供便利，卻忘了女子之間，才最常以小字相稱。
出賣盧素嬋的人，不是男子，而是女子。
等等……
他們？
朱砂猛然察覺不對勁，趕忙追問：“他們是誰？”
文娥英身子顫抖如風中殘燭，哆嗦著打開門：“我不知他們是誰，只知是兩個男子。他們輪番欺辱我後，以小妹相威脅，讓我說出一個女子的名字……”
她跪下來求他們，卻被他們譏笑是殘花敗柳。
她見識過他們的可怕，不敢隨意說出一個女子搪塞他們，便供出盧素嬋。
她想著，衛國公府戒備森嚴，又與太一道有往來。
他們或許知難而退，不會傷害盧素嬋。
可今日得知盧素嬋找來，她如遭雷擊，明白自己終究還是害了一個人。
那個喚她“文姐姐”善良女子，那個她視為親妹的秋蟬。
盧素嬋胡亂抹著眼淚，撲進文娥英的懷裏：“文姐姐，我不怪你。我沒事，他們只來過一次，還被我發現了。這位是朱姐姐，她是太一道的弟子，會查案會捉鬼會開棺材鋪。你告訴我們實情，好不好？”
壓抑在心中多月的懺悔，在釋放。
文娥英崩潰大哭，反覆抱著盧素嬋道歉：“九娘，對不起……”
她們找人問話已耽擱半個時辰，嚴客估摸著早已心急如焚。
眼見盧素嬋與文娥英抱頭痛哭不說話，朱砂一把將兩人推進房中，順便讓禪心去將菩然主持找來：“就說太一道姬天師的弟子，有一事需要她解惑。”
驚懼的禪心回神，慌忙跑走。
房中，文娥英一五一十說出真相：“去年冬月十五亥時初，有兩人憑空出現在我的床前……”
她的眼睛被蒙上，手腳被捆住。
之後便是長達兩個時辰的淩辱與折磨。
她厲聲呼救，可隔壁小房間的侍女、不遠處的雙親，還有家中的護衛，卻好似死了一般，對她的求救聲不聞不問。
醜時末，他們停下對她的折磨。
她以為煉獄就此結束，誰知真正的折磨才剛剛開始。
他們一左一右湊到她的耳邊——
一個蠱惑她：“聽說你與京中很多女子交好，好綠筠，快說出她們其中一人的名字。”
一個威脅她：“若你不說，下月遭殃之人，便是你的小妹。”
逼迫之下，她說出盧素嬋的名字、身世與閨房所在。
她說出一切，他們大搖大擺離開，走前還威脅道：“你若敢走漏風聲，我們便殺了你全家。”
等她絕望地推門出去，才知家中人俱在昏睡。
她的阿耶得知她被人欺辱，原想出門報官，卻在跨出大門的那一刻，勸說她為了家族的名聲，出家為尼。
當日，她被連夜送進梵音尼寺。
對外，則在菩然主持的默許下，自稱受如蓮花點化，入寺修行。
三人說話間，菩然主持帶著嚴客找來。
嚴客手中握著面紗，一臉尷尬地與朱砂解釋：“師姐，我在東圊本來蹲得好好的。結果有女客進來，發現我是個男子……”
東圊悶熱，他當時只想摘下面紗，松松胸前的裙腰透口氣。
哪知道有人會突然闖進來，正巧撞見他衣領大開在扇風。
梵音尼寺，總歸是皇室所建之寺。
朱砂搶在菩然主持發火前，拉著嚴客道歉：“太一道玄機見過菩然主持，弟子今日與師弟二人冒昧打擾，只為查案。”
菩然主持雖滿頭白發，但容光煥發，說話更是聲如洪鐘：“無妨，貧尼並非不講理之人。你既然已得知真相，貧尼也不敢再有所隱瞞。世上，其實並無如蓮花。”
如蓮花，只是她為那些受辱女子入寺編造的說辭。
願她們在佛祖的庇佑下，猶如蓮華不著水，亦如日月不住空。[2]
文娥英無助啼哭：“師父……”
