第63章
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【你若是妲己, 成不了禍水】
八月金秋，在這片廣袤的土地上, 開始漸漸呈現出收獲的盛景。
有了滑輪的加持, 北來村的窯洞以一種驚人的速度建好了。
不過，剛建的窯洞還不能住人, 需得刷上兩遍泥, 再盤上土坑，安好門窗, 再好好地晾上一段時日，徹底幹了之後再往裏搬。
這段時間, 北來村的老人小孩依舊借住在韓家嶺, 至於那些年輕體壯的, 由廖槨組織起來，分成不同的小隊，有的守在葡萄園, 有的守在蕎麥地裏，還有的幹脆窩在葉凡家的土坡下, 順便看管著油葵地。
葉凡越看越覺得廖槨是個人才，把這些人管理得就像某個時代的“生產隊”似的，不, 比集體勞動形式的生產隊更有效率——
這些小隊還不是隨便分的，每個隊裏都有男有女有老有少，且相對平均。
此外，他還把那些田地劃分成了不同的片區, 每個小片由專門的小隊負責。
等到莊稼收上來之後，看哪個隊打理得好，哪個隊打理得差，有相應的獎勵和懲罰規則。
在這樣的競爭模式下，村民們起早貪黑，卯足了勁兒，生怕落後。
相應的，他替村民們提出的要求也讓葉凡覺得十分有意思——不要工錢，只要適量的面果、油葵以及它們的種子。
葉凡沒有拒絕。
韓家嶺的老村長被廖槨的幹勁兒刺激到，也不肯落後，拄著拐杖來找葉凡，說出來的話懇懇切切。
“我就舍下這張老臉，還請葉小郎看在同村之誼上，讓咱們自家人把那菌房的活計攬下來，千萬別舍出去了。”
葉凡心裏偷偷笑——災民們遭難的時候，老人家比誰都心善，如今倒好，竟把他們當成外人來防了。
“好，小子聽韓公的，之後蓋屋子、養菌子都由您老費心，我就什麽都不管了。”
老村長一聽，終於放下心，由孫子攙著，樂呵呵地去了。
實際上，往常年頭，沒有葡萄園、沒有蘑菇房的時候，日子也是照樣過——秋日裏收了莊稼，交了繁重的地租雜稅，或者從地主那裏分些微薄的錢糧，勒緊腰帶過個年。
然而，這一年，大夥的心氣明顯不一樣了。
其他村的人聽說北來村和韓家嶺都有了活計，紛紛坐不住了，死皮賴臉托了關大郎來問，有沒有啥活計能分給他們的，並且表明了態度，一定好好做。
看著漢子們臉上殷切的神色，一聲“沒有”憋在葉凡嘴裏，怎麽也不忍心說出來。
正為難，李宅的管家站出來，和和氣氣地說：“正想去找關裏正呢，得巧就在這兒碰見了。侯爺命我跟您說，過了秋忙想修河道……”
關大郎一聽，面上一沈。
村民們心裏也紛紛忐忑起來。
他們怎麽忘了，大寧是長安侯的封地，除了征收稅銀外，他還有權力發起徭役。
唯有葉凡，狐疑地看向李管家——他本能地相信，李曜不會下達這樣的命令。
果然，李管家欣賞夠了大夥的表情，這才笑瞇瞇地說：“侯爺說了，不是征役，就當招工，發工錢，也管飯，有願意的提前說，過了秋忙就開工。”
說完，他再次看了一回“變臉”，便心情愉悅地回了宅子。
留下一幹村民，方才有多忐忑，此時就有多欣喜，甚至是加倍的欣喜。
——侯爺不僅不征役，還發工錢！
——放眼整個大晉朝，除了長安侯治下，哪裏還有這樣的好事喲？
大夥也不管李曜在不在家，當即跪到地上，朝著李家的大門叩起頭來。
唯獨剩下一個白生生的小少年，青蔥似的站著，頭高高地仰起來，似笑非笑地看向閣樓的方向。
與此同時，樓上的人也在看著他。
方才他臉上的疑惑和信任，李曜看得一清二楚，這比磕一百個響頭都讓他來得愉快。
***
八月初三，於嬸專門找人算的日子，宜開工，宜動土。
這裏說的“開工”並不是說開門賣酒，而是召集工人，釀制新酒。
葉凡再次出賣色相，去前男友家坑了兩掛鞭炮，熱熱鬧鬧一陣響，酒坊便紅紅火火地開了起來。
說起來，其間還出了一件啰嗦事。
姜氏，葉凡的表哥——林生的妻子，被罰為賤籍的那個，專挑了這個人多的時候，帶著倆孩子，穿著打了補丁的破衣裳，蓬頭垢面地跪到酒坊門口。
她也不說鬧事，只一把鼻涕一把淚地說著孩子可憐。
