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29 ? 科舉鬼(一)

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29   科舉鬼(一)

◎“會壞的。”◎

羅剎做什麽事, 都極為認真。

譬如此刻,他握著浸滿水的手帕,沿著朱砂的膂骨, 一路溫柔地擦下去。

朱砂舒服地嚶嚀一聲,閉上眼任由自己放空, 得片刻喘息:“嗯……這事,太一道自會派人追查。你別多管閑事,跳出來指認什麽兇手。小心最後身份暴露,你成了兇手。”

見她愜意地瞇著眼, 羅剎滿心歡喜更加認真:“好,我再不管他的閑事了。可是朱砂,兇手為何專殺你的舊相好?”

“前面也要擦。”朱砂雙手攤開,撐在浴斛邊沿,方便羅剎擦拭身前,“二郎,他們除了是我的舊相好,還是太一道的弟子。你與其問為何兇手專殺我的舊相好, 不如問兇手為何專殺太一道的弟子。”

太一道的事, 與他無關。

羅剎轉而小心問起另一件事:“朱砂,我聽郗紅月說,姬家人的血好像沒用了……”

“她知道的倒挺多。”朱砂回頭盯著他看,直把他盯出一臉紅暈, 才笑著扭頭, “天尊死了好幾百年, 後代血脈越漸稀薄。往前數個兩百年, 太一道殺鬼, 從來無需動用天尊劍。天師符加上血符咒, 鬼便會自焚而亡。直到上上一位天師發現,不管用多少血,天師符再也不能徹底殺鬼。”

血符咒徹底失效,天師符對鬼族的威懾力大減,越來越多的鬼族入世。

而太一道,只能被迫多收弟子,教會他們捉鬼之法,再將捉住的鬼族送至長安行刑。

美其名曰殺一儆百,實則是換一種費時費力的法子殺鬼罷了。

說到最後,朱砂嫣然一笑:“二郎,這可是太一道的秘密,你千萬別說出去哦。”

“那你為何告訴我?”

“反正你敢說出去,便會因毀契,暴斃而亡。”

“果然……哼,你可真狠。”

盆中的熱湯漸涼,羅剎動作加快。

雙手從朱砂的腋下穿過,小心避開傷口,細心擦拭起來。

兩張臉近乎貼緊。

他心無旁騖,偏生朱砂是個讓人又厭又愛的妖女,非要在他的耳邊輕輕吹氣:“二郎,它們大否?圓否?可合你意?”

四目相對,淚痣蠱人。

她笑他楞。

此刻手掌縫隙露出的幾點柔軟,讓他不自覺捏了捏。

等他後知後覺反應過來,只能紅了臉丟了手帕,丟盔棄甲,落荒而逃。

隨著房門一開一合,是朱砂拍著浴斛的大笑聲。

“壞女人。”

羅剎在院中迎著冷風站了許久,才聽見朱砂喚他進去。

房中暖爐夠暖,朱砂裹著披襖,坐在床邊晃著腿看羅剎忙碌收拾。

閑來無事,她又起了捉弄之心。

看羅剎從她面前走過,她緩緩伸腳攔在他身前:“二郎,我冷了。”

羅剎無語地看了一眼朱砂,以及她身後那兩床觸手可及的布衾。

最終,拗不過她的一句句“二郎”。

他放下手中的盆,走上前扯開布衾為她蓋上。

離開時,一側的披襖滑落,露出潛藏其中的無邊春色。

朱砂挑釁似地眨眨眼睛,又把披襖往下拉了一截:“二郎,我好看嗎?”

捂眼已來不及,全身血氣上湧,羅剎氣得跺腳:“你你你…… 煩死了。”

羅剎又跑了,在外面吹了足足半個時辰的冷風。

天黑了,朱砂也鬧夠了。

躺在床上,中氣十足地喊餓:“羅剎,我餓了!”

羅剎冷著一張臉,為她端來膳食。順嘴將礱金今日所言,一五一十講給她聽:“朱砂,我不明白。太子和齊王明明水火不容,為何在晉王與縣主殺人一事上,他們又能結為同盟,合力致晉王於死地?”

聽完他的問題,朱砂莞爾一笑,扯下他腰間的金珠子:“若我想要這個金珠子,你會怎麽做?”

羅剎不假思索:“我送給你。”

面前的男子是個十足的傻鬼,朱砂只好另換了一個人:“好,若你阿兄想要這個金珠子,你會怎麽做?”

