阿敬
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阿敬
令儀正皺眉思索，淵柔忽地想起什麽，從袖中摸出一個揉皺的紙團，急急塞給她：“這是方才後墻外扔進來的，丫鬟差點當成垃圾扔掉，幸好我看到撿起來了。”
令儀心下一凜，迅速展開，幾個潦草的字跡映入眼簾：“流芳在聞鵲樓專等姑娘駕臨。”
聞鵲樓是京城裏新開的酒樓，剛開業時也曾風光過一陣，但因菜式平平，夥計懶散，生意早冷清下來。流芳想到在那門可羅雀的地方見她，多半有了什麽重要發現。
她眉間染上一抹喜色，讓淵柔繼續探索書中有何秘密，就急匆匆地直奔聞鵲樓而來。
令儀踏進店門時，夥計正支著腦袋打盹，連她進來都沒有察覺。待她上前詢問，其中一人才懶洋洋一指，讓她自去二樓雅閣。
令儀走上二樓，查看左右無人，便推門而入。流芳正端坐在桌邊，手中輕握茶盞，見她進來，眼角掠過一絲得色：“你猜我此去發現了什麽？”
她起身走到床邊，撩開帳子。床上側躺著一個被捆成粽子的人，嘴裏勒著條破抹布，一雙眼睛瞪得溜圓，眼中布滿了驚懼之色。
“這是鴻賓樓的阿敬，齊諶就是派他去給陳覆行下啞藥的。”
流芳扯下他嘴裏的布，聲音不高，話語中蘊含的威脅之意卻令他的心為之一顫：“我方才的話，你可記住了？你要是敢喊，我立時送你回安王府。”
阿敬用力地點著頭，竹筒倒豆子般敘述了他昨日離開刑部大牢之後、去安王府回話的經過。
當時他奉齊諶之命從安王府後門進去，站在墻角下等候齊諶。但齊諶久久不至，他一時貪看王府中的景致，信步走到了議事廳外。
“廢皇後真的讓她這麽做了？這可是抄家滅族的大罪啊！”
聽到廳上傳來熟悉的話音，他探頭向內一看，就被齊諶抓了個正著。他想縮回頭，但是已經來不及了。
“誰在外面？滾進來！”
聽到齊諶嚴厲的呵斥聲，阿敬只得硬著頭皮走到齊諶面前，低下了頭等待他發話。
齊諶見他連禮都沒有行一個，臉上頓時浮上了幾分戾氣：“哪來的村夫這般無禮？你不自己報上名來，難道還等本王問你！”
阿敬心頭發毛，戰戰兢兢地跪下答道：“小的是阿敬，您讓掌櫃找個機靈的夥計給您辦事，小的剛去過刑部大牢了，現在是來回話的。”
齊諶嗤笑道：“哦？本王讓你在後門墻根下候著，你到前頭來幹什麽！”
阿敬渾身一哆嗦，連話都說不囫圇了：“小人是從後門進的，等了許久不見王爺，才鬥膽到前頭來的。”
齊諶唇角一勾，不屑地問：“事情辦妥了？”
阿敬擠出一絲笑，忙不疊地描述陳覆行被毒啞後的慘狀，想討個好，但齊諶只是不動聲色地抄起架上的銀剪，“哢嚓”一聲，剪斷了正廳中花盆架子上垂下的海棠枝。
枝葉飄落，阿敬的心也跟著一墜。
齊諶睥睨著他，眼神如手中的銀剪般鋒利：“在去刑部大牢的路上，你有沒有見到老三和姓阮的賤丫頭？”
阿敬喉嚨發緊，把剛到嘴邊的話咽了回去：“沒有。”
既然齊諶連個好臉色都不給他看，他又何必上趕著賣弄？
“哦？”齊諶撚著剪子，眼中寒光一閃，“你問獄吏了嗎？是他沒有說，還是你沒有問！”
阿敬不敢擡頭，冷汗順著脊梁往下淌。他咽了口唾沫，再開口時，聲音已變得極為艱澀：“小人塞了好些銀錢給獄吏大人，是他堅稱無人來過的。”
齊諶乜斜著眼睛看他，眼神中滿是質疑：“那些俗物向來見錢眼開，怎會忽然守口如瓶？本王讓掌櫃給你拿了那麽多銀子，你就是全砸在刑部大牢裏，也不至於一個消息都挖不到！”
他心中一急，手中銀剪又在葉子上剪開一道缺口，不禁倒吸一口涼氣，索性把整條枝葉都剪去了。
齊諶長嘆一聲，暗罵掌櫃不中用，連個像樣的人都找不出來，以致錯過了給齊詢下套的機會。反正他也沒打算留下阿敬，不如趁心頭不愉快的時候殺了洩憤。
“罷了，就算他們真的沒去，本王也能無中生有。”齊諶臉一沈，唇邊浮起一絲陰惻惻的笑，“你近前來，本王有東西要賞你。”