“千錯萬錯都是奴家的錯，跟你這倆侄兒沒甚關系，小郎君，小善人，看在親戚一場的份上，救救他們吧！”
說著，便狠狠往孩子身上擰了一把，孩子們受不住疼，哇哇大哭。
葉凡哪裏看不出她的打算？她這哪裏是讓自己救孩子，分明就是來壞他名聲的！
今日到場的除了附近村子的村民，還有濟生堂的大夫、百草堂的管事，以及其他葉家的新交故友們。
大多是心思軟的，看到娃娃們哭得小臉通紅，一個個搖頭嘆氣。
就連於嬸都勸：“舍她些錢，打發了吧，就當是看在娃娃的份上……”
葉凡確實可以給錢，也確實認那倆侄子，只是，卻不能現在給，也不能現在認，若他給了認了，便相當於變相抹掉了林生和姜氏的罪行，也相當於承認他理虧！
葉凡寒著臉，一字一頓地道：“姜氏，別人不清楚，你心裏不明白麽，你緣何落到如今的田地？若當真憐惜這雙兒女，當初——”
“我苦命的孩兒啊！”
那姜氏向來是個滾刀肉，撒潑耍賴的老手，哪裏肯讓他有說話的機會？
一通哭天喊地下來，生生地蓋過了葉凡的辯白。
孩子們被她掐得狠了，嗓子都哭啞了，瘦不伶仃的小人兒，眼看著就要昏厥過去。
越來越多的人加入了勸說的行列，就連邊老大夫都忍不住出了聲——若非不想折了葉凡的面子，許多人都想自己掏錢了。
葉凡一顆心又氣又冷。
他都想誇誇這姜氏了，還真會選時候，即使他想惡下嘴臉對付她，也得顧及著酒坊的名聲。
如今他還沒拉下臉呢，就已經有不少人說他心硬了。
姜氏一邊哭一邊暗自得意，枯草般的頭發遮住的是陰險的眼神——她從來沒打算和葉凡“兩清”，只要她活著一天，就要抓住一切機會對付他！
她在這裏哭喪似的叫喊，酒席沒法擺，客人不能招待，耽誤的還是酒坊。
於嬸急得直掉淚，嘴裏連連說著：“都怪我、都怪我！算得這叫什麽日子！”
看著眼前亂糟糟的景象，葉凡咬了咬牙，努力勸著自己，不如就吃下這個悶虧，先把眼前的事過了再說。
他閉了閉眼，剛要開口，只聽一聲大喝：“罪人何在？”
緊接著，便有身穿黃銅甲衣，手持三尺長刀的兵士撥開人群，來至近前。
為首的是個白面小將，葉凡看著有點眼熟，似乎在李家校場上見過。
不過，對方根本不同他打招呼，甚至看都沒看他一眼，就當不認識似的，徑直站到姜氏跟前，寒著臉，揚聲道：
“罪人姜氏！你不好生在圈囿之地待著，還敢來此地喧嘩，意欲何為？”
姜氏嚇得一哆嗦，戰戰兢兢地道：“我、我——”
“大膽！”
姜氏忙趴下身子，以頭頓地，口中連連呼著：“官爺饒命！官爺饒命！”
可見，是被打怕了的。
不容她多說，兵士們便將她一架，抱上哭泣的孩子，氣勢十足地走了。
突如其來的轉變，讓大夥紛紛楞住。
繼而，他們才不約而同地想起來，林生，還有這姜氏當初是怎樣坑蒙拐騙欺負葉凡的，聽說還偽造契書，想要謀奪這狀元酒坊！
想到這一點，大多數人紛紛轉變了態度，指著姜氏的背影罵了起來，同時還不忘肯定葉凡做得對，對這種人就是不能心軟。
葉凡卻是苦笑著搖了搖頭，剛才要不是李曜派來的那些人，這會兒，真不知道他們罵得是誰。
沒意思，真沒意思。
***
葉凡一邊往酒坊走，腦子裏一邊想著那天的事。
說起來，還沒來及得去謝李曜。
還有，那姜氏後來怎麽樣了，還有那倆孩子……他還真沒心情問。
雖然最後化解了，可是，這件事對酒坊並非沒有任何影響，至少於叔在招工的時候，就有一些熟手沒來，主要是外村人。
葉凡那日的表現，大抵給人留下了心硬、不和善的印象，長工們大多不願、也不敢攤上這樣的東家。
葉凡嗤笑，他若真是那種不顧王法、心狠手辣的人，姜氏還有命找他的麻煩？
胖團蹭蹭他的臉，“凡凡很軟。”
葉凡哭笑不得，“你這樣的才叫軟。”
胖團學著他的樣子咧開小嘴，彎著眼睛笑，“凡凡也軟。”
“你才軟。”
“你軟。”
“你最軟……”
倆人一路鬧著，葉凡心頭的窒悶這才漸漸地消了。
白鹿揚起蹄子，踢踢踏踏地跑了起來。
不過幾個呼吸的工夫，酒坊便近在眼前。
葉凡爬下驢背，站在門邊，看著門楣上陳舊的牌匾，葉凡不由地生出一種說不上來的親切感。
