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這年冬天,靖國公府亦為淵柔舉行了及笄禮,孟懿容遍請族中女眷來觀禮,令儀因此見到了前世厭煩應酬的那些親朋故舊。
可喜的是她只以侍女身份做些端茶倒水的活計,閑時就和慧舟躲到一邊玩耍,淵柔一個人竟也能應付得來。
令儀坐在園中的秋千上,兩腿來回踢踏著,瞥見浣柔跟在淵柔身後假意奉承的樣子,更覺厭煩。
祖父去世後,淵柔的父親程定安因是長子,便襲了靖國公的爵。皇帝念在程家於大周建國有功,便賜予淵柔的二叔、浣柔之父程定騫次一等的侯位,並讓他在兵部掛職。
如今想來,二叔日常行事便有些掐尖要強,背叛她們多半是浣柔耳濡目染之故。
她正凝眉思索,忽聽有人叱道:“那兩個小丫頭過來,好沒禮數,見了通陽侯家的千金怎麽不知道請安?”
令儀瞥了一眼發難的浣柔,知道她拿自己煞性子是沒從淵柔那裏得到好臉色的緣故,只冷眼看著她不發一言。
浣柔見令儀不理睬自己,一屁股坐在秋千上,厲聲吩咐:“快推我!”
令儀敷衍著推了兩下,浣柔便不耐煩地道:“使勁點哇,你早上沒吃飯嗎?”
令儀手上力氣一點點加重,浣柔雖然害怕,但為了逞強,仍是不住口地讓她力氣再大些。
浣柔多看了她幾眼,忍不住問:“我是不是在哪裏見過你?”
令儀語氣緩慢而低柔,透著刻骨的寒意:“真是貴人多忘事,我們在撫琴雅會上見過,你還幫我跟淵柔傳過話呢。”
浣柔聽得渾身汗毛倒豎:“我幫你傳過什麽話?”
令儀笑意如春,語氣卻如數九寒天般冰冷:“暴亂那天,你幫我把她約出來,說我要給她顏色瞧啊。還有,你說她對我客氣,是想勾引齊詢呢。”
浣柔臉色一變,起身想逃:“真是瘋子,我聽不懂你說話。”
令儀按住她,一把抓住她的手,腕上珊瑚手釧晶瑩剔透,分明是皇後賞她的。令儀又悲又怒,眸中射出凜冽寒光:“為了巴結皇後,你連姐姐都可以犧牲嗎?”
她猛地一推,浣柔手滑沒抓牢,終於飛了出去,摔在了地上。
她楞楞地盯著令儀迫近的身影,慌忙爭辯:“不關我的事,我不忍心,是皇後逼我這麽做的...”
令儀俯下身子,捏住她的下巴:“你若真不忍心,早就收手了。裝模作樣,偏等我問起來才知道哭!”
浣柔見她神情可怖,嚇得大聲哭喊起來。
她的哭聲驚動了正在堂上敘舊的眾人,孟懿容等人趕到時,令儀正在給浣柔揉身上的痛處。
見大家圍上來,浣柔一把推開令儀,撲到母親通陽侯夫人蘇沚的懷中號啕大哭:“娘,她們欺負我!”
令儀不卑不亢地回稟:“夫人明鑒,堂小姐讓奴才幫她打秋千,手沒抓牢才會掉下去的。”
蘇沚見令儀言談與其他丫鬟不同,深深看了她幾眼,轉頭問女兒:“是這樣嗎?”
浣柔哭道:“她說謊,是她故意把我推到地上的!分明就是看我支使她,嫌我不配故意的。”
令儀強忍怒氣爭辯道:“你自己覺得不配,才會以為別人也這樣想。不是你嫌我力氣小讓我加把勁的嗎?怎麽顛倒黑白呢!”
浣柔頓時詞窮,梗著脖子大喊:“你才顛倒黑白,誰不知你們家的人都這樣放肆?”
蘇沚理了理衣衫,向孟懿容正色道:“浣柔雖然脾氣大,但不是愛說謊的人。按理說我不該管大哥的家事,可這丫頭也太無禮了。”
孟懿容挑眉道:“弟妹想說什麽?浣柔是你女兒,你當然偏向她,我還覺得令儀所言有理有據呢。”
蘇沚不可置信地道:“浣柔到底是主子,也是嫂子的侄女,怎麽會攀誣奴才呢?咱們就算分了家,也是同氣連枝,沒有個為了奴才以疏間親的道理呀。”
孟懿容不搭話,問一旁的慧舟:“當時的情形究竟如何?”
