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他一口氣狂奔了好遠，腳下青磚仿佛永無盡頭，直到一個踉蹌，整個人重重倒在地上。他仰起血淚縱橫的臉，想要詰問蒼天，擡眼時，一個熟悉的身影卻映入了他的眼簾。
那個元宵燈會上與淵柔並肩而行的人，此刻正停下腳步，驚疑不定地打量著他。
蘇文卿尚未將這滿面血汙的狂徒與海捕文書上的亂黨畫像對上，陳覆行已如瀕死的困獸般撲了上來。蘇文卿駭然轉身欲逃，衣領卻被一股蠻力狠狠攫住。
陳覆行眼中怒氣翻湧，正要舉起手掌向蘇文卿頭頂拍下，借以發洩自己的怒火，身後忽地響起淵柔的呼叱聲：“住手！”
陳覆行的手掌僵在半空，難以置信地瞪著眼前驚惶失措的蘇文卿，又猛地轉向淵柔。她眼中那份擔憂，刺穿了他的心防：她棄他如敝履，卻選了這樣一個懦夫？
他多想告訴她，如果她能回心轉意，他在這處處皆是虛假的世間就還有一絲可留戀的東西。可是他不能言語，只能跌跌撞撞地奔向她，希望她能明白自己的心意。
淵柔惶恐地後退一步，聲音尖銳：“別再傷及無辜，我欠他的已經夠多了！”
陳覆行眼中的光芒瞬間熄滅，他撫著自己的胸膛，只能用悲絕到極致的目光死死鎖住她：“那我呢？”
淵柔望著滿面血汙的陳覆行，艱難地擠出一句：“對不起，雖然我對你的心意沒有變過，可是我們已經回不去了。”
說著，她從懷中掏出泥人和那枚刻有“地節通寶”字樣的銅錢，舉到他面前：“你的東西，我都一並還給你。”
趙健也已追了出來，見此情形，手按劍柄，悄然逼近，試圖解救處在危險邊緣的蘇文卿。陳覆行卻像是沒有察覺到對方的存在，仍如泥塑木雕般僵立不動。
紛亂的念頭在他腦中炸開：若不曾為那只蝴蝶走失，他或許會在深宮傾軋中長大，但只要她在，他便不會迷失。
可若是那樣，他又如何能遇見她？幻想與冰冷的現實瘋狂撕扯，他捂著頭頂的傷口彎下了腰，只覺頭痛欲裂。
“你怎麽了？”趙健一步步走近，腰間佩劍在他眼前直晃。
既然不能毀掉這一切，就只能毀掉自己，這份痛苦才會馬上終結。
陳覆行眼中戾氣暴漲，猛地抽出趙健腰間佩劍。趙健凜然一驚，伸手去奪，卻沒料到劍光閃處，鮮血飛濺的竟是陳覆行的咽喉。
他的身體重重砸在青苔斑駁的甬道上，溫熱的血無聲地蜿蜒，滲入冰冷的地縫。
“不要！”淵柔嘶聲喊著撲過去，卻只能徒勞地抱住那具逐漸冷卻的軀體。所有的顧忌、怨恨，在這一刻土崩瓦解，只剩下淹沒天地的悲慟。她將臉埋在他染血的衣襟，失聲痛哭，仿佛要將一生的眼淚流盡。
齊詢與令儀聞聲趕來，正撞見這慘烈一幕。齊詢心頭一悸，下意識用單手將身前的令儀拉入懷中：“別看。”
令儀挑眉冷笑：“你記錯了吧？他害我至此，我恨不得生啖其肉，為何不能看？”她想要掙脫，卻擔心碰到他的傷處，終是沒敢用力。
齊詢沈聲在她耳邊道：“她為何不能給他一句慰藉？哪怕一句謊言也好，若有她在側，他或許就能坦然面對這瞬間傾頹的天地了。”