他手中的銀剪在日光照耀下反射出刺目的寒光，阿敬的眼前頓時一片暈眩。
“一旦事發，他能輕易舍棄你，而不用玷汙了他自己。”
陳覆行的話驟然在阿敬心頭浮現，可是他沒有想到，明明沒有事發，齊諶也會提前下手，以防他落入敵人手中，洩露了自己做過的醜事。
阿敬看著他手中銀剪銳利的刀尖，兩股發起顫來：“小的能為王爺效力，已經是莫大的榮幸，怎麽敢要旁的賞賜？”
他偷偷擡眼四處打量，王府深似海，插翅也難逃。就算他高喊“救命”，不管外面的人聽沒聽見，他們都會當作無事發生。
難道今天他這條命就要交待在這裏了嗎？
齊諶步步逼近，阿敬卻只能站起身，徒勞地向後退。他腿上漸漸濕熱一片，卻顧不得丟臉，只盼齊諶大發慈悲，放自己一條生路。
阿敬慢慢退到角落，靠在廊柱上發著抖，忽見齊諶眉頭一皺，別開臉去：“陳覆行成了啞巴，父皇一定會追查你的下落。你先出去避避風頭，過些時日再回來。”
阿敬如蒙大赦，連滾帶爬地跟著進來接他的小廝退下。
見阿敬去得遠了，華妍才上前幾步，疑惑地問：“王爺為何放過他？”
“誰說本王要放過他？本王已經吩咐過車夫，要是鴻賓樓的人出來，就把他拉到郊外殺了。”
齊諶盯著地上點點濕痕，嫌惡地道：“你瞧他這點膽子，本王不過嚇他一嚇，他就尿了一攤。這波斯進貢的地毯要是濺上他的血，本王還能要嗎！不如讓他死在外面。”
說著，他便捏緊了鼻子，吩咐丫鬟把地毯拖出去洗刷幹凈。
府門外停著一輛青篷馬車，見阿敬出來，車夫撩起簾子，無聲地示意他進去。
馬車轆轆駛向城外，車外市聲漸遠，阿敬的心卻越揪越緊。他知道齊諶不會這麽輕易放過他，只怕此行兇多吉少，一雙眼睛骨碌碌地轉動著，籌思脫身之策。
一片死寂中，馬車猛地停在了路邊。他撩開窗簾，查看四下無人，雜草叢生，正是埋骨的好地方，不祥的預感頓時襲上心頭。
他可能馬上要殞命於此地了。
沒等車夫開口，阿敬已搶先哀求道：“大哥！小的實在憋不住，汙了褲子，求您行個方便，尋個地方讓小的換條褲子再上路吧！”
他試圖抓住這最後的稻草，希冀能趁著換褲子的時候偷偷逃走，沒想到車夫根本不打算給他這個機會。
那車夫一聲不吭，面色凝重地撩起帳子，手中匕首閃閃發亮，快如閃電地往阿敬身上刺來。
阿敬魂飛魄散，絕望地閉上眼，死亡的冰冷氣息瞬間攫住了他，可是預想中的劇痛卻遲遲未至。
他驚疑地睜開眼，正對上車夫近在咫尺的臉。那雙眼睛裏的驚駭迅速黯淡，沈重的身軀“噗通”一聲，直挺挺地砸在他身上，溫熱粘稠的液體瞬間浸透了他的前襟。
阿敬腦中一片空白，盯著車夫背上的短刀發楞。片刻後，他才反應過來，猛地推開壓在身上的屍體，連滾帶爬地跌下馬車，尚未看清周遭，後頸便遭到一記重擊，眼前一黑，徹底失去了知覺。
再醒來時，他已經在這裏了。為了保命，他只能乖乖聽話，把實情一五一十地告訴了令儀。
那身汙穢的褲子仍未更換，濃烈的騷臭味彌漫開來，熏得令儀緊蹙眉頭，用長袖掩住了鼻子。
她讚許地望向流芳：“這件事你做得很好，不過安王府的馬車，你有沒有扔在郊外？”
流芳一楞：“我就是用那輛馬車送他回來的，現下把車停在院子裏了。”
令儀推開窗子，往外掃視一圈，指著樓下幾個一瞬不瞬地註視著聞鵲樓門口的人，向她道：“原來如此，你駕駛馬車回來的時候，就已經被安王府的人發現了。”
流芳背上冷汗直冒：“那他們為何不沖進來抓住我？”
令儀氣定神閑地回答：“因為你完全可以不承認馬車是你停在這裏的，而且動靜鬧得太大對齊諶也很不利，他總不能威脅店家洩露客人的隱私，那樣不過是授人以柄。”
她頓了頓，繼續道：“所以我們不能再用這輛馬車把阿敬送出去，不然我們走到半路，安王府的人就會以偷盜馬車為由攔住我們。到時候，人贓並獲，我們百口莫辯，他正好還可以把指使阿敬的事賴在我們頭上。”