慧舟聳著肩環顧眾人,被十幾道凝註在她身上的視線嚇得直打哆嗦,顫聲道:“是堂小姐讓令儀推狠點,自己不小心摔下去的。”
浣柔哭得更大聲了:“這群奴才當然穿一條褲子了,你們可不能信她們的鬼話啊!”
孟懿容面色不快,高聲道:“她不是奴才,是我的義女令儀!你的意思是國公府管教不好她,故意縱容她傷害你嗎?”
蘇沚忙擺手道:“這是從何說起?義女比不上正經主子,不過是當丫鬟用的。她沖撞了浣柔,嫂子打一頓趕出去就完了,何苦為難自家侄女呢?”
孟懿容冷笑道:“原來在弟妹眼中,靖國公府這樣不分青紅皂白?義女也是我的女兒,客人到了別人家裏要打主人,弟妹也從來不管嗎?”
淵柔聽眾人議論紛紛,再也忍耐不住,走上前拉著浣柔的手柔聲道:“別怕,你只管告訴姐姐,姐姐好責罰她們。你細細告訴姐姐,剛才發生什麽了?”
淵柔讓兩人覆述事件,如是者三,便拍手道:“浣柔每次的說法在細節上都不完全一致,已經可以說明問題了。”
蘇沚強辯道:“浣柔年紀小,嘴又笨,記差了也是有的。”
淵柔笑道:“嬸嬸說笑了,浣柔又不是傻子,不至於連事情經過都記不清楚。你們既有皇後撐腰,不如讓她來評理?”
驚訝的神情從蘇沚臉上一閃而逝:“雞毛蒜皮的小事,和皇後有什麽關系?我們原比不上國公府的義女,認栽了,馬上就走。”
令儀和淵柔對視一眼,心知浣柔的事蘇沚必定也知情,或許還出了一份力。她此時胡攪蠻纏,分明是想在眾人面前力證國公府無理,當然不能讓她就這麽走了。
淵柔伸手攔住她勸道:“咱們都是一家人,談什麽認輸不認輸?國公府若有得罪,還請嬸嬸念在是一家人的份上,高擡貴手。”
蘇沚聽她話中大有深意,佯作不知:“你是什麽意思?明明是浣柔受了委屈,怎麽像是我咄咄逼人一樣,原來國公府真如傳聞中那樣不明事理。”
令儀揚起眉毛,剛想發作,淵柔已上前道:“你一定要我說出皇後指使浣柔做的那些事嗎?”
蘇沚一臉有恃無恐:“你要是有證據,我們不如到皇後娘娘面前去分辯。”
因兩方各執一詞,眾人一直沒有插話,此時見她們的爭吵越發不可收拾,才調停道:“又不是多大的事,何必鬧到皇後面前?各退一步算了。”
孟懿容亦向淵柔和令儀微微搖頭,示意她們此時不要公開與皇後為敵。
令儀還不肯讓步,淵柔已長嘆一聲,揚聲命人取板子來:“無論是誰之過,浣柔受傷實在非我所願。淵柔願自罰十板子,向浣柔道歉。”
她心裏明鏡一般,如果不堵上蘇沚的嘴,這就會變成國公府縱容傷人的實證。那先前程家把殺人的奴才送進監獄的行為,就會變成做戲。
板子落下,她看著白皙的手心上腫起高高一道傷痕,忍痛舉起板子還要再打。不料令儀劈手奪過,肅容道:“是我讓她受傷的,怎能讓你受罰?”說著便打完了剩下的板子。
孟懿容怒道:“弟妹滿意了?”
蘇沚心知她們投鼠忌器,不敢當眾說出皇後的圖謀,正想大鬧一場,見此情狀,不禁啞口無言。
她聽眾女眷對淵柔交口稱讚,卻連一句體面的話都說不出來,羞愧無地地帶著女兒偷偷溜了。
一時眾人散去,令儀帶著淵柔回屋包紮傷口,憤憤不平地道:“你打自己板子幹什麽?她一味胡攪蠻纏,在場的人難道看不清!”
淵柔拍了拍她的手,笑道:“這就叫苦肉計,咱們打了幾板子,浣柔娘兒兩個卻毫無表示,你沒聽她們怎麽議論通陽侯府的?以後國公府的名聲就立住了。再者,也是在下人面前明確法度,以免他們不服。”
她怕打疼了令儀,仔細一看,卻見對方的手只是微微泛紅,還不及她手上兩板子的傷痕可怖,納罕道:“這是怎麽回事?”