令儀心頭一動：“你難道不恨他，不希望他死？淵柔受傷最深，她的心中還能存有幾分愛意已是奇事。你還指望她求他活下來？”
她眼中閃過決絕的寒光：“換做是我，我也寧願抱著他的屍體哭！”
齊詢如遭雷擊，手臂頹然松開，目光灼灼地鎖定她：“我說的是我…”
令儀迎著他的目光，唇邊浮起一絲譏誚：“怎麽？殿下又不想退婚了？”
她終於推開他，指向遠處悲泣的淵柔：“旁人肝腸寸斷，殿下倒有閑心在此求安慰？”
齊詢看了一眼遠處的淵柔，傾身逼近她，聲音低啞卻字字千鈞：“我從未說過要退婚，你若想向父皇開口，就真的做好抱著我的屍身痛哭的準備吧。”
那話語中的決絕如重錘砸在令儀心上，她張口欲言，齊詢已猛地轉身離去。他佝僂著背，手緊緊按著胸口，每一步都走得異常艱難。
方才他搶著維護她的場景驟然閃過腦海，令儀心頭猛地一酸。他若真想過河拆橋，又何必如此？
她不禁懊悔：剛才那一推，是不是觸到他受傷的肋骨了？
令儀定了定神，正在猶豫該追上去，還是陪在淵柔身邊。忽聽眾侍衛一聲驚呼，原來淵柔已哭暈了過去。
令儀無奈地看了一眼齊詢消失在遠處的背影，咬咬牙，將昏迷的淵柔扶上趕來的轎輦，黯然返回程家。
兩日後，齊烜下詔公布齊諶罪狀，朝野嘩然。傳聞禦林軍封府時，齊諶的咆哮聲穿透高墻：“全是栽贓！本王不在場，如何能定罪？”
令儀本想趕去看熱鬧，但她正在禁足，淵柔又形銷骨立，她只得留下照顧。
這天，令儀強餵了淵柔幾口粥，她轉眼便嘔得撕心裂肺。令儀又急又怒，拍案而起：“柳姨娘在天有靈，見你這般糟踐自己，也不會安心的！”
淵柔擡起那雙空洞無神的眼睛，幽幽問道：“你上輩子不曾為他這般痛過麽，何況是我害死他的，我不該愧疚嗎？”
令儀臉色瞬間變幻，訥訥道：“那是上輩子的事，這輩子絕不會了。”
她頓了頓，又勸她：“他不是你害死的，你無需自責。”
淵柔淡淡一笑：“怎麽不是呢？如果我沒有發現他的身世，如果我早知道他有死志，騙他我們還有希望，他就能活下來了啊。”
令儀斬釘截鐵地搖頭：“不是的，護國將軍才是罪魁禍首。別忘了你前世的下場，先好好心疼你自己吧！”
淵柔眼神越發黯淡：“護國將軍這條計策看似毒辣，是想讓陳覆行體會費盡心機破解密文後的絕望。可若一直無人破解書中秘密，他們不是就無法達成目的了嗎？”
令儀也蹙眉不解：“或許他們另有後手？”
室內陷入一陣沈默，只聽門上響起三聲輕叩，知棋進來稟報：“蘇大人來過，被夫人勸回了，他就留了句話給小姐。”
淵柔無力地倚著黃花梨木的床柱，唇邊浮起一絲蒼白的笑意：“他說什麽？”
知棋低聲道：“蘇大人說，他從未怪過小姐，望小姐千萬珍重，莫要自苦。”
淚水無聲從淵柔頰邊滑落，她的眼中霎時盛滿了更深重的愧疚。
她猛地捂住臉，淚水從指縫間滲出：“他該恨我的！他若恨我，我心裏或許還能好受些...”