有人看到他，揚聲提醒：“小郎來了！”
“小郎來了？”
“問小郎的好。”
大夥紛紛放下手中的活計，圍攏過去。
葉凡拱了拱手，“大夥接著忙，我隨便轉轉。”
他賣力地揚起嘴角，擺出最和善的笑，爭取做個“心軟”的好東家。
於叔點點頭，招呼著工人們回到了各自的位置。
關二郎還在炕上躺著假裝恢覆，關三郎和關四郎已經過來上工了。
除了他們，還有原先的幾個長工，葉凡記得清楚，當初有人鬧事的時候，就是他們站在於叔身邊一起保住了酒窯。
於家父子做事地道，雖作著酒坊的主，卻從不端起主人的架子，選的工人也是踏實肯幹投脾氣的，相處得愉快，幹活也有勁頭。
葉凡到的時候，他們正在“開窖”。
“開窖起槽”是釀制白酒的第一步，看似簡單，實則有許多關鍵性的細節需要註意，若非有著豐富經驗的老手，單是這一步上就得栽跟頭。
別問葉凡為什麽知道，他才不會說，他就是從小菜鳥一路栽過來的。
即便學了七年相關專業，實際操作起來，還是跟那些老手藝人沒法比。
直到21世紀，白酒的釀造依舊不能完全實現機械化，更何況，他的導師向來提倡古法釀酒，連帶著，葉凡對於傳統工藝的認同度也更高一些。
如今，他看著於叔一步步操作，眼裏唯有敬服。
於叔也不藏著掖著，邊做邊講——
“開窖時需用鐵耙，將窖泥挖成小臂長寬的方塊，勁兒往手上使，心思要穩，切不能急躁……”
葉凡點點頭，導師也說過，這一步不能使鐵鍬。
“之後便是除糟醅，先將窖皮上沾的糟醅除盡，再查看面糟中有無黴爛之處，若有，也得盡數除去。”
“於叔——”關四郎忍不住開口，卻被他哥杵了一把。
於叔偏過頭，瞅了眼兩兄弟，“說。”
“沒、沒事了。”關四郎臉有點紅，似乎也覺得自己做得不妥。
於叔停下來，嚴肅地說：“有話就問，現在面皮薄，學得一知半解，到時候把酒釀壞了，咋整？”
關三郎一聽，忙站出來請罪，“於叔勿怪，是我糊塗了。”
關四郎也連忙說：“我就是想問，除掉面糟中的壞醅不就可以了，為何還要去摳窖泥上的？我、我不是想偷懶，就是想弄清楚。”
於叔點點頭，沒有絲毫怪他的意思，耐心地說：“窖泥並非用過一次就扔，需得運回泥塘留待下回封用，若這次不摳，下次也不摳，窖皮上就會生出砂眼，繼而把一窖的面糟毀掉。”
眾人一聽，皆是露出恍然之色。
葉凡也連連點頭，受教了。
就這樣辛苦了大半日，活沒做完，吃飯的時間便到了。
於嬸和大郎媳婦一人挑著個扁擔，擔著圓桶和柳條筐前來送飯。
筐裏裝的是黍面窩窩，桶裏是豆角、野菜、蘿蔔等時令蔬菜混著熬成的湯，還有稀稀拉拉的粟米粥。
葉凡皺了皺臉，著實寡淡了些。
長工們卻吃得十分高興，尤其是黍面窩窩，許多人掰成一塊塊泡到菜湯裏，一點渣渣都舍不得浪費。
於嬸打好了飯，便過來同葉凡說話，“待了大半晌，小郎也回家用飯罷。”
“家裏做的啥？”
“面果饅頭，臘肉燉鵝蛋，還有你念叨了好幾日的銀丁菜，清早才到坡上挑的，用烘香的芝麻拌了，好吃著呢！”
葉凡咂了咂嘴，低聲說：“嬸兒，咱們自家吃得這麽好，卻讓人家吃這個，是否不大妥當？”
於嬸楞了楞，像做錯了事似的，訕訕地說：“一幹兩稀，老東家在時便是這樣……”
葉凡忙說：“我不是怪嬸子，只是覺得，咱家如今過得還行，況且活多人少，索性就做些好的。”
“小郎的意思是……”
“平日裏還是你說的這些，再一人加個鵝蛋，或煮或炒，嬸子作主，米粥做得稠些，初一十五再來個葷菜。”
於嬸瞪大眼，“每日都有鵝蛋？”就連地主家都不敢這麽吃呀！
葉凡眨眨眼，為了不讓她太過心疼，便隨意找了個借口，“這不我三姐家養著鵝麽，咱們按照正常價錢朝她買，也讓她有個賺頭。”
於嬸本不是刻薄之人，這麽一聽，當即便笑了笑，“這也算是兩全其美，還是小郎想得周到。”
她也不含糊，當即把這件好事告訴了大夥。
工人們聽說頓頓有鵝蛋，嘴張得比鵝蛋還大，驚訝得連個謝字都說不出來。
葉凡摸了摸鼻子，趁機溜了。