令儀嘻嘻笑道:“我這是‘用心打’,高高擡起,輕輕落下,當然不及你的‘著實打’厲害了。”
淵柔扁了扁嘴,又道:“前陣子我們交出去的那個殺人的奴才,最近就要被問斬了。他打死的那人,你猜是誰?是前侍衛總管趙健的妹夫。”
令儀恍然大悟:“難怪他對程家惡意這麽大。”
前世,程家對那場官司置若罔聞,刑部不敢得罪國公府,致使殺人的奴才逍遙法外不說,那人還屢次挑釁趙健,他的妹妹不久便憤而自盡了。
皇後表面上支持他,實際上只是為了對付程家,見他沒有其他能耐,就不怎麽理他了。
趙健從此一蹶不振,一次醉酒驚擾了程家的車駕,就被貶到西郊馬場餵馬去了。
回憶起那段往事,令儀忽地瞪大了眼睛,背上冷汗直冒:那就是前世程遠揚摔斷腿的地方。
程家當時以為醉酒的程遠揚激怒了坐騎,那匹馬才會受驚把他甩下來。如今想來,趙健也一定做了些手腳。
淵柔撫摸著包紮好的傷口,淡淡道:“他這麽聽皇後的號令,許是因為在這樁案子上得了她的幫助。我們這次若是不小心應對,就又給她添了話柄。”
令儀暗暗讚嘆她顧全大局,後來得知眾人不僅沒輕視淵柔半分,反而都盛讚她識禮儀、懂道理,國公府的惡名也得到扭轉,便放下心來。
齊詢到柳州之後,給令儀寄來了報平安的信件。令儀便把趙健的事告訴了他,讓他小心皇後的眼線。
齊詢更加得意,告訴她去柳州的路上出現了幾個假扮暴亂受害者遺屬的刺客,他並不點破,反而放了他們,卻被趙健當成了寬仁的證據。
將近年底,各處籌備著過年,喜氣洋洋中透著一絲忙亂。淵柔和令儀幫著母親料理一應事項,忙得不亦樂乎。
一忙起來,令儀便不常翻看齊詢的信了,一不留神就攢了好多。
終於有一天,程遠揚終於寄來了家書,讓她註意查看齊詢的信。
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令儀坐在園中的秋千上,兩腿來回踢踏著,瞥見浣柔跟在淵柔身後假意奉承的樣子,更覺厭煩。
祖父去世後,淵柔的父親程定安因是長子,便襲了靖國公的爵。皇帝念在程家於大周建國有功,便賜予淵柔的二叔、浣柔之父程定騫次一等的侯位,並讓他在兵部掛職。
如今想來,二叔日常行事便有些掐尖要強,背叛她們多半是浣柔耳濡目染之故。
她正凝眉思索,忽聽有人叱道:“那兩個小丫頭過來,好沒禮數,見了通陽侯家的千金怎麽不知道請安?”
令儀瞥了一眼發難的浣柔,知道她拿自己煞性子是沒從淵柔那裏得到好臉色的緣故,只冷眼看著她不發一言。
浣柔見令儀不理睬自己,一屁股坐在秋千上,厲聲吩咐:“快推我!”
令儀敷衍著推了兩下,浣柔便不耐煩地道:“使勁點哇,你早上沒吃飯嗎?”
令儀手上力氣一點點加重,浣柔雖然害怕,但為了逞強,仍是不住口地讓她力氣再大些。
浣柔多看了她幾眼,忍不住問:“我是不是在哪裏見過你?”
令儀語氣緩慢而低柔,透著刻骨的寒意:“真是貴人多忘事,我們在撫琴雅會上見過,你還幫我跟淵柔傳過話呢。”
浣柔聽得渾身汗毛倒豎:“我幫你傳過什麽話?”
令儀笑意如春,語氣卻如數九寒天般冰冷:“暴亂那天,你幫我把她約出來,說我要給她顏色瞧啊。還有,你說她對我客氣,是想勾引齊詢呢。”
浣柔臉色一變,起身想逃:“真是瘋子,我聽不懂你說話。”
令儀按住她,一把抓住她的手,腕上珊瑚手釧晶瑩剔透,分明是皇後賞她的。令儀又悲又怒,眸中射出凜冽寒光:“為了巴結皇後,你連姐姐都可以犧牲嗎?”