令儀重重嘆了口氣：“你若真覺得虧欠了他，就給我振作起來！父親、母親、哥哥、嫂子，哪一個不是為你懸著心？你難道要為了一個傷你至深的人，再去傷這些至親之人的心嗎？”
淵柔緩緩擡起頭，在淚眼朦朧中輕輕頷首：“好，讓我一個人待會兒，我會想明白的。”
令儀無奈，只得搖頭退出。淵柔望著她消失在門後的背影，心頭湧上一股夾雜著酸澀的暖流。她曾為鳩占鵲巢而日夜難安，前世令儀見死不救，才讓她那份愧疚稍稍得以喘息。
自令儀歸來，她更覺自己是多餘的存在。可程家上下那無微不至的關懷，都在無聲地告訴她：即便她是“鳩”，他們也會將她視作骨肉至親。
她慢慢躺下，欣慰與感動在心頭漫過，那幾乎要將她吞噬的悲傷便消散了一些，可以讓她睡個好覺了。
令儀慢悠悠地晃到正廳，程定安已下朝歸來，褪去官服，精赤著上身，在廳前的空地舞劍。劍光如匹練，映著烈日，在他虬結的肌肉上跳躍。
令儀倚著廊柱，靜靜看了一會兒。直到程定安收勢，走到正位坐下，抓起汗巾擦拭著身上的汗珠，才沈聲開口：“你和三殿下鬧別扭了？他今日派人來尋為父了。”
令儀心頭一跳：“他說了什麽？”
程定安鷹目如電，掃過女兒：“還能說什麽？盡是些讓老夫勸你體諒的軟話，聽得為父這張老臉都臊得慌！”
令儀低頭，指尖無意識地絞著衣帶，半晌才擠出一句：“我不過是一時出神，他便發了那樣大的脾氣，怎能全怪我？”
程定安輕嘆一聲：“他覺著你不在意他，又因心緒不佳，這才沖你發了火。他想解釋，又拉不下臉面，更氣你不肯先低頭，這才找到為父，讓你莫要再氣了。”
令儀“噗嗤”一聲笑了出來：“那父親是如何回他的？”
“當著外人的面，為父自然要護著自家女兒了！”
程定安的話語擲地有聲，隨即話鋒一轉，語重心長地道：“當初你兄長在嶺南，肩不能挑，手不能提，一言不合就抽人家鞭子，為父狠心操練他多年，才扳正了他的性子。你比起從前，驕矜之氣收斂不少，為父本不想多言。”
他頓了頓，接著道：“可日後若做了王妃，多少雙眼睛等著看你的笑話。三殿下畢竟是皇子，不能總讓著你，到那時，為父便護不得你了！”
令儀眼中蒙上了一層水霧，前世父親早逝，她連最後一面都未能得見，更遑論聽到這般殷殷教誨。此刻聽來，字字句句都敲在心坎上，泛起陣陣酸楚。
她上前一步，緊緊抱住父親的手臂，靠在他堅實的臂膀，哽咽道：“女兒明白了。”
她頓了頓，話鋒陡然一轉，試探著問：“父親，當初程家率先攻入京城，為何不搶先一步，登基為帝呢？”
程定安聞言，眉宇間瞬間凝聚起雷霆般的怒意，猛地甩開她的手，厲聲喝道：“放肆！你怎敢生出如此大逆不道的念頭！”
令儀被甩得一個趔趄，卻倔強地揚起臉：“為何不敢？”
程定安霍然起身，一指頭頂那鐫刻著“忠義”二字的烏木牌匾，聲音冷硬如鐵：“你可知戰火一起，多少生靈塗炭？太祖皇帝心懷天下，四海賓服，以仁德治世，方能坐穩這江山。程家世代忠良，豈能為了一己私欲，置天下蒼生於不顧，陷萬民於水火？”
說罷，他不再看令儀一眼，大步流星地進了內室。
令儀怔在原地，望著父親決絕的背影，眼中最後一絲希冀的光芒也熄滅了。父親恪守忠義，剛直不阿，想讓程家自立為帝根本是癡心妄想。
她除了嫁給齊詢，再徐圖後進，別無他法。既然齊詢已主動遞了臺階，那她便順勢下去吧。
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蘇文卿尚未將這滿面血汙的狂徒與海捕文書上的亂黨畫像對上，陳覆行已如瀕死的困獸般撲了上來。蘇文卿駭然轉身欲逃，衣領卻被一股蠻力狠狠攫住。
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他多想告訴她，如果她能回心轉意，他在這處處皆是虛假的世間就還有一絲可留戀的東西。可是他不能言語，只能跌跌撞撞地奔向她，希望她能明白自己的心意。
淵柔惶恐地後退一步，聲音尖銳：“別再傷及無辜，我欠他的已經夠多了！”
陳覆行眼中的光芒瞬間熄滅，他撫著自己的胸膛，只能用悲絕到極致的目光死死鎖住她：“那我呢？”
淵柔望著滿面血汙的陳覆行，艱難地擠出一句：“對不起，雖然我對你的心意沒有變過，可是我們已經回不去了。”
