54 ? 水莽鬼（五）
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54 水莽鬼（五）
◎“我們可以走了嗎？”◎
朝玉階作為長安歌伎首席。
自有一身傲骨。
面對宦官的連番催促, 她在房中巋然不動：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！貴主執意逼我見客，那我今日便出府罷……”[1]
朱砂與羅剎面面相覷。
另外三人唉聲嘆氣。
最後, 急性子的方絮一腳踹開房門，冷聲威脅道：“只問你兩件事。若你不肯說, 我立馬上子午山，從地牢中揪出一個長鬼，再丟到你房中，讓你日夜聽他唱不成調的《懊惱歌》。”
朝玉階含淚點點頭, 披帛往上一拋，作勢便要高歌一曲。
朱砂眼疾手快，在她開口前，拿起桌上的茶點，一把塞進她的口中，好歹讓她安靜片刻。
面前五人，左一句長鬼，右一句癡鬼。
朝玉階嚇得泣下沾襟, 聲音淒婉：“你們要問我何事？”
蕭律上前：“半月前與五日前, 你夜裏可曾去過青龍坊為他人唱歌？”
朝玉階一口咬定說沒有：“前日，貴主盛情邀我入府。再者，姬太常又從溫柔郎變成了冷面郎。我這才從太 樂署到了公主府。”
朱砂：“你認識郭齊聲嗎？”
頭搖似撥浪鼓，朝玉階眨眨眼睛：“沒有, 我甚少見外男。平日在平康坊的樓閣高歌, 四周皆有遮擋的竹簾。”
兩件事問完, 五人互看一眼, 打算離開。
臨走前, 羅剎問出一個問題：“你何時唱過《占春芳》與《八聲甘州》？”
朝玉階：“我高歌的曲目, 只會唱一次。三個月前的十五月圓夜，唱的是《占春芳》。上月初五，唱的是《八聲甘州》。”
羅剎再問：“你今年在平康坊的樓閣，唱過幾次？”
朝玉階伸出手指，認真算了算：“應是有六次，最後一次是本月初三。”
五人依次走出房間。
朱砂用手肘撞了撞羅剎：“怎麽了？”
事關多條人命，羅剎不敢胡亂揣測：“只是我的猜測之言，你們不必當真。我猜，那些人不是一次中毒，而是多次中毒。”
“你是何意？”走下臺階的徐雁聲，回頭問出口，“照你們所說，水莽草食之必死。難道他們所中之毒，不是水莽草？”
羅剎：“我敢確定，他們死於水莽草。但他們生前，應是服用過多次水莽草，才中毒而死。譬如郭齊聲，死前做的兩場美夢，全是真實發生過的事。他的夢，有順序。最後一首歌聽完，幻象完結，他便死了……”
他越說越迷糊，幾人自然更是越聽越迷糊。
朱砂倒有些明白羅剎的意思：“二郎的意思是：那些人在死前，可能一直在服用水莽草，毒素累積，最後導致毒發？”
所謂的死亡之日，其實是毒發之日。
在毒發前，這些人和正常人一樣，能跑能動。僅從外表與言行上看，他們無一點怪異之處。
羅剎微微頷首：“他們吃下的水莽草，是水莽草，又不是水莽草。”
出現在石橋的水莽草，毒性不強。
通過一次次身臨其境的美夢，誘使那些人反覆吃下水莽草。
遠處的閉門鼓擂響第一下，朱砂茅塞頓開：“我想到了！水樁曾受師父一劍。天尊劍入心，修為幾欲盡失。水莽草的毒性變弱，會不會與此有關？”
羅剎：“我記得阿……”
“娘”字未出口，他便被朱砂狠狠擰了一下。
一擡頭，面前的三個太一道弟子，正直勾勾盯著他看。
羅剎趕忙改口：“我記得啊。一本書中，曾提到‘水莽，毒草也。此草以修為養成，修為愈深，其毒愈烈’。水樁成為鬼魂後，修為大減，一時半會肯定養不出食之立死的水莽草。”
迷霧中掩藏的真相，漸漸露出端倪。