於嬸出了酒坊便把這事宣揚了出去，一時間，狀元酒坊的長工們成了人人羨慕的主——每天兩頓飯，總共兩個鵝蛋，想吃就吃，不吃就拿回家給媳婦娃，東家從不說啥。
單憑著這個，不知道有多少人想到酒坊應工。
尤其是先前不肯來的那些，這時候知道找於叔攀交情了。
於叔也沒拿話寒磣他們，只說人手夠了，暫時不收。
不過呀，這件事本身就已經夠寒磣的了！
***
葉凡回了家，便琢磨著怎麽把空間裏那套釀酒設備拿出來，想來想去，想不到好辦法，幹脆去找前男友了。
門房得了李曜的交待，葉小郎君無論何時登門都得盡心地招待。
於是，小門房十分盡心，好言好語地把他請進門，請他坐下，倒了好茶，一口一個“小郎君”叫著，那親熱勁兒，就仿佛葉凡是他家正經主子似的。
葉凡認出來，這就是他第一次來時“招待”他的那個人。
他轉了轉眼珠，肚子裏頓時憋出一股壞水。
“小李呀。”
“欸！”門房點頭哈腰，想想又不對，忙道，“小郎君，小的姓郭。”
“哦。”葉凡忍著笑，繼續狐假虎威，“那啥，你還記得我不？”
“小郎君說的哪裏話，侯爺親自交待的，小的怎麽會不記得您？”
葉凡拿下巴沖著他，“我說的是第一回 來，沒見著侯爺那次，我帶了兩壇酒……”
門房心裏咯噔一下，暗暗叫苦——這小祖宗，咋還翻起舊賬來了？
葉凡見他面露惶恐，更加玩上癮了，“說起來，我那酒可是一千貫錢一壇的上清酒，也不知道侯爺喝了沒有？”
門房一聽，腿都軟了——老天爺呀！一千貫一壇，他、他們喝了兩壇，就、就算仨人分攤……賣了他們也還不起呀！
葉凡端起茶杯，又想起來一出，“這茶倒是香，記得我頭回來聞見的可不是這個味兒，也沒這麽熱……”
豆大的汗珠從門房的額頭滑下來。
葉凡的語氣不緊不慢，“也不知道你們家侯爺是怎麽罰人的，比如，怠慢貴客什麽的……”
年輕的門房訕訕地笑笑，他不是李家的家生奴才，被賣進李家十來年，雖沒見過李曜罰下人，卻聽過他懲罰兵將，那可是直接拿軍棍抽啊，抽你個十天半月下不了床！
葉凡翹著二郎腿，笑瞇瞇地探過身，“你說，會不會抽他個一百軍棍？”
“撲通”一聲，門房再也站立不住，癱坐到地上。
“噗——”葉凡沒忍住，一口茶水噴出來。
“咳、咳咳……你這膽子也太小了吧？”
小門房巴巴地看著他，鼻子一抽一抽，眼瞅著就要哭出來。
葉凡連忙抓起桌上的抹布，大大咧咧烀到他臉上，“別別，大老爺們，怎麽這麽不經逗？”
小門房吸吸鼻子，終於看出來了，委委屈屈地說：“敢情您這是逗我呢？”
“你以為呢？”他拿抹布給人家擦了下鼻子，呃——臉上多出塊黑印，油乎乎的不知道啥東西。
葉凡忙把抹布扔了，假裝不是他幹的。
“看把你嚇的，你以為你家侯爺是商紂王啊，單憑妲己兩句話就把你給砍了？”
“商紂王？”李曜擡腳跨進門檻。
小門房嚇得一哆嗦。
葉凡比他還哆嗦，“比喻、就是個比喻，別當真哈！那什麽，聽說歷史上的商紂王也沒那麽壞，是周人醜化的……”
李曜挑挑眉，“你想做妲己？”
“說了嘛，就是比喻一下。”
葉凡撓撓頭，軟下語氣，拉著他往外走——剛在小門房跟前狐假虎威了一場，可不能讓他看到老虎啃狐貍。
看著小少年擠眉弄眼故意討好他的樣子，李曜心下一動……更不想輕易放過他了。
“所以，你把我比喻成紂王，你便是妲己。”
“李曜！”葉凡跺腳，“還能不能行了？”
李曜揪揪他將散未散的發髻，挑眉道：“若當年的妲己如你這般，想來也不會背上那禍國之名。”
葉凡問號臉，啥意思？
李曜勾了勾唇，一手挎在腰間，一手往後背著，悠悠然向前走去。
葉凡歪歪頭，剛好從旁邊的影壁上看到了自己的影子——亂糟糟的頭發，亂糟糟的衣裳，褲子也是一條腿長一條腿短，就、就像個小叫花子。
葉凡眨眨眼，猛地反應過來——
“啊啊啊！李曜，你給我站住！”
“說什麽我成不了禍水，就是變相地嫌老子醜！！！”
長安侯大人揚起眉眼，笑得愉悅。
身後跟著個披頭散發的小少年，張牙舞爪，活潑又惹人愛。
這可真是難得一見的奇景！