她猛地一推,浣柔手滑沒抓牢,終於飛了出去,摔在了地上。
她楞楞地盯著令儀迫近的身影,慌忙爭辯:“不關我的事,我不忍心,是皇後逼我這麽做的...”
令儀俯下身子,捏住她的下巴:“你若真不忍心,早就收手了。裝模作樣,偏等我問起來才知道哭!”
浣柔見她神情可怖,嚇得大聲哭喊起來。
她的哭聲驚動了正在堂上敘舊的眾人,孟懿容等人趕到時,令儀正在給浣柔揉身上的痛處。
見大家圍上來,浣柔一把推開令儀,撲到母親通陽侯夫人蘇沚的懷中號啕大哭:“娘,她們欺負我!”
令儀不卑不亢地回稟:“夫人明鑒,堂小姐讓奴才幫她打秋千,手沒抓牢才會掉下去的。”
蘇沚見令儀言談與其他丫鬟不同,深深看了她幾眼,轉頭問女兒:“是這樣嗎?”
浣柔哭道:“她說謊,是她故意把我推到地上的!分明就是看我支使她,嫌我不配故意的。”
令儀強忍怒氣爭辯道:“你自己覺得不配,才會以為別人也這樣想。不是你嫌我力氣小讓我加把勁的嗎?怎麽顛倒黑白呢!”
浣柔頓時詞窮,梗著脖子大喊:“你才顛倒黑白,誰不知你們家的人都這樣放肆?”
蘇沚理了理衣衫,向孟懿容正色道:“浣柔雖然脾氣大,但不是愛說謊的人。按理說我不該管大哥的家事,可這丫頭也太無禮了。”
孟懿容挑眉道:“弟妹想說什麽?浣柔是你女兒,你當然偏向她,我還覺得令儀所言有理有據呢。”
蘇沚不可置信地道:“浣柔到底是主子,也是嫂子的侄女,怎麽會攀誣奴才呢?咱們就算分了家,也是同氣連枝,沒有個為了奴才以疏間親的道理呀。”
孟懿容不搭話,問一旁的慧舟:“當時的情形究竟如何?”
慧舟聳著肩環顧眾人,被十幾道凝註在她身上的視線嚇得直打哆嗦,顫聲道:“是堂小姐讓令儀推狠點,自己不小心摔下去的。”
浣柔哭得更大聲了:“這群奴才當然穿一條褲子了,你們可不能信她們的鬼話啊!”
孟懿容面色不快,高聲道:“她不是奴才,是我的義女令儀!你的意思是國公府管教不好她,故意縱容她傷害你嗎?”
蘇沚忙擺手道:“這是從何說起?義女比不上正經主子,不過是當丫鬟用的。她沖撞了浣柔,嫂子打一頓趕出去就完了,何苦為難自家侄女呢?”
孟懿容冷笑道:“原來在弟妹眼中,靖國公府這樣不分青紅皂白?義女也是我的女兒,客人到了別人家裏要打主人,弟妹也從來不管嗎?”
淵柔聽眾人議論紛紛,再也忍耐不住,走上前拉著浣柔的手柔聲道:“別怕,你只管告訴姐姐,姐姐好責罰她們。你細細告訴姐姐,剛才發生什麽了?”
淵柔讓兩人覆述事件,如是者三,便拍手道:“浣柔每次的說法在細節上都不完全一致,已經可以說明問題了。”
蘇沚強辯道:“浣柔年紀小,嘴又笨,記差了也是有的。”
淵柔笑道:“嬸嬸說笑了,浣柔又不是傻子,不至於連事情經過都記不清楚。你們既有皇後撐腰,不如讓她來評理?”
驚訝的神情從蘇沚臉上一閃而逝:“雞毛蒜皮的小事,和皇後有什麽關系?我們原比不上國公府的義女,認栽了,馬上就走。”
令儀和淵柔對視一眼,心知浣柔的事蘇沚必定也知情,或許還出了一份力。她此時胡攪蠻纏,分明是想在眾人面前力證國公府無理,當然不能讓她就這麽走了。
淵柔伸手攔住她勸道:“咱們都是一家人,談什麽認輸不認輸?國公府若有得罪,還請嬸嬸念在是一家人的份上,高擡貴手。”
蘇沚聽她話中大有深意,佯作不知:“你是什麽意思?明明是浣柔受了委屈,怎麽像是我咄咄逼人一樣,原來國公府真如傳聞中那樣不明事理。”
令儀揚起眉毛,剛想發作,淵柔已上前道:“你一定要我說出皇後指使浣柔做的那些事嗎?”