“你紅塵未斷，不必在此苦修。若能助她們抓到兇手，師父相信，佛祖定會原諒你的過錯。”菩然主持摸摸她的頭，轉而面向朱砂，“遭受欺辱的女子，一共是七人。貧尼想過報官，可她們竟無一人見過兇手的真容。”
依大梁律：強者，流二千裏；折傷者，絞；死者，斬。[3]
刑罰看似嚴厲，可入罪卻嚴苛至極。
體傷實證，眾證環伺，人證物證缺一不可。
此案，一無人證佐證，二早無傷痕，不足為憑。
若她們貿然狀告，只會落得笞刑甚至誣告反坐的下場。
遑論，她已隱約覺察到幕後真兇，正是京中權貴子弟。
這些人倚仗權勢庇護，犯下惡行自有諸多手段逍遙法外。
上有“八議”為權貴開脫罪行，下有“不貞失節”四字，向女子苛責問罪。
兩個來無影去無蹤的兇手，七個被家族拋棄的女子。一旦報官掀起波瀾，那些流言蜚語會化作刀刃，徹底地殺死她們。
“貧尼用如蓮花之說飾惡，實乃大過。適才與這位道長一路走來，深有所悟。若惡行不絕，如蓮花生於濁水，又焉能不染淤泥？”菩然主持心緒難平，索性撥動佛珠，“貧尼問過另外六人，全部一問三不知。獨獨凈愆，有一條線索。”
文娥英不停點頭：“他們二人的袍服之上，散發著一樣的香味。其中一人的蹀躞帶，曾放在我手邊。我偷偷摸過，總共是十枚金帶銙，紋樣是雁紋。”
十銙、金質、雁紋？
朱砂對這些一竅不通，嚴客面露苦相。
對面的盧素嬋亦搖搖頭：“我很少見外男。”
朱砂蹙眉沈吟，要論她的熟人中，誰最懂蹀躞帶銙的品秩禮法。
一個是在子午山罰跪的某人，另一個自然便是……
蕭律。
思及此，朱砂先向菩然主持與文娥英道謝，再一把拽走盧素嬋，最後看向嚴客：“師弟，玄規在長安嗎？”
嚴客不明所以：“在，我昨日還見過師兄。”
朱砂：“行，你跑一趟，盡快帶他去棺材鋪見我。”
三人兵分兩路，各自回城。
朱砂走前，一再承諾道：“你們放心，我最擅捉鬼。”
以及殺鬼，還有殺人。
朱砂與盧素嬋走回朱記棺材鋪已然天黑。
今日送膳的酒博士在店外拍門半晌，久不見人，只好將食盒交給在棺材坊四處游蕩的趙老板，托他轉交。
酉時末，一聽朱記有了響動。
趙老板忙不疊敲門來送食盒，順帶告知今日棺材坊發生的稀奇事：“難得啊，有人一來棺材坊便直奔朱記。在店門外看了一炷香，才依依不舍地走了。”
朱砂：“長什麽樣子？你們見過嗎？”
趙老板撇撇嘴：“沒見過。人倒長得俊，但不如二郎俊。瞧著挺高的，但沒有二郎高……”
他三句不離二郎，朱砂咬牙切齒：“別提他了。”
趙老板擡頭無辜問道：“哪個他？二郎嗎？”
“滾！！！”
近處的朱記再次店門緊閉。
遠處的蕭宅，蕭律隨嚴客冒雪出門，趕來棺材鋪時，朱砂正在羅剎房中生悶氣。
為兩人開門的盧素嬋，小心翼翼道：“今日的膳食，全是朱姐姐避之不及的辛香炙物，她一口未吃便回房了。”
蕭律奇怪道：“她平日很喜歡吃辛香炙物啊。對了，羅君呢？”
嚴客小聲回他：“羅君不在，師姐說他回家了。”
“回家？他怎會回家？”蕭律聲量漸高，朱砂聞聲開門，“你來了，我有兩件事問你。”
第一件事是欺辱女子的那兩個男子，到底會是何人？
蕭律根據“十銙、金質、雁紋”三個關鍵詞，得出結論：“是個五品官。”