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八月金秋，在這片廣袤的土地上, 開始漸漸呈現出收獲的盛景。
有了滑輪的加持, 北來村的窯洞以一種驚人的速度建好了。
不過，剛建的窯洞還不能住人, 需得刷上兩遍泥, 再盤上土坑，安好門窗, 再好好地晾上一段時日，徹底幹了之後再往裏搬。
這段時間, 北來村的老人小孩依舊借住在韓家嶺, 至於那些年輕體壯的, 由廖槨組織起來，分成不同的小隊，有的守在葡萄園, 有的守在蕎麥地裏，還有的幹脆窩在葉凡家的土坡下, 順便看管著油葵地。
葉凡越看越覺得廖槨是個人才，把這些人管理得就像某個時代的“生產隊”似的，不, 比集體勞動形式的生產隊更有效率——
這些小隊還不是隨便分的，每個隊裏都有男有女有老有少，且相對平均。
此外，他還把那些田地劃分成了不同的片區, 每個小片由專門的小隊負責。
等到莊稼收上來之後，看哪個隊打理得好，哪個隊打理得差，有相應的獎勵和懲罰規則。
在這樣的競爭模式下，村民們起早貪黑，卯足了勁兒，生怕落後。
相應的，他替村民們提出的要求也讓葉凡覺得十分有意思——不要工錢，只要適量的面果、油葵以及它們的種子。
葉凡沒有拒絕。
韓家嶺的老村長被廖槨的幹勁兒刺激到，也不肯落後，拄著拐杖來找葉凡，說出來的話懇懇切切。
“我就舍下這張老臉，還請葉小郎看在同村之誼上，讓咱們自家人把那菌房的活計攬下來，千萬別舍出去了。”
葉凡心裏偷偷笑——災民們遭難的時候，老人家比誰都心善，如今倒好，竟把他們當成外人來防了。
“好，小子聽韓公的，之後蓋屋子、養菌子都由您老費心，我就什麽都不管了。”
老村長一聽，終於放下心，由孫子攙著，樂呵呵地去了。
實際上，往常年頭，沒有葡萄園、沒有蘑菇房的時候，日子也是照樣過——秋日裏收了莊稼，交了繁重的地租雜稅，或者從地主那裏分些微薄的錢糧，勒緊腰帶過個年。
然而，這一年，大夥的心氣明顯不一樣了。
其他村的人聽說北來村和韓家嶺都有了活計，紛紛坐不住了，死皮賴臉托了關大郎來問，有沒有啥活計能分給他們的，並且表明了態度，一定好好做。
看著漢子們臉上殷切的神色，一聲“沒有”憋在葉凡嘴裏，怎麽也不忍心說出來。
正為難，李宅的管家站出來，和和氣氣地說：“正想去找關裏正呢，得巧就在這兒碰見了。侯爺命我跟您說，過了秋忙想修河道……”
關大郎一聽，面上一沈。
村民們心裏也紛紛忐忑起來。
他們怎麽忘了，大寧是長安侯的封地，除了征收稅銀外，他還有權力發起徭役。
唯有葉凡，狐疑地看向李管家——他本能地相信，李曜不會下達這樣的命令。
果然，李管家欣賞夠了大夥的表情，這才笑瞇瞇地說：“侯爺說了，不是征役，就當招工，發工錢，也管飯，有願意的提前說，過了秋忙就開工。”
說完，他再次看了一回“變臉”，便心情愉悅地回了宅子。
留下一幹村民，方才有多忐忑，此時就有多欣喜，甚至是加倍的欣喜。
——侯爺不僅不征役，還發工錢！
——放眼整個大晉朝，除了長安侯治下，哪裏還有這樣的好事喲？
大夥也不管李曜在不在家，當即跪到地上，朝著李家的大門叩起頭來。
唯獨剩下一個白生生的小少年，青蔥似的站著，頭高高地仰起來，似笑非笑地看向閣樓的方向。
與此同時，樓上的人也在看著他。
方才他臉上的疑惑和信任，李曜看得一清二楚，這比磕一百個響頭都讓他來得愉快。
***
八月初三，於嬸專門找人算的日子，宜開工，宜動土。
這裏說的“開工”並不是說開門賣酒，而是召集工人，釀制新酒。
葉凡再次出賣色相，去前男友家坑了兩掛鞭炮，熱熱鬧鬧一陣響，酒坊便紅紅火火地開了起來。
說起來，其間還出了一件啰嗦事。
姜氏，葉凡的表哥——林生的妻子，被罰為賤籍的那個，專挑了這個人多的時候，帶著倆孩子，穿著打了補丁的破衣裳，蓬頭垢面地跪到酒坊門口。
她也不說鬧事，只一把鼻涕一把淚地說著孩子可憐。
“千錯萬錯都是奴家的錯，跟你這倆侄兒沒甚關系，小郎君，小善人，看在親戚一場的份上，救救他們吧！”