離真相邁出大步，方絮卻心道不好：“若羅君所言為真，豈不此刻長安城中，有大把人已經中毒而不自知？”
脊背發涼，眾人倒吸一口涼氣。
他們忘了，他們對奪身後的水樁一無所知。
十年間，無人知曉她何時到達長安？何時開始下毒？
還有，到底有多少無辜百姓中毒？
兩個侍女從前廳走來，請五人去廳中用膳。
眼下人命關天，哪還顧得上用膳。
方絮先一步跑出公主府，其餘四人緊隨其後。
朱砂跑到一半：“二郎，你餓嗎？”
羅剎摸摸咕咕叫喚的肚子，委屈巴巴道：“餓！今早只吃了半個胡餅，還吐沒了。”
“走，揣點吃的再走。”
兩人調轉方向，直奔前廳。
顧不上樂昌公主在場，朱砂端走一籠籠餅便走。
羅剎左手抱一壇纏花雲夢肉，右手拿一盤紅虬脯，一溜煙跑了個沒影。
獨留樂昌公主呆坐椅上，震驚地看著桌上的空缺。
方絮三人跑到一半，發覺身後的兩人不見人影。
正打算原路折返，結果竟看到這二人嘴裏塞著籠餅，手裏抱著兩盤菜，開心跑來：“我們端的全是好東西，你們吃嗎？”
“吃！”
一行人再回石橋，巡視的官差回稟：“幾位道長走後，有四個茶婆在橋邊賣茶湯。下官謹記玄風道長的吩咐，已將幾人請進客舍。”
客舍中，趁另外三人與官差交談，朱砂牽著羅剎，偷偷摸摸尋去角落的茶湯處。
羅剎正欲俯身細聞，方絮與徐雁聲突然從旁邊角落冒出：“玄機師妹，你在此做什麽？”
朱砂笑吟吟道：“師父說水莽草聞起來有股怪味，我來聞聞。”
聞言，徐雁聲抱著桃木劍，眉頭深深皺起：“你素來懶惰，也不會清心與凈神二術，聞了也是白聞。”
“……”
朱砂咬牙切齒，拉扯羅剎默默退到一邊。
茶蓋掀開，茶煙似霧隨風斜卷。
水碧色的茶湯蕩漾，映出佇立在茶瓶前的兩個人影。
周遭靜謐無聲，方絮與徐雁聲站於茶湯左右。闔目深吸一口氣，雙手掐訣結印：“天地自然，穢氣分散。”
倏忽間，無數的氣味隨著冷風一縷，灌進鼻中。
茶香輕淺飄揚，其中卻藏著一點點刺鼻之氣。
方絮第一個睜眼，面露擔憂：“不好。這四瓶茶湯中，都有刺鼻的氣味，可能是水莽草。”
“什麽？”
朱砂急急追問，結果一開口，兩人已提著四瓶茶湯跑出客舍：“唉，你們去哪兒？”
“找師父！”
茶湯被兩人抱走，想聞沒得聞，只能去問四個茶婆。
“兩個討厭鬼，凈丟些麻煩活給我。”朱砂自顧自嘀咕幾句，回頭拽羅剎離開，卻死活拽不動，“二郎？”
羅剎失神片刻，經朱砂一喊，才慢慢回神：“走吧。”
“你怎麽了？”
“沒事。”
客舍中，四個茶婆分坐一角。
四人住在永和坊，家貧無親。平日結伴生活，以沿街叫賣茶湯為生。
當問及茶湯方子一事。
東面的蔡茶婆率先開口：“小娘子，雖說我們結伴賣茶湯，但每人的方子完全不一樣。比如我，用的是饒州茶，添的是姜桂二物。”
其餘三人對她之言，多有鄙夷之色。
北面的穆茶婆譏諷道：“蔡六娘，你偷我們三人的方子煮茶。我們見你孤苦無依，才未與你一般見識。”
西面的徐茶婆與南面的萬茶婆紛紛附和：“小娘子，你莫信蔡六娘之言。我們四人每日一起煮茶，一起吆喝。”
朱砂看向蔡茶婆：“你為何要說謊？”
蔡茶婆的手攏在袖中，支支吾吾道：“我以為小娘子是官府之人，請我們進來是打算選一人去官府煮茶……我財迷心竅，才故意說大話。”
朱砂來回打量，見另外三人聚在一旁竊竊私語，不時翻白眼，猜測蔡茶婆此話為真。
茶湯方子問不出古怪，朱砂轉而問起其他茶婆：“除了你們，還有何人在石橋賣茶湯？”
徐茶婆努努嘴：“小娘子，西市每日人來人往，茶湯生意生意興隆。除了我們四個，還有大把茶婆在此賣茶湯，兩只手都數不過來。”
朱砂：“可門外的官差說。這幾日，只有你們四個在此賣茶湯。”