朱砂：“兇手為一人一鬼，聽聲音……年紀應不超過二十五歲。”
二十五歲以下的五品官？
蕭律直言不可能：“近十年間，科舉入仕者，多為二十五歲至三十歲，初授官職一般是九品校書郎或縣尉。官員三年一遷，此人若是科舉入仕，則需年未及冠便登進士第—。”
真有如此天縱奇才，他怎會聞所未聞？
話鋒一轉，蕭律看著自己腰間的金銙帶，恍然大悟：“除非他與我一樣，是恩蔭入仕。”
至於京中恩蔭入仕的五品散官？
蕭律一時半會想不出一個可疑之人：“不過後日乃堂兄冠禮，京中大半世家子弟皆會到場。師姐，你們不如隨我入府，看能否找出此人？”
朱砂一口答應下來：“行。”
第二件事是朱邪屠壽宴當日，蕭律與羅剎到底說了什麽？
對於這個問題，蕭律支支吾吾不肯說。
等支開嚴客與盧素嬋，朱砂假裝不在意道：“我已與他分道揚鑣，今日多嘴問你，權當是出於好奇罷了。”
她面色如常，蕭律卻更加愧疚：“師姐，對不起。我不知道羅君解開人鬼契後，會直接離開你，我以為他真的愛你……”
朱砂的手籠在披襖中，止不住的顫動。
心亂如麻，她竭力壓制自己驚慌的聲音：“玄規，你在說什麽？什麽解開人鬼契？”
蕭律垂眸看下地上的兩個狹長人影：“去靈州前，我曾找過師父，求她告訴我如何解開人鬼契。”
他喜歡朱砂，即使她的眼中沒有他。
可是，他不願她年紀輕輕，便香消玉殞。
自從得知朱砂與羅剎結下人鬼契，他所思所想，全是救她一事：“我煩了師父三日，她才丟給我一張紙，上面密密麻麻寫滿了咒文。師父說，紙上便是解開人鬼契的法子。朱邪都督壽宴當日，我與羅君在後院見面。”
第一次見面，他始終未能遞出那張紙，勸羅剎離開朱砂。
第二次見面，他鼓足勇氣告訴羅剎，他也喜歡朱砂，可他更願意成全他們。
只要羅剎解開人鬼契，朱砂便能長壽，他們可以一輩子在一起。
指甲掐進掌心，月牙痕滲出點點猩紅。
朱砂不覺痛，反而開心道：“原來人鬼契還能解開啊。對了，玄規，你還記得紙上的內容嗎？”
蕭律不疑有他：“不大記得了。但其中一句是‘坎離交濟，各守其界’。”
天色已晚，朱砂笑著催促蕭律離開，並與他約定後日入府的時辰：“玄規，你快回去吧，後日見。”
蕭律走至門口，回頭遲疑問道：“師姐，羅君真的與你分道揚鑣了嗎？”
“沒有。”朱砂勉強拉扯出一絲笑意，“他有事需回家一趟，等辦完便會回來。”
一聽此言，蕭律放下心來，腳步不自覺加快：“今日聽說羅君回家，我還以為我好心辦了壞事。”
蕭律一頭霧水地來，一清二楚地走。
朱砂送他至棺材坊外，等他上了公主府的馬車，扭頭跑回棺材鋪：“嚴客，你守在此處等我回來。切記，不準開門。”
嚴客鄭重點頭，一擡頭見她怒氣沖沖，便關切道：“師姐，你怎麽了？”
“沒事。”
“那師姐……你去哪兒？”
“找人算賬。”
【作者有話說】
[1]出自《地藏菩薩本願經》
[2]出自《華嚴經》第三十七卷
[3]參考《唐律疏議》
八議制度，就是古代法律中針對特權階層設立的刑罰減免制度。
比如有人犯法，被判斬刑，通過八議制度，由皇帝裁決，就會實現免死或減刑，從斬刑變成流刑或其他更輕的刑罰。
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