說著，便狠狠往孩子身上擰了一把，孩子們受不住疼，哇哇大哭。
葉凡哪裏看不出她的打算？她這哪裏是讓自己救孩子，分明就是來壞他名聲的！
今日到場的除了附近村子的村民，還有濟生堂的大夫、百草堂的管事，以及其他葉家的新交故友們。
大多是心思軟的，看到娃娃們哭得小臉通紅，一個個搖頭嘆氣。
就連於嬸都勸：“舍她些錢，打發了吧，就當是看在娃娃的份上……”
葉凡確實可以給錢，也確實認那倆侄子，只是，卻不能現在給，也不能現在認，若他給了認了，便相當於變相抹掉了林生和姜氏的罪行，也相當於承認他理虧！
葉凡寒著臉，一字一頓地道：“姜氏，別人不清楚，你心裏不明白麽，你緣何落到如今的田地？若當真憐惜這雙兒女，當初——”
“我苦命的孩兒啊！”
那姜氏向來是個滾刀肉，撒潑耍賴的老手，哪裏肯讓他有說話的機會？
一通哭天喊地下來，生生地蓋過了葉凡的辯白。
孩子們被她掐得狠了，嗓子都哭啞了，瘦不伶仃的小人兒，眼看著就要昏厥過去。
越來越多的人加入了勸說的行列，就連邊老大夫都忍不住出了聲——若非不想折了葉凡的面子，許多人都想自己掏錢了。
葉凡一顆心又氣又冷。
他都想誇誇這姜氏了，還真會選時候，即使他想惡下嘴臉對付她，也得顧及著酒坊的名聲。
如今他還沒拉下臉呢，就已經有不少人說他心硬了。
姜氏一邊哭一邊暗自得意，枯草般的頭發遮住的是陰險的眼神——她從來沒打算和葉凡“兩清”，只要她活著一天，就要抓住一切機會對付他！
她在這裏哭喪似的叫喊，酒席沒法擺，客人不能招待，耽誤的還是酒坊。
於嬸急得直掉淚，嘴裏連連說著：“都怪我、都怪我！算得這叫什麽日子！”
看著眼前亂糟糟的景象，葉凡咬了咬牙，努力勸著自己，不如就吃下這個悶虧，先把眼前的事過了再說。
他閉了閉眼，剛要開口，只聽一聲大喝：“罪人何在？”
緊接著，便有身穿黃銅甲衣，手持三尺長刀的兵士撥開人群，來至近前。
為首的是個白面小將，葉凡看著有點眼熟，似乎在李家校場上見過。
不過，對方根本不同他打招呼，甚至看都沒看他一眼，就當不認識似的，徑直站到姜氏跟前，寒著臉，揚聲道：
“罪人姜氏！你不好生在圈囿之地待著，還敢來此地喧嘩，意欲何為？”
姜氏嚇得一哆嗦，戰戰兢兢地道：“我、我——”
“大膽！”
姜氏忙趴下身子，以頭頓地，口中連連呼著：“官爺饒命！官爺饒命！”
可見，是被打怕了的。
不容她多說，兵士們便將她一架，抱上哭泣的孩子，氣勢十足地走了。
突如其來的轉變，讓大夥紛紛楞住。
繼而，他們才不約而同地想起來，林生，還有這姜氏當初是怎樣坑蒙拐騙欺負葉凡的，聽說還偽造契書，想要謀奪這狀元酒坊！
想到這一點，大多數人紛紛轉變了態度，指著姜氏的背影罵了起來，同時還不忘肯定葉凡做得對，對這種人就是不能心軟。
葉凡卻是苦笑著搖了搖頭，剛才要不是李曜派來的那些人，這會兒，真不知道他們罵得是誰。
沒意思，真沒意思。
***
葉凡一邊往酒坊走，腦子裏一邊想著那天的事。
說起來，還沒來及得去謝李曜。
還有，那姜氏後來怎麽樣了，還有那倆孩子……他還真沒心情問。
雖然最後化解了，可是，這件事對酒坊並非沒有任何影響，至少於叔在招工的時候，就有一些熟手沒來，主要是外村人。
葉凡那日的表現，大抵給人留下了心硬、不和善的印象，長工們大多不願、也不敢攤上這樣的東家。
葉凡嗤笑，他若真是那種不顧王法、心狠手辣的人，姜氏還有命找他的麻煩？
胖團蹭蹭他的臉，“凡凡很軟。”
葉凡哭笑不得，“你這樣的才叫軟。”
胖團學著他的樣子咧開小嘴，彎著眼睛笑，“凡凡也軟。”
“你才軟。”
“你軟。”
“你最軟……”
倆人一路鬧著，葉凡心頭的窒悶這才漸漸地消了。
白鹿揚起蹄子，踢踢踏踏地跑了起來。
不過幾個呼吸的工夫，酒坊便近在眼前。
葉凡爬下驢背，站在門邊，看著門楣上陳舊的牌匾，葉凡不由地生出一種說不上來的親切感。
有人看到他，揚聲提醒：“小郎來了！”