此言話裏有話，再一聯想到近來的石橋案。萬茶婆頓時跪在地上，呼天喊地：“我們四個貪財，見其她茶婆這幾日沒往石橋跑，便想來此大賺一筆……”
穆茶婆擡袖抹淚，點頭應是：“快到元正了，我們想著賺些辛苦錢，好快些回靈州。”
朱砂：“你們不是長安人？”
“不是。”角落裏的蔡茶婆，哆哆嗦嗦從身上掏出兩張紙，“小娘子，此乃我的公驗過所。”
其餘三人見狀，紛紛遞上各自的公驗過所，由朱砂勘驗。
一直未開口的羅剎好奇問道：“靈州雖比不上長安，但總歸也是富庶之地。你們為何千裏迢迢，來長安賣茶湯？”
蔡茶婆見他相貌俊美，以為是官府之人，忙湊到他跟前應道：“回小郎君，有一位靈州同鄉久居長安多年。她是位熱心腸的阿姐，不僅帶我們來長安見世面，還收留我們，教我們煮茶賣茶。”
“她是誰？”
“白玉荷白阿姐。”
幾步之隔的一位官差，一聽“白玉荷”三字，眼中閃過一絲困惑。
朱砂走上前：“你認識此人？”
官差拱手應話：“回玄機道長，不算認識。此人是西市的茶商，開著一家名為‘白氏茶肆’的茶鋪。據我所知，城中大半茶婆的茶葉皆來自她。”
朱砂喊上羅剎，正欲去找白玉荷。
一出門，神色匆匆的蕭律找來：“方才聽羅君之言，我便疑心石橋案中的毒物，或許是乳石散與水莽草合一之物。先前，我去平康坊找到崔八郎。據他所知，乳石散也出自西市。而且，乳石散其實是茶。”
“茶？”
“對，一種來自靈州的茯茶。”
來自靈州的茶，與來自靈州的茶婆。
此案所有的線索，皆指向這個叫白玉荷的茶商。
三人不敢耽擱，叫上幾個官差便準備趕去白氏茶肆。
身後的四個茶婆見三人離開，慌忙開口：“我們可以走了嗎？”
朱砂回頭，嫣然一笑：“不行。”
【作者有話說】
[1]出自唐·李白《夢游天姥吟留別》
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朝玉階作為長安歌伎首席。
自有一身傲骨。
面對宦官的連番催促, 她在房中巋然不動：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！貴主執意逼我見客，那我今日便出府罷……”[1]
朱砂與羅剎面面相覷。
另外三人唉聲嘆氣。
最後, 急性子的方絮一腳踹開房門，冷聲威脅道：“只問你兩件事。若你不肯說, 我立馬上子午山，從地牢中揪出一個長鬼，再丟到你房中，讓你日夜聽他唱不成調的《懊惱歌》。”
朝玉階含淚點點頭, 披帛往上一拋，作勢便要高歌一曲。
朱砂眼疾手快，在她開口前，拿起桌上的茶點，一把塞進她的口中，好歹讓她安靜片刻。
面前五人，左一句長鬼，右一句癡鬼。
朝玉階嚇得泣下沾襟, 聲音淒婉：“你們要問我何事？”
蕭律上前：“半月前與五日前, 你夜裏可曾去過青龍坊為他人唱歌？”
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朱砂：“你認識郭齊聲嗎？”
頭搖似撥浪鼓，朝玉階眨眨眼睛：“沒有, 我甚少見外男。平日在平康坊的樓閣高歌, 四周皆有遮擋的竹簾。”
兩件事問完, 五人互看一眼, 打算離開。
臨走前, 羅剎問出一個問題：“你何時唱過《占春芳》與《八聲甘州》？”
朝玉階：“我高歌的曲目, 只會唱一次。三個月前的十五月圓夜，唱的是《占春芳》。上月初五，唱的是《八聲甘州》。”
羅剎再問：“你今年在平康坊的樓閣，唱過幾次？”
朝玉階伸出手指，認真算了算：“應是有六次，最後一次是本月初三。”