令儀慢慢在椅子上坐下，皺眉思索起來：“依你之見，該怎麽避過齊諶的耳目，把他送進皇上面前去呢？”
流芳沈吟道：“我在京城接受陳覆行訓練的那段時間，鄰居有一個幫宮裏洗刷恭桶的老頭。每日寅時初刻，宮裏都會送恭桶到他家，待他洗刷幹凈，再送回宮裏。雜役車到時候會路過聞鵲樓，我們可以藏在車上逃走。”
令儀眉頭一松，唇角勾起一抹冰冷的笑：“只能如此了。”
寅時宮門開啟，運送恭桶的雜役車吱呀作響地駛出皇城。待老頭把恭桶洗刷幹凈，雜役又駕車載著它們回宮。
經過聞鵲樓時，雜役把車停在了院子裏，喝了兩杯茶，才重新上路。
趁雜役不備，令儀趕緊將阿敬塞進恭桶，自己思索再三，也強忍臭氣藏了進去。
桶蓋合攏的瞬間，那令人作嘔的惡臭幾乎令人窒息。馬車搖搖晃晃地駛回了森嚴的宮禁，停在了養蜂夾道裏。
令儀查看左右無人，才偷偷鉆了出來，把阿敬帶到了皇帝面前。
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令儀走上二樓，查看左右無人，便推門而入。流芳正端坐在桌邊，手中輕握茶盞，見她進來，眼角掠過一絲得色：“你猜我此去發現了什麽？”
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“這是鴻賓樓的阿敬，齊諶就是派他去給陳覆行下啞藥的。”
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阿敬用力地點著頭，竹筒倒豆子般敘述了他昨日離開刑部大牢之後、去安王府回話的經過。
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“誰在外面？滾進來！”
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齊諶見他連禮都沒有行一個，臉上頓時浮上了幾分戾氣：“哪來的村夫這般無禮？你不自己報上名來，難道還等本王問你！”
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齊諶嗤笑道：“哦？本王讓你在後門墻根下候著，你到前頭來幹什麽！”
阿敬渾身一哆嗦，連話都說不囫圇了：“小人是從後門進的，等了許久不見王爺，才鬥膽到前頭來的。”
齊諶唇角一勾，不屑地問：“事情辦妥了？”
阿敬擠出一絲笑，忙不疊地描述陳覆行被毒啞後的慘狀，想討個好，但齊諶只是不動聲色地抄起架上的銀剪，“哢嚓”一聲，剪斷了正廳中花盆架子上垂下的海棠枝。
枝葉飄落，阿敬的心也跟著一墜。
齊諶睥睨著他，眼神如手中的銀剪般鋒利：“在去刑部大牢的路上，你有沒有見到老三和姓阮的賤丫頭？”
阿敬喉嚨發緊，把剛到嘴邊的話咽了回去：“沒有。”
既然齊諶連個好臉色都不給他看，他又何必上趕著賣弄？
“哦？”齊諶撚著剪子，眼中寒光一閃，“你問獄吏了嗎？是他沒有說，還是你沒有問！”
阿敬不敢擡頭，冷汗順著脊梁往下淌。他咽了口唾沫，再開口時，聲音已變得極為艱澀：“小人塞了好些銀錢給獄吏大人，是他堅稱無人來過的。”
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他心中一急，手中銀剪又在葉子上剪開一道缺口，不禁倒吸一口涼氣，索性把整條枝葉都剪去了。
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阿敬看著他手中銀剪銳利的刀尖，兩股發起顫來：“小的能為王爺效力，已經是莫大的榮幸，怎麽敢要旁的賞賜？”