羅剎仍是不假思索:“我丟了也不給他。”

這個答案,確實出乎意料又在意料之中。

朱砂無奈地笑了笑,將金珠子一把塞到他的手裏:“這就是答案。晉王獨掌十八萬邊軍。太子與齊王拉攏他多年,毫無進展。既然都得不到,那不如除掉。”

一旦坐實晉王與金鄉縣主殺人一事,神鳳帝再想保晉王,也得先問問滿朝文臣同不同意。

依大梁律,晉王此番就算逃過刑罰。

十八萬邊軍,也得被迫讓出來。

屆時,太子與齊王各憑本事爭奪,總比如今整日憂心晉王淪為對方助力。

經朱砂一言點撥,羅剎恍然大悟:“不過,長樂公主與趙王為何又願意幫晉王做戲?”

自入了冬,羅剎裏三層外三層套了好幾件,身子暖和得不行。

暖爐遠,朱砂又懶得動,索性丟了碗筷抱著羅剎取暖:“想幫晉王的何止長樂公主與趙王,還有聖人。比如我,寧願被師父責罰,也要跑去歧州幫晉王查案捉鬼,正因晉王身上有利可圖。”

羅剎翻白眼:“還有利可圖?你搶了不少生意,照舊窮得叮當響。”

朱砂笑瞇瞇擡手,羅剎縮著頭老老實實道歉。

“你此刻去街上隨意找個兵卒,就問他們最想去誰的麾下?”朱砂靠在床框,眼角笑意若隱若現,“答案十有八九,是晉王。”

羅剎有些困惑:“自聖人繼位,便大改兵制。大梁朝六十萬兵馬,由聖人掌控的南北禁軍有三十萬人。其他掌兵的將領加起來,才能與聖人抗衡。晉王再好又如何,他只是一個王爺。”

朱砂眼中流露出一絲欣賞之色:“連兵馬數都一清二楚,你倒是懂得多。”

羅剎在山中待了千年,入世不過半年,已摸清大梁朝不少事。

假以時日,若他能入朝為官,靠這股鉆研勁與過目不忘的本領,沒準真能平步青雲。

可惜,他先落到她的手上。

朱砂:“凡晉王手下兵卒,皆穿得暖吃得飽過得好,兵卒們願意為這樣的將領拼命。與此同時,你若是再去問問,大梁那些世家文人最厭惡誰?答案還是晉王。得軍心而失士心,正為聖人所用。”

“蠻橫的武夫,是晉王的缺點。不過於聖人來說,這是勝過一切的優點。”

“一柄聽命於自己,同時又惹所有人嫌惡的刀,才是真正的好刀。”

帝王之術,在於制衡。

縱晉王掌兵而不獨大,養世家相克以固君權。

羅剎明白了:“晉王此番得聖人暗中相助逃過一劫,太子與齊王豈不是慘了?我聽礱金說,前些日子,城中全是縣主殺夫的謠言。一些傳言,甚至將縣主說得不堪入目。”

朱砂靠在他肩上點點頭:“太子操之過急,反而適得其反。這步棋,下得太臭了……”

因明日還要早起去京畿貢院查案,羅剎見她用完膳,便收拾碗筷準備離開。

方走了三步,想起一事,他又退到朱砂身邊。垂著頭不敢看她,臉紅了一大片:“上回在同州,郎中說我火氣上炎,心火旺盛。你老是逗我,又不幫我,會壞的。”

羅剎的臉紅得發燙,朱砂強忍住笑意,故意湊到他耳邊問道:“哎呀,二郎。你說清楚些,到底何物會壞啊?”

“煩死鬼了。”

翌日一早,羅剎打扮一新。

在店門外等了許久,不見朱砂出來。

他不敢催她,只敢拿著黃榜,洋洋得意地從朱記走到坊首的孫記。

往日對他愛搭不理的棺材鋪老板,今日一見他,紛紛停下手中的忙碌,圍到他身邊打聽:“二郎,你們怎麽接到這單生意的?”