“小郎來了？”
“問小郎的好。”
大夥紛紛放下手中的活計，圍攏過去。
葉凡拱了拱手，“大夥接著忙，我隨便轉轉。”
他賣力地揚起嘴角，擺出最和善的笑，爭取做個“心軟”的好東家。
於叔點點頭，招呼著工人們回到了各自的位置。
關二郎還在炕上躺著假裝恢覆，關三郎和關四郎已經過來上工了。
除了他們，還有原先的幾個長工，葉凡記得清楚，當初有人鬧事的時候，就是他們站在於叔身邊一起保住了酒窯。
於家父子做事地道，雖作著酒坊的主，卻從不端起主人的架子，選的工人也是踏實肯幹投脾氣的，相處得愉快，幹活也有勁頭。
葉凡到的時候，他們正在“開窖”。
“開窖起槽”是釀制白酒的第一步，看似簡單，實則有許多關鍵性的細節需要註意，若非有著豐富經驗的老手，單是這一步上就得栽跟頭。
別問葉凡為什麽知道，他才不會說，他就是從小菜鳥一路栽過來的。
即便學了七年相關專業，實際操作起來，還是跟那些老手藝人沒法比。
直到21世紀，白酒的釀造依舊不能完全實現機械化，更何況，他的導師向來提倡古法釀酒，連帶著，葉凡對於傳統工藝的認同度也更高一些。
如今，他看著於叔一步步操作，眼裏唯有敬服。
於叔也不藏著掖著，邊做邊講——
“開窖時需用鐵耙，將窖泥挖成小臂長寬的方塊，勁兒往手上使，心思要穩，切不能急躁……”
葉凡點點頭，導師也說過，這一步不能使鐵鍬。
“之後便是除糟醅，先將窖皮上沾的糟醅除盡，再查看面糟中有無黴爛之處，若有，也得盡數除去。”
“於叔——”關四郎忍不住開口，卻被他哥杵了一把。
於叔偏過頭，瞅了眼兩兄弟，“說。”
“沒、沒事了。”關四郎臉有點紅，似乎也覺得自己做得不妥。
於叔停下來，嚴肅地說：“有話就問，現在面皮薄，學得一知半解，到時候把酒釀壞了，咋整？”
關三郎一聽，忙站出來請罪，“於叔勿怪，是我糊塗了。”
關四郎也連忙說：“我就是想問，除掉面糟中的壞醅不就可以了，為何還要去摳窖泥上的？我、我不是想偷懶，就是想弄清楚。”
於叔點點頭，沒有絲毫怪他的意思，耐心地說：“窖泥並非用過一次就扔，需得運回泥塘留待下回封用，若這次不摳，下次也不摳，窖皮上就會生出砂眼，繼而把一窖的面糟毀掉。”
眾人一聽，皆是露出恍然之色。
葉凡也連連點頭，受教了。
就這樣辛苦了大半日，活沒做完，吃飯的時間便到了。
於嬸和大郎媳婦一人挑著個扁擔，擔著圓桶和柳條筐前來送飯。
筐裏裝的是黍面窩窩，桶裏是豆角、野菜、蘿蔔等時令蔬菜混著熬成的湯，還有稀稀拉拉的粟米粥。
葉凡皺了皺臉，著實寡淡了些。
長工們卻吃得十分高興，尤其是黍面窩窩，許多人掰成一塊塊泡到菜湯裏，一點渣渣都舍不得浪費。
於嬸打好了飯，便過來同葉凡說話，“待了大半晌，小郎也回家用飯罷。”
“家裏做的啥？”
“面果饅頭，臘肉燉鵝蛋，還有你念叨了好幾日的銀丁菜，清早才到坡上挑的，用烘香的芝麻拌了，好吃著呢！”
葉凡咂了咂嘴，低聲說：“嬸兒，咱們自家吃得這麽好，卻讓人家吃這個，是否不大妥當？”
於嬸楞了楞，像做錯了事似的，訕訕地說：“一幹兩稀，老東家在時便是這樣……”
葉凡忙說：“我不是怪嬸子，只是覺得，咱家如今過得還行，況且活多人少，索性就做些好的。”
“小郎的意思是……”
“平日裏還是你說的這些，再一人加個鵝蛋，或煮或炒，嬸子作主，米粥做得稠些，初一十五再來個葷菜。”
於嬸瞪大眼，“每日都有鵝蛋？”就連地主家都不敢這麽吃呀！
葉凡眨眨眼，為了不讓她太過心疼，便隨意找了個借口，“這不我三姐家養著鵝麽，咱們按照正常價錢朝她買，也讓她有個賺頭。”
於嬸本不是刻薄之人，這麽一聽，當即便笑了笑，“這也算是兩全其美，還是小郎想得周到。”
她也不含糊，當即把這件好事告訴了大夥。
工人們聽說頓頓有鵝蛋，嘴張得比鵝蛋還大，驚訝得連個謝字都說不出來。
葉凡摸了摸鼻子，趁機溜了。
於嬸出了酒坊便把這事宣揚了出去，一時間，狀元酒坊的長工們成了人人羨慕的主——每天兩頓飯，總共兩個鵝蛋，想吃就吃，不吃就拿回家給媳婦娃，東家從不說啥。