五人依次走出房間。
朱砂用手肘撞了撞羅剎：“怎麽了？”
事關多條人命，羅剎不敢胡亂揣測：“只是我的猜測之言，你們不必當真。我猜，那些人不是一次中毒，而是多次中毒。”
“你是何意？”走下臺階的徐雁聲，回頭問出口，“照你們所說，水莽草食之必死。難道他們所中之毒，不是水莽草？”
羅剎：“我敢確定，他們死於水莽草。但他們生前，應是服用過多次水莽草，才中毒而死。譬如郭齊聲，死前做的兩場美夢，全是真實發生過的事。他的夢，有順序。最後一首歌聽完，幻象完結，他便死了……”
他越說越迷糊，幾人自然更是越聽越迷糊。
朱砂倒有些明白羅剎的意思：“二郎的意思是：那些人在死前，可能一直在服用水莽草，毒素累積，最後導致毒發？”
所謂的死亡之日，其實是毒發之日。
在毒發前，這些人和正常人一樣，能跑能動。僅從外表與言行上看，他們無一點怪異之處。
羅剎微微頷首：“他們吃下的水莽草，是水莽草，又不是水莽草。”
出現在石橋的水莽草，毒性不強。
通過一次次身臨其境的美夢，誘使那些人反覆吃下水莽草。
遠處的閉門鼓擂響第一下，朱砂茅塞頓開：“我想到了！水樁曾受師父一劍。天尊劍入心，修為幾欲盡失。水莽草的毒性變弱，會不會與此有關？”
羅剎：“我記得阿……”
“娘”字未出口，他便被朱砂狠狠擰了一下。
一擡頭，面前的三個太一道弟子，正直勾勾盯著他看。
羅剎趕忙改口：“我記得啊。一本書中，曾提到‘水莽，毒草也。此草以修為養成，修為愈深，其毒愈烈’。水樁成為鬼魂後，修為大減，一時半會肯定養不出食之立死的水莽草。”
迷霧中掩藏的真相，漸漸露出端倪。
離真相邁出大步，方絮卻心道不好：“若羅君所言為真，豈不此刻長安城中，有大把人已經中毒而不自知？”
脊背發涼，眾人倒吸一口涼氣。
他們忘了，他們對奪身後的水樁一無所知。
十年間，無人知曉她何時到達長安？何時開始下毒？
還有，到底有多少無辜百姓中毒？
兩個侍女從前廳走來，請五人去廳中用膳。
眼下人命關天，哪還顧得上用膳。
方絮先一步跑出公主府，其餘四人緊隨其後。
朱砂跑到一半：“二郎，你餓嗎？”
羅剎摸摸咕咕叫喚的肚子，委屈巴巴道：“餓！今早只吃了半個胡餅，還吐沒了。”
“走，揣點吃的再走。”
兩人調轉方向，直奔前廳。
顧不上樂昌公主在場，朱砂端走一籠籠餅便走。
羅剎左手抱一壇纏花雲夢肉，右手拿一盤紅虬脯，一溜煙跑了個沒影。
獨留樂昌公主呆坐椅上，震驚地看著桌上的空缺。
方絮三人跑到一半，發覺身後的兩人不見人影。
正打算原路折返，結果竟看到這二人嘴裏塞著籠餅，手裏抱著兩盤菜，開心跑來：“我們端的全是好東西，你們吃嗎？”
“吃！”
一行人再回石橋，巡視的官差回稟：“幾位道長走後，有四個茶婆在橋邊賣茶湯。下官謹記玄風道長的吩咐，已將幾人請進客舍。”
客舍中，趁另外三人與官差交談，朱砂牽著羅剎，偷偷摸摸尋去角落的茶湯處。
羅剎正欲俯身細聞，方絮與徐雁聲突然從旁邊角落冒出：“玄機師妹，你在此做什麽？”
朱砂笑吟吟道：“師父說水莽草聞起來有股怪味，我來聞聞。”
聞言，徐雁聲抱著桃木劍，眉頭深深皺起：“你素來懶惰，也不會清心與凈神二術，聞了也是白聞。”
“……”
朱砂咬牙切齒，拉扯羅剎默默退到一邊。
茶蓋掀開，茶煙似霧隨風斜卷。
水碧色的茶湯蕩漾，映出佇立在茶瓶前的兩個人影。
周遭靜謐無聲，方絮與徐雁聲站於茶湯左右。闔目深吸一口氣，雙手掐訣結印：“天地自然，穢氣分散。”
倏忽間，無數的氣味隨著冷風一縷，灌進鼻中。