羅剎神色淡然,出口波瀾不驚:“當然是因為我們朱記棺材鋪童叟無欺,會做生意。”

幾個老板拱手奉承道:“羅老板真是自謙。要我說,必定是因你與朱老板有過人之處,這才得了聖人的青睞。”

羅剎聽著誇獎,心中美滋滋:“走了走了,下次再聊。”

再回去時,朱砂抱著手,斜靠在店門口:“喲,讓我瞧瞧這是誰,原是羅老板啊~”

朱砂的語氣陰陽怪氣,羅剎沒好氣道:“就一個人叫我羅老板,我沒應。”

“夥計,走了。”

“知道了,朱老板。”

兩人一路往北,出城後再行個半日,便到了京畿貢院。

大梁朝取士之法,分生徒和鄉貢。

出自官學者謂之”生徒”,出自州縣者謂之“鄉貢”。

生徒多為五品以上的官宦子弟,他們只需通過官學的考試,便可直接參加會試。

而鄉貢不問出身,人皆可考。

但要參加會試,他們必須先通過各州的發解試。

神鳳帝求賢若渴,自繼位後,便大力推進京畿貢院的營造。

京畿貢院在扶山山下,每三年開一次山門,迎各州發解試的頭名進入。

這裏食宿全免,夫子雲集。

只為二百三十州二百三十位解元,能夠一心一意考取功名。

待來年春闈金榜題名,一展平生抱負。

正因如此,自京畿貢院建好,各州學子宛如千帆競發,爭做解元。

馬車一停下,幾位官員立馬走上前:“兩位可是聖人欽定的特使?”

朱砂依言遞上黃榜:“對,此乃黃榜。”

為首的官員四十上下,展開黃榜看了之後,一邊吩咐侍從幫兩人牽馬放包袱,一邊領著兩人往貢院走:“今年的解元安置,由禮部負責。我是禮部侍郎皇甫睦。”

朱砂與羅剎向他行禮:“見過皇甫侍郎。”

皇甫睦輕聲笑了笑:“你們是聖人委派的特使。照理說,該是我向你們行禮。”

三人相視而笑,朱砂問起此案的來龍去脈:“按黃榜中所說,鬧鬼一事已持續半個月。皇甫侍郎,你為何五日前才上報朝廷?”

皇甫睦嘆了一口氣:“起初只是有人身上出現詩句,故而無人當回事,都以為是哪個煩悶解元的惡作劇。整整半年,不得出貢院一步。別說解元們,我有時也會跑到扶山上,大喊一句‘放我出去’。”

直到幾日前,有幾個人的頭發在一夜之間,全部被剃光。

兇手來無影去無蹤,實在不像人所為之事。

皇甫睦察覺到一絲不對勁,趕緊派人向禮部稟告。

說話間,三人走到一處名為“癸巳”的院子。

院門前懸掛有一副楹聯,上曰“時人不識淩雲木,直待淩雲始道高”。[1]

皇甫睦引兩人進去:“貢院的院名以天幹地支命名,出事的解元全住在癸巳院。院中原先住了二十一人,有十二人身上曾被寫過詩句,有四人被剃光了頭發。”

朱砂帶著羅剎,先去看了一眼被剃發的四人。

這四人被關在癸巳院的一處空宅中,個個眼窩凹陷,神色萎靡,狀若瘋癲。

皇甫睦:“他們醒來後,發現頭發全沒了,當場嚇瘋。我怕惡鬼藏在其中,不敢放他們離開,只好暫時將他們關在此處。”

四人瘋瘋癲癲,羅剎問了半響,只問出一件事。

此事,是一個男子所為。

對於四人的說辭,皇甫睦扶額慘笑道:“貢院裏,全是男子。”

眼見四人問不出個所以然,三人只能去找身上出現詩句的十二人。

據他們說,自半月前開始,他們的身上總會莫名其妙出現詩句。

而且,多是一些奇怪的詩句。

“何處奇怪?”

“半月前,夫子開始教詩賦。我們有時興起,便喜歡行飛花令。而夜裏,此人會改動飛花令的詩句,在我們身上寫詩。”

貢院行的飛花令,與尋常的飛花令略有不同。

因大家都是各州頭名,學識淵博,尋常的飛花令經常半日也分不出勝負。後來,貢院的一位夫子提出:改前人之詩,僅改一字,最後以投票定最優者。

十日前的飛花令,改的是前朝詩聖杜甫的名句:身輕一鳥過,槍急萬人呼。[2]

當日勝者的詩句為:身輕一鳥去,槍急萬人呼。[2]

當夜,有一個人的身上,出現一句:身輕一鳥越,槍急萬人呼。[2]

“我知道了,他是在挑釁。”

【作者有話說】

[1]出自:唐·杜荀鶴《小松》

[2]出自與改自:唐·杜甫《送蔡希曾都尉還隴右因寄高三十五書記》

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