蘇沚一臉有恃無恐:“你要是有證據,我們不如到皇後娘娘面前去分辯。”
因兩方各執一詞,眾人一直沒有插話,此時見她們的爭吵越發不可收拾,才調停道:“又不是多大的事,何必鬧到皇後面前?各退一步算了。”
孟懿容亦向淵柔和令儀微微搖頭,示意她們此時不要公開與皇後為敵。
令儀還不肯讓步,淵柔已長嘆一聲,揚聲命人取板子來:“無論是誰之過,浣柔受傷實在非我所願。淵柔願自罰十板子,向浣柔道歉。”
她心裏明鏡一般,如果不堵上蘇沚的嘴,這就會變成國公府縱容傷人的實證。那先前程家把殺人的奴才送進監獄的行為,就會變成做戲。
板子落下,她看著白皙的手心上腫起高高一道傷痕,忍痛舉起板子還要再打。不料令儀劈手奪過,肅容道:“是我讓她受傷的,怎能讓你受罰?”說著便打完了剩下的板子。
孟懿容怒道:“弟妹滿意了?”
蘇沚心知她們投鼠忌器,不敢當眾說出皇後的圖謀,正想大鬧一場,見此情狀,不禁啞口無言。
她聽眾女眷對淵柔交口稱讚,卻連一句體面的話都說不出來,羞愧無地地帶著女兒偷偷溜了。
一時眾人散去,令儀帶著淵柔回屋包紮傷口,憤憤不平地道:“你打自己板子幹什麽?她一味胡攪蠻纏,在場的人難道看不清!”
淵柔拍了拍她的手,笑道:“這就叫苦肉計,咱們打了幾板子,浣柔娘兒兩個卻毫無表示,你沒聽她們怎麽議論通陽侯府的?以後國公府的名聲就立住了。再者,也是在下人面前明確法度,以免他們不服。”
她怕打疼了令儀,仔細一看,卻見對方的手只是微微泛紅,還不及她手上兩板子的傷痕可怖,納罕道:“這是怎麽回事?”
令儀嘻嘻笑道:“我這是‘用心打’,高高擡起,輕輕落下,當然不及你的‘著實打’厲害了。”
淵柔扁了扁嘴,又道:“前陣子我們交出去的那個殺人的奴才,最近就要被問斬了。他打死的那人,你猜是誰?是前侍衛總管趙健的妹夫。”
令儀恍然大悟:“難怪他對程家惡意這麽大。”
前世,程家對那場官司置若罔聞,刑部不敢得罪國公府,致使殺人的奴才逍遙法外不說,那人還屢次挑釁趙健,他的妹妹不久便憤而自盡了。
皇後表面上支持他,實際上只是為了對付程家,見他沒有其他能耐,就不怎麽理他了。
趙健從此一蹶不振,一次醉酒驚擾了程家的車駕,就被貶到西郊馬場餵馬去了。
回憶起那段往事,令儀忽地瞪大了眼睛,背上冷汗直冒:那就是前世程遠揚摔斷腿的地方。
程家當時以為醉酒的程遠揚激怒了坐騎,那匹馬才會受驚把他甩下來。如今想來,趙健也一定做了些手腳。
淵柔撫摸著包紮好的傷口,淡淡道:“他這麽聽皇後的號令,許是因為在這樁案子上得了她的幫助。我們這次若是不小心應對,就又給她添了話柄。”
令儀暗暗讚嘆她顧全大局,後來得知眾人不僅沒輕視淵柔半分,反而都盛讚她識禮儀、懂道理,國公府的惡名也得到扭轉,便放下心來。
齊詢到柳州之後,給令儀寄來了報平安的信件。令儀便把趙健的事告訴了他,讓他小心皇後的眼線。
齊詢更加得意,告訴她去柳州的路上出現了幾個假扮暴亂受害者遺屬的刺客,他並不點破,反而放了他們,卻被趙健當成了寬仁的證據。
將近年底,各處籌備著過年,喜氣洋洋中透著一絲忙亂。淵柔和令儀幫著母親料理一應事項,忙得不亦樂乎。
一忙起來,令儀便不常翻看齊詢的信了,一不留神就攢了好多。
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