茶香輕淺飄揚，其中卻藏著一點點刺鼻之氣。
方絮第一個睜眼，面露擔憂：“不好。這四瓶茶湯中，都有刺鼻的氣味，可能是水莽草。”
“什麽？”
朱砂急急追問，結果一開口，兩人已提著四瓶茶湯跑出客舍：“唉，你們去哪兒？”
“找師父！”
茶湯被兩人抱走，想聞沒得聞，只能去問四個茶婆。
“兩個討厭鬼，凈丟些麻煩活給我。”朱砂自顧自嘀咕幾句，回頭拽羅剎離開，卻死活拽不動，“二郎？”
羅剎失神片刻，經朱砂一喊，才慢慢回神：“走吧。”
“你怎麽了？”
“沒事。”
客舍中，四個茶婆分坐一角。
四人住在永和坊，家貧無親。平日結伴生活，以沿街叫賣茶湯為生。
當問及茶湯方子一事。
東面的蔡茶婆率先開口：“小娘子，雖說我們結伴賣茶湯，但每人的方子完全不一樣。比如我，用的是饒州茶，添的是姜桂二物。”
其餘三人對她之言，多有鄙夷之色。
北面的穆茶婆譏諷道：“蔡六娘，你偷我們三人的方子煮茶。我們見你孤苦無依，才未與你一般見識。”
西面的徐茶婆與南面的萬茶婆紛紛附和：“小娘子，你莫信蔡六娘之言。我們四人每日一起煮茶，一起吆喝。”
朱砂看向蔡茶婆：“你為何要說謊？”
蔡茶婆的手攏在袖中，支支吾吾道：“我以為小娘子是官府之人，請我們進來是打算選一人去官府煮茶……我財迷心竅，才故意說大話。”
朱砂來回打量，見另外三人聚在一旁竊竊私語，不時翻白眼，猜測蔡茶婆此話為真。
茶湯方子問不出古怪，朱砂轉而問起其他茶婆：“除了你們，還有何人在石橋賣茶湯？”
徐茶婆努努嘴：“小娘子，西市每日人來人往，茶湯生意生意興隆。除了我們四個，還有大把茶婆在此賣茶湯，兩只手都數不過來。”
朱砂：“可門外的官差說。這幾日，只有你們四個在此賣茶湯。”
此言話裏有話，再一聯想到近來的石橋案。萬茶婆頓時跪在地上，呼天喊地：“我們四個貪財，見其她茶婆這幾日沒往石橋跑，便想來此大賺一筆……”
穆茶婆擡袖抹淚，點頭應是：“快到元正了，我們想著賺些辛苦錢，好快些回靈州。”
朱砂：“你們不是長安人？”
“不是。”角落裏的蔡茶婆，哆哆嗦嗦從身上掏出兩張紙，“小娘子，此乃我的公驗過所。”
其餘三人見狀，紛紛遞上各自的公驗過所，由朱砂勘驗。
一直未開口的羅剎好奇問道：“靈州雖比不上長安，但總歸也是富庶之地。你們為何千裏迢迢，來長安賣茶湯？”
蔡茶婆見他相貌俊美，以為是官府之人，忙湊到他跟前應道：“回小郎君，有一位靈州同鄉久居長安多年。她是位熱心腸的阿姐，不僅帶我們來長安見世面，還收留我們，教我們煮茶賣茶。”
“她是誰？”
“白玉荷白阿姐。”
幾步之隔的一位官差，一聽“白玉荷”三字，眼中閃過一絲困惑。
朱砂走上前：“你認識此人？”
官差拱手應話：“回玄機道長，不算認識。此人是西市的茶商，開著一家名為‘白氏茶肆’的茶鋪。據我所知，城中大半茶婆的茶葉皆來自她。”
朱砂喊上羅剎，正欲去找白玉荷。
一出門，神色匆匆的蕭律找來：“方才聽羅君之言，我便疑心石橋案中的毒物，或許是乳石散與水莽草合一之物。先前，我去平康坊找到崔八郎。據他所知，乳石散也出自西市。而且，乳石散其實是茶。”
“茶？”
“對，一種來自靈州的茯茶。”
來自靈州的茶，與來自靈州的茶婆。
此案所有的線索，皆指向這個叫白玉荷的茶商。
三人不敢耽擱，叫上幾個官差便準備趕去白氏茶肆。
身後的四個茶婆見三人離開，慌忙開口：“我們可以走了嗎？”
朱砂回頭，嫣然一笑：“不行。”
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