單憑著這個，不知道有多少人想到酒坊應工。
尤其是先前不肯來的那些，這時候知道找於叔攀交情了。
於叔也沒拿話寒磣他們，只說人手夠了，暫時不收。
不過呀，這件事本身就已經夠寒磣的了！
***
葉凡回了家，便琢磨著怎麽把空間裏那套釀酒設備拿出來，想來想去，想不到好辦法，幹脆去找前男友了。
門房得了李曜的交待，葉小郎君無論何時登門都得盡心地招待。
於是，小門房十分盡心，好言好語地把他請進門，請他坐下，倒了好茶，一口一個“小郎君”叫著，那親熱勁兒，就仿佛葉凡是他家正經主子似的。
葉凡認出來，這就是他第一次來時“招待”他的那個人。
他轉了轉眼珠，肚子裏頓時憋出一股壞水。
“小李呀。”
“欸！”門房點頭哈腰，想想又不對，忙道，“小郎君，小的姓郭。”
“哦。”葉凡忍著笑，繼續狐假虎威，“那啥，你還記得我不？”
“小郎君說的哪裏話，侯爺親自交待的，小的怎麽會不記得您？”
葉凡拿下巴沖著他，“我說的是第一回 來，沒見著侯爺那次，我帶了兩壇酒……”
門房心裏咯噔一下，暗暗叫苦——這小祖宗，咋還翻起舊賬來了？
葉凡見他面露惶恐，更加玩上癮了，“說起來，我那酒可是一千貫錢一壇的上清酒，也不知道侯爺喝了沒有？”
門房一聽，腿都軟了——老天爺呀！一千貫一壇，他、他們喝了兩壇，就、就算仨人分攤……賣了他們也還不起呀！
葉凡端起茶杯，又想起來一出，“這茶倒是香，記得我頭回來聞見的可不是這個味兒，也沒這麽熱……”
豆大的汗珠從門房的額頭滑下來。
葉凡的語氣不緊不慢，“也不知道你們家侯爺是怎麽罰人的，比如，怠慢貴客什麽的……”
年輕的門房訕訕地笑笑，他不是李家的家生奴才，被賣進李家十來年，雖沒見過李曜罰下人，卻聽過他懲罰兵將，那可是直接拿軍棍抽啊，抽你個十天半月下不了床！
葉凡翹著二郎腿，笑瞇瞇地探過身，“你說，會不會抽他個一百軍棍？”
“撲通”一聲，門房再也站立不住，癱坐到地上。
“噗——”葉凡沒忍住，一口茶水噴出來。
“咳、咳咳……你這膽子也太小了吧？”
小門房巴巴地看著他，鼻子一抽一抽，眼瞅著就要哭出來。
葉凡連忙抓起桌上的抹布，大大咧咧烀到他臉上，“別別，大老爺們，怎麽這麽不經逗？”
小門房吸吸鼻子，終於看出來了，委委屈屈地說：“敢情您這是逗我呢？”
“你以為呢？”他拿抹布給人家擦了下鼻子，呃——臉上多出塊黑印，油乎乎的不知道啥東西。
葉凡忙把抹布扔了，假裝不是他幹的。
“看把你嚇的，你以為你家侯爺是商紂王啊，單憑妲己兩句話就把你給砍了？”
“商紂王？”李曜擡腳跨進門檻。
小門房嚇得一哆嗦。
葉凡比他還哆嗦，“比喻、就是個比喻，別當真哈！那什麽，聽說歷史上的商紂王也沒那麽壞，是周人醜化的……”
李曜挑挑眉，“你想做妲己？”
“說了嘛，就是比喻一下。”
葉凡撓撓頭，軟下語氣，拉著他往外走——剛在小門房跟前狐假虎威了一場，可不能讓他看到老虎啃狐貍。
看著小少年擠眉弄眼故意討好他的樣子，李曜心下一動……更不想輕易放過他了。
“所以，你把我比喻成紂王，你便是妲己。”
“李曜！”葉凡跺腳，“還能不能行了？”
李曜揪揪他將散未散的發髻，挑眉道：“若當年的妲己如你這般，想來也不會背上那禍國之名。”
葉凡問號臉，啥意思？
李曜勾了勾唇，一手挎在腰間，一手往後背著，悠悠然向前走去。
葉凡歪歪頭，剛好從旁邊的影壁上看到了自己的影子——亂糟糟的頭發，亂糟糟的衣裳，褲子也是一條腿長一條腿短，就、就像個小叫花子。
葉凡眨眨眼，猛地反應過來——
“啊啊啊！李曜，你給我站住！”
“說什麽我成不了禍水，就是變相地嫌老子醜！！！”
長安侯大人揚起眉眼，笑得愉悅。
身後跟著個披頭散發的小少年，張牙舞爪，活潑又惹人愛。
這可真是難得一見的奇景！
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