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見阿敬去得遠了，華妍才上前幾步，疑惑地問：“王爺為何放過他？”
“誰說本王要放過他？本王已經吩咐過車夫，要是鴻賓樓的人出來，就把他拉到郊外殺了。”
齊諶盯著地上點點濕痕，嫌惡地道：“你瞧他這點膽子，本王不過嚇他一嚇，他就尿了一攤。這波斯進貢的地毯要是濺上他的血，本王還能要嗎！不如讓他死在外面。”
說著，他便捏緊了鼻子，吩咐丫鬟把地毯拖出去洗刷幹凈。
府門外停著一輛青篷馬車，見阿敬出來，車夫撩起簾子，無聲地示意他進去。
馬車轆轆駛向城外，車外市聲漸遠，阿敬的心卻越揪越緊。他知道齊諶不會這麽輕易放過他，只怕此行兇多吉少，一雙眼睛骨碌碌地轉動著，籌思脫身之策。
一片死寂中，馬車猛地停在了路邊。他撩開窗簾，查看四下無人，雜草叢生，正是埋骨的好地方，不祥的預感頓時襲上心頭。
他可能馬上要殞命於此地了。
沒等車夫開口，阿敬已搶先哀求道：“大哥！小的實在憋不住，汙了褲子，求您行個方便，尋個地方讓小的換條褲子再上路吧！”
他試圖抓住這最後的稻草，希冀能趁著換褲子的時候偷偷逃走，沒想到車夫根本不打算給他這個機會。
那車夫一聲不吭，面色凝重地撩起帳子，手中匕首閃閃發亮，快如閃電地往阿敬身上刺來。
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他驚疑地睜開眼，正對上車夫近在咫尺的臉。那雙眼睛裏的驚駭迅速黯淡，沈重的身軀“噗通”一聲，直挺挺地砸在他身上，溫熱粘稠的液體瞬間浸透了他的前襟。
阿敬腦中一片空白，盯著車夫背上的短刀發楞。片刻後，他才反應過來，猛地推開壓在身上的屍體，連滾帶爬地跌下馬車，尚未看清周遭，後頸便遭到一記重擊，眼前一黑，徹底失去了知覺。
再醒來時，他已經在這裏了。為了保命，他只能乖乖聽話，把實情一五一十地告訴了令儀。
那身汙穢的褲子仍未更換，濃烈的騷臭味彌漫開來，熏得令儀緊蹙眉頭，用長袖掩住了鼻子。
她讚許地望向流芳：“這件事你做得很好，不過安王府的馬車，你有沒有扔在郊外？”
流芳一楞：“我就是用那輛馬車送他回來的，現下把車停在院子裏了。”
令儀推開窗子，往外掃視一圈，指著樓下幾個一瞬不瞬地註視著聞鵲樓門口的人，向她道：“原來如此，你駕駛馬車回來的時候，就已經被安王府的人發現了。”
流芳背上冷汗直冒：“那他們為何不沖進來抓住我？”
令儀氣定神閑地回答：“因為你完全可以不承認馬車是你停在這裏的，而且動靜鬧得太大對齊諶也很不利，他總不能威脅店家洩露客人的隱私，那樣不過是授人以柄。”
她頓了頓，繼續道：“所以我們不能再用這輛馬車把阿敬送出去，不然我們走到半路，安王府的人就會以偷盜馬車為由攔住我們。到時候，人贓並獲，我們百口莫辯，他正好還可以把指使阿敬的事賴在我們頭上。”
令儀慢慢在椅子上坐下，皺眉思索起來：“依你之見，該怎麽避過齊諶的耳目，把他送進皇上面前去呢？”
流芳沈吟道：“我在京城接受陳覆行訓練的那段時間，鄰居有一個幫宮裏洗刷恭桶的老頭。每日寅時初刻，宮裏都會送恭桶到他家，待他洗刷幹凈，再送回宮裏。雜役車到時候會路過聞鵲樓，我們可以藏在車上逃走。”
令儀眉頭一松，唇角勾起一抹冰冷的笑：“只能如此了。”
寅時宮門開啟，運送恭桶的雜役車吱呀作響地駛出皇城。待老頭把恭桶洗刷幹凈，雜役又駕車載著它們回宮。
經過聞鵲樓時，雜役把車停在了院子裏，喝了兩杯茶，才重新上路。
趁雜役不備，令儀趕緊將阿敬塞進恭桶，自己思索再三，也強忍臭氣藏了進去。
桶蓋合攏的瞬間，那令人作嘔的惡臭幾乎令人窒息。馬車搖搖晃晃地駛回了森嚴的宮禁，停在了養蜂夾道裏。
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