【大白饅頭】

之後的事, 葉凡沒有再操心。

李曜主動攬下了種樹的活，派人妥妥帖帖地種到了荒地上。

葉凡家的地確實不夠, 除了李家的山谷, 碼頭那邊也占了一片。

一千棵面果樹，皆是水桶般粗壯的樹幹, 小小的樹冠上零零星星地掛著幾片葉子, 似黃似綠，不過小兒巴掌那麽大, 古怪又新奇。

附近的村民們特意過來，看稀罕似的圍著“大肚樹”瞧。是的, 村民們給面果樹起了個親昵的稱呼——大肚樹, 倒也十分合適。

韓家嶺的村民把那些樹看成了本村的所有物, 自發地負起責任，不許旁人破壞。

倒是免了葉凡的擔心。

大寧縣的縣令譚暉特來請示李曜，是否需要上個折子, 稟報官家。

李曜點了頭，“合該說一聲。”

實際上, 無論說不說京城那邊都會知道，倒不如給譚縣令這個面子。

譚暉得到了期盼中的答案，便沒多留, 在管事的帶領下到山谷裏走了走，看了看，便回去了。

莫先生看著他的背影，笑瞇瞇地說：“譚縣令是個聰明人。”

他事先過來請示, 無異於表明了立場。

李曜背著手，問：“學堂那邊如何了？”

“萬事皆備，只待學子。”

“讓管事通知各村村長，適齡的皆可送過來，束修分文不收。”

莫先生好脾氣地笑笑，他怎能不知，這是自家侯爺寒磣他呢！

唉，寒磣就寒磣吧，欲成大事，哪個不是刀山火海，這才到哪兒？能同葉家小郎交好，才是最重要的。

李曜和他的想法異曲同工。學堂收拾好之後，他親自請了葉凡過來。

教室選在了外院的一處竹榭中，中間的隔斷拆了，三間屋子並成一個大通間，南北通透，十分敞亮。

屋中的書案都是新打的，帶著淡淡的漆味。桌面寬大，皆是長六尺，寬三尺，桌腿彎成一個圓融的弧度，雕著精致的花紋。

葉凡隨便挑了一張，跪坐到葦葉編的墊子上，既欣喜，又新奇，“弄得這麽好，我都想來讀書了。”

李曜背著手站著，不錯眼地看著他，“我記得你讀的是華國最好的大學。”

葉凡挑挑眉，“你還記得我為什麽要考帝都大學嗎？”

“因為……我？”他原本想說“他”，話到嘴邊，臨時改成了“我”。

葉凡嘻嘻一笑，“那會兒陪著你東跑西顛地考專業課，瞧著你每次都累得滿頭大汗，我就想著，一定要好好學習，靠腦子吃飯。”

李曜認同地點點頭，“你很聰慧。”就是懶。

葉凡斜著眼看他，“我怎麽聽著你這話這麽假？”

“真心的。”李曜攬著他的肩，把人帶起來。

“做什麽？”葉凡往旁邊躲了一下，沒躲開。

李曜破天荒地開了個玩笑，“讓你的腦子吃吃飯。”

葉凡被逗得笑倒在他懷裏，一時間竟忘了自己說過的“要保持距離”的話。

李曜陪他笑著，心滿意足地收緊了手臂。

***

時間進入五月末，大寧縣境內依舊沒下雨。

氣氛漸漸變得緊張起來，村民們在路上走個碰頭，嘴裏說的都是這件事。

大夥一邊擔心冬麥收成不好，一邊擔心夏汛黃河改道，連帶著契丹人會不會入關搶糧，等等。

葉凡難免受了這種情緒的影響，時不時就會跑到地裏扒著那些面果樹挨個看，有沒有長高，水澆得足不足。

李曜就像先前承諾的那樣，派了專門的人來打理，每五天澆一次水，每十天記錄一次生長情況。

按照種植手冊上所說，十年以內的面果樹，根須紮得不深，需得時常澆水、施肥，等到樹齡達到十年以上，便可坐著收果子了。

這批樹五月種下，緩上一個夏天，最晚到七月底就會重新開花結果。

想到這麽多樹的總產量，葉凡心裏終於踏實了些。

眼瞅著到了飯點，葉凡帶著胖團和白鹿往家走。

剛進院子，察覺到氣氛不大對。

大郎媳婦站在磨盤邊上，眼圈發紅。

於三娘和小錘子一左一右拉著她的手，似乎是在安慰她。

看到葉凡回來，大郎媳婦撲通一聲跪到他跟前。

於三娘嚇了一跳，也不管不顧地跪了下去。

葉凡下意識後退兩步，驚道：“這是怎麽了？”

大郎媳婦抹了把臉，哽咽著說：“小郎，是我莽撞，弄壞了那貴重的東西。”

“什麽珍貴東西？”別管什麽，在葉凡心目中都不如人重要，“小錘子，快把你娘扶起來，咱家可不興跪來跪去的。”

小錘子捏著衣角，看上去也怕怕的。

他沒有去拉大郎媳婦，而是拽著葉凡的手，把他拉到磨盤那邊，怯怯地說：“我娘不是有意的，小郎不要怪她……”