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趙健也已追了出來，見此情形，手按劍柄，悄然逼近，試圖解救處在危險邊緣的蘇文卿。陳覆行卻像是沒有察覺到對方的存在，仍如泥塑木雕般僵立不動。
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可若是那樣，他又如何能遇見她？幻想與冰冷的現實瘋狂撕扯，他捂著頭頂的傷口彎下了腰，只覺頭痛欲裂。
“你怎麽了？”趙健一步步走近，腰間佩劍在他眼前直晃。
既然不能毀掉這一切，就只能毀掉自己，這份痛苦才會馬上終結。
陳覆行眼中戾氣暴漲，猛地抽出趙健腰間佩劍。趙健凜然一驚，伸手去奪，卻沒料到劍光閃處，鮮血飛濺的竟是陳覆行的咽喉。
他的身體重重砸在青苔斑駁的甬道上，溫熱的血無聲地蜿蜒，滲入冰冷的地縫。
“不要！”淵柔嘶聲喊著撲過去，卻只能徒勞地抱住那具逐漸冷卻的軀體。所有的顧忌、怨恨，在這一刻土崩瓦解，只剩下淹沒天地的悲慟。她將臉埋在他染血的衣襟，失聲痛哭，仿佛要將一生的眼淚流盡。
齊詢與令儀聞聲趕來，正撞見這慘烈一幕。齊詢心頭一悸，下意識用單手將身前的令儀拉入懷中：“別看。”
令儀挑眉冷笑：“你記錯了吧？他害我至此，我恨不得生啖其肉，為何不能看？”她想要掙脫，卻擔心碰到他的傷處，終是沒敢用力。
齊詢沈聲在她耳邊道：“她為何不能給他一句慰藉？哪怕一句謊言也好，若有她在側，他或許就能坦然面對這瞬間傾頹的天地了。”
令儀心頭一動：“你難道不恨他，不希望他死？淵柔受傷最深，她的心中還能存有幾分愛意已是奇事。你還指望她求他活下來？”
她眼中閃過決絕的寒光：“換做是我，我也寧願抱著他的屍體哭！”
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她終於推開他，指向遠處悲泣的淵柔：“旁人肝腸寸斷，殿下倒有閑心在此求安慰？”
齊詢看了一眼遠處的淵柔，傾身逼近她，聲音低啞卻字字千鈞：“我從未說過要退婚，你若想向父皇開口，就真的做好抱著我的屍身痛哭的準備吧。”
那話語中的決絕如重錘砸在令儀心上，她張口欲言，齊詢已猛地轉身離去。他佝僂著背，手緊緊按著胸口，每一步都走得異常艱難。
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令儀定了定神，正在猶豫該追上去，還是陪在淵柔身邊。忽聽眾侍衛一聲驚呼，原來淵柔已哭暈了過去。
令儀無奈地看了一眼齊詢消失在遠處的背影，咬咬牙，將昏迷的淵柔扶上趕來的轎輦，黯然返回程家。
兩日後，齊烜下詔公布齊諶罪狀，朝野嘩然。傳聞禦林軍封府時，齊諶的咆哮聲穿透高墻：“全是栽贓！本王不在場，如何能定罪？”
令儀本想趕去看熱鬧，但她正在禁足，淵柔又形銷骨立，她只得留下照顧。
這天，令儀強餵了淵柔幾口粥，她轉眼便嘔得撕心裂肺。令儀又急又怒，拍案而起：“柳姨娘在天有靈，見你這般糟踐自己，也不會安心的！”
淵柔擡起那雙空洞無神的眼睛，幽幽問道：“你上輩子不曾為他這般痛過麽，何況是我害死他的，我不該愧疚嗎？”
令儀臉色瞬間變幻，訥訥道：“那是上輩子的事，這輩子絕不會了。”
她頓了頓，又勸她：“他不是你害死的，你無需自責。”
淵柔淡淡一笑：“怎麽不是呢？如果我沒有發現他的身世，如果我早知道他有死志，騙他我們還有希望，他就能活下來了啊。”
令儀斬釘截鐵地搖頭：“不是的，護國將軍才是罪魁禍首。別忘了你前世的下場，先好好心疼你自己吧！”
淵柔眼神越發黯淡：“護國將軍這條計策看似毒辣，是想讓陳覆行體會費盡心機破解密文後的絕望。可若一直無人破解書中秘密，他們不是就無法達成目的了嗎？”
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知棋低聲道：“蘇大人說，他從未怪過小姐，望小姐千萬珍重，莫要自苦。”
淚水無聲從淵柔頰邊滑落，她的眼中霎時盛滿了更深重的愧疚。
她猛地捂住臉，淚水從指縫間滲出：“他該恨我的！他若恨我，我心裏或許還能好受些...”