葉凡根本沒聽他說什麽，他的註意力全都放在了那幾個面果上。

原本像椰子殼一樣堅硬的面果，經過十來天的暴曬後，表皮竟變得像宣紙一樣薄，拿手輕輕一戳就碎了。

裏面撒出來細細的粉末，有綠的，有黃的，有紅的，有白的，恰好和表皮的顏色一樣。

葉凡抓起一撮在掌心碾了碾，驚喜地發現，竟如面粉般細膩。

院裏原本放著八個果子，春夏秋冬各兩個，四個放在向陽處，四個放在背陰處，裂開的這四個正好是向陽的。

大郎媳婦哭哭涕涕地解釋：“先前看到午後日頭移了地方，小郎會把這物挪一挪。今日你回來得晚，我就想著別耽誤了事，便打算挪上一挪。沒成想，剛一碰，就破了。”

“嫂子，這事兒不僅不怪你，還得感謝你。”葉凡也顧不上避諱不避諱了，伸手把她攙起來，“你看這裏面的東西，像什麽？”

大郎媳婦不明就理，慌慌張張地說不出來。

倒是於三娘，順勢從地上站起來，指著那團白果子說：“這個倒像是冬麥磨出的粉，只是，冬麥粉沒有這麽白。”

葉凡不斷點頭。

是的，冬果裏曬出來的面粉就跟後世加了增白劑的小麥粉一模一樣。

不僅如此，夏果裏黃色的面粉顆粒較粗，無論從顏色、質地還是味道來看，都像玉米粉。

至於春果與秋果，葉凡暫時看不出來，得做來吃吃才知道。

“嫂子，三娘，我廚藝不行，得勞你們幹點活——把這些面粉做成餅子、窩窩、饅頭，一樣來幾個，按著冬麥粉的做法弄就成。”

大郎媳婦一聽，也顧不上自責了，急急忙忙地跑到竈間拿面盆、舀水、和面，忙活起來。

於三娘添水、燒火，給她打下手。

小錘子則被葉凡拉著，把剩餘的果子抱出來二十多個，一齊放到磨盤上曬著，倒是騰出來一個大冰櫃。

至於陰涼處的那四個果子，竟然一夜之間就發了黴，不能吃了。

葉凡囑咐胖團全程拍照加錄像，包括大郎媳婦做飯的過程。

結果和葉凡想得差不多。

綠面在和面的時候便不好成團，葉凡結合著土豆的吃法，想著這種大概適合做成土豆粉。

黃面和玉米面類似，適合貼餅子，做出來的成品比玉面餅更加宣軟、清香。

紅面最驚喜，蒸出來的窩窩像糯米團，又彈又軟，糖都不用放，咬上一口，沁人的甜。

白面十分搞笑，大郎媳婦按著平日裏蒸饅頭的法子加了土酵子，發好了放到鍋裏。結果，蒸到一半，只聽乒乒乓乓一陣響，鍋裏的饅頭竟打起架來！

兩個娘子嚇得跑到門邊，看著忽上忽下的鍋蓋一臉驚恐。

葉凡心裏也發毛，不過自認是個爺們，咬著牙掀開蓋子一看，眼睛倏地瞪大。

原本只有成人拳頭那麽大的饅頭，竟脹成了頭那麽大，十來個大饅頭把鍋裏的空隙都填滿了還不夠，只得往上頂，於是便出現了鍋蓋上上下下，疑似打架的現象。

於三娘撲噗一聲，笑了出來。

大郎媳婦也拍拍胸口，忍不住笑。

經過這麽一場烏龍，娘子們心裏原本的惶恐徹底消失，繼而變為極大的驚喜。

“只用了果子裏那些面粉，就能蒸出這麽一大鍋饅頭，可了不得了！”

小錘子兩只手抱著“巨型饅頭”，一邊吃，一邊咧著缺了牙的小嘴嘿嘿直笑。

葉凡一樣拿了兩個，鉆回窯洞裏呼叫波爾。

正常情況下，應該是胖團掛斷，波爾看到後會撥回來。

這次，幾乎是在胖團撥號的一瞬間，視頻就接通了。

胖團撓撓頭，想要跟葉凡說。

葉凡卻沈浸在興奮的情緒裏，根本沒註意。

視頻窗口跳出來，一只巨大的白色不明物充滿了整個屏幕。

波爾眨了眨眼，“這是什麽？”

大白饅頭挪開，露出葉凡的臉，“饅頭，大不大？”

波爾認同地點點頭，“非常大。”

“你先前跟我說，一只面果可以烤出一個等量的面包，對吧？”

波爾繼續點頭。

“這個饅頭大小是原來的四倍，只用了不到十分之一個面果！哈哈，是不是沒想到？”葉凡語氣中的得意勁兒透過揚聲器傳遍了整個中控室。

一位穿著白色實驗服、胸前別著科學院徽章的中年人出現在屏幕中。

“面果中含有天然發酵素，理論上說，和水發酵後確實能達到這樣的效果，只是我們從來沒想過把它曬幹磨粉。”

他笑了笑，轉頭看向身後，“看來，這些年帝國損失了許多。”

對方的聲音十分溫和，臉上也帶著笑，即便如此，葉凡還是嚇了一跳。

“抱歉，葉凡，沒來得及跟你說。”波爾臉上現出愧疚之色。

他把視頻調成全息模式。

於是，葉凡看到了許多人——戴皇冠的，穿軍裝的，披著白大褂的，還有奇形怪狀的。

也是就說……

剛剛他抱著大白饅頭，笑得像個傻瓜似的樣子，被這麽多人看見了？！

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