令儀重重嘆了口氣：“你若真覺得虧欠了他，就給我振作起來！父親、母親、哥哥、嫂子，哪一個不是為你懸著心？你難道要為了一個傷你至深的人，再去傷這些至親之人的心嗎？”
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令儀無奈，只得搖頭退出。淵柔望著她消失在門後的背影，心頭湧上一股夾雜著酸澀的暖流。她曾為鳩占鵲巢而日夜難安，前世令儀見死不救，才讓她那份愧疚稍稍得以喘息。
自令儀歸來，她更覺自己是多餘的存在。可程家上下那無微不至的關懷，都在無聲地告訴她：即便她是“鳩”，他們也會將她視作骨肉至親。
她慢慢躺下，欣慰與感動在心頭漫過，那幾乎要將她吞噬的悲傷便消散了一些，可以讓她睡個好覺了。
令儀慢悠悠地晃到正廳，程定安已下朝歸來，褪去官服，精赤著上身，在廳前的空地舞劍。劍光如匹練，映著烈日，在他虬結的肌肉上跳躍。
令儀倚著廊柱，靜靜看了一會兒。直到程定安收勢，走到正位坐下，抓起汗巾擦拭著身上的汗珠，才沈聲開口：“你和三殿下鬧別扭了？他今日派人來尋為父了。”
令儀心頭一跳：“他說了什麽？”
程定安鷹目如電，掃過女兒：“還能說什麽？盡是些讓老夫勸你體諒的軟話，聽得為父這張老臉都臊得慌！”
令儀低頭，指尖無意識地絞著衣帶，半晌才擠出一句：“我不過是一時出神，他便發了那樣大的脾氣，怎能全怪我？”
程定安輕嘆一聲：“他覺著你不在意他，又因心緒不佳，這才沖你發了火。他想解釋，又拉不下臉面，更氣你不肯先低頭，這才找到為父，讓你莫要再氣了。”
令儀“噗嗤”一聲笑了出來：“那父親是如何回他的？”
“當著外人的面，為父自然要護著自家女兒了！”
程定安的話語擲地有聲，隨即話鋒一轉，語重心長地道：“當初你兄長在嶺南，肩不能挑，手不能提，一言不合就抽人家鞭子，為父狠心操練他多年，才扳正了他的性子。你比起從前，驕矜之氣收斂不少，為父本不想多言。”
他頓了頓，接著道：“可日後若做了王妃，多少雙眼睛等著看你的笑話。三殿下畢竟是皇子，不能總讓著你，到那時，為父便護不得你了！”
令儀眼中蒙上了一層水霧，前世父親早逝，她連最後一面都未能得見，更遑論聽到這般殷殷教誨。此刻聽來，字字句句都敲在心坎上，泛起陣陣酸楚。
她上前一步，緊緊抱住父親的手臂，靠在他堅實的臂膀，哽咽道：“女兒明白了。”
她頓了頓，話鋒陡然一轉，試探著問：“父親，當初程家率先攻入京城，為何不搶先一步，登基為帝呢？”
程定安聞言，眉宇間瞬間凝聚起雷霆般的怒意，猛地甩開她的手，厲聲喝道：“放肆！你怎敢生出如此大逆不道的念頭！”
令儀被甩得一個趔趄，卻倔強地揚起臉：“為何不敢？”
程定安霍然起身，一指頭頂那鐫刻著“忠義”二字的烏木牌匾，聲音冷硬如鐵：“你可知戰火一起，多少生靈塗炭？太祖皇帝心懷天下，四海賓服，以仁德治世，方能坐穩這江山。程家世代忠良，豈能為了一己私欲，置天下蒼生於不顧，陷萬民於水火？”
說罷，他不再看令儀一眼，大步流星地進了內室。
令儀怔在原地，望著父親決絕的背影，眼中最後一絲希冀的光芒也熄滅了。父親恪守忠義，剛直不阿，想讓程家自立為帝根本是癡心